EN FOCO
Quién soy Chris Gardner
Una historia de superación. Pasó de mendigo y padre soltero a inversor multimillonario de Wall Street, emprendedor, autor y filántropo.
T
uve una infancia difícil. Mi madre aparecía y desaparecía de mi vida. Durante meses deambulaba por casas de parientes, y no tenía idea de por qué, ni dónde estaba ella. Nunca se hablaba del asunto. Mucho después me enteré de que mi madre estaba presa.” “Con mi padrastro tenía una relación conflictiva; era violento, le pegaba a mi madre. Una Navidad me echó de casa a las patadas en la mitad de la noche. Terminé desnudo en la calle, y él apuntándome con un arma. Fue la última noche en casa.” “Aún odio la Navidad. Esa experiencia me cambió para siempre: entonces decidí que sería todo lo que él no era. No sería alcohólico ni ignorante, no le pegaría a las mujeres. Iba a ser el padre que nunca tuve.” “Mi segunda gran experiencia sucedió años más tarde. Pasé gran parte de mi vida en la calle. Salí porque ingresé en el servicio militar naval. Pero terminé sin un título. Y no supe qué hacer. Sabía leer, quería aprender. Conseguí trabajo como representante de ventas de equipamiento médico en Van Waters & Rogers. Un día, yendo a visitar a un cliente, me crucé con un hombre en una Ferrari roja. Le hice las dos preguntas que cambiarían mi vida: ‘¿Qué has hecho?’ ‘¿Cómo?’. Me respondió que era agente de Bolsa, que ganaba más de US$ 80.000 al mes. Fue toda la motivación que necesité. Salí a buscar un puesto de pasante en una firma de inversiones.” Gardner renunció a su trabajo. Ingresó en un programa de pasantías en el mercado bursátil. Pero en su primer día de trabajo despidieron al director que lo contrató. Quedó fuera, sin
24. octubre-noviembre agosto-septiembre 2013 2013
La película
Su historia de padre soltero a millonario fue retratada en el libro autobiográfico The Pursuit of HappynesS (2006). Convertido en un best-seller del New York Times y el Washington Post, ese año fue llevado a la gran pantalla (La búsqueda de la felicidad), dirigida por el italiano Gabriele Muccino y protagonizada por el carismático Will Smith. Fue un éxito inmediato. “Un día se me acercó un productor de televisión. Quería hacer un reality show con un grupo de personas de la calle. La idea era que quien propusiera el mejor proyecto, ganaba el apoyo financiero para hacerlo realidad. Le contesté que estar en la calle no era un juego, y que si pensaba que lo era, yo ya había ganado, con lo cual me podían dar directamente la plata a mí. No volví a saber de él.”
contactos, sin nada. Consiguió una entrevista en Dean Witter Reynolds (DWR), la firma más grande de inversiones del momento, pero una semana antes de la fecha pautada para la reunión, fue encarcelado por una deuda de multas de tránsito impagas. Su mujer lo dejó, se llevó a su hijo y todas sus pertenencias. Gardner no cejó: de todos modos, al día siguiente se presentó en las oficinas de DWR con la misma ropa que llevaba al ser detenido por la policía. Consiguió otro contrato como pasante, por un sueldo de US$ 1.000 al mes. En 1982, con 28 años, aprobó el examen para obtener la licencia de inversor, y lo efectivizaron como bróker. Cinco años después, con una inversión de US$ 10.000 fundó su propia firma: Gardner Rich & Co, en Chicago, Illinois. En 2006 la vendió en un trato multimillonario, y se convirtió en fundador de Christopher Gardner International Holdings, con oficinas en Nueva York, Chicago y San Francisco. z © WOBI
Luz Landa, integrante del equipo de producción de contenidos. Gardner es speaker de WOBI.