Kappale suomalaista historiaa, josta ei voi olla ylpeä, mutta joka hyvin kuvaa niitä ahtaita asenteita ja ennakkoluuloja, joita erilaisuutta kohtaan on tunnettu. Ja tunnetaan vieläkin. - Olen huolissani, että historia toistaa itseään nuoremman sukupolven joukossa. On lapsia, joilla on sisäkorvaistute, ja joiden korvalääkärit ovat suositelleet olemaan opettelematta viittomakieltä. Toivon, että viittomakieli saa elää rauhassa ja luonnollisesti muiden kielten joukossa, ja että lääkäritkin näkisivät sen työvälineenä, eivätkä rasitteena, tuohtuu Signmark. Väkisinkin tulee mieleen kertomukset ajalta, jolloin vasenkätisyyttä on vieroksuttu niin, että lapset pakotettiin kirjoittamaan oikealla kädellä. Lopputulos oli usein se, ettei kirjoittamisesta tullut koskaan luontevaa. Nykyään tuollaista toimintaa pidettäisiin käsittämättömänä ja julmana. Pakkohan tämä on kuitenkin kysyä, vaikka vastauksen melkein arvaakin: Olisiko artisti itse valmis menemään sellaiseen leikkaukseen, jonka jälkeen olisi mahdollista kuulla? - Never! Minusta on hienoa ja mageeta olla erilainen. Enhän muuten olisi tässä. Come on, miksi minun pitäisi olla niin kuin kaikki muut?! - Meillä viittomakielisillä on oma mahtava maailma, jossa me olemme tavallaan kuin perhe. Maailmassa on noin 75 miljoonaa kuuroa plus sitten kaikki ne, jotka osaavat viittomakielen. On omat Olympialaiset ja MM-kisat. Tai entä itse, jos sinulla olisi leikkauksen avulla mahdollisuus kokeilla tätä, niin mitä tekisit? kääntää Signmark. Niinpä. Toisen nahkoihin meneminen ja toisen maailman täydellinen kokeminen ei voi olla suvaitsevaisuuden ja ym-
märryksen edellytys. Siihen on pystyttyvä muutenkin. Ja se voi alkaa pienistä teoista. Signmarkin musiikkiuran siemen kylvettiin jo lapsuudenkodissa, jonne jouluna tulivat myös kuulevat isovanhemmat. Jotta kaikilla oli mahdollisuus laulaa, Signmark käänsi tutut joululaulut viittomakielelle.
Maailmalla Signmark ei jäänyt pelkäksi kuuroksi kuriositeetiksi, joka meni ja teki jotain erikoista, ja katosi sitten. Ei, vaikka jotkut pysyivät epäilevinä ensiesiintymisten jälkeen. Monet hyvät asiat kehittyvät pienin askelin, niiden avulla luodaan pohja. Ekojen keikkojen kourallisesta yleisöä päästiin vuonna 2008 siihen, että Signmarkin kappale Speakerbox, jolla vieraili myös Osmo Ikonen, äänestettiin Euroviisukarsinnoissa toiseksi. Valtion kulttuuripalkinto ja Vuoden kieliteko -palkinto ovat kasvattaneet Signmark-ilmiötä siinä määrin, että hänet on noteerattu ympäri maailmaa. Ja maailmalla hän on viime vuodet kiertänytkin. Energinen yhdenvertaisuuden puolesta taisteleminen kiinnitti myös ministeri Alexander Stubbin huomion. - Hän sanoi minulle ensimmäisellä tapaamisella, että meillä on aivan samanlainen arvomaailma ja jos me vielä onnistumme yhdistämään voimavaramme, niin lopputulos tulee olemaan huikea, muistelee Signmark yhteistyötä, joka sai alkunsa vuonna 2010. Viime vuonna Signmark ja Stubb vierailivat muun muassa Japanissa ja Etiopiassa. Kaksikko on nähty yhdessä myös eri
29