Los españoles olvidados en la exploración del Septentrión Novohispano: La exploración de Alaska (2)
En 1536 cuando Hernán Cortés desembarcó con su tripulación en lo que hoy se conoce como Baja California, creyeron que habían llegado a la tierra de Calafia. Una parte del original de “Las sergas de Esplandián” fue traducida por Edward Everett Hale para la Sociedad de Anticuarios y la historia se imprimió en la revista Atlantic Monthly en 1864. En 1770, toda la costa del Pacífico norte era española, como parte del Virreinato de Nueva España, y a aquella ínsula imaginaria, luego con-
firmada como península, a las puertas del Estrecho de Anián, se le dio el nombre de California y las personas de habla española que vivían allí, fueron llamados Californios. Así es como California, antes de ser descubierta ya era una isla situada en el mapa subconsciente de los españoles, y es una de las pocas tierras del mundo que fueron bautizadas antes de ser descubiertas. Al respecto nos informa Michael Mathes : …"En particular en España, la isla de Calafia fue
descrita veintitrés años antes de su descubrimiento" . Actualmente es difícil encontrar ejemplares de las Sergas de Esplandián pero en su tiempo llegó a ser un texto muy popular. El regidor de Medina del Campo, Garci Ordóñez de Montalvo, siendo impresor, en esa población uno de los centros culturales más importantes a principios del S.XVI, aprovechando la gran demanda de libros de caballería, de gran popularidad durante el S.XV y XVI; aprovechó el buen mercado y decidió publicar una obra que alcanzó una difusión increíble para su época. Resultó ser el libro quinto de la obra Amadís de Gaula, que llevaba
más de ochenta años de popularidad y que se distribuía también en Francia y Alemania; precisamente eran aventuras en lugares legendarios donde siempre solían encontrarse dragones grifos y amazonas... El libro de las Sergas de Esplandián tras ver la luz en 1510 fue, casi inmediatamente, prohibido por una corona temerosa que desconfiaba de la gran influencia que tenían esos libros en la conciencia colectiva y los tachaba de corruptores, condenándolos al fuego, del mismo modo que vemos ocurrir las cosas en el Quijote. El texto trata de los viajes que Esplandián, hijo de Amadís de Gaula, hace a Grecia, Persia, Britania y
MATHES W., Michael: Sebastián Vizcaíno y la expansión española en el Océano Pacífico, 1580-1630. Instituto de Investigaciones
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