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JESUS SAYS, Explaining the Gospel
JESUS SAYS
Explaining the Gospel message
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By Father Brady Williams, SOLT
Contributor
There is a parish on the northeast side of Houston, where I grew up, called Sts. Martha, Mary and Lazarus: Friends of Jesus. This title expresses so beautifully the special relationship that Jesus had with these three siblings. They were truly his friends and we can imagine that he frequented their home and enjoyed their company. St. John’s Gospel, in fact, tells us that Jesus “loved Martha and her sister and Lazarus” (Jn 11:5). Martha, we know, was very attentive to hospitality and Mary would sit at Jesus’ feet enjoying “the better part.” They lived in Bethany, only a few miles from Jerusalem. The Gospel of John Chapter 11 tells us that Jesus received news that Lazarus was sick and dying. All of us during this time of the pandemic have received news of a loved one or friend that has become deathly ill. Surely, many of our prayers reflect the plea for help Jesus received from these friends: “Lord, [Lazarus] whom you love is ill” (v.3). The expectation of Martha and Mary would have been that Jesus would have come immediately and would have healed Lazarus of his fatal illness. However, Jesus delays! When Jesus does make the journey to Bethany, Martha and Mary meet him on the way and tell Him: “Lord, if you had been here, my brother would not have died” (v.21; 32). Any of us who have been faced with the death of a loved one have felt like these two sisters. We too could say: ‘Jesus, if you would have come, if you would have been here, my mom/dad, brother/sister, my friend would not have died.’ It is at this moment that we find the shortest verse in the entire New Testament: “Jesus wept” (v.35). Yes, Jesus sees our tears, our sorrow, and our pain in these moments of loss. Our sorrowful heart moves His Most Sacred Heart.
Yet it is also here, in this moment of tremendous pain of heart, that Jesus speaks to Martha – and us – those most powerful words: “I am the resurrection and the
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life; he who believes in me, though he die, yet shall he live” (Jn 11:25).
A few years ago, a coworker received a phone call that her son had suddenly passed away. I remember hearing the news and then going to the little chapel here on campus where she was to try to console her. I honestly didn’t know what to say. After a short time, we decided to celebrate Mass for the repose of her son’s soul. When the Gospel of the Raising of Lazarus was proclaimed, I noticed how these mighty words of Jesus, “I am the resurrection and the life,” were able to penetrate this sorrowful mother’s heart. Already they began to bring her healing through hope, a hope that started with her desire that her son would come back to life (like Lazarus) but which was transformed into a hope “full of immortality”(Wis 3:4) that her son would be with the Lord. For those who have lost a spouse, a relative, a friend: Jesus desires that these words console your hearts. Only He can bring true solace and peace in these bereft moments of life.
“I am the resurrection and the life.” What powerful words! Christ has conquered death and restored life. Jesus Christ, risen from the dead, is the principle and source of our own resurrection.
In the Gospel account, Jesus anticipates his resurrection by resuscitating Lazarus back to life. We may initially hope that, like Lazarus, the one whom we have lost could come back to be with us again. Ultimately, we realize that this kind of ‘rising’ could never be enough, because we want our loved one to live forever. By Jesus’ resurrection, our hope is now transformed so that by grace we may become the friends of God and live forever. Even though we still have to undergo the uncertainty of physical death, we believe that Christ, our Life, will raise us up on the last day. The Preface for Christian Funerals poignantly states, “Indeed, for your faithful, Lord, life is changed not ended ….”
“Do you believe this” (Jn 11:26)? The question Jesus posed to Martha remains pertinent to us. May we, with Martha, profess our faith in the Lord Jesus now and at the hour of our death: “Yes Lord! I have come to believe that you are the Christ, the Son of God, he who is coming into the world” (v.27).
About the Author
Father Brady Williams is a member of the Society of Our Lady of the Most Holy Trinity (SOLT). He completed his theological studies at the Pontifical University of St. Thomas Aquinas (Angelicum) in Rome in 2003 and was ordained to the priesthood in Corpus Christi in 2004. In 2008 he completed his Licentiate degree in liturgical theology at the Pontifical Atheneum Sant’Anselmo in Rome and was appointed as the Rector of the SOLT House of Studies (2008 – 2012).
Among the many opportunities for priestly ministry, Father Williams was assistant chaplain at the University of Dallas Rome Campus (2006 – 2011) and ministered to the sick and dying as a hospital chaplain at Henry Ford Hospital in Detroit, MI (2012). He was assigned as Pastor of Most Holy Trinity Parish and School in Phoenix, AZ in 2012 – 2013. Currently, Father Williams serves as the SOLT General Secretary and as the Novice Servant.
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JESUS DIJO
Explicando el mensaje del evangelio
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Por el padre Brady Williams, SOLT
Contribuyente
Hay una parroquia en el lado noreste de Houston, donde crecí, llamada Santas Martha, María y Lázaro: Amigos de Jesús. Este título expresa bellamente la relación tan especial que Jesús tenía con estos tres hermanos. Eran verdaderamente sus amigos y podemos imaginar que frecuentaba su casa y disfrutaba de su compañía. El Evangelio de San Juan, de hecho, nos dice que Jesús “amaba a Martha, a su hermana y a Lázaro” (Jn 11:5). Sabemos que Martha, estaba muy atenta a la hospitalidad y María se sentaba a los pies de Jesús disfrutando de “la mejor parte”. Vivían en Betania, a pocas millas de Jerusalén.
