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para la gestión y tratamiento de residuos
Fiscalización de relaves por parte de personal de Sernageomin.
GESTIÓN Y TRATAMIENTO
Foto: Gentileza Sernageomin.
Relaves mineros:
El avance de la sustentabilidad en las operaciones mineras no tiene marcha atrás, abarcando todo el proceso productivo de la industria, siendo el manejo y tratamiento de residuos uno de los aspectos que mayor atención ha movilizado en el trabajo que realizan las autoridades ambientales del sector público junto al sector privado. Son varias las iniciativas que se ejercen en este ámbito a través de una mayor fiscalización en torno a cada etapa de la vida de los residuos mineros, por parte del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), la Superintendencia de Medio Ambiente y el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA). Además, el año pasado Sernageomin trabajó con el Ministerio de Minería en la actualización del DS N°248 que regula la construcción y operación de tranques de relaves, así como en proyectos tendientes a mejorar el control sobre la operación, específicamente en el sistema que tiene el organismo con la SMA, además del proyecto Tranque, de Fundación Chile.
Instrucción
A ello se suma la nueva “Instrucción general para la vigilancia ambiental del componente agua en relación a depósitos de relaves” dictada en enero de este año por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), la cual ha sido mostrada en talleres a representantes del Consejo Minero, a quienes se les ha detallado el quehacer de la División de Fiscalización y Conformidad Ambiental (DFZ) y de la División de Seguimiento e Información Ambiental (DSI) de este organismo. Según lo informado por la SMA, el instructivo se aplica
La actualización del DS N°248, sobre la regulación y operación de tranques de relaves y nueva “Instrucción general para la vigilancia ambiental del componente agua en relación a depósitos de relaves”, son algunos de los recientes avances que se registran en esta temática.
a todos aquellos depósitos que cumplen la condición de haber iniciado su depositación y no haber comenzado la ejecución de su plan de cierre y que a la vez, cuenten con al menos con una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable. El primer hito asociado a la Instrucción es la inscripción en el módulo de Catastro API de la SMA, sistema donde los titulares deben declarar la información respecto a los procesos, dispositivos y parámetros de monitoreo asociados al seguimiento de relaves. Los plazos y obligaciones de la nueva Instrucción fueron diferenciadas según el tamaño de las instalaciones, considerando un primer grupo de grandes depósitos de relave (instalaciones con más de 100 millones de toneladas), y un segundo grupo con el resto de los depósitos (instalaciones con menos de 100 millones de toneladas), cuya inscripción en el módulo de Catastro será hasta el 28 de julio 2022. Luego, las empresas deberán iniciar el reporte electrónico (para datos discretos) y finalmente la conexión en línea (para datos continuos), según corresponda. Esta iniciativa es parte de las acciones desplegadas en la Estrategia que esta Superintendencia se encuentra impulsando para la fiscalización de relaves en el país, siendo fruto de un trabajo La nueva “Instrucción general para la vigilancia ambiental del componente agua en relación a depósitos de relaves” dictada por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), ha sido mostrada en talleres a representantes del Consejo Minero.
colaborativo con Sernageomin y la Dirección general de Aguas (DGA) para definir un estándar de monitoreo común a nivel nacional, con énfasis en el componente “Agua” y en vigilar la estabilidad química de las instalaciones con el uso de las últimas tecnologías informáticas disponibles.
Actores
Alfonso Domeyko, director nacional de Sernageomin, destaca la importancia de contar con estas herramientas para la gestión y tratamiento de residuos: “Hoy el desarrollo de la minería esta aparejado a una exigencia social de contar con mayores estándares en cuanto a la gobernanza, de relación con las comunidades, así como en la transparencia en el manejo de residuos, y es allí donde vemos que si bien hay algunas iniciativas, hay que trabajar en profundizar con mayor ahínco dichas acciones”. Como ejemplo menciona que las grandes compañías mineras, incluida Codelco, “son miembros del Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM), cuyo objetivo es promover una industria minera sostenible en el tiempo, y por lo mismo, deben analizar y cumplir un conjunto de prácticas recomendadas, ambientales sociales y de gobierno corporativo. Y explica: “El ICMM en conjunto con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y Principios para la Inversión Responsable (PRI), el año 2020 establecieron el primer estándar global sobre manejo de relaves que se puede aplicar a las instalaciones de relaves existentes y futuras, para evitar daños a las personas y el medio
De Izq. a Der.: Alfonso Domeyko, director nacional de Sernageomin. Álvaro Videla, académico a cargo del proyecto T2CM de la Universidad Católica.
Foto: Gentileza Sernageomin. Foto: Gentileza PUC.
El análisis de la autoridad resalta el imperativo de que las mineras trabajen “en base a los más altos estándares de seguridad que permitan asegurar la estabilidad física y química de los depósitos de relaves.
Foto: Gentileza Sernageomin.
ambiente. Hoy los esfuerzos de la gran minería en Chile apuntan al cumplimiento de dicho estándar”. El análisis de la autoridad resalta el imperativo de que las mineras trabajen “en base a los más altos estándares de seguridad que permitan asegurar la estabilidad física y química de los depósitos de relaves, lo cual es crítico”. “El Estado ha impulsado el desarrollo de una industria segura y sostenible, por medio de la normativa vigente y sus diferentes instrumentos. Por otro lado, los estándares internacionales han promovido que la gran industria minera considere en su gestión aspectos que van más allá de dicha normativa, por lo que como desafío es importante ampliar el rol del Estado que permita potenciar la labor fiscalizadora y asegurar los compromisos adquiridos por la industria minera en esta materia, fomentar proyectos que incorporen nuevas tecnologías, por ejemplo, el monitoreo en línea de variables críticas, y mejorar la gestión del recurso hídrico”, plantea Domeyko.
Transformación
Junto a la estrategia que despliega el sector público, en el mundo privado también se busca avanzar en la gestión y tratamiento de residuos. Desde el ámbito académico resalta el proyecto Tailing to Construction Materials (T2CM), liderado por la Facultad de Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica, una iniciativa inspirada en la Economía Cir-
cular que pretende transformar relaves en material útil, seguro y económico para ser usado en la industria de la construcción. Álvaro Videla, académico a cargo del proyecto T2CM, enfatiza la necesidad de seguir perfeccionando la gestión de estos residuos, por cuanto “la deposición en tranques de relaves ha probado no ser una solución aceptada por las comunidades locales, quienes rechazan cada vez con más fuerza la instalación de mega-depósitos en su entorno por los consiguientes riesgos ambientales”. También recalca cuáles son los temas a tratar en materia de residuos sólidos en el país: “Se requiere convencer a los generadores de relaves de la utilidad práctica y económica de reubicar recursos (hoy utilizados en mejorar su disposición) en desarrollar alternativas de uso de una manera segura. Por otro lado, se debe dar garantías de la seguridad del uso del producto final a quienes son los potenciales consumidores. Unir ambos mercados requiere un fuerte trabajo de articulación público-privado”. Los siguientes pasos del proyecto T2CM, según Álvaro Videla son el desarrollo de “una extensión hacia la utilización de relaves y su necesario ajuste de viscosidad para su utilización de la naciente industria de impresión 3D con cemento”.
