CLAPTONE

El DJ y productor alemán Claptone nos tiene más que acostumbrados a sus apariciones con el rostro cubierto bajo una máscara de pico dorado, un sombrero de copa, atuendo completamente negro y guantes blancos. Pero bajo toda esa indumentaria se esconde un artista como pocos, un músico de pies a cabeza que puede presumir de haber realizado colaboraciones junto a artistas de la talla de Peter Bjorn, JAW o Nathan Nicholson e innumerables bandas indies. Además, ha remezclado grandes tracks de artistas como Roland Clarck, Gregory Porter, Julien Jabre, Elton John o Dua Lipa, entre muchos otros.

Las primeras apariciones de Claptone en la escena musical se remontan al año 2012 y, desde entonces, se ha convertido en una de las personalidades más misteriosas de la industria electrónica. Se desconoce su verdadera identidad y en más de una ocasión hemos podido intuir que, bajo esa máscara, se esconden dos -y es posible que hasta 3- personas diferentes con el mismo talento y enmascaradas bajo el mismo enigma.

Entonces, ¿quién es Claptone en realidad? “Hay cosas en este mundo que no deberían ser analizadas, definidas o cuestionadas”, explicó el artista en una entrevista, y concluía “(…) mi pasión es traer amor, luz y alegría al mun-

do, todo esto viene en diferentes formas y colores (…), hay secretos que no se pueden revelar y eso es lo que hace más interesante la vida”.

El músico ha estado trabajando los tres últimos años en “Closer”, su nuevo álbum, que verá la luz el próximo 12 de noviembre a través del sello Different Recordings / PIAS. En DJ Mag España hemos tenido el grandísimo honor de charlar largo y tendido con el artista sobre este nuevo trabajo. También le hemos preguntado acerca del primer adelanto del álbum, “Wake Up”, un sencillo que ya podéis escuchar en las plataformas para que la espera sea más amena, y nos hemos interesado especialmente por su colaboración junto al cantante irlandés James Vincent McMorrow para este nuevo sencillo. También nos ha hablado sobre sus días de confinamiento, su vuelta a los escenarios, sobre qué tiene planeado para su serie de eventos “The Masquerade”,… y mucho, mucho más.

Os invitamos a que os abandonéis a descubrir en cuerpo y alma a este misterioso artista, dejando a un lado los enigmas de su identidad y disfrutando de la magia que le caracteriza. En DJ Mag España nos quedamos expectantes por escuchar su nuevo álbum y por descubrir más de lo que es capaz de ofrecernos…

¡Hola Claptone! Es un verdadero placer tener esta pequeña charla contigo para DJ Mag España! Cuéntame, ¿como te ha ido el verano? Estoy segura de que ha sido muy diferente al verano pasado...

Sí, este verano fue mucho mejor que el anterior. En Estados Unidos ha habido una buenísima temporada de festivales, así que he estado mucho por allí, y lo mismo en Europa del Este y algunos otros países selectos. Por otra parte, el Reino Unido ha vuelto a abrir sus fronteras. Desafortunadamente, todo está volviendo muy lentamente en otros países, pero lo estamos consiguiendo y eso me hace muy feliz.

Eres un DJ y productor alemán que siempre aparece en escena con el rostro y las manos cubiertas. Ninguno de nosotros sabemos cómo se ve Claptone en realidad, y lo que nos llama más la atención todavía es que recientemente comentaste en una entrevista “todavía estoy intentando descubrir quién soy”. Cuéntanos, ¿quién es el misterioso Claptone? ¿cuál es el objetivo tras esa máscara?

¡Si lo supiera…! Pero, piénsalo, ¿acaso no estamos todos tratando de descubrir quiénes somos y tratando de darle sentido a nuestra existencia? Lo mismo me sucede a mí… Lo mejor para mí es que la música es mi terapia, y puedo encontrarme a través de la música en el estudio, cuando estoy a solas en la naturaleza o en raves llenas de gente. Y descubrí una cosa: no soy hijo de ninguna nación o tribu, sino que amo a toda la gente de este planeta.

El pasado año fue muy difícil para el mundo y especialmente para el sector de la música. ¿Cómo pasaste aquellos días de confinamiento?

