Die Finanzierung des deutschen Sozialstaats kostet inzwischen mehr als 1 Bio. € im Jahr (1.004 Mrd. € im Jahr 2017 nach der Schätzung des BMAS, 2017a). Im internationalen Vergleich ist der deutsche Sozialstaat besonders teuer: Das Verhältnis von Sozialleistungen zum Bruttoinlandsprodukt, die sog. Sozialleistungsquote, liegt in Deutschland bei knapp 30 % (29,8 % im Jahr 2017 nach der Schätzung im Sozialbericht 2017 der Bundesregierung). Die deutsche Sozialleistungsquote liegt oberhalb des OECD- und des EU-Durchschnittswerts.