4) independence shelly crane by Doménica

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Sofía Belikov

Mary Haynes

Miry GPE

ElyCasdel

Jasiel Odair

Val_17

Mary

Sandry

Jessy.

Julieyrr

Juli

becky_abc2

CrisCras

Nats

Anty

MaJo Villa

Diana

Vanessa Farrow

Diss Herzig

Elle

Valentine Rose

Issel

Sofía Belikov

Miry GPE

Vanessa Farrow

Itxi

Juli

CrisCras

Alysse Volkov

Karool Shaw

Mel Markham

Elle

Alessa Masllentyle

Val_17

Sofía Belikov

Juli

Móninik

Sinopsis Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Epílogo Sobre el Autor

En esta cuarta y última entrega, Maggie y Caleb deberán atar todos los cabos sueltos de sus vidas y buscar una forma de estar completamente juntos y por sus cuentas. Con todo lo que ha pasado con Bish y el padre de Maggie, ella está casi reluctante a seguir adelante y mudarse. Y ahora debe solucionar toda esta cosa… con Haddock. Pero por supuesto, nada puede ser normal para los Jacobson. Enemigos que se pensaba que habían desaparecido han decidido no desistir tan fácilmente. Y viejas llamas vienen clamando por más que sólo Maggie. Caleb está dividido entre hacer lo que su familia e íntimos quieren. Maggie está dividida entre Caleb y ser el líder de su gente. Pero ninguno dejará que lo que más necesitan sea puesto a un lado. Están determinados a hacer que funcione, a diseñar un plan hacia el destino, y arreglar todo de nuevo tanto para sí mismos como para sus familias. Y luego está la boda… Significance, #4

Traducido por Mary Haynes Corregido por Miry GPE

—Lynne, escucha. —Me arrodillé a su lado y traté de no echarle un vistazo a la notoria cicatriz de su pómulo, que era un recordatorio constante de lo que sucedió. Antes estuve en sus zapatos, apenas hace unas semanas, y todavía estaba fresco en mi cerebro—. Por alguna razón, los poderes se toman su tiempo para averiguar lo que quieren ser. Caleb no se dio cuenta de los suyos hasta que… bueno, lo recuerdas. Kyle y tú también aprenderán, muy pronto, cuáles son sus poderes. Siento que estuviéramos demasiado absortos para ponerles siquiera atención a ustedes. Kyle y Lynne ascendieron en el techo del palacio y mutualizaron justo después. Sin embargo, todo el mundo estuvo tan concentrado en lo que pasaba con nosotros, y preocupándose por los problemas más grandes, que no tuvimos tiempo para pensar en el hecho de que ninguno de ellos tenía idea de lo que iban a ser sus habilidades. O en el hecho de que Lynne era humana y obtuvo el tatuaje en su muñeca. —No —dijo rápidamente—. No quiero ser el centro de atención. Es sólo que Kyle… —Aspiró de una manera que me mostró que lloró mucho, antes de que viniera a verme—. Está molesto por eso. Simplemente lo sé. Cómo podría no estarlo, ¿verdad? Sonreí. También sabía esto de primera mano. Sentí que mi celular vibró en mi bolsillo, pero lo ignoré. —Caleb y yo pasamos por lo mismo. Me sentí como si me hubieran engañado porque él era un Ace y yo no. —Sí —dijo y asintió—. Así es como me siento. Sabía que era cuestión de minutos antes de que llegara Kyle y la encontrara. Se hallaba tan molesta, que no había manera de que Kyle no pudiera sentirlo. —No te preocupes, Lynne. Kyle es un chico grande. Te prometo que ambos conseguirán sus habilidades cuando estén listos y va a ser algo maravilloso. Él no está molesto. Estoy en su cabeza ¿recuerdas?

—Bueno, ¡entonces sal de él! —gritó y se levantó. Se sonrojó hasta su línea del cabello—. Ahora su cerebro es privado. Apreté los labios para no reírme de ella. —Sólo quiero decir que lo oiría si se sintiera molesto. Lo transmitiría si así fuera. —Como sea —gruñó y se limpió la mejilla con furia—. Todo esto me ha convertido en una niña. Me eché a reír justo cuando Kyle entraba corriendo por la puerta de la azotea del palacio. Prácticamente voló hacia ella y la agarró por los brazos. —¿Qué pasa? —Miró a su alrededor en busca de amenazas y no halló ninguna. Miró entre nosotras y, al final, se centró en Lynne. Al escuchar sus pensamientos, se enteró de todo e hizo una mueca—. Lynne, todo estará bien. Ya te lo dije. Ella abrió la boca y luego la cerró. A continuación se apresuró a decir—: Pero es que… —Ajá —dijo para interrumpirla y puso su dedo sobre sus labios. Sonreí ante la repentina mirada de muerte que dirigió hacia él—. Tengo plena confianza en mi especie. Las habilidades vendrán cuando estén listas. Y tengo fe en nuestra nueva Vidente. —Me sonrió—. Es una santurrona que hace del universo una entidad muy feliz y bondadosa. La favorita del profesor. —Muérdeme, Kyle. Se echó a reír. —¿Ves? —Se volvió de nuevo a Lynne y su sonrisa cambió. Era la que reservaba sólo para ella—. Es totalmente inofensiva y está a bordo. Así que, ¿tú puedes estarlo? Ella suspiró y se mordió el interior de la mejilla. —También, estoy a bordo. Voy a relajarme. — ¿En serio? ¿A bordo todo el camino? —Chu, Chu —bromeó ella con ironía y él sonrió, tomando su cara entre las manos. Pero luego su pulgar recorrió la cicatriz y dejó que su aliento saliera despacio. —Bien —murmuró, y oí sus pensamientos culpables. Pensó que la decepcionó. Estuvo tan molesto por Rodney que no fue capaz de curar su mejilla y sabía que ella la tendría para siempre, a causa de él. —Detente —susurró ella con dureza—. Detente, Kyle. —También le agarró la cara—. No fue tu culpa. Tú no me cortaste. —Pero debí ser capaz de curarte. —Perdiste a tu primo —susurró—. Detén esto. Él pensó en ello antes de sonreír. —Igual para ti.

Gimió al ser atrapada en su trampa antes de reírse en voz baja. — Está bien. Cuando se alzó de puntillas para darle un beso, salí de allí. Salté bajando las escaleras, con pasos ligeros y curiosamente, sin preocupaciones. Tan sólo ayer, supimos que Haddock era mi verdadero padre, y luego Jen y Bish se imprimaron… ¡Por fin! Pero hoy, me sentí mejor. Sentí que había mucho más que resolver, pero eso estaría bien. No había sentido esa sensación en mis huesos en mucho tiempo y la ansiaba. Las cosas caían de nuevo en su lugar. Antes, Lynne me encontró en el techo. Yo trataba de llamar a Beck antes de que me interrumpiera con su pequeña y linda diatriba. Traté varias veces de llamar al celular de Beck, pero siempre me mandaba al correo de voz. Y Beck, que conducía hasta las montañas con Ralph, se sentía furiosa conmigo en la única forma en que una mejor amiga podría estarlo mientras registré mensaje tras mensaje de ella que decía: “¡Cómo pudiste no decirme que te ibas al maldito Londres! ¿Por qué no me has llamado en toda la semana?” Y por supuesto mi favorito: “¿Cuándo voy a obtener los detalles jugosos del chico universitario y tú? ¡Será mejor que me llames antes de que ponga una estampilla en tu lindo trasero!” Sonreí pensando en eso. La extrañaba. Ella era mi rebanada de pastel normal y podría necesitar un poco de ayuda extra. Escuché sus pensamientos cerca de la puerta apenas un segundo antes de que sus brazos se cerraran alrededor de mi cintura. Estaba en apuros, pero me acerqué de buena gana a la pared y luego todo fue labios cálidos, ojos cerrados y manos suaves pero necesitadas. Pobre Caleb. Maria se hizo cargo de todo, después de nuestra gran revelación con Jen y Bish, al venir y dormir con nosotros para darles algo de privacidad. En su mente, Caleb se quejó sobre la necesidad de nuestra propia privacidad, pero era sólo una noche, ¿verdad? Así que cuando sentí sus dedos burlándose de la piel justo debajo de mi camisa, para empaparse de mí tanto como yo de él, sabía que recuperaba el tiempo perdido. La mano en mi pelo me dio piel de gallina mientras masajeaba y se extendía por mi pelo suavemente. Me estremecí, haciéndolo gemir. Me retiré un poco hacia atrás y lo miré. Mi Caleb. Sonrió arrogante y felizmente en respuesta a mí. ¿Señora Jacobson, por qué se sonroja? Enrojecida es más adecuado, corregí y sonreí a mi propia sonrisa.

Bueno, sé de buena fuente que nuestra habitación se encuentra vacía por fin de transeúntes y ocupantes ilegales. ¿Quieres venir y… tomar una siesta conmigo? Su sonrisa no era en absoluto con intenciones de una siesta. Me mordí el labio y asentí para que me guiara por el camino. Entrelazó nuestros dedos mientras caminábamos por el pasillo. Llegamos a nuestra habitación y me besó de nuevo mientras jugueteaba con la cerradura de la puerta. Se adentró en mi boca. Me aferré a su cuello para mantenerlo ahí y para controlarme a mí misma. Pero la risa en voz alta nos hizo detener. Caleb empujó la puerta, abriéndola para encontrar a Bish y Jen allí. Se quitaron sus zapatos y sus piernas colgaban por el borde de la cama y descansaban en sus espaldas, mirándose el uno al otro. Antes de que pudiera detenerme, escuché sus pensamientos. Hablaban de aprender a conducir, recordando y riendo. Levantaron la mirada y Jen sonrió tímidamente. —Lo siento. Mamá y Maria duermen la siesta en nuestra habitación. —¿Qué hay de tu habitación? —preguntó Caleb a Bish, ansioso por desalojar a nuestros huéspedes. —Nunca me dieron una —respondió sin problemas. —Bueno… —Caleb buscó alguna forma semi-educada para decirles que se largaran. Me reí entre dientes y lo agarré del cuello una vez más. Apoyó las manos en mi espalda baja y su frente con la mía. —No vamos a conseguir un momento de paz hasta que volvamos a los Estados Unidos —le dije—. Y ni siquiera allí. Beck me va a volver loca por lo menos durante una semana. Y entonces Gran va a empezar las cosas de la boda, simplemente lo sé. Caleb asintió en silencio y me dijo que tenía razón. —Lo siento —dijo Jen de nuevo, pero se dejó caer en la cama sin ninguna intención de irse. Bish se unió a ella, más cerca esta vez. Él susurró—: Yo no lo siento. —Luego la besó una vez, atrayéndola hacia su pecho y se quedó inmóvil como si fuera a dormir. —¿Quieres volver a la azotea? —sugirió Caleb en voz baja, la cual mantenía una promesa. —Puaj —gimió Jen—. Sal antes de que empieces con la voz sexy, hermanito. —Nuestra habitación —replicó y me sonrió. Era su sonrisa de Estoy feliz, no importa lo que hagamos.

Esta era la sonrisa que reservaba sólo para mí, para cuando nadie miraba. Le devolví la sonrisa y comencé a conducirlo de regreso a nuestra azotea cuando Haddock nos recibió en la puerta. —Maggie. Caleb. —Se dirigió y se removió. Yo, por supuesto, no podía escuchar sus pensamientos, así que no tenía idea de lo que quería— . Me preguntaba si podríamos hablar… antes de que todos se vayan. —¿Sobre qué? —dije suavemente. No estaba enojada con Haddock y no quería que pensara que me debía algo. Cerré la puerta para que Bish no lo oyera. Después de todo no sabía nada de esto. Pero Haddock dijo—: Cuando te vaya mañana, para volver a Tennessee, me voy contigo. A tu ciudad, quiero decir. —¿Qué? —dije en voz alta—. ¿Qué quieres decir? Se irguió un poco más. —Puede que no haya sido tu padre todo este tiempo, sé que tienes a Jim, eso es genial, pero te perdí una vez y ni siquiera sabía que te tenía. No tengo ninguna intención de hacerlo otra vez. Cerré los ojos y traté de respirar normalmente. Así que, papá y Fiona, Caleb y yo, Bish y Jen, y ahora Haddock. Una gran familia feliz. —Como sea, está bien —le dije cortésmente y traté de sonreír—. Vamos a ver qué podemos hacer, pero no voy a decirle a mi padre… ah, Jim. Sabes lo que quiero decir. No le voy a decir acerca de todo esto. —Entendido —dijo y sonrió—. Nos vemos en la cena. Recordé el mensaje de texto en mi bolsillo. Saqué mi celular y traté de no dispararle puñales a la espalda de Haddock mientras se alejaba. Mi teléfono ahora se hallaba muy lleno con todos los números de teléfono del clan. Les dije a todos que mantuvieran contacto conmigo, y si alguien más se imprimaba, que me lo hicieran saber tan pronto como fuera posible. Caleb y yo estábamos decididos a mantenernos en la cima de las cosas con todos los Aces. Mientras tanto, examiné mi mensaje de texto. Caleb murmuraba algo acerca de que Haddock era un creador de problemas, pero se detuvo tan pronto como sintió mis pensamientos chocar contra él. Volví a leer el mensaje de texto en cinco ocasiones, mientras que Caleb se aferraba a mí. Apretó mi cara contra su cuello y dijo—: Ah, bebé. Lo siento mucho. —Entonces supe que el mensaje de texto de la mamá de Beck era real.

Beck y Ralph tuvieron un accidente de auto en las montañas. Traté de llamarte varias veces. Encontraron el coche, pero no había nadie en el interior. Sospechan que fueron a buscar ayuda y… se canceló la búsqueda hoy. Tendremos los funerales el sábado. Por favor, vuelve a casa. Sentí que mis rodillas comenzaron a temblar. Caleb se echó hacia atrás y tomó mi cara entre sus manos. —Vamos a irnos, ahora mismo. —Podía sentirlo enviando todo su consuelo y amor hacia mí, en mi piel con su toque. No podía recordar un momento en que estuviera tan agradecida por él como en ese momento. Sentí que mi labio temblaba y lo mordí para detenerlo. Miró mi labio y de vuelta a mis ojos con una expresión de dolor. No podía hacer nada para solucionar esta situación para mí y la sensación de impotencia no era algo que a Caleb le gustara mucho. Tampoco a mí, para el caso—. Maggie… dime qué hacer —dijo, angustiado y acarició mi mejilla con el lado de su dedo pulgar—. ¿Qué puedo hacer? Me levanté y envolví los brazos alrededor de su cuello. —Lo estás haciendo. —Suspiré y traté de calmarme—. Lo estás haciendo. Cuando por fin habló, lo hizo suave y al oído, como si me relajara la tensión. —Voy a decirle a papá que nos vamos ahora. Pueden venir después. Por qué no… te sientas con Jen y Bish por un minuto, hasta que vuelva, ¿vale? Asentí. Me llevó allí en una confusión. Me encontraba tan envuelta en todo lo que sucedía últimamente —dándolo por sentado, pero aun así eran enormes cosas que alteran la vida— y apenas fui capaz de hablar con Beck. Rebecca. Nunca usé su nombre real, y ella nunca usó el mío. Sentí una oleada de culpabilidad, remordimiento y pérdida. Fue entonces cuando sentí que la calidez y consuelo de Caleb me dejaron. Oí su gemido y me volví hacia él. Bish me tenía por el brazo y también Jen estaba con él. Caleb trataba de dejarme allí… pero no podía. Él quería. Quería permitirme tener un minuto con mi hermano en mi tiempo de luto, pero Bish entendería, él podría ser el que les dijera a todos que nos íbamos… que perdí a mis amigos. Necesitaba a Caleb. Los dos nos movimos al mismo tiempo y envolvimos nuestros brazos alrededor del otro. Escuche a Bish decir algo sobre mi padre y un avión. Sólo me enfoqué en el patrón de la suave tela escocesa de la camisa de Caleb con mis ojos y dedos. En ese momento, me sentí como la chica de antes. La niña que se sentía abandonada y sola en un mundo lleno de gente y cosas. Pero no

era esa chica. Miré a la cara de Caleb mientras nos encontrábamos en mi habitación, a los pies de la cama. Su rostro explicó su necesidad de hacer que mi dolor desapareciera. No, ya no estaba sola. Pero mi amiga aun así se había ido.

Traducido por Miry GPE Corregido por Vanessa Farrow

Ella todavía temblaba. Sabía que no había nada que pudiera hacer para que mejorara. Su amiga murió. Pero esto… sentir su cuerpo temblar y mi camisa húmeda porque lloró durante los últimos veinte minutos… Cada minuto que pasaba era un cuchillo en mis entrañas. Al final, la recogí y nos tendimos en la cama juntos, mientras esperaba a que nos llamaran para ir a casa. Miré al techo mientras dejaba que mis dedos bailaran en lo que esperaba fuera un ritmo suave por su hombro desnudo. Ella enlazó nuestras piernas y agarró mi camisa con sus dedos. Traté de mantener mis sospechas para mí y no dejar que se filtraran a Maggie, pero en mi mente, eso era posiblemente una represalia. Los Watson perdieron a Marla y Donald por nuestras manos. ¿Todavía se arriesgarían a venir contra nosotros sólo por venganza? Si asesinaron a Beck y a Ralph, y fui yo el único que metí a Maggie en este lío… Gruñí con rabia y me moví ligeramente. Maggie levantó un poco su cabeza para mirarme. —¿Por qué estás tan enojado? —Por nada, nena —aseguré—. Sólo estoy triste… por ti. —Estás enojado, lo sé. —Bostezó y se deslizó más cerca para estar al lado de mi cabeza—. Sin embargo, me siento demasiado cansada para obligarte a que me lo digas. Me encontré riendo. —No te preocupes por mí. Estoy preocupado por ti. —Estoy… bien. —Sollozó y eso rompió mi corazón—. Sólo deseo haberla visto una vez más. Se hallaba tan enojada conmigo antes… y luego vine aquí y… —Sus ojos se fijaron en los míos—. Pero dicen que nunca encontraron los cuerpos. Así que tal vez todavía hay esperanza, ¿cierto? —Sí, absolutamente.

Realmente quería creer eso. Humedeció sus labios y continuó—: Tal vez pueda encontrarlos. Tal vez… —Su cara cayó—. Sin embargo, tendría que tocarla para obtener una visión, ¿verdad? Empecé a decir algo, ni siquiera estaba seguro de qué, cuando alguien golpeó la puerta. Suspiré. —¿Qué? —pregunté en voz alta. Jen asomó la cabeza. —Hola —dijo lentamente. Era obvio que caminaba sobre cáscaras de huevo. Le hice una mueca para decirle que no lo hiciera. Tenía que saber que Maggie odiaría eso. Se enderezó y abrió la puerta—. Nuestro vuelo está reservado. —¿También vienes? —preguntó Maggie—. No quiero acortar tu viaje. —Es sólo un día. No importa. ¿Estás bien? Maggie suspiró. —¿Por qué todos se encuentran tan preocupados por mí? Ustedes perdieron a su primo hace menos de una semana. —Sí —concordó Jen y suspiró también—. Lo hicimos. También. —Yo… —Sacudió la cabeza—… ¿Cómo estás? —Estoy… —Jen sacudió la cabeza y se encogió de hombros. Ambas rieron algo tristes. Maggie se levantó de la cama para abrazarla. Se abrazaron fuertemente durante mucho tiempo. Jen asintió hacia ella—. Esta semana ha sido… agridulce. —Lo siento, no pude salvarlo —susurró Maggie y sentí un doloroso eco a través de mi pecho. —Maggie, detente —le dije y me levanté de la cama. No me miraba. Jen miró entre nosotros. Repetí más suave—: Maggie, detente. Finalmente levantó la vista y sus ojos brillaban. —Él nos salvó. ¡Nos salvó y no lo salvé! —No fue tu culpa. —La tomé de Jen, pero continuó como si yo no hubiera hablado. —Y ahora Beck… no pude salvarla tampoco. ¡Y la pareja de Rodney! ¡Está sola porque no pude salvarlo! —Su pecho comenzó a temblar y la abracé. Me empujó un poco hacia atrás, pero me aferré a ella—. ¡No! No me consueles. Causé todo esto. —Me miró con preguntas en sus ojos—. No puedo creer que no estés enojado conmigo por dejarlo morir. —Detente, Maggie —dije y tomé una respiración profunda—. Detén esto.

No iba a parar, así que la jalé hacia mí. Trató de empujarme y sólo la sostuve con más fuerza. No era este tipo de luchadora. Tardó poco tiempo antes de que estuviera enterrando su cara en mi cuello en lugar de empujarme. Simplemente la abracé tan fuerte como ella a mí. —Lo siento tanto —lloró. Respiré profundamente para contener mi propia emoción. La suya, además de la mía, además de saber que las cosas probablemente se pondrían peor, me mataba. Tomó mi rostro entre sus manos pequeñas y frías mirándome. —Lo. Siento. Tanto. —Nena —supliqué—. Esto no fue tu culpa. —Sólo lo dices por la imprimación. No te permite enojarte. —Digo eso porque es verdad —dije, duro e implacable—. Lo de Beck no es tu culpa. Lo de Rodney… no es tu culpa. —Luché contra el nudo en mi garganta—. Maggie, las cosas suceden. Hay cosas que suceden algunas veces y nadie tiene la culpa, nadie podría haberlo detenido. No pareció completamente convencida, pero sentí que sus dedos se movieron un poco en mi rostro. Dejó que se alejaran y luego miró a Jen. — ¿Bish está empacando? —Sí —respondió—. Maria lo está ayudando. —Sonrió—. Los dos se llevan muy bien hasta ahora. —Él la adora —confirmó Maggie—. Y viceversa. —Me miró y se aclaró la garganta—. Probablemente también deberíamos empacar. —Todas mis cosas están aquí —dije—. Moví todo desde arriba. Empezaré a poner las cosas en las maletas. Asintió y me giré para hacer precisamente eso. Jen y ella hablaron durante un segundo antes de que Maggie cerrara la puerta. Se quedó ahí por un momento y esperó. Sabía que se puso una fachada los últimos días. Trataba de ser feliz y fuerte para todo el mundo, pero lo de Haddock, Rodney y ahora Beck, era demasiado para ella. Aun así actuaba como si no quisiera que la consolara en lo absoluto. ¿Esa era su idea de auto castigo porque se culpaba? O, ¿en serio creía que estaba molesto con ella y no podía enfrentar mi ira debido a la imprimación? La miré para encontrarla observándome mientras lanzaba un fajo de camisetas en la bolsa de lona. —¿Estás bien? Asintió. —Estoy bien, Caleb. Sólo… —Sacudió la cabeza—. Estoy lista para ir ahí. Ver al señor y la señora T.

Asentí. —Te llevaré ahí tan pronto como sea posible. Iremos del aeropuerto directamente con tu papá, y después te llevaré a casa de Beck. —Gracias. Decidí dejar que el comportamiento extraño entre nosotros pasara y no mencionarlo más. Ella necesitaba procesar lo que sucedía. Podía esperar. Así que empacamos todo en silencio y controlé la vibra protectora que corría por mis venas. Arrastré las maletas, la dejé llevar su bolso y mi sudadera con capucha para el avión, mientras caminaba delante de mí.

Nos encontrábamos casi al final del pasillo cuando Jonathon giró por la esquina, corriendo hacia Maggie. La tomó de sus brazos para mantenerla erguida y a pesar de que sólo era un caballero, vi rojo por la visión de sus manos sobre la piel de ella. Maggie rápidamente retrocedió, y me pregunté si fue porque sintió mi molestia o sintió el zumbido furioso que hacía su piel cuando la tocaba alguien que no era yo. Fruncí el ceño. Ni siquiera quería que yo la tocara en este momento. Se giró para mirarme. —Eso no es cierto. Mierda. Me olvidé de bloquearla. —Sí, lo es —discutí con suavidad—. Esto es estúpido, Maggie. No tienes que castigarte. —No lo… hago. —¿No lo haces? —pregunté, e hizo una pausa antes de sacudir la cabeza, negándose a mirarme. Dejé caer las maletas de mis dedos al suelo y me paré frente a ella—. No fue tu culpa. Nada de esto lo fue. Jonathon se quedó ahí, moviendo los ojos de un lado al otro como si mirara voleibol. Lo ignoré. —Maggie. —No puedes decir que lo de Beck y Ralph no fue mi culpa —dijo y, por fin, me miró. —Sí, puedo. Porque es mía. —Si mi preciosa pequeña Maggie quería jugar a ser mártir, dos podían jugar ese juego.

—No —dijo, confundida—. ¿Cómo puede ser tu culpa? —Porque te toqué y te hice mía. —Sentí que mi mandíbula se apretaba por la verdad de esas palabras. La vida de Maggie no era precisamente color de rosa desde que la arrastré a mi mundo. —No digas eso —declaró—. No empieces con eso de nuevo. —¿No empiece, qué? ¿No empiezo a decir que si no fuera por mí, tu familia y tú estarían a salvo y serían normales como antes? —Caleb… —Sus labios se estremecieron de nuevo y supe que había ganado. Detuve todo y tomé sus codos para que viniera a mis brazos. Su piel era suave, su olor dulce e inducía a tragar saliva. Tomé su barbilla en mis dedos e hice que me mirara. Envolví el otro brazo alrededor de su cintura para mantenerla ahí. —Maggie Camille —dije y sentí que contenía su aliento—. Detén esto ahora mismo. No es más culpa tuya como lo es mía. Son cosas que pasan. Es horrible, es bastante horrible y, nena… muero por ti. Desearía poder detener esto, pero no puedo. —Dejé que mi pulgar se frotara por su labio inferior. Sollozó una vez antes de envolver los brazos alrededor de mi cuello. Exhalé mientras su piel tocaba la mía y la abracé contra mi pecho con fuerza. Me sentí bien por bajarla de la cornisa. Era mi trabajo protegerla, incluso cuando era de ella misma. Podía sentir su respiración en mi cuello y tuve que contenerme como siempre lo hacía. Abrí los ojos para encontrar a Jonathon permaneciendo ahí. Señalé con mi cabeza hacia el pasillo para decirle que se perdiera. Se aclaró la garganta e hizo justo eso. Me incliné hacia atrás para apoyarme contra la pared, pero en su lugar fue la puerta de la escalera. Escuché mi—: ¡Mierda! —Pero ya era demasiado tarde. La sostuve más fuerte mientras caímos de espaldas al piso y aterricé sobre mi trasero con ella en mi regazo. Se reía antes de que yo pudiera comprender lo que sucedió. También reí, y cepillé su cabello hacia atrás. Jugué con un mechón entre mis dedos. Era tan tremendamente suave—. Ups. Se rió y puso la mano en mi mejilla, colocándose a horcajadas sobre mí en el suelo. —Muchacho tonto —dijo en voz baja. Agarré sus caderas y traté de recordar que me necesitaba porque estaba molesta. Pero con Maggie en mi regazo… Mi cuerpo imprimado fue hecho para ser el chico bueno en este departamento. La deseaba. Por completo. Entonces, se puso un poco seria y se lamió los labios. —Lo siento.

—No tienes que disculparte, nena. Ese es el punto. —Tomé su rostro entre las manos—. Fue una tragedia, no una visión que pudieras parar. Vi un destello de preocupación, la visión de Bish y Jen se reprodujo en su mente antes de que dijera—: Lo sé. —Te encuentras abrumada por todo. Lo entiendo. Pero no me alejes cuando todo lo que quiero hacer es estar aquí. Se inclinó hacia adelante y dio un beso a mi barbilla. Me miró por debajo de sus pestañas y apenas reprimí un gemido. Se inclinó para besarme donde yo quería. Dejé que mis manos viajaran a sus caderas, acercándola un poco más, y luego les dije que se detuvieran. Deténganse, manos, quédense justo ahí. El beso terminó demasiado rápido para mí, pero sabía que Maggie seguía dolida. Froté sus brazos suaves, dejando que se calmara y regresara a la realidad, hasta que estuviera lista para irse. La ayudé a levantarse y dimos la vuelta en la esquina sólo para encontrarnos con Jonathon de nuevo. —¿Amigo? —dije con irritación. —Espera —dijo Maggie y vi todo reproducirse en su mente. Tomó el brazo de Jonathon y echó un vistazo a la esquina, completamente seria. Era la Vidente y era condenadamente buena en eso. Entonces vi a quien esperaba Maggie. La pareja de Rodney, la chica con la que ella habló y aprendió lo que era, dio la vuelta a la esquina con un libro en sus manos. Se encontraba completamente absorta en su lectura y no levantó la mirada. Maggie se detuvo y empujó a Jonathon en frente de ella. La chica levantó la vista justo a tiempo para verlo, saltó hacia atrás para evitar la colisión y se rió avergonzada. Pero el chico siempre empalagoso, la tomó en sus brazos para evitar que cayera. Y la imprimación inició con explosiones y temblores, mientras vi en la mente de Maggie, y nos aferramos uno al otro, recordando nuestra propia imprimación. El día que condené a la chica que tanto quería y conseguí al amor de mi vida todo al mismo tiempo. El día que se convirtió en mi chica. Le susurré en su oído lo increíble que era. Tenía que haberse cansado de que se lo dijera, pero no podía parar. Maggie se debatía entre la satisfacción de observar a sus súbditos seguir su destino, y la tristeza que sucedía en su propia vida. Me abrazó con más fuerza y sentí su gratitud. —Siempre estaré aquí para sostenerte —le dije con convicción.

Se dio la vuelta y me atrajo hacia ella. Y mientras la dejé controlarme y a mis labios, mis manos encontraron su lugar favorito. Sus caderas. Y les dije que condenadamente se detuvieran. Deténganse, manos, quédense justo ahí.

Traducido por ElyCasdel Corregido por Itxi

Me acurruqué en la sudadera de Caleb cuando nos sentamos en el avión. Ni siquiera habíamos despegado. Bish y Jen se hallaban en los asientos frente a nosotros, y Fiona y papá frente a ellos. Peter nos compró a todos boletos de primera clase y me sentí mal por ellos. Pero no lo suficiente como para lamentarlo realmente. Me encontraba demasiado ocupada sintiéndome culpable por Ralph y Beck. Pero también nos pasaban cosas buenas. Maria se quedó con Peter y Rachel así que, Bish y Jen estaban, por falta de una mejor frase, el uno sobre el otro. Era asqueroso y dulce al mismo tiempo. Ella se encontraba girada en su asiento hacia él y seguía peinando su cabello hacia atrás mientras hablaban. Le decía sobre su trabajo e intentaban evitar las charlas sobre casas y lo qué harían. Por ahora, se quedaran con Peter, pero pronto… yo tampoco quería pensar en ello. Bish no tenía dinero, no era un secreto, pero era una tradición de los Virtuosos que el novio le comprara una casa a su esposa, para tener un lugar a donde llevarla después de la boda. Suspiré y lo deseché. Luego miré a otro lado cuando Bish tomó su mandíbula con las manos y la besó. Profundamente. Me hice una bolita y me giré hacia el lado de Caleb. Tenía la intención de dormir todo el viaje. Necesitaba todo el descanso que pudiera conseguir para reunirme con los padres de Beck. Caleb se recostó y levantó el brazo para que me pudiera apoyar en su pecho. Sus dedos rozaron mi cuello repetidamente mientras intentaba llenarme con su calma. Dormí tan bien que parecía irreal. Cuando abrí los ojos, nos encontrábamos de regreso en Tennessee. Me froté los ojos y eché un vistazo a la mujer que insistía en vociferar tan fuerte las noticias. Caleb y yo nos abrimos camino más allá de Bish y Jen, hacia papá. Él y Fiona eran tan nuevos como ellos, pero menos obvios. Mi

papá siempre fue dulce con mi mamá, pero en casa. No podía imaginarlo como alguien de demostraciones públicas de afecto, así que no me sorprendió que sólo se sostuvieran las manos mientras salían de sus asientos. Le sonreí y me sonrió en respuesta. Hombre, la vida era diferente. Me dirigía a casa no con una, sino dos parejas recién imprimadas, y dejamos un nuevo grupo en el palacio. Las cosas dieron un giro para los Virtuosos y se pusieron de cabeza para mí. Intenté no pensarlo mucho. No quería que Caleb sintiera más culpa. Cuando llegamos a casa de papá y me deslicé dentro, entré en shock. Papá quitó todas las cosas que mamá usaba para convertirla en un “hogar”. Las fotos de las paredes fueron reemplazadas por unas en las que sólo estábamos nosotros, sin ella. Las lámparas con volantes y las baratijas tontas fueron tiradas. Todo lo que quedaba era normalidad por la que me sentía agradecida. Papá siguió adelante, y al parecer, justo a tiempo. Probablemente hubiera sido raro para Fiona venir a una casa repleta con la cara de otra mujer. Lo miré. —Estuviste muy ocupado mientras me fui, ¿eh? —Estás enojada, ¿no? Te guardé algunas cosas, las puse en tu cama. Y esto… —Señaló el gran espejo que encontraron juntos en un lugar de antigüedades—. Pensé que tal vez lo querrías… para la casa que vas a compartir con Caleb. —Gracias, papá —tarareé—. No, no estoy enojada. Creía que ya era hora. Me abrazó con un brazo, pero no era suficiente. Lo abracé por la cintura como la pequeña que era y apreté. Me agarró para mantenerme cerca y susurró—: Lamento lo de Rebeca, nena. Asentí. —Voy a ver ahora a sus padres. —¿Quieres que vayamos? —No —insistí. Iba a ser lo bastante duro afrontarlos sin audiencia—. Puedes venir conmigo mañana a la visita, ¿bien? —Está bien. Lo que quieras. —Esto les dará tiempo para instalarse. —Miré a Fiona mientras se apartaba a un lado, regia y en silencio—. Dormiremos en casa de Caleb esta noche. —No añadí más. No quería entrar en detalles íntimos de… eso. —Y yo sólo vine para buscar algunas cosas —espetó Bish—. Supongo que me quedaré un rato con Jen en casa de Peter. —No te desmayes cuando veas el lugar —le dije—. Es enorme.

No sonrió, pero vino a darme uno de sus grandes abrazos de oso que extrañaba. —Maggie —suspiró ante la pérdida de palabras. Su mente se encontraba literalmente en blanco sin nada consolador qué decir. Negué con la cabeza para decirle que me encontraba bien. Besó mi mejilla y dijo—: Nos vemos después, ¿no? ¿En casa de Peter? —No —dije y miré a Caleb—. Pensé en quedarnos en nuestro apartamento, si eso está bien. Asintió y me dio una mirada. —Por supuesto. —De esa forma tú también puedes acomodarte, sin nadie que te distraiga. Y otra vez, lo dejé ahí. —Si es lo que quieres —contrarrestó Bish—. Vendremos mañana, para la visita. —Seguro. —Caleb aún tenía nuestras bolsas en las manos. Me di cuenta de que ni siquiera teníamos un auto aquí. La moto de él se hallaba en casa del tío Ken. Desvié mi mirada hacia papá—. ¿Podemos dejar aquí nuestras cosas y regresar después? —Por supuesto. Asentí. —De acuerdo. Estoy lista cuando tú lo estés —le dije a Caleb, el guardaespaldas siempre estoico. Sacudí el llavero que me dio en el bolsillo delantero de su sudadera. Sonó contra el brazalete de estrella que remplazó al equipo de 25 Hour Sillet y me recordó que no importaba lo que sucediera a partir de ahora, tenía gente que me amaba y se preocupaba de si era feliz o no. Dejé ese pensamiento ahí mientras Caleb me llevaba por la puerta con su mano en mi espalda baja. Escuché a papá y Fiona hablar con el otro en sus mentes sobre mí; pobre de mí, dulce yo, que había pasado por tanto. ¿Qué hay de pobre Beck? ¿Pobre Ralph? Ellos fueron quienes pagaron por mis errores. Mis zapatillas golpearon el pavimento mientras pasábamos el corto tramo a la casa de Beck. Caleb estuvo callado y yo agradecida mientras me sostenía la mano. No quería hablar de ello, en realidad no. Sólo quería que estuviera viva y no era así, y era mi culpa. Dios… pensé en lo que diría Beck al escucharme hablar así. Me regañaría, seguro. Me reí al recordarla gritándome cuando lloré porque la castigaron cuando teníamos doce. La atraparon y a mí no. Quería entregarme, confesar todo, pero se burló y lo expuso como si yo fuera una completa idiota. —¿Por qué harías eso? ¡Entonces la dos estaríamos en problemas en lugar de sólo una de nosotras! Eso no tiene sentido, Mags.

Pero me sentía tan culpable que terminé echándome la culpa. Bien podía haber impreso carteles de “se busca” para mí, porque mi conciencia me atormentaba en todas partes. Tan tonto, tan simple, tan fácil… tiempos tan diferentes en nuestras vidas. El pulgar de Caleb acarició gentilmente mis dedos, sacándome de mi recuerdo. Levanté la vista para encontrar la mirada en su cara amable. Cuando llegamos a casa de Beck, vi su auto en la entrada. Debieron traerlo de casa de Ralph. El dolor en mi pecho se hizo casi insoportable ya que podía ver las siluetas de sus padres por la ventana. Caleb me detuvo y me giró hacia él. —Espera. —Me voy a derrumbar, Caleb —dije con mi voz temblorosa—. No voy a ser capaz de… Sus labios cálidos se hallaban en los míos, deteniendo todo lo demás que pude haber dicho. Yo no lo besaba exactamente, pero seguro que él sí. Me envolvió en su pecho y me besó hasta dejarme sin aliento. Mis manos quedaron atrapadas entre nosotros. Curvé los dedos para poder sentirme productiva en el departamento de aferrarse a la querida vida. Entre más fuerte me besaba, más profundo caía. Sabía lo que él hacía y, tanto como le agradecía por intentar llenarme de calma en lugar de dolor, ahora me atormentaba por una necesidad de Caleb que parecía de pronto desesperada. Me forcé a sacar las manos de entre nosotros y las envolví alrededor de su cuello. Las puntas de mis pies me impulsaron para encontrarlo por propia voluntad. —Demonios, Maggie —murmuró contra mis labios. Sus manos se convirtieron en garras mientras me acercaba más a él. La sudadera era de pronto demasiado caliente. Era raro. Nunca antes me sentí así. Era como si mi cuerpo estuviera hecho para apartar mis responsabilidades. No me importaba una mierda lo que pasaba a nuestro alrededor, sólo sabía que Caleb se encontraba aquí, me tocaba y era mío. Era demasiado, pero no podía detenerme. Me encontraba en piloto automático y mi imprimación tenía el control. Me sentía completamente fuera de control. Caleb llevó las manos a mi rostro y exhaló bruscamente contra mi mejilla mientras se alejaba un poco. —Está bien —susurró y acarició con sus pulgares—. Está bien. Ha sido así para mí desde el principio y es totalmente normal. Nuestros cuerpos sólo están… cansados de esperar para estar juntos, eso es todo. —¿Te has sentido así todo el tiempo? —pregunté, mi voz a penas un susurro.

—Bueno… no exactamente así, pero a veces ha sido muy malo— respondió irónicamente. —¿El incidente de los bóxers? —dije y me encontré sonriendo. Se rió y mordió la esquina de su labio. —Sip. Al principio de la lista. —Entonces, ¿eso qué significa? —¿Recuerdas cuando dije que la mayoría de las parejas están casados en un par de semanas? Bueno, ya han pasado unas semanas, nena. Podemos esperar, pero no se va a poner más fácil. Él intentaba no sonreír. —Oh, te ves tan molesto por eso —bromeé. Se rió y agarró más fuerte mis caderas. —En realidad no estoy molesto por ello. Sin embargo, el hecho de que por fin me quieras casi tanto como yo te quiero, hace que se sienta bien. Rodé los ojos afablemente y parecía que ambos sabíamos que nuestra pequeña “sesión de calma” se acabó. Miré el auto de Beck una vez más y susurré—: Gracias, bebé. Sonrió ante el “bebé”. —Te amo, y puedes hacer esto. Estaré justo detrás de ti, ¿recuerdas? Siempre estaré aquí para sostenerte. Envolví los brazos alrededor de su cintura, como lo hice con mi padre y lo dejé apretarme y besarme el cabello. Una parte de mí casi odiaba ser tan dependiente de él, pero él tenía razón. Siempre me ayudaba a mantener la compostura, y necesitaba aferrarme a eso, no alejarlo. Después de sentir que me tomé todo el tiempo que pude, giré para dirigirme dentro y encontré a la Señora T acercándose con la basura. Tan pronto como me vio, comenzó a llorar. Me abrió los brazos, y como la niña pequeña que me sentía, corrí hacia ella. Lloró y lloré, pero eventualmente nos separamos y le dije que regresaría al otro día. Cuando me alejaba, no pude evitar tocar el Dodge Neon de Beck… Y fui golpeada con mi visión. Caleb se apresuró hacia adelante. Esperé y miré cuando Beck y Ralph pasaron por la montaña, riendo y cantando con la radio. Fueron a la última salida antes de tomar la autopista cuando el auto se averió. Ralph se encontraba furioso. Decía que no se les pudo acabar la gasolina porque lo acababa de llenar en el pueblo. Pero se hallaba completamente seco y no había una persona ni casa a la vista. El paso no era usado muy a menudo a menos que tuvieras una casa de verano por ahí o algo. ¡Estaban vivos!

Así que empezaron a caminar. Y mientras los días pasaban, se quedaron sin agua y comida y, eventualmente, perdieron su rumbo. Se encontraban en un pequeño hueco o cueva en la montaña, al lado del valle. Ralph estaba peor porque se no quiso tomar el último trago de agua, dándoselo a Beck en su lugar. Mientras veía la visión, a la cara de Beck, sucia, triste, derrotada y hermosa mientras cepillaba el cabello de Ralph, supe que todavía tenía una oportunidad de salvarla. Levanté la mirada hacia Caleb, que asintió, ya que también lo vio. Estaba listo para irnos. Listo para llevarme a salvar a mis amigos. Y sólo así, junté mis manos con las de Caleb y corrimos todo el camino a casa de su tío. Pasamos la casa de papá porque intentaría detenerme y Bish querría ir conmigo. Nadie más moriría ni saldría herido por mi culpa. Este era mi desastre y mi lucha. Bueno, y la de Caleb por asociación. Se rió por mi idea. No teníamos ropa para cambiarnos y nada con nosotros, pero mientras subíamos a la camioneta negra del tío de Caleb, no me importó. Sólo quería llegar ahí. Nos encontrábamos a horas de distancia y luego todavía debíamos intentar encontrarlos. Caleb dijo que nos detendríamos por algunos comestibles mientras salía en reversa por el camino de entrada y luego iba a toda velocidad por la calle. Hicimos exactamente eso. Como a una hora de camino, nos detuvimos en una pequeña estación de gasolina por algunas botellas de agua y comida. Más que comida suficiente, porque Beck y Ralph necesitarían comer una vez que los encontráramos. Y los encontraríamos. Condujimos durante horas. Caleb encendió la radio y cantó a la par, mientras jugaba con mis dedos en mi regazo. No hizo más que hablar de Beck y yo lo agradecía. Me quité los zapatos y los empujé en el espacio debajo de mí. Me puse el gorro de la sudadera y me acomodé para el largo viaje. Pero mi visión era vaga. Así que cuando llegamos a la última estación de gasolina, antes de dirigirnos detrás de las montañas, nos detuvimos a llenar el tanque también, sólo por si acaso. Sabíamos que era la última estación de gasolina, porque la señal era más grande que toda la maldita tienda. Me dio su tarjeta de débito y escribió el código en mi mano. Sonreí e intenté no reírme. Eso es amor; tu tarjeta de banco y tu código personal.

Me deslicé de nuevo en mis zapatos y fui al baño mientras él echaba gasolina. Nos conseguí una bebida a ambos, cuando lo escuché. Agarra un par de bollos de miel, también, nena. Tengo un antojo. Me reí de él en mi mente. Entonces mejor agarro como diez, porque no comparto. ¡Auch! Bien, mejor traes diez más, porque tampoco comparto. ¡Bien! Lo haré. Escuché su risa. ¿Me traerías unos palitos de carne seca, por fis? Por supuesto, mi amor. Hice eso y cogí algunos bollos de miel, junto con algunas galletas y gatorades. Mis brazos se encontraban llenos cuando llegué al mostrador. La ceja levantada del empleado no era de broma y me aclaré la garganta a modo de disculpa. Pasó todo con molestia y lo puso en la bolsa. Deslicé la tarjeta y tecleé el código. Cuando me entregó el recibo, agarré nuestro botín y encontré a Caleb afuera, donde puso el auto justo frente a la puerta. Entré. —Le envié un mensaje de texto a tu papá y al mío para hacerles saber lo que sucedía —admitió—. No quería que se preocuparan. —Gracias —dije con alivio—. No lo había pensado. —Saqué su carne seca y se la entregué junto con su enorme lata de té dulce Arizona. Me reí y señalé la lata—. ¿Ves? El destino quiere que vaya a Arizona. Se rió un poco, pero fue reservado. Le envié una mirada interrogante. —No es nada. Digo… es algo, pero aún no tienes permitido saberlo. No podemos hablar del futuro ahora, ¿recuerdas? Se supone que no lo sepas hasta la boda. Sonreí con buen humor y mordisqueé mi bollo de miel mientras él abría dos largos palos de carne seca. Como una hora después, salió por el lado de la carretera. Vi en su mente que quería dormir. —¿Vamos a dormir aquí? —No hay hoteles, nena. —Lo sé… pero… Me dio una sonrisa compasiva. —Sé pero no podemos buscarlos en la oscuridad. Dormiremos aquí. Aún no es el valle, así que tal vez haya un poco de tráfico, pero nadie debería molestarlos. Lo primero que haremos en la mañana, es levantarnos e ir a encontrarla. —Nadie se va a meter con nosotros, ¿eh? ¿Viste alguna vez The Hills Have Eyes? ¿The Chainsaw Massacre? ¡Psycho!

