La importancia de los arrecifes

M.V.Z. Alberto Friscione, Biologo Cesar Barrios

Solo Buceo

Por su situación geográfica, México es un país con una gran biodiversidad, tanto en los ambientes terrestres como marinos, que al fin de cuentas todos están unidos entre si.Los arrecifes de coral y sus sistemas asociados como los manglares y los pastosmarinos, representan un ecosistema clave debido a su gran riqueza de especies,su complejidad ecológica, y los servicios ambientales que le brindan a la sociedad.Los arrecifes de coral son ecosistemas marinos tropicales y subtropicales formadospor la acumulación de restos calcáreos de distintos organismos, principalmentecorales, que forman estructuras submarinas complejas que sobresalen delfondo y que frecuentemente llegan a la superficie del océano. La complejidadde la estructura de los arrecifes permite que este sea uno de los ecosistemas conmayor diversidad y producción biológica en el Planeta.Los arrecifes llegan a crecer en condiciones óptimas sólo un centímetro anualmente.Los más reconocidos y económicamente importantes están en el golfo de Méxicoy Estado de Quintana Roo.La industria turística de muchos países en desarrollo como el nuestro, está basadaen la oferta de servicios naturales asociados a los arrecifes de coral.Los arrecifes de coral son como ciudades submarinas, en donde encuentran refugiouna gran cantidad de seres marinos, que van desde pequeños y vistosos nudibranquios,gusanos poliquetos o arboles de navidad, brillantes anemonas, amenazantesmorenas, caracoles y arañas pinochos. Todos ellos atraen a los peces comosardinas y anchovetas que son el alimento de peces como rayas águilas, tiburonesde todo tipo y a una gran cantidad de diferentes especies de peces incluyendo alos amigables delfines

Por otro lado, estos ecosistemas capturan aproximadamente el 50% del carbono planetario. En nuestro país, la conservación de los sistemas arrecífales debe ser considerada un tema de seguridad nacional debido al enorme valor de los servicios ambientales que dichos ecosistemas ofrecen a la sociedad.

Las principales amenazas que afectan a los arrecifes son:

• El deterioro causado por distintas actividades humanas los hace más vulnerables a los efectos negativos del oleaje.

• La sobre pesca, el desarrollo portuario y costero, así como la contaminación provocada por el derrame de los petroquímicos representan serias amenazas a los arrecifes de coral.

• Empresarios ambiciosos y autoridades corruptas

• El desarrollo de las poblaciones costeras principalmente aquellas asociadas a los desarrollos turísticos, a una tasa superior al promedio de crecimiento del país.

• El incremento en el tráfico marítimo, la ausencia de sistemas de navegación adecuados, o bien la falta de pericia de algunos capitanes, dan como resultado el aumento en los encallamientos en zonas arrecífales.

• Finalmente, el cambio climático global amenaza seriamente a los arrecifes de coral. Incrementos muy pequeños de la temperatura promedio del océano en verano son responsables de fenómeno de blanqueamiento de coral.

¿Qué hacer para conservar los arrecifes de coral?

• Los servidores turísticos deben ofrecer la capacitación necesaria para que sus colaboradores y clientes respeten en todo momento el arrecife de coral y toda la vida a su alrededor.

• Reducir el uso de químicos para limpieza y fertilización.

• Respetar las reglas y zonificación en las Áreas Naturales Protegidas, así como promover nuevas Áreas Naturales Protegidas. No comprar productos artesanales o regalos que tiene un origen marino o coralino

• Compra productos y asiste a hoteles que apoyan la conservación del arrecife coralino.

• El arrecife necesita de todos nosotros para poder sobrevivir, vamos a darle una oportunidad a estos magníficos pobladores marinos para que sigan ejerciendo su función como lo han venido haciendo desde el principio de la vida.

P.D. Cuando mis amigos me preguntan qué herencia les voy a dejar a mis hijos, con orgullo les contesto, A MIS HIJOS LES QUIERO DEJAR EL MAR y ahora también se los quiero dejar a ustedes. www.solobuceo.com

The importance of reefs

M.V.Z. Alberto Friscione, Biologo Cesar Barrios

Solo Buceo

Due to its geographical location, Mexico is a country with great biodiversity, both in terrestrial and marine environments, which ultimately are all linked together.Coral reefs and their associated systems such as mangroves and seagrasses representa key ecosystem due to their great richness of species, their ecologicalcomplexity, and the environmental services they provide to society.Coral reefs are tropical and subtropical marine ecosystems formed by the accumulationof calcareous remains of different organisms, mainly corals, which formcomplex underwater structures that protrude from the bottom and frequentlyreach the ocean surface.The complexity of the structure of the reefs allows this to be one of the ecosystemswith the greatest diversity and biological production on the planet.

The reefs manage to grow in optimal conditions only one centimeter annually. The most recognized and economically important are in the Gulf of Mexico and the State of Quintana Roo. The tourism industry in many developing countries like ours is based on the supply of natural services associated with coral reefs.

Coral reefs are like underwater cities, where a large number of marine beings findrefuge, ranging from small and colorful nudibranchs, polychaete worms or Christmastrees, bright anemones, threatening moray eels, snails and pinocchio spiders.

All of them attract fish such as sardines and anchovies that are eaten by fish such as eagle rays, sharks of all kinds and a large number of different species of fish including the friendly dolphins. On the other hand, these ecosystems capture approximately 50% of the planet’s carbon. In our country, the conservation of reef systems must be considered a matter of national security due to the enormous value of the environmental services that these ecosystems offer society.

The main threats that affect the reefs are:

• The deterioration caused by different human activities makes them more vulnerable to the negative effects of waves.

• Overfishing, port and coastal development, as well as pollution caused by spills of petrochemicals represent serious threats to coral reefs.

• Ambitious businessmen and corrupt authorities

• The development of coastal towns, mainly those associated with tourist developments, at a rate higher than the country’s average growth rate.

• Hurricanes and tropical storms.

• The increase in maritime traffic, the absence of adequate navigation systems, or the lack of expertise of some captains, result in an increase in strandings in reef areas.

• Finally, global climate change seriously threatens coral reefs. Very small increases in average ocean temperature in summer are responsible for coral bleaching.

What to do to conserve coral reefs?

• Tourist servers must offer the necessary training so that their collaborators and clients respect the coral reef and all the life around it at all times.

• Reduce the use of chemicals for cleaning and fertilization.

• Respect the rules and zoning in the Natural Protected Areas, as well as promote new Natural Protected Areas. Do not buy handicrafts or gifts that have a marine or coral origin

• Buy products and attend hotels that support the conservation of the coral reef.

• The reef needs all of us to be able to survive, we are going to give these magnificent marine inhabitants an opportunity to continue exercising their function as they have been doing since the beginning of life.

P.S. When my friends ask me what inheritance I am going to leave my children, I proudly answer them, I WANT TO LEAVE THE SEA TO MY CHILDREN and now I want to leave it to you too. www.solobuceo.com