Disfruta la provincia -22. Penyagolosa, gegant de pedra.

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s difícil ser ciudadano de la provincia de Castellón y no haber escuchado en alguna ocasión a Els Llauradors cantar uno de sus himnos más reconocibles. En concreto, el dedicado al pico geográfico y sentimental de la provincia de Castellón.

“Penyagolosa gegant de pedra, la teua testa plena de neu. Penyagolosa, Penyagolosa, en la tempesta, al sol i al vent, senya bandera del poble meu…”

Es solo un ejemplo más de que, al hablar del pico Penyagolosa, lo hacemos de algo que representa mucho más que de una montaña. Un verdadero icono provincial que en los últimos años ha vivido una importante puesta en valor y mejora de sus servicios para adaptarlo al senderismo o la acampada. Dos de sus atractivos que cada año llevan hasta la montaña sagrada castellonense a decenas de miles de visitantes, especialmente durante la época estival.

Un hito geográfico El Parque Natural del Penyagolosa, localizado entre los términos municipales de Vistabella del Maestrat, Xodos y Villahermosa del Río, representa, con sus 1.814 metros, el pico más elevado de la Comunitat Valenciana tras el Alto de las Barracas (Sierra Calderona). Este espacio natural cuenta con diferentes figuras de protección; fue declarado parque natural en abril de 2006, se designó como Zona de Especial Protección para las Aves (Z.E.P.A.) en mayo de 2000 y fue propuesto por el Gobierno Valenciano como Lugar de Importancia Comunitaria (L.I.C.) en julio de 2001.

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El techo geográfico de la provincia de Castellón esconde un parque con una riqueza faunística y botánica excepcional

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El origen del topónimo Penyagolosa se pierde en el tiempo, pero parece que procede de la evolución del término pinna (montaña) y lucosa (boscoso), según dicen algunos documentos como el relativo a la Donación de Culla a la Orden del Temple en el 1213. Existen multitud de vestigios de los pueblos que moraron y pasaron por el Penyagolosa; así en los alrededores del parque se localizan asentamientos íberos, restos de calzadas romanas, etc.

Se trata de un parque con una riqueza faunística y botánica ex­ cepcional, destacando las grandes rapaces como el águila 4

real y la presencia de gato montés, cabra montés y corzo. A destacar es la presencia de roble valenciano, tejo e interesantísimas forma­ ciones de melojo.

La gran biodiversidad reinante en el macizo del Penyagolosa está originada por los diferentes substratos calcáreos y silíceos y por la combinación de los climas continental y mediterráneo. La vegetación que se desarrolla en el parque natural varía en función de la altitud y la geología. En las cotas más bajas crece el pino negral (Pinus nigra), a la solana y con substrato silíceo encontramos el pino rodeno (Pinus

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pinaster) y en las umbrías y tierras altas predomina el pino albar (Pinus sylvestris).

También es frecuente observar formaciones de sabina albar (Juniperus thurifera). Cabe destacar la presencia de roble valenciano (Quercus faginea), el tejo (Taxus baccata) e interesantísimas formaciones de melojo (Quercus pyrenaica).

La Orden de 16 de noviembre de 1998, de la Conselleria de Medio Ambiente, declaró el barranco de la Pegunta microrreserva vegetal, para favorecer la conservación de una zona de menos de veinte hectáreas, en la cual conviven especies 5

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Provincia botánicas raras, endémicas o amenazadas como la campanilla de invierno (Galanthus nivalis), la lechuguilla del bosque (Hieracium valentinum), el acebo (Ilex aquifolium) y el tejo (Taxus baccata).

En su corazón se alza el Ermitorio de Sant Joan de Penyagolosa, antiguo convento de cenobitas, el actual edificio de origen neoclásico es centro de peregrinaciones de los pueblos de alrededor del macizo. Esta tierra de transición entre los pueblos de interior y los pueblos cercanos a la costa impregna el carácter de sus pobladores, acostumbrados a los rigores del clima.

Todos los años se celebran eventos con centro en el santuario, el más conocido de los cuales es la antigua romería de los Pelegrins de les Useres. Otras peregrinaciones de los pueblos que rodean el macizo son las de Vistabella, Culla, Xodos y Puertomingalvo.

No menos importante es el patrimonio construido vinculado al medio rural tradicional, centrado en los masos y edificaciones relacionadas (pajares, eras, corrales, etc.) cuyo conjunto posee un gran valor histórico y cultural. Construcciones de piedra seca como muros y casetes forman parte del paisaje habitual de este espacio natural y sus alrededores.

Además de los alojamientos dentro de los pueblos de Vistabella del Maestrat, Xodos y Villahermosa del Río, en los alrededores del parque existen diversos albergues y casas rurales. El Parque Natural de Penyagolosa dispone de una zona de acampada libre (área de acampada el Planás) y tres campamentos para grupos previa autorización (Lloma del Mig y Lloma Velà I y II ).

A la hora de programar nuestra visita al Penyagolosa no debemos olvidar que nos 6

encontramos en un espacio natural protegido. Para contribuir a su conservación es conveniente visitarlo en grupos reducidos, hacer el menor ruido posible, respetar los senderos delimitados, a los animales y a las plantas, no encender fuego (salvo en los lugares permitidos y con la debida autorización), respetar las normativas forestales, y depositar las basuras en los lugares habilitados para ello.

Las autorizaciones de acampada para grupos organizados por asociaciones, entidades y organismos de más de diez personas se solicitan en los servicios territoriales de la Conselleria de Territorio y Vivienda.

Para una o más personas sin superar un máximo de diez, se solicitan directamente en el centro de interpretación del Parque

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Natural de Penyagolosa (tras el ermitorio de San Joan de Penyagolosa). En el área del Ermitorio de Sant Joan podrás encontrar dos refugios libres para pernoctar.

La antigua casa forestal del Parque Natural de Penyagolosa se ha reconstruido para convertirse en el Centro de interpretación del Parque. Desde abril de 2010 acoge la exposición permanente sobre el parque en la que se ofrece información sobre el patrimonio natural y cultural de este bello paraje de alta montaña.

El Centro dispone de una exposición didáctica en la que podemos descubrir la vida de sus habitantes, de la ganadería y aprovechamientos del monte. En la Oficina del Centro los técnicos del Parque nos informan de las rutas más sencillas para ir con niños de tipo interpretativo o algún tramo de GR p PR adecuado para ir con toda la familia, así como de las buenas prácticas ambientales y mínimos de seguridad que debemos conocer para caminar por la alta montaña.

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©Diputación de Castellón