Se rió. —Sí, pero mataré a cualquiera que se te acerque, ¿me escuchas? —Asentí con una sonrisa—. Confías en mí, ¿no? —Por supuesto. Tomó las llaves y salió, cayendo en el asiento trasero. Cerró las puertas y me hizo señas hacia él, meneando los dedos. Pasé por en medio de la consola y casi lo logré antes de que mi zapatilla se deslizara en el cuero. Me caí, riendo a carcajadas, en su regazo. Se rió, todo ronco y divertido, mientras me ayudaba a levantarme sólo para colocarme en su regazo, una de mis piernas a cada lado de él. Sonrió y se estiró para quitarme los zapatos, uno a la vez. Lentamente. Los dejó caer con un ruido sordo en el suelo entarimado de la camioneta y nunca apartó los ojos de mí mientras me quitaba también los calcetines. Dejé de reír ante el gesto íntimo. Esa parte de mí que descubrí más temprano, la parte que de pronto estaba en sintonía con el cuerpo de Caleb y en cada movimiento, ahora se encontraba más despierta. Me quitó el gorro de la sudadera de la cabeza. Ahora entendí por qué el empleado de la tienda fue tan raro. Probablemente pensó que iba a robarle algo. Acarició mi cabello hacia atrás y dejó que sus dedos a penas rozaran mi cuello. Tragué. —¿Te parece bien dormir aquí? —preguntó en voz baja—. Podemos recostarnos si quieres, pero… —No —dije. Sentí sus ojos agrandarse ante mi voz rasposa. También lo notó, y succionó su labio en la boca. Lo miré—. Quiero quedarme justo aquí. —De acuerdo. Lo que quieras. Descansé la cabeza en la curva de su hombro y su cuello. Inhalé y exhalé bruscamente. Olía asombroso. La esencia me causó problemas físicos. Mi cuerpo replanteaba algunas cosas. Quería a Caleb en todas las formas y me resultaba más difícil mantener la mente clara. Racionalmente, nos íbamos a casar de todas formas, ¿no? Eso era un hecho, pero quería mantener la tradición Ace. Y quería mantener mi tradición. No por ser religiosa ni pasada de moda ni con padres protectores ni ninguna otra razón. Era sólo mi decisión. Pero mientras sentía los dedos de Caleb rozar la punta de mi mano, me estremecí ante la pequeña caricia porque me encontraba tan apretada y en sintonía con él. Mi corazón se detuvo, mis pulmones me señalaron que tomara otra bocanada de él, mis dedos se curvaron en su camisa sin preguntarme antes. Inclinó su cabeza contra la mía. —Bienvenida a mi mundo, Maggie.

Suspiré. —No puedo creer que haya sido así para ti todo el tiempo. —Créelo. —Se rió, y el movimiento hizo temblar su pecho y a mí con él—. Es el Cielo y el Infierno. Encendió la radio y “Where I Belong” de Switchfoot comenzó a sonar. Me levanté un poco y lo miré a la cara. —Los vamos a encontrar, ¿verdad? Acunó mi encontrarlos.

rostro

prometió—:

nos

detendremos

hasta

Me lamí los labios. —Gracias por ser tan… tú. Sonrió. No era una mueca, sino una sonrisa real llena del amor que era mi constante. Se inclinó hacia adelante para besarme y se alejó después de otra pequeña probada. Se lamió el labio inferior. —Lo sé — gruñí—. Tengo sabor a bollos de miel. —Nena —me dijo, sus ojos entornados y oscuros—, siempre tienes sabor a bollos de miel. Y luego dio el golpe final. Ambos gruñimos al mismo tiempo, y nuestras bocas se abrieron a la del otro al mismo tiempo, y jadeé mientras aspiraba una rápida bocanada de aire. Puse los brazos alrededor de su cuello mientras me acercaba más con sus manos en mis caderas. Y luego, lentamente se alejaron de mis caderas y agarraron mi parte superior para acercarme más a él. Jadeé en una buena forma y amé que no pidiera permiso. Eso fue un inicio. Un buen inicio. Yo era de Caleb y él mío. No planeaba pedir permiso tampoco, así que cuando me di cuenta de que su respiración se cortaba cada vez que me levantaba usando mis rodillas, lo seguí haciendo. Las ventanas comenzaron a temblar y traquetear un poco mientras sentía mi control deslizarse, pero lo ignoramos. Pronto, me quitó la sudadera demasiado caliente del cuerpo, y la lanzó al asiento a nuestro lado. Sólo usaba una camisa de tirantes blanca debajo y de pronto el aire frío me estremeció y se me puso la piel de gallina. Tomó mi mano y besó las yemas de mis dedos, y luego el interior de mi muñeca, y después mi codo. Siguió haciéndolo y eventualmente llegó a mi hombro desnudo. Tiró hacia abajo la delgada tira y también me besó ahí. Cuando mordió un poco en la piel suave, casi lo acusé ahí mismo de mentirme cuando dijo que yo era su primera novia, porque era demasiado bueno en esto. Pero su cuerpo imprimado me conocía por dentro y por fuera. Sabía exactamente qué hacer para volverme loca por él.

Así que sentí que tenía que averiguar si podía hacerle lo mismo. Como por instinto, me acerqué a mordisquearle la barbilla. Era gruesa y rasposa, pero en una muy buena forma. Inclinó la cabeza hacia atrás en el asiento y dejó salir un gemido ahogado mientras sus manos me mantenían cerca. —Demonios, Maggie —repitió su opinión de más temprano. ¿Por qué era tan caliente cuando lo decía así? Cambié mi atención al punto debajo de su oreja e hizo un ruido completamente diferente que nunca antes había oído. Eso me estimuló, me impulsó. Así que tomé el lóbulo de su oreja en mi boca y lo mordí gentilmente. El sonido se más que multiplicó para entonces. Me sentía poderosa. Por una vez en mi vida, sentía como si estuviera fuera de control de la forma más controlada, y sonreí contra su piel.

Traducido por Jasiel Odair Corregido por Sofía Belikov

Ella hacía esta cosa con la lengua. No podría soportarlo otro segundo. Me encontraba a punto de perder el control en todos los sentidos. Moví mi rostro para conectarlo con el suyo una vez más y entonces su lengua fue mía. Pero eso sólo lo empeoró todo. Oh, hombre, todo. Esto iba más allá de algo sexual, o de besar, o… cualquier otra cosa con lo que quisieras etiquetarlo. Y mi cuerpo cantaba por ello. Pero ella se sentía molesta por lo de su amiga, y su cuerpo por fin se había calmado lo suficiente después de todo ese drama como para que empezara a sentir su necesidad de mí con toda su fuerza. No era justo. Me dolió, pero le di un último beso en la boca y luego me alejé. La seguía sosteniendo entre mis manos, pero su boca era libre. De inmediato, comencé a tratar de que comprendiera que no la rechazaba. —Cariño, hay una línea. Una línea muy fina, y estamos muy cerca de esa línea en estos momentos. Si la cruzamos, no voy a ser capaz de volver. Te sientes demasiado bien. Tu cuerpo, tus labios, tu piel… todo. Me estoy ahogando en ti. Así que, por favor, detengámonos sólo un minuto. Ella vaciló y yo apenas respiraba, esperando sus palabras. —¿Qué pasa si no quiero parar? —preguntó sin aliento. Mi corazón se aceleró al ritmo de un hombre muerto. —Maggie… —Lo sé. —Apretó los ojos con fuerza. La guerra que se libraba en ella también se libraba en mí. Prácticamente podía probarla en el aire—. Sé que siempre he pensado que esperaría. Y que dijiste que tu especie también espera hasta el matrimonio. Es que… me siento… Nos vamos a casar, ¿no? Esto no es un amorío adolescente. Sé que voy a casarme contigo, así que no creo que importe cuando… queramos hacerlo. Me quedé mirándola. Fue todo lo que pudo hacer mi cerebro entumecido. Luego, al final dije—: Es demasiado para ti ahora mismo. Con

tu cuerpo… reaccionando tan fuerte a la imprimación, lo de tu amiga, y todas las cosas que pasaron en Londres. Simplemente creo que deberíamos esperar. Además, mi problema principal con todo esto es el hecho de que estamos en la montaña, en busca de tu amiga perdida, y estamos en el asiento trasero de la camioneta de mi tío. Me niego a ser un adolescente cliché. —Traté de sonreír, pero ella parecía desanimada—. Cariño, no quiero que nuestro primer recuerdo juntos sea así, ¿tú sí? —No, no quiero… —Suspiró—. ¿Así que el tirano me protege… de mí misma? —preguntó en voz baja. —Eso parece. —Reí. Presioné mi nariz contra la suya y exhalé. Sin embargo, ella estaba lista para más, por lo que yo también—. Pero hay mucho que sí podemos hacer, un montón de cosas que no sobrepasan la línea. —Sus ojos ansiosos y vidriosos me hicieron presionarla contra mí con más fuerza. —Muéstrame —exigió con impaciencia y me besó de nuevo, con labios suaves, pero exigentes. Y así lo hice. Mis dedos se clavaron en la carne de su trasero y muslos, y le mostré exactamente lo que quise decir. Moví la correa inocente en la cima de su blusa un poco por debajo del hombro, y cuando fusioné nuestras mentes, me di cuenta de lo increíblemente fácil que era entre nosotros. Maggie confiaba en mí con cada centímetro de ella, y era algo muy satisfactorio. Un largo rato después, se hallaba acurrucada en mi pecho, luciendo como un pequeño gatito ronroneando satisfecho. Dejé que mis dedos se enredaran en su pelo y frotaran el cuero cabelludo. Pensé que se dormiría al instante… después de todo… pero aún se encontraba despierta. Empecé a preocuparme y hurgué en su mente para asegurarme de que no estuviera molesta, que no creyese que había llegado demasiado lejos. Pero cuando la encontré repitiendo todo en su mente como una película de ensueño, supe que no era eso. Efectivamente, había sacado a Beck de su mente por un tiempo, y era lo que quería. Misión cumplida. Sonreí con suficiencia y de manera satisfactoria. Un golpe en la ventana nos hizo saltar. Maggie se cubrió los brazos y el pecho a pesar de que tenía toda su ropa puesta, como lo estuvo todo el tiempo. Suspiré y bajé las ventanas cuando vi las luces azules parpadeantes. —¿Oficial? —Muchacho, tienes que saber que estacionar y tener sexo no está permitido, especialmente a esta hora de la noche.

—Estamos tratando de dormir, no tener sexo. Estamos en un viaje por carretera. —¿En serio? —dijo lentamente y tocó la ventana con su linterna—. Las ventanas empañadas dicen lo contrario. Maggie apenas resopló. Lo miré y sentí el disgusto en mi cara. —Bien, pudo haber habido algo, pero ahora estamos durmiendo. Vamos al valle mañana. —¿Para qué? —Nuestros amigos vinieron aquí y se perdieron. Frunció el ceño. —¿Se refieren a los dos de la búsqueda cancelada? —Sí, señor. Hizo una mueca. —Sé que es triste ver que algo así le suceda a tus amigos, pero los accidentes ocurren a veces. No los detendré, pero creo que es mejor si se van a casa y se quedan con sus familias. No encontrarán a ese par aquí fuera. Recorrimos toda el área. Maggie habló—: Y le doy las gracias por intentarlo, pero siempre me cuestionaré si ni siquiera buscamos una vez al menos. Asintió. —Estaré subiendo y bajando por esta carretera toda la noche. —Nos señaló—. Duerman. No más actividad romántica por aquí. —Sí, señor —dije, y se rió suavemente ante las mejillas rosadas de Maggie. Se fue y no pude detener la risa que se me escapó. Me dio una mirada enfurruñada y empujó mi pecho juguetonamente. —No es gracioso. —Oh, es gracioso. —Oh, Dios mío —susurró en un gemido—. Fue tan embarazoso. —¿Estás bien? —pregunté, pero sonreí—. Con todo. —¿Quieres decir… todo? —dijo con timidez, y también sonrió. —Ajá. —Estoy perfecta —susurró—. Más que bien. Sé que estuve un poco… loca antes. Lo siento. Me sentí un poco fuera de control y tienes razón, me siento tan extraña con todo, y esta cosa en mi cuerpo… sólo te quiere a ti. —Negó con la cabeza—. Gracias por no aprovecharte, por conocerme y entender que a veces actúo como una chica. Me reí entre dientes. —Me encanta que seas una chica. —Sonrió y esperó, sabiendo que tenía más que decir—. Sé que la atracción de

nuestros cuerpos es una locura, pero mi primera prioridad es protegerte. Nunca te haré daño de ninguna manera. —Lo sé. —Sonrió, pensando en los acontecimientos de la noche—. Sin embargo, me gusta estar muy cerca de la línea contigo. Gruñí las palabras. —Oh, pronto estaremos más allá de esa línea. Es un hecho. Se rió y, hombre, lucía sexy. —Caleb Maxwell. —Negó con la cabeza. —Maggie Camille —dije en voz baja y la dejé acurrucarse una vez más. Esta vez, nos dormimos.

Me desperté cuando algo se frotó contra mi cuello. Moví las manos para encontrar Maggie debajo de ellas y todavía en mi regazo. Levantó la cara y sonrió antes de alzar los brazos sobre su cabeza, y estirarse. Diablos… Agarré sus costados a través de su fina camisa y la observé mientras miraba los alrededores. Vi el cambio. Vio dónde nos encontrábamos y recordó lo que hacíamos allí. El resplandor había terminado, pero estaba bien. Había llegado el momento de ponerse a trabajar. La levanté de mi regazo y la puse a un lado para ayudarla a poner sus calcetines y zapatos. Me miró, mordiéndose la uña del pulgar, y sonrió suavemente hasta que terminé. —¿Lista? —pregunté, sabiendo la respuesta. —Lista. Subimos por el frente y aceleramos hacia el valle. Me dio otra barra de carne y tomó un poco de miel. Sus ojos bien se abrieron ante las colinas. Las horas pasaron mientras avanzábamos. El terreno empezaba a ponerse difícil, incluso en la carretera. Las cabañas a las que Ralph se dirigió recorrían todo el valle y la montaña. La camioneta iba muy bien, pero tuve que prestar mucha atención en las carreteras más estrechas, que no me permitían mirar mucho alrededor. Incluso yo empezaba a desanimarme. Pero cuando llegamos al coche de Ralph, Maggie ya lo había visto.

Frené el coche y ella estuvo fuera antes de que frenara a duras penas. Gruñí—: Maggie. Sabía que se encontraba preocupada, pero la chica estaba loca si pensaba que iba a dejar que se hiciera daño. Ella corrió y me bajé de un salto para seguirla. Abrió la puerta del pasajero y su rostro se arrugó cuando no encontró a nadie allí. La alcancé y la envolví en mis brazos desde atrás para evitar que siguiera corriendo. — Sabíamos que habían abandonado el coche. Tenemos que ir más allá. —Sólo pensé que tal vez… habían tratado de volver. —No dejáremos de buscar —prometí—. Vamos. Lo aceptó fácilmente y me dejó llevarla de vuelta al asiento del copiloto de la camioneta. El tirano en mí permanecía alerta. Tomé respiraciones profundas mientras corría de nuevo a mi lado y entraba en el auto. Conduje más allá del coche de Ralph y tomé la vía que conducía a la nueva carretera. Maggie se mantuvo en silencio. Encendí la radio y agarré su mano mientras seguíamos buscando. Me apretó los dedos en señal de agradecimiento. Se inclinó sobre los codos y dejó que sus ojos barrieran el terreno y los árboles. Escuché el pitido de mi teléfono y lo saqué de mi bolsillo delantero. Una notificación me dejaba saber que la señal del celular ya se había ido. Genial. Teníamos que tener cuidado o acabaríamos perdidos. Por lo menos les avisamos a nuestros padres a dónde nos dirigíamos. Ni siquiera revisé sus mensajes al respecto. Estaba seguro de que no eran agradables, sobre todo de Jim, pero ahora yo era el Campeón de mi clan. No era como si necesitara el permiso de alguien para llevar a la Vidente en una búsqueda de la cual tuvo una visión. Me estremecí al pensar en Jim. El hombre ya se esforzaba para agradarme. Estaba seguro de que esto no ayudaba a la situación. Pero Maggie era lo que más importaba. Estar mal con los suegros no me era desconocido por ningún medio. La miré. Se hallaba tan concentrada que ni siquiera notaba todo lo que yo pensaba. No tenía idea de lo que planeé para la casa que sería su regalo de bodas. Iba en contra de todo lo que el Virtuoso había hecho antes que yo. Estaba seguro de que mi familia se molestaría y estaría consternada, pero algo que me enseñó Maggie era que tenía que hacer lo que era correcto para mí, para nosotros. Sabía exactamente lo que debía hacer. Lo difícil sería encontrar una manera de hacerlo.

Por la tarde, tuve que volver a llenar el tanque. Era lo único que quedaba y odiaba tener que decirlo, pero tuve que decirle que si no los encontrábamos por la mañana, tendríamos que volver a casa. Asintió, comprendiéndolo, pero lucía frustrada. Tuvo la visión de Beck, así que, ¿por qué no podíamos encontrarla? Salimos y caminamos por un tiempo. Ella llamó a Beck y a Ralph. Hicimos búsquedas a lo largo de la línea de Bush y cubrimos cualquier tipo de lugar en el que la gente pudiera esconderse… o en este caso, quedarse dormida por el cansancio y hambre. Cuando llegó la noche, llevé a Maggie de regreso al coche mientras ella lloraba en voz baja. Se sentía decepcionada de sí misma y no tenía ni idea de qué decirle. Su habilidad era recibir visiones como la Vidente, así que, ¿por qué tendría una visión de Beck sólo para nunca encontrarla? Esta vez nos tumbamos de espalda cuando bajé los asientos. Me quité la sudadera y me recosté sobre ella, meciéndola contra mí. Acarició mi cuello con su cara, no sólo para mayor comodidad, sino también como una manera de ocultarse. Suspiré, pero no dije nada mientras le acariciaba el pelo. Me moría de hambre. La carne seca se había acabado y quería dejar las bebidas y galletas para cuando encontráramos a Beck y Ralph, pero estábamos buscando más que encontrando. Sin embargo, la vi cuando ella la vio. La visión la consumió con la suficiente fuerza para dejarla sobre su espalda. Se incorporó y vio la cueva tras de ella en su mente. Empezó a correr y supe que era conducida por alguna otra fuerza, como antes. No dije nada. Sólo la seguí muy de cerca mientras corría. Empecé a preocuparme cuando pasaron diez minutos, y ella todavía corría por la tierra. Comenzó a tropezar con las rocas y las cosas. —Maggie —me quejé, pero siguió su camino. —No puedo parar —dijo en voz baja y luego jadeó cuando su cuerpo la hizo girar bruscamente a la derecha. Y luego estuvimos mirando a la derecha, a un zapato de color rojo brillante que se asomaba de la pequeña cueva. Corrimos hacia él. —Beck. —Maggie suspiró mientras se arrodillaba a las formas expuestas de sus amigos—. Ralph —gritó y movió un brazo—. ¡Beck! —La mano de Maggie tocó la mejilla de Beck y la palmeó suavemente. Cuando los ojos de Beck se abrieron, suspiré y le agradecí a Dios. Maggie no chilló ni rió ni dijo nada en absoluto. Simplemente levantó la cabeza de Beck para descansarla sobre sus rodillas. Y entonces le dijo una y otra vez que todo iba a estar bien, que estaban bien ahora, que nos íbamos a casa.

Le dije a Maggie en nuestra mente que buscaría el coche y corrí todo el camino. Los golpes en la camioneta me tenían estremeciéndome mientras saltaba sobre las rocas, colinas y arbustos para volver a ellos, pero me disculparía con el tío Ken más tarde. Un millón de cosas malas pasaban por mi cabeza mientras dejaba el coche estacionado y me bajaba para ir hacia Maggie. ¿Ralph continuaba vivo? Y la visión… sólo los mostró con vida, nunca dijo que se mantendrían así. Y si sus amigos no sobrevivían, sólo podía imaginar la cantidad de culpa que tendría Maggie. Empujé a un lado el pensamiento y me arrodillé junto a ella. Se encontraba exactamente como la dejé y cuando le toqué el brazo para llamar su atención, se sacudió un poco. —Cariño, dámela —le dije. Tragó saliva—. Déjame cargarla. Asintió, levanté a Beck en mis brazos y corrí lo más rápido que pude hacia el asiento trasero. La acosté suavemente, acomodando sus piernas en el asiento, antes de regresar. Regresé con Maggie y vi su cara húmeda mientras acariciaba el cabello de Ralph. Demonios. —Está vivo —dijo, deteniendo mis pensamientos—. Apenas. Ella retrocedió y me agaché para cargarlo sobre mi hombro. El chico era un maldito tanque. Gruñí todo el camino, colocándolo tan suavemente como pude en la parte trasera. Maggie también se subió en la parte de atrás. No me sorprendió. Comenzó inmediatamente a abrir una botella de agua, tratando de verter un poco en su boca. Ve si puedes conseguir que beba, Caleb. Por favor. Abrí la otra puerta a mi lado y miré la cara de Beck. Cogí una de las botellas y vi sus ojos abrirse. Trató de sentarse, así que le ayudé. Bebió, bebió y bebió. Se limpió la boca con el dorso de su mano temblorosa y preguntó dónde se encontraba Ralph. Señalé a Maggie en la parte trasera. Eso debió haber sido lo que esperaba, porque cuando vio a Ralph tomar pequeños sorbos de la botella, perdió la fuerza. La agarré por el brazo para que no se cayera y empezó a temblar por los sollozos. Me deslicé en el borde del asiento y puse el brazo alrededor de ella. Me alegré de que Maggie se encontrara demasiado centrada para estar leyendo sus mentes en ese momento. No quería vivir el infierno que habían vivido. Sabía con certeza de que no fue más que un absoluto infierno. Ella sollozó, pero no había lágrimas en mi camisa. No tenía nada en su sistema para producirlas. Cerré los ojos y agradecí que los hubiésemos

encontrado, y al parecer, justo a tiempo. Se encontraban a salvo ahora, y ahora Maggie también lo estaba de su propia culpa… o eso esperaba. Beck miró una vez más por encima de mi hombro, antes de inclinarse hacia adelante y susurrarme—: ¿Me imaginé todo lo de la luz brillando intensamente cuando nos encontraron? Mierda. —Fue una linterna —intenté. —No —insistió y negó con la cabeza. Me dio una mirada de no me mientas—. No, no era una linterna. Doble mierda. ¿Cómo iba a explicar los lazos de energía que Maggie le regalaba a un ser humano? Así que tomé el camino cobarde y cambié de tema. —Recuéstate aquí. —Me moví para aliviar su espalda suavemente. Suspiró, haciéndome saber que sabía que pasaba algo y lo del cambio de tema—. Entonces, ¿qué pasó? Su labio empezó a temblar. Me agaché y puse una mano en su cabeza con la esperanza de ofrecerle un poco de consuelo. Sentí una picadura en mi brazo. Me di cuenta de que era mi cuerpo advirtiéndome que esta chica no me pertenecía y no se suponía que debiese tocarla. Ella no era Maggie. Aparté el pensamiento y traté de mantener la comodidad de su mejor amiga. Comenzó lento. —Nos quedamos sin gasolina. Pero Ralph acababa de llenarla hacía más o menos una hora, por lo que sabía que algo andaba mal. El indicador nos dijo que estaba vacío, pero no era posible. Nuestros celulares no funcionaban. Esperamos y esperamos, y luego decidimos tratar de encontrar a alguien o algo cuando llegó la noche y… y no conocíamos a nadie que viniese por nosotros. Pero luego nos perdimos y no pudimos encontrar el coche. —Está bien —la tranquilicé, pero maldije a Marcus entre pensamientos. Sabía que tenía algo que ver con esto. Lo sabía—. Shh. Duerme, ¿de acuerdo? Asintió y dejó escapar un suspiro que decía que se encontraba agotada. —Cariño —le dije a Maggie antes de girar la espalda y sentarme en el borde del maletero—. ¿Cómo está? —Se bebió la botella entera. —Sonrió con alivio—. Creo que va a estar bien. —Bien, bueno… —Odiaba la siguiente parte—. No podemos llevarlos a un hospital… ni a casa, ¿sabes eso, cierto? Suspiró y asintió. —Lo sé. Los Watson no pueden saber que están vivos.

—Encontraremos un hotel de la ciudad y luego nos iremos a mi casa mañana. Averiguaremos qué hacer a partir de ahí. —¿Te parece bien eso? ¿Que todos nosotros invadamos tu espacio? —Se mordió el labio—. Quiero decir, nunca he estado allí. —¿Bromeas? Claro que me parece bien. Me gustaría tenerte allí sola, pero… —Incluso yo escuché mi voz toda ronca. Ella se escabulló de debajo de la cabeza de Ralph, quien se había volteado, y me encontró en la parte posterior. La ayudé a bajar y envolví los brazos alrededor de ella—. Tú en mi espacio es lo que he querido desde el principio. —Gracias —susurró. Sentí su cuerpo estremecerse mientras trataba de contener un sollozo. Se me rompió el corazón—. Por ser tan dulce con mi amiga. —Por supuesto, cariño. Por supuesto. —Puse una mano detrás de su cabeza y la atraje hacia mí. Trató de detenerme. —No, Caleb, voy a empezar a llorar otra vez. Sólo vamo… —Resistirte es inútil. —Luchó contra una sonrisa y rodó los ojos. Sonreí y le hice señas para que se acercara—. Ven aquí. Suspiró dramáticamente, pero sus dedos dijeron la verdad cuando agarró mi espalda y apoyó la mejilla en mi pecho. Sabía que teníamos cosas que hacer, pero necesitaba esto ahora mismo. Necesitaba mi toque para volver a llenarla y tranquilizarla, y que pudiera estar allí para su amiga con la cabeza despejada. Peiné su cabello con mis dedos antes de tirar de la capucha de mi sudadera que aún llevaba con ella. —Hace frío. Bien, vamos. ¿Estás bien? —Voy a estar bien, cuando estos dos estén seguros otra vez. —Cerró los ojos con fuerza—. Casi murió. Pensé que estaba muerta. —Encontraremos a Marcus, no te preocupes por eso —le prometí y sentí un rugido atravesar mi pecho—. Y cuando lo hagamos, voy a terminar esto como debería haber hecho hace mucho tiempo. Me miró. Esperaba que se horrorizara, pero asintió. —Y yo estaré a tu lado. No discutí ni estuve de acuerdo. Sólo sostuve su barbilla entre mis dedos y la besé otra vez. Luego incliné la cabeza hacia el coche y me subí al asiento del conductor para encontrar un hotel para pasar la noche. No podía decirle a nadie que los habíamos encontrado o que estaban vivos. Todavía no. En este momento eso era peor que cualquier cosa, al recordar la cara de la mamá de Beck. Ella merecía saber la verdad, pero por ahora, tendríamos que guardar el secreto.

Cuando iba de reversa, vi a Maggie coger de nuevo la mano de Beck, luego sacarse la sudadera y ponerla sobre el torso de ella antes de agarrar sus dedos de nuevo. Aumenté la calefacción y traté de no pensar en que Maggie tuviera frío con su camisola. Pero cuando ella se inclinó para poner la cabeza en mi hombro y se quedó dormida, supe que estaba hecho. La noche terminó como debía y mi Maggie estaba cansada. Su don salvó a sus amigos. Sólo esperaba que pudiéramos dejar todas las cosas raras del don de Maggie con Beck como una alucinación. Si no, bueno, tendríamos un problema.

Traducido por Val_17 Corregido por Juli

Beck lo intentaba tanto como podía. Se apoyó con fuerza sobre mí mientras subíamos las escaleras a nuestra habitación de hotel. Caleb arrastraba a Ralph detrás de nosotros de una manera similar. Estaban mejor después de comer galletas saladas y tomar un poco de Gatorade, pero se encontraban cansados. No podría haber una visita al hospital. No sabíamos cuán cerca mantenían vigiladas las cosas los Watson. Pero sin duda, ellos fueron quienes hicieron esto. Caleb y yo lo sabíamos en nuestro interior. Y no íbamos a tomar ningún riesgo. Así que los cargamos hasta el hotel y los vigilamos con cuidado para asegurarnos de que se encontraban bien. Hablaban y caminaban… más o menos. Así que suponíamos que se recuperarían con mucho descanso. Los pusimos directamente sobre la cama. No importó que estuvieran sucios. Se durmieron dentro de un minuto. ¿Pero la cosa más dulce? Ralph la buscó con sus manos hasta que la encontró en las sábanas y cuando lo hizo, ocupó toda su fuerza para atraerla a su pecho. Sentí todo el alivio y simplemente todo me golpeó como un martillazo cuando vi a mis dos mejores amigos aferrarse el uno al otro en el sueño. También lo sentí en mis ojos. Entonces los brazos de Caleb me rodearon desde atrás. Movió mi corto cabello del camino y besó la parte trasera de mi cuello. —Se acabó, nena —susurró, moviendo sus labios en mi piel con cada palabra—. Los encontraste. Lo hiciste bien. Asentí y me giré hacia él. Me llevó derecho a la cama, con la ropa puesta y todo, y me puso sobre las sábanas. Me saqué los zapatos mientras él pateaba los suyos. Subió conmigo y me envolvió al igual que Ralph lo hizo con Beck. Ella estaba a salvo, él estaba a salvo.

Suspiré en el pecho de Caleb y me dormí de inmediato.

Me despertó el sonido de la ducha. Eché un vistazo para encontrarme sola en la cama. Beck y Ralph seguían desmayados en la cama de al lado. Más como durmiendo como troncos. Sonreí. Estaban a salvo. Me desperté con la sábana hasta la barbilla y una calidez poco natural en la habitación. Nunca encendimos el aire cuando llegamos anoche. Bajé la manta y fui a encender el aire, para agitar el ambiente viciado y hacer que fuera más fácil respirar. El vapor del agua saliendo por debajo de la puerta no ayudaba a las cosas. Comprobé que Rebecca y Ralph respiraran —ridículo, lo sé— y luego me detuve en la puerta del baño. Pensé en llamar. Pensé en simplemente entrar. Con la mano posicionada en el antiguo pomo de bronce, recordé pasarme de la línea con él. Sentí mis mejillas enrojecidas por el placer y también el sonrojo. No podía mentir sobre eso. Todo era tan nuevo, pero muy bienvenido y mi cuerpo estaba tranquilo e invitándolo. Así que me comprometí. Toqué suavemente, pero abrí la puerta sin esperar una respuesta. Lo escuché decir—: Hola. —Hola. ¿No podías dormir? —Fui al espejo y lo sequé con una toalla de mano. —Nah. Papá me envió un mensaje y me despertó. Él está… un poco enfadado. El vidrio empañado oscurecía mi vista, sólo lo suficiente para mantenerme ajena a lo que él hacía detrás de la puerta. Sin embargo, noté que se lavaba el cabello. —¿Por qué? —Bueno, al parecer, escapar solos con la Vidente a las montañas no es adecuado para el Campeón de nuestro clan. —Su voz era burlona. También se enojó con su papá. Odiaba eso. Salté sobre el mostrador. —Lo siento. Lo hiciste por mí. —No me estoy quejando. Es sólo que él no puede entender a veces, especialmente por teléfono, que ya no soy un chico de quince años que necesita ser alimentado con las reglas en todo momento. No huimos para escapar, estábamos rescatando a tus amigos.

—Lo siento —murmuré de nuevo. Asomó la cabeza por la cortina de la ducha. —No lo sientas. Eres la maldita Vidente. Puedes hacer lo que demonios quieras. —Sonrió—. Por cierto —comenzó y cerró la cortina para terminar—, sólo hay dos cepillos de dientes. ¿Quieres compartir uno y ellos pueden compartir el otro? ¿Compartir un cepillo de dientes con él? Nunca había pensado en eso. ¿La gente casada compartía cepillos de dientes normalmente? Su voz burlona cantó sobre la cascada. —No lo pienses mucho, nena. —Asomó su cabeza una vez más—. Mi lengua ha estado en tu boca. Tu lengua ha estado en mi boca. Ya hemos compartido fluidos. No es una gran cosa. —Lo sé —dije y bufé como si no hubiera estado preocupada en absoluto—. Sé eso. —Se rió y cerró la puerta una vez más. Desenvolví uno de los cepillos de dientes más feo que había visto jamás. Me cepillé los dientes y luego borré el sueño y la mugre del rímel de debajo de mis ojos—. Así que, ¿cuál es el plan para hoy? —Saldremos tan pronto como estén listos y nos dirigiremos a mi casa. Ellos necesitan vernos allí. Esperarán que vayamos a mi apartamento. Sólo tendremos que entrar a hurtadillas y luego averiguar qué hacer a partir de ahí. No sé qué tan lejos va su plan. Si nos están observando o simplemente jugando con nosotros, ¿sabes? Me quejé—: ¿Cuándo van a aprender que no deberían meterse con un Jacobson? Se rió de nuevo y entonces cerró el grifo. —¿Me pasas una toalla, nena? Agarré una y se la arrojé. Salió segundos más tarde, goteando y sonriendo mientras me miraba. Esperaba que enloqueciera como lo había hecho en el palacio. Pero algo cambió en mí. Mi cuerpo tomaba el control de una nueva manera. Ya no estaba a la defensiva, sino a la ofensiva. Y sería mejor que se cuidara o iba ser atacado. Me acerqué a él por el suelo húmedo y froté la estrella hueca en su hombro con el pulgar. —¿Por qué es esto? Le echó un vistazo y volvió a mirarme. —Uh… ¿rebelión? —Sonrió—. Quería conseguir más tatuajes, coincidiendo con la luna llena y el tema de adorno de nuestras familias. Papá no estaba contento con eso. A pesar de que mi propio cuerpo me puso un tatuaje. —Se frotó la muñeca—. Oh, bueno. Él lo superó. Mamá se puso de mi lado. No pelea con mamá por mucho tiempo. —Lo apuesto —dije y me reí al recordar la manera en que Peter la besaba en la casa de la playa—. Estoy segura que tu mamá puede ser bastante persuasiva.

Ladeó la cabeza hacia la ducha. —¿Vas a entrar? Asentí. —Dejé el cepillo de dientes en el lavabo. Una vez más, si pensó que iba a acobardarme y decirle que se largara, se equivocaba. Me saqué la camiseta mientras caminaba a la ducha y saqué el resto después de cerrar la puerta, arrojándolo por la parte superior. Lo vi en mi periférica y se quedó allí por mucho tiempo. Pensaba en el cambio en mí. No lo entendía realmente; por qué la imprimación en mi cuerpo de repente era tan decidida… en lo que sea que trataba de hacer. Pero estaba intrigado. Pensaba en nuestra noche de bodas. Acerca de la forma en que pensó que yo iba a estar asustada e increíblemente nerviosa. Lo sorprendí de la mejor manera en el auto anoche. Él quería avanzar. Siempre avanzando. Nuestros cuerpos estaban sintonizados para ello, aferrados a la idea de estar completamente cómodos y satisfechos con el otro. Había estado tan inmersa con la cosa de Vidente que lo apagué de alguna manera, y cuando todo eso pareció desvanecerse a una cantidad manejable, mi cuerpo dijo: “ajá, estamos de vuelta en marcha”. Sonreí y asomé la cabeza por la puerta de la ducha justo como él lo hizo. —No lo pienses mucho, nene —le repetí y levanté las cejas antes de cerrar la puerta. Se rió y escuché el sonido del agua. Pronto estuve lista y de vuelta en esas ropas sucias. Tan pronto como abrí la puerta del baño, Caleb miró en mi dirección desde la ventana. —¿Todo refregado? Asentí. Se acercó a mí lentamente y puso un brazo alrededor de mi espalda. Su cara se hallaba a centímetros de la mía y la forma en que me miró a los ojos hizo que mi respiración se acelerara. Empezó suavemente, apenas un susurro. —Me alegro de que no estés nerviosa. Me alegro de que estés lista. —No me sonrojé. ¡Síp, punto para mí! Sonreí para animarlo. Debí hacerlo, porque acunó mi cara—. Lo último que quería era que te asustaras. Lo esperaba —admitió—, pero no quería eso. Así que saber que estás tan lista como yo… —Su pecho retumbó y su agarre se apretó un poco—. Eso me hace muy feliz. —Nunca podría estar asustada contigo —comprendí. Eso era, ¿verdad? ¿Eso era lo que cambió? Por fin llegué a la conclusión de que Caleb nunca, nunca me lastimaría bajo ninguna circunstancia y se había arriesgado una y otra vez para demostrármelo. En Londres, el infierno que soportamos fue sólo otra piedra en el camino. Él asintió por todo lo que escuchaba en mi mente. —Estoy tan feliz de que lo entendieras finalmente. —Su sonrisa era toda masculina y engreída.

Era sexy y linda y entrañable a la vez—. Estas manos —las apretó en mi cara para enfatizar—, nunca te tocarán sin ser suaves. A menos que no sea lo que quieras, por supuesto. —Levantó las cejas a la espera de que me negara, pero sólo esperé—. Estos brazos nunca te retendrán, pero te sostendré tan fuerte como me lo permitas. No puedo esperar para que seas toda mía. Me perteneces en cada manera, Maggie. Mía. —Asentí entre sus manos. Se acercó más y susurró—: Dilo. No esperé ni un latido. —Te pertenezco. —Y él me pertenecía. Sonrió. —Tienes la maldita razón. —Y entonces me acercó más y fui a su encuentro. Cuando su lengua se deslizó en la mía, pude probar la pasta de dientes. Me reí en su boca por el pensamiento. Se rió, también, y estiré los brazos alrededor de su espalda. Sus manos me acercaron más y recién me acomodaba cuando escuchamos gemir a uno de los dormidos. Me lamí los labios mientras se alejaba. Miré el reloj. Eran más de las once de la mañana. Me di la vuelta para encontrar a Beck mirándome. Estaba pálida. Sus ojos llenos de lágrimas. Dijo con voz ronca—: ¿Fue real? ¿No fue un sueño que viniste y nos salvaste? Luché contra mis propias lágrimas por eso. —No, fue real. —Me puse de rodillas y descansé mi cabeza junto a la suya en la almohada—. ¿Cómo te sientes? —Como si hubiese estado familiarizada íntimamente con una picadora de carne. Sonreí. —Me lo puedo imaginar. —La obstrucción en mi garganta se hallaba muy presente—. Lo lamento mucho. —¿Qué lamentas? —Olfateó y me miró con un cambio de aire—. ¿Y cómo me encontraste? ¿Y qué diablos hacías en Londres con un chico universitario y por qué demonios no me lo dijiste? Me reí. —Ahí está ella. —Trató de sonreírme—. También lo siento por todo eso. —Conseguiremos respuestas más tarde. Ahora mismo, tengo que hacer pis como nadie. —Gimió de nuevo y trató de levantarse. Me estiré para ayudarla a levantarse y vi a Caleb en mi periférica. Se encontraba parado a los pies de la cama con los brazos cruzados, mirándonos. Sonrió cuando mis ojos encontraron los suyos. Ella chasqueó los dedos delante de mi cara—. ¿Hola? ¿Ayuda a una hermana? —Colgué su brazo sobre mi hombro—. Cielos, sé que los servicios de baño apestan, pero vamos. —Cállate. —Me reí. La senté en el inodoro y abrí el grifo, por su petición. Entonces esperé mientras terminaba, por su petición. Le pregunté si quería ducharse y dijo

que no tenía sentido sin ropa limpia. Sus ropas estaban bastante destruidas así que estuve de acuerdo. La ayudé a volver a la cama donde Ralph se había despertado. Suspiró al verla. Esto hizo que mi corazón aleteara. — Becks. —Hola, cariño —canturreó y puso la mano en su mejilla—. Estás bien —observó. —Tú estás bien. —Suspiró—. Dios… nunca he estado tan preocupado en mi vida. Lo último que recuerdo es que estaba… y tú no despertabas. Y entonces me desperté y acariciabas mi pelo y luego… —Sacudió la cabeza. La acercó y besó sus labios—. Te amo. Ella sonrió, pero sus mejillas ya no estaban secas. —¿Hizo falta casi morir para que me dijeras que me amas? —Lo siento —dijo con sinceridad. —También te amo. —Eso es todo en lo que podía pensar ahí afuera. Que me iba a morir y nunca sabrías que he estado enamorado de ti todo este tiempo. Te he amado desde el quinto grado, Becks. Sentí brazos rodearme desde atrás. La voz retumbante de Caleb se escuchaba en mi oído mientras hablaba. —Enseguida regresamos. Buscaremos algo para desayunar y los dejaremos hablar por un minuto. Ellos ni siquiera levantaron la mirada. Caleb me sacó de la habitación y me llevó a la cafetería en el vestíbulo. Comencé a tomar una bandeja y llenar algunas tazas de café, pero él negó con la cabeza y sólo agarró dos tazas. Me sentó y luego me trajo una enorme pila de panqueques y salchichas, y una para él. —¿No crees que tengan hambre allá arriba? —le pregunté con curiosidad. —Oh, están muy hambrientos —dijo con sarcasmo. Entendí lo que quiso decir y pateé su bota bajo la mesa. —Ugh. Se rió. —No puedo evitar ver lo que tú no puedes porque eres tan inocente y pura de corazón. —No pude evitar sonreír por eso—. Tal vez estarán hambrientos de panqueques en un rato. —Tú y tus insinuaciones, señor. —Negué con la cabeza en fingida desgracia—. Me vas a arruinar. —Planeo hacerlo —indicó en voz baja antes de tomar un gran bocado. Sonreí cuando mordí mi salchicha y luego jadeé cuando algo frío se desparramó por mi brazo. Me levanté por instinto y la señora mayor se

encontraba obviamente avergonzada. Agarró la servilleta y comenzó a secar el jugo de naranja de mi brazo. —Oh, está bien. No te preocupes. —Lo siento mucho. —En serio, está bien. —¡Soy tan torpe! —exclamó—. ¡Harold! —le gritó a alguien—. Ayúdame. El hombre —Harold, presumí— se acercó y miró la situación. Estaba seca en este punto. —En serio, estoy bien. Sólo fue un poco de jugo. Está bien. —Te dije que lo conseguiría por ti, Arlene —la reprendió—. No tienes que estar levantada y por ahí, cariño. Le sonreí a él por su ternura. Ella le palmeó el brazo y luego nos miró. —Ah, deben ser recién casados. —No, señora —respondió Caleb y agarró mi mano—. Todavía no, pero pronto. —Bueno, mejor haz el movimiento, chico —bromeó ella. Caleb, siempre el caballero, se rió con buen humor y sonrió. —Sí, señora. Estoy trabajando en eso. —Mi Harold y yo —dijo cariñosamente y levantó la mirada hacia él—, hemos estado juntos durante cuarenta y dos años. —Vaya —dije con admiración—. Eso es impresionante. —La clave es el compromiso y el amor, sin importar qué. Siempre hay un poco de flexibilidad en la que trabajar cuando ambos están en ello hasta el fin. Asentí. Y luego los pensamientos de su esposo se dirigieron a mí mientras la miraba. Él estaba preocupado por ella. Tenía un cáncer que no nombraría ni siquiera en su propia mente. Traté de no fruncir el ceño ni hacer una mueca, pero mi corazón se rompía por ellos. Y entonces me uní a la conversación que ella y Caleb comenzaron mientras yo fisgoneaba, involuntariamente. Él le preguntó por qué pensaba que éramos recién casados. Ella sonrió y palmeó sus mejillas. —Porque la miras de la manera en que mi Harold sigue mirándome. —Entonces me miró—. Lo siento por derramarte mi juego. Que tengan un buen viaje. Harold también se despidió, y la ayudó a alejarse. —Está bien. Gracias —me encontré diciendo. Caleb me miraba. Sabía lo que había oído de la mente del hombre. Hice un gesto con la mano—. Será mejor que me acostumbré a ello, ¿no?

