KOLTER

LA FUSIÓN DEL DEEP HOUSE Y BREAKBEAT

Autora: Caterina Günther

CONOCEMOS A KOLTER, EL NUEVO AKA CON EL QUE DJOKO DEJA ATRÁS EL ALIAS CON EL QUE ARRANCÓ SU CARRERA MUSICAL.

Muchos de vosotros habréis visto el nombre de Djoko compartiendo cartel con grandes artistas de la escena house y deep actual los últimos cinco años. Probablemente el de Kolter no os será tan familiar, ¡pero estad atentos porque este nuevo año ha habido un giro de 180º en su alias! El productor alemán, a finales del año pasado, renunció al nombre artístico con el que era mundialmente conocido y ha pasado a actuar y a lanzar música únicamente bajo el nombre de Kolter, el aka con el que recientemente publicaba sus tracks con un sonido enfocado al breakbeat.

Johannes Kolter es un artista en constante evolución —como podéis comprobar— que ha crecido a un ritmo alarmante posicionándose como uno de los talentos emergentes más rápidos de la siempre innovadora escena musical alemana. Esto es debido a su versatilidad para crear todo tipo de house, ya sean sonidos enérgicos de big room o producciones más deep.

Su nueva visión del género house la ha conseguido plasmar en HOOVE, sello impulsado por él mismo que, además de ser una discográfica muy venerada, también se transmuta en experiencia en vivo organizando eventos únicos donde la atmósfera de los ritmos house impregnan su ciudad natal de Colonia.

Además del propio sello de Kolter, sus dinámicas producciones enfocadas a la pista de baile se han publicado en algunos de los sellos más solicitados del sector como PIV, Shall Not Fade, y Up The Stuss, su íntimo amigo Chris Stussy, además de algunas colaboraciones en curso entre los dos creadores de ritmos bajo su alias conjunto Stussko —y con el que han lanzado verdaderas joyas como ‘Spacefunk’ o ‘Brothers & Sisters’.

En esta entrevista a Kolter profundizamos en su LP debut —que aterriza en Berg Audio, el reputado sello orientado al dub techno y con el que cierra el último capítulo de su serie Endless Explorations, hablamos de sus intenciones con el nuevo cambio de nombre artístico, su nuevo sello Koltrax y de sus planes de futuro.

Preparaos para ver el nombre de Kolter más que nunca en los clubes más importantes del circuito internacional como DC-10, Rex Club o Shelter en Ámsterdam… Aunque con su sonido único, su amplio abanico de energías y la habilidad para la fusión de géneros, ¡no será complicado reconocerle!

Hola Johannes. Nos hace especial ilusión que formes parte de la primera edición de 2023 de DJ Mag España. ¿Qué tal fue 2022 para ti?

¡Hola! Muchas gracias por recibirme. La verdad es que ha sido un año muy emocionante, tanto musical como personalmente. En 2022 saqué muchos lanzamientos y me mudé con mi novia a una zona más relajada a las afueras de Colonia. Además, 2022 fue el primer año que estuve realmente ocupado con las giras, con bolos todos los fines de semana y con vuelos a muchos países extranjeros en los que nunca había estado antes. Me lo he pasado muy bien, pero también he sentido que todo esto a la larga puede ser agotador.

A finales del año pasado cambiaste tu nombre artístico de DJOKO a Kolter, el otro alias bajo el que has estado publicando tus trabajos de estudio enfocados a un sonido más underground. Ahora, como Kolter, ¿seguirás abrazando los subgéneros del house con los que solías producir música bajo el nombre de DJOKO?

Sí, seguiré sacando música con el mismo estilo de mi anterior alias, pero añadiéndole un toque un poco más raw. Kolter solía ser el alias con el que producía breakbeat, pero ahora estoy fusionando estos dos akas. El nuevo nombre me parece más personal… Con las producciones más recientes siento que muestro un poco más de mí, así que tiene sentido poner todo mi nuevo material bajo mi apellido real.

El pasado noviembre se publicó Endless Explorations Part III en Berg Audio, un LP con el que cerrabas esta serie de tres partes que nació en 2020. En él podemos escuchar diferentes sonidos que varían entre el deep y el dub, pero siempre con ese tinte house que tanto te representa. ¿Podrías hablarnos un poco más de esta serie de lanzamientos?

Soy un gran seguidor de Berg Audio desde que sacaron a la luz su recopilatorio Directions. Para mí es la fusión perfecta de deepness y house que une los estilos de los diferentes artistas. A veces es divertido pensar en un sello o en un sonido determinado y recrearlo a la hora de producir. Con todos mis temas que han acabado en Berg Audio he intentado recrear esa sensación que el sonido del sello evoca en mí.