Cuando todo se detuvo de repente, fue un auténtico shock. Todo lo que habíamos planeado se disolvió. Estuve apunto de iniciar la temporada con “The Masquerade” cada sábado en Pacha Ibiza, pero de pronto perdimos dos temporadas allí. Todas las demás fiestas

de "The Masquerade" que ya estaban planeadas, todos los otros grandes festivales que estaba esperando, todo, se anuló. Y no solo eso, sino que también me vi obligado a quedarme en casa cuando antes viajaba la mayor parte del tiempo, lo que cambió las reglas del juego. Mentalmente, los días en los que me di cuenta de que aquello iba a durar más de un mes o dos fueron los más duros, pero entonces comencé a trabajar en mi nuevo álbum y la música me ayudó a superar aquellos días tan duros. Estuve más tiempo en el estudio que nunca antes, trabajando más duro que nunca, escribiendo más y mejores canciones que nunca, y "Closer" creció y creció. Este álbum seguramente me ayudó a sobrevivir a los malos tiempos.

¿Qué lección ha hecho mella en ti tras aquellos días encerrados?

La humanidad puede superar situaciones locas y, aunque a veces pensamos que podríamos volvernos locos, somos capaces de soportar muchas adversidades. También aprendí que todavía tenía amigos que no solo iban a fiestas y bebían, sino amigos con los que podía hablar sobre otras cosas. Aprendí que disfruto estando en casa, pero no cuando me fuerzan a estar allí, sino cuando a mí me apetece. Una cosa más que aprendí es que ser DJ es incluso más adictivo de lo que hubiera pensado. Echaba mucho en falta esa energía, estar cerca de la gente, intercambiar emociones intensas mientras bailaba sin parar… Ningún streaming podía conseguir lo mismo, así que tan pronto como tuve la oportunidad de salir de nuevo y bailar con la gente, lo hice.

Está claro que Claptone está en plena efervescencia y eso nos lo demuestras con el lanzamiento de tu próximo álbum, del que ahora hablaremos, o con el mismísimo remix de “Cold Heart” de Elton John y Dua Lipa. ¿Cómo surgió?

Recibí una solicitud del sello para hacer el remix. Este es mi segundo remix para Dua en los últimos 2 años. Y sabía que a Elton le gusta lo que hago porque de tanto en tanto toca un track o un remix de Claptone en

su programa de radio. Fue un honor volver a mezclar la canción.

Antes del lanzamiento del nuevo álbum, ya has lanzado “Wake Up”, un sencillo del nuevo disco con letras profundas, la poderosa voz del cantante irlandés James Vincent McMorrow y un potente piano de fondo. ¿Cómo fue el proceso creativo de "Wake Up"?

Produje un diseño simple; de hecho, hice muchos de esos y le sugerí varios con una vibra distinta a James. Me sorprendió completamente cuando eligió este, porque pensé que podría parecerle demasiado house, tal vez demasiado feliz a juzgar por lo que hace como solista. Pero él sabía que podía dar en el clavo aportando mucha más profundidad a la música con su bonita y melancólica voz. Me encanta esta canción por la tensión entre la música y la línea vocal. Por supuesto, después de que enviara sus primeras tomas vocales, refiné la música y estuvimos un tiempo para allí y para aquí, pero la magia apareció al instante.

A principios de este año nos sorprendiste con el lanzamiento de“Golden ft. Two Another”, el single “Zero” y “My Night ft. APRE”, y ahora nos deleitas con un nuevo disco; “Closer”, un disco que, en tu propias palabras "Trata de la alegría y, a veces, del dolor de ser humano. Es una oda a la unión y al empoderamiento, a la angustia y la felicidad. Celebro las emociones". ¿Qué quieres decir con esto? ¿Qué podemos esperar de "Closer"?

Ahora que respondí tus preguntas sobre "Wake Up", creo que ese track lo cubre todo, la alegría y el dolor de las emociones humanas, mientras que "Golden" trata más sobre la alegría (dejar atrás los malos tiempos) y "My Night" tal vez tiene más que ver con una canción de enfado que nace del dolor, pero que consigue defenderse. En "Just A Ghost" está profundamente herido, tal vez volviéndose loco, persiguiendo un amor perdido. Muchas de las canciones del álbum se basan en emociones humanas, así que estoy seguro de que mucha gente se sentirá identificado con ellas. Sin embargo, la razón por la que elegí este tema fue para comprender mejor mi lado humano, para encontrarme en la interacción humana. Después, con mi último álbum, "Fantast", me adentré en la naturaleza tratando de averiguar más sobre partes misteriosas, animales o tal vez trascendentes de mí mismo.

