Motorsportens Hall of Fame: Jens Winther

I mere end ti år har man kunnet opleve den specielle URD på Strøjer Samlingen i Assens, hvor Jens Winther flere gange har lagt vejen forbi og fortalt om sine oplevelser med bilen.

BO SKOVFOGED. MORTEN ALSTRUP, DASU ARKIV VEST.

Den første danske deltager i 24-timersløbet på Le Mans banede vejen for så mange andre danskere, der siden har deltaget i – og vundet – det legendariske langdistanceløb. Jens Winthers navn sættes dog også i nær forbindelse med en anden bane; Roskilde Ring. Nu er han optaget i Motorsportens Hall of Fame.

Som teenager så han i 1953 muligheden for at benytte Poul Tholstrups nedlagte grusgrav i hjembyen til at fræse rundt på sin motorcykel, inden Danmarks første asfaltbane blev anlagt der. 30 år senere blev han den første dansker, som stillede til start i det legendariske 24-timersløb på Le Mans.

Vejen fra grusgraven til Le Mans er nogenlunde lige så lang, snoet og knoldet, som de rallyprøver danskeren senere tog kampen op med i rallyløbene Rallye Monte-Carlo og Tour d’Europe. Men som så ofte før, så begyndte eventyret med en sund interesse for motorer.

“Jeg købte en gammel motorcykel og pillede skærme, lygter osv. af, så den lignede en racer – og spurgte min far, hvor jeg kunne køre på den? Han svarede, at jeg skulle køre ud til Tholstrup og spørge, om jeg måtte køre i hans grusgrav. Jeg tog pænt tøj på, vand i håret og kørte ud og bankede på Tholstrups kæmpe dør og spurgte, om jeg måtte køre hos ham? Ja, sagde han og smækkede døren igen,” siger Jens Winther om det, der skulle blive startskuddet, i podcasten Det ternede flag.

Jens Winther boede så tæt på grusgraven, at motorcyklen kunne trækkes derud, og så gik det ellers løs med at køre op og ned ad bakkerne i grusgraven. Det udviklede sig til, at den lokale motorklub overtog banen, hvilket blev starten på Roskilde Ring. ”Jeg fik, mens Tholstrup levede, et partoutkort til Roskilde Ring, selvom jeg var der i forvejen – men han var en meget bestemt herre, så jeg turde ikke sige, at jeg ikke havde brug for det. Det var sådan set starten på Roskilde Ring, hvor jeg var til alle løb – minus ét, da jeg skulle til konfirmation i Jylland,” siger han videre. ”Jeg startede på motorcykel, ja, men da jeg kom tilbage fra soldatertiden, kunne jeg ikke køre motocross, for

armmusklerne var ligesom forsvundet. Men al den tid, jeg var mekaniker, havde jeg en ven, der hed Gunner Henriksen i Hedehusene, der væltede i en Formel 3. Der findes et berømt billede, hvor han har begge hænder på asfalten og hjulene i vejret. Efter dén tur sagde han, at han ikke ville køre mere, og jeg måtte få bilen – på betingelse af, at jeg gjorde noget ved det,” siger Jens Winther om startskuddet til skiftet til bilerne.

DANMARKSMESTER I FØRSTE SÆSON

Herefter gik det løs med løb på Roskilde Ring, travbanen i Aarhus og Korskrobanen – løb, Jens Winther alle vandt og sikrede sig Danmarksmesterskabet i 1962. På samme tid begyndte Winther at servicere britiske Ford-biler på værk- stedet – og mærket var meget aktivt i både banesport og i rally. ”Hvad skulle man lave i vintersæsonen? Baneløbene startede hen på sommeren og sluttede jo til efteråret, og så var der ikke noget at lave – så det passede med, at man kunne nå at køre Rallye Monte-Carlo, som jeg har kørt 13 gange.”

Det var et noget anderledes Rallye Monte-Carlo end det VM-rally, vi kender fra nyere tid. Her kunne man starte i London, Oslo og København endda og køre ned til fyr- stendømmet.

”Når man kom tilbage til baneløbene, så var det lidt for meget rundt og rundt, men alligevel når man så sad ude på prøverne, skulle have servicevogn og det hele med, så blev det lidt for meget – derfor kørte jeg sådan lidt en blanding af det hele,” siger Jens Winther videre.

Jens Winther er blevet kendt for løb i tyske BMW, men det var Ford- og Datsun-emblemer, der prægede danskeren i de første år i karrieren, både i rally og på bane. ”Jeg blev først BMWforhandler i oktober 1966. Men det var igen Gunner Henriksen, der spillede ind, da jeg kørte BMW på bane. For han havde en 2002 Schnitzer, som jeg passede for ham, og den skulle jeg også have – jeg fik lov at betale lidt, men ikke meget for den. Den kørte jeg så med i 1970 og blev toer eller treer til DM,” siger han.

