Hans Gerritsen, GO Connect

GO Connect doet nu veel meer dan telecom

Een naamsverandering en een nieuwe eigenaar binnen een paar weken tijd; er gebeurt veel bij GO Connect, het voormalige GO Telecom. Hans Gerritsen, de algemeen directeur, mede-oprichter en tot voorkort eigenaar van het bedrijf, legt graag de toekomstplannen uit.

Hans Gerritsen, algemeen directeur en mede-oprichter Go Connect.

Neem je nog wel eens de telefoon op met ‘Hans Gerritsen, GO Telecom’? Gerritsen: “haha, nee. ik hoef niet aan de naam Go connect te wennen. de naamswijziging zit al heel lang in de planning, en voor sommige activiteiten werd de nieuwe naam al gebruikt. daarnaast is alles, denk avond ervoor zijn overal al de nieuwe vlaggen en bordjes opgehangen. ook de e-mailadressen zijn meteen aangepast.”

Wat is de gedachte erachter? “We begonnen zestien jaar geleden met de telefonische verkoop richting telecombe-

“Het is zeer belangrijk voor ons om de juiste kennis bij de reseller te krijgen.”

aan pennen en mokken, al aanwezig met de nieuwe naam erop. op vrijdag 1 juni zijn we overgestapt en die donderdagdrijven. het ging met name om headsets. Toen was het woord ‘telecom’ in de naam heel geschikt. nu niet meer, want we doen veel meer dan telecom alleen. We zijn ook richting de iT opgeschoven, het draait om het in contact brengen van mensen met behulp van nieuwe technologieën. de naam Go connect past daar perfect bij.”

Twee weken eerder kregen jullie een nieuwe, buitenlandse eigenaar. Die twee dingen hebben vast met elkaar te maken? “nee, het staat volkomen los van elkaar. uiteraard is de nieuwe eigenaar micro-P, de icT-tak van de pan-europese distributeur dcc sercom, wel op de hoogte gebracht van de nieuwe naam. Zij stonden er helemaal achter.”

Waarom de overname? “sinds onze start zijn we stapsgewijs uitgegroeid tot een serieuze speler in de Benelux. maar alles wordt steeds meer europees. Bedrijven willen hier, maar ook in bijvoorbeeld duitsland en engeland een oplossing hebben. ook wij hebben europese ambities. maar hoe maak je die waar? daar is kapitaal voor nodig. als er dan een bedrijf langs komt dat ons als een belangrijke schakel ziet in hun europese plannen, dan is dat een ideale oplossing.”

Wat verandert er voor de medewerkers hier en voor jullie klanten? “daar kan ik kort over zijn. helemaal niets. Voor onze nieuwe eigenaar is het belangrijk dat hier zoveel mogelijk bij het oude blijft. er komen geen andere contracten, iedereen blijft gewoon zitten. onze partners zullen er ook niets van merken.”

Is het raar om nu geen eigenaar meer te zijn? “het was voor mij in eerste instantie een rare gedachte waar ik aan moest wennen. maar het hele proces is enorm fijn verlopen. eind mei, vlak na de overname, heeft een afvaardiging van micro-P hier voor de medewerkers gesproken. Voor ons bedrijf zijn drie dingen belangrijk: mensen, mensen en mensen. micro-P heeft een omzet van bijna een miljard, maar dat gevoel is bij hen precies hetzelfde. het bedrijf spreekt mij heel erg aan. ik ben een paar keer in engeland geweest, en voelde mij daar een jongetje in een snoepwinkel. Ze zijn met dezelfde dingen bezig als wij, maar met een enorm portfolio. Toch was het juist heel prettig om te merken dat wij als Benelux-tak ook écht iets voor hen kunnen betekenen.”

Jullie hebben plannen om het portfolio uit te breiden. Welke kant op? “onze producten kun je eigenlijk in twee lijnen uiteenzetten. de eerste is randapparatuur voor een unified communications-omgeving. onze tweede tak zijn de video-as-a-service-oplossingen van ons zusterbedrijf doXom. Vooral op dat eerste gebied kunnen we nog behoorlijk uitbreiden. nu vallen daar onder andere headsets, iP-telefoons, conferentietoestellen, webcams en infrastructuur, zoals gateways, onder. alles is ‘optimized’ of ‘qualified’ voor microsoft lync. maar daarmee kunnen we nog veel meer kanten op. de vraag naar videoconferencing via tablets neemt heel sterk toe, bijvoorbeeld. daarvoor verkopen we sinds kort ook licenties van Polycom, lifesize en Vidyo.” GO Connect is, los van de nieuwe eigenaar, een Benelux-organisatie. Hoe belangrijk is België voor jullie? “ik druk me niet uit in een verhouding van hoe belangrijk België ten opzichte van nederland is. maar feit is wel dat het een steeds belangrijkere plek inneemt. We hebben een aparte Belgische BV, en een klein kantoor in Brussel. de support gebeurt vanuit nederland, maar wel met mensen die ook Frans kunnen spreken. in België zelf zijn twee Belgische channel/accountmanagers actief.” Waarin verschillen het Nederlandse, Vlaamse en Waalse kanaal van elkaar? “natuurlijk in de taal, maar ook in de manier van zakendoen. juist om die twee redenen hebben wij gekozen om te werken met mensen die woonachtig in België en tweetalig zijn. de beschikking van een lokaal adres is ook onmisbaar. het is voor onze Belgische klanten niet fijn om producten, bij een defect of reparatie, naar nederland te moeten terugsturen, hebben we gemerkt. de keuze van producten kan ook heel sterk verschillen. een bepaald type headset kan in de ene regio een topmodel zijn terwijl het ergens anders niet van de grond komt. het is voor ons van het grootste belang dat wij in de verschillende taalgebieden samenwerken met de juiste partners. Zo hebben wij in het Franstalige deel van België een klein aantal partners geselecteerd die veel doen in deze regio. een Vlaamse partner zal zich maar moeilijk kunnen positioneren in Wallonië en andersom.” Wat zie je als belangrijkste taak als distributeur? De logistieke functie, of kennisoverdracht? “Beiden, het gaat steeds meer hand in

“Onze nieuwe eigenaar wil dat hier zoveel mogelijk bij het oude blijft.”

hand. het voorbeeld van de headset is daarin heel treffend. dat was een product dat altijd gewoon als headset werd verkocht. maar nu is het onderdeel geworden van de hele unified communications-oplossing. als reseller moet je het dus op een heel andere manier aanbieden. daar komt nieuwe kennis bij kijken, en daar willen we ze graag bij helpen. het is zeer belangrijk voor ons om de juiste kennis bij de reseller te krijgen.”

Je bent er niet bang voor dat distributeurs in de toekomst overbodig gaan worden in telecom en ICT-land? “het kanaal verandert, het distributiekanaal ook. maar ik ben niet bang voor onze toekomst. je moet je instellen op de ontwikkelingen en daar de juiste keuzes in maken. Voor een kleine lokale distributeur is het misschien niet makkelijk. maar met onze europese mogelijkheden nu, zie ik de toekomst vol vertrouwen tegemoet.” •

Duurzaamheid duurzaamheid is volgens Gerritsen een hobby van hem. op zijn voorspraak zorgt een ingenieus systeem ervoor dat de serverruimte, wanneer het buiten kouder is dan achttien graden, door de buitentemperatuur koel genoeg gehouden. ook op veel andere plekken in het kantoor is aan het energieverbruik gedacht. “ik denk dat steeds meer bedrijven die kan op gaan, en groen gaan denken. juist ook omdat er veel geld mee te besparen is.”