El Evangelio de Juan capítulo 11 nos dice que Jesús recibió la noticia de que Lázaro estaba enfermo y agonizante. Todos nosotros durante este tiempo de la
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pandemia hemos recibido noticias de un ser querido o amigo que se ha enfermado de muerte. Seguramente, muchas de nuestras oraciones reflejan la petición de ayuda que Jesús recibió de sus amigos: “Señor, Lázaro a quien amas está enfermo” (v.3). La expectativa de Martha y María habría sido que Jesús hubiera venido de inmediato y hubiera sanado a Lázaro de su fatal enfermedad. Sin embargo, ¡Jesús se demora! Cuando Jesús hace el viaje a Betania, Martha y María se encuentran con él en el camino y le dicen: “Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto” (v.21; 32). Cualquiera de nosotros, que hemos tenido que enfrentar la muerte de un ser querido nos hemos sentido como estas dos hermanas. Nosotros también podríamos decir: ‘Jesús, si hubieras venido, si hubieras estado aquí, mi mamá / papá, hermano / hermana, mi amigo no habría muerto’. Es en este momento cuando encontramos el versículo más corto en todo el Nuevo Testamento: “Jesús lloró” (v.35). Sí, Jesús ve nuestras lágrimas, nuestro dolor y nuestro sufrimiento, en estos momentos de pérdida. Nuestro corazón dolorido mueve Su Sacratísimo Corazón.
Sin embargo, es también aquí, en este momento de tremendo dolor de corazón, donde Jesús le habla a Martha – y en ella a nosotros – y le dice las palabras más poderosas: “Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque muera, vivirá ” (Jn 11, 25).
Hace unos años, una compañera de trabajo recibió una llamada telefónica en la que le decían que su hijo había muerto repentinamente. Recuerdo haber escuchado la noticia y luego haber ido a la pequeña capilla de aquí, del campus, donde ella estaba, para tratar de consolarla. Sinceramente, no supe qué decir. Al poco tiempo, decidimos celebrar la misa por el reposo del alma de su hijo. Cuando se proclamó el Evangelio de la resurrección de Lázaro, noté cómo estas poderosas palabras de Jesús, “Yo soy la resurrección y la vida”, pudieron penetrar el corazón de esta madre afligida. Y comenzaron a sanar su dolor, a través de la esperanza, una esperanza que comenzó con el deseo de que su hijo volviera a la vida (como Lázaro) pero que se transformó en una esperanza “llena de inmortalidad” (Sab 3, 4) que su hijo estaría con el Señor. Para los que han perdido a su cónyuge, a un familiar, o a un amigo: Jesús desea que estas palabras consuelen sus corazones. Solo Él puede brindar verdadero consuelo y paz en estos momentos de privación de la vida.
“Yo soy la resurrección y la vida.” ¡Qué poderosas palabras! Cristo conquistó la muerte y restauró la vida. Jesucristo, resucitado de entre los muertos, es el principio y la fuente de nuestra propia resurrección.
En el relato del Evangelio, Jesús anticipa su resurrección al resucitar a Lázaro. Al principio, podemos esperar que, como Lázaro, la persona que hemos perdido, pueda regresar a la vida, para estar de nuevo con nosotros. En última instancia, nos damos cuenta de que este tipo de “ascenso” nunca podría ser suficiente, porque queremos que nuestro ser querido viva para siempre. Por la resurrección de Jesús, nuestra esperanza ahora se transforma para que por la gracia podamos convertirnos en amigos de Dios y vivir para siempre. Aunque todavía tenemos que sufrir la incertidumbre de la muerte física, creemos que Cristo, nuestra Vida, nos resucitará en el último día. El prefacio de los funerales cristianos dice de manera conmovedora: “De hecho, para tus fieles, Señor, la vida no cambia, no termina ...”
“¿Crees esto” (Jn 11,26)? La pregunta que Jesús le hizo a Martha sigue siendo pertinente para nosotros. Que nosotros, con Marta, profesemos nuestra fe en el Señor Jesús ahora y en la hora de nuestra muerte: “¡Sí, Señor! He llegado a creer que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, el que viene al mundo ”(v.27).
Sobre el Autor
El padre Brady Williams es miembro de la Sociedad de Nuestra Señora de la Santísima Trinidad (SOLT). Completó sus estudios teológicos en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino (Angelicum) en Roma en 2003 y fue ordenado sacerdote en Corpus Christi en 2004. En 2008 completó su licenciatura en teología litúrgica en el Pontificio Atheneum Sant’Anselmo. en Roma y fue nombrado Rector de la Casa de Estudios SOLT (2008 - 2012).
Entre las muchas oportunidades para el ministerio sacerdotal, el padre Williams fue capellán asistente en el campus de Roma de la Universidad de Dallas (20062011) y ministró a los enfermos y moribundos como capellán de hospital en el Hospital Henry Ford en Detroit, MI (2012). Fue asignado como Pastor de la Parroquia y Escuela Most Holy Trinity en Phoenix, AZ en 2012 - 2013. Actualmente, el Padre Williams se desempeña como Secretario General SOLT y como Siervo Novicio.