—Eso no significa que sea más fácil para ti —argumentó. Los vio alejarse—. Fueron amables. Y normales. Y humanos. —Su mirada giró a la mía—. Seres humanos normales que vivieron juntos y se amaron durante cuarenta y dos años. Si ellos pueden hacerlo, nosotros no tenemos absolutamente ningún problema. —Nunca estuve preocupada. —Abracé su centro—. Nunca. —No puedo creer lo tranquila que estás por lo de la boda — reflexionó—. Sabes, probablemente la boda será el próximo fin de semana. —Esperó—. Mis padres y Gran están ansiosos por ello. —Pausa—. Lo harán tan pronto como sea posible. —Otra pausa—. Toda nuestra familia, en mi patio trasero, observándonos… Me reí. —Bien, ahora estás tratando de asustarme. —No puedo creerlo —repitió y sonrió—. Supongo que veremos tus verdaderas intenciones cuando te tenga allí en frente de todos y estés temblando en tus pies descalzos. Me llevó de vuelta a la mesa y terminamos nuestra comida. —Caleb, te lo dije. Mi cuerpo se siente tan completamente diferente ahora. Estoy lista. No voy a estar nerviosa. —Bien —murmuró y frotó mi pie contra el suyo por debajo de la mesa.

Traducido por Mary Corregido por Juli

Maggie sostuvo las copas de jugos y yo llevé la caja de panqueques. Subimos las escaleras y observé sus vaqueros mientras subíamos. Miré fijamente sus vaqueros. Si sintió el calor de mi mirada, no dijo nada. Si escuchó mis pensamientos, tampoco dijo nada sobre eso. Escuché su risa y decidí dejarlo ahí y no ir a su mente para ver lo que pensaba. Probablemente se trataba de mí… mirando fijamente… a esos malditos vaqueros. Se echó a reír abiertamente y se volvió en el último escalón. Estaba un escalón por encima de mí, por lo que nos encontrábamos a la altura perfecta para coincidir. —Lo entiendo —bromeó—. Tengo buenos vaqueros. —Es verdad, pero lo que me vuelve loco es lo que está en los vaqueros —le dije. Sonrió y se inclinó para besar la punta de mi nariz. —Vas a ser imposible está semana, ¿no? —dijo sin aliento. —Sí, señora —gruñí. —Compórtate, Jacobson —regañó y sonrió. Se inclinó y besó mis labios. Luego se dio vuelta, con una sonrisa firme en el lugar y golpeó la puerta. Beck respondió, a duras penas. La chica no funcionaba a toda máquina y se le notaba. Ella estaba hecha polvo. Se sentó en el borde de la cama y aceptó el plato que le di. Inhaló y gimió. —¡Panqueques! ¿Es una maldita broma? ¡Podría besarte! —Pero no lo harás —dijo Maggie y señaló con una ceja ladeada. —Ahora no —dijo Beck riendo—. No estoy en condiciones de luchar contra el sueño y mucho menos con otra persona en su totalidad. Estás seguro por ahora, chico universitario.

Maggie rodó los ojos y le dio el jugo. Ralph ya se lo devoraba, sin esperar por nada ni nadie. —Ah —gimió a través de una mordida—, incluso yo podría besarte. Estoy muerto de hambre. Reí. —Prefiero que ninguno de ustedes me bese, si eso está bien. —Buu —se quejó Beck, pero nunca levantó la vista mientras se deshacía en el plato. Maggie se sentó en la cama, apoyando la barbilla en la mano y los observó comer con una concentración que era maternal y linda. Me paré junto a la pared, inclinándome contra el viejo empapelado marón y la miré observarlos. Hoy íbamos a ir casa. A mi casa. Maggie nunca había estado allí y yo estaba oh tan listo para tener su olor y voz arrastrándose a través de mi espacio. Finalmente miró en mi dirección y sonrió torcidamente. Entonces rodó los ojos y volvió a mirar a Beck. Así que le prestaba atención a mi monologo interno. Era bueno saberlo. Tan pronto como Beck terminó, hizo lo que esperábamos. Pidió que llamáramos a sus padres. —Beck —empezó Maggie lentamente—, no creo que puedas llamarlos. Estamos… —Sacudió la cabeza—. Lo siento, es complicado. —¿Qué es complicado? —dijo Beck y la miró—. ¿Por qué dices que no puedo llamar a mis padres? Por supuesto que puedo. ¡Qué diablos te pasa, Mags! Ella intentó agarrar el teléfono. Maggie alcanzó su brazo. Y luego se desató la mierda proverbial. Maggie tuvo una visión, y Beck, ella y yo lo vimos suceder todo detrás de nuestros parpados. Empezaba con una calle oscura y observábamos como una cabeza oscura esperaba en los arbustos como un cobarde. Supe inmediatamente que era Marcus, pero sentí la confusión de Maggie porque no podíamos ver su cara. Ella no quería creerlo. Deseaba creer que habíamos estado equivocados todo el tiempo y que Marcus se hallaba fuera de nuestras vidas para siempre, pero eso no iba a pasar de esa manera. Dio media vuelta cuando vio que se acercaba un coche. Se agachó. Tan pronto como pasó el coche, se arrastró hacia fuera y se fue sigilosamente por el lado trasero de un coche. Con las manos enguantadas, se inclinó sobre el asfalto y se dio la vuelta sobre su espalda. Sacó el cuchillo de su bolsillo delantero, lo abrió y sonrió como el hijo de puta que era cuando rozó la línea de combustible.

No lo rebanó. No, él quería que se drenara lentamente para no alertar que había un problema. Se giró y miró hacia el alba arrastrándose sobre la calle. Beck y Ralph saldrían pronto. En su mente, estaba determinado. Iba a arruinar nuestras vidas y eso era sólo el principio. Empezaría con Beck, luego se movería a Vic, eligiendo nuestros mejores amigos y sabiendo que nos culparíamos a nosotros mismos. Luego se iba a mover a Bish y Jen, entonces el padre de Maggie. Vi el arma en su mente mientras se los imaginaba capturándolos con la guardia baja. La visión que Maggie había visto para ellos. La sentí jadear desde el otro lado del cuarto. Luego Marcus apartó la capucha de su rostro oscuro y silbó mientras caminaba por la calle como si perteneciera allí. Como si no acabara de tratar de quitarle la vida a la amiga de Maggie. Como si no estuviera tratando de arruinar la vida de mi chica. Me puse furioso. Empuñé las manos contra mis costados y fue literalmente una tarea pararme allí y no ir a cazar a ese egoísta… Maggie temblaba mientras la visión se desvanecía. Me empujé de la pared y agarré sus brazos gentilmente, pero rápidamente moví las manos a su rostro para que pudiera sentir el contacto pleno de mi piel. Contuve mi gemido, pero ella suspiró brusca y fuertemente contra mi cuello. Sus ojos se desviaron hacia Beck, que tenía los ojos abiertos y retrocedía. Mierda, no, no hagas eso, Beck. Solté a Maggie, renuentemente, pero permanecí justo a sus espaldas mientras ella alzaba las manos en un movimiento tranquilizador para Beck. —Beck, todavía soy yo. —¡Qué. Demonios. Le has hecho. A mi mejor amiga! —gritó ella en palabras entrecortadas y emocionales. Y me gritaba a mí. Sus ojos ardían con enojo hacia mí sobre el hombro de Maggie, que extendió el brazo hacia un lado, como para protegerme. Era lindo, pero no era momento para pensar en eso. Imaginé que este era uno de aquellos en los que debía mantener la boca cerrada. Maggie tendría que responder las preguntas en esta ocasión. Al parecer, yo era el enemigo. —Tú… me hiciste ver cosas… —trató Beck y luego se puso rígida—. ¡Y sabía que vi algo antes! Te dije que vi el aire brillando o lo que sea. —Beck, puedo explicarlo. —Por favor, hazlo. Empieza con qué te hizo el chico universitario para convertirte en un fenómeno. —Espera —me oí decir antes de que pudiera pensar—, ella no es un fenómeno. No la llames así. Te salvó la vida con la habilidad que tiene y se lo debes, por lo menos, escucha lo que tiene que decirte.

Ella se recostó contra mi pecho, casi decaída, mientras que Beck permanecía atónita. Le lancé un vistazo a Ralph, pero él seguía en shock y no hizo nada más que mirar a Maggie como si le hubiesen crecido dos cabezas. Maldición… esto es exactamente lo que nunca quise que le pasara; que colisionaran su vida humana y nuestras nuevas vidas de Ace. —¿Bien? —demandó Beck y pisoteó—. Adelante. —Se sentó en el borde de la cama y cruzó los brazos—. Esto va a estar bueno. Maggie me miró con impotencia. No sabía por dónde empezar. Así que la coloqué para que se sentara en mi regazo cuando me senté en la cama contraria a Beck. Comencé con el principio, el día que nos conocimos. Y le dije todo. Era el Campeón de mi clan y sabía las consecuencias de decirles a los humanos sobre nosotros. La única razón por la que era el Campeón era porque mi padre se lo había dicho al de Maggie, y ahora aquí estaba, rompiendo las reglas una vez más. Y lo haría un millón de veces si eso quitaría la mirada rompecorazones en la cara de ella. Le dije a Beck todo sobre la imprimación y lo que Marcus le hizo a Maggie entonces, sobre California y lo que había estado pasando mientras ellos nos visitaron y lo que pasó en Londres. Y le dije qué ella no le dijo nada porque estaba prohibido. Ahora sí rompíamos las reglas antiguas y ella necesitaba ser más tolerante. Su amiga era una líder increíble de nuestras personas con un increíble don que salvaba personas. Había salvado la vida de Beck y Ralph. Permaneció sentada y me miró hasta que terminé. Fue entonces que miró a Maggie. Su terco labio temblaba, pero se puso de pie. Y se puso sus zapatos y asintió a Ralph para que la siguiera. Mierda. Él bajó de la cama y los dos se apresuraron con inquietud hacia la puerta. Miró hacia atrás una vez y luego cerró la puerta detrás de ella sin decir nada más. Giré a Maggie completamente de lado en mi regazo y me preparé para tomar la peor parte de su furia, de su enojo por causar todo esto con mi toque, hace pequeñas semanas atrás. Después de todo lo que habíamos pasado, eso parecía como una eternidad. —Maggie, lo siento. Sacudió la cabeza y sabía entonces que era probable que nunca fuera a ver una Maggie enfurecida dirigida hacia mí. Era demasiado dulce para culparme. Sonrió y sacudió la cabeza de nuevo, pero eso se transformó en una nariz arrugada y labios volteados antes de que vinieran las lágrimas. Envolví los brazos alrededor de mi chica, pero antes de que los

brazos de ella pudieran siquiera hacer su camino a mi alrededor, la puerta del hotel fue golpeada con excesiva fuerza. Maggie jadeó y saltó de mi regazo, señalando a la puerta abierta. Beck voló a sus brazos y ambas lloraron y rieron al mismo tiempo mientras se balanceaban adelante y atrás. —Quiero estar enojada contigo — admitió Beck y me miró sobre el hombro—. Y de verdad quiero odiarte. —Beck —protesto Maggie y se inclino hacia atrás—, no. —Déjame terminar. Quiero odiarte, pero no puedo porque… nunca he visto a Maggie tan enloquecidamente vertiginosa. Pero sé que le hiciste esto, sea lo que sea y quiero odiarte tanto por alejar a mi amiga de mí. —Él no me alejó, Beck. Estoy justo aquí. —Sólo estás aquí porque tienes que estar. De otra forma, nunca me hubieses dicho nada de esto, ¿no? —No, por supuesto que no. ¿Me hubieses creído? —¡No! —chilló Beck—. A penas te creo ahora. —Bien, entonces. Esa es la razón por la que hemos mantenido nuestra distancia estas últimas dos semanas. Pero no tenía ni idea de que él iría a por ti. —Sus ojos se llenaron de lágrimas—. Beck, nunca sabrás lo arrepentida que estoy. —Lo sé. —Suspiró y miró al piso—. Mag, lo sé, ¿de acuerdo? No tienes que sentirte culpable porque algún ególatra con complejo de Dios cortara nuestro tanque de gasolina. De lo que deberías sentirte culpable es de pensar que podrías ocultarme esto. —Las dos levantaron la vista y se miraron—. La única manera que podrías haberme ocultado todo esto era o bien mentirme todos los días o dejarme ir. ¿Ibas a dejarme ir lentamente y nos distanciaríamos, y en un par de años no seríamos amigas porque yo creería que la vida se había interpuesto en el camino? ¿Así era como normalmente los amigos terminan las cosas? —No, pero no sabía qué hacer. Quería mantenerte, pero tenía que mantener a Caleb. —Si amarlo a él significa perderme, ¡deberías haberme escogido! ¡Te tuve primero! —No es tan simple —gimió Maggie—. Lo amo, sí, pero tenemos que estar juntos. Tenemos que tocarnos y… —Sacudió la cabeza—. ¿Sabes qué? No, esto no es una clase de situación donde el chico está por encima de su mejor amiga, ¿de acuerdo? No debería tener que escoger. Iba a hacer lo necesario para que sigamos siendo amigas, pero es normal, Beck. Distanciarnos, ya no ser tan dependientes de la otra, cuando encuentras la persona con la que te quieres casar, ellos se convierten en

prioridad. Todo lo demás pasa a segundo plano, como debe ser. ¿No crees que si Ralph y tú se casaran, él vendría siempre antes de mí? Rebecca resopló. —No hablamos de mí, ¡estamos hablando de ti! Maggie suspiró. Decidí tomar esa oportunidad para entrometerme. —Necesitamos dejar la habitación pronto. Pueden terminar esta pelea en mi casa. —Oh, hemos terminado —dijo Beck sarcásticamente—. Estaremos esperando en el coche. Y se fueron. No podía ver la cara de Maggie, mientras se daba la vuelta, pero sospechaba lágrimas. Su mente se hallaba tan en blanco como una pizarra vacía. Pero cuando se volvió, su rostro expresaba ira, no tristeza. —¿Cómo se atreve? —Maggie… —No, ¡como se atreve! —Se volteó para mirarme plenamente—. Se comporta como si la hubiese arrojado a los lobos en vez de salvar su vida. La protegí, he hecho todo para mantenerla, incluso discutí contigo por ella, ¿y tiene el descaro de quedar como la víctima? Sentí que fue directo a mi pecho. —¿Y tú te sientes como la victima? —No —dijo rápidamente y luego me miró. Me miró de verdad—. No, Caleb. No creo que haya una víctima en todo esto, sí, ella es una víctima de Marcus, pero no mía. —Prácticamente corrió a través del cuarto para poner los brazos alrededor de mi cintura. Apretó—. No seas un cabeza dura, Jacobson. —Sonrió con confianza—. Siempre me pregunté por qué Beck y yo éramos amigas. No éramos para nada compatibles. Ella es loca, imprudente, grosera y a veces puede ser francamente cursi. Pero siempre ha estado ahí para mí. ¿Y si ahora no puedo contar con ella? Ahora cuando te he encontrado, mi esposo, entonces ya no somos amigas, ¿no? —Se movió más cerca, dejando que sus muslos toquen los míos—. Siempre te escogeré. Asentí. Inclinó la cabeza a un lado. —¿Por qué no leíste mi mente? Hubieses visto la respuesta allí. —Estoy tratando de darte tu espacio. No podemos estar en la mente del otro todo el día y cada día por el resto de nuestras vidas. Tiene que haber algún misterio. —Sonrió—. Además, pensé que podrías querer algo de privacidad mientras hablabas con Beck. Especialmente desde que se peleaban por mí. —¿Te refieres a que si quisiera tener pensamientos de pesar, me dejarías tenerlos en privado? —dijo con ironía y me frunció el ceño. No dudé. —Sí.

—Dios, cómo se han volteado las cosas —dijo dolorosamente, pero entonces frunció el ceño—. ¿Estás dudando de mí? ¿En serio? Tuve una dosis completa de las muy limitadas veces cuando Maggie se sintió incapaz, como si no me mereciera, como si ella no fuera lo que yo necesitaba. Dolía mucho en mi pecho estar en el otro extremo de eso. Sentir su dolor mientras se sentaba allí y creía que yo pensaba que arruinaba su vida. Beck era importante para ella, lo sabía, y ahora tenía que escoger entre ella y yo. E iba a escogerme, cada vez. Había una duda en mi mente sobre eso. Pero odiaba que tuviera que elegir, porque Beck era humana y los seres humanos se asustaban al darse cuenta de que pasaba algo sentimental. Ver que su mejor amiga te daba una visión era bastante sentimental. Suspiré y tomé su codo en mi mano y la traje hacia mí. Mi cuerpo me gritaba que tomara su dolor. Y cuando mis dedos tocaron su piel, saltó con el golpe de calma que le di. Empujé todo lo que tenía en ello y la coloqué en mis brazos. No se resistió y esperaba que fuera porque quería que la sostuviera y no porque su cuerpo quería mi consuelo. Pero cuando se acomodó y empezó a jugar con los botones de mi camisa, obtuve mi respuesta. Tenía que dejar de dudar de esta chica. Esta increíble chica que me amaba incluso después de que perdió a su amiga debido a mí. Por primera vez, me sentí como un tirano. Se colocó de puntillas y presionó su cara a la mía. No me besó, pero dejó que se tocaran nuestras mejillas y narices. Sonreí, dándome cuenta que hacía lo que le había hecho tantas veces cuando esperaba que me besara. Ella tenía que hacer el primer movimiento al principio, aquellas pocas semanas atrás. Ahora parecían como hace una eternidad. Y ahora que ella volteó los papeles hacia mí, le di el roce de un beso. Apenas dejé que mi labio superior tocara el suyo inferior antes de apartarme por otra cálida caricia que me moría por hacer. Pero disfrutaba su reacción mientras se acercaba para tomar más, lo cual negué inclinándome un poquito hacia atrás. —Deberíamos irnos —susurré—. Todavía estamos a un par de horas de distancia de mi casa. Gimió. —Hiciste eso a propósito. —Ajá —respondí y apreté mi agarré en su codo—. Preferiría no tener besos aquí cuando puedo tenerte a horcajadas tan pronto como lleguemos a casa.

Tomó una pequeña bocanada de aire y dejó que sus pies cayeran al suelo. Sus ojos estaban muy abiertos cuando concordó con una inclinación de cabeza y se deslizó rápidamente para conseguir su bolso de la cama, me reí con voz ronca con diversión y disfrute. Esta chica iba a ser mi muerte. Bien, eso estaba bien. En mi ataúd podrían escribir: “Murió feliz”.

Traducido por Sandry Corregido por Miry GPE

El viaje en coche fue posiblemente uno de los más embarazosos que jamás soporté. Fue más embarazoso que la vez que atrapé a mis padres teniendo sexo… antes de ir a la iglesia, y todos tuvimos que viajar juntos en ese coche demasiado pequeño y extrañamente caliente, a la casa de Dios. Pero a medida que caminamos hacia el apartamento, y Beck nos empujó a un lado para entrar sin ni siquiera un “gracias” a Caleb por dejarlos quedarse allí, reviviría ese momento incómodo con mis padres cualquier día. Tuvimos que movernos con lentitud. Beck llevaba la sudadera con capucha de Caleb, Ralph llevaba la gorra de Caleb y gafas de sol de quien sea que se las hubiera dejado en la camioneta. Fueron primero y nos esperaron. Nos demoramos unos minutos antes de ir también. Entonces él abrió la puerta, mirando a su alrededor por cualquier cosa extraña y los dejó entrar. Y allí estábamos. Ralph nos miró con una mirada compasiva. —Lo siento por ella. Gracias por dejarnos estar aquí, hombre. Aunque todavía no estoy muy seguro de lo que pasa. —Sus ojos interrogantes miraron hacia mí y de nuevo a Caleb. —Vamos a… hablar más tarde —prometió Caleb y suspiró mientras tiraba las llaves en una taza del equipo de las VOLS en la mesa del vestíbulo—. Pueden tener la última habitación de la derecha. Ralph saludó y corrió para alcanzar a Beck, que sin duda, fue la que cerró con fuerza la puerta. Mientras Caleb cerraba la puerta detrás de nosotros, miré sus paredes. Me dirigí a la chimenea y me quedé impresionada con el lugar. Era agradable para un chico universitario, pero sin duda, las instalaciones se encontraban más en la línea de un soltero. No había nada en las

paredes. En el salón se hallaba un sofá, una mesita y una lámpara. Fin de la historia. Tenía un par de fotos en su chimenea. Una de Maria y una de su familia. Caleb se veía muy joven allí. La recogí y froté mi pulgar sobre su rostro en la foto. Sin polvo. Miré la chimenea y tampoco encontré polvo allí. Así que tenía una criada. —La tengo —respondió desde detrás de mí—. Su nombre es Rose y viene una vez a la semana. Volví a poner la imagen en su sitio suavemente, enderezándola justo como la encontré antes de volverme hacia él. Se inclinó, apoyando la cadera en el brazo del sofá verde, observándome. Pero me di cuenta de su labio mientras lo masticaba y chupaba; su tic nervioso. Estaba nervioso porque yo me encontraba aquí. Me dio qué pensar, pero algo era más importante que eso. Me hallaba en casa de Caleb. Por fin. Sonreí antes de abordarlo, y ambos caímos sobre las almohadas suaves y verdes del sofá. Él rió sorprendido antes de que se cubriera la boca con la mía. Mis rodillas se doblaron y sus piernas aún colgaban sobre el brazo del sofá, pero a él no le importaba mientras me levantaba más en su cuerpo con las manos en mis costados. Retrocedí y me sostuve en mis codos. Ya estaba sin aliento, pero me las arreglé para decir—: Me encanta tu apartamento. Él sonrió. —Sólo has visto una habitación hasta el momento. Negué con la cabeza antes de que siquiera terminara. —No importa. Es tuyo. Vives aquí. Es tu casa. —Es tu casa —respondió. Negó con la cabeza lentamente y alzó la mano para llevar mi pelo hacia atrás. Dejó que su pulgar frotara mi sien mientras hablaba—: He querido traerte aquí desde entonces… desde el principio. —Su mente corrió con imágenes de nosotros en el semáforo, él hablándole a sus padres sobre mí, recogiéndome al día siguiente en casa de mi padre—. Y ahora estás aquí. En mi zona —dijo, con voz ronca y sexy—. Ah… me encanta. —A mí también me encanta. —Y te amo en él. —Sólo le sonreí ante eso—. El que estés aquí es como una pieza faltante del rompecabezas que por fin se reúne con el resto. —Asentí y me deleité con la sensación de sus manos en mi pelo. Se alzó para besar la comisura de mi boca—. ¿Quieres un tour?

—No, en este momento no —repliqué y dejé caer mi peso sobre él una vez más. Nuestros labios se encontraron de inmediato, como si supieran exactamente a donde ir. Sus manos fueron bajo el dobladillo de mi camiseta de tirantes y se apoderaron de la piel de mis costados. Era como si, cuanta más piel tocaba, más intensa era nuestra conexión. Mi mente se envolvió con la suya y él no puso ninguna resistencia. Pero tan pronto como empecé a ver las cintas de energía detrás de mis párpados, oí un golpe leve en la parte trasera de mi conciencia y luego se abrió la puerta. Levanté la vista para mirar sobre el sofá mientras Kyle y Lynne entraron sin esperar. Di un grito ahogado y lo miré mientras él levantaba los brazos de manera molesta. —¿Qué diablos están haciendo ustedes dos aquí? —preguntó—. Y ni más ni menos que liándose. Tío Peter se está volviendo loco de preocupación por ustedes dos. —Luego miró hacia el pasillo y palideció—. ¿Beck? Me levanté de un salto y enderecé mi ropa. —Los encontramos, pero no pudimos llevarlos a casa. Tuve una visión. Caleb gruñó con disgusto a mi lado. —Y llamé a papá, le dije que estábamos bien. Kyle tuvo que alejar sus ojos de Beck, la cual estaba aburrida en la entrada del pasillo, con los brazos cruzados. —Bueno, él se encuentra preocupado por ti. Dijo que deberías haberlo llamado de nuevo para este momento, así que decidí venir a ver si estabas aquí, aunque en realidad, nunca esperé encontrarte aquí. Vi en la mente exactamente lo que esperaba. Su casa todavía se encontraba llena desde la reunión, y la familia entraba y salía. Pensó que conseguiría un tiempo a solas con Lynne. En el apartamento de Caleb. A solas. Lynne sonrió incluso cuando los chicos se miraban con rabia el uno al otro, y se puso a mi lado. Entrelazó su brazo con el mío. Beck se movió, entrando más en la habitación y ladeó la cabeza hacia mí. O hacia Lynne, más bien. —Así que, ¿me has sustituido? ¿Y con esta rubia? ¿Es por eso que ya no quieres ser mi amiga? Lynne se sobresaltó ante la implicación y me miró. Dije—: No, no te he reemplazado. ¿Qué edad tienes, cinco? Además, tú fuiste la de los ultimátums y las acusaciones. Si recuerdas, salvé tu vida. —Sí —se burló Beck—.Cómo podría olvidarlo, fenómeno. —¡Oye! —gritó Kyle, sobresaltándonos a todos—. No le hables de esa manera. Ella es la V…

—Está bien, Kyle. —Con un gesto de mi mano, rechacé su ayuda y también la de Caleb cuando vi su boca abierta para decir algo—. Beck sólo está pasando un momento difícil. —Y ella definitivamente no sabía nada acerca de las cosas de Vidente y yo todavía no estaba inclinada a introducirla en eso. Ya se alejaba mientras lo decía. Escuché el portazo de nuevo. —Así que, de todos modos —continuó Kyle con fastidio—, tienes que regresar y dejar que el tío Peter sepa lo que pasa. Caleb suspiró y se pasó la lengua por los labios antes de decir—: Bueno, ahora soy el Campeón, no papá. —Kyle suspiró, también—. Vi lo que se necesitaba hacer y lo hice. Tengo que hacer lo que sea mejor, no te preocupes por si papá se enfada, incluso si esto significa dejarlo al margen. Kyle torció los labios. —Sí. Como que me olvidé de eso. Lo siento. —Se necesita algo de tiempo para acostumbrarse —concordó Caleb—. Incluso yo me olvido la mitad del tiempo. —No, no lo haces —repliqué por sus sandeces—. Nunca dejas de pensar en ello. —Dejé a Lynne para quedarme frente a Caleb. Se veía muy vulnerable y abierto en ese momento—. Pero lo que no entiendes es que nadie tiene dudas de que puedas hacer esto, sólo tú. Tomó una respiración profunda. Miró a Kyle, que tomó eso como su señal para decir algo inteligente, a su manera típica. —Sí, lo que ella ha dicho. Pero ya puedes guardarte los pantalones de jefe cuando vengamos a visitarlos, porque no sigo órdenes, hermano. Caleb esbozó una sonrisa irónica. —Hablando de eso —se cruzó de brazos, lo que era muy molesto para mí—, ¿qué diablos haces viniendo a mi casa cuando la puerta estaba cerrada con llave? —Hice que la tía Rachel mi hiciera una llave. —Se encogió de hombros—. ¿Cuál es el gran problema? —¿El gran problema? —Caleb se echó a reír—. ¡Esta es mi casa! Y ahora Maggie también vive aquí. ¿Qué si hubieras interrumpido algo? Kyle sonrió diabólicamente. —Pensé que lo había hecho. Me mordí el labio, pero aun así me sonrojé. Caleb se rió y le golpeó el brazo. —Cállate, hombre. —Él vino detrás de mí y puso los brazos alrededor mío. —Además —continuó Kyle y aceptó a Lynne en sus brazos mientras se acercaba de nuevo a él—, hubo una vez en que pensé que iba a vivir aquí, ¿recuerdas?

—Todavía puedes —interrumpí. Caleb acarició el costado de mi cuello y gruñó en desacuerdo con eso. —Sin ánimo de ofender, pero no me interesa pasar las noches con el líder de nuestra especie, muchas gracias —soltó Kyle e imitó la postura de Caleb, envolviendo a Lynne desde atrás con sus brazos. Él mordisqueó su cuello—. Y creo que prefiero vivir solo. —Kyle —se quejó Lynne y le dio una palmada en la mano, pero se echó hacia atrás y colgó su brazo alrededor de su cuello—. ¡Oh, Dios mío, eres tan grosero! —Te gusta, nena, no mientas. Ella sonrió. —Está bien. —Se rió—. Me gusta. —Lo sé —gimió él y mordió su oreja. Sentí mis labios separarse en shock por su descaro. Sí, Caleb y yo podíamos ser acusados de ser un poco pegajosos, nunca tuve miedo de las muestras públicas de afecto, pero estos dos iban más allá. Caleb pensaba lo mismo, y dijo—: Está bien, pónganse en marcha. —Los ahuyentó con la mano—. Acabamos de llegar. Quiero a Maggie para mí solo. —Pero, ¿no podemos pasar la noche? —pidió Lynne—. Queríamos estar lejos de la casa de Kyle esta noche si pudiéramos. Sin ofender, Señor Campeón, pero tu familia me vuelve loca. —¿Qué pasa? —pregunté. Amaba a los Jacobson y no podía imaginar estar molesta con ellos. —¡Esa Gran no deja de hacer charlas sobre el sexo inapropiado! — dijo Lynne. Caleb, Kyle y yo estallamos en carcajadas—. ¿Qué? —dijo, irritada—. ¡Es cierto! Es muy entrometida y siempre me pregunta si soy cuidadosa. Le tendré que hacer saber que soy una miembro orgullosa de ser portadora de la tarjeta de Virginidad. Me reí más fuerte. —¡Oh, Dios mío, Lynne! ¡Para! —Agarré el brazo de Caleb como apoyo—. ¿Cómo no puede gustarte Gran? —Oh, me cae bien, pero es una rompe pelotas. Caleb y Kyle cayeron uno sobre el otro riendo. Kyle y Lynne finalmente aceptaron la derrota y sabían que no podían permanecer allí con Beck y Ralph ocupando ya la habitación de invitados. Así que empezaron a salir. Lynne me abrazó con fuerza y me dijo que pronto deberíamos hacer algo seriamente de chicas, como ir de compras y tomar un café. Estuve de acuerdo.

Así que ellos estaban en camino cuando Kyle tomó la mano de Lynne para llevársela por la puerta, y eso es lo más lejos que llegaron. Ambos se quedaron sin aliento, pero Lynne fue quien habló—: ¿Qué es eso? ¡Kyle! —gritó de miedo. Él la atrajo hacia sí y le sonrió con adoración, tomando su cara entre las manos. —Está bien, nena. Es la ascensión —dijo con reverencia—. Sólo agárrate a mí. Sentí el brazo de Caleb tirándome hacia su pecho, pero no podía apartar la mirada de la magia de lo que pasaba. Vi todo transformarse y noté sus habilidades, al igual que lo hicieron ellos. Tenían algún tipo de afinidades. El de Lynne era agua y el de Kyle era aire. Mi mente de inmediato regresó a Capitán Planeta, un espectáculo que solía ver cuando era niña. Lynne se asustó. No tenía idea de cómo usarlo o siquiera por dónde empezar. Todo en lo que Kyle podía pensar era en todas las travesuras que podía hacer con su don. Empecé a hablar, a pensar en algo valiente e inspirador y… algo que sirviese como guía. Los ojos de Lynne se encontraron con los míos justo antes de que su mirada recorriera la sala y jadeó. Todo sucedió en una rápida sucesión que fue casi demasiado rápido como para seguir. La habilidad de ella salió despedida sin su consentimiento mientras entraba en pánico, rompiendo el rociador contra incendios de la pared por encima de su cabeza, y lanzando a Beck un chaparrón de agua, quien, eligió el peor momento para deambular por el pasillo. Sentí la mente de Beck mientras el agua, de una asustada Lynne, rociaba su piel. Ella gritó y cayó de nuevo en la pared de manera espectacular, más enfadada que cualquier otra cosa. Levanté la mano para evitar que el agua salpicara, conteniéndola. Beck me dio una mirada de disgusto por mi acción. Empecé a correr, pero ella gritó que me detuviera. Escuché sus pensamientos, pero traté de apagarlos mientras se asustaba por lo sucedido. No hubo suerte. —¡No me toques! —gritó y se apresuró a la habitación. Cerró la puerta. Corrí detrás de ella y llamé a la puerta con suavidad, pero me dijo que me fuera. Me sentí desgarrada. Lynne era ahora mi responsabilidad, al igual que todos los Aces. Ella pasaba por algo sobrenatural, por lo que yo ya había pasado, y era mi trabajo como Vidente “lidiar” con ello. Beck estaba siendo… Beck. Con suerte, lo entendería pronto.

—Lynne —dije distraídamente cuando llegué al final del pasillo y deseé que Beck saliera. Salí del pasillo para ver a Lynne llorando histéricamente en el cuello de Kyle y él tratando de calmarla. Caleb, por su parte, también trataba de calmarla. Ella murmuraba que no era su intención, que lo sentía. Fui a su lado, pero no traté de alejarla de Kyle. Sabía que sería una mala idea. Así que le toqué el hombro y traté de decirle que todo estaba bien. Beck estaba bien y todo lo demás también lo estaría. Pronto. Pero, por supuesto, el toque dramático de Beck ganó de nuevo mientras irrumpía, saliendo por el pasillo con Ralph a remolque. Me miró y dijo—: Ni siquiera te molestes en preguntarme si me encuentro bien. ¡Estoy muy lejos de estar bien con todo esto! Nos vamos. ¡Me niego a quedarme aquí en esta casa contigo y con él! —Señaló a Caleb y luego a Lynne—. ¡Y con ella! Ya he terminado. Nos alojaremos en un motel o algo así hasta que crea que es seguro para nosotros irnos a casa. —Beck, por favor —intenté inútilmente. —¡No! —chilló y sacudió el brazo lejos de mi mano—. No, Maggie. Nunca me llamaba Maggie. Esto era malo. Esto era muy malo. —Lo siento —dije sin convicción. Se burló. —¿Ahora lo sientes, cuando me has mentido y lo has escogió por encima de mí? —No —le contesté con sinceridad y silenciosamente despidiéndome de ella—. Siento haberte hecho daño. Ella nunca nos entendería a Caleb y a mí. Nunca iba a estar bien con lo que podía hacer yo. Nunca se acostumbraría al hecho de que yo maduraba y me alejaba de ella, que no podíamos ser las amigas despreocupadas de la preparatoria para siempre. Las cosas cambiaron. Me dolía, pero no sabía qué más hacer en ese momento así que la dejé ir, ya que eso era lo que quería ella. Una vez más, dio un portazo al salir y me encontraba allí como esperando que sucediera algo más. No sucedió. Caleb levantó mi barbilla con los dedos. —Lo siento. —Si estábamos destinadas a seguir siendo amigas, lo seríamos, ¿verdad? Él se encogió de hombros con tristeza. —Sí. Eso no hace que apeste menos. Esta es la razón por la que mantengo a Vic a distancia. Asentí y curvé mis labios hacia arriba. —Es un buen plan.

—Lo siento —me dijo Lynne en un susurro—. No fue mi intención. No sabía lo que hacía. —Está bien, te lo prometo. Ella se hallaba enfadada desde antes que llegaras. Es mejor de esta manera con Beck. —Asentí para asegurarme a mí, más que a nadie, que esto estaba bien—. Lo es. —Lo sie… La interrumpí efectivamente atrayéndola hacia mí. Era ridículamente pequeña. —¿Recuerdas cómo se sintió cuando nos dimos cuenta que las cosas no eran… normales? —Asintió como una niña—. Bueno, tuvimos a nuestras parejas y todo lo que pasaba en nuestras mentes nos ayudó a entender. Beck no. Ella es humana y voy a tener que aceptar que ella… no va a encajar en mi mundo nunca más. —Negué con la cabeza y me negué a mirar a Caleb, que vertía simpatía a mi lado. Kyle cogió la mano de Lynne otra vez, lo que no me sorprendió. Ella todavía se sentía muy molesta y él quería drenarle algo de eso con su toque—. Pero has ascendido —le recordé—. Eso es increíble, Lynne. —Sí —concordó y aspiró antes de mirar a Kyle. Ambos sonrieron lentamente al mismo tiempo—. Sí. Suspiré. —Quédense —dijimos Caleb y yo al mismo tiempo. Todos nos reímos—. Sólo a pasar la noche. Ahora pueden hacerlo. —Voy a pedir algo de comida China —dijo Caleb y me besó en la frente antes de correr hacia el teléfono. Veinticinco minutos más tarde, y un par de historias sobre Gran y su inapropiada forma de ser, llegó la entrega, nos sentamos uno al lado del otro en el sofá de Caleb y vimos una película. Por supuesto que era una película de terror. A nadie le importó que fuera una gallina cuando llegó el momento sangriento en la pantalla, pero Caleb prometió mantenerme a salvo. Era tan normal. Comimos de las cajas con nuestros palillos. Yo tenía carne y brócoli, la compartí con Caleb. Él tenía pollo del General Tso y lo compartió conmigo, alimentándome con dulzura de sus propios palillos. Traté de mantener la calma, la normalidad y serenidad hasta que terminó la película, y reí y dejé que todo el mundo pensara que me encontraba bien. Kyle y Lynne se retiraron a la habitación tan pronto como la película terminó y los bloqueé. No sólo para darles privacidad, sino también porque no quería estar al tanto de sus pensamientos mientras ellos mutualizaban, y eso era exactamente lo que iban a hacer.

Así que le dije que quería un baño y revolví cajones para encontrar una camiseta y bóxers para mí. Los cogí en mis manos. Era su camiseta de Imagine Dragons. Le di una sonrisa a Caleb mientras fui al cuarto de baño adjunto a la habitación y cerré la puerta. Dijo que tenía que hacer unas cuantas llamadas telefónicas a su padre y a su trabajo, por lo que estaría ocupado durante un rato. Así que bloqueé a Caleb, esperaba que no se diera cuenta porque hablaba por teléfono, y aproveché esa oportunidad, mientras me hundía en el agua caliente y burbujeante de su enorme bañera, de romperme. Romperme por perder a mi amiga. La que estuvo conmigo en todo. Que era mimada, despreocupada y superficial, pero mía. La chica que se se enfadó conmigo porque no le dije acerca del drama de mi madre y Chad, y ella era insaciable con eso. Una insaciable por el drama, el caos y el chisme. Pero cuando más necesité que fuera mi amiga, para que mirara más allá de cualquier otra cosa y sólo a mí, se fue sin mirar atrás. Y ahora mismo, me rompía por el dolor y la pérdida. En primer lugar, pensé que la había perdido cuando desapareció y ahora, se fue y la perdí de nuevo. Incliné la cabeza hacia atrás, con las burbujas de color blanco hasta la barbilla y dejé que vinieran las lágrimas. El vapor hizo que el aire fuera denso, por lo que sollocé más de lo que haría en una sesión normal de llanto. Dejé que mis brazos flotaran a mi lado y me quedé mirando el bonito techo de cristal del hermoso cuarto de baño. Mi cuerpo se puso más tenso con cada respiración, y los temblores de mi pecho empeoraron con cada minuto. Apenas oí la puerta abriéndose con un clic cuando entró Caleb. Me senté, llevando mis rodillas a mi pecho y sabía que no había manera de ocultar mi cara llorosa. —¿Terminaste tus llamadas? —traté de sonar despreocupada. —Todavía no he llamado al centro, pero hablé con papá. Ya lo tengo bajo control. No te preocupes por eso. Asentí. —Bueno, ve a llamar al centro. Estoy bien. Tomó su teléfono de su bolsillo y lo puso sobre el mostrador. Luego le siguió su cartera sin hacer ruido. Con los pies descalzos, pantalones y camisa, se metió en la bañera detrás de mí. —Caleb, ¿qué haces? —pregunté, aunque lo sabía. Sabía exactamente lo que hacía.

Él tiró de mis brazos para que descansara entre sus piernas mientras se acomodaba en la parte posterior de la bañera. El agua subió casi hasta el borde. Decidí dejar que hiciera lo que vino a hacer y me hundí en su pecho, girándome un poco de lado y dejando que mis dedos se engancharan en el cuello de su camisa empapada. Apretó los labios contra mi sien y habló con firmeza. —No es su culpa, cariño. Ella no entiende. Nunca lo entenderá realmente, pero va a volver un día. —¿Pero no estás contento de que ella se fuera? —pregunté y sentí que mi respiración se estremecía tratando de contener el sollozo—. Como Campeón, ¿no se supone que debes mantener seguros los secretos de los Ace, no hacerlos circular entre los amigos de tu novia? —Prometida —corrigió—. Y sí, ese es mi trabajo ahora, pero cuando se trata de ti, voy a hacer todo lo que me pidas. Voy a romper cualquier ley, cualquier norma, cualquier sanción, si eso significa que serás feliz. Sollocé. —Lo siento. No quiero que tengas que hacer eso por mí, pero… —Shhh —me calmó, pasando las manos arriba y abajo por mis brazos en el agua—. Shhh. Su calma y calidez me impregnaron y alejé todo lo demás, excepto nosotros en esta bañera. Dejé que toda mi ira y tristeza me golpearan. Lloré mientras él me abrazaba fuertemente y pronto me tranquilizó. Era difícil estar molesta con la calma de Caleb apartándome de ella, pero lo agradecí. —Estás loco, meterte en la bañera con la ropa puesta —lo regañé en voz baja y me reí—. Pero gracias. Siento que no hayas podido hacer tu llamada. —Hay cosas más importantes. —Me besó en la sien—. Además, tendría que llamar a la gerente porque el centro está cerrado. Es un poco tarde. La llamaré mañana. Va a estar bien. Vi a la mujer en su mente. Era una mujer mayor, negra, muy bonita, pero un poco corpulenta, más o menos de la edad de Gran, que dirigía la oficina principal de Caleb cuando él se encontraba ausente. Hice una mueca. Estuvo alejado desde que me conoció. Yo causaba estragos en su vida, ¿no? Levanté la mirada para ver su ceño mientras escuchaba mi monólogo interior. Sonreí y le toqué la mejilla. —No hay nadie más al que prefiera estar causando estragos.

Se rió con un estruendo y gruñó—: Tienes razón, maldita sea. —Luego se puso serio mientras me miraba. Frotó mi nariz con la suya y se quedó cerca—. ¿Mejor? —Tan bien como puedo estarlo. Asintió. Me incliné hacia delante, atrayéndolo hacia mí con la mano en su cara y lo besé, sólido y bien. Nos quedamos así hasta que el agua se enfrió.

Traducido por Jessy. Corregido por CrisCras

Desperté con la melodía de los latidos del corazón de Maggie volviéndose locos. Me levanté de golpe y descorrí los cobertores un poco para inspeccionarla. Le di la vuelta hacia mí y finalmente vi lo que ella estaba soñando. Suspiré. Soñaba con caminar hacia el altar y ver mis pies descalzos. Y ella tenía una hermosa sonrisa en su rostro. No importaba que no fuera a haber un altar hasta el cual caminar, le sonreí a mi chica durmiente y me escabullí suavemente para no despertarla. El sol apenas se asomaba por las cortinas, pero quería levantarme y alistarme. Tenía grandes planes para nosotros, y Maggie, aunque ella aún no lo sabía, tenía una gran noche con Gran y mamá. Cosas de la boda. Me preocupaba que se sintiera abrumada y no estuviera preparada para todo ello, pero por la mirada en su rostro en este momento, supuse que la preocupación era infundada. Así que fui a afeitarme. Quería hacerlo anoche, pero después de que holgazaneamos en la bañera por siempre, sólo quería ir a la cama, sostener a mi chica y olvidarme de todo lo demás. Por supuesto que Kyle y Lynne en la habitación de al lado no tenían nada de eso. Maggie durmió pacíficamente en mis brazos, pero yo estaba preocupado por ella y no podía quedarme dormido. Por lo tanto, me vi obligado a escuchar a esos dos y sus raros actos sexuales por lo que pareció una eternidad. Lynne era una risitas, les diré eso. Y Kyle, bueno… Simplemente asqueroso. —Veo que tuviste una noche interesante.

Me di la vuelta para mirarla mientras me sacaba la camisa por encima de la cabeza. Ella estaba toda desparramada en la cama como si perteneciera ahí. Dios, siempre perteneció ahí. Sonrió —¿Ya estás vestido? —Síp. Levántate, preciosa. Tengo planes para nosotros. —Oh, ¿sí? —Ajá. —Me abalancé, cerniéndome sobre ella en mis brazos, y la besé con facilidad. Peinó mi pelo con sus dedos. —Necesitas un corte de cabello. —¿Pensaba que te gustaba el pelo largo? —Me encanta, pero se está volviendo un poco exagerado, chico surfista. —Sonrió—. Además, ¿no quieres verte increíble para las fotos de nuestra boda? —Me quedé en silencio y esperé. Ella simplemente continuó sonriéndome como si no tuviera secretos en absoluto. Al final se echó a reír—. Sé que planeas entregarme a tu mamá y Gran esta noche. Te las arreglaste para quedarte dormido por unos cuantos minutos anoche y me sentí como si me estuviera entrometiendo. Sentí mi sonrisa. —Pequeña entrometida. —Ajá —agregó ella, y paso su mano por mi cabello otra vez—. Me vestiré. —¿Viste algo? —le pregunté suavemente—. ¿Viste a dónde vamos? Su frente se arrugó en confusión. —No. ¿A dónde vamos? —Vístete. Me alegra que lavaras tu ropa anoche antes de acostarte. Deberíamos, uh… —comencé, y esperé un respiro—… traer algunas de tus cosas aquí. Intentó no pensar en la casa que se suponía que iba a comprarle, pero no pudo evitarlo. Vi la lucha en ella y eché un vistazo para verla con las rodillas dobladas mientras se masticaba la uña del pulgar. Había una sonrisita posada en sus labios. Su cabello estaba despeinado, y no escapó de mi atención que ni siquiera intentara arreglarlo en absoluto cuando despertó. Estaba así de cómoda conmigo, aquí, en mi casa. Me hizo sonreír como un tonto. —Me encanta esa sonrisa —confesó, e inclinó un poco la cabeza—. ¿Qué significa eso? —preguntó, apuntando hacia mi camisa—. ¿Qué pasa con todos los patos? —¿No lo sabes? Negó con la cabeza —¿Y qué pasa con el pato rosa?

