UC: de trend voorbij

Unified Communications De hype voorbij, de weg omhoog gevonden

Unified Communications is al jaren een buzzwoord, maar werd tot nu toe niet massaal opgepakt. De laatste twee jaar neemt de interesse van klanten in Unified Communications echter toe. Volgens leveranciers zijn de huidige technologietrends, zoals cloud en BYOD, daar de oorzaak van.

Leveranciers scharen verschillende onderdelen van hun portfolio onder de naam unified communications en het is daardoor lastig om de adoptie van unified communications in nederland in kaart te brengen. onderzoeksbureau computer Profile deed afgelopen maand echter een poging. op basis van gesprekken met 4500 iT-managers stelden ze vast dat momenteel een kleine twaalf procent van de vijftig plus bedrijven in nederland beschikken over een unified communications-oplossing. Twee jaar geleden zou die adoptie nog rond de drie procent liggen. met andere woorden: de hype rond unified communications mag dan wel aan zijn eind zijn, de interesse van het bedrijfsleven lijkt juist toe te nemen. Consumerization country director maud holvast van alcatel-lucent: “er zijn veel onderzoeken, maar als je de cijfers van richtgevende partijen erbij pakt dan zie je dat unified communications de komende vijf tot tien jaar gaat doorzetten. het begrip unified communications doet al jaren de ronde, maar de laatste twee tot drie jaar is er sprake van een versnelling van de uptake. We hebben de wind in de rug door alle marktontwikkelingen en we staan nog aan het begin.” Volgens holvast is de interesse van het bedrijfsleven de laatste jaren vooral tot leven gekomen door de opkomst van smart devices. “Zo’n vier jaar geleden had je het bij unified communications zuiver over het professionele domein. door de ontwikkelingen op het gebied van consumentenelektronica is dat niet meer zo. er komen steeds meer en verschillende apparaten binnen het bedrijfsnetwerk. de medewerkers gebruiken daarbij de cloud om bij persoonlijke applicaties en data te kunnen en gebruiken hun devices voor zowel zakelijke als persoonlijke doeleinden. de fase waar we nu in zitten is dat bedrijven een strategie verzinnen hoe ze een scheiding moeten leggen tussen privé en zakelijk en tegelijk het netwerk zo kunnen upgraden dat alle apparaten gefaciliteerd kunnen worden.” Eén systeem unified communication-systemen zijn bij uitstek geschikt om die scheiding tussen zakelijk en privé te maken. ongeveer een jaar geleden lanceerde alcatel-lucent de openTouch unified communications suite, volgens holvast alcatel-lucents ‘way forward’ voor unified communications. “Wat je vaak ziet is dat klanten wel allerlei unified communications applicaties hebben, maar dat die niet mooi met elkaar geïntegreerd zijn in één platform. met onze openTouch suite willen we een totaaloplossing bieden, waarbij de klant maar één cliënt te installeren om overal dezelfde gebruikerservaring te hebben.” Belangrijk daarbij is dat de openTouch cliënt op alle apparaten moet kunnen werken. momenteel wordt alleen nog de iPad met openTouch ondersteund, maar aan het eind van dit jaar zullen ook desktop Pc en mac ondersteund worden. Volgend jaar

volgen cliënts voor android-apparaten. Wegvallen complexiteit Peter Grothauzen benoemt onder andere het wegvallen van complexiteit van unified communications-oplossingen als een positieve ontwikkeling. “Veel bedrijven zijn de afgelopen jaren met unified communications aan de slag gegaan, denken erover na, of hebben de eerste stappen daartoe gezet in de vorm van instant messaging. Toch zie je dat er nog een behoorlijke drempel wordt ervaren om het eigen platform verder uit te breiden. Budgettaire redenen spelen daarin soms een rol, maar vooral ook de complexiteit van de techniek en het gebruik ervan kan een barrière zijn.” Volgens Grothauzen is het belangrijk dat oplossingen schaalbaar ingezet kunnen worden, waardoor bedrijven geleidelijk onderdelen kunnen opnemen. “naarmate unified communications één systeem wordt, zijn klanten sneller bereid ermee aan de gang te gaan. de bedienpost, het contactcenter en de kantooromgeving voor de medewerker zitten bij onze Business connecT oplossing binnen dezelfde cliënt. Wanneer klanten diensten hosted vanuit de cloud kunnen gaan afnemen zal de techniek nog eenvoudiger worden, want dan heeft de gebruiker er helemaal geen omkijken meer naar. eind dit jaar zullen we daarom onze unified communications

suite in de cloud gaan aanbieden.” Video dit jaar lijkt vooral video als uitbreiding van het unified communications-platform in trek te zijn. Partner manager marcel kopinsky ziet het als de volgende stap in unified communications. “in bepaalde werkprocessen kan beeld een belangrijke toegevoegde waarde zijn. denk daarbij aan de zorgsector of de handel. maar hoe de unified communications-oplossing zich uiteindelijk naar de markt vertaalt zit ‘m vaak in dingen waar wij in eerste instantie niet eens over nagedacht hebben. er is erg veel vraag vanuit de markt naar de inzet van video.” ook avaya is de laatste maanden bezig met het doorontwikkelen van video. het bedrijf nam hiertoe recent nog videodienstverlener radvision over en afgelopen maand werd een nieuwe versie van uc suite iP office gelanceerd waarbij video aan het portfolio werd toegevoegd. “Wat je toch nog veelal zag is dat veel mensen binnen bedrijven niet alle mogelijkheden van hun unified communications suite benutten”, vertelt channel director melvin harmsen van avaya. “de opkomst van de cloud heeft daar wel verandering in gebracht. Gebruikers zijn veel meer gewend geraakt applicaties van het internet te halen. diende de klant bijvoorbeeld eerder een softphoneapplicatie door een iT-medewerker te laten installeren, kunnen ze tegenwoordig zelf applicaties van het net ophalen. neem nu een applicatie als avaya Flare. die is als app te downloaden in de iTunes app store en kan de medewerker zelf ophalen.”

Profiteren nieuwe onderdelen van unified communications brengen ook nieuwe problemen met zich mee. Zo kan de bandbreedte van het netwerk door gebruik van video applicaties zwaar worden belast en is beveiliging meer dan ooit een punt van aandacht. resellers kunnen daar juist van profiteren, volgens harmsen. “al onze partners hebben een basiskennis van unified communications-producten. de business partners die een extra stap willen zetten, ook kennis willen nemen van bijvoorbeeld zeer geavanceerde menustructuren, kunnen zich specialiseren met extra trainingen en krijgen een extra label. Van de honderdveertig business partners van avaya hebben tien partijen die speciale status. opvallend is dat die partners juist het snelst groeien.” •