Rundt om i verden begyndte BMW at indtage banerne med 2800 CS-modellen, og Winther tog fat i den danske importør Nic. Christiansen, der fandt en bil hos Schnitzer i Tyskland. Importøren glemte dog at acceptere inden fristen, så raceren blev sendt til Sydafrika. I stedet fandt de to en skadet bil hos Alpina i stedet. ”Da jeg kom hjem med den fra Tyskland, kiggede han på den og udbrød, Hvad pokker er det – den er jo kropumulig! Den var lidt smadret, men min

I 1962 fik Jens Winther sin debut i bilsporten, hvor han med succes på Roskilde Ring, travbanen i Aarhus og Korskrobanen blev Danmarksmester i Formel 3.

I starten af 70’erne var Jens Winther toneangivende på de danske racerbaner i denne BMW 2800 CS i klassen for de største tunede standardvogne.

pladesmed Peter Hansen lavede den, og motoren, der var røget ud af den, var så smadret, at min gamle racermekaniker Svend Damborg måtte lave en ny. Bortset fra det første løb på Ring Djursland, hvor vi havde lavet en fejl, vandt vi alt med den, og jeg blev Danmarksmester i 1971,” siger han videre.

100.000 KM I ÉN SÆSON

Jens Winther holdt pause fra baneløbene og koncentrerede sig om rallyer – og der blev kørt masser af kilometer. ”Vi kørte 100.000 km i 1977 i rallybilen, startende med Rallye Monte-Carlo, 1000 Søers i Finland, RAC Rallyet i England og Akropolis Rallyet i Grækenland samt Tour d’Europe. Vi

13 gange har Jens Winther deltaget i Rallye MonteCarlo. Her er han sammen med sin foretrukne co-driver Ebbe Lous fanget i en pause i København efter at have startet 1973-udgaven af løbet fra Oslo. De kom ikke i mål, da de ligesom mange andre blev fanget i en snestorm i Alperne.

Jens Winthers motorsportskarriere forbindes med BMW, men han har også kørt løb i Ford, Datsun og her i 1976-sæsonen i en Porsche.

Den 18. juni 1983 skrev Jens Winther motorsportshistorie, da han blev den første dansker i 24-timersløbet på Le Mans. Desværre holdt den BMW M1, som han delte med Prins Leopold von Bayern og Angelo Pallavicini ikke.

havde et godt servicehold, blandt andet Jørgen Tang og Svend Damborg, der kørte i en Transit. Den var på 1700 kubik eller sådan noget, så den kunne jo ikke følge med. Vi fik sat en dieselsnude på den, en treliters Capri-motor i og et ambulancegearet bagtøj, og så kunne de følge med – jeg fortæller ikke hvor meget benzin, den brugte – men vi havde det sjovt!” siger han videre. ”I Tour d’Europe kørte vi meget igennem på forhånd – i Østlandene var mange vejskilte så rustne, så man kunne ikke se dem alligevel, men indtil Budapest kørte vi det igennem, vendte om og kørte hjem igen. Løbene skulle helst være over 12.000 km og igennem 12 lande, så man kom helt ned til Iran og Irak, Tyrkiet rundt og op til Sortehavet og gennem Bulgarien og den vej hjem – det var virkeligt et godt rally, og da man var så langt væk hjemmefra, skulle man også hjælpe hinanden.” ”Tour d’Europe var deciderede hastighedsprøver på over 90 km, og sekunderne talte jo som i alle andre rallyer. Problemet var blot, at man f.eks. i Tyrkiet ikke kunne spærre vejene af, så bedst som man kom bragende med 200 i timen på grusvejene, så kom der en hestekærre på tværs midt om natten, uden baglys eller noget – det var lidt farligt, men vi kom igennem,” siger Jens Winther om de ekstreme løb.

Efter nogle år i en Porsche 911 og en BMW 320i fik Jens Winther overtalt Nic. Christiansen til at hente en BMW M1 i Schweiz – endnu en vinderbil med Jens Winthers ord. Løb og succeser fulgte over hele Europa og endda i Sydafrika. Succeserne medførte, at flere lagde mærke til danskeren, der fik en invitation til Le Mans sammen med Prins Leopold von Bayern og Angelo Pallavicini i 1983 – også i BMW M1. Desværre udgik de.

TEAMET FIK ET GODT RY

Danskeren havde dog fået smag

Jens Winther * 25.12.1938

Han var manden, der om ikke opfandt Roskilde Ring, så var den første, som racede rundt i den grusgrav, som senere blev Danmarks første permanente racerbane. I starten var det på to hjul, at Jens Winther kørte, men i 1962 skiftede han til motorsport på fire hjul. Han var aktiv i tre årtier, men formåede som få at skifte mellem rally- og banesporten og også veksle mellem køretøjstyper som formelbiler, standardvogne og racerprototyper. Jens Winther blev i 2021 indlemmet i Motorsportens Hall of Fame.