—No lo voy a decir. Ella se rió y yo me empapé como una esponja.

Cuando salimos del dormitorio, Kyle y Lynne salían también. Evité el contacto visual y le pregunté a Kyle cómo llegó aquí. Él dijo que condujo mi camioneta, ya que yo tenía el auto de su papá. Le dije que iba a tomar la camioneta de vuelta y que nos íbamos. Le tiré sus llaves. Él me tiró las mías y las cernió en el aire fuera de mi alcance utilizando su habilidad. Levanté una ceja con molestia hacia él. Oía la risa de Kyle mientras saltaba para agarrarlas, pero sólo agarré la mano de Maggie y la arrastré hacia la puerta, gritando para que Kyle cerrara cuando se fueran. Maggie se rió de mí todo el camino por las escaleras desde mi departamento, pero sólo seguí adelante. Llamé al centro para ver quién estaba ahí. Le dije que me encontraba en camino y ella dijo que estaría esperando. —Gracias, Honey —le dije y colgué. Maggie me dio una mirada de “¿Qué diablos?”, pero la bloqueé de mi mente y luché por mantener una cara seria. —Entonces, esta es tu camioneta —dijo tímidamente. Bajó su dedo por la parte delantera. —¿También tiene un nombre? Me sorprende que Lola aguante que la engañes así. —Ja. Ja. —Sonreí y abrí la puerta—. De hecho, sí tiene un nombre. — Tomé la mano de Maggie y la ayudé a entrar en la puerta lateral. Incluso tenía que admitirlo, era una camioneta grande—. Y Marlana no está celosa. Sabe cómo compartir. Cerré la puerta, pero todavía podía escuchar su risa mientras caminaba hacia mi lado. Me subí al interior y de verdad sentí un suspiro de alivio. Había pasado una eternidad desde que conduje mi camioneta. Maggie ni siquiera había estado en ella. Eché un vistazo para verla mirándome. Uno de sus pies se encontraba en el asiento bajo ella y su cabeza estaba inclinada hacia un lado. Dije—: Eres tan hermosa. Sonrió y miró su zapato, luego de vuelta hacia mí. —Eres tan bueno en eso. La cogí por el muslo y la arrastré conmigo. —¿Qué es eso?

Ella levantó la mano y dejé que sus dedos alisaran el lado de mi rostro. Se chupó el labio inferior, pero se las arregló para sonreír. La chica no tenía ni idea de lo hermoso y sexy que podía ser algo tan simple. Y luego dijo—: Eres tan bueno en hacerme sentir como si fuera la única chica en el mundo. Me reí entre dientes con suavidad. —¿No lo sabías? Lo eres. Cerró los ojos y presionó su nariz contra la mía. —Eso suena como buenos votos matrimoniales para mí. —Leerás mis votos muy pronto. Todavía los tienes, ¿cierto? —Justo en la caja obsidiana en la que me los diste. —Se inclinó hacia atrás lo suficiente para darme una mirada—. De verdad, eso fue cruel. No puedes darle tus votos a tu chica y decirle que no los lea. —Me encogí de hombros con aires de suficiencia—. Se supone que debo escribirte mis votos a ti también, ¿cierto? —preguntó nerviosamente. —Sí, pero no los leamos en voz alta en la boda. —Me dedicó una mirada curiosa—. Los votos son para nosotros. Los leemos, para nosotros, la noche antes de la boda. Nadie más los oye ni los ve. —Entonces, ¿qué vamos a decir en la boda? —No diremos nada. —Me sentí sonreír—. No es una boda tradicional, Maggie. La boda es, por lo que me han dicho, una lluvia de bendiciones. No es para que nosotros declaremos nuestro amor, creo que es un poco obvio que las parejas imprimadas se aman. Y salta a la vista que estás perdidamente enamorada de mí. —Ella soltó una risita—. Es para nuestra familia, para que nos den el mejor comienzo posible por estar ahí en nuestro primer día como una pareja de verdad. —Eso suena hermoso. Tú mamá, ella… —Una imagen se reprodujo en la cabeza de Maggie de cuando mamá mostró el día de su boda—. Me mostró el día de su boda con todos rodeándolos. —Me miró directamente a los ojos—. No puedo esperar. —Sonrió magníficamente—. Caleb, no puedo esperar. Casémonos mañana. Me puse a reír y acuné su mejilla. —No puedo creer que pasaras de encontrar ridícula la idea de casarte conmigo a rogarme. —Estoy rogando —susurró—. He esperado el tiempo suficiente para comenzar mi vida. Asentí, sintiendo esas palabras hasta en mis huesos. —Les diremos está noche que queremos tener la dedicación este fin de semana. —Bueno, tú eres el jefe ahora. —Técnicamente, lo eres tú —repliqué.

—Te dejaré ser el jefe durante el día —dijo con picardía, y se echó a reír cuando le sonreí en desafío. —Deja de distraerme, hermosa. Estoy intentando llevarte a un lugar. Entrelazó su brazo con el mío y apoyó la cabeza contra mi hombro. —Llévame a cualquier parte. Mis venas prácticamente suspiraron en mi interior. Mantuve una mano metida entre sus muslos y puse la camioneta en reversa, maldiciendo a Kyle por su horrible trabajo de estacionamiento. Nos puse hacia adelante. Su mente era una neblina pacifica de todo tipo de cosas, pero lo más importante para mí en ese momento era el hecho de que ella estaba dispuesta y con ganas de ir a cualquier lugar al que quisiera llevarla. No necesitaba saber dónde era, o por qué íbamos ahí, simplemente se sentía feliz de estar conmigo. Después de que condujéramos durante un rato, entré en el estacionamiento y apenas reprimí mi sonrisa. Esto era todo. Mi chica se encontraba aquí y yo estaba a punto de poner todas las cartas sobre la mesa. Besé su frente y esperé que la tuviera vinculada tan bien como pensaba que lo hacía. Estacioné en la parte de atrás del estacionamiento y abrí la puerta, sacándola de mi lado de la camioneta. Sus ojos tenían una sospecha curiosa, pero nunca dijo ni una palabra. Mientras abría la puerta del centro comunitario, sentí cuando la comprensión la golpeó. Se volvió para mirarme justo cuando era derribado en las entrañas por treinta y ocho kilos de sexto grado. —¡Caleb! Eso alertó a todos de nuestra presencia. Miré alrededor de los rostros y la mayoría eran de niños que había visto antes, pero algunos nuevos que no sabían quién era yo se quedaron atrás. —¡Caleb! Me di la vuelta y sonreí. —Honey, hola. Maggie se mofó y se rió. —¿Esta es Honey? —Esta es mi Honey —bromeé, y acepté su beso en mi mejilla. La anciana se echó a reír. —No seas descarado, Caleb. —¿Cómo están todos? —pregunté. Todos respondieron al mismo tiempo, saltando de arriba abajo y tratando de llamar mi atención. Entonces una pregunta fue más fuerte que el resto—: ¿Quién es ella? Sonreí y vi cambiar la sonrisa nerviosa de Maggie. Le arqueé una ceja.

¿Los niños te intimidan? Hay tantos. Sólo hay ocho aquí esta noche, nena. Y todos se ven como si quisieran asesinarme por llevarte lejos de ellos por tanto tiempo. Le sacudí la cabeza. —Chicos, esta es Maggie. Ahora, sé que no he estado aquí por un tiempo y no sé lo que les dijo la señora Honey, pero Maggie y yo vamos… vamos a casarnos. —¡Qué asco! —Se oyó a los niños. Eso hizo reír a Maggie. Reí también, la atraje hacia mí. —No es asqueroso. —¿Eso significa que ya no vas a ser nuestro profesor? —pregunto Will. —Bueno… —Miré a Maggie. Había llegado el momento—. En realidad, no voy a ninguna parte. Eso llamó su atención. Esperé por su decepción o preocupación o… algo. Ves, ella sabía que quería ser un profesor, sabía que quería ir a Arizona y poner en marcha los centros allí también y sabía que quería trabajar con mi padre, pero ella nunca pensó que en realidad iba a ir en contra de él. No intentó preguntarse acerca de lo que íbamos a hacer un día por trabajos o casas. Mi familia tenía tantas tradiciones y odiaba —de verdad lo odiaba— ser el que las rompiera, pero si iba a liderar a nuestra gente y a ser el compañero de la Vidente junto con ser yo mismo, entonces tenía que hacer esto. Tenía que tomar mis propias decisiones y vivir mi propia vida. Y eso no incluía trabajar para Edificios Jacobson y Cosas. Siento no habértelo dicho antes, pero quería mostrártelo primero. Permitirte ver de qué se trataba esto. Miré a los niños mientras esperaban. Esos niños… algunos de ellos no tienen a nadie. Sin familia que se preocupe o pueda permitirse mantenerlos fuera de los problemas. Algunos niños, esto es todo lo que han tenido. Y algunos sólo tienen un difícil momento con las matemáticas y puedo ayudarlos con eso. Quiero… ¿Me estás tomando el pelo? Me la quedé mirando. Era buena manteniendo su mente en blanco ahora. Demasiado buena protegiendo cada pensamiento privado de mí. Lo siento. Debería habértelo dicho, pero… ¿Crees que quiero que trabajes para tu padre? Me sobresalte. ¿No quieres?

Quiero que hagas lo que te hace feliz. Pero con este trabajo ahí… viajando por todo el estado, y tal vez incluso el país si tengo mi lugar. No hay garantía de ingresos y horarios fijos. Es estacional, a veces bueno, a veces malo. Puede fallar todo. Yo… —¿Todos han extrañado a Caleb? —preguntó Maggie, sin apartar los ojos de mí. —¡Sí! —dijeron los niños. —¿Quieren que deje de venir a ayudarlos? —¡NO! Te seguiré hasta los confines de la tierra, Caleb Jacobson. Tienes que saber eso a estas alturas. Mujer, estás a punto de ser besada enfrente de todos estos niños si no dejas de ser tan increíble. Ellos te aman. Sonrió y levantó una pintura de la mesa. —¿Quién hizo esto? —¡Yo! —dijo Molly, y sonrió—. ¿Te gusta? —¡Sí, me gusta! —convino Maggie a través de una carcajada. Se sentó en una de las mesas y cogió un marcador verde—. Y el verde es mi color favorito, así que el hecho de que hayas dibujado un horario de color verde es genial. Molly y algunos de los demás se sentaron con ella y la amaron inmediatamente. Me quedé mirando la parte de atrás de su cabeza mientras ella interactuaba con mis niños. Sentí el peso levantarse de mí. Había estado preocupado de que quisiera que fuera feliz, obviamente, pero que no quisiera que molestara a la familia al no seguir la tradición. Pensé que iba a intentar convencerme de hacer ambas cosas, pero dejar que alguien dirigiera los centros por mí. Pero estos eran mis niños y era lo único que alguna vez quería hacer. Debería haber sabido que mi Maggie lo entendería. —Así que ¿te vas por unas semanas y vuelves comprometido con esta chica? —preguntó Honey, con las manos en sus caderas. —Ahora bien, Honey —la reprendí—. Maggie es genial. —Yo también, pero no vas a casarte conmigo, ¿verdad? —Lo haría si dijeras que sí. Me golpeó en el brazo y me miró mientras me reía. —¿Qué sabes sobre ser el esposo de alguien? ¡Eres sólo un bebé!

—Sé que haré cualquier cosa que sea necesario. No soy tan joven, Honey. La amo, por eso le pedí que se casara conmigo. Puedo hacer esto. Frunció los labios. —¿Tiene un bollo en el horno? Me mofé—: Por supuesto que no. —¿Qué dice tú mamá acerca de esto? —Que no puede esperar —le dije en voz baja—. Sobre todo, mi papá. Todos se enamoraron de ella. Suspiró. —Bueno, entonces has tomado una decisión, ¿no? —Sí, señora. —Bueno. ¿Qué vamos a hacer? —Me lanzó una mirada mordaz—. ¿Tengo que empezar a buscar un trabajo nuevo? —No, señora. Estás segura. Por cierto, ¿dónde están todos? —Sólo llegan un poco tarde —me dijo—. Sage y Violet están esta noche. Van a hacer multiplicación de piñatas con los niños. Me eché a reír. —Sólo puedo imaginar qué es la multiplicación de piñatas. Violet y Sage llegaron unos minutos después con bolsas de suministros para el proyecto. Violet tenía la misma edad que yo, y no sólo su nombre era colorido, sino que también su cabello. Era un color diferente cada semana más o menos. Y Sage, su novio, era igual de colorido en personalidad. Era difícil hacer un seguimiento de todos los niños y ayudantes, pero esta era mi oficina principal. Aquí era donde pasaba la mayor parte de mi tiempo. Fui y les presenté a Maggie, y antes de que nos diéramos cuenta, habíamos estado ahí por tres horas. Odiaba irme porque Maggie se divertía mucho, pero Gran me desollaría vivo si no la llevaba esta noche. Cuando abrí la puerta para dejar que ella caminara delante de mí, me golpeó ligeramente en el estómago mientras bajaba las escaleras. —Jacobson, estás en muchos problemas. —Me lo imaginaba —bromeé, y me acerqué. La miré directamente y la observé mientras ella intentaba no sonreír—. Supongo que te gustan mis niños. —Me encantan —dijo en voz baja, jugueteando con el dobladillo de mi camisa—. Sé que estás preocupado por contarle a Peter… —Esa es mi batalla —insistí, y besé la punta de su nariz. Estaba casi oscuro en el estacionamiento y me encontré mirando alrededor en busca de algo fuera de lugar.

Ella movió mi rostro para que la mirara. —Puedo escuchar su mente si alguien quiere meterse con nosotros. —No sabemos eso —insistí—. Los Watson puede que sean humanos ahora, pero y qué pasa si tus habilidades ya no funcionan en ellos. Todavía no tenemos idea de lo que son capaces. —Tengo una idea bastante buena —murmuró pensando en Beck—. Cobardes. —Sin conversaciones de Watson está noche —le ordené en voz baja—. Sólo podemos hablar de cosas como… bodas. —Sonreí. Ella también sonrió. —Mejor vamos o Gran va a matarte. —Y papá también. Esta es mi primera reunión. —Dejé afuera la parte que más importaba. Que era la primera reunión para la que era el Campeón. E iba a ser mi show, mi trato, mío. Era sólo mi familia, pero estaba muerto de miedo. Maggie puso los brazos en torno a mi cuello, poniéndose de puntillas todo lo que podía. —Vas a estar bien. —Me besó detrás de la oreja—. Además, ¿qué podría salir mal, verdad?

Supe que algo andaba mal al segundo en que aparcamos donde papá. Cuando abrí la puerta, él se encontraba ahí junto a Bella, que meneaba la cola y me miraba expectante. Papá, sin embargo, no movió la cola. De hecho, me fulminó con la mirada. —Llegas tarde. —Llego justo a tiempo —lo corregí y volví a mirar mi reloj. —Empujar los limites no te hace un buen líder. El dar un buen ejemplo sí. —Le mostré a Maggie el centro. Creo que enseñar a niños es un buen ejemplo que puedo dar. —Tal vez —admitió—. Hemos estado preocupados por ustedes dos. Hoy han estado hablando de algunas cosas en las noticias. —Qué tipo de… —Maggie se fue apagando a medida que leía en su mente—. ¿Mamá? Ambos salimos disparados por el pasillo. Tiré a Maggie tras de mí porque todavía no le mostraba cómo maniobrar por el laberinto de pasillos. Llegamos a la cocina donde mamá y Gran miraban la televisión

en el mostrador. Escuchamos atentamente mientras describían el accidente de autobús ocurrido en la carretera. Luego mencionaron a los del autobús que habían resultado heridos. Mi corazón bombeó dolorosamente cuando observé impotente mientras todo se sabía, cuándo ella escuchó el nombre de su madre como uno de los que fueron llevados al hospital. Por segunda vez en pocos días, teníamos que preguntarnos si alguien más por quien Maggie se preocupaba había sido herido por un Watson.

Traducido por Julieyrr Corregido por Aimetz Volkov

—En el hospital dijeron que está bien —me aseguró papá—. Nos llamaron y dijeron que sólo era un rasguño en el brazo. Consiguió tres puntos de sutura. No es una gran cosa. Suspiré. Puede que no me guste mucho la mujer, pero seguía siendo mi madre. —Bueno. —Cambié el teléfono a mi otra oreja—. ¿Estás bien? —Estoy bien —respondió. Escuché a Fiona en el fondo preguntarle si quería algo de beber. Le contestó—: No, gracias. —Y luego me dijo—: Muy bien, escuché que tienes una gran noche por delante. —Se aclaró la garganta—. Así que supongo que voy a dejarte… llegar a eso. —¿Podemos ir a cenar? —solté—. ¿Caleb y yo? —Por supuesto —respondió brillantemente—. Invitaré también a Bish y Jen. —Genial. Es una cita. Se echó a reír. —Diviértete esta noche. Me alegro que tengas una mujer que te ayude con todas las cosas de la boda. —¿Ayude? —me burlé—. ¿De verdad crees que Gran va a dejarme tener las riendas en cualquier cosa, papá? Se rió de nuevo. —Bueno, probablemente tengas razón. Aun así. —Sí. Aun así. —Te amo, niña. Te veo después. —También te amo, papá. —Colgué y me volví, chocando mi nariz directamente en el pecho de Caleb. Me alegré de que estuviera cerca. Deslicé mi teléfono en el bolsillo y dejé que me levantara en sus brazos—. Ella está bien. —Lo sé. Lo escuché —dijo—. ¿Pero tú estás bien? —Como un roble.

Se rió entre dientes. —¿Estás bien como un roble? —Sí. —Suspiré y me aferré a él con más fuerza. —Nena —dijo con voz ronca—, tengo que irme, pero ahora no quiero dejarte. —Estoy bien —le dije con certeza—. Lo prometo. Hizo una pausa y pensó. Pensaba en una de escabullirse de su salida. Negué con la cabeza hacia él. —Esta es tu primera reunión como el líder de los Jacobson. —Sentí a mis labios sonreír con orgullo—. Tienes que ir. Muéstrales quién es el jefe. Se rió con desgana. —Esa serías tú, preciosa. ¿Pensé que habíamos hablado esto? —¿Puedo ir también? —Recordé que necesitábamos encontrar a nuestro amigo y lidiar con eos—. Tenemos que averiguar qué hacer con Marcus. —La próxima vez, seguro. Yo me encargo, lo prometo. ¿Esta vez? Cosas de la boda. —Señaló el suelo—. Y vas a quedarte aquí. —Está bien —dije con facilidad—. Bueno, diviértete. —Lo dudo —refunfuñó—. Va a ser todo formalidades y tradición y… cosas así. No iré demasiado tiempo. Lo haremos en la casa de Kyle esta noche ya que todas las chicas están preparando las cosas. —Preparándolo para este fin de semana, ¿no? —dije, mordiéndome el labio para calmar mi emoción. —Síp. Sólo unos días. —Cubrió mi mejilla—. Entonces serás la señora Jacobson y yo seré el señor Vidente. Me eché a reír. Él se rió también y besó mi boca sonriente. —Te amo. Te amo —insistió con un estruendo. Cuando se inclinó para besarme de nuevo, le di la bienvenida, pero Gran tenía otros planes. —¡Detén eso justo ahora y saca tu culo de esta casa! Ambos la miramos, la mano de Caleb seguía en mi mejilla. —¡Lo digo en serio! ¡Vete! Él suspiró y me dio una mirada hosca. —Te recogeré dentro de poco. —Estaré aquí —le dije y me las arreglé para atraerlo y besarlo justo antes de que fuera arrastrado. Gran golpeó con fuerza su trasero y lo ahuyentó por la puerta. — Ahora, podemos ponerse manos a la obra. —Frotó las manos como un villano. Sentí a mis cejas elevarse.

—¿No deberíamos esperar a Rachel? —Oh, ella viene con Jen. Estarán aquí dentro de poco. —Sonrió mostrando sus dientes—. Ahora, deja que te enseñe algo. Tomó mi mano. Era imposible no darse cuenta de la sensación fresca y arrugada de ellas. Subimos a la habitación donde dormía ella. Me miró y luego al tronco al final de la cama. Comenzó a arrodillarse y me apresuré a ayudarla. Mientras la agarraba del codo, bajé con ella a mis rodillas. Me dio una sonrisa que decía que lo que iba a mostrarme significaba mucho para ella. Esperé con paciencia silenciosa. —Esto —empezó y apartó una caja de su pecho—, fue mío. La tapa blanca salió de la caja y rebuscó en el papel de seda de plata para revelar una franja de material de color rojo. Supe inmediatamente lo que era. Su vestido de novia. Lo saqué de la caja con cuidado y lo mostré. Era un vestido largo con una pequeña cola, supuse, porque la tela seguía saliendo y saliendo. —Gran, es hermoso. —Lo sé —dijo y se rió. Tocó el lado del vestido, rozándolo con sus dedos y vi en su mente, mientras recordaba vestirlo, sentirse tan bonita como ninguna mujer se había sentido alguna vez. El abuelo Ray la vio y su boca se abrió mientras se acercaba a él. Era casi suficiente para reír, pero Gran estaba tan envuelta en su recuerdo. Sonrió, aunque sus ojos se humedecieron. Le toqué el brazo. —Te veías increíble en este vestido, Gran. Asintió. —Mi abuela lo hizo para mí. Y ahora quiero que lo uses. Sentí que mi barbilla caía en estado de shock, pero antes de que pudiera decir algo, oí un grito de asombro. Me volví para ver a Jen y Rachel en la puerta. Rachel sonreía y me veía divertida. Me habría preocupado que no hubiera sido capaz de leer su mente, pero pensaba en lo hermoso que iba a lucir en él. La mirada divertida fue porque trataba de no llorar. Miré de vuelta a Gran y vi una lágrima correr por su barbilla. Cuando miré de vuelta a Rachel, limpió bajo sus ojos. Eché un vistazo a Jen y la vi esnifar. Oh, chico. Esto tenía que ser detenido. —¡No se permiten los llantos! —dije y reí—. Vamos, chicas. Van a hacerme llorar. —Rachel se rió entre dientes, pero Gran me dio una mirada hilarante—. Además… —Me preparé—. No puedo usar el vestido, Gran.

Su rostro se ensombreció. Terminé rápidamente así ella no se echaba a llorar. —Porque Jen va a usarlo. Jen sonrió de esa manera que dice que alguien está siendo tonto. — Ambas podemos llevarlo. Puedes usarlo para tu dedicación y luego voy a llevarlo en la mía. No es un gran problema. Podemos arreglarlo si lo necesitamos. —No, quiero decir que quiero que lleves esto a mi dedicación. — Frunció el ceño en confusión—. Porque quiero que Bish y tú, papá y Fiona y Kyle y Lynne se casen con nosotros. —Todos se quedaron allí muy quietos—. Sé que no es la tradición. —Nunca se ha hecho —dijo Gran—. Sobre todo porque Fiona es parte de otro clan. —Lo sé —dije y respiré hondo mientras hablaba en voz baja—: Pero todas estas reglas, regulaciones y tradiciones… Quiero decir, sin ofender, pero eso es en lo que tu clase tiene un gran problema, ¿no? Suspiró. —Es difícil cambiar las cosas cuando se ha hecho de una determinada manera durante tanto tiempo. Y soy humana como tú y es difícil para mí, así que sólo puedo imaginar lo difícil que será para Peter y el consejo. —Sin embargo, el consejo no está presente en una boda, ¿o sí? —No, pero tiene que ser registrado por ellos. —Se pellizcó la barbilla y sonrió—. Oh, bueno. Los vejestorios pueden lidiar con eso, supongo. Sobre todo porque viene de ti. Me mordí el labio. —No trato de causar problemas —le aseguré—. Creo que ahora debemos hacer nuestras propias tradiciones. —Miré el símbolo de infinito en mi muñeca—. Esto tiene que significar algo. Ir a Londres y romper el control del Consejo tiene que significar algo. Que Caleb me haya encontrado, que yo sea humana y todo lo que ha pasado desde eso que no tiene ningún sentido… todo tiene que significar algo. —Significa, cariño —insistió Rachel y me dio un medio abrazo—. Significa que tienes razón en lo que se supone que seas. Creo que es una idea maravillosa. Una gran manera de mostrarle al consejo y a toda la raza que cuando dices que vas a cambiar las cosas, hablas en serio. —Espero que sí —dije en voz baja—. Así que, Jen, lleva el vestido. Es justo. Lo sostuve hacia ella y sonrió mientras lo tocaba. —Oh, Dios. Me mostraste este vestido cuando era una niña, Gran. Soñé con este vestido. —Su labio tembló. Nunca pensé que tendría la oportunidad de usarlo.

Rachel puso su otro brazo alrededor de Jen. —No más soñar ahora, nena. Jen puso su brazo alrededor de la cintura de su madre como lo haría un niño y trató de mantener las lágrimas a raya. La habitación contenía una vibra que tenía una felicidad agridulce. Empapaba el aire, haciéndonos a todos querer llorar con este. Jen por fin obtenía lo que siempre se le prometió cuando era una niña. Lo que sabía que sería suyo estaba tomado y retenido. Y entonces sucedió Maria y ella tomó esa pequeña bendición con calma, sabiendo que nunca tendría la oportunidad de tener un niño por lo demás. Y ahora estaba allí, en la cúspide de todo lo que quería, y todo la golpeaba a la vez… con este vestido. Sonrió y no trató de limpiar la lágrima mientras caía. Sus dedos reverentemente dibujaron un patrón inexistente en la tela y se preguntaba qué cara pondría Bish al verla llegar a él con este vestido. Esperaba que la hiciera lucir bonita para compensar todo el drama y la molestia que traía en su vida con esta familia y su especie. —Bish está más feliz de lo que jamás lo he visto —le dije—. Jen, está locamente enamorado de ti y todo lo que viene contigo. Lo ha estado siempre desde la primera vez que te vio. No te preocupes por él. No tiene el hábito de dejar que lo molesten las cosas insignificantes. —Supongo —dijo sin comprometerse y esnifó—, pero sé lo difícil que ha sido para ti adaptarte a esta vida. —Bueno, estoy aquí para ayudarlo. Y mi situación fue un poco diferente —le dije con ironía y recordé el alboroto que todo el mundo hizo porque yo fui el primer ser humano en mucho tiempo, junto con la primera imprimación. Se rió de mi ceño fruncido. —Sí… supongo que fue un poco diferente. —Sólo un poco —le seguí la corriente. Puse todo el vestido en sus brazos porque ella no lo había tomado de mí—. Es tu derecho usarlo. Y quiero compartir mi día contigo, si lo deseas. —Por supuesto que sí —dijo, como si estuviera loca por pensar lo contrario—. Sé que todavía no entiendes exactamente qué significa una dedicación en una boda. Pero yo sí y que me pidas que comparta esto contigo y con mi hermano es… me siento honrada. —Estoy honrada. —Dejé que me abrazara—. No te preocupes por nada —le dije y cuando la sentí contener un poco el aliento, me di cuenta de que había traído inadvertidamente el futuro inevitable. La visión que

tuve de Bish y Jen apareció en nuestras mentes y me volví hacia atrás. Articulé—: Lo siento. Sacudió la cabeza y murmuró—: Confío en ti. —No voy a dejar que nada te pase. Ni a Bish. No lo he olvidado, lo prometo. —Lo sé. Vi a Gran mirándonos con curiosidad. Jen envolvió su brazo a mi alrededor y dijo—: Cosas de hermanas. Sentí que mi corazón se saltaba un latido o dos con eso. Me apretó. —Así que Fiona, Lynne, tú y yo. Qué bonito montón de damas vamos a ser —bromeó y alborotó su cabello—. Deberían cambiar el nombre sábado a Día de Diva porque es lo que va a ser totalmente. Me reí junto a Rachel y Gran, a pesar de que sabía que trataba de no pensar en la visión. Tomé aire. Me negaba a dejar que la visión se convirtiera en realidad. Me negaba a dejar que algo tan hermoso y necesario para nuestra familia y nuestra raza terminara sin sentido por un idiota con complejo de Dios. Ese bastardo había arruinado ya suficiente y me negaba a dejarle quitarnos algo más a mí o a esta familia. —¿Alguien dijo un chiste de toc-toc? Me volví para encontrar a Maria. Y Bish. Y Dios mío, era el hombre que brillaba intensamente de adentro hacia afuera. Le sonreí y me devolvió la sonrisa. Me acerqué a él, esperando que fuera diferente ahora. Como la forma en que Beck me había llamado un fenómeno y corrió, él sería diferente ya que me había visto en toda mi gloria de Vidente en Londres y finalmente había encontrado su camino en la vida de Jen como quería… y ahora las cosas no serían lo mismo. Pero me probó que me equivocaba cuando me levantó en un abrazo de oso. Me hundí en él y no sentí sólo alivio, sino un sentimiento de rectitud inundándome. Retrocedí para ver su cara, para ver si sentía lo mismo que yo. Su cara dijo que lo hacía y luego lo escuché. Se ve tan… feliz y… libre. Me siento un poco mal por todo lo que hice. —Eres mi hermano —justifiqué—. Hubiera sido raro si no te hubieras preocupado por mí.

—Sí, pero… todas las cosas que le dije a Caleb. Si me hubieras dado un par de minutos a solas con el chico, lo hubiera noqueado. Me reí entre dientes. —No tengo ninguna duda. Pero ya pasó. Me tocó la mejilla. —No tienes idea de lo hermosa que te ves cuando estás así de feliz. Sé que es gracias a él. Me sonrojé y apreté los labios en una línea. —Lo es. Suspiró y se movió de nuevo. —¿Cómo fue la visión? —Oh, ah… bien. —Lo siento. —Está bien —dije apresuradamente y volví a mirar a Gran—. ¿Irás de compras conmigo? Voy a necesitar un vestido nuevo. —¡Claro que no! —Me midió—. Voy a hacerte uno, niña bonita. Y a Fiona y a Lynne, también. —No hay manera de que puedas hacernos uno a todas en… —¿Dudas de mí? —Ladeó una pequeña ceja y esperó. —N-no, señora —tartamudeé. —Bueno. —Miró más allá de mí a Bish—. Fuera, fornido. Las mujeres tienen trabajo que hacer. Bish rió y se señaló a sí mismo. —Yo soy fornido, supongo. —Bueno, nadie más en esta sala tiene sus brazos metidos en sus mangas como tripas para embutido, ¿o sí? Él se rió. —No, señora. —Se volvió hacia Jen y pensé que haría una despedida simple y le diría adiós ya que definitivamente no parecía del tipo de demostración pública de afecto, pero nos sorprendió a todos cuando se acercó y le sostuvo la barbilla mientras colocaba sus labios sobre los suyos. Ella sonrió suavemente y él dijo—: Te veo en un rato. Asintió. Él tomó la mano de Maria y se volvió hacia mí. —Iremos a pasar el rato con papá. Vienes a cenar esta noche, ¿verdad? —Sí —respondí—. Tan pronto como termine la reunión de Caleb. Nos encontraremos allí. Asintió y nos sonrió. —Hasta luego, damas. —Adiós —dijo Jen suavemente y lo vio alejarse. Todos nos quedamos ahí durante unos segundos más antes de movernos. Cuando finalmente miré a Jen, luchaba contra las lágrimas. Rachel la tomó y la abrazó con fuerza. —Mamá —susurró Jen—, ya no tengo que preguntarme qué se siente ser como tú y papá. Ya lo sé.

—Jenna, siempre tuve la esperanza de que lo harías, nena. —Esnifó, muy propio de una dama—. Siempre traté de creerlo por ti. Bish es… —Lo sé —dijo Jen y se echó a reír—. Es increíble. Sentí a mi nariz arrugarse. —De acuerdo, vamos todos a tratar de recordar que es mi hermano. Se rieron y luego “Radioactive” de Imagine Dragons resonó por toda la habitación. Rachel tomó su teléfono del bolsillo y contestó. La miré boquiabierta. —Hola, cariño… No, estoy bien. Jenna y yo hablábamos sobre… algo significante. —Sonrió a Jen—. Sí, lo prometo. Siento haberte asustado. —Escuché a Peter en la mente de Rachel mientras decía algo sobre “consiguiendo su bonito trasero más tarde”. No pude contener mi grito de asombro. Rachel se rió y luego dijo—: Peter, Maggie está en la habitación conmigo. —Él se rió de una forma un poco avergonzada y dijo que le dijera a Caleb y a mí que fuéramos mañana y que la vería más tarde—. Está bien. Te amo, cariño. —Le dijo que también la amaba, “algo feroz”. Le sonreí y miró hacia otro lado. Se aclaró la garganta—. Supongo que escuchaste eso, ¿eh? —¿Sobre ir mañana? Sí. —Sólo llamaba para comprobarme, dijo que el latido de mi corazón se estaba volviendo loco. —Me imagino —dije secamente. Gran interrumpió. —Muy bien, suficiente ustedes dos. Sé que mi hijo es como McDreamy donde los haya. —Gran me golpeó en el trasero. La miré fijamente con la boca abierta—. Tenemos trabajo que hacer. Desnúdate. —¿Desnudarme para qué? —Voy a tomar medidas para tu vestido. ¡Desnúdate! Rachel me salvó… más o menos. —Puedes tomar sus medidas con la ropa puesta, mamá —reprendió. —Oh, sé que puedo. —Me señaló—. ¡Pero mira su cara! ¡Ja! Sólo quería ver su rostro fruncido de esa forma. —Siguió carcajeándose a mi costa y la dejé porque Gran era… Gran. Pasamos las siguientes dos horas midiendo y viendo vestidos en línea que nos gustaban, así Gran podría conseguir algo parecido a nuestros gustos. Dijo que haría el de Fiona después. Tan pronto como volvió Caleb, nos fuimos a lo de papá.

—¡Vamos! —intervino Fiona y abrió la puerta de par en par con gusto. Yo iba al frente con la mano de Caleb en la parte baja de mi espalda. Quedé agradablemente sorprendida por el lugar. Aparentemente Fiona puso su propio toque en las cosas—. Oh, Dios mío, Maggie. Juro que te ves más bonita cada vez que te veo. —Gracias —dije y traté de no ser torpe, así que fui directo a su abrazo. Así es como papá nos encontró. —Niña —suspiró. Mis pies me propulsaron hasta que prácticamente estrangulaba al hombre. Se rió un poco en mi pelo—. Estoy tan contento de que estés tan feliz de verme como yo a ti. —Se echó hacia atrás y me besó en la frente—. Bish y Jen están en el estudio. Oye eso rima1. Me reí. —Me alegro de que sigas siendo tú, papá. —Me tengo que quedar así ahora. —Sonrió y estiró un brazo a Fiona, que fue de buena gana a su costado. Maria corrió desde la cocina y tomó el otro brazo. Parecía tan natural y cómoda con los dos. Sentí que mi pecho dolía con felicidad por él—. Gracias a Dios. —De acuerdo —le dije—. Voy a ir a ver a Bish y luego vengo a ayudar en la cocina. —Oh, ¿lo harás? —dijo dulcemente—. Soy una cocinera horrible. Tu padre me dijo que eres muy buena con macarrones con queso. Reí. —Entonces te mintió. Se volvió a él riendo mientras salíamos del estudio. Abrí la puerta escondida y Caleb se estrelló contra mi espalda cuando me detuve. Mis ojos se desorbitaron. Bish tenía a Jen arriba del piano, mientras él permanecía de pie entre sus rodillas. Y el hombre debe de haber estado muerto de hambre porque devoraba su boca allí mismo, en el Baby Grand2.

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Juego de palabra en ingles original donde Jen rima con Den (estudio).

Marca de Piano.

Traducido por Mary Haynes Corregido por Aimetz Volkov

—Jesús —murmuré y me volví, agarrando mi cabello en mis puños. El tipo tenía a mi hermana en el piano y la besaba hasta perder el juicio. Pareja o no, seguía siendo mi hermana. No quería ver esa mierda. Sentí las manos de Maggie en mi espalda. También debió de haberle dado la espalda al libertinaje. Me estremecí con disgusto y traté de pensar en otra cosa. Rió, haciendo que me dirigiera hacia ella. —¿Y qué es tan gracioso? —Oh, vamos. ¡Es divertido! —Ni. De. Cerca. —Sabes que somos peores —dijo y mordisqueó mi barbilla—. Sabes que es verdad. —Pero te devoro en privado —le dije en voz baja. —Oye —dijo Bish y nos volvimos a ver su rostro, lleno de disgusto—. Lo sentimos. No los oímos entrar. —La próxima vez voy a recordar hacer más ruido —dijo Maggie fácilmente. —Sin duda, más ruido —concordé sarcásticamente. Jen se rió suavemente. —Cállate. —Suspiró, metiendo su cabello detrás de la oreja y susurrando—: Sabes cómo es. —Sí —concordé y apreté la mano de Maggie—. También sé lo que se siente ser el hermano y tener que verlo. Bish, ahora lo entiendo completamente, amigo. —Sí —dijo Bish y tomó una respiración profunda—. Mira, Caleb, sé que empezamos con el pie equivocado. Y sé que fue mi culpa. Ahora entiendo lo que es necesitarse mutuamente y sentirse tan raro y sólo… impotente a lo que pasa dentro de mi piel. Lamento haberles hecho

pasarla mal a Maggie y a ti… especialmente a ti. No es ningún secreto que nunca me agradaste. —Sí. —Me reí a carcajadas—. Sí. No hay problema, hombre. Ahora también lo entiendo. —¿Están todos listos para la cena? —Fiona asomó la cabeza dentro y sonrió—. Hice carne a la cacerola. —Sí, señora —le respondí y arrastré a Maggie para que me siguiera. La cena fue natural y fluyó con facilidad. La plática era tan normal como siempre. Nunca sabrías que había muchas personas con “dones” sentadas alrededor de la mesa, y mucho menos la líder de su raza y el Campeón del clan. Y tanta gente con dones. Pero de cualquier manera, era normal. Hacía sonreír a Maggie y la hizo feliz el saber que las cosas podrían volver a la forma en que eran antes. En su mayor parte. Y luego reveló la idea de que todos nosotros nos casáramos juntos. Fiona farfulló algo sobre la tradición y reglas, pero con el tiempo llegó a la conclusión de que las cosas tenían que cambiar y esta era una buena manera de empezar. Y cuando le dijo a Fiona que Gran iba a hacer su vestido, selló el trato. Comenzó a llorar. Maggie pensó en lo bueno que era ver a su padre consolar a Fiona con tan poco esfuerzo y sin preocuparse que nosotros los miráramos. Siempre había sido un buen hombre, incluso con la madre de Maggie. Ella fue demasiado estúpida como para ver lo que tenía. Cuando sonó el timbre de la puerta, supuse que era Kyle y Lynne, que venían a pasar el rato. Bish dijo que abriría y corrió a hacerlo, pero me senté atónito al oír los pensamientos, a través de Maggie, de la persona en el otro lado de la puerta. Le dio a su padre una mirada de advertencia antes de que se levantara de su silla y se dirigiera a mirar a la mujer que arruinó su vida. El latido del corazón de Maggie golpeaba como un tambor enojado. Envolví mi mano alrededor de su muñeca y mis dedos en su pulso seguían el ritmo. Fue a encontrar a Bish en la puerta para hacerle frente a su madre. Su despistado padre seguía sentado en la mesa, preguntándose qué pasaba. No podía ni siquiera imaginarme la mierda que iba a pasar cuando Fiona se reuniera con Sarah. O más bien, cuando Sarah conociera a Fiona. Sostuve la mano de Maggie al doblar la esquina. Y allí se encontraba ella, en toda su gloria de rompe hogares. —¿Qué haces aquí? —preguntó Maggie. Nadie podría confundir el hielo en su voz por algo más.

Bajó la cabeza. —Venía a verte de nuevo y el autobús en el que estaba tuvo un accidente. Me hallaba en el hospital. Allí llamaron a tu padre, ¡pero él no quiso venir a verme! —balbuceó y miró con los ojos bien abiertos, hasta asegurarse de que observábamos. Fue bastante patético—. Y no te dijo que yo estaba allí porque sé que habrías venido a verme. Así que pensé en venir a verte. —¿Por qué crees que habría ido a verte? ¿O que papá lo haría? — preguntó Maggie. —¿Por qué no lo harías? —Oh, no lo sé —comenzó en voz baja. Demasiado baja—. ¿Tal vez porque arruinaste la vida de papá y luego la mía? ¿Tal vez porque le mentiste a todo el mundo? ¿Y engañaste a papá? Y luego le mentiste a Haddock acerca de estar embarazada. Los ojos de su madre se desorbitaron. Y luego se hicieron del tamaño de limones cuando Jim dobló la esquina con Fiona. Él se detuvo en seco, claramente inconsciente de quien se encontraba en la puerta. La mente de Maggie recordó que Jim no sabía que él no era su padre y que tenía que frenar su ira antes de que se le escapara algo. Él le echó un vistazo a Fiona, que era una chica inteligente y había descubierto lo que pasaba, y luego miró a la madre de Maggie. —Sarah, ¿qué haces aquí? —preguntó rápidamente. Vi a Fiona encogerse cuando dijo su nombre. Hice una mueca por todos ellos. Esta situación era muy delicada. Él extendió la mano y le tocó el brazo, frotando su toque tranquilo en su piel. —Lo siento —susurró. —¿Lo siento? —gritó Sarah—. ¿Por qué? ¡Esta es mi casa! —No lo es, mamá —le dijo Maggie. Suspiró y sus hombros se hundieron. Había terminado incluso antes de que empezara la pelea. Me trasladé a su espalda y puse la mano en su costado, bajo la camisa. La vi tomar una respiración profunda cuando mi calma la alcanzó—. Mamá, no puedes seguir apareciéndote por aquí. —Tiene razón, Sarah —habló Jim y se movió para pararse frente a Fiona cuando Sarah la miró—. Ya no vives aquí. Puse un par de cajas de tus cosas en la cochera. Puedes llevártelas si quieres. Ella hervía. —No puedes evitar que vea a mi propia hija. Todavía es menor de edad. —No por mucho tiempo —murmuró Maggie en voz baja. —Si Maggie quiere verte, eso es entre ustedes, pero por lo que concierne a esta casa y a mí, no perteneces aquí.

—Pensé que no estabas saliendo con alguien. —Puso mala cara. —No lo… ¿sabes qué? Eso ya no es asunto tuyo, Sarah —dijo en voz baja en reprimenda—. ¿Qué haces aquí? —Te lo dije. —Movió su cabello hacia un lado e hizo una mueca—. He venido a verte porque tú no fuiste a verme. —Levantó la manga para mostrar su brazo—. ¡Mira! Tengo cuatro puntos de sutura en esa ruina. —Vaya —dijo Bish amargamente. Casi olvidé que se encontraba allí. Todos nos volvimos a mirarlo. Jen estaba a su lado con las dos manos sobre su brazo. Tenía los labios apretados en esa forma que lo hacían cuando se sentía enojada por algo. Continuó con—: Cuatro puntos. La miró con rabia por unos pocos segundos antes de llevar a Jen con él cuando salió de la habitación. Eso es exactamente lo que yo quería hacer con Maggie. El corazón le dolía, a causa de esta mujer. Apreté los dedos alrededor de su lado un poco más fuerte para recordarle que me encontraba justo ahí. —¿Por qué estás aquí? —le preguntó Jim una vez más. Ella suspiró. —Mira… le di a Maggie mi pulsera de platino de la tía abuela por la navidad cuando tenía quince años y la quiero. Ella me la dio y creo que quería que la tuviera. Maggie bufó. Luego se fue. Cerré los ojos y esperé. Sabía exactamente lo que hacía, al igual que lo sabían todos. Regresó segundos más tarde y se lo puso en la palma expectante de su madre. —Ahora déjame en paz. La saqué de esa habitación en ese momento. No podía estar allí y ver eso. No tuve que arrastrarla en lo más mínimo mientras me dejaba trasladarla. Tan pronto como pasamos el umbral de la cocina, me di vuelta y la envolví en mis brazos. —Esa mujer —fue todo lo que pude decir. —Sí —concordó Bish y miré hacia un lado para verlo sentado a la mesa con Jen en su regazo. Ella consolaba a su pareja como yo consolaba a la mía—. Esa mujer. Maggie lo miró fijamente. Abrió la boca para decir que lo sentía por ella, que no era culpa de Bish que ella no hablara con él… otra vez. Pero cerró la boca y ni siquiera lo intentó. —Está bien —le dijo y le dio unas palmaditas a la pierna de Jen, pidiéndole que lo dejara levantarse. Se acercó a Maggie y le revolvió el cabello—. Siempre has sido la linda. —No la entiendo —le dijo Maggie—. No eres tú, Bish. No es así.

