Melecio Rivera

(1938-2020) Voluntario Olímpico

Una gran lágrima nos cubrió al finalizar el Cabe destacar que en 1994, el Ing. Rivera año. No era para menos con la noticia de la recibió una placa de reconocimiento honorímuerte de Melecio Rivera, quien fue fica, entregada por el Lic. Alfredo Cristiani, presidente del Comité Olímpico de El Salva- Presidente de la República, por su patriotisdor entre 1987 y 1998. Nació el 8 de agosto mo y entrega al deporte, al organizar los V de 1938, de joven fue seleccionado nacional Juegos Centroamericanos. En 1998, ODEPA de la Federación Salvadoreña de Tenis de (hoy Panam Sports), le dio placa de reconoMesa FESALTEME, de 1955 a 1969. Además cimiento por su contribución al trabajo con fue fundador y expositor de la Academia ese organismo en el marco del 50 aniversaOlímpica Salvadoreña AOS en 1994. rio. Se nos fue el 27 de diciembre de 2020. Desde En el 2001 el Comité Olímpico Internacional el Comité Olímpico de El Salvador, de parte COI le entregó trofeo al Voluntario Olímpico del Presidente Ing. Eduardo Palomo, miem- por medio del Comité Olímpico de El Salvabros del Comité Ejecutivo y sta , se brinda dor y ese mismo año la ULTM le brindó placa pésame a su esposa Doña Ana de Rivera, a de presidente vitalicio por su contribución sus hijos, familiares y amigos. con el tenis de mesa en la región. Hablar Melecio es conocer su amor por el A nivel profesional, Rivera se graduó de ingedeporte olímpico, y sin duda es un ejemplo niero civil en el Instituto Tecnológico y de de voluntariado en el deporte, ya que no solo Estudios Superiores de Monterrey, México, sirvió a nivel nacional, si no a nivel internacio- con especialización en Mecánica de suelos e nal: fue presidente de la Organización Depor- Ingeniería en cimentaciones, carreteras y tiva Centroamericana ORDECA (1990-1994), pavimentos. Además fue empresario. así como Cargos directivos en Unión Latinoamericana de Tenis de Mesa, Centro Este año, en el marco de la Semana Olímpica Caribe Sport (antes ODECABE), entre otros. y del mes olimpismo, en junio fue entrevistaDe 1995 a 2006 fue vicepresidente y presi- do en el programa Team ESA Sports Radio & dente de 2006 a 2010 de la Unión Latinoa- TV. Le preguntamos cuál fue su mayor satismericana de Tenis de Mesa. Desde 2001 a la facción de ser presidente voluntario, a lo que fecha fungía como Presidente Honorario respondió “muy orgulloso, de vivencia y Vitalicio de la Organización Deportiva Cen- anécdotas que pasamos, y de todo corazón troamericana ORDECA, y en 2008 fue con- les agradezco acercarme a la familia olímpica decorado con la “Orden Mario Vásquez salvadoreña, me alegro mucho que estén Raña” de Panam Sports. Además fue vicepre- trabajando tan fuertes por los ideales olímpisidente continental y vicepresidente ejecuti- cos”. vo de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF). También fue miembro del La entrevista la realizó vía zoom desde su Comité Directivo de INDES (2008 a 2014). despacho en su residencia, donde nos reiteró

que tiene recuerdos olímpicos, trofeos, reconocimientos. “Desde 1980 inicié como delegado de natación y luego arranco con mi deporte en 1983 en tenis de mesa. En 1997 fui electo como Presidente”.

Respecto al apoyo hacia el Comité Olímpico, en esa época, el Ing. Rivera recordó: “El Movimiento Olímpico me ha dado muchas satisfacciones”, indicó el Ing. Rivera, además rememoró vivencias como la Federación Salvadoreña de Nieve y Hielo, a la que pertenecían salvadoreños que estaban fuera del país”.

Don Melecio fundó la Academia Olímpica Salvadoreña en 1984, impulsor de los valores, el olimpismo y la educación olímpica en el país, por medio del Comité Olímpico de El Salvador. “Todos los años dábamos sesiones de la academia a los atletas, uno de los becarios fue Fernando Palomo. También se impartían cursos de dirección deportiva a los dirigentes. Él Dr. Conrado Durántez vino varias veces a El Salvador, él brindaba los temas y le encantaba, se combinaba con actividades deportivas y también participaron algunos periodistas, además se daban cursos para árbitros y técnicos por medio del apoyo Vázquez Raña (de grata recordación) del Comité Olímpico de México”.

El periodista Rafael Cárcamo, quien compartió con Rivera muchos eventos, considera que la tarea al frente del tenis de mesa que realizó por largos 34 años “es algo que será difícil de emular por quienes le sucedan en el cargo. Era un trabajador incansable, tomó decisiones con mano de hierro y por eso supo mantener el orden en todo lo que se hacía en la federación. Eso lo aderezó con una transparencia y honestidad muy marcada en el manejo de los recursos. Todo esto lo Por su parte, el entrenador Carlos Esnard, también lo recuerda con gran cariño y siempre admiró su espíritu en todos los años que compartieron en la Federación Salvadoreña de Tenis de Mesa. “Era una persona que le gustaba la tecnología, siempre se procuraba comprar lo último que salía en tecnología, llamarse teléfono celular, cámaras fotográficas, computadora, tablets… En fin, estaba al pendiente de lo último que salía al mercado”, recuerda

“Es por eso que gracias a su visión la FESALTEME fue una de las primeras en el país que tuvo una página web. También, como él dirigía la Confederación Centroamericana de Tenis de Mesa (CONCATEME), mandó a crearle su página y en 2006, cuando asumió como presidente la Unión Latinoamericana de Tenis de Mesa (ULTM), modernizó la página ya existente convirtiéndose en el referente para Latinoamérica en cuanto a información del tenis de mesa en América”, agregó Esnard.

El Ing. Rivera asistió a tres Juegos Olímpicos como presidente del Comité Olímpico: Seúl 88, Barcelona 92 y Atlanta 96. También en Beijing 2008, Londres 2012 y Río de Janeiro 2016 por ITTF. Además de participar en 8 Juegos Panamericanos, 9 Juegos Centroamericanos y del Caribe y todas las ediciones de los Juegos Centroamericanos.

Sin duda, un gran voluntario dirigencial del movimiento olímpico salvadoreño, empresario, esposo y padre de familia. Descanse en la patria celestial, Ing. Rivera.

“Con el ingeniero Melecio Rivera gané mis primeras medallas como deportista, gracias por la oportunidad”

Eduardo Palomo Pacas Presidente del Comité Olímpico de El Salvador