Column Marcel Ederveen

Gezocht: managers met ballen

Nederland Innovatieland, we steken veel energie in het uitdragen hiervan. En terecht, want met alle innovatiekracht van onze universiteiten en hogescholen zijn we tot veel in staat. Er zijn ook veel privé-initiatieven. Denk aan Boyan Slat die de plastic soup in zee wil bestrijden op een innovatieve manier, denk aan Roland Sars (winnaar Young Business Award 2017 met Media Distillery) en denk aan de innovatieplatformen van ICT Nederland, RVO en van de KvK. En dan hebben we nog niet eens de innovatieplatformen genoemd van de verschillende commerciële bedrijven en adviesbureaus.

Nederland mag zich gelukkig prijzen dat er veel oplossend vermogen aanwezig is in de verschillende instituten en bij de verschillende startups (en ook zij kennen een platform, Startup Delta). Nog niet zo lang geleden beklaagde een leverancier zich bij mij met de melding dat zij bij veel pilots zijn betrokken op het gebied van Internet of Things, maar dat na succesvolle afsluiting er vaak geen vervolg komt. De stap naar het commercieel inzetten van de bevindingen van de pilot lukt niet.

Ik zou haast zeggen (met een knipoog naar een televisiereclame): ‘We see this a lot’. Het is mijn ervaring dat ook op andere gebieden van ICT innovatie-durf lijkt te ontbreken. Er zijn genoeg pilots, maar het ontbreekt aan het omzetten naar een concrete invoering. Ook wanneer er ‘gevochten’ moet worden in een managementteam, dan trekt de indiener zich al snel terug bij enige weerstand. Ontbreekt het dan aan durf? Toch de weg van de minste weerstand?

Uit een recent onderzoek blijkt dat veel ICT-managers overstappen naar Cloud-telefonie vanwege de kosten, daar waar de branche zou hopen dat ‘innovatie-kracht’ een belangrijk argument zou zijn. Bij veel aanbestedingen wordt getracht tot kostenbesparing te komen, innovatie is dan niet de belangrijkste driver. En dat is jammer. Want vaak is innovatie het element dat leidt tot toegevoegde waarde en tot een hoger bedrijfsresultaat. De vraag moet dus niet zijn ‘wat kan ik besparen?’, maar ‘hoe kan ik meer verdienen!’.

En dan gaan de kosten voor de baten en moet er risico worden genomen. Daar is moed voor nodig en lange termijn visie. In 1997 werd er druk gediscussieerd over de vraag of Schiphol moest verhuizen naar een eiland in de Noordzee of naar de Markerwaard. Hoge kosten en onzekerheid naar de toekomst waren redenen om Schiphol niet te verhuizen. Het is nu natuurlijk achteraf makkelijk praten. Maar het gebrek aan durf in de politiek heeft Schiphol nu in een onmogelijke positie gebracht, met het meest recente inzicht dat ook Lelystad onvoldoende is om groei van Schiphol te voorkomen.

In de ICT-branche is er ook sprake van de nodige discussies, of dit nu gaat over security, social media en big data, AI, IoT, Cloud, innovatie werken, enzovoort. In deze discussie moet het gaan over innovatie en veel minder over geld. En dit vraagt om risico’s nemen, om managers die de kop boven het maaiveld durven uitsteken, managers met ballen!

Zo vlak voor de zomervakantie is het goed om wat te reflecteren onder een strak blauwe hemel. Laten we onszelf de vraag stellen wanneer we voor het laatst hebben gevochten om een relevante innovatie geaccepteerd te krijgen, waar we risico moesten nemen en welke vraagstukken er nu op tafel liggen die om een innovatieve oplossing vragen. En neem er een wijntje bij.

Marcel Ederveen

MEcom Consulting Verbonden aan NiVo network architects