33 VM-afdelinger på bane og 10 VM-rallyer

1962 Danmarksmester i sin debutsæson i Formel 3. 1965 Første af 13 starter i Rallye Monte-Carlo. 1971 Danmarksmester i standardvogne gruppe 2 over 1000 cm3 . 1975 Bliver nummer 22 generelt i Rallye Monte-Carlo. 1977 Tager klassesejr og bliver nummer 35 generelt i Rallye Monte-Carlo. Tager klassesejr og bliver nummer 4 generelt i Tour d’Europe. 1979 Første af 33 starter i en VM-afdeling for sportsvogne. 1980 Vinder Tour d’Europe generelt. 1982 Vinder sin første af 11 klassesejre i VM for sportsvogne. 1983 Deltager som den første dansker i 24-timersløbet på Le Mans. 1986 Bliver sammen med Lars Viggo Jensen den første dansker, som gennemfører 24-imersløbet på Le Mans

Tre danske legender på Le Mans: F.v. John Nielsen, der i 1990 blev første vinder af løbet, Jens Winther, som blev første dansker i løbet i 1983, og Lars Viggo Jensen, som i 1984 blev den anden dansker på Circuit de la Sarthe. I 1986 skrev Jens Winther og Lars Viggo Jensen sig ind i den danske motorsportshistorie, da de sammen med David Mercer gennemførte 24-timersløbet på Le Mans. Deres URD sluttede på en generel 11. plads og på andenpladsen i gruppe C2.

Jens Winther er blevet indlemmet i Motorsportens Hall of Fame på baggrund af en lang karriere, hvor han blev den første dansker i 24-timersløbet på Le Mans.

for udfordringen i det franske, og i 1984 blev det til en indsats i egen BMW M1 med Lars Viggo Jensen og David Mercer – tandlægen fra Storbritannien. Så skiftede han BMW'en ud med en URD til gruppe C2-klassen – datidens svar på LMP2-klassen. ”URD’en kørte så godt, så vi fik efterhånden et rigtigt godt ry. I 1985 ringede Jürgen Barth fra Porsche og spurgte, hvorfor vi ikke havde tilmeldt

Autosports redaktør Morten Alstrup har haft Jens Winther i studiet til en podcast, der kan høres fra bl.a. vores hjemmeside. I denne podcast kommer hovedpersonen ind på mange andre oplevelser end dem, vi har kunnet få med i artiklen her. Scan og lyt. Eller find podcasten på dasu.dk/ podcast-det-ternede-flag. os Le Mans. Vi ville hellere bruge pengene på andre løb, men han pegede på Margie (Smith-Haas, red.), der havde kørt Porsche – og hun ville betale. Vi aftalte samtidig, at hvis nogen overdrejede den, så betalte man ved kasse 1. Om natten kom hun ikke tilbage, men efter nogen tid kom hun trillende ind med 30 i timen. Da vi fik lommelygterne ned i motorrummet, kunne vi se, at der faktisk ikke var noget sted uden et hul i blokken. Omdrejningstælleren stod på 12.800, hvilket den ikke burde kunne,” siger Jens Winther om den kostbare motorrenovering – checken kom dog prompte fra Californien.

Året efter måtte der lidt overtalelse til at få Lars Viggo Jensen med igen. Han havde overværet en konkurrent køre galt og brænde ihjel i bilen, hvilket fik ham til at melde ud, at han ville stoppe. Danskeren havde også netop fået en søn, men Jens Winther fejede det af banen med, at han aldrig selv havde oplevet det gennem sine dengang 30 år på diverse racerbaner. ”Klokken tre om natten kørte Jo Gartner ind i autoværnet med et ordentlig brag– han overhalede Lars Viggo, der fik alle stumperne lige i hovedet, og da han lige havde været inde i pitten og tanke, var der mas- ser af brændstof på bilen…”

Efter den tragiske ulykke måtte David Mercer og Jens Winther selv køre løbet færdigt fra klokken 04.00 om morgenen. ”Jeg sagde til David, at jeg var den ældste og jeg skulle stoppe, så jeg ville køre den sidste time. Og den sidste time, da kunne jeg mærke, at koblingen fedtede, at lejerne var gået. Jeg kunne mærke, at bremserne ikke kunne mere. Men den fejlede ikke noget, det var rene nerver. Motoren skreg på sidste omgang som den gjorde på første. Men dén sidste omgang, hvor alle officials står og vinker med flagene, det tror jeg var som et ordentligt skud narkotika – jeg var helt oppe at køre!”

ALLE KENDTE ALLE

Meget er sket, siden Jens Winther var første dansker på Le Mans i 1983. Under Tom Kristensens storhedstid på banen kunne man få indtrykket – hvilket både udenlandske kørere og journalister bemærkede – at det meste af Danmark var draget mod Circuit de la Sarthe i juni. ”Der var lidt virak i Danmark, tror jeg. De danskere, der var på banen – dem kendte vi både for- og efternavn på – alle syv! Nu har det ændret sig lidt med over 20.000 på lægterne. Dannebrogsflagene kom hurtigt op at hænge på tribunerne, det var dejligt at se!”

URD-BMW’en står i dag på museet Strøjer Samlingen i Assens, hvor man har mulighed for at se også dette stykke danske motorsportshistorie. Jens Winther selv er stadig aktiv, selvom han har passeret de 83 år – blot ikke på banerne, men med mange forskellige gøremål, hvorfor denne artikel også har været længe undervejs – men forhåbentlig værd at vente på!