El turismo en cuarentena Coronavirus

La pandemia global del COVID-19 (Coronavirus) ha impactado duramente en una industria que se mostraba en constante crecimiento y con gran optimismo para el presente año. En solo tres meses el sector ha debido enfrentar cancelaciones, cierre de fronteras y pérdidas millonarias.

A fi nales del 2019, mientras el mundo se preparaba para festejar las fi estas de fi n de año, en un destino del Lejano Oriente emergía un nuevo virus que en poco tiempo sería conocido como COVID-19 (Coronavirus) y que pondría al planeta en cuarentena. Con epicentro en la ciudad china de Wuhan, el virus se ha propagado a más de 100 países en solo tres meses, al punto de que el 11 de marzo la Organización Mundial de la Salud (OMS) debió declarar pandemia global por la alta cantidad de personas infectadas alrededor del mundo.

Si bien en principio fueron canceladas las conexiones internacionales con China, la expansión del virus fuera del país asiático y el alarmante incremento de casos positivos en países como Corea del Sur, Irán, Italia y España, desencadenaron un cierre masivo de fronteras, viajeros en cuarentena, cancelaciones de viajes aéreos, terrestres y marítimos, restricciones en el ingreso de extranjeros así como suspensión de actividades públicas y privadas que impliquen aglomeración de personas.

IMPACTO EN LA INDUSTRIA GLOBAL

Esta situación, está representando un duro golpe para una industria global que aporta el 10,4% del PIB mundial y que genera uno de cada diez empleos alrededor del planeta. A principios de la crisis se estimó una caída de hasta el 3% en los fl ujos turísticos del presente año y un descenso de hasta USD 50.000 millones en ingresos según la Organización Mundial del Turismo (OMT). En el sector aéreo, la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) consideró inicialmente pérdidas de hasta USD 113.000 millones en ingresos para este 2020, cifras que han quedado desfasadas en las condiciones actuales. Las medidas y restricciones para viajes adoptadas por diferentes gobiernos afectan duramente a la actividad turística, hoy día reducida a su mínima expresión. El cierre de fronteras (en el momento de escribir esta nota 154 países habían adoptado medidas para evitar la propagación del virus en sus territorios, cerrando total o parcialmente sus fronteras), la suspensión de actividades que impliquen aglomeración de personas y la restricción de circulación son solo algunas de las medidas implementadas para evitar la propagación del virus. Grandes eventos y ferias en todo el mundo han sido suspendidos o postergados, así como espectáculos de todo tipo. Polos turísticos y parques temáticos, como los de Disney, Universal y Sea World se encuentran cerrados temporalmente, mientras las compañías aéreas a nivel global están reduciendo o cancelando rutas y frecuencias ante las condiciones actuales.

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) señaló que la mayoría de las líneas aéreas solo tienen un flujo constante de efectivo para los próximos tres meses y pidió a los gobiernos del mundo que ayuden a las aerolíneas para que estas se puedan mantener a flota financieramente. El organismo estadounidense Airlines for America (A4A) emitió igualmente un comunicado similar, que engloba la situación de las líneas aéreas de ese país solicitando en el mediano a largo plazo: apoyo económico, préstamos blandos y suspensión de impuestos. Medidas similares a las solicitadas por otras asociaciones vinculadas al turismo en todo el mundo.

PARAGUAY

En América del Sur, Paraguay fue uno de los últimos países de la región en registrar los primeros casos de Coronavirus, lo cual llevó al Gobierno Nacional a realizar una evaluación de la situación para definir estrictas medidas que permitan mitigar el impacto en un territorio azotado por el Dengue. En este contexto, la primera de las acciones se concretó el 11 de marzo con la suspensión por 15 días de los eventos y espectáculos públicos y privados como conciertos, reuniones gremiales, sociales, religiosas, políticas, deportivas y recreativas. La suspensión, que ha registrado resultados positivos, también incluye a las actividades en instituciones educativas y en lugares cerrados como cines, teatros, salas de conferencias, clubes, discotecas, casinos, bares y centros culturales.

Días después se anunciaron la cancelación de los vuelos desde Europa a nuestro país, el cierre parcial de las fronteras, el establecimiento de restricciones atinentes al desembarque de pasajeros no residentes al territorio nacional, cuarentena obligatoria para los nacionales que regresen del exterior y la restricción de la circulación de personas y vehículos entre las 20:00 y las 04:00.

MEDIDAS DE APOYO

Ante esta situación, se fueron convocando a diversas reuniones entre el sector público y privado destinadas a concretar acciones conjuntas. Una de ellas a cargo de la Asociación de Agencias de Viajes IATA de Paraguay (AAVIP) que convocó a operadores y compañías aéreas a un encuentro con objeto de diseñar estrategias conjuntas que permitan mitigar los efectos de la pandemia global por COVID-19 (Coronavirus). De la reunión participó también la ministra de Turismo, Sofía Montiel de Afara, quien escuchó con atención las inquietudes emitidas por los ejecutivos así como el pedido de intermediación ante el Gobierno Nacional para la implementación de medidas que contribuyan a sobrellevar la actual crisis.

Entre las medidas inmediatas y de emergencia solicitadas figuran: fondos de emergencia, refinanciación automática de pasivos del sistema financiero, negociaciones con el BSP sobre próximos vencimientos o apoyo financiero para cumplimiento de pago, liberación de restricciones a herramientas de consumo, flexibilización en cuestiones laborales para evitar despidos masivos o incluso cierre de empresas, evaluación de otorgamiento de préstamos sin intereses por cada empleado de la nómina, flexibilidad o suspensión en materia impositiva, elaboración de materiales de apoyo y comunicación del Gobierno de contenido positivo y solidario para promover el turismo a futuro, y revisión de medidas para evitar demandas masivas de usuarios por cambios de itinerarios o cancelaciones de servicios.

“CUIDATE HOY, VIAJÁ MAÑANA”

A esto se sumó la campaña “Cuidate hoy, viajá mañana” a través de la cual el trade turístico local, con apoyo de nuestra editorial, tiene como objetivo transmitir tranquilidad a las personas instando a cumplir los protocolos de seguridad establecidos por el Gobierno Nacional y dar a conocer que a pesar de la problemática en torno al Coronavirus, existen grandes oportunidades de viajar a futuro a precios convenientes.

La campaña consta de dos etapas: la primera se centra en la publicación de cuidados de sanidad y noticias positivas alrededor del mundo, para lo cual Contacto Turístico pone a disposición de los lectores una amplia variedad de contenido relacionado al tema. En una segunda etapa, los turoperadores elaborarán paquetes basados en precios competitivos.

Considerando que la situación es aún incipiente y nueva para todos, difícilmente se pueda evaluar el impacto final que tendrá en la industria de los viajes y el turismo. Lo único concreto es que el turismo no morirá y que el mundo se recuperará con el tiempo al igual que lo hizo a lo largo de la historia. Los resultados dependerán de la correcta gestión de crisis, de informaciones veraces, del trabajo conjunto entre los sectores privado y público así como de la comprensión de la ciudadanía v