—Me cansé de preocuparme por ella. —Se irguió un poco más y respiró profundo—. ¿Qué hay…? Dejó de hablar cuando una pálida Fiona regresó a la cocina. Se apoyó en la jamba de la puerta como si no pudiera contenerse más. Mi dulce Maggie saltó a la acción. —Fiona, mira. —Sacó el iPhone que le compré y movió su dedo hasta que encontró la página que buscaba—. ¿Ves? ¿No es hermoso? En su mente, vi que era un sitio web de vestidos que había mirado antes de ese día. Le mostraba a Fiona uno de ellos. Lo bloqueé en caso de que fuera el que Maggie iba a llevar. Fiona parecía agradecida por la distracción, pero aun así se dio cuenta cuando regresó Jim. Él no pretendió que las cosas no fueran incómodas, sólo fue directo a ello. —Bueno, me alegro de que se acabara. ¿Quién está listo para el pastel?

Esa noche de camino a casa en la camioneta, Maggie regresó a su estado normal. Ni siquiera pensó en esa mujer en más de media hora. — ¿Así que hoy te fue bien con Gran? Sonrió y alzó su dedo de un lado al otro. —No, no, no. —Me reí a carcajadas—. ¿Cómo fue todo contigo? —Pero mientras lo preguntaba, la sentí hurgando por las respuestas, y la dejé en vez de decir cualquier cosa. Nos vio a mi papá y a mí conduciendo hacia la casa de Kyle, él inquieto y flipando porque yo tomara el control, yo volviéndome loco y estando inquieto porque tomaba el control, todo el mundo sonriendo y siendo extrañamente amable conmigo… porque tomaba el control. Cada vez que alguien me daba una palmadita en la espalda o me daba la mirada de tú puedes hacer esto, sentí este oleaje extraño en mi pecho. Todo el mundo creía demasiado en mí. Nadie se preocupaba de que fuera a estropearlo todo excepto yo. Así que me puse delante de mi familia y comencé la reunión de la manera en que se iniciaba cada reunión, colocando el objeto en la mesa delante de mí y convocando orden en la reunión. El objeto era lo que mi padre me había dado en la Reunificación en Londres, cuando se vio obligado a dimitir. El objeto era algo que cada Campeón de cada clan retenía y mantenía sobre él para demostrar en todo momento que era consciente, listo y dispuesto a ser y hacer todo lo necesario para proteger a su pueblo. Mantener el objeto en ti y convocar el orden en la reunión

con él, iba a servir como un recordatorio para el Campeón de su promesa de hacer todas esas cosas. El objeto de nuestro clan era una vieja rueda dentada. Incluso mientras ella observaba todo en mi mente, metí la mano en el bolsillo de mis vaqueros y froté el metal grueso con mis dedos. Ella observó mientras tomaba nota de todos los acontecimientos de la familia. De todas las cosas que querían hablar y discutir. Ella me miró mientras me recosté en mi asiento y aceptaba sus bromas bienintencionadas acerca de ser el hombre de la casa, de ser el hombre grande en el campus Jacobson tan pronto como empezara a trabajar en la empresa con el resto de la familia… la noche de bodas. Papá lo dejó tan pronto como empezó, pero aun así ellos tuvieron un par de chistes al respecto antes de eso. Me reí. Pero entonces nos pusimos manos a la obra sobre lo de Marcus y la búsqueda. Agarré los dedos de Maggie y los apreté suavemente. Entonces le conté lo que habíamos concluido. —Vamos a buscarlo. Vamos a ir un par de nosotros a la vez y lo buscaremos por todas los lugares posibles. Papá ya ha buscado en el recinto y las casas y no está allí. Tampoco el resto de ellos. No tenemos idea de dónde están, pero no voy a parar hasta que lo encontremos. —Te creo. —Tragó con fuerza y bajó la mirada—. Sólo espero que no sea demasiado tarde. —No lo va a ser —le aseguré—. Yo creo en ti completamente. —Pero no he tenido suerte de dar con una solución para la visión. Y sé que necesitaban seguir adelante con la unión o se hubieran vuelto loco, lo sé, pero y si dejamos esto en manos del destino. ¿Qué pasa si no podemos detenerlo? Miré hacia el frente antes de desviarme por dos carriles de tráfico y estacionarme en el carril de emergencia. Ignoré las bocinas mientras lo estacioné y tomé su rostro entre mis manos. —Si crees en mí, entonces cree en ti también. Porque voy a trabajar tanto como tú para asegurarme de que esa visión no se haga realidad. Asintió. —Quiero simplemente tener fe en que todo va a estar bien. Lo quiero tanto. Voy a intentarlo. —Vamos a encontrar a Marcus y a cualquiera del clan Watson que quiera venir a jugar, y luego vamos a patear sus ases. —Sonreí, en silencio rogándole que me dejara calmarla—. ¿Viste lo que hice allí? Negó con la cabeza. —Eres tan cursi.

—Te gusta mi cursilería. —Me gustas de cualquier manera que pueda tenerte —dijo con dulzura, pero sus ojos suplicantes me rogaban que todo estuviera bien. Jalé su barbilla hacia arriba lentamente, presionando mis labios en los suyos una vez. Luego me moví a su barbilla, sólo una vez. —No pases un minuto más preocupándote de si eres lo suficientemente buena o no — susurré contra su piel. Suspiró y respiró profundamente—. Naciste para esto, para esta tarea, para esta vida, para mí. Se apartó lo suficiente para verme. Sus ojos estaban más centrados, como si de verdad quisiera creerlo al cien por ciento. —Nací para esto — repitió y asintió—. Para ti. —Absolutamente —le dije, pero sonó como una especie de gruñido. La comisura de su boca se elevó, haciéndome saber que era un gruñido y le encantó. —Llévame a casa, señor Jacobson. Sentí que un estruendo atravesó mi pecho. Volví a la carretera e regresé en un santiamén al apartamento. Kyle y Lynne continuaban allí. Dijimos buenas noches y nos fuimos directamente a la cama. A pesar de que ninguno de los dos se quedó dormido de inmediato, me gustó mucho que sus dedos bailaran por mi piel distraídamente. Ella pensaba en lo que tenía que hacer, en cómo podría encontrar al bastardo que continuaba arruinando sus días. Pero no importaba adonde derivaran sus pensamientos, siempre volvía a una cosa. Yo. Ella. Pies descalzos. Vestido rojo.

—¡Preparé café! —exclamó Lynne cuando entré en la sala. La miré fijamente. —Eres muy ruidosa, Lynne. —Sí —dijo e inclinó la cabeza hacia un lado—. Es lo mío. —Supongo que sí —concordé y se rió entre dientes mientras tomaba la taza que me ofreció—. ¿Dónde está Kyle? —En la ducha. ¿Dónde está nuestra Vidente? —bromeó en voz almibarada y sonrió.

—En la ducha. Será mejor que Kyle no se robe toda el agua caliente. —Bebí el café que preparó y casi me ahogué con él. —¿Qué? —ladró—. ¡Preparo un gran café! —Es sólo que está caliente —mentí. —¡Oye! —Oímos a Kyle por el pasillo—. ¡Cierra el grifo del agua! Estás congelando mis… —Maggie está en la ducha —lo interrumpí—. Tú no vives aquí y ella sí. Agradece que te dejara utilizar la ducha. —Guau —se quejó—. Estás resultando ser un poco divo. —Cerró la puerta y Lynne me dio una mirada sucia por meterme con su pareja mientras agarraba la crema de queso de la nevera. —¿Bagel? —preguntó y colocó uno en un plato antes de deslizarlo sobre el mostrador hacia mí. —Gracias. ¿Fueron a comprar comida? Se lamió el dedo, limpiándolo de queso crema. —Sólo busqué un par de cosas. —Nos vamos a casar este fin de semana —le dije con intención—. Pueden quedarse hasta entonces, pero después de eso… —Qué pasa con la casa que le compraste a Maggie. ¿No van a irse ahí? —Es complicado. Se detuvo y me miró fijamente. —Pero Kyle me dijo que es algo muy importante. Es como —hizo un gesto con los dedos de manera espectacular—, la única manera para que puedas casarte con ella. Le compraste una casa, ¿no? Me quedé en silencio. Cuando volví a mirarla, estaba boquiabierta. —Oh, detente, Lynne. Tengo todo bajo control. Se olvidó de mis problemas así como así y suspiró. —No puedo esperar para ver dónde vamos a vivir. Kyle ha estado manteniéndolo en secreto, por supuesto, pero dijo que tenía un desayunador rosa sólo para mí. —Un desayunador rosa —dije secamente—. ¿En serio? Se burló. —El rosa es el color de la rebelión. Me eché a reír. —Está bien, Lynne. Está bien. —¿Le dijiste sobre el desayunador? —dijo Kyle mientras se ponía la camisa por la cabeza y la besó en la mejilla—. No le puedes decir estas

cosas. —Se inclinó sobre el mostrador al lado de ella y mordió su panecillo antes de hablar con la boca llena—. Está casado con la líder de nuestra raza y se supone que no debemos decirte nada acerca de la casa antes de la boda. —Oh, por favor. No va a decirle a nadie. Además —dijo y vi el brillo maligno en los ojos—, él tiene sus propios secretos. No es así, Caleb. —Shh —dije cuando escuché los pensamientos de Maggie diciendo que se encontraba casi vestida—. Te lo dije, lo tengo bajo control. Maggie salió y le sonreí. Llevaba una blusa celeste sin mangas con ese collar que le dio su padre. El que tiene un revoltijo de dijes en el extremo. Y esos pantalones vaqueros de nuevo, los que hacían imposible no mirarla. Sí. Esos. Se acercó a mí y me dio un beso en el hoyuelo antes de menearse entre el mostrador y yo. —¿Qué pasa? —nos preguntó. Siete por dos más catorce menos tres por cinco es igual a ciento veinticinco. La raíz cuadrada de ciento ochenta y cuatro es igual a trece punto cincuenta y seis. Me miró por encima del hombro. —¿Por qué haces cuentas matemáticas? —No hay ninguna razón. —Ochenta y nueve dividido seis es catorce punto ochenta y tres. —¿De qué hablan aquí? —preguntó, pero lo sabía secretamente. —Nada —dijo Lynne y rápidamente cogió una taza. Sirvió primero el líquido y luego preguntó—: ¿Café? —Lo metió en la mano de Maggie. —Um, seguro. —Tomó un sorbo y me encogí al degustarlo a través de Maggie. Tuve que probar ese horrible desastre dos veces—. Ugh —se quejó antes de que pudiera detenerlo—. Quiero decir… mmm. Lynne puso mala cara mientras nos reímos. —Ah —dijo Kyle y la atrajo hacia él—. No me gusta el café así que nunca tendrás que preocuparte de eso conmigo. Mi teléfono sonó con un mensaje. Lo saqué mientras las bromas repugnantes de Kyle y Lynne iban y venían. Era de papá. Tu madre dice que traigas a Maggie con Gran para probarse el vestido. Puedes venir a ayudarme en la oficina mientras ella hace eso.

Suspiré. Llegó el momento de decirle que no tenía intenciones de ser un arquitecto. Quería esperar hasta después de la boda, pero no estaba seguro de poder más. Le transmití el mensaje a Maggie y se volvió hacia Lynne y le dijo que quería que ella y Kyle pasaran el día con nosotros, así que tenía que ir a donde Gran con ella. Los ojos de Kyle se desorbitaron ante la idea, pero la distraída Lynne gritó y la abrazó con ganas. Kyle me preguntó si estaba seguro de que me parecía bien pasar el día con ellos. —Por supuesto —le dije—. No hay mejor manera de hacer una declaración de que las cosas van a cambiar realmente. —Supongo. —A menos de que no quieras —le dije. —¿Bromeas? —Tiró su brazo alrededor de mi hombro—. Amigo… — Sonrió y sacudió la cabeza—. Hemos estado hablando de esto desde que teníamos doce años. —Sí. —Sonreí—. Cuando tuviste un enamoramiento con esa chica del clan Constantine. Me empujó y se retiró mientras se reía. —¡No acabas de mencionar eso! —Oh, sí lo hice. —Hice una cara femenina y pestañeé—. Kyle, oh, por favor, ¡muéstrame tus músculos otra vez! —Estás muerto si no te callas, amigo —dijo entre carcajadas. Corrí hacia el otro lado del mostrador, donde se encontraba Maggie para alejarme de él. —¡Oh, Kyle! —Me tacleó, pero lo esquivé mientras Maggie se reía entre nosotros—. Me encanta tu cabello. Es tan lindo. ¡Llévame al techo, Kyle! La rodeó para alcanzarme y sentí cómo su fuerza había aumentado desde su ascensión. Pero también la mía. Le di un tirón y empujé su espalda a la pared. Golpeó mi estómago lo suficiente para hacer que me queje y luego envolvió los brazos alrededor de mi estómago para tirarme. Las chicas se rieron de nosotros mientras luchábamos en mi cocina. Había pasado demasiado tiempo. En realidad se sentía como mi primo de nuevo. Más tarde, dejé a Maggie y a Lynne en casa de Kyle para que vieran a Gran, y él y yo fuimos a la oficina del papá y del tío Max para “trabajar” durante el día. Kyle estaba muy emocionado, yo no. Suspiré mientras subíamos las escaleras y saludé a Rick, el guardia del edificio. Y luego saludé a mi tía Sue, que trabajaba como una de las secretarias de la oficina, y después al resto de la familia que trabajaba allí. Papá y tío Max

trabajaban en algo cuando llamé. Levantó la vista y sonrió con euforia. Hombre, odiaba arruinar eso. Suspiré. Aquí vamos.

Traducido por Juli & becky_abc2 Corregido por Itxi

Tenía que reconocérselo. Incluso con las manos mayores de Gran y tendencia temblorosa, sólo logró pincharme con sus alfileres tres veces. Fue muy gracioso cómo Caleb me comprobó la primera vez, y para la tercera vez, se quejó diciéndole a Gran que lo tomara con calma. Luego me llamó y me preguntó si Bish podía venir y llevarnos a Lynne y a mí al apartamento ya que su padre los saturó a Kyle y a él con el papeleo. Así que eso es lo que hicimos. También conseguí que Bish me llevara a lo de papá para recoger algunas de mis cosas. Papá y Fiona se habían ido y me encontraba feliz por eso. Él iba a estar deprimido al verme sacar mis cosas de la casa. Ya que tenía un poco de tiempo sin Caleb, decidí que me encargaría de hacer la cena. Así que llamé a Rachel y le pedí una receta y las instrucciones para algo fácil, e hice que Bish pasara por la tienda para conseguir todo lo que necesitaba. Lynne me dijo que quería salir con Kyle y hacer algo. Yo sólo quería tener una noche con Caleb. Bish nos dejó y se fue con Jen a lo de Peter. Dejé mi enorme bolsa de ropa en la silla de la habitación de Caleb, porque no tenía ni idea de qué hacer con ella y me fui a tomar una ducha. Aunque usar la ropa de Caleb me hacía sentir como si estuviera siendo abrazada por la tela, quería recuperar mi linda ropa. Así que tan pronto como escuchamos la llave en la perilla, Lynne fue a encontrarse con Kyle y yo esperé junto a la cocina mientras mezclaba. Caleb se puso detrás de mí. —¿Preparaste la cena? —preguntó y olfateó el aire por encima de mi hombro—. Huele bien. —Es el pastel de carne de tu mamá —le expliqué y me volví hacia él—. Me dio la receta y algunos consejos.

—Estoy seguro de que es impresionante —murmuró y me besó en el cuello antes de hacer su camino a mis labios—. ¿Lograste terminar todo lo demás? —Sonrió—. ¿En cuanto a la boda? —Gran terminó de arreglar mi vestido —le dije y suspiré—. Es tan increíblemente hermoso. —No puedo esperar a vértelo puesto —respondió en un tono ronco—. Por ahora, me conformo con los pantalones cortos de fruta. —Me apretó las caderas con las manos—. Esta noche bananas, ¿eh? —Sí —respiré cuando se acercó más—. Escuché que eran tus favoritos. —Para ser absolutamente sincero, Maggie —se detuvo cuando no había más espacio entre nosotros, sólo nos separaba el algodón y los vaqueros—, son mis favoritos. Y entonces la cena fue olvidada. Su lengua encontró la mía y tomó el control cuando me levantó y me llevó directo a su cama. Cuando presionó mis manos en el edredón por encima de mi cabeza sin ni siquiera quitarse los zapatos, suspiré al conseguir lo que quería. Me pregunté si mutualizar se sentía igual para todo el mundo. Para mí, era como si me estuviera ahogando y de repente alcanzara la superficie. Mi cuerpo cantaba por todas partes y la piel de gallina se arrastró sobre mi piel cuando dejé que mi mente me consumiera de adentro hacia afuera. Mantuvo sus labios en los míos mientras nos permitíamos ser absorbidos. Las cintas de energía, siempre presentes y listas, se trasladaron a nuestro alrededor. Parecía extraño tenerlas en este nuevo lugar, su resplandor iluminaba las cosas de una manera que nunca había visto. Cuando se desvanecieron, junto con la intensidad, él rodó y me llevó para recostarme sobre su pecho. Todo mi cuerpo se levantaba de arriba a abajo mientras trataba de recuperar el aliento. Me peinó el pelo con los dedos. —Bueno, tu plan funcionó. —Se rió entre dientes—. Ponerte doméstica y usar esos pantalones cortos. Malditos pantalones cortos de banana… —Se rió de nuevo. —Me has pillado. —Nos sonreímos—. Entonces, ¿cómo fue tu día con tu papá? —Le di una mirada mordaz—. ¿Todo funcionó? —No le dije. Quiero decirle a él y a mamá juntos, y ella estuvo haciendo recados durante todo el día. Mañana vamos a ir allá. De todos modos tengo que ayudar a papá a entrevistar al nuevo tipo de seguridad. —Tragó saliva y lo sentí por él. Pobre Ralph—. No te preocupes. Va a estar bien. —Asentí—. Por lo tanto, ¿de verdad te fue bien con Gran? No te presionó para hacer algo que no te gusta, ¿verdad? Sé cómo es.

—Fue genial. —Levanté la cabeza para mirarlo—. Esa mujer puede trabajar con una aguja e hilo. Sonrió. —Solía hacerme guantes cuando era un niño. Sin embargo siempre me sentía demasiado avergonzado como para usarlos. Bufé. —¿Los hizo con sus propias manos y no los usaste? —Tenían a Frosty, el Muñeco de Nieve, cariño. Frosty el maldito Muñeco de Nieve. Traté de no reír. —¿No te gustaba Frosty el Muñeco de Nieve cuando eras pequeño? —Cuando tenía catorce años no. —Me reí entonces. Él sonrió, esperándome—. Ella hace cosas para todo el mundo. Eso es lo suyo. —Me pregunto qué será lo mío —reflexioné y me mordí el labio jugando con el botón de su camisa—. Ni siquiera he pensado en que me voy a especializar. —No ofrecen clases en Preciosa Líder de Su Raza. Lo siento. Estás atrapada en algo de mierda, como Biología o Economía Empresarial. Me reí y subí por su pecho para besarle el hoyuelo. —¿Quieres comer la perfecta cena que cociné? ¿Tal vez ver una película conmigo? —Lees mi mente. —Se sentó conmigo y me tomó la cara entre sus manos cálidas—. Gracias. —Entonces me besó en los labios—. Si puedo volver a casa así todos los días, voy a ser el hombre más feliz del mundo. Sonreí y lo llevé a la cocina. Nos sentamos, comimos y vimos un reality malo de televisión. Nos burlamos de la gente y reímos. Lo último que recordaba era que me llevó a la cama, y la barbilla desaliñada de Caleb frotando mi mejilla antes de ser rodeada con su calidez habitual y volverme a dormir tranquilamente.

—¡Papá! ¡Estamos aquí! —gritó Caleb mientras abría la puerta—. ¡Bella! —Ella apareció corriendo por la esquina antes de lanzarse a él. Se arrodilló y le canturreó—. Oh, Dios mío. Mira a mi niña. Eres tan grande. Lo miré con divertida fascinación. apartamentos no te permiten tener perros?

—¿En

complejo

—Sí, pero por lo general la dejo aquí porque siempre estoy en la escuela. —Se enderezó—. Y entonces alguien ocupó todo mi tiempo este

verano, así que… —Sonrió y me atrajo hacia él—. Pero… tal vez pronto podrá venir con nosotros. Me insinuaba sobre la casa. Miré fijamente a sus ojos azules, pero lo dejé así. Asentí, haciéndole saber que definitivamente quería que Bella estuviera con nosotros. Le rasqué bajo la barbilla antes de seguir a Caleb. —Muy bien —dijo y me detuvo—. Te voy a enseñar el truco con los pasillos. —Señaló el suelo en un rincón—. ¿Ves los azulejos? —Asentí. Se hallaban todos mezclados y diferentes colores de verdes y marrones que no parecían tener ningún patrón—. De acuerdo, ¿ves la esquina, el azulejo de color crema? Y en esa esquina, ¿el verde? Los azulejos crema te llevan a la zona oeste de la casa, a mi habitación y la sala de estar. Los marrones te llevan a la parte de atrás de la casa, como la cocina y el comedor. Los verdes te llevan en círculos. Me sentía escéptica. No parecía tan complicado. No se veía como si fuera un truco excepto por el hecho de que los pasillos eran sinuosos y parecían estar en todas partes. Parecía confuso, pero bastante elaborado. Así que me llevó en un recorrido por los pasillos de las esquinas de azulejos verdes y para mi sorpresa, terminamos justo donde empezamos. —Pero no me di cuenta que estábamos regresando. Eso es muy raro. —Sip. Papá es un genio. —Claro que lo soy —bromeó Peter. Nos dimos la vuelta para encontrarlo riendo de nosotros—. Gracias por notarlo. —Hola, papá. —Hola, hijo. —Me sonrió—. ¿Vas a quedarte ahí o le vas a dar un abrazo a tu suegro? Me eché a reír. —Me gusta cómo suena eso. —A mí también me gusta, cariño. —Se echó hacia atrás, pero mantuvo su brazo alrededor de mi hombro mientras se abría camino por los pasillos de las esquinas de azulejos crema. Caleb nos seguía con Bella a su lado—. Así que, ¿qué es lo que has venido a decirnos? —Um… —Miré a Caleb cuando llegamos al estudio. Miró con curiosidad a su padre. —Ayer me di cuenta de que algo andaba mal, Caleb. Supuse que era algo que Maggie quería hablar con nosotros. Sobre sus amigos humanos, tal vez. —Era su turno para verse confundido—. Por la mirada de sus caras supongo que no. —¿Dónde está mamá? —le preguntó Caleb suavemente y tomó mi mano para sentarse conmigo en el sofá.

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Oí a Peter llamarla en su mente y ella le dijo que estaría allí en un minuto. —Ya viene. ¿Está todo bien? —Todo está bien. Sólo queremos hablar con ustedes de algo. Peter asintió y miró pensativo. Había un cuenco de cristal en el final de la mesa. Él movió los dedos de atrás hacia adelante un poco, haciendo que el recipiente se deslizara de un lado a otro, siguiendo los movimientos de su dedo sobre la mesa mientras intentaba averiguar lo que estábamos a punto de decirles. Rachel entró y después de los abrazos y los vasos de té, Caleb se puso en marcha. Lo explicó todo, acerca de lo que quería hacer, cómo quería ampliar los centros de tutoría y que no le interesaba formar parte de la firma de arquitectura. Peter escuchó mientras Rachel miraba con recelo entre ellos dos. El silencio de Peter era raro. Era casi como si él no estuviera pensando nada y sus pensamientos se hallaban simplemente en pausa, incapaz de procesar. Pero entonces comenzó a hacerlo y oí su respuesta antes de que dijera—: Caleb, sabes que siempre he admirado tu iniciativa. Empezar solo tu propia empresa fue brillante. —Una pausa intensa—. Pero siempre supuse que sería algo temporal. Siempre he asumido y quería que vinieras a trabajar conmigo en la empresa. Es bastante sorprendente saber que no quieres eso, hijo. Esta es la primera vez que oigo de ello. —Lo sé —respondió Caleb—. Para ser honesto, si Maggie no hubiese aparecido, probablemente me habría puesto a trabajar contigo en la empresa. —Se apresuró a explicar—: No es que sea su idea ni su culpa que no lo haga, es sólo que me dio el valor para hacer lo que quiero. Tomar las decisiones ya no se trata sólo de mí y ella tiene fe en que puedo hacerlo. —Yo también. —Peter se aclaró la garganta—. Tengo fe en que puedes hacerlo. Eso nunca estuvo en duda. Es sólo que… trabajar en la empresa es la tradición, y es un honor continuar con el legado que construyó nuestra familia. Sólo… pensé que querías ser parte de eso. —No es que no quiera trabajar contigo, papá. Es que deseo más hacer esto. Peter pensó. Rachel y yo nos quedamos en silencio. Esto era algo que los chicos tenían que resolver. Al final habló en voz baja—: Eres un hombre, Caleb y no puedo decirte qué hacer. Estaría mintiendo si dijera que estoy muy emocionado al respecto, pero te voy a apoyar como siempre lo hago. Nunca me has defraudado. Si esto es lo que quieres, entonces creo que es lo que debes hacer. Caleb suspiró, un peso fue levantado y una carga liberada. — Gracias, papá.

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—Sin importar lo que dijera, ibas a seguir adelante con tu plan — reflexionó y extendió el brazo para que Rachel entrara. Ella se acercó y se miraron durante unos segundos antes de que él volviera a mirar a Caleb—. ¿Cierto? Caleb sonrió irónicamente. —Sí, señor. Peter asintió y sonrió. —Lo imaginé. Siempre has sido un poco rebelde. Esa estrella en tu hombro. —Le dio una mirada mordaz “paternal”—. Te uniste al equipo de natación en lugar del fútbol. Te fuiste durante la fiesta de graduación de Kyle cuando todo el mundo te esperaba. —Suspiró y se echó a reír sin hacer ruido—. Supongo… que todo se resolvió para ti. —Sí, señor —le susurró Caleb y me jaló para besarme la sien—, así es. Y me encanta ese tatuaje de la estrella. Me sonrió. —Lo sé. Entonces pensé en algo mientras miraba la sonrisa de la que nunca quería alejarme. Sólo teníamos dos días hasta la boda. Dos. Días. Y todavía no había escrito mis votos para él. Ni siquiera tuve tiempo para pensar en ellos y mucho menos poner el bolígrafo en el papel. Siguió sonriendo mientras me dejaba tener mi mini ataque de nervios. Me volví hacia Rachel. —Gracias por la receta. De hecho, cociné algo comestible por una vez. Se rió. —De nada. Puedes venir más tarde y si quieres te voy a enseñar un par de cosas. Mi madre era una cocinera excelente. Y Jen lo intenta, pero siempre está muy ocupada con el trabajo y Maria. —Eso suena muy bien. Peter sonrió y me preguntó—: ¿Has pensado en lo que vas a hacer para la escuela y demás? Caleb se recostó más, poniendo su tobillo sobre la rodilla mientras se acomodaba de nuevo en el sofá conmigo presionado sus costillas. —Ya te lo dije, papá. Viene conmigo a la escuela este semestre. —¿Y eso es lo que quieres hacer? —me preguntó Peter—. ¿Quieres ir a la Universidad de Toronto? —Sí. No pensé que iba a ser capaz de ir a la universidad, así que por ayudarme con eso… gracias. Estoy muy agradecida.

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—No hay problema. Fue un placer hacerlo. Pero como Caleb era reacio a decirme que no quería trabajar conmigo, sólo comprobaba para asegurarme de que esto es lo que deseabas. —Lo es. Gracias —le dije con sinceridad—. No puedo esperar. Jen y Bish doblaron la esquina del salón. —¿No puedes esperar para qué? —La universidad —respondió Peter por mí—. Nuestra Maggie empieza a finales del próximo mes Sonreí. Nuestra Maggie. Bish también me sonrió y negó con la cabeza. —No todo es tan bueno como dicen, niña. —¡No seas aguafiestas! —regañé juguetonamente mientras ella se sentaba en el sofá y él se inclinó sobre el respaldo con los brazos—. ¿Qué están haciendo? Se miraron el uno al otro y luego de nuevo a mí. —Bueno… — comenzó. Bish continuó—: Fuimos a buscar apartamento. Sentí que Caleb se tensaba a mi lado. Y entonces comenzó de nuevo con las matemáticas. ¿Qué diablos le pasaba últimamente? Le di una mirada inquisitiva. Todo está bien, preciosa. Sólo mantente fuera de mi cabeza. Sonrió después de su orden. Dios, era tan lindo. Me volví hacia Bish para tratar de averiguar por qué a Caleb le importaría que buscaran apartamento cuando él continuó—: Por lo tanto, creemos que hemos encontrado un lugar. Sólo es cuestión de… ultimar los detalles. Y conseguir dos mil jodidos dólares en depósitos. La cabeza de Jen subió para mirarlo mientras Peter y Rachel hablaban de su primera casa juntos. Cariño, está bien. Bueno… No, no está bien. Ya que no puedo comprarte la casa que debería, por lo menos voy a conseguir el depósito por mi cuenta. Ella suspiró. Si eso es lo que quieres. Es lo que necesito. Jenna, tengo que ser capaz de cuidar de ti, al menos para mi propia tranquilidad. Mi pecho… duele al saber que no puedo darte lo que debo. Ella tragó saliva. Lo siento. Nunca quise que te sientas… Le tocó la mejilla suavemente y sacudió la cabeza. No es algo por lo que debas disculparte. No cambiaría nada de lo ocurrido. Sólo… déjame

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encargarme de esto, ¿de acuerdo? Entonces mi pecho me dará un descanso. Ella trató de sonreír. De acuerdo. Bien. La besó una vez. Se echó hacia atrás justo cuando Peter terminaba y nadie más que Caleb y yo lo notamos. —Así que —Peter dio una palmada—, ¿quién tiene hambre? Vamos todos a Mugly. Yo invito. —Sí —Caleb silbó entre dientes—. Vamos. Todos nos levantamos y nos amontonamos en la camioneta de Caleb. Me senté apretadamente entre Peter y él. Caleb resopló a mi pensamiento y negó con la cabeza hacia mí. Con su mano atrapada entre mis muslos y Mutemath sonando en la radio, recorrimos la corta distancia a la ciudad y nos detuvimos en el estacionamiento. Me ayudó a bajar del taxi masivo y miró a su alrededor. Se podía ver los bancos y el lago desde ahí. Sentí mis labios levantarse en una sonrisa al recordar nuestra primera cita. Mi primer viaje en motocicleta. Mi primera vez comiendo en Mugly. Mi primera vez con los celos. La primera vez que Caleb me mostró una visión. Suspiré. Se sentía muy lejano. Sentí los brazos de él a mi alrededor atrás de mí. Apoyó la barbilla en mi hombro. —La primera vez que me enamoré de ti —agregó a mi lista. Me gire un poco, dejando que mi mejilla se frotara contra la suya. — ¿En serio? —En serio. ¿Cuándo te fuiste por el paseo marítimo y me retaste a perseguirte? Estaba perdido. Me reí entre dientes. —Bueno, estaba en el equipo de atletismo. —Y por eso no te podía atrapar. Pero volviste a mí, como una polilla a la luz. —¡Porque me engañaste! —le dije en broma. —Admítelo. Simplemente no podías soportar estar lejos de mí —dijo con voz ronca y mordisqueó mi barbilla—. Admítelo. —No lo haré. —¡Oye! —exclamó Bish desde la puerta del restaurante—. ¿Vienen? —¡Ya voy! —dije—. Tienes suerte. Estaba a punto de desafiarte a una revancha. Se echó a reír. —¡Por favor! Puede que no sea tan rápido como tú, pero mis reflejos son como un rayo.

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Cogí el pomo de la puerta y él caminó hacia adelante tan rápido, que ni siquiera vi que se moviera, y lo tomó por mí. —Permíteme —dijo y sonrió mientras me reía de él. Dejé que me llevara a la mesa en la que se encontraba sentada nuestra familia. Nos reímos, comimos y dejamos que Bish probara todos los platos a la parrilla. Y lo hizo. El chico podía ganar un concurso de comer fácilmente. Y entonces oí un sonido que nunca pensé que escucharía de nuevo. Y por una buena razón; era como uñas en una pizarra. Ashley. —Caleb —ronroneó—. Hola. Caleb y yo no estábamos frente a ella, así que todos nos volvimos a mirarla. Ella absorbió la atención repentina, inflando su pecho sólo una pizca e inclinando la cabeza. Tragué para no decir nada. —Ashley —dijo y todo el mundo se dio cuenta de que no se encontraba feliz de verla, excepto ella, que sonrió y puso la mano sobre su hombro. Vi a Peter ver eso con molestia. Me miró y luego a Caleb. Debe haber pensado que iba a sacarle la cabeza. Y cuando la miré y la vi inclinarse un poco, me di cuenta de que iba a hacerlo. Me puse de pie, pero sentí la mano de Jen en mi brazo. Sólo espera. Miré a Caleb, esperando. La última vez la echó, pero sólo después de que me insultó. ¿En serio va a dejar que lo toque así delante de su…? Quitó la mano y se puso de pie, mirándola desde el otro lado de la mesa. —Vete a casa, Ashley. Se burló. —Estoy aquí con mi familia. —Entonces regresa con ellos. —Cuando ella se quedó ahí como si estuviera esperando el remate, él continuó—: Puedes ver a Maggie aquí. Sabes que estamos juntos. Ya te he dicho más de una vez que no hay ninguna oportunidad para ti y para mí. Absolutamente ninguna. Maggie y yo vamos a casarnos este fin de semana. —¿Te vas a casar con ella? —chilló. Pensó y luego sonrió—. ¡Oh, Dios mío! Mira, Caleb, cuando dejas embarazada a una chica en estos días, ya no tienes que casarte con ella. Escuché a Rachel y Peter jadear. No podía aguantarlo más. Mi cuerpo parecía a punto de explotar con la necesidad de hacerle daño a esta chica. Tomé una respiración profunda cuando las luces parpadearon un poco. La vi mirarme con desdén antes de mirar de nuevo a Caleb. Él negó con la cabeza y esperó un segundo. Intentaba calmarse. Era una chica después de todo. —Ashley, Maggie no está embarazada. Estoy enamorado de ella.

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Ella arrugó la nariz como si algo apestara. Caleb dijo—: La amo con todo lo que está en mí. Así que deja este comportamiento infantil y supéralo. —¡Bien! —Hizo un mohín—. Cásate apresuradamente, no me importa. Estoy tan cansada de ti. Puedes olvidar todo sobre mí, porque terminamos. —No hemos terminado. —Esperó un momento dramático mientras ella miraba—. Nunca comenzamos. Ella se marchó dando un tirón de su rubio cabello de Barbie. Él se dio la vuelta y de inmediato empezó a pedir disculpas. Puse un dedo sobre sus labios. —No lo hagas —le susurré. Cerré los ojos y respiré hondo. Cuando los abrí, vi que ella hacía mala cara al otro lado del restaurante con su familia. Mi pareja interior dijo: Sigue delante. Arráncale un puñado de su cabello. Te sentirás mejor, pero tomé otra respiración para calmarme—. Simplemente no lo hagas. Está bien. Era mío, después de todo. Me tocó el cuello, dejando que sus nudillos se frotaran sobre la marca de Vidente. Gemí un poco cuando su tranquilidad me alcanzó. Sus labios tenían la más pequeña de las sonrisas por mi reacción. —No seas tan presumido, Jacobson. —¿Qué? —Se inclinó un poco hacia delante—. Te dije lo caliente que eres cuando estás celosa. Y luego esos ruidos que haces cuando te toco… —susurró la última parte en mi mejilla—. Dios, ayúdame. Dejé escapar un suspiro medio molesta y divertida a la vez. —Oh, Dios. ¿Así que esto es lo que tengo que esperar por toda una vida? —Puedes apostarlo. Y mucho más. Finalmente dejé que mi sonrisa se hiciera cargo. —Bien. Me besó rápidamente y luego se echó hacia atrás, haciendo estallar una semilla de maíz en su boca. Me senté de nuevo, y podía sentir ojos en mí. Miré por encima hacia Rachel. Me daba la mirada más extraña. Señaló su oreja, lo que significaba que quería que escuchara. No puedo creer que no golpearas a esa chica. Lancé un insulto. Ella continuó. Había una mujer que solía trabajar en la primera oficina de Peter y ella sentía lujuria por él. Vi a Peter sonreír y sacudir la cabeza, pero continuó, inclinándose hacia delante para mirarme desde el otro lado de su pecho. Parecía que cada vez que iba a llevarle el almuerzo o iba para… una visita, se encontraba ahí. Tocándole el brazo, apoyada en su

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escritorio, llamando a su oficina cuando yo estaba ahí con alguna emergencia. Uy. De todos modos, la primera vez que la encontré sola en el elevador, acorralé a la mujerzuela y le dije que era mejor que mantenga sus garras cortadas. Que la vigilaba y que ese pedazo de hombre no estaba solo. Me tapé la boca para no soltar la carcajada. Así que admiro tu resistencia. Las parejas por lo general no tienen mucha paciencia cuando se trata de nuestros compañeros. Le hubiera dejado a esa Bimbo un ojo negro por lo menos. Y entonces ella guiñó. ¡Guiñó! Asentí y sonreí. —Gracias. Se inclinó a través de la mesa sobre Peter y me agarró la mano. —En cualquier momento, cariño. Era una cosa que solían decir las madres. Sonreí de nuevo y volví a mi comida. Me sentía extrañamente con ganas de llorar mientras tomaba un bocado del pan de ajo. El sabor era algo fuera de este mundo. Bailó en mi lengua. Miré a las camareras en sus botas y faldas lindas y me pregunté cómo mantienen su figura trabajando aquí. Iba a tener problemas con el pan de ajo.

Después de que regresamos a donde Peter, nos separamos, yendo por caminos separados. Bish me llevó aparte y me preguntó acerca de la boda. Jen le dijo que quería compartir el día y se preguntaba por qué. Solamente le dije que tenía sentido para todos estar juntos. Los tres miembros de mi familia se habían imprimado. Eso fue milagroso en sí mismo. ¿Qué mejor manera de sentirse bien al ser separados los tres, que estar presentes el uno para el otro y ver cómo nos dedicamos por completo a las persona que amamos? Tenía completo sentido en mi mente. —Lo sé, no digo que no quiero, es sólo que… el hecho de que aceleres la boda no me da mucho tiempo para llegar hacer todo lo que necesito. —Para tu apartamento —supuse y comprendí. —Sí —suspiró. —Lo siento. Mira, Bish, sé que esto es difícil para ti, pero sinceramente esta familia es feliz de tenerte en ella. La forma en que saben que vas hacer feliz a Jen vale la pena. Y no me preguntes cómo lo sé. —Sonreí—. Puedo leer la mente, ¿recuerdas?

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—Lo sé —dijo, sin tomar mi señuelo—. Sólo que siempre siento que estoy un paso por detrás. Y con la escuela… es decir, tomé clases de arte. ¿Qué diablos voy hacer en Tennessee con clases de arte? —Creo que puedo ayudarte con eso —interrumpió Peter con las manos levantadas—. Lo siento. No quise entrometerme, sólo escuché de casualidad mientras entraba. Escucha, Bish, tenemos un montón de usos para un especialista de Arte en la firma. Un estudio de arquitectura —dijo de manera significativa—. Nos enorgullecemos de diseños audaces y cosas que otros todavía no tienen. Creo que serías una gran incorporación si te interesa. Y Jen ya trabaja ahí, por supuesto. Así que no sería difícil para ti el primer par de años de estar separados. Bish miró los zapatos de Peter. —Sin ofender, señor, pero usted me ofrece este trabajo solamente porque estoy a punto de ser su yerno. —Tienes toda la maldita razón —dijo Peter y se rió. Me recordó a Caleb y no pude contener mi sonrisa—. Pero también te lo ofrezco porque eres la pareja de mi hija. No sólo va a hacer que sea más fácil para ti y para ella, sino que nos gustaría mantener esto en familia. Casi toda mi familia trabaja en el negocio de alguna forma o manera. Así que no estoy siendo parcial al ofrecerte el trabajo, técnicamente lo sería al no ofrecerte uno. Sus labios tenían la sonrisa de Jacobson al darse cuenta de que acababa de ponerlo en una esquina. Esperó y escuché a Bish resolverlo en su mente y finalmente cedió. —Nunca sabrá lo agradecido que estoy con usted, señor. —Hijo —dijo Peter, poniendo una mano en su hombro. Sus labios temblaron con lo que yo pensaba que era una sonrisa, pero me di cuenta de que no era. Peter luchaba con las lágrimas—. Mi hija ha pasado a por más cosas de las que una mujer nunca debería. Nuestras mujeres son preciosas para nosotros, el centro de nuestro universo. Para mí, creer que después de todo eso, ella ni siquiera se iba a unir con nadie, que no iba a saber lo que es, literalmente, sentir el corazón de alguien en tu pecho… me torturaba como padre. Pero entonces tú… llegaste —gruñó. Me mordí el labio mientras lo miraba luchar contra sus emociones—. Y la haces más feliz de lo que nunca ha estado desde el día que nació Maria, ¿y te preguntas por qué te quiero aquí? —Se rió un poco—. En mis ojos, ahora eres mi hijo y no quiero nada más que ser tu familia. Mi hija por fin tiene a alguien que la mira como yo veo a Ray y nunca sabrás lo agradecido que estoy contigo… señor —arrojó las palabras de Bish, él devolvió la mirada y se rió entre dientes por la emoción. Después le dio un abrazo varonil. Bish le palmeó la espalda y murmuró su propio agradecimiento emocional antes de soltarlo. Escuché los pensamientos de Jen antes de

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que Bish lo hiciera. Ella esperaba en la puerta y se preguntaba qué pasaba. Bish la miró y sonrió. Luego asintió hacia Peter, me abrazó con fuerza, y se dirigió a ella. La levantó del suelo en un abrazo de oso y la llevó adentro de ese modo, riéndose. —Gracias —le dije a Peter, porque Bish también había pasado por muchas cosas, y el pobre hombre necesitaba un descanso. —El placer es mío y dije enserio cada palabra. —Me atrajo hacia sí y me besó en la frente—. Ahora creo que tu carro aguarda. Lo miré confundida hasta que asintió a la cochera. Y Caleb estaba sentado en la moto, con el casco bajo el brazo. Chillé. En realidad chillé y corrí hacia él. Escuché a Peter riendo detrás de mí, pero no me importaba. Caleb bajó justo cuando lo alcancé y deslizó el casco en mi cabeza. —Supongo que extrañaste a Lolita. Me reí. —Cállate y maneja, Jacobson. —Sí, señora. —Escuché sus palabras riendo antes de que nos subiéramos y tomáramos el camino. Tan pronto como llegó al final de su camino. Esperé, sabiendo lo que seguía. —Sostente, preciosa. Me reí y me agarré fuerte de él mientras aceleraba riendo. Nos inclinamos hacia adelante en la moto como si hiciera un acercamiento y empuñara la carretera fuertemente con cada vuelta. No importaba mis latidos acelerados, no importaba que tan rápido fuéramos. Me encontraba con Caleb. Y no había un lugar más seguro en el planeta.

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Traducido por CrisCras & Nats Corregido por Juli

Corrí a través de la playa… hacía tanto calor y había tanta humedad a pesar de que era de noche… Ella corría más rápido que yo, maldito equipo de atletismo… Intenté atraparla… Bish y Jen estaban acurrucados, obviamente… Maggie llegó entonces justo a tiempo… para detener la bala… la sangre estaba en todas partes… mi Maggie… intenté salvarla, pero no pude… ella iba a la deriva… a la deriva… Me miró a los ojos y me dijo silenciosamente que estaba todo bien… No lo estaba… Sentí su mano en mi mejilla y me desperté de golpe en la cama. Sudaba y Maggie intentó ayudarme a calmar mis respiraciones al presionar sus labios contra mi cuello. No me besó, solo los presionó allí. Mi Maggie… La jalé tan fácilmente como pude para atraerla a mi regazo. Envolví los brazos alrededor de su pequeña forma y sostuve cada pieza de ella contra mí. Aspiré el aroma de su pelo para asegurarme que se encontraba allí. Estaba y temblaba tanto como yo. Mi cerebro se puso en marcha entonces y en cambio me recosté y ahuequé su mejilla, dejando que mis dedos la acariciaran ligeramente. —Lo siento —le dije, pero no tenía ni idea de por qué me disculpaba. —Fue una pesadilla, Caleb —mintió mal. —No lo era, y lo sabes, cariño. —Suspiré—. Creo que debo de haber tomado prestada tu habilidad en mi sueño. Esa fue casi la misma visión que tuviste tú, pero esta… —Me atraganté y tragué con fuerza—. Fue mucho, mucho peor. La atraje hacia mí, dejando que nuestras frentes descansaran juntas. Ahora ya no era sólo sobre Bish y Jen. Era sobre Maggie. Teníamos que encontrar una forma de detener la visión.

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—Lo haremos —me aseguró—. No voy a parar hasta que lo haga. Después de la boda, es mi misión. Junto con encontrar a Marcus. —Fue su turno de suspirar—. Ambos parecen en cierto modo imposibles. —No me detendré. Ninguno de nosotros lo hará. —Sólo vamos… a volver a la cama. Tenemos un largo día mañana. —No estoy seguro de que pueda —dije con sinceridad. Acababa de ver morir a mi pareja. Ella me observó y luego dijo—: Vamos a alguna parte. Miré el reloj. 3.34 a.m. —Tenemos mucho que hacer mañana, bebé —le recordé. Nuestro último día como pareja soltera. —Mañana todavía estará allí. Ahora mismo, ven conmigo. Asentí. Cualquier cosa que quisiera, era suya. Nos vestimos y ella cogió su teléfono móvil y mi iPod de la cómoda. Tomamos la moto otra vez y me dijo que la llevara a la ciudad. Así lo hice. Cuando nos acercamos, oí a dónde quería ir y sonreí un poco mientras tomaba las calles necesarias para llegar allí. Aparqué la moto a un lado de la carretera, tomé la mano de Maggie mientras cruzábamos la calle abandonada y nos quedamos allí de pie, bajo la señal del paso de peatones. El lugar que comenzó todo. Levantó la capucha de mi chaqueta que ella llevaba puesta y me jaló por el brazo para sentarme en la acera con ella, nuestros pies y piernas tocándose mientras los extendíamos hacia la calle. Sacó mi iPod y me dio uno de los auriculares, puso la cabeza en su hombro y reprodujo Right Before My Eyes, de Cage The Elephant mientras daba golpecitos con el pie. La canción que yo escuchaba cuando ella me salvó la vida. Apoyamos nuestras cabezas y escuchamos mientras él le cantaba sus palabras a una chica sin nombre. Justo ante mis ojos vi al mundo perder el control. Dios, me sentía tan agradecido de no estar prestando atención ese día. Nos sentamos allí, lo creyeran o no, hasta que amaneció. Me giré hacia ella y dejé que mis dedos acariciaran su mejilla. —Es mañana. Sólo un día más. No puedo esperar para tenerte en mi espacio —le dije—. Para oírte en la ducha, o entrar cuando te estás cambiando de ropa. —Se rió un poco—. U oler tu perfume en cada habitación. U oír tu tarareo mientras haces café.

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—No te preocupes —dijo suavemente y besó mi palma—. No voy a ir a ninguna parte. Cuando el sol se asomó por encima de las casas, ella se enderezó y sonrió. —¿Listo para irte? —Iré a donde quieras que vaya, preciosa. —Entonces vamos a ver a papá, sacar del camino todas estas cosas del último día y luego vamos a casa. Podemos tener una comilona temprano. Prepararnos para nuestro gran día. —Nada suena mejor. —Estás muy afable hoy, Jacobson —bromeó. —Quiero que tu último día como mujer soltera sea bueno. Se rió y arrugó la nariz adorablemente. —No tienes que poner un anillo en ella —dijo—. Una casa estará bien. —Lo tienes. —Vamos. Vamos a despertar a papá y a Bish con algo de desayuno. Arqueé una ceja, sabiendo exactamente lo que tenía en mente. — ¿De verdad vas a hacer que me enfrente al Gran John el día antes de nuestra boda? —Tengo que mantenerte honesto, ¿verdad? —dijo riendo y me arrastró hasta la moto.

Nos abrimos paso a través de la puerta giratoria del 25 Hour Skillet y el olor y la música me trajo de vuelta a la primera vez que estuve aquí dentro. Miré alrededor en busca de John y su cuchillo de carnicero. No se hallaba en ninguna parte a la vista. Suspiré con alivio justo cuando sentí una mano fuerte, grande y demasiado caliente sobre mi hombro. —Chico de la moto. —Hola, señor. —Tragué y me giré, alzando la mirada a sus ojos acerados. Podía apreciar su proteccionismo hacia mi chica. Lo entendía más que nadie. Pero… amigo, era más grande que nadie a quien hubiera conocido en persona.

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—¡BJ! —dijo Maggie emocionada y dejó que el hombre alzara sus pies del suelo. Busqué armas en el hombre, pero no encontré ninguna—. Parece que has perdido peso. —Lo he hecho, pero no se lo digas a nadie —dijo con voz ronca y se aclaró la garganta mientras la dejaba en el suelo—. Smarty ha estado encima de mí con respecto a mi salud. —Bien… —dijo ella cuidadosamente—. Has poseído el lugar durante un tiempo y toda esta comida frita no puede ser buena para nadie. —No, tú también no —se quejó. —Te echaría de menos si ya no estuvieras aquí. Él suspiró y luego se animó. —Hablando de ya no estar aquí —dijo y me disparó una pequeña mirada antes de volverla hacia ella—. ¿Dónde has estado? Ella pensó, su mente corriendo a través de los escenarios que podría darle que creería. —Sólo… intentando organizar mi vida. Ya sabes, universidad, casa, asegurarme de que papá se cuide… comprometiéndome. Él detuvo todo movimiento y suspiré sabiendo lo que venía. — ¿Dónde está tu anillo si estás comprometida? —Bien —empezó Maggie—. Todavía no tengo uno. Él se volvió de un profundo color carmesí antes de gritar por encima de su hombro. —¡Smarty! ¡Tráeme mi cuchillo de carnicero! —Cada cliente se volvió de golpe para mirar fijamente a los que causaban la conmoción. Maggie intentó hacer control de daños. —Gran John, está bien. No quería uno. La familia de Caleb es muy… tradicional. Él tiene otras cosas planeadas para mí en lugar de un anillo. —¿Cómo qué? —arremetió y se acercó para bajar la mirada hacia mí—. ¿Qué tipo de imbécil no le consigue un anillo a su chica? —El tipo que le compra una casa en su lugar —dije tranquilamente. Pareció confundido—. Es una tradición de familia. Además, la única joya que Maggie lleva en realidad es el brazalete que tú le diste. No es del tipo de “el gran anillo”, como estoy seguro de que sabes. Apretó los labios. —¡Por supuesto que lo sé! Simplemente es extraño, eso es todo. —Y papá también se ha comprometido —intervino Maggie. Gran John se detuvo y la miró, su rostro suavizándose. —¿En serio? — Ella asintió. Smarty se acercó desde una de las mesas de la parte trasera y

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observó la situación cuidadosamente. Cuando vio su rostro, puso un brazo alrededor de él y lo atrajo a su costado—. Bueno, qué increíble, Sweat Pea. —Lo es —concordó Maggie. Se acercó más a mí para salir del camino de un cliente y se quedó cerca. Agarró mi mano y le di la bienvenida—. Su nombre es Fiona. Es realmente dulce. —Como que fue rápido, ¿no? Para ambos. —Cuando lo sabes, lo sabes, ¿verdad? Intentó seguir enfadado. Frunció el ceño, pero rápidamente se derritió cuando Smarty pasó la mano sobre su gran estómago. —Sí — concordó—. Sí. Tomaron nuestra orden y Gran John volvió a fingir que no existía. Lo que estaba bien. Sabía que él pensaba que la había alejado, y lo había hecho. Si estuviera en sus zapatos, probablemente yo tampoco me habría gustado. Cuando nos marchamos, todos balbucearon, besándola y adulándola. No pude evitar sonreír ante la exhibición. Ella prometió volver y visitarlos. Su padre todavía vivía aquí, después de todo. Smarty sonrió y me dio una palmadita en la espalda, felicitándome. Mena dijo que más me valía que cuidara de Maggie y luego me guiñó un ojo mientras nos marchábamos. Maggie no estaba pesarosa, aunque decidimos dejar la moto y caminar las pocas manzanas hasta la casa de su padre. Eso me dio algo de comodidad acerca de ser el tipo malo en el escenario. Casi tan pronto como llamamos a la puerta, Fiona respondió. Llevaba una bata de un brillante color morado y tenía el pelo recogido en un moño desordenado en la cima de su cabeza. Se quedó boquiabierta cuando Maggie dijo buenos días y la empujó a un lado. —Trajimos desayuno. —Ya lo veo. —Cerró la puerta y nos siguió a la cocina—. Cariño, no tenías que hacerlo. Habría hecho desayuno si hubiera sabido que vendrían. —Fue algo improvisado —dijo Maggie mientras sacaba la bandeja de comida para llevar las salchichas. Sus movimientos se ralentizaron y se detuvo, mordiéndose el labio. Oh… ya no vivo aquí, ¿verdad? Supongo que debería de haber llamado… o algo. Fiona notó el repentino cambio de humor de Maggie y fue a su lado. —Escucha, no te digo que no puedas venir cuando quieras…

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—No, está bien. —Empezó a guardar las salchichas otra vez, murmurando en su mente acerca de ser estúpida por pensar que las cosas podrían ser igual—. No debería haber venido de esta manera. —Maggie, para. —Lo hizo, pero no la miró. Sin embargo, yo lo hice. Me sorprendía que Fiona hubiera dicho eso. No le había tomado mucho tiempo sobreponerse a la cosa de la Vidente—. Cariño, no te digo que te estés metiendo en mi lugar. Tu padre siempre será tu padre y esta siempre será tu casa. El que yo venga aquí no cambia nada. Lo que quería decir, era que si hubiera sabido que venían… ¡No habría estado aquí parada en mi bata de seda morada con nada debajo y mi pelo como un nido de cuervos! —Se rió y Maggie se unió a ella a regañadientes. —No pensaba en entrometernos. Sólo pensé, que ya que estábamos aquí de cualquier forma, podríamos traer el desayuno —intentó disculparse Maggie otra vez. —Está bien. —Sonrió y se volvió hacia mí con una sonrisa irónica—. Creo que iré a vestirme ahora. —Está bien —dije e intenté no mirarla. Ella se escabulló rápidamente de la habitación y Maggie se volvió hacia mí para quejarse acerca de que era una idiota cuando entró su padre. Llevaba vaqueros y una camiseta, lo cual era… extraño. —Mags. Hola, niñita —canturreó suave y felizmente. Fiona podría no haber sido la más feliz al verla, pero su padre seguro que lo era—. Mmm, ¿es eso salchichas y salsa? —Y galletas —añadió Maggie—. Lamento haberme entrometido con Fiona. —No lo hiciste —insistió y la miró totalmente—. Esta fue tu casa primero y puedes venir siempre que quieras. Fiona lo entiende. —Pero no me gustaría que alguien interrumpiera en el apartamento de Caleb por la mañana —dijo y me echó un rápido vistazo. Su padre podía haberse perdido su sonrojo, pero yo no—. Lynne y Kyle hicieron eso el otro día y lo odié. Simplemente no lo pensé. —No te preocupes, nena. —Se volvió hacia mí entonces y me sorprendió ver una sonrisa en su cara. Por lo general sólo parecía tolerarme—. Hola, Caleb. ¿Cómo estás, hijo? ¿Hijo? Me sentí fruncir el ceño, pero intenté esconderlo. —Bien, señor. Maggie también le trajo un café. —Se lo tendí y luego tomé un sorbo del mío.

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También tomó un sorbo del suyo y emitió un sonido de satisfacción. —Bueno, en cuanto se vista Fiona, comeremos y entonces… Mi móvil comenzó a vibrar. —Lo siento —murmuré y miré la pantalla. Vic. Sonreí y contesté mientras me excusaba en el despacho—. Vic, ¿qué tal? —¡Qué pasa, hermano! Me reí. —No mucho, hombre. —¿No mucho? ¿Te registraste para las clases hoy o qué? Casi me palmeé la frente. —Ah, mierda. Olvidé que era hoy. —Y las audiciones para entrenador también son hoy. Gemí. —Tienes que estar bromeando. —Me temo que no. Así que trae tu culo millonario a la escuela. —Está bien. Estaré allí en un par de horas. —Hasta luego. —Hasta luego. —Podía haber golpeado algo. Y Maggie también tenía que registrarse en las clases hoy. Le transmití las noticias y comimos rápidamente. Maggie se cambió mi sudadera por algo más y cuando bajó las escaleras, sentí aumentar mi sonrisa. —Esos vaqueros están muy bien, también. —Gracias. Siento no tener ropa para que te cambies. —Nah, estoy bien. Es sólo la escuela. —Sólo la escuela… —murmuró—. Cierto. —No es la gran cosa —la tranquilicé y nos despedimos de Jim y Fiona en la cocina mientras nos marchábamos—. Estaré allí para decirte que clases apestan y qué profesores te arrancarán el corazón por llegar tarde. Se echó a reír. —Eso sí suena muy bien. Mi propio guía personal que ya ha pasado por esto. —Síp. Nos montamos en la moto y llegamos a la escuela en un tiempo récord. Aparqué en mi lugar habitual bajo los árboles y ayudé a Maggie a desmontarse. Le alisé el pelo hacia atrás y me dejó hacerlo con una sonrisa. La llevé a las inscripciones de primer año. Se sorprendió un poco cuando dijo su nombre y le dieron el paquete ya completamente preparado. Me miró un poco salvajemente antes de tomarlo y agradecerla. Una vez tuvimos nuestros paquetes y todo cumplimentado, y

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corriéramos durante el timbre para conseguir nuestras identificaciones estudiantiles, regresamos al gimnasio. Tan pronto como entramos, los silbidos comenzaron. —Oh, así que ahí es donde ha estado Caleb todo el verano —dijo Mark. —¡Cállate, Barker! —dije riendo y señalé a Vic al otro lado de la piscina—. Ahí está Vic, nena. Por qué no vas a esperarle mientras me cambio para que los animales en libertad no te coman viva. —Rudo, rudito —gritó Mark y se tiró salpicándolo todo. —Vale —acordó—. ¿Y estarás usando eso cuando salgas? —Señaló el Speedo de Vic con VOLS escrito al frente en forma de T. Me oí hacer un ruido gutural. —Es el uniforme, nena. Sonrió y caminó hacia atrás lentamente. —Me muero por verlo. — Luego se giró y me miró por encima del hombro. Gruñí. Santo infierno, Maggie. Escuché su risa en mi mente antes de que encontrara a Vic. La reconoció inmediatamente y la abrazó antes de saludarme, diciéndome que la tenía. Corrí hacia las puertas dobles de los vestuarios y me apresuré. Bastante gente intentó hablar conmigo, pero no lo entendieron. Era el día antes de mi boda. No podía decirles eso, por supuesto. Querrían saber por qué no estaban invitados. No lo entenderían. Así que les diría más tarde que Maggie y yo nos escaparíamos, pero hasta entonces, necesitaba pasar por esta práctica y hacer todo lo que tuviera que hacerse. Salí del vestuario para encontrar a Maggie justo donde la dejé. Y a Vic dirigiéndole su encantadora sonrisa. Sacudí la cabeza y de alguna forma me lancé sobre ella. Debió haber estado escuchando con bastante atención. Envolví los brazos a su alrededor y ni siquiera se sorprendió. Sólo suspiró y se apoyó más en mí. Lo detuve en ese mismo momento, colocándola bajo mi brazo. Me miró una vez más. Y luego lo repitió. Sus ojos atraparon los míos por un par de latidos demasiado largos. Deja de hacer eso ahora mismo. ¿El qué? dijo inocentemente. Ya sabes qué. Tu bóxer es lindo. Speedo. Uniforme. Necesario.

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Llámalos como quieras, Jacobson. Son sexys. ¿Te vas a controlar antes de que te arrastre fuera de aquí? Se rió. Se rió de mí. Magnífico, me estás torturando. Puso los ojos en blanco, divertida, y se dirigió a los bancos detrás de la piscina. Respiré hondo y giré los brazos para entrar en calor. Vic me flanqueó y me sonrió como un idiota. Podía escuchar cada pensamiento de su cerebro, al tener la capacidad de Maggie ahí para usarla. —Cállate —murmuré antes de que pudiese decir nada. Se echó a reír. —Es la cosa más linda que he visto nunca. Vas a estar apartando a los chicos con un palo. Tienes que saberlo. —Lo sé —dije, y sentí un gruñido creciendo en mi garganta. —¿Acabas de gruñir? —preguntó a través de su risa temblorosa—. ¡Mi hombre está pilladísimo! —No soy el único, ¿verdad? —Señalé a su novia sentada en las gradas. Y estaba junto a Ashley. No miré de nuevo en esa dirección. —¡Oh, Vic no está domado! —dijo en voz alta y olfateó mientras rodaba sus hombros—. Vic no está domado. —¿Quién está domado? —preguntó Mark. Lo ignoré y continué. —Hablar de uno mismo en tercera persona no lo hace menos cierto, Vic. Mark se rió conmigo cuando Vic murmuró—: Ríanse, yuppies. Ríanse. El entrenador nos reunió para comenzar y nos colocamos en posición de salida. Podía oír a Maggie animándome silenciosamente en su cabeza. Sonreí mientras me colocaba. Nunca me había visto nadar. De hecho era bueno. Mucho. Nadar era algo que hacía de forma natural. Era rápido, limpio y eficiente. Cuando el silbato sonó, salté al agua. Me sentí tranquilo aunque mis brazos y corazón latían con esfuerzo. Nadé y me presioné a mí mismo. No miré a los otros nadadores. No quería ni necesitaba ese tipo de motivación. Quería nadar por mí. Cuando finalmente volví a la plataforma, ni siquiera miré para ver en qué puesto había quedado. Simplemente salí y agarré una toalla. Ella se quedó sentada en el banco, su labio entre sus dientes, contemplando si interrumpía el estar con mis amigos. Sonreí y negué con la cabeza. Ven aquí, preciosa.

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Se abrió paso por las gradas cuidadosamente y se puso delante de mí. —Lo hiciste genial —dijo un poco sin aliento. —¿Sí? —Eché un vistazo al tablero. Quedé segundo. Maldito Vic. Estaba incitándome, tirando la primera piedra. Le di la espalda y oí el eco de su risa desde el otro lado de la piscina—. Supongo. —No tenía ni idea de que pudieras nadar tan rápido. —Me encanta —admití. —Lo sé. Pero en tu cabeza simplemente es divertido. No te ves a ti mismo como si fueras impresionante en ello. No sabía que tú… Tragué saliva al ver la expresión de reverencia en su rostro. —¿Que yo qué? —Eras así de increíble en todo —susurró. Con la toalla envuelta sobre mis hombros se inclinó y me besó, chupando mi labio inferior. Pude saborear el agua de la piscina a través de la mente de Maggie. —Santa madre… —Nos giramos para encontrar a Vic mirándonos con curiosidad. Me aclaré la garganta y comencé a secarme. —Así que, vamos a tener que irnos, Vic. —¡No puedes! Acabas de llegar —se quejó, tirándole la toalla a un estudiante de primer año que murmuró un “Hola”, pero no fue más lejos—. ¡Amigo, no puedes irte! —Tenemos que hacerlo. Lo siento. Tenemos muchas cosas que hacer. Se burló y se volvió hacia Maggie. —¿Cuándo podremos ver tu hermosa cara por aquí otra vez? —El primer día, estudiaré aquí. —Impresionante. Hasta luego, amigo. —Golpeó mi puño mientras me despedía del resto del equipo y colaba a Maggie en el vestuario. Era un gran “no”. Las cosas que hacía por esta chica. Se sentó en el banco frente a mi taquilla y me di la ducha más rápida que jamás había tomado. Escuché los pensamientos de Maggie mientras comprobaba su móvil una vez más. Le había enviado cuatro mensajes hoy a Bech y este era el tercer mensaje que recibía de Chad. Chad… Al parecer se enteró de la boda por su padre cuando se detuvo en casa hoy y estaba decidido a verla esta noche para hacerla entrar en

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razón. Me puse la ropa y di la vuelta a la esquina para encontrar su cara culpable enterrada en sus rodillas pegadas al pecho. —¿Cómo puedo hacerle ver que estoy bien y que esto no es un error? —preguntó. —¿Por qué tienes que explicárselo? —dije suavemente, y me senté en cuclillas frente a ella, bajando sus piernas. —Porque fue mi amigo de toda la vida y esto no se trata de hacerme volver. De verdad piensa que me has engañado o algo. Está muy preocupado, lo sé. Suspiré. No era que no confiase en ella. No era que estuviera celoso. Era el hecho de que sabía que estaría mirándola como si quisiera llevársela lejos y mi cuerpo iba a querer golpearle por ello. —Dile que quedaremos en casa de tu padre. —¿En serio? —preguntó y me dio una pequeña sonrisa. —Sí. —Me incliné y le besé la frente—. Lo que sea que haga feliz a mi chica. —Simplemente no quiero que se preocupe. —Se levantó y me miró. Esa reverencia regresó—. Quiero que sepa que estoy bien. Que estoy a salvo y feliz contigo. —Bien. Sin embargo sigues teniendo mucho que hacer. Y tengo que hacer un par de cosas antes de la boda. Asintió. —Necesito algo de mi padre de todas formas. Me reuniré allí con él, seré rápida, conseguiré lo que necesito y estaré lista para irme. —Suena bien. Así que fuimos a casa de su padre una vez más. Esta vez para dejar que Maggie y su ex tuvieran una charla sobre la boda. Una boda de la que no debería saberse hasta después. Suspiré y froté su rodilla cubierta de vaquero mientras nos dirigía a través de la ciudad. Sólo teníamos que pasar por este día. Mañana estaríamos casados y no seríamos una simple pareja. Sería real para todo el que lo viera. Y ella sería toda mía. Que le dieran a todo aquel que quisiera su tiempo. Sería mía hasta que decidiéramos volver a la realidad.

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Traducido por Anty Maggie & MaJo Villa Corregido por Karool Shaw

Chad se hallaba en los escalones al igual que lo estaba la última vez que nos encontramos de esta manera. Su ceño era más contenido en esta ocasión. Más aprobatorio, pero dispuesto a luchar de todos modos. Me preparé y bajé de la moto. Antes de que Caleb pudiera incluso sugerir irse, le pedí que viniera conmigo. Amaba a Chad. Había sido uno de mis mejores amigos por toda la vida. No quería que se hiciera daño o se preocupara. Y si nos viera juntos, tal vez entendería que no estaba a punto de cometer un error. —Mags —suspiró—. Mi Di… te ves muy bien. —Gracias. —Lo miré. Realmente lo miré. Parecía el mismo de siempre. Seguía siendo delgado y aparentemente listo para cualquier cosa. Su posición favorita cuando todos pasábamos el rato en mi casa era tirada en el sofá con mis pies en su regazo. Era lo que precisaba en ese momento, sin embargo, ahora me sentía triste por él. Necesitaba que siguiera adelante con la seguridad de que yo estaría bien—. Te acuerdas de Caleb —solté a toda prisa. —Por supuesto. —Pensé que se darían la mano. No lo hicieron—. Es el tipo con el cual te casarás… luego de sólo unas pocas semanas. —Maggie quería venir porque eres su amigo —dijo Caleb sólida, pero fácilmente—. No voy a interferir o seguirte la corriente en tus intentos para provocarme, pero es mejor que no pongas un dedo sobre ella. Necesitas escuchar lo que debe decirte. —¿Poner un dedo sobre ella? —dijo Chad, agitado y dio un paso adelante—. Qué cara… Caleb permaneció donde se encontraba. —Lo sé todo sobre el beso —le dijo y me sentí orgullosa de su control. Me di cuenta de lo mucho que deseaba hacer más. Chad me miró como si lo hubiera traicionado. —Le dijiste sobre eso.

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—¿Por qué no? Era mi novio, Chad. Y ahora es mi prometido. —No entiendo por qué estás tan… —¡Oigan, ahí! —llamó papá desde el porche. Salió y me quedé sin aliento al ver a Haddock a su lado—. Mira quién vino a hacerte una visita. —¿Haddock? —pregunté estúpidamente, como si no me sintiera segura. —Maggie —dijo con una sonrisa, sin preocuparse por mi sorpresa al verlo—. Es muy bueno verte. —¿Qué haces aquí? —pregunté cuidadosamente y me contestó del mismo modo. —Estoy de visita, como te dije que haría. —Sonrió generosamente y se inclinó un poco antes de recuperarse. Me metí el cabello detrás de la oreja y los miré. Mis dos papás. Ugh… —¿Quién es este payaso? —masculló Chad entre dientes. Le di una mirada que decía que se callara, y me aclaré la garganta. —¿Cuánto tiempo estarás aquí? —Bueno… tenía una casa aquí, y ya que no seré necesitado en Londres, me voy a mudar nuevamente. Vine a ver si querías ir a almorzar. —¿Cómo conoces a este tipo? —preguntó Chad, sus labios tocando mi oreja. Me estremecí, y no en el buen sentido. —Retrocede —le dijo Caleb mientras me ponía más cerca—. No sigues instrucciones muy bien. —¡Sé todo sobre ella! —desafió Chad—. ¿No es así, Sr. Masters? —Chad —advirtió papá. —¡Así que no creo que esté bien que vengas a sentarte aquí y me digas que no puedo susurrarle a la chica que fue mía por más de tres años! Ella puede tomar sus propias decisiones. Es por ello que vine aquí. Para hacerla entrar en razón. Porque no hay manera de que te eligiera así. Tú… la engañaste de alguna manera. Es ingenua a veces. Me burlé. —Chad, detente. ¡No soy una niña! No te necesito para ayudarme a tomar decisiones. —¡Alguien tiene que hacerlo! —Estoy feliz, Chad. ¿Por qué es tan difícil de creer para ti? Frunció el ceño. —También fuiste feliz conmigo, y sí, sé que arruiné las cosas, pero podríamos haber estado bien y vuelto a estar juntos. Fuiste demasiado terca para siquiera darnos una oportunidad. Y ahora estás

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siendo terca sobre él. —Se lo pensó—. ¿Esto es debido a que tu madre se fue y piensas que no puedes hacerlo mejor? Caleb lo interrumpió y pude oír la ira estridente en su tono. —Tienes razón, puede tomar sus propias decisiones. Así que deja intentar de decirle lo que quiere y lo que no. Chad tomó aire para su refutación, pero un coche chilló hasta detenerse en la acera y alguien salió a tropezones sin gracia, sus tacones repiqueteando en la acera y luego desapareciendo en la hierba en lo que se aproximaba a nosotros. Mi madre. Abrí la boca para preguntarle qué hacía allí, no obstante, papá se me adelantó. —¿Qué estás haciendo aquí? —Se movió un tanto hacia adelante y apretó los dientes cuando permaneció en silencio—. ¿No dijimos todo lo que teníamos que decir? —No podría irme —declaró con rencor—. No podría irme de la ciudad, incluso si no me quieres aquí. ¡Pertenezco aquí más que nadie! Soy su madre y no puedes decirme que me marche. El coche tiró una maleta fuera y le gritó algo antes de salir disparado. Echó un vistazo a la maleta y se volvió hacia mí, pero entonces sus ojos se dirigieron a mi papá. Y luego se ampliaron hasta imposibles limones. — ¿Haddock? —susurró ella, pero todos la oímos. —Sarah —dijo, enojado. Levanté la mirada hacia él. ¿Por qué estaba enojado? Me vio mirando y tomó una respiración para tranquilizarse. Ella te apartó de mí, Maggie. No fue justo que tuviéramos una aventura, lo sé, y nunca sabrás cuánto lo siento, pero te apartó de mí. Cerré los ojos, tratando de evitar que mis sentimientos me contralaran. La mano de Caleb se envolvió alrededor de mi muñeca, su pulgar frotando el pulso que latía rápidamente allí en lo que mis padres continuaban. —¿Cómo conoces a Haddock? —preguntó papá con suspicacia, su mirada pasando de uno al otro. Mamá me miró para ver si revelaría su secreto o no. Me volteé, dejando que mi frente descansara en la barbilla de Caleb. Si ella esperaba mi ayuda, podía olvidarse de ello. Con el tiempo, dijo—: Solía tener una tienda de flores en la ciudad. —Todavía la tengo —dijo, y se cruzó de brazos. —Bueno, no has contestado a mi pregunta —continuó papá—, ¿qué estás haciendo aquí? —No me importa que hayas seguido adelante tan rápidamente — dijo sarcásticamente. Rodé los ojos a pesar de tenerlos cerrados. La mujer

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era increíble—. ¡Algunos de nosotros simplemente hacemos todo lo posible aquí! Algunos de nosotros no podemos seguir adelante tan rápidamente. Papá se rió entre dientes, sin ningún rastro de humor. —Has seguido adelante bastante rápido para todos nosotros. —Además —dijo, como si no hubiera dicho nada—, no tengo a dónde ir. Ya no tengo dinero y… —¿Dónde está la pulsera que te di? —dije en voz baja. No fue porque no me sintiera enojada, sino porque estaba a punto de explotar—. ¿Dónde está la herencia familiar que debías devolver? Frunció los labios. —Una chica debe comer, Maggie. No importa lo pequeña que sea su figura. Y tener un lugar para dormir, ya que su familia la echó a la calle como un perro. Antes de que pudiera decir una palabra, papá explotó—: No. No, Sarah. No tratas a las personas de esa forma sin ningún tipo de remordimiento, y luego vuelves llorando cuando se te acaban las agallas para tu viaje de auto-descubrimiento. —Eh… —murmuró Chad junto a mí—. ¿Quieres ir a algún lugar conmigo, Mags, y hablar? ¿Para que dejen salir todo de su lucha mientras no estamos? —Lo miré y me sonrió de una manera conciliadora—. Solos tú y yo. Me sentí abrumada y desvié la mirada con enojo. Por primera vez en mucho tiempo, me sentí como que si fuera demasiado. Sus pensamientos, mis sentimientos, su rabia, los sentimientos de Caleb. Mi madre y Haddock comenzaron discutir. Ella lo llamaba todo tipo de nombres, preguntando qué negocio tenía en su casa. Él a su vez recibió los insultos e intentó calmarla, pero era evidente que también estaba enojado. Mi padre se encontraba confundido, y seguía preguntando qué pasaba. Mi mundo se sentía como si se estuviera desmoronando justo frente a mis pies, pero no había manera de que diera un paso atrás y lo salvara. Y cuando mi madre le preguntó con tono insinuante por qué Haddock estaba allí para verme, la cara de disgusto de Haddock fue suficiente para borrar cualquier idea de ello. Su enojo se desbordó. — Nunca… —Ella es mi hija. Mírala. Se parece a mí. Y tiene buen gusto para los hombres —se burló de nuestra dirección. Mi padre la interrumpió, su voz peligrosa. —No vuelvas a hablar de mi hija de esa manera. Puede parecerse a ti, Sarah, pero no es nada como tú.

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Caminó hacia él y le dio una bofetada en la cara. El silencio atónito del patio sofocaba mis sentidos. Él no se resistió, se quedó allí, conteniendo su ira. —¡Mamá! —le grité. Se volvió y me miró. —¡Cállate, Maggie! La repentina ráfaga de ira de mi padre por lo que hizo fue la última gota en mi mente mientras me saturaba y desmayaba. No estaba preocupada. Sabía que Caleb me atraparía, y lo hizo. Di la bienvenida al indulto de sus mentes, de sus pensamientos; todo enojo, dispuesto a reclamarme. En ese momento, no quería nada más que oscuridad.

Me hallaba en mi habitación. Lo sabía ya que olía igual que siempre. Caleb me llevó allí después de mi incapacidad para controlar mis emociones y el efecto que tenían en mi cabeza. Suspiré. Incluso luego de todo lo que pasamos, aún me sentía tan impotente a veces. Sentí sus labios contra mi frente. Abrí los ojos para encontrarlo mirándome mientras sostenía mi cabeza en su regazo. —Lo siento —dije sin convicción. —Está bien —aseguró, y me sonrió con suficiencia. La lámpara al lado de mi cama era la única luz en la habitación—. Los hizo callar a todos, eso de seguro. Escuchaba sus pensamientos en la plata baja. —¿Todavía están aquí? Asintió. —Sí. Nadie se quería ir. Exhalé en una rabieta. No quería lidiar con ellos. Cualquiera de ellos. ¡Era el día antes de mi boda! Puede que haya hecho un puchero, a tope. Sus labios se inclinaron hacia un lado en una sonrisa torcida. —Hombre, eso es lindo. —Y entonces, cambió completamente las marchas, luciendo culpable mientras jugaba con el bolsillo delantero de mis pantalones vaqueros. Dejó que su dedo se deslizara a lo largo de la costura del bolsillo antes de decir—: Lo siento. No debería haber incitado a Chad. Sólo lo empeoré todo. —No es así. Lo entiendo.

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—Puedes cuidar de ti misma. —Me imaginaba en su mente cuando me puse de pie ante el consejo en Londres—. No necesitas que ande por allí golpeándome en el pecho y reclamándote, aunque es lo que quiero hacer. No necesitas que dispute tus batallas por ti. —No creo que fueras demasiado lejos. Está bien que me protejas. Además, fue Chad el que trataba de pelear contigo. —Sólo trato de encontrar el equilibrio entre ser el tirano y dejarte ser. —Bebé. —Levantó la cabeza—. No creo que seas protector porque trates de controlarme. Creo que estás siendo protector porque me amas. Negó con la cabeza, con la boca ligeramente abierta. —Pensé que estarías enojada conmigo por lo que le dije a Chad. —No, me alegro que se lo dijeras. Él fue quien ni siquiera trató de entender. —Me levanté un poco sobre mis codos. Me dolía la cabeza, y Caleb apretó los labios en mi frente una vez más para detener el dolor. Me incorporé completamente y lamí mis labios—. Quería que nuestro último día fuera tranquilo y feliz. En cambio ha sido caótico y emocional. —Lo sé —suspiró—. Lo siento. Esas personas ahí abajo… puede que lo disimulen bien, pero se preocupan por ti, aunque sea a su manera pequeña y egoísta. —¿Qué están esperando? —pregunté. —A que despiertes. Dijeron que querían asegurarse de que estuvieras bien primero, antes de irse. Tu papá prácticamente golpeó a Chad para que no nos siguiera al piso de arriba —se rió entre dientes. —Es sólo que no lo entiende —dije, y deseaba que hubiera alguna manera de que lo hiciera—. Nunca entenderá que no me robaste de mi vida. —Lo sé —susurró contra mi piel. Se inclinó y me besó en la mejilla—. Lo siento. —No es tu culpa que Chad sea un idiota. Esbozó una hermosa sonrisa. —¿Idiota? —Sí. —Pasé el pulgar por su barbilla. Lucía tenso. Pero por algo más que mi desmayo—. ¿Qué pasa? —Nada —dijo con demasiada rapidez y comenzó de nuevo la cuenta—. Terminemos con esto y más tarde podemos discutir este otro asunto. —Con mucho gusto —acepté su cambio de tema. Mientras bajábamos por el pasillo, Caleb me pidió que le escribiera un texto a Bish y que le dijera que se encontrara con nosotros. Él respondió de inmediato, y

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Caleb me hizo añadir que no trajera a Jen. Le dirigí una mirada curiosa, pero hice lo que me pidió de todas formas. La respuesta no fue tan rápida. Casi podía oír el mohín en su voz cuando me respondió. Está bien… estaré ahí pronto. Mientras tenía mi teléfono en mano, decidí seguir adelante y escribirle a Beck otra vez. Tendría que hablarme en algún momento, ¿cierto? ¿Dónde estás? Estoy preocupada. No tienes que decirme dónde estás exactamente o volver a casa, sólo déjame saber que te encuentras bien. Me metí el teléfono de nuevo al bolsillo y olvidé todo sobre él una vez que entramos en la sala. Ahí estaban. Todos sentados como patos en una fila en mi sala de estar. Mi madre, que llevaba el ceño fruncido de una mujer despreciada en lugar de la persona que hizo el desprecio. Mi ex novio, que fulminó la mano de Caleb sobre la mía como si nunca hubiera visto una escena como esa antes. Mi nueva madrastra, cuyos ojos bailaban alrededor de la habitación con incomodidad. Mi padre y luego mi… padre… Parpadeé y me incliné hacia Caleb para equilibrarme antes de mirar de nuevo a la variopinta multitud. —¿Estás bien? —preguntó papá, y se acercó para envolverme en sus brazos, reconfortándome. Haddock parecía como si sintiera un dolor real por no tener permitido hacer lo mismo. Caleb y yo nos miramos, y me dio una sonrisa llena de simpatía cuando papá me soltó y le lanzó una mirada de advertencia a mi madre cuando empezó a levantarse del sofá. Ella se volvió a sentar, ofendida. Chad tenía la mirada gacha. —Estoy bien —solté. —¿Qué pasó? —preguntó Chad y levantó las cejas, esperando la respuesta. —Es sólo que no me siento bien. Y contigo gritándole a Caleb, y tú aparición —le dije a mi madre—. No pude manejarlo. No puedo lidiar con todo esto ahora, ¿de acuerdo? Me di la vuelta y paseé por la habitación. Nadie se movió, sólo Haddock. Se acercó a mis espaldas y me volví para encontrarme con una mirada triste en su rostro. —Lo siento si mi regreso te molestó. —No lo hizo, te lo juro. Es sólo que tengo tantas cosas en mente en este momento —le susurré—. La boda es mañana.

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Sus ojos se iluminaron. —Oh, ¿de verdad? —Echó un breve vistazo por encima de su hombro—. ¿Te importaría si asisto? —preguntó en voz baja. Me lo pensé. —¿Está eso siquiera permitido? Tú no eres de este clan. —Creo que ustedes son los que hacen las reglas ahora, puedes hacer una excepción. —Sonrió. Cuando no sonreí de regreso, se retractó— . Sin embargo, está bien. Entiendo. Me quedaré en mi casa a unos veinte minutos de aquí. Si llegaran a necesitar algo, déjenme saberlo. —Haddock —lo detuve. Me miró con esperanza. Esperaba estar tomando la decisión correcta—. Sería estupendo si pudieras estar allí mañana. —Lucía entre aliviado y devastadoramente felicidad—. ¿Estás segura? —Claro que sí. —Entonces se me ocurrió. Él podía ser la clave para encontrar a Marcus—. De hecho, tengo algo con lo que quiero que me ayudes. —Cualquier cosa —dijo sin dudarlo. —¿Has oído hablar sobre Marcus? —No. No he escuchado sobre él. ¿Por qué? —Porque yo sí. Palideció. —Maggie… —Hablaremos después —le prometí—. Te llamaré esta noche y te contaré todo. No parecía feliz de dejar las cosas así, pero lo hizo. —Bueno. Por favor, por favor, llámame. Estaré esperando. —Lo haré. Asintió y luego saludó con la cabeza a mi padre. —Gracias por dejarme esperar a Maggie aquí. Yo… lo veré pronto. —No hay problema —contestó papá y levantó a Fiona del sofá, y colocando su brazo alrededor de ella, suspiró—. Bueno… —dijo torpemente—. Supongo que es hora de que todos nos larguemos. Hay mucho que hacer esta noche, desgraciadamente. —¿Nos estás echando? —gritó mamá, pero Chad se puso de pie. Me dio la más enfurruñada y molesta mirada que creía jamás haber recibido de él. —¿Podemos hablar afuera sólo por un minuto? —Tomé una respiración profunda. Miré a Caleb, que se mordía el labio inferior, pero

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asintió hacia la puerta, diciéndome que no me haría daño ir con él. —Muy bien —concordé—. Vamos. Sonrió como si hubiera ganado. Como si fuera a meterme en su Honda Accord junto a él para alejarnos en el atardecer de Gainesville, Florida. Rodé los ojos mientras alcanzábamos el porche delantero. —Tienes tres minutos, Chad. Resopló. —¿Por qué? ¿Si me das algo más que eso sabes que te haré entrar en razón? —Dos minutos, con cuarenta y seis segundos. Suspiró. —De acuerdo. Ya te he dicho lo que pienso. Sabes cómo me siento. Sólo quería estar a solas contigo por un segundo sin ese descerebrado a un lado. —Puedes irte si eso es todo lo que tienes que decir. —Quiero que lo reconsideres. Si no quieres estar conmigo, bien. Lo superaré eventualmente, pero, ¿esto? ¿Te casas sólo porque crees que es lo debes que hacer? Eso es demasiado estúpido, Mags. —No es por eso que me casaré. Lo amo. Esa es la razón. —Cuidado —se burló—. Tu bajo promedio de notas se está notando. Apreté los dientes. —A veces puedes actuar como un verdadero idiota, ¿lo sabías? —Jamás fuiste así de estúpida cuando salíamos —gritó—. Sólo puedo atribuírselo a la compañía que tienes. —Y allí acaba tú tiempo. —Me volteé para irme y me agarró del brazo. Entonces gritó y me miró—: ¿Cómo puedes seguir haciendo eso? —No importa —murmuré con tristeza. Sentí la ira de Caleb cuando escuchó lo que pasaba a través de mí. Le aseguré que estaba bien. Chad ya se iba, de todos modos—. Ve a casa, Chad. Siento que creas que arruino mi vida, pero es todo lo contrario. Un día encontrarás a una gran… —Oh, ¿de verdad? —Se volteó en un círculo enojado—. El viejo cuento: ¿Conocerás a una gran chica y olvidarás todo sobre mí? —Iba a decir que conocerás a alguien y sabrás cómo se siente querer casarte, sin importar qué. —Ah… Supongo que eso es todo. Lo intenté. Al menos puedo decir que lo intenté.

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—Supongo que sí. —Tragué saliva—. Realmente espero que tengas una gran vida. Espero que la escuela sea genial y que te vaya bien con el fútbol… que conozcas a alguien algún día. Asintió con tristeza. —Lo siento. No debí haber dicho eso. Es sólo que te amo, Maggie. Y odio pensar que tu vida dio un giro para empeorar y todo por culpa de una estupidez que hice el año pasado. —No te lleves el crédito por mis decisiones, Chad —dije suavemente—. No tomé un giro hacia lo peor. Jamás habría conocido a Caleb y a su familia, y papá jamás habría despertado de su depresión si nada hubiera ocurrido de esta manera. No puedes… huir de tu destino. Me dio una mirada extraña, pero al final sólo asintió una vez más. — Adiós, Mags. Nos veremos por ahí, tal vez. —Tal vez no —le dije, no por ser descortés. Sólo era la realidad. Asintió de espaldas mientras se dirigía a su coche. Sentí un fuerte alivio contaminado con una pizca de decepción. Precisé un minuto antes de regresar adentro. Fui al lado del porche y permanecí ahí, mirando los autos en lo que pasaban zumbando y arrastrándose a través del vecindario. Mi vecina anciana estaba desgranando guisantes o algo en un columpio en su porche. Ella me saludó y la saludé de regreso justo cuando la puerta de al frente se abría. Me quedé donde estaba. Escuché los pensamientos de mamá mientras sacaba su teléfono y marcaba un número. Parecía enojada. —¡Haddock está aquí! —dijo entre dientes—. El padre real de Maggie. ¿Cómo diablos supo sobre Maggie? ¿Cómo diablos Maggie supo sobre Haddock? La persona en la línea, un hombre, dijo—: Dulzura, concéntrate. Necesito que regreses a California y olvides todo sobre esos campesinos. —Oh, lo haré —dijo, con certeza—. Sólo quiero hacer un par de cosas más y después estaré en camino. —¿Conseguiste el brazalete? —Síp. Y robé un par de anillos y cosas de esa imbécil que vive con él ahora. —Se rió—. Eso nos traerá buen dinero para cuando regrese. Y hablé con Jim para que Maggie vuelva conmigo. Se negó a escuchar una sola palabra sobre ello, por supuesto. Ella está enamorada de un chico aquí. El hombre se rió y yo me pregunté por qué estaría feliz de tenerme de regreso con ella en California. —Bueno, ambos podrían venir y trabajar en nuestro restaurante si lo desean. —Está forrado en dinero. Contratar a Maggie para una vida barata en casa no servirá.

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—Si luce como tú, es tan hermosa como un melocotón. Tragué mi vómito. —Luce como yo —dijo con orgullo—. De todos modos, conseguí la mayoría de las cosas que vine a buscar. Todo esto nos debería ayudar para apañárnosla por un rato. Maggie no será capaz de ayudarnos como pensé, pero está bien. Puede quedarse en este pueblucho en medio de la nada todo lo que quiera. —Examinó sus uñas. —¿Qué pasa con los seguros de vida? ¿Consiguió alguno? —Jim lo hizo. —Se rió—. Lástima que estamos divorciados ahora o podría matarlo antes de irme. Entonces sería al menos de alguna utilidad para mí. Sentí la última tira de sentimiento restante por mi madre drenándose de mi cuerpo. Mirando su espalda mientras se alejaba, supe que nunca hubo un verdadero amor para mí por parte de esa mujer. Sentí un extraño y tenue dolor. Era como si estuviera triste, pero fuera irrelevante. El agujero o el vacío que ella debió haberme infligido durante mucho tiempo se había llenado. Pero eso no significaba que no doliera como los diablos el que tu madre no pudiera dar ni dos mierdas por ti. Escuché a Caleb salir al porche y esperé, a sabiendas de que me encontraría en cuestión de segundos. Lo hizo. La dura línea de su boca me dijo que ya sabía todo. Me cogió por los codos y frotó la espalda. —No gastes otro segundo pensando en esa mujer —me ordenó dulcemente. Mi teléfono sonó con un mensaje. Supuse que era Bish diciéndonos que ya estaba casi allí, pero no era él. Era Beck. Salté y lo deslicé para leerlo. Estamos bien. Nos encerramos en algún lugar que Ralph conoce fuera del camino. Deja de escribirme. No quiero verte. No quiero saber más de ti. Cuando no haya moros en la costa, déjame saberlo. De lo contrario, nos mantendremos ocultos por un tiempo. Miré el mensaje tristemente. ¿Había salvado su vida y ya no quería saber más de mí? Cerré de golpe mi teléfono y miré a Caleb. —¡Vaya! ¡Qué vaca más ingrata!

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Traducido por Diana Corregido por Mel Markham

Mierda. Maggie estaba furiosa. Por una buena razón, en su mayoría. Beck estaba siendo infantil. Sí, los seres humanos no nos entendían, pero esto era un poco ridículo. O tal vez sólo era prejuicioso, porque le hacía daño a mi Maggie. —Nena, no te preocupes. Ella es sólo… —No entiendo cómo puede ser así. ¿Y mi madre? ¿Y Chad? ¿Está todo el mundo queriendo hacerme sentir como una mierda hoy? No debería tener dudas el día antes de nuestra boda. —¿Qué clase de dudas? —No dudas sobre la boda, sólo… dudas. ¿Por qué todo este acontecimiento? —Sorbió por la nariz y la primera —de lo que imaginaba— de muchas lágrimas se deslizó por su mejilla, rompiendo efectivamente mi corazón—. ¿No tienes alguna duda? Tomé su cara… su hermoso rostro, surcado de lágrimas en mis manos y la miré directamente a los ojos. —¿Dudas? No, no nunca. No sobre ti, no acerca de nosotros y no sobre lo que estamos destinados a hacer en este momento. —Pero todas estas cosas siguen surgiendo —argumentó, pero su ánimo desaparecía. Sollozó, sus puños envueltos en el frente de mi camisa, ya fuera si lo sabía o no—. Tampoco dudo de nosotros, por supuesto que no. No entiendo por qué las cosas tienen que ser tan difíciles. —Vale la pena porque es difícil, nena. Tu padre, madre, Bish, Haddock, yo… Chad —gruñó su nombre con disgusto—, cada uno de nosotros ha sido atraído a ti por una razón. Necesitamos ver cómo podemos hacer que todo funcione… donde con suerte, no se maten unos a otros. —Sonreí adicionalmente.

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El efecto deseado era una sonrisa, pero se conformó con un suspiro. —Sí, lo sé. Tienes razón. —Se acercó, pasando las manos alrededor de mi cintura—. Eres realmente impresionante, ¿lo sabías? —Estoy deseando una eternidad de ti robando mis líneas, cariño. — La atraje más cerca, amando la manera en que se mordió el lado de su labio, su corazón latiendo ligeramente, en anticipación a mi beso—. Una eternidad. Y entonces intenté duramente mantener un gemido cuando tiró de mi labio inferior con los suyos. Bish eligió el peor momento cuando irrumpió por el camino de entrada en ese instante. Ella se lamió los labios mientras retrocedía. Sonriendo ante mi expresión. ¡Sonriendo! —Gracias. —No me agradezcas todavía —le dije en forma de presagio. Inclinó la cabeza hacia un lado. —¿Estoy a punto de averiguar sobre que han sido todos los repentinos problemas de matemáticas? —Sí. —Tomé su mano y coincidimos con Bish a mitad de camino. —¿Qué pasa? —dijo simplemente. —Algo —dije—. Algo que está rompiendo todas las reglas. Algo que espero podrás aceptar y entender. —Me giré hacia Maggie—. Y algo que espero que me perdones. Sus labios cayeron abiertos. —Qué… Asentí para que Bish me siguiera y tiré de Maggie conmigo a la más pequeña, pero agradable con tres dormitorios, casa victoriana junto a la case del padre de Maggie. Ella se emocionó un poco, pensando en la obvia conclusión, así que me apresuré con la esperanza de detener su decepción. —Esta no es la casa que compré para ti, nena. —¿No lo es? —preguntó suavemente. —No. —Me volví hacia Bish—. Es la casa que compré para ti. —¿Qué significa eso? —dijo en total confusión. Empecé con un suspiro. —El novio tiene que comprarle una casa a la novia y regalársela el día de su boda. Y por favor, no te avergüences ni nada. Entiendo lo difícil que ha sido para ti. Y sé sin lugar a dudas que con el tiempo, podrías haberle comprado a mi hermana esta casa por ti mismo, pero no queda tiempo. Quiero que la tengas. Escupió. —¿Qué pasa acerca de la casa para Maggie?

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Tragué un poco y le eché un vistazo a ella. —Tengo otros planes para nosotros. No te preocupes. Me ocuparé de eso. —Pero… —intentó y se detuvo—. No. No, no puedo aceptar esto. Esto es demasi… —No es demasiado. Le diste a mi hermana la única cosa que siempre ha querido. Y saber que ella y Maria van a estar sanas y a salvo contigo allí para protegerlas y asegurarte de que sean felices, no tengo ninguna duda que vale mucho más que cualquier estúpida casa. —Lo miré directamente a los ojos—. Hemos tenido nuestras diferencias, pero esta casa es mi regalo para ti como agradecimiento por cuidar de Maggie todos esos años y ahora pasas a cuidar de mi hermana. Ella ha pasado por… tantas cosas. —Sentí que mi garganta me traicionaba con un estrangulamiento. Me la aclaré—. Tómalo. Coge las llaves y empieza tu vida con ella sabiendo que todo lo malo, cada sacrificio que ambos han hecho no fue en vano. No fue para nada. —Metí la mano en mi bolsillo y le tendí las llaves para que las tomara—. Agárralas. Escuché sus orgullosos pensamientos a través de Maggie, pero rápidamente se alejaron cuando su necesidad de hacer feliz a mi hermana los reemplazó. Aunque todavía tuvo que protestar. —Caleb, vamos… —No tienes que darme las gracias, ni nada —le dije—. Cuidar de mi hermana es suficiente. Promete cuidar de mi hermana y me comprometo a cuidar de los tuyos. Parecía como si quisiera abrazarme. Por suerte me estrechó la mano y asintió. —Sí. Lo prometo. Gracias, Caleb. Ah, sólo… gracias. Lo único que quería era… darle un hogar a Jen y Maria. —Se burló de la casa con una sonrisa—. ¿Y justo la casa junto a la de papá? Sonrió y me encogí de hombros. —Sin comentarios. —Gracias. Si alguna vez hay algo… Asentí y miró hacia mi Maggie. —Entonces… —¿Así que esto es lo que has estado ocultando? —Asentí—. ¿Realmente pensaste que me enojaría contigo? —Sólo quería que supieras que no te compré una casa. Se suponía que debía, pero tengo otros planes para nosotros que te diré más adelante. Una casa no es uno de ellos. Ella tomó mi cara entre sus manos mientras Bish entraba a la casa. — Eres el hombre más dulce que ha pisado esta tierra. ¿Lo sabías? —Estaba llorando de nuevo, pero esa vez de felicidad.

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Sacudí la cabeza. —El tipo casi me golpeaba todos los días tratando de protegerte. ¿Cómo podría no apreciar eso? —Te amo un millón de veces más de lo que hacía hace dos minutos. No pensé que eso fuera posible. —Sorbió por la nariz y le limpié las lágrimas de los ojos con los pulgares. —Yo tampoco —dije y moví una de sus manos hacia mi corazón—. ¿Sientes eso? Un millón de veces por minuto por ti. —Sonreí y disfruté la forma en que su corazón se aceleró por la felicidad—. Tu familia es mi familia. Y si hay algo que pueda hacer por ellos por cuidar de ti hasta que te encontré, lo haré. Ella dejó que su nariz frotara la mía una vez. Luego retrocedió y dio un suspiro tembloroso. —¿Me das un recorrido? —Seguro —Nos encontramos a Bish dentro mientras veía las habitaciones vacías a la espera de ser llenadas con sus cosas. Maggie corrió los dedos a lo largo de los marcos de la ventana y lo siguió. Ella escuchaba como él imaginaba trayendo a Jen mañana aquí después de la boda y qué pensaría de él. Se giró hacia nosotros una vez que llegamos a la cocina. —Vaya, es una casa preciosa. —Sí —concordó Maggie—. Y tiene suficiente espacio para Maria… y tal vez alguien más algún día. Él le dio una mirada llena de afecto. —Sólo tú harías a bebés atravesar la puerta antes de que ni siquiera haya tenido la oportunidad de traer a la novia. —Sólo digo. Se rió. —Sé exactamente lo que estás diciendo. —Me estrechó la mano—. Creo que regresaré antes de que Jen empiece a preguntarse dónde estoy. Será divertido tratar de mantener esto en secreto toda la noche. —Las matemáticas hacen maravillas por mí —le dije. Abrazó a Maggie contra su costado. —Voy a probar eso. Gracias. Supongo… Te veré mañana. Ella asintió y sonrió tiernamente. —¡Estaré allí! —cantó. —No puedo esperar —dijo, al parecer para sí mismo—. Adiós, muchachos. —Adiós —dijo Maggie suavemente. Se volvió hacia mí. Sus ojos tenían la promesa de algo que me haría un hombre muy feliz esa noche—. Llévame a casa, señor Jacobson —dijo y mordió su labio.

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—Sí, señora —susurré y tomé su mano para llevarla a la moto.

Me sorprendió el que Kyle y Lynne no estuvieran cuando volvimos al apartamento. Me alegré, déjenme decirles, pero me sorprendió. No importaba que mañana fuera nuestra boda y tenía grandes planes para huir con ella días después. No me importaba en lo más mínimo. Todavía la quería cada noche, cada minuto. Ella se quitó la sudadera en cuanto entramos, lanzando los zapatos en la puerta. Sonreí ante la demostración. —Voy a tomar una ducha, ¿de acuerdo? —dijo. —¿Necesitas ayuda? —grité y contuve mi risa. La oí reír. —Mañana por la noche definitivamente necesitaré tu ayuda. Mierda. Mierda… Me limpié el rostro y busqué algo que hacer. Fui a la cocina y vi un tazón de Bella en el mostrador. Suspiré. Eso era algo que iba a cambiar tan pronto como volviésemos. Perdí a mi chica. Se quedó con mamá y papá la mayoría del tiempo porque yo estaba en la escuela, pero ya no más. Maggie y ella se llevaban muy bien, e íbamos a hacer nuestra propia familia. Y Bella también iba a estar incluida en mi plan. No podía esperar hasta mañana, cuando podría decirle todo a Maggie y esperaba que ella estuviera tan emocionada como yo. Había ropa doblada sobre el mostrador, lo que significaba que Rose había estado ahí. Me dispuse a mover todo para hacer algo. La caja de obsidiana que le di a Maggie se hallaba en su lado de la cama. Me asomé en ella rápidamente para ver si mis votos todavía se encontraban adentro. Todavía se encontraban doblados, tal como los puse. Sabía que ella no había escrito los suyos aún, con toda la locura pasando, pero realmente quería que leyera los míos antes de mañana. Ah, bueno. Eran sólo palabras, ¿verdad? Ella sabía que la amaba. En cuanto terminé, Maggie y yo intercambiamos lugares. Ella salió en su toalla y hurgó a través de su ropa en la silla en busca de algo para ponerse. Entré en la ducha e incliné la cabeza, dejando que el agua hirviendo cayera sobre mi cuello y espalda. Me encontré sonriendo. Incluso después de todo lo que pasó hoy, ayer y anteayer, mañana era lo que más importaba.

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Ella era casi mĂa.

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15 Traducido por Vanessa Farrow & Juli Corregido por Elle

Maggie Podía oír sus pensamientos en la ducha. El hombre estaba tan feliz por el día que venía, que incluso deseaba que los minutos pasaran, así llegaría más rápido. Me mareé cuando tiré de la camisa sobre mi cabeza para combinar con mis pantalones de chándal grises. Era una vieja camisa de porristas del campamento. Decía—: ¡Sí, eso es, eso es correcto! Rodé los ojos ante la chica que solía ser. No había nada malo con las porristas y, de hecho, de cierto modo lo extrañaba. Fue un buen entrenamiento y esas chicas eran divertidas y muy competitivas. Pero simplemente no era yo, no era lo que yo era. Esta era yo. Miré alrededor de la habitación y froté la colcha. Esta justo aquí. Eché un vistazo al pequeño joyero de obsidiana en la mesita de noche y noté que se encontraba vuelto en sentido contrario. Miré la puerta del baño y me di cuenta que había olvidado por completo escribir mis votos y él había estado revisando para ver si ya había leído los suyos. Me sentía terrible. Le había puesto muchos pensamientos a esto y yo simplemente me olvidé por completo de ello. Me arrodillé en el suelo y puse la caja en la cama como la cosa preciosa que era. La tapa se levantó sin hacer ruido y abrí el papel crujiente. Su letra era totalmente de chico. Sonreí ante ella y comencé a leer. No ha pasado ningún día en que no haya estado esperando por ti. En el que no te haya soñado sin rostro. En el que no haya imaginado como te sentirías bajo mis palmas. Esperar nunca fue el problema, es sólo que dudaba. Empecé a dudar de que fueras real, de que en realidad fueras a llegar a mí. Pero nunca debí haber dudado de ti.

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Me sorprendo cuando miro tu rostro y veo el amor que siento por ti devolviéndome la sonrisa. Haría cualquier cosa que me pidieras para mantener allí esa sonrisa. Eres todo lo que hay, mi mundo… Me siento honrado con sólo estar en tu presencia, y ni que hablar de tener tu corazón. Adoro la forma en que miras mi mundo. El amor que sientes por mi familia. Cómo puedes ser tan inocente y tan dolorosamente sexy, todo al mismo tiempo. Cómo eres siempre desinteresada, y estás ahí, llena de amor, incluso después de todo lo que has pasado. Nena, lo he dicho un millón de veces y seguiré diciéndolo hasta mi último aliento… Eres increíble. Mañana serás mía en todas las formas, sentidos, segundos, pero sé que no importa cuán apretado te abrace, nunca estarás lo suficientemente cerca. No importa cuánto tiempo, cuán fuerte o apasionado bese tus labios, nunca me saciaré. Eres mi alma gemela, mi razón para seguir respirando, mi preciosa pareja que cabe en mis brazos y mi vida perfectamente, toda mi vida, mi amor, mi cómplice, mi corazón, mi chica increíble. Cásate conmigo. Toma el corazón que late en mi pecho y haz con él lo que quieras. Ha sido tuyo desde el día en que me salvaste la vida. Has estado salvándome desde entonces. Te amo, nena, más que nunca será comprensible, pero te reto a que lo intentes. Cada mañana es todo lo que importa, mi amor. Las lágrimas que me nublaban la visión sacaron a flote un buen dolor en mi pecho. Oh… ¿Cómo se supone que siga eso? ¿Ahora tenía que escribir mis votos para él y tratar de ser tan perfecta y certera como él lo había sido? Era mi corazón. Era mi amor, era mi todo… Me sentía tan inadecuada en comparación. Me sequé los ojos con las palmas e inhalé. Tenía que hacerlo. Respiré profundo y me centré en Caleb. Llevaba puesto un bóxer negro y estaba de pie ante el lavabo preparándose para afeitarse. El espejo empañado, y él todavía no lo limpiaba. Decidí no esperar y escribirlos todos. Sólo le diría lo que sentía en estos momentos. No preocupándome por el lápiz y el papel e intentando redactar las cosas justo así como era yo, real, viva y enamorada de él. Estaba a punto de entregármele cruda en una bandeja. Mantuve los ojos cerrados y puse mi dedo meñique en el aire, imaginando las palabras, mientras las escribía en la niebla en el espejo

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frente a él, pequeña sección por pequeña sección, y luego dejando que el vapor lo cubriera otra vez antes de empezar de nuevo. Sé que piensas que en alguna medida lamento el día en que me tocaste. No lo hago. En ningún nivel, ni siquiera un poco. Tú me cambiaste en las formas más profundas. Cuando era una niña, siempre imaginaba que crecería para ser como las mujeres que veía en la ciudad. Mujeres como mi madre, que se encargaban de todo sin esfuerzo y se deleitaban en su estatus y pequeños logros. Pero todo era falso. Tu familia me hizo ver que uno debe cuidar de ella porque los ama, no porque alguien importante está mirando. Y quiero cuidarte. En mi cuerpo, bajo mis venas, está este anhelo, esta necesidad de hacerte absolutamente feliz. No intentas mantenerme abajo, me mantienes a salvo mientras también me permites ser yo. ¿Dijiste que nosotros intentamos encontrar el equilibrio entre ser la tirana y dejarme ser yo misma? Estás ahí, bebé. Cuidas muy bien de mí. Y el hecho de que te preocupes por eso es la mejor parte. Esto demuestra lo mucho que me amas. Y no hay duda en mi mente de cuán feliz seré contigo. Sólo espero poder hacerte muy feliz también. Me encanta sentir tu corazón en mi pecho, saber que el mío está latiendo allí, justo al lado del tuyo. Estoy exactamente donde pertenezco. Entonces, ¿me arrepiento del día en que me tocaste? ¿El día en que me hiciste tuya? Nunca, Jacobson. No importa a dónde vamos, lo que hacemos, lo que vemos o tenemos que enfrentar como los líderes de nuestra especie… Eres increíble, sexy y divertido, protector, ambicioso, y dulce. Estoy lista para vivir esta vida contigo. Salió del baño, su bóxer siendo lo único que usaba. Su rostro reverente y rudamente hermoso. Y cuando saltó hacia mí, sus pies descalzos caminando sobre el suelo de baldosas, le di la bienvenida al choque de nuestros cuerpos. Sus manos envolvieron mis muslos para levantarme, me abrazó y me apretó muy fuerte cuando dijo—: ¿Ya es mañana? Sonreí contra su boca. —Casi. Gracias por lo que escribiste. Decir que fue hermoso es un terrible eufemismo. —Lo dije en serio. ¿Y los votos en el espejo del baño? Apuesto a que soy el único Ace que puede decir que los obtuvo así. Me encogí de hombros y sonreí, avergonzada. —Improvisé. —Me encantó. Gracias —dijo en mi voz gruñona favorita. Me mordisqueó la barbilla—. ¿Quieres montar a horcajadas la línea conmigo, señora Jacobson?

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—Eso es todo lo que quiero hacer en este momento —dije sin aliento mientras me llevaba y colocaba suavemente en la cama antes de seguirme. Su boca reclamó pequeños trozos de piel que parecían tan minúsculos en el gran esquema de las cosas, pero también me encendió en fuego con cada centímetro al que se movía. Permanecimos decentes, vestidos y técnicamente inocentes, pero satisfechos. El chico era un genio en conocerme, conocer mi cuerpo, y saber qué tan lejos ir, y qué significaba cada suspiro y jadeo. Las cintas azules de energía que llegaron cuando unimos nuestras mentes no dejaron de ser espeluznantes. Ahora era una parte de mí y le di la bienvenida. Se sentía como si perteneciera. Y ver su rostro a través del resplandor mientras besaba mi hombro y cuello era una de las cosas más hermosas que había visto nunca. Y ahora que nos acostamos juntos en su cama caliente, deleitándonos en la sensación del otro e intentando decirle a nuestros cuerpos que se calmaran, era el mejor tipo de infierno. El peor tipo de cielo. Sólo teníamos unas pocas horas hasta que el cielo y el infierno chocaran, y no me sentía asustada o preocupada o incluso ansiosa. Me encontraba lista. Tiren de la puerta y dejen que este caballo de carreras salga. Estaba lista para el maratón.

Me desperté con la melodía de We're Not Gonna Take It. Me senté tan rápidamente que mi cabeza dio vueltas. Murmuré entre dientes—: Ohmidiosqueesesto… —Miré alrededor y vi mi teléfono celular zumbando sobre de la mesita de noche. Lo agarré y respondí con un aturdido—: ¿Hola? —Maggie, Maggie, Maggie. Es tan bueno oír tu voz de nuevo. —Me quedé helada. Marcus—. ¿Te gusta el nuevo tono de llamada que tengo para ti? ¿Tenía mi teléfono? Había estado… en nuestra casa… Sacudí a Caleb, pero ya se hallaba despierto, sintiendo mi asustado corazón latiendo en mi pecho, y mirando el teléfono en mi mano. —¿Qué deseas? —Tú. Muerta. ¿Es mucho pedir? —¿Qué deseas? —dije con más fuerza. Mi mente inmediatamente revoloteó a Beck, y que llamaba para decirme que la encontró y que

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estaba muerta. Caleb negó con la cabeza, tomó su propio teléfono de la cómoda y marcó su número. —Sólo quería decirte que me enteré de la muerte de tu amigo. Triste realidad. Esas líneas de combustible inoportunas… De todos modos, mi familia está de vuelta en casa. La instalación es todo lo que les queda. Son tan patéticos, deprimidos y tratando de encontrar trabajo. Pero no puedo hacer eso. No me inscribí en la universidad ni nada. Siempre estaba demasiado ocupado ayudando a Sikes con sus planes, y ahora se ha ido, y Donald está muerto. Mi padre es el más patético de todos ellos. Marla era su niña de oro. Por cierto, me hiciste un favor. —Se echó a reír, aunque pude oír la leve grieta diciéndome que mentía—. Ella siempre fue la blanda, la que volaba bajito y sólo quería que todos le besaran el trasero y le dijeran lo bonita y especial que era. —Hubo una pausa—. De todos modos, voy a estar en el vecindario y pensé que tal vez podría pasar por la casa de tu padre esta noche. Pensé que, ya que no te vi, no estás interesada en tomar represalias contra mí por Rebecca como supuse que harías. Supuse que no te detendrías hasta encontrarme. Así que supongo que tendré que ir más arriba en el ranking y liquidar a tu querido y viejo papá. El aliento se me atascó en la garganta. Entonces Caleb me quitó el teléfono y gritó en el receptor—: Mantente alejado de ellos. Eres un ser humano ahora. ¿Realmente deseas probar a Maggie en este momento? Podía oír todo a través de Caleb y escuché sus palabras gruñidas guturalmente. —Quiero hacer algo más que probarla. Quiero que muera en tus brazos y ver cómo lloras como una niña por tu pequeña Vidente hermosa y caída. —Se rió entre dientes—. Supongo que… nos veremos pronto. Y la línea se cortó. Caleb marcó el número de Rebecca mientras yo le echaba un vistazo al reloj. Era sólo un poco después de las siete de la mañana. La mano de Caleb se sacudía con rabia mientras lanzaba el teléfono sobre la cama. —Beck está bien. Respondió y dijo que la dejara de llamar y colgó. Así que, está bien. Tragué saliva, mi garganta seca. —Está bien, ¿y ahora qué? —Bueno… planeaba… —Suspiró, largo y duro—. Planeaba llevarte al apartamento que tengo para nosotros en Arizona. Pero Marcus está jodiendo todo. Sentí el aliento atascarse en mi garganta. —¿Arizona? Asintió y me sonrió irónicamente. —Quería llevarte allí y decirte todo sobre los planes que quiero para nosotros y mi empresa. —Se deslizó hasta el suelo, de rodillas a mis pies mientras seguía sentada en la cama, y apoyó

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los brazos en mis rodillas mientras continuaba—. He pensado mucho al respecto. Sabía que no comprarte una casa para nuestra boda molestaría a algunas personas, sobre todo a mi papá, pero sabía que Bish no tenía el dinero y que querías ayudar de cualquier manera que pudieras. Así que, decidí comprar la casa para Bish y luego nos alquilé un apartamento en Arizona como regalo de bodas. —Tragó ligeramente—. Quiero que trabajes conmigo. Quiero que me ayudes a expandir los centros a otros estados. Es lo que siempre he querido hacer y sé que aún no has decidido en lo que quieres especializarte ni nada. Puedes hacer lo que quieras, te prometo que te apoyaré en lo que decidas, pero sería un honor si fueras mi copiloto. —Sonrió—. La co-directora ejecutiva de mi empresa, y que viajes conmigo para poner a funcionar los centros y contratar el personal. Compraré una casa real para que nos establezcamos en cuando estés lista, pero por ahora, sólo pensé que esto tendría más sentido. Hablé lentamente—: Tiene mucho sentido. Me encanta. —¿En serio? —dijo con alivio. —Sí. Y también quiero estar a disposición de los otros clanes tanto como pueda. Ayudaría a mantener nuestro horario bastante abierto ya que no tendremos un horario diario establecido que trabajar como lo haríamos en la oficina de tu padre. Asintió. —Cierto. —Eres lo más dulce. Esos chicos son increíblemente afortunados por tenerte. Sus mejillas se pudieron haber puesto un poco de color rosa. No podía estar segura en la oscuridad. —Sí. —Entonces, ¿qué haremos con Marcus? —Bueno, en vez de ir a Arizona, supongo que mejor dejamos todo para después de la boda y llevamos a tu papá con nosotros. Y a Bish. Y también a Kyle, para el caso. Nos reservaré un par de cabañas en Virginia Beach o algo así. No será la luna de miel que quería darte, pero… —Es perfecto. Aun así tendremos una luna de miel y el saber que todos los demás estarán allí con nosotros a salvo será mejor. —Respiré hondo, tratando de no llorar mientras pensaba en ello. Sin embargo, él lo notó y me miró a los ojos de cerca. —¿Estás nerviosa? —Ni siquiera un poco. —Me miró con escepticismo—. Simplemente no puedo creer que sea hoy.

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Sonrió y deslizó los brazos alrededor de mi cintura. —Apuesto a que Marcus estaba tan creído de sí mismo pensando que había arruinado tu día. Siempre te subestima. —No voy a dejar que nada arruine el día de hoy. Besó la punta de mi nariz. —Hoy es todo lo que importa, mi amor — susurró contra mi pelo. —¿Y qué es hoy? —le pregunté con descaro. —El día que pagas las consecuencias por decir “sí”. Me reí y abrí los ojos para encontrarlo sobre mí en los codos. —Con mucho gusto voy a pagar esa pena. —Bueno. —Me besó en la frente—. Te dejaré en casa de papá, así todas las chicas pueden prepararse allí. Kyle dijo que nos vestiríamos en su casa, no te preocupes. Traeré a Bish y a tu padre, así que no tienes que preocuparte por ellos. Yo me encargo. —Gracias. —Mantuve la cara seria—. ¿Estás nervioso? —Por supuesto que no —dijo con una sonrisa—. Vamos, preciosa. Todo lo que necesitas está en casa de papá. —De acuerdo. —Nos vestimos y me llevó a la casa de Peter. El nuevo mayordomo había comenzado ese día y no era tan divertido o tan simpático como había sido Randolph. Caleb me dio un beso en la mejilla y me dijo que me vería más tarde. Lo miré por encima del hombro mientras se subía a la camioneta. Bish salió y se subió con él. Me saludó y sonrió la sonrisa más enorme. Me dieron ganas de llorar al verlo tan feliz. Miré más allá de él a Caleb y sacudí los dedos hacia él. Adiós. Adiós, cariño. Y condujeron a lo de Kyle, dejándome de pie en el enorme camino de entrada. Me di la vuelta y casi esperaba encontrar tul blanco y lazos en todas partes, pero el lugar parecía el mismo. Me abrí paso a través de la cochera y por el laberinto de pasillos, recordando la forma de pasear que me había enseñado Caleb. Bella me encontró primero, rodeándome y lamiendo mis dedos. Entonces Maria corrió y me abrazó la cintura. Rachel fue la siguiente, preguntando cómo había estado mi noche. No pude evitar el rubor que se arrastró hacia mi cara. Así que no me sorprendió en absoluto cuando Gran me lanzó una mirada ceñuda. La ignoré y traté de seguir adelante. —Así que…

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—¿Nerviosa? —preguntó Gran, acariciando un rizo cerca de mi oído. —No. ¿Por qué? ¿Tú lo estuviste? —Estaba tan asustada que pensé que nunca llegaría a él sin perder el conocimiento. —Sonrió, con la mirada muy lejos y clara—. Pero llegué. ¿Cómo es que no estás nerviosa? —¿Qué hay para estar nerviosa? —le dije, pero miré el suelo—. Es sólo Caleb. Sé que él me ama, ¿por qué estaría nerviosa al respecto? Ella me levantó la cara con un dedo debajo de la barbilla. —Estás diciendo la verdad —dijo ante la revelación. Asentí—. Bueno… Y yo que pensaba que tendría que estar en mi labor de novia descontrolada. Me eché a reír. —No es necesario. Entonces, ¿qué es lo primero en la agenda? —¿Lo primero? —preguntó Rachel y se puso su delantal. Decía: “Soy muy impresionante” con una imagen de una espátula. Apreté los labios para no reír—. Vamos a meter algo de comida en la panza de la novia. ¿Panqueques o huevos? —Panqueques —dijimos Jen y yo a la vez, y reímos. Lynne estaba absorta exprimiendo naranjas para zumo. Así que fui y me puse una taza de café. Seguramente no podía arruinar el café, ¿no? Después de haber terminado de cocinar y comer, me llevó a un lado y entregó un libro encuadernado en cuero. La miré con curiosidad y me animó a abrirlo con un guiño. Tenía más de cien páginas de recetas escritas a mano, todo prolijo y ordenadamente, organizado por tipos de alimentos. Sentí que mi boca se abría cuando vi Receta de bollo de miel de Gran. —¿Gran fue quien te enseñó a hacer esos divinos bollos de miel que hiciste en California? —Ajá. Me ha enseñado mucho. Hay un montón de recetas de Gran, junto con toneladas de nuestros queridos familiares viejos. Sabía que aprender a cocinar era algo importante para ti, y quería que tuvieras un nuevo comienzo con ello. Y si alguna vez tienes alguna pregunta o algo, me puedes llamar en cualquier momento Me tomó años, cariño, ser una buena cocinera, pero ahora me encanta. —Creo que a mí también me va a encantar. —Y te tenemos algo más. —Esperé, sabiendo que me lo diría sin que se lo preguntara—. Es de Peter y mío. —Y me entregó una cajita. La abrí y apareció un pequeño relicario. Se veía como… —Es el medallón de Gran.

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—Es igual a ese. —Levantó la mano haciendo que el medallón ascendiera de la caja. Movió el dedo para indicarme que me diera vuelta, levantó el medallón en el aire, y lo soltó suavemente alrededor de mi cuello—. También le conseguimos uno a Jen. Aunque encontrar una foto de Bish fue un reto. —Sonrió con diversión. Abrí el medallón y había una imagen de Caleb que nunca había visto antes. Tenía esa media sonrisa en la que era tan bueno. Levanté la cabeza y dije—: Vaya, muchas gracias. Sacó el suyo de debajo de la blusa. —Es una tradición Jacobson. Queremos que continúe con los dos. Asentí. —Gracias. Es hermoso. —Simplemente no puedo creer que haya llegado este día —dijo y su voz se quebró. Miró a Jen y luego me dio una pequeña sonrisa antes de caminar hacia ella. La abrazó y Jen suspiró y se echó a reír al mismo tiempo. —Mamá, tienes que dejar de llorar. Me reí en silencio. Comimos unos aperitivos y vimos una vieja película, My Fair Lady, hasta la tarde, cuando llegara el momento de empezar a vestirnos. Me alegré de que no todos parecieran estar haciendo un escándalo. Tu día de boda no debería ser estresante, sino relajante y lleno de risas. Eso fue exactamente lo que hicimos. Me senté entre Fiona y Jen, y todas nos reímos e hicimos nuestro propio acento de Eliza Doolittle. Fiona era la mejor Eliza Doolittle. Cuando llegó la hora de vestirnos, eso fue lo que hicimos. Gran había hecho los vestidos de cada una de nosotras de acuerdo a nuestros gustos y medidas. Lynne y yo elegimos un vestido más corto, mientras que Jen y Fiona eligieron los largos más tradicionales. Pero eran todos de color rojo sangre, y tan hermosos como era posible. Yo llevaba mi nuevo medallón y dejé que Rachel me hiciera rizos grandes, y me pusiera pequeños pendientes de diamante. Maria pintó los dedos de mis pies, rojo, por supuesto, ya que era un evento con los pies descalzos. Cuando me dijeron que era hora de irnos, parecía casi un poco decepcionante. Había estado esperando esto y ahora estaba aquí. Me sentía muy tranquila y lista para ello. Me di una mirada más en el espejo. El vestido era precioso. La seda roja brillaba un poco. La longitud llegaba justo encima de la rodilla, pero la parte de la que resultaba difícil quitar la vista era el escote. Se trataba de un escote palabra de honor,

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pero las mangas eran largas y sueltas. Parecía algo salido de una revista, no algo que una anciana de mal humor había improvisado a último minuto. El collar se podía ver perfectamente con el escote bajo y mi hombro era expuesto de la manera más elegante. Estaba lista. Esto era todo. La próxima vez que Caleb me llamara señora Jacobson, sería de verdad. Así que no me sentía paralizada ni conmocionada ni preocupada. Honestamente, ni siquiera sabía cómo se iba a desarrollar todo esto. No había habido ningún ensayo ni nada, pero todo estaba bien. Me dirigí por el pasillo con los pies descalzos y llegué al patio trasero de puertas dobles de cristal en el que Gran me dijo que me reuniera con ella. Se encontraba allí, con los pies desnudos y una camisa roja con pantalones negros. Levantó el brazo para indicarme que esperara. Pronto me encontré con Lynne, Jen y Fiona. Todas hicieron su camino de salida, primero Fiona, y yo última. Cuando llegó mi turno, Gran extendió el brazo para que me acercara. Fui hasta ella y puso una flor roja Malva detrás de mi oreja. Me acordé de la que Rachel tenía en la visión que me mostró de su boda. Era una tradición. —Algunas personas comen flores Malva —informó en voz baja, frotando las puntas de mi cabello con dulzura—. Creen que ayuda a mantener el peso. Algunos las comen como verduras o en infusiones. Algunos dicen que pueden curar las picaduras en la piel. Pero aunque es delicada y bonita, no necesita la ayuda de nadie para crecer. Extendieron sus propias semillas sin ayuda de nadie. Eres como una flor, niña bonita. Eres hermosa, pero fuerte. Útil, pero divertida y maravillosa. Y no necesitas ayuda de nadie para hacer lo que tienes que hacer. Pero nunca está de más tener de cerca a un chico guapo. —Guiñó un ojo, haciéndome reír—. Caleb es el hombre perfecto. Es dulce y cariñoso, muy parecido a una flor con esa cara bonita. Y a pesar de que iba a estar bien por su cuenta, no estaría de más para él tener a alguien a quien pertenecer. Ustedes dos, aunque hermosos y fuertes por separado, son como esta flor Malva cuando están juntos. Sabré lo buenos que serán por y para el otro. Me alegro de que mi Caleb finalmente pueda decir que te ha encontrado. Asentí y quise regañarla por hacerme querer llorar antes de que estuviéramos a punto de empezar la ceremonia. Sólo la familia Jacobson estaba allí, nadie que ya no conociera, y todos sonrieron y me abrieron un camino por el cual pasar. Cuanta más gente pasaba, más fuerte se escuchaba una guitarra rítmica. Lo reconocí como Beautiful Love de The Afters. El tío Max era el que tocaba la guitarra. Sonrió y asintió cuando pasé junto a él. Todo el mundo estaba tan cerca mientras caminaba, que se

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chocaban y podía oler el perfume de varios mezclados. Haddock, me di cuenta, era la única persona allí de otro clan que no fuera Fiona. Me sonrió y tocó la mano cuando lo pasé. Vi a Peter. Me di cuenta de que no lo había visto en todo el día. Y entonces Caleb estaba allí mientras las últimas personas se abrían el camino para revelarlo. Dieron vueltas y se encerraron a mí alrededor, casi apretándome y asfixiándome, pero nada de eso importaba. Mi boca se abrió y un pequeño jadeo cayó de mis labios. Lo miré de arriba abajo, deteniéndome en sus pies descalzos antes de regresar hasta la barbilla afeitada, sus labios ligeramente abiertos y su camisa roja abotonada con los dos primeros botones desabrochados. Dios… gracias, porque era hermoso. Cerró los pequeños centímetros que nos separaban y se lamió los labios antes de limpiar debajo de mi ojo con el pulgar. No me había dado cuenta de que lloraba. Y estar sin él todo el día me hizo suspirar cuando me tocó. Su calma, amor, y toque era justo lo que necesitaba. Se movió hacia delante y me besó en la mejilla donde estaba la lágrima y prácticamente me derretí allí mismo, delante de toda su familia. Se echó hacia atrás y me miró, dejando que sus dedos cayeran sobre mi hombro. Ese vestido es… Gran lo hizo. Dije lo que ya sabía. Eso no es lo que quise decir. Para nada. Sus dedos se movieron por mi piel y me demostraron lo que quería decir exactamente. Me estremecí y sonrió con satisfacción. Ya basta, lo regañé. Sonrió y puso el brazo alrededor de mi espalda, jalándome hacia su pecho. Los dos nos volvimos para enfrentar a Peter. Vi a mi padre y a Fiona en el lado opuesto de nosotros, con Bish y Jen junto a nosotros, y Kyle y Lynne al lado de Caleb. Todos nos enfrentamos a Peter, y mientras él permanecía de pie en medio como el vórtice, nosotros lo rodeábamos como un borde y la familia como la corteza exterior. Era como nuestro pequeño mundo. Nada importaba excepto esto. Peter comenzó a hablar, frente a nosotros y siendo un poco parcial, suponía. Caleb era su hijo, después de todo. —La imprimación no es una sentencia de cadena perpetua. Nuestra gente prospera con nuestra pareja a nuestro lado. Todos sabemos la importancia de lo que ha sucedido desde que Maggie entró en nuestras vidas. La prueba de cómo funciona el destino y se mueve está aquí en este círculo, en estas cuatro

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parejas que se unieron hoy. Pero más que el destino y el propósito, está el amor. El amor que se siente por su pareja es más grande que cualquier océano, más profundo que cualquier pozo, más poderoso que cualquier tormenta. Cuando hoy unamos a estas parejas, nos están diciendo que no quieren a nadie más, que siempre serán el uno para el otro y nunca se separaran de su pareja. No es que tenga que decirles eso. Las risas resonaron alrededor de nosotros cuando Peter se volvió a Kyle y Lynne. —¿Te entregas a tu pareja? Kyle habló primero. —Sí, con todo lo que soy. Lynne dijo en voz muy alta—: Yo también, con todo lo que soy. Peter sonrió, pero no se unió a las risas de los demás. Se volvió hacia mi padre y sentí que mis ojos se arrugaban cuando lo vi decir que aceptaba a Fiona como su pareja. Encontró mis ojos al otro lado del hombro de Peter y sonrió, mostrando todos los dientes. Luego fue el turno de Bish y Jen. A Peter se le hizo un nudo en la garganta cuando le preguntó a Jen si aceptaba a Bish. Y entonces lo mismo le pasó a papá cuando Bish dijo que aceptaba a Jen. Bish me miró y me guiñó un ojo. Le sonreí y miré a Caleb y era tan cliché. Tan predecible. Tan… todo lo que siempre imaginé. Estaba sin aliento y atrapada en el trance de ver a Caleb mientras me miraba. Cuando escuché mi nombre en voz alta, aparté la mirada de la suya y miré a Peter. Él me miró con expectación. —Oh. —Me di cuenta de que ya me lo había preguntado. Ni siquiera la carcajada de Gran me distrajo de decir—: Sí… con todo lo que soy —le susurré, y no me limpié las lágrimas que caían. Las usé como una insignia que demostraba mi felicidad. Me sentía tan completa, que era desbordante. Y cuando Caleb dijo sus palabras, sonaron bajas y llenas de emoción. Levantó la mano, colocando el pulgar debajo de mi barbilla y sus dedos en mi mejilla. —Sí, te tomo a ti, Maggie, con todo lo que soy. Traté de mantener la calma y no desmoronarme. Peter se aclaró la garganta varias veces, y cuando lo miré, luchaba con sus propias lágrimas. —Ahora, como su primer acto como pareja casada, bésala y reclámala para que todos la vean como tu verdadero corazón y único amor. Caleb me atrajo hacia él y lo hizo.

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Traducido por Diss Herzig Corregido por Miry GPE

Su boca nunca supo mejor. Me dejó controlarla y no podía parar. La sensación de sus labios, su perfume con olor a flor de cerezo, el agarre de sus dedos en mi camisa. Ah… Obligué a mis labios a dejarla ir y la miré tan pronto como me aparté. —Aun no te lo he dicho, pero… Rayos… eres tan hermosa. Y ese vestido es posiblemente la cosa más sexy que haya visto. —Me alegra que te guste. Me lo puse para ti —dijo y me sonrió—. De nada. Me reí y presioné mi nariz contra la suya. La respiré. —Muy bien, ustedes dos —dijo Gran detrás de nosotros—, háganlo más tarde. Sobre todo porque todos nos encontramos aquí de pie esperando a que terminen de besarse. Estoy lista para un poco de pastel. Nos echamos a reír. Asentí hacia Gran. —Gracias, Gran. Qué manera de mantenerse en la cima de las cosas. —No seas descarado, muchacho. —Ella sonrió, pasó junto a mi tío para llegar a nosotros mientras todo el mundo se dispersaba. Tomó mis mejillas—. Estás casado —reflexionó. Sus ojos adquirieron ese brillo de cuando las lágrimas se hallaban próximas. Me quedé en estado de shock. ¿Gran lloraba por mí? —Ah, Gran. —La abracé contra mí. Encajaba debajo de mi barbilla como Maggie—. No llores, vamos. —Estás tan crecido. —Se echó hacia atrás—. Todo un hombre, con su propia esposa, casa y vida. Muy pronto, me darás bisnietos y… —Tranquiliza tus caballos, Gran —dije riendo, deteniendo ese tren allí. Maggie sonreía, pero su rubor era un claro indicador—. Por ahora, vamos a preocuparnos por el pastel, ¿de acuerdo?

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—Buena idea. —Me dio una palmadita en la mejilla y caminó hacia Kyle, para darle el mismo discurso que a mí, sus pequeños pies descalzos en la hierba. Me volví hacia Maggie. —Primero trata de tener la plática de "No sexo" y ahora es la plática "Bisnietos”. La mujer cambia de marchas más rápido que quinta velocidad. Maggie se rió. —Está feliz. Igual que yo. —Y yo —repetí con un gruñido. Tiré de ella, encontrando sus labios y besándola. Cuando finalmente nos desplazamos al jardín, donde se servía la comida, vi que todas las parejas casadas se demoraban y actualmente hacían un buen uso de la esquina oscura del jardín. Especialmente Jim. Así se hace, señor Masters… Maggie golpeó mi brazo y puso los ojos. —Ugh. —¿Qué? —Me eché a reír. —Vamos, señor Jacobson. —Tiró de mi brazo mientras caminaba hacia atrás—. Baila conmigo. —No —dije. Se sobresaltó antes de escuchar mis pensamientos acerca de mi deseo de darle un regalo. —¿Qué clase de regalo? —De esta clase. —Tomé la guitarra del tío Max y me senté en la silla que dejó vacante. El patio se encontraba lleno de luces blancas en los árboles, luciendo como estrellas, justo encima de nosotros, pero aparte de eso, no había otras decoraciones. Pensé que era algo hilarante el cómo Maggie odiaba ese tipo de cosas. Al igual que mi familia. Encajaba perfectamente. Se arrodilló en la hierba a mis pies, y me miró como si fuera una estrella de rock. Toqué la canción que escribí, un ritmo lento, constante y pulsante, cantando las palabras en mi mente para que solo Maggie escuchara. Las promesas de las que hice una canción. Eres increíble. Hoy serás mía en todas las formas, todos los sentidos, cada segundo, pero sé que no importa cuán fuerte te abrazo, nunca será lo suficientemente cerca. No importa por cuánto tiempo o lo duro o apasionadamente que beso tus labios, nunca quedaré saciado. Eres mi alma gemela, mi razón para seguir respirando, mi pareja preciosa que cabe en mis brazos y mi vida perfectamente,

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toda mi vida, mi amor, mi cómplice, mi corazón, mi chica increíble. Ella ya había llorado demasiado hoy y odiaba ser la razón por la que lo hiciera de nuevo. Pero se acercó y puso sus brazos alrededor de mi cuello, con la guitarra entre nosotros. —Gracias. —No me des las gracias. —Me recliné y puse la guitarra a un lado mientras me ponía de pie y la jalaba para levantarla—. Te amo. —Te amo —respondió en un susurro. La tomé y puse su mano en mi hombro, mientras tomaba la otra en la mía. Con la palma empujando contra la parte baja de su espalda y apretándola contra mí. Mi cuerpo vibraba y me decía que tocara cada parte de piel visible. Traté de no dejar que consumiera mis pensamientos, traté de mantener las manos para mí mismo, pero las descubrí vagando a lo largo de su espalda, acariciando su hombro desnudo y bronceado, vinculando y entrelazando nuestros dedos mientras la piel que tocaba zumbaba con avidez. Cuando comenzó a temblar en el aire cálido de la noche, supe que tenía que parar. No tenía frío y si no tenía cuidado, estaría a punto de avergonzarme. Así que me centré en los alrededores, y dejé que los pensamientos de Maggie guiaran los míos, mientras ella miraba a su padre y a Fiona. Se mordió el labio y trató de no llorar de nuevo. Y entonces Kyle golpeó mi hombro. Tenía a Lynne envuelta en sus brazos como un capullo. Miró entre nosotros y me dio una mirada de complicidad. Las cosas siempre salen bien, parecía decir su mirada. Él y Maggie compartieron su propia mirada, que decía mucho de su pasado. De la forma en que Kyle la persiguió cuando ella no era suya. Acerca de cómo la vida le entregó finalmente lo correcto cuando decidió dejar ir a Maggie. No me sorprendió cuando me soltó para ir a abrazarlo. Él la abrazó con fuerza y oí sus pensamientos mientras agradecía por las oraciones no contestadas. Él amaba a Maggie, eso nunca había cambiado, pero era la manera en que amaba a Maggie que sí lo hizo. Solía sentir envidia del pasado de ambos, de cómo él sabía tantas cosas sobre ella, pero ya no. Maggie merecía tener un amigo como Kyle. Era un buen chico y sería un gran esposo. Cuando se soltaron, Kyle me abrazó, palmeándome la espalda de una manera fraternal. Me susurró al oído—: Si sólo Rodney estuviera aquí con nosotros. Sentí un tirón en mi pecho. Que Dios me ayudara, me dolía saber que él no estaba aquí y que debería estarlo. Asentí y me dio una mirada conocedora. —Sí —murmuré—, ese vaquero sabía cómo divertirse. Kyle se rió y asintió. —Sí.

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Era un pobre intento de hacer que todo estuviera bien, pero era todo lo que podíamos hacer. Bailamos, y todos los demás bailaron; Bish y Maggie bailaron, Maggie y su papá bailaron, Maggie bailó con Haddock, y yo bailé con Jen. Me di cuenta, por el uso del don de Maggie, que Jen todavía no tenía idea acerca de la casa. Sonreí y tuve que darle crédito a Bish por hacer un buen trabajo manteniendo el secreto. Sabía lo difícil que era. Miré a mí alrededor, al caos. La próxima vez que una boda ocurriera en este patio trasero, yo la oficiaría, porque era el Campeón ahora. Sin embargo, me alegré de que papá pudiera llegar a realizar el servicio. Se lo merecía. Así que, después hicimos la tradicional cosa de comer/alimentar con el pastel por el bien de Maggie, Lynne y Jim, porque no era algo que por lo general hiciéramos en nuestras bodas. Y luego hicimos nuestra danza tradicional Virtuoso. Iniciaba con la novia en el medio, o las novias, en este caso, y los hombres rodeándolas, con los brazos entrelazados y "protegiéndolas" mientras hacíamos nuestros pasos con una pierna por encima de la derecha y luego de nuevo de regreso, antes de acabar con el pie derecho y viceversa. Era una danza folclórica antigua, que nuestros antepasados comenzaron. Era una mezcla entre todo tipo de culturas. Mientras, cada uno de los hombres se turnaba, yendo al centro para bailar con la novia en un círculo una vez, antes de volver a su lugar y dejar que el siguiente hombre tuviera su turno. Una vez más, pensé que estos bailes eran estúpidos. Al igual que en el de la Reunificación, donde intercambiaban esposas para los bailes de noche; me acababa de casar y no quería compartirla, maldición. Pero mientras la veía bailar con todos mis tíos y primos, mi enfado se desvaneció y mi risa lo reemplazó. Especialmente cuando el tío Mike hizo que una enredadera de hiedra gateara y se envolviera alrededor del brazo de Maggie, antes de unirla al suyo, esposándola efectivamente a él. Ella se echó a reír con tanta fuerza que su risa resonó por encima de la música. Todo lo que podía hacer era estar allí y verla. Cuando fue el turno de papá con Maggie, tomó todos los saleros de las mesas de picnic, los arrojó sobre las cabezas de las chicas lo suficientemente alto como para que los granos fluyeran hacia abajo. Cayeron alrededor de todos nosotros como la arena o la nieve. Era tan cursi, pero me di cuenta que Maggie y el resto de las chicas se hallaban fascinadas por eso. Después de que comiéramos la cena y más pastel, y todo el mundo estuviera pensando en salir, solté la noticia de que recibimos una llamada de Marcus. Les dije que hice reservas en las cabañas para nosotros, tal

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como le dije a Maggie que haría. Los instruí para conseguir las bolsas que sabía que ya tenían empacadas para su luna de miel y que nos encontraran allí en una hora. Kyle fue el único que se quejó, pero hizo lo que le pedimos. Bish se encontraba decepcionado. Él esperaba compartir la casa de Jen esta noche, pero entendía que la seguridad de todos era la primera prioridad. El resto del clan Jacobson se encontraría en casa de papá, a pedido mío. Tenía que asegurarme de que todo el mundo estuviera a salvo mientras no estábamos y la casa de papá era el lugar más seguro y grande. Nadie se quejó de mi pedido. A esos Jacobson les gustaban las fiestas. Y mamá se sentía muy emocionada de tener gente para cocinarles. Nos saludamos y despedimos. Mamá lloró, me mimó, luego lloró y mimó a Maggie. No hubo lanzamiento de arroz, sin detalles de recuerdo, sin cambio de ropa, aunque nos pusimos zapatos. Bish y Jim condujeron juntos mientras Kyle iba con Maggie y conmigo. Tuve que encender la radio y ponerla a todo volumen para cubrir los ruidos de Kyle y Lynne besándose en el asiento trasero. Maggie pensó que era divertido y se rió en mi brazo la mitad del camino, luego, cuando pensé que dormía, sus dedos se movieron a lo largo de mi brazo y dedos. Lucía absolutamente tranquila. Más tranquila de lo que yo me sentía. Lo que me hizo pensar, preguntándome cuál era la razón de su calma. En lugar de hacer que me sintiera mejor, hacía que me preocupara. Me detuve en la luz antes de las cabañas, y sentí su mano en mi mejilla, haciéndome mirarla. No dijo nada, pero no lo necesitaba. La sonrisa pequeña y honesta que permanecía en sus labios me dijo que se sentía feliz… y lista. Nos registré, les di las llaves y traté de no sentirme incómodo cuando le di a Jim la suya. Él no me miró a los ojos y le tomó mucho no gemir por el elefante en la habitación mientras todos nos quedábamos alrededor y fingíamos que no nos encontrábamos, todos nosotros, a punto de tener nuestras lunas de miel. —¿Y ahora qué? —preguntó Bish mientras permanecíamos parados entre nuestros coches en la plaza de estacionamiento. Jim jadeó en voz baja y Kyle se rió por la insinuación. —Quiero decir… refiriéndome a mañana. No… en este momento… —murmuró avergonzado. Pero en realidad, lo único que podía hacer era

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reír. Bish comenzó y el resto de nosotros lo siguió. Una vez que pasó la risa, le contesté, mi mano envuelta alrededor de Maggie. —Vamos a escondernos aquí. Usé una tarjeta de crédito para emergencias que tiene papá, la cual no es atribuible a nosotros. Sólo tenemos que permanecer con el perfil bajo durante un tiempo, hasta que sepamos qué hacer con Marcus. —¿Así que podríamos permanecer aquí por una semana? — preguntó Lynne. Asentí. —Tal vez más. —¡Genial! —Bueno, creo que hay que comprobarnos entre nosotros regularmente, sólo para asegurarnos de que todo está bien. Así que… mañana, ¿nos reunimos para el almuerzo? —sugerí. Traté de actuar totalmente fresco y casual, pero todo el mundo sabía lo que pensaba. —Sí. Almuerzo. —Kyle estuvo de acuerdo con una risita—. Eso debe ser suficiente tiempo. —Cállate, Kyle. El silencio se prolongó. La incomodidad era tan espesa que me ahogaba en ella. Traté de pensar en algo, cualquier cosa. Pero me sentía como si lo que fuera que dijera, se traduciría como: “No puedo esperar para hacerlo, Maggie”, para el padre y hermano de Maggie. Así que mantuve la boca cerrada. El silencio era mejor que lo último. Que fuera Kyle al que no le importara. —¡Bueno, buenas noches! Duerman bien —dijo brillantemente y se alejó prácticamente arrastrando a una Lynne sonriente. Esa fue mi señal. —Nos vemos mañana, papá —dijo Maggie con suavidad. Lo abrazó por la cintura—. Estoy muy feliz por ti —susurró. —Yo también —dijo él. Miró a Fiona por encima de la cabeza de Maggie. Él le sonrió y ella le devolvió la sonrisa. Fiona permanecía allí con su vestido rojo, bolso en mano, y para nada nerviosa. Tomé una respiración profunda. No fue una respiración tranquilizadora, porque no la necesitaba. Era sólo una respiración. Papá me llamó el día de hoy, alejándome de Jim, Bish, Kyle y todos mis tíos. Quería hablar conmigo sobre Maggie… y la noche de bodas. —Hijo, sólo quiero que estés preparado. Sé que es incómodo tener esta charla conmigo. —Incómodo —reflexioné—. Sí, algo así.

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Sonrió. —Mira. Sé que sabes que tu cuerpo imprimado sabrá qué… hacer. Y sé que sabes lo básico y lo que pasa. Lo que quiero hablar contigo es acerca de las otras cosas. —¿Otras cosas? —pregunté. —Cosas como el hecho de que nuestros cuerpos no nos permiten lastimar a nuestra pareja. —Él me dio una mirada de complicidad—. ¿Nunca pensaste en eso? No se nos permite hacer ningún daño a nuestra compañera, de ningún modo. Ni siquiera en nuestra noche de bodas. ¡Oh, vaya! Eso nunca me pasó por la mente. —Oh… bueno, entonces ¿qué pasa? ¿Qué se supone que debo hacer? —Bueno, tu cuerpo va a cuidar de ella. Ella realmente no va a sentir más que un segundo de dolor antes de que tu cuerpo ya esté curando el de ella. Sólo quería que entendieras que la discusión de los pájaros y las abejas que tuvimos, sigue siendo cierta, por supuesto, pero las cosas son un poco diferentes para los Aces. Reflexioné sobre ello. En realidad, fue un alivio ahora que teníamos esta discusión. Probablemente me habría asustado más tarde esta noche y arruinado todo. —¿Hay algo más? —Bueno, sé que ya has mutualizado —Miró al suelo por unos segundos—, pero las cosas también son un poco diferentes cuando le agregas otras… cosas. Y así fue la conversación. Para el momento en que terminamos, había pasado más de una hora. Me sentía tan agradecido por ella en estos momentos. Agradecido en general. En términos relativos, Maggie y yo teníamos bastante suerte. Nuestras familias eran geniales. No importaba lo que pasara, aun cuando papá no estaba de acuerdo con mis decisiones, todavía era mi padre y me ayudaba en todo lo que podía. Tenía la esperanza de, algún día, ser la mitad del hombre que era mi padre. Maggie soltó a Jim y él asintió hacia mí antes de tomar la mano de Fiona. Eran la pareja relajada de entre nosotros. Se alejaron caminando tranquilamente, Bish y Jen los siguieron pocos segundos después de despedirse de Maggie. Ella se dio la vuelta con una pequeña sonrisa. Su pulsera de estrellas tintineó mientras se frotaba el brazo. El aire del océano era cálido, pero constante y había mucho. Extendí una mano hacia ella y la tomó de buena gana. Agarré la bolsa de la parte posterior de la camioneta y fuimos a la puerta de la cabaña que alquilé. Era una comunidad de condominios cerrada, con algunas cabañas justo en la playa. Parecía seguro para nuestra situación,

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pero aún romántico y lo suficientemente aislado para una luna de miel. Era bastante perfecta a pesar de ser de último minuto. La puerta se abrió con un clic, y Maggie encendió las luces con un movimiento de su mano hacia la pequeña sala de estar. Puse la bolsa en el suelo del vestíbulo. Sólo había un dormitorio y la puerta se hallaba abierta de par en par, atrayente. Cerré la puerta principal y me pregunté cuánto tiempo íbamos a bailar alrededor de lo obvio, antes de iniciar el avance hacia esa incómoda habitación. Pero la subestimé una vez más. Me sorprendió bastante al entrar en la habitación, sin mirar alrededor. Se quitó los zapatos en la puerta. Sus Converse. Les sonreí antes de mirarla a la cara de nuevo. Estaba justo contra mi pecho y me tomó la mano, poniéndola sobre su mejilla. Me incliné, besándola lenta y dulcemente. Pensé en mi estrategia. Debería tomar las cosas muy lento y aunque ella se hallaba en calma, quería mantenerla de esa manera. Si empezaba a enloquecer… yo enloquecería. Sólo de pensar en ella enloqueciendo me volvió loco. La imprimación en mi pecho comenzó a zumbar. Me decía que tenía que cuidar de ella, que tenía que asegurarme de que se sentía perfectamente cómoda y —tomó mi cara y me miró de cerca. —Detente. Luego se levantó de puntillas para besar mi boca y reí para mis adentros. Yo me estaba comportando como la chica. Sonrió contra mi boca y me eché hacia atrás un par de centímetros para verla. —Te amo —le dije, con sus manos aún en mi cara. Mis manos descansaban en sus caderas, reclamando el primer pedazo de ella de la noche—. No necesito decirte esto, lo sé, pero si hay algo que tengas que decir o hacer, como pedirme que pare, en cualquier momento, dilo. Asintió y me apresuré para reclamar sus labios una vez más. Sus manos se hallaban frescas contra mis mejillas. Cuando abrió la boca para mí, puso fin a cualquier determinación que tenía. La empujé suavemente para caminar hacia atrás mientras la guiaba al dormitorio de la casa. La luz se mantuvo fuera y ni siquiera sabía de qué color eran las paredes o la cama, pero no importaba. Cuando llegamos al final de la cama, me debatí sobre cómo quería quitarle ese vestido. Me agaché y besé su hombro desnudo. Mis manos tomaron la decisión por mí y tomaron el dobladillo del vestido para sacarlo. Hice una pausa sólo por un latido para asegurarme que Maggie permanecía en la misma frecuencia conmigo. Cuando levantó sus brazos, un ligero gruñido escapó de mi garganta. No podía verla, pero sabía que sonreía. Lo tiré suavemente por encima de su cabeza y lo arrojé detrás de mí. Me extendí para tomarla de sus costados, los encontré mientras tomaba su boca de nuevo. Ya se encontraba desabrochando mi camisa antes de

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que pudiera siquiera pensar en ello. La dejé y no la ayudé. Metí la mano en el bolsillo del pantalón, sacando el objeto familiar que siempre mantenía conmigo, y lo puse en la mesita de noche. Cuando llegó al botón de mis pantalones negros, no pude evitar que mi respiración se cortara. Los dejó caer y salí de ellos al dar un paso más cerca de ella. Dejé de pensar. Dejando que la forma en que mi cuerpo la quería y conocía me guiara. Su corazón en mi pecho, al lado del mío, latiendo constantemente, su felicidad y satisfacción recubriendo mi lengua. Estaba en todas partes. Me ahogaba en ella, era un hombre moribundo, contento de asfixiarme por todo el tiempo que pudiera mantener mis labios sobre los suyos. Mis manos recorrieron el camino desde el frente de su vientre a la espalda, mientras mis labios se movían para besar un lado de su cuello. Inclinó la cabeza hacia atrás, y me dio acceso completo a su piel, sus dedos clavándose en mis hombros. Moví los labios a lo largo de su garganta, y luego más bajo de lo que nunca estuve y besé el lugar correcto por encima de su sujetador. Si el poco ruido que hizo fue una indicación, diría que lo disfrutaba. Apenas habíamos empezado y ya era el mejor día de toda mi condenada vida. Sus dedos se engancharon en la banda de la cintura de mis bóxers mientras mi boca se movía de nuevo hacia ella, como un imán. La besé con firmeza. Nunca me cansaría de esto. Mientras sentía sus dedos bajar mi bóxer, sentí un golpe de ego porque ella me deseaba tanto como yo la quería. La abracé contra mí para quitar el sujetador y no encontré ningún broche en la parte posterior. —Frontal —susurró. Tragué saliva, agradeciéndole a quien fuera que le hubiera puesto ese condenado sujetador. Por alguna razón, un broche "frontal" sonaba un centenar de veces más sexy. Sólo podía distinguir su rostro y silueta ahora que mis ojos se acostumbraron a la habitación oscura. Podía oír las olas fuera y no había alumbrado público, pero la luna lucía brillante. Mantuve los ojos en los suyos mientras dejaba que mis dedos ágiles encontraran el broche que estaba a punto de cambiar mi mundo. Sus ojos se clavaron en los míos y cuando el cierre hizo clic, no se inmutó. Los besos adquirieron un nuevo significado después de eso, las caricias alcanzando niveles increíbles, y el hormigueo y tarareo en la piel de mi cuerpo llegando finalmente a nuevas alturas. Y sabía que ella se encontraba ahí conmigo, en la misma página, sintiendo las mismas cosas y entendiéndolas como lo que eran.

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—Te amo… con todo lo que soy —me oí susurrar antes de recostarla suavemente y luego seguirla. —Te amo, Caleb. —Dijo mi nombre con un suspiro—. Oh, mi… —Se quedó sin aliento cuando mi lengua tocó su clavícula. —Una vez te dije que no dijeras mi nombre así porque me distraía demasiado —reflexioné y reí—. Pero ahora te pido que… lo digas de nuevo. Me atrajo hacia ella, presionando sus labios contra mi oído. —Caleb —susurró y luego mordió el lóbulo de mi oreja, haciéndome gemir. —Sí —alabé—. Ah, diablos. —No la sentía tratar de presionar en mi mente todavía, pero sabía exactamente lo que quería—. Bebé, escucha. Quiero que esta primera vez solo seamos nosotros. —Sentí su confusión—. Lo que quiero decir es que guardemos la mutualización para otro momento. Esta vez sólo quiero sentirte a ti, y sólo a ti. Sentí su visto bueno. —Te amo —me dijo—. Te amo mucho. —Ah, yo también te amo, nena —gruñí. Y luego dejamos de hablar.

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Traducido por Elle Corregido por Sofía Belikov

Su corazón se abrió paso en mi pecho para latir junto al mío, y nunca antes me había concentrado tanto en todos los movimientos y pensamientos de alguien. Su único propósito, su única motivación, era yo. Su corazón golpeaba en su pecho y me aferré a él mientras hacía todo lo que podía para calmarme, simultáneamente me volvía loca. Sus labios probaron ser una entidad individual. Estaban vivos, y mientras hacían un camino sobre mi garganta, estuve perdida. —Caleb — me encontré diciendo una vez más. Al parecer, no podía dejar de decir su nombre. Se detuvo y alzó la cabeza. No dijo nada, pero esta era su manera de preguntarme sin palabras si estaba lista. No quedaba nada entre nosotros, y ahora andarnos por la cuerda era cosa del pasado. Y sí, estaba lista. Tiré de él hacia mí, respondiéndole mientras lo besaba. Movió los labios para besarme la frente, la mejilla, la nariz. Se detuvo ahí, dejando que su frente reposara sobre la mía. —Eres mía —dijo suavemente—. Y yo soy tuyo. —Soy tuya —repetí y me sonrió mientras me besaba. —No te haré daño, Maggie —prometió. —Sé que nunca lo harías —dije con certeza—. Estoy lista —susurré. Su aliento era áspero. —Te amo. Antes de que pudiera decírselo, estuve perdida en él. Le di la bienvenida. Sus manos me poseyeron. Su boca me poseyó. Fui suya.

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La luz de la mañana me bañó. Estaba cálida y me sentía bien en una enorme cama blanca. Me moví solo unos centímetros para estar más cómoda, y escuché el gruñido de Caleb mientras tiraba de mí hacia él, hacia el capullo de mantas y su pecho. Sentí que mis labios sonreían y recordé todo lo de la noche anterior. Todo. El rastro de ropas era solo un recordatorio de la noche que había tenido. Y como si no fuera suficiente, también estaba desnuda. Me reí tontamente en mi almohada. ¡No podía creerlo! Estaba casada. Era la esposa de Caleb. Era una mujer, y me sentía como una. Giré un poco para ver su rostro sobre mi hombro. El hombre podía salir todo desaliñado y lucir mejor que cualquiera. Rodé para acurrucarme con él y dejé que mis dedos recorrieran la longitud de su mandíbula y barbilla. Tenía un brazo bajo la cabeza como una almohada, y el otro brazo sobre mi cintura. Ya tenía un poco de barba. Pero anoche… había sido delicado y suave mientras me acariciaba el cuello. Dejé que mis dedos recorrieran su cabello. Disfruté, mucho, los gruñidos y pequeños movimientos que hizo al mismo tiempo que yo. Me incliné y lo besé en la nariz. Luego lo besé en la mejilla y movió la cara para encontrar mis labios. Me reí en silencio. Ni siquiera estaba despierto todavía. Así que le besé la otra mejilla y me cubrí la boca para dejar de reír, cuando movió la cara de nuevo para buscar mis labios. Me di por vencida y le di al pobre tipo lo que buscaba. Lo besé en los labios e inmediatamente apretó su agarre y me devolvió el beso. Cuando sus párpados comenzaron a revolotear, supe que estaba despertando. Me miró como si estuviera esperándome allí, como si fuera natural y la cosa más reconfortante del mundo. —Hola, nena —murmuró somnoliento y ronco—. Buenos días. —Buenos días. —¿Dormiste bien? Hice una pausa para el efecto dramático. —Dormí genial —susurré. Sus ojos se abrieron más, completamente despierto. —Oh, ¿en serio? —Asentí despacio. Sonrió. Era una de esas completamente masculinas, pagadas de sí mismas, y sexys sonrisa—. Bueno, eso es estupendo. Que hayas dormido así. —Seguía sonriendo. Me reí y me acurruqué más contra él. Apenas se inclinaba sobre mí apoyado en su codo. —¿Y cómo se siente esta mañana, Sra. Jacobson? Sonreí y me mordí el labio. —Perfecta.

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Puso una mano a mi otro lado de la cama y se inclinó para besar mis labios suavemente. Con apenas unos centímetros entre nuestras bocas, dijo—: Las palabras para lo que quiero decir ahora no existen. Todo suena tan… cliché. —No tienes que decir nada, Jacobson. —Acaricié el pecho sobre su corazón—. Sé exactamente lo que quieres decir. —Bueno, ahora mismo —comenzó, y luego se inclinó para mordisquearme la garganta—, en realidad no quiero hablar. Suspiré, sintiendo cómo mi piel comenzaba a hormiguear. —De acuerdo —accedí. Se rió. —Oh, en serio estás poniendo trabas. —Cállate y bésame —dije antes de tirarlo hacia mí. Sus manos encontraron mi pierna, y se movieron hacia mi muslo mientras sus labios dejaban de hablar. Y entonces me reclamó una vez más.

—Probablemente deberíamos ir saliendo —dijo, pero no hizo ademán de moverse—. Tenemos que encontrarnos con todos pronto. Casi me dormía de nuevo mientras sus dedos trazaban pequeños patrones estrellados en mi espalda. —Boo. Se rió, su aliento cálido revolviéndome el cabello. —Vamos, preciosa. No hagas esto más difícil de lo que ya es. Entonces escuchamos un golpe. —¿Ves? —dijo, riéndose, y saltó para vestirse—. Ahora ya está. —En lo que a mí respectaba, podía estar hablando en chino, porque la última noche había sido oscura, y ahora ya era de día, y no iba a cerrar los ojos en esta ocasión. Lo observé con placer cuando se deslizó en los pantalones negros sin ponerse los bóxers—. Tu padre está aquí para regañarme por no dejar salir a su hija de la cama. Me reí. —Te echaré toda la culpa. Sonrió maquiavélicamente mientras se volteaba y decía sobre su hombro—: No juegues con fuego, nena. Se me escapó una risita tonta en las sábanas antes de echarlas a un lado y correr al baño. Me puse la gruesa bata y salí a saludar a quien

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quiera que hubiera venido a hacernos la visita, pero Caleb estaba solo. Llevaba una bandeja hacia la cama que contenía jugo y dos platos enormes de panqueques con cubiertos. —¿Ordenaste servicio de habitaciones? —No, él dijo que alguien más lo hizo. Probablemente alguien en la oficina sabía que era nuestra luna de miel. Bonito gesto de su parte. —Sí —coincidí, y me senté en su regazo. Levanté la tapa—. Ahora ni siquiera tenemos que dejar la habitación para comer. Me quitó la bata del hombro y besó mi piel cuando mordí el bacón. —Oh, Dios… he creado un monstruo, ¿cierto? —se burló. —Bueno, entonces puedo vestirme y… Se aferró a mí para mantenerme en el lugar cuando comencé a levantarme. —No. —Movió mi cabello a un lado y me besó el cuello—. Déjame plantearlo de otro modo. Tú has creado un monstruo. —Así es —bromeé y me giré para montar su regazo. Le di un pedazo de bacón—. Esto se siente tan normal. Por una vez siento que somos sólo una pareja normal haciendo cosas normales. También me gustan las cosas sobrenaturales —le aseguré. Sonrió y asintió como si entendiera—. Pero ser normal está infravalorado. —Sí… —Suspiró—. Desearía poder huir contigo a algún sitio. Nunca mirar atrás. Ladeé la cabeza. —No, no lo deseas. —Me sonrió al ser atrapado en su mentira—. Extrañarías a Maria y a Bella como loco. —Lo haría —concordó—. Ya extraño a Bella ahora mismo. Me estaría robando el bacón. Me reí. —¿Vivirá con nosotros o se quedará con tus padres? —Nosotros. Le gustas demasiado. —También me gusta. —Inhalé profundamente. No podía creer lo feliz y… calmada que me sentía—. Soy tan feliz —me escuché decir. Él hizo esta cosa de un medio suspiro, media risa. —No tienes idea de lo feliz que me hace eso. Me besó, envolviendo sus brazos en mi cintura y tirando de mí hacia él dulcemente.

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Cuando finalmente nos las arreglamos para terminar el desayuno y el jugo, y nos vestimos, ya era casi hora del almuerzo. Deambulamos por la puerta trasera a través de la arena hacia la baranda. Este lugar parecía hecho para lunas de miel. Las transparentes cortinas blancas hacían juego con las que teníamos en nuestra habitación. Flotaban al viento y bloqueaban la arena, evitando que nos cayera encima mientras nos hallábamos en las tumbonas. El resto de ellos se nos unieron poco después, y les cerré la mente, no queriendo escuchar sus pensamientos sobre sus noches, y no queriendo escuchar sus preguntas o… lo que sea… sobre la mía. Papá ni siquiera me miraba. Tampoco Bish. Kyle y Lynne eran los únicos normales, pidiéndole al mesero té dulce para todos y riendo y bromeando el uno con el otro. Caleb observó el material de la silla a nuestro lado como si estuviera hecha de oro. Comencé a reírme tontamente. No podía evitarlo. Me resultaba tan chistoso el que todos supiéramos que lo habíamos hecho anoche, y ahora cada uno actuaba de manera rara al respecto, como si no fuera algo normal o lo que fuera. Caleb comenzó a reírse bajito a la par mía. Papá me miró con curiosidad, pero Bish debía haberlo visto, porque él y Jen se echaron a reír también. Suponía que al final entendió que la incomodidad que todo el mundo sentía era la causa de nuestros estallidos de risa. Se rió un poco y sacudió la cabeza. —De todos modos —dije con una sonrisa—. Ahora que eso ya está zanjado, necesitamos definir cuánto tiempo estaremos aquí. Lo que necesitamos hacer en lo que a Marcus respecta. Caleb me respondió de modo que pudiera escucharlo, pero no las demás personas en la playa. —Papá tiene la mirada familiar. No ha aparecido en el complejo Watson o en ninguna de las otras casas familiares. Botó su móvil. No tenemos idea de dónde está. Gruñí—: Si tan solo tuviera algo suyo, podría tocarlo y encontrarlo. Me frotó el brazo—: Está bien, nena. Nos aseguraremos de encontrarlo. —¿Han escuchado de Beck? —preguntó Kyle. Asentí. —Está bien. Están a salvo en algún sitio, pero dijo que dejáramos de llamar, así que… —Ay, Mags. Eso apesta. Rebecca siempre fue bastante tozuda. —No conmigo —dije suavemente. El brazo de Caleb me rodeó y tiró de mí hacia él, besándome la sien.

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—Ya cambiará de parecer —me dijo, tranquilizador, pero la calma nunca llegó. Estaba a punto de entrar en pánico cuando finalmente lo sentí hundirse en mi piel. Lo miré y él había estado sintiendo lo mismo. Sus cejas se arquearon. Debes estar muy cansada. No me di cuenta de lo enojada que estabas al respecto. Tampoco yo. Sacudí la cabeza y continué. —Llamaremos a Peter después y veremos qué pasa con la búsqueda. —Entre tanto —dijo Kyle juguetón, tirando de Lynne hacia su regazo—, tenemos que ser miserables en la playa. —Le mordisqueó el hombro—. Con una habitación para nosotros. ¿Cómo sobreviviremos? —Cierra el pico, Kyle —bromeó Caleb. Todo el mundo se rió. Entonces papá tiró de Fiona hacia él y se recostó en la silla con ella recostada sobre su pecho. Era dulce y bueno ver a papá ser normal otra vez. También era dulce con Fiona del modo en que los hombres Virtuoso eran para su otra mitad. Me hacía feliz saber que no solo papá tendría una buena vida por haberse encontrado mutuamente, sino que Fiona también la tendría. Él dijo—: ¿Entonces esperamos aquí hasta escuchar de Peter y Marcus? ¿Eso es todo? —Comenzaré a llamar y enviar mensajes de texto a los otros clanes para ver si alguien sabe algo, o pueda haber escuchado algo incluso cuando no comprendieran lo que estaban escuchando. Puede que pensaran que no era nada, pero seguiremos buscando. —Miré a Bish, que ya me estaba mirando—. Tenemos que hacerlo. Tragó saliva visiblemente y apretó la mano de Jen con fuerza, como si rogara con sus ojos que por favor encontraran un modo de detener la visión. Asentí un poco. Detendría esa visión. Sin importar lo que pasara, me aseguraría de detenerla.

166 Una vez que nos sentamos y almorzamos, decidimos ir a la playa a nadar. Alquilamos unas tablas de surf, y Caleb, Kyle, Lynne y yo surfeamos mientras Bish y papá se sentaban con Jen y Fiona en las tumbonas al sol. Olvidé casi todo lo que él me había enseñado, o al menos mi cuerpo lo

había hecho, porque era prácticamente imposible estarme en pie sobre la tabla. Me caí cada vez que intentaba deslizarme, y puede que haya puesto mala cara de vez en cuando. Caleb y yo nos fuimos a acostar sobre las toallas de playa mientras Kyle y Lynne surfeaban. Tracé con el dedo la forma de la estrella del tatuaje sobre el hombro de Caleb mientras él se adormecía a mi lado, cuando escuchamos el grito de Lynne. Se levantó como un resorte y ambos corrimos hacia donde Kyle la estaba cargando, poniéndola sobre la arena. Él le sostenía un pie sobre su regazo mientras intentaba sanar el corte que se había hecho con una concha. Le había cortado el pie desde el dedo gordo hasta el talón. Me estremeció cuando la sangre manchó la arena debajo de ellos. Los demás también se apresuraron, y observaron a concentrándose. Él la miró y bufó. —¿Por qué no está funcionando?

Kyle

Observé la herida y vi que no se estaba sanando. Y entonces lo estuvo. Él suspiró en voz alta y le frotó la pierna para tranquilizarla. —Debo haber estado muy estresado —dijo en voz alta, pero su mente decía: “¡Qué demonios! Pensé que iba a pasar lo mismo que con lo de su mejilla.” Lynne se sentó y lo regañó con la mirada. —Detente. Estoy bien. Kyle pasó su pulgar por la cicatriz en su mejilla y suspiró. —Eres hermosa, incluso con esto. —Kyle, deja de culparte. Él se encogió de hombros como si la estuviera apaciguando, pero no tenía planes de hacerlo. Intervine. —¿Por qué no vamos todos a tomar una siesta? De hecho, estoy bastante cansada. —Sí, claro —dijo Kyle y sonrió traviesamente—. Todos sabemos por qué quieres arrastrar a mi primo de vuelta a esa habitación, Maggie Jacobson. Lo miré fijamente y Caleb le golpeó el hombro. —Cállate —siseó y miró a mi papá. —El Sr. Masters también sabe por qué quieres —bromeó Kyle y esquivó el movimiento de Caleb. —Kyle —se quejó papá y rodó los ojos—. Esa es una buena idea. De hecho, estoy bastante cansado. ¿Quieren que nos encontremos para la cena?

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Caleb alzó la mano. —La verdad es que el tipo con el que reservé las habitaciones me dijo que hay un sitio con comida marina estupenda justo al doblar la esquina. Podemos ir ahí si quieren. —¡Sí! —dijo Jen y sonrió, rogándole a Bish—. ¡Ay, he estado muriendo por algo de pastel de cangrejo! Él levantó los labios en una media sonrisa. Conocía esa sonrisa. Solía usarla conmigo cuando era pequeña y pensaba que estaba siendo adorable. Y lo había visto usarla con Maria cuando ella le había pedido bailar en la Reunificación. Y ahora la estaba usando con Jen porque hasta yo tenía que admitir que ella estaba siendo adorable. Lucía tan feliz y casi tonta. Simplemente no era Jen, y era bueno verla relajarse y ser capaz de ser joven otra vez. —Sí, probémoslo —accedió él. Ella chilló un poco. Chilló… y saltó para abrazarlo por el cuello. La sostuvo contra sí con facilidad y me miró por encima del hombro. Tenía la sonrisa más grande, y era increíble. Así que eso hicimos, y esa noche en el restaurante, papá nos dio grandes noticias. Debo haber estado demasiado concentrada en Caleb para prestarle atención a los pensamientos de alguien más, porque estaba un poco conmocionada. —Así que… —comenzó, e hizo este sonido como si supiera que no nos gustaría—, he decidido ir a vivir con el clan de la familia de Fiona… por un tiempo. Bish fue el primero en responder. —¿Pero por qué? Estaremos… Detuvo sus pensamientos antes decir que estaría viviendo justo al lado, e inmediatamente usó el truco de Caleb para evitar que Jen viera la casa. Sus pensamientos relacionados con un proyecto de arte en el que estaba trabajando destellaron a través de su mente, la de Jen y la mía. Estaba pensando en la terminación de los árboles en su caballete con un rayo de luz desde el sol. En qué pincelada usaría. Jen lo miró, enarcando una ceja curiosamente. Él solo sonrió y se volteó a papá, frunciéndole el ceño. —¿Por qué te vas? —Bueno… para empezar, no creo que sea adecuado para ella tener que dejar a su familia así. Fiona se metió. —Te lo dije, es tradición. Es solo… el modo en que siempre hemos hecho las cosas. Los seguiré viendo, solo que no todo el tiempo. Él tomo su mano en la suya. —Entiendo, pero Bish y Maggie están continuando con sus vidas. Estoy listo para seguir con la mía. Podemos viajar, ver a tu familia y quedarnos un tiempo, entonces regresaremos en un par de meses. Solo que me gustaría llegar a conocer a tu familia, saber de dónde vienes.

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Ella se sonrojó con placer. —Y de veras te amo por eso. Él sonrió. —Entonces, nos iremos —anunció—. Imagino que Marcus o quienquiera que esté intentando llegar hasta nosotros no podrá hacerlo si estamos con su familia. Ni siquiera sabrá que estamos allí. Y tú —me dijo—, bueno, eres perfectamente capaz de patearle el trasero a cualquiera, así que no creo que tenga que preocuparme. Me reí. Por mucho que odiara que se marchara, tenía razón en cuanto a lo de no estar ahí, y era realmente dulce el que quisiera conocer a su familia. En su mente estaba el que no quería que ella perdiera contacto con su madre como yo lo había hecho con la mía.

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18 Traducido por Valentine Rose Corregido por Sofía Belikov

Caleb —Bueno… llámame y hazme saber que llegaste, ¿de acuerdo? — sollozó un poco Maggie y como que me hizo querer regañar a Jim por hacerla llorar. Pero el chico sólo intentaba hacer feliz a su pareja, así que no lo culpaba mucho. La abrazó con fuerza. Ella lo abrazó de vuelta con la misma fuerza. Retrocedió y posó una mano por su mejilla. —Te amo, pequeña. —También te amo, papá —susurró. Él sonrió tensamente, intentando contener sus propias emociones. Se dirigió donde Bish, y Fiona donde Maggie. Sonrió con tristeza. —Bueno, Maggie. Lamento que tenga que robártelo. —No hay problema. Entiendo por qué lo estás haciendo esto. En serio es muy tierno. Y estoy contenta que en realidad quiera algo así. Simplemente fue muy repentino, eso es todo. —Maggie la abrazó, lo cual sorprendió a Fiona, que soltó un “Oh”. —Cuídalo, ¿sí? Fiona asintió rápidamente. —Por supuesto. Lo prometo, Maggie. Gracias. —Tocó el hombro de Maggie—. No te preocupes por él, ¿vale? Se subió en la cabina, y Jim se acercó a mí. Por supuesto que era el último. —Bueno, hijo, no creo que tenga que expresar lo mucho que te lastimaré si algo le pasa a Maggie, ¿cierto? —No, señor —dije y metí las manos en los bolsillos—. Cuidaré de ella con mi vida. —Bien. —Entonces me abrazó. Tragué saliva, esperando por el juego de palabras, que pasara algo inesperado. No pasó nada. Se alejó y me dio

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una sonrisa tensa—. Cuídate, hijo. No podría soportar que Maggie terminara con alguien más. ¿En serio acaba de decir eso? —Gracias, señor. —Jim —corrigió. —Jim. —Adiós, Caleb. ¡Los veremos pronto! —gritó Jim antes de meterse en la cabina. Luego se fueron al aeropuerto y Bish se volteó hacia Maggie. — Bueno, hermanita, estamos solos, sin padres que nos vigilen. ¿Qué maldad podemos hacer? Sonrió ante su broma. —Podemos hornear otra vez cada paquete de galletas de azúcar que están en los gabinetes. Cuando se fueron la última vez, salió muy bien. Pasó un brazo sobre su hombro y rió. —Dios, nunca he visto a una mujer tan molesta por unas galletas. Comenzaron a dirigirse hacia las habitaciones. Jen vino a mi lado y los observamos. —Sí —dijo Maggie, riendo—. Bueno, fueron cerca de cien galletas. —Exageraron por completo. Jen rió. —Están felices —reflexionó como si fuera increíble. —Y tú también. —Imité la pose de Bish y envolví el brazo sobre su hombro—. Ya es tiempo. —Estaba feliz —desmintió—. Maria me hace feliz. —Sí, pero no así. —Asentí hacia su tatuaje, el que tenía el nombre de Bish en las afueras. Definitivamente había un símbolo infinito en medio. Se sonrojó como nunca antes—. ¿Cuándo lo supieron? —Anoche. —Suspiró como si estuviera siendo dramático—. No es la gran cosa. No dijimos nada porque… —No querías ser el centro de atención. Lo entiendo. —Esperé mientras caminábamos. Cruzó los brazos por encima de su pecho mientras caminábamos. La miré fijamente. Finalmente, vi una sonrisa formándose en su boca. —Deja de mirar, fenómeno. —Seguí mirándola fijamente hasta que finalmente cedió—. ¿Qué pasa? —¿Cuál es tu habilidad? Y ya sabes de lo que hablo. No te retengas sólo por ser mala.

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Me sonrió como si fuera un niño. —Como sea. Es, eh… como que puedo mezclarme en mis alrededores. Sentí una ceja arqueándose. —¿Mezclarte? —Ajá. Sonreí. —Dilo. —No lo diré —rió. —Vamos, dilo. Se debatió por unos segundos antes que sonriera. —Bueno —gruñó— . Soy la mujer invisible. —Genial. Reímos cuando golpeó ligeramente mis intestinos y se sumergió en ellos. Esa noche comimos bistec e hicimos pan casero y mantequilla en el porche. Tuve que controlarme cuando Maggie gimió y lamió el resto de sus dedos; la comida era una asesina. Luego entramos y volvimos a nuestra propia cabaña y… Dios, no podía creer cuánta euforia sentí cuando fue hora de volver a nuestra habitación en la noche. Mastiqué y mordí mi labio inferior mientras caminábamos por la arena. Observé sobre mi hombro para ver dónde estaban Kyle y Bish. Ya casi también estaban en su habitación. Cuando me volteé, pasé el brazo junto en un cactus. Siseé y maldije. Sentí su corazón latir cuando volvió con una velocidad inhumana y vino a chequear qué pasaba. —¿Qué pasó? —Maldito cactus. ¿Quién planta cactus en la playa? Sonrió y besó mi dedo. Eso consiguió que mi sangre ardiera. Nos guio hacía el porche y luego abrió las puertas. Las empujó con mis manos en su cintura hacia la gran cama blanca y la seguí. El viento era cálido y el aire salado pasaba por las cortinas blancas. Besé su boca y cuello. Cambiábamos lugares mientras rodábamos y luego volvía a estar arriba. Luego vi en mi mente, la visión. Esta era una de las visiones de Maggie cuando nos imprimamos. Caminábamos por la arena, pasando por las puertas y besándola hasta que no podía respirar en una gran cama blanca. Maggie rompió el beso y jadeó cuando se dio cuenta también. — Son dos. Sólo falta una —reflexionó. Lo pensé por un segundo. Me pregunté si era muy pronto para mostrarle la que tenía. Levanté la mirada hacia sus grandes y expectantes ojos, y decidí que estaba lista para lo que sea que podía darle. —¿Quieres ver? —susurré.

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No dudó. —Siempre. Respiré profundamente y me preparé para la visión, aquella que me hacía querer llorar cada vez que la recordaba. Maggie se acercó y presionó su frente contra la mía. La dejé ir a través de mi hacia ella y escuché su inhalación cuando nos adentramos. Maggie dormía. Escuchó un sonido y rodó, su mano pasando por la cama hasta que alcanzó la alarma. Se estiró y luego se levantó, yendo a la habitación amarilla en el pasillo. Yo estaba allí, balanceando al pequeño bebé en mis brazos, y sonreí cuando la vi. Se acercó y me besó de lleno en la boca por sobre el bebé y luego reímos cuando el niño se quejó y levantó las manos en su dirección. Lo tomó en sus brazos. Aún era muy pequeño y ella besó su frente, haciendo que mi corazón se derritiera como un cubo de hielo. — Tiene hambre, mamá. —Siempre tiene hambre, ¿no es así, Rodney? —arrulló y le sonrió. —¡Papi! —escuchamos por el pasillo. Nuestra niña, que lucía como una versión en miniatura de Maggie, entró corriendo y la visión se desvaneció. Maggie se sacudió a mi lado, y la jalé más cerca, abrazándola fuertemente, comprensivo. Presioné los labios contra su cabello y le susurré—: ¿Ves, nena? Vamos a tenerlo todo. Se inclinó hacia atrás, su rostro húmedo. —Lo quiero todo. Caleb… Rodney… Sacudí la cabeza. —Lo sé. En realidad nunca entendí por qué lo llamamos así hasta que murió. Es perfecto. —No puedo esperar —dijo con asombro—. Sé que somos jóvenes y apenas hemos empezado, pero no puedo esperar para sostener a esa pequeña niña en mis manos. —Lo harás —prometí—. Y todo será perfecto algún día. Me jaló hacia ella para besarla en sus labios. —Te amo. Gracias. —Te am… —Me interrumpió con un beso, y reí con alegría contra sus labios. Me rendí. La chica era buena con la persuasión. Nos fundimos en las cómodas sábanas blancas. Había sido el que controlaba en la habitación por mucho la mayoría del tiempo. Pero esta noche, Maggie ardía en llamas. Me llevó a nuevas cimas en un tiempo récord y simplemente la sostuve e intenté no estallar en llamas. Dios, era ardiente y tan malditamente sexy. Sin embargo, tuvimos que añadirle mutualización a la mezcla. No era ningún problema. Maggie era una potencia hermosa en todo su esplendor y estaba muy ocupado. Tiré de su camiseta por encima de su cabeza y

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solté un sonido de sorpresa cuando me tiró a la cama. Reí ante su entusiasmo. Sonrió coquetamente con su cabello sobre el rostro. Pronto me encontraba perdido en mi hermosa chica. Y no estaba listo para ser encontrado.

En la mañana, sabía que algo andaba mal. A pesar que ninguno de los dos tenía su ropa puesta, y casi cada parte de nuestra piel se tocaba, estaba en abstinencia. Gruñí y tragué el dolor de mi garganta. Maggie se sobresaltó, despertando, y pasó sus dedos por mi cabello para acercarme más. Finalmente después de largos segundos de pánico, comencé a sentir su toque filtrarse en mí. Suspiró y la jalé más cerca. —¿Qué demonios…? — gruñí. —Estoy comenzando a preocuparme ahora —dijo—. Ayer también se sentía raro, ¿cierto? Apenas y asentí. —Me pregunto si sólo fuimos nosotros. Rodé y la llevé conmigo. Se recostó en mi pecho y respiró profundamente. Era casi como si tuviéramos miedo de parar de tocarnos. —No pasa nada, nena. Vamos y veamos si los otros… Las puertas de la habitación se abrieron de golpe. Kyle y Lynne yacían allí, con rostros enojados y asustados. —¡Hermano, toca la puerta, maldita sea! —grité y levanté la manta hasta la barbilla de Maggie. —Tenemos un problema —gruñó Kyle como respuesta. Maggie se sentó un poