EXPOSICION DE MOTIVOS La biodiversidad o diversidad biológica se entiende como “la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, ya sea que se encuentren en ecosistemas terrestres, aéreos, marinos, acuáticos o en otros complejos ecológicos que, además, comprende la diversidad dentro de cada especie, así como entre las especies y los ecosistemas de los que forma parte”. Guatemala, en términos de biodiversidad, es considerada como un país altamente diverso. Ocupa la posición 22 entre los 25 países con mayor biodiversidad en el mundo, y está localizado en uno de los 8 centros principales de origen de plantas cultivadas. En cuanto a diversidad de flora, Guatemala tiene un inventario de 321 familias, 2478 géneros y 10,317 especies que incluyen líquenes, hongos y hepáticas de todas especies, de las cuelas 823 presentan algún tipo de endemismo y 538 son endémicas locales. En cuanto a la fauna, se registra un total de 1,966 especies de vertebrados, dentro de ellas, 62 son endémicas para el país, siendo los anfibios el grupo mayoritario de este endemismo. Aunque no existen inventarios que recojan el total de especies con que cuenta el país, se pueden mencionar aquellas que se encuentran registradas: 7,754 especies de plantas, 738 especies de aves, 251 de mamíferos, 112 de anfibios, 214 de reptiles y 651 de peces. Guatemala junto a México y el resto de Centro América, es el segundo centro más grande de diversidad genética de plantas cultivas, incluyendo el acervo genético de parientes silvestres, cuyo valor económico, cultural y biológico también es significativo, en Centro América se reportan 14 razas de maíz, de las cuales 13 se encuentran en Guatemala, incluyendo dos razas antiguas de maíz palomero o reventón, cuatro razas que fueron introducidas a Guatemala en épocas prehistóricas, y siete razas que se cree se han originado a través de hibridaciones, producto de la aplicación de tecnología agrícola tradicional guatemalteca, además de contar con dos especies de maíz silvestre, una de las cuales es endémica. Otras especies importantes en cuanto a diversidad genética se refiere, son: las cucúrbitas, algodón, cacao, tabaco, jícama, yuca, papaya, aguacate, anona, maní cultivado, orquídeas cultivadas y silvestres. En el caso del frijol, en Guatemala existen al menos 12 especies de Phaseolas de las cuales cinco son cultivadas y el resto está en estado silvestre, especialmente en la parte montañosa del país. Además existen 19 variedades de chile de los cuales 17 fueron desarrollados por tecnología agrícola. En este