En la mitología griega, Perséfone, también llamada Kore (“la dama”), es la hija de Zeus y Deméter y la reina del inframundo. Homero la describe como una formidable, venerabsada con Hades, dios del inframundo. Además de a su lúgubre esposo Perséfone amó al bello Adonis. El mito de su secuestro representa sus funciones como personificación de la vegetación, que se inicia en primavera y cede hacia la tierra en cada cosecha; por lo tanto, se asocia con la primavera así como la fertilidad de la vegetación. En oriente aparecen mitos similares, en los cultos de dioses masculinos como Attis, Adonis y Osiris y en la Creta minoica. El mito de su rapto representa el ciclo de las estaciones al igual que el de Telepinu en las creencias hititas o Tammuz en sumeria (Tammuz es la versión sumeria de Adonis por el que Ereshkigal (Perséfone) e Ishtar (Afrodita) compiten). Perséfone como diosa de la vegetación y su madre Deméter eran las figuras principales de los misterios eleusinos, que prometía a los iniciados un panorama más agradable tras la muerte. En algunas versiones, Perséfone es la madre de los hijos de Zeus, Dionisio, Yaco o Zagreo. Los orígenes del culto son inciertos, pero se basaba en cultos agrarios antiguos de comunidades agrícolas.
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