“Closer” lleva más de 3 años cociéndose en el horno y trae consigo una brillante experimentación de tu línea musical. ¿Se puede vislumbrar un antes, durante y después de la pandemia en las emociones de los tracks?

No, no es así como funciona y no es como yo trabajo cuando quiero lanzar un álbum. Cuando hago música, a veces colecciono diseños durante años, lo mismo hago con las ideas, ya sean generales o líricas. Por lo tanto, es muy raro que una canción se produzca como un remix en una semana o dos. Una canción puede estar basada en un diseño de hace 8 años. Un vocalista escribe letras bonitas, siento que estas letras necesitan una música diferente y necesito cambiarla. La canción puede incluso estar lista para publicarse, pero si no encaja con el flujo del álbum o el arco o el tema del mismo, entonces, dejo esa canción a un lado para futuros álbumes. Soy un gran admirador de ese formato de álbum porque me permite ser mucho más libre que cuando produzco un track de club, pero no recibe mucho amor en la música dance y, de todos modos, toda la dinámica del streaming va en contra del álbum. Solo el vinilo se mantiene fiel a ese formato. Por lo tanto, nosotros y especialmente la música dance, debemos tener cuidado de que en 3 años estemos de repente en un punto en el que solo se lancen singles y perdamos el arte en forma de álbum.

Este nuevo trabajo viene de la mano de colaboraciones con artistas de la talla de Barry Manilow, Seal o James Vincent McMorrow, entre otros. ¿Qué tal ha sido trabajar con estos grandes artistas?

Ha sido genial tener la oportunidad de trabajar con leyendas como Seal y Barry, pero también ha sido una bendición trabajar con nombres nuevos como Dizzy o APRE. Para mí, lo principal es que los vocalistas con los que trabajo tengan un perfil musical propio y que hayan encontrado una forma de expresión por sí mismos, que hayan creado un enfoque único como cantantes. Prefiero trabajar con personas que tienen una carrera en solitario o que están en una banda cuya música me encanta, porque entonces sé lo que quieren realmente. Escucho su propia voz y música y tengo la sensación de que una colaboración podría ser fructífera. Pero, por supuesto, he trabajado con muchos más artistas y no todo lo que escribes se ajusta a ese álbum o llega a un final satisfactorio.

Hablando sobre la producción y lanzamiento de “Closer”, has comentado “Escribí estas canciones y me encantan. Y estoy muy contento con el resultado. Aquí hay mucha sustancia. Me encanta trabajar con voces y personajes únicos. Esto también me empuja a ofrecer lo mejor en la producción”. ¿Qué tan perfeccionista eres? ¿Cuándo supiste que “Closer” estaba listo para publicar?

Es difícil saber cuándo está lista una canción. Es más una sensación de que no puedes mejorarlo, simplemente no hay forma. Y como dije, esto puede ser después de uno o dos días u 8 años. Depende de cómo te sientas acerca de tu trabajo y, si confías en él, ya es lo suficientemente increíble tal como está.

Este nuevo trabajo ha sido coproducido por Stuart Price, el músico, DJ, compositor y productor bien conocido por trabajar codo a codo con artistas de la talla de Madonna o The Killers entre otros. ¡Cuéntanos! ¿Qué tal ha sido trabajar con un artista como él? Oh, ha sido una bendición trabajar con Stuart, es el tipo más agradable que puedas imaginar. Y al mismo tiempo, es uno de los productores de pop más populares de la actualidad y ha trabajado con los Rolling Stones, Pet Shop Boys y Dua Lipa. Es como si ya hubiera hecho todo lo mejor en el estudio, pero comenzó a sacar música con Les Rythmes Digitales a finales de los 90 y era música House y Club. Luego se centró en remixes como Thin White Duke y le llegaron solicitudes principalmente de ban-

das de Indie Rock antes de producir un bootleg instrumental de "Gimme Gimme Gimme" de ABBA, que fue enviado a Madonna. Ya sabes el resto. Solo te digo esto para que comprendas que incluso antes de trabajar con él y contactarle, sabía que estaríamos en el mismo punto sobre lo que es la música, y que tener una mentalidad abierta es esencial para cada decisión sonora. En su trabajo, une todo y más de lo que yo quería conseguir en 'Closer' y al revés, estaba seguro de que a Stuart le encantarían las demos y la elección de los vocalistas y, en base a ese entendimiento, tendría una gran aportación sobre cómo llevar las cosas más lejos. Al final, pasamos 8 meses locos con la postproducción durante el confinamiento y la sintonía, tiempo en el que también discutimos sobre el estado del mundo y resolvimos casi todos los problemas que tiene la humanidad. Ha sido un placer trabajar con él.

Hablando de "Closer", dime ... ¿Cuál es el track más emotivo para ti?

“Queen of Ice” ft. Dizzy. Todas las canciones significan algo para mí a nivel emocional, pero esta es muy profunda.

¿Cuál es tu track favorito?

Me encantan los 14 por diferentes razones, puede ser 'Feel this Way' por su ingenua positividad, 'Make Love Not War' por un increíble mensaje y por Nathan Nicholson o 'Beautiful' ft. Lau.ra, porque es tan honesto y, simplemente,… preciosa. Y luego elegí los sencillos porque me gustan mucho ... así que sí, los 14 son grandes y de oro para mí.

¿Cuál ha sido el más difícil de componer y producir?

Las canciones más difíciles de producir aún no se han lanzado, pero de lo que puedes encontrar en "Closer", "Beautiful" y "Nobody" con Barry, fueron difícil en algunas ocasiones. Aunque tuvimos tiempo para resolverlo y estoy orgulloso de qué y cómo son estas canciones ahora.

Este nuevo trabajo verá la luz el próximo 12 de noviembre a través de Different Recordings / PIAS. ¿Por qué escogiste este sello?

Los tres álbumes, desde 2015, se han lanzado a través de PIAS. Cuando firmé con PIAS lo hice porque me encanta su historia musical, así como su filosofía y lo que representan como el sello Indie más grande, y casi el mejor. De hecho, es un sello Indie clásico que comenzó con Front 242 en los 80 y hoy trabaja en estrecha colaboración con Mute Records o Domino

Records. Tienen una historia fascinante y siempre han hecho música de club y música indie.

Más allá del estudio, has realizado más de 50 sets en streaming que han logrado alcanzar la friolera de 63 millones de visitas en Youtube. Wow! Enhorabuena, ¿tienes pensado seguir con los streamings por una tiempo?

Reduje los streamings porque los shows han vuelto de nuevo y ahora viajo mucho más. Sin embargo, pronto haré algunos streamings interesantes del álbum, pero serán un poco más selectos.

Y, ¿qué nos puedes contar de tu serie de eventos “The Masquerade”? ¿Hay planes de llevarla de nuevo a Pacha Ibiza? ¡Cuéntanos!

Sí, tengo planeado llevar 'The Masquerade' a Ibiza todos los sábados durante la temporada 2022, estoy deseando volver a la isla. Aparte de eso, acabo de hacer un "The Masquerade" con entradas agotadas en ADE, así como otro con entradas agotadas en el increíble Printworks de Londres. Ezn diciembre haré otro enorme en Miami antes de coger las riendas de Zamna en Tulum para "The Masquerade”, justo después de Año Nuevo. ¡Van a ser grandes espectáculos y, por supuesto, estoy deseando traer “The Masquerade” de vuelta a Barcelona y Madrid después de la temporada de Ibiza 2022!

¿Qué consejo le darías a alguien que se está iniciando o quiere iniciarse en la escena musical?

Todos los consejos que puedo dar pueden parecer planos porque no hay ninguna garantía de que lo cumplas por seguir mis consejos. Mi consejo sería que hagas la música que te hace feliz y, si también hace felices a los demás, podrías estar embarcándote en algo grande…

¿Qué expectativas tienes de 2022? ¿Qué nuevos proyectos y misterios nos tiene preparado Claptone? ¡Mójate y cuéntanos!

El álbum ni siquiera ha salido y habrá muchos remixes increíbles de los tracks del álbum en 2022, pero sin duda -veo que me conoces bien- ya estoy preparando uno o dos tracks de club geniales para mi temporada 2022.

¡Muchas gracias por tu tiempo, Claptone! Todo el equipo de DJ Mag España te deseamos lo mejor en tu próspera carrera musical.

Gracias a ti por hacerme preguntas significativas.