¿Cuál es el proceso creativo detrás del LP?

La mayoría de las veces lo mejor es recuperar proyectos o tracks del pasado. Casi todo lo que hay en el LP se ha hecho en los últimos 2 o 3 años. Muchas veces cuando estaba produciendo alguna de las pistas, no tenía ni idea de dónde acabarían, así que las guardé con un propósito que en aquel momento desconocía. El LP al inicio iba a ser un EP, pero queríamos que el final de esta serie fuera un poco más especial por lo que acabamos incluyendo algunos temas que normalmente no hubieran tenido cabida en un EP de cuatro canciones enfocado a una pista de baile.

¿Tienes una rutina específica a la hora de producir o varía según el día?

Depende totalmente del día y, sobre todo, de la música que haya estado escuchando antes mientras buscaba por Internet o me estaba duchando. Nunca quiero forzarme a hacer algo, sino dejarme inspirar por el trabajo de otras personas e intentar hacer mi "propia versión" de lo que he escuchado. Sé que nunca podré recrearlo a la perfección, pero siempre intentaré, al menos, captar las mismas vibras con mi propia producción. Ser mejor o peor nunca es el objetivo.

Alemania, concretamente Berlín, siempre ha sido uno de los epicentros del auge de la música electrónica y muchas de sus ciudades desempeñan un papel importante en el crecimiento de este género musical. ¿Qué te atrajo de la música electrónica?

Realmente jamás recibí ninguna influencia de Berlín… También he de decir que he sido muy perezoso a la hora de conducir hasta allí para salir de fiesta. Puedo contar con una mano las veces que he ido de fiesta allí (aunque fueron pocas, fueron buenas fiestas). Hubo algunas noches en Colonia que me enseñaron el buen gusto por el house, pero nada ha ayudado más a desarrollar la vibra que tengo en mi música que mis idas y venidas a Ámsterdam. Aparte de esas poquísimas ocasiones, Colonia siempre ha estado dominada por el techno, lo cual está muy bien. Y de hecho, precisamente eso nos animó a mí y a mis amigos a organizar un evento allí llamado HOOVE (House + Groove = HOOVE).

Háblanos de tus influencias cuando empezaste tu carrera musical. ¿Quienes fueron tus referentes a la hora de desarrollar tu sonido house, deep y breakbeat?

La verdad es que no te sabría decir qué tipo de temas me llevaron más hacia el house. Sé que antes escuchaba rock alternativo y metal principalmente. Luego, poco a poco, me fui adentrando en el lado más electrónico de los tracks escuchando canciones que oía en Counterstrike 1.6 Movies. Había algunas bandas sonoras que fusionaban elementos de rock y metal con elementos electrónicos… Ahora mismo me vienen a la cabeza bandas como Justice o Pendulum. También Disclosure hicieron un buen trabajo implementando el clásico sonido garage del Reino Unido en canciones más pop; su canción ‘Latch’ me hizo profundizar en este sonido.

Mi amor por el breakbeat empezó hará unos 3 años. Hasta entonces nunca lo había escuchado realmente, pero cuando mi buen amigo Pascal Wagner me enseñó algunos temas de este género musical, ¡me enganché por completo! Investigué todos los viejos lanzamientos de Plank de Bushwacka y la música de DJ Aphrodite y LTJ Bukem. De nuevo, quise crear algo como ellos. Estaba seguro de haber escuchado este tipo de música en los viejos juegos de Nintendo y Playstation cuando era joven.

Está claro entonces que te has nutrido de otros géneros aparte de la electrónica. ¿Cómo crees que han influido en tu proceso creativo?

Solía escuchar CD's de un amigo de mi padre, Dieter, cuando conducía hacia el trabajo todos los días. Él me pasaba buenas recopilaciones de bandas de rock indie como Mando Diao, Arctic Monkeys o The Black Keys, solo por nombrar algunas. No tengo ni idea de cómo influyeron exactamente a mis producciones actuales, pero estoy seguro de que subconscientemente algunas de sus melodías se han colado en algunas de mis producciones. También hubo una pequeña fase UKF Dubstep & Drum ’n’ Bass. No duró mucho, pero seguí ese canal de Youtube durante bastante tiempo.

Háblanos de la escena actual en tu ciudad natal, Colonia. ¿Crees que has desempeñado un papel importante en la difusión de la escena house y deep allí?

La verdad es que no. Nunca he sido muy activo musicalmente en Colonia. Ahora, con el evento que organizo con mis amigos que os he comentado anteriormente, quizá desempeñemos un pequeño papel, pero es difícil juzgar esas cosas, ¿sabes?. Simplemente nos gusta participar en la vida nocturna de Colonia y hemos trabajado muy duro para ello con unas 30 fiestas organizadas en los últimos años. Esto nos ha permitido organizar fiestas en nuestro club más querido, Gewölbe. Siempre fue un sueño para nosotros poder aportar nuestro granito de arena en este club.

En noviembre del año pasado anunciaste el lanzamiento de tu nuevo sello Koltrax, ¿por qué decidiste embarcarte en esta nueva aventura discográfica?

Sinceramente quería cerrar el capítulo DJOKO por completo y, como mi sello de autoedición se llamaba DJOKOCAMP, también quise cambiarlo. El nombre es un poco más rudo, como el estilo que busco con el sello. Los temas de Kolter se publican ahora en Koltrax.

¿Qué estilos musicales y/o artistas encontraremos en los próximos lanzamientos del sello?

La verdad es que planifico demasiado. Por ahora solo quiero tener una plataforma de lanzamiento para mi propia música. Puede ser cualquier género que me apetezca publicar en ese momento. Mucha gente que dirige un sello suele aconsejarte que tengas un sonido determinado en él… Probablemente este aspecto caiga por su propio peso cuando vaya sacando cosas que realmente me gusten.

Centrándonos en tu trabajo en el estudio, ¿cuales son los aspectos clave que tienes en cuenta a la hora de crear un tema? La batería, captar una emoción, una línea de synth…¿Podrías describir la vibe de tus producciones?

Para mí la parte más importante de la creación de un tema es la línea de bajo. Además, también es el aspecto más divertido del track. Suele ser el elemento que viene después de haber conseguido una base sólida de batería, que actúa como metrónomo. A veces vuelvo a cambiar la línea de bajo cuando se incorporan los sintetizadores. El bajo puede variar mucho la sensación de la línea de sintetizador, así que casi siempre hay un segundo intento con la línea de bajo en la última parte de la creación de la pista. Si luego me gustan las dos, también puede ocurrir que se implementen ambas variaciones.

Háblanos de tu estudio, ¿qué equipos tienes?

Uso Ableton como DAW. Junto a mi ordenador tengo mi Yamaha RM1X y el Nord Lead A1 que pasan por mi mesa de mezclas Allen & Heath ZED14 y la tarjeta de sonido UA Apollo Twin. Estas dos piezas de hardware me sirven ahora, pero tiendo a cambiar la configuración de nuevo y conectar algunos otros sintetizadores que tengo por ahí como el Roland MC 505, Oberheimer OB-6, o el Korg Prologue.

Tus producciones son muy versátiles, ¿utilizas diferentes herramientas cuando trabajas en distintos sonidos?

¡Gracias! Supongo que tengo diferentes fases en la vida. A veces quiero crear cada pequeño sonido yo mismo con los juguetes que tengo. Otras, solo me apetece meter loops de los packs que he ido recopilando a lo largo de los años. Lo bueno de los loops es que los procesa otra persona, es como probar el estilo de otro productor. Es una buena forma de mantener la frescura y no sonar demasiado parecido a lo que has hecho anteriormente (además, probablemente sean mucho mejores mezcladores que yo).

El año pasado tocaste en festivales reconocidos en todo el mundo como el ADE, el We Are FSTVL o las icónicas fiestas FUSE, entre muchas otras. ¿Cómo es tu fiesta ideal? la hora del set, el lugar, el público, el tamaño de la multitud, el lugar,…

La hora ideal para pinchar es, sin duda, durante el día en un festival pequeño cuando el sol está brillando. Además, no me gustan las cabinas de DJ elevadas. No me importa que la gente haga vídeos y fotos, pero el público no debería estar demasiado pendiente del teléfono. Aparte de eso, un público que simplemente sienta la música y se lo pase bien, por supuesto.

Con este año 2023 arrancando, ¿podrías darnos alguna pista sobre próximos lanzamientos, actuaciones o giras? ¿En qué ciudades podremos encontrarte estos próximos meses?

Volveré a actuar en febrero después de mi baja paternal. Empezaré por Francia, Reino Unido y España. Luego, en marzo, haré mi primera gira por Japón, tengo muchísimas ganas. Este país ha estado en mi bucket list desde hace tiempo. Como fan de su música, su cultura y su arte, estoy impaciente por conocerlo, me parece muy bonito. Todas las personas a las que he preguntado me han dicho que se lo han pasado genial. El año que viene también empezaré con el lanzamiento de mi nuevo sello con algunos de los temas más solicitados que he estado guardando. Además, quiero seguir haciendo crecer la marca Hoove en mi querida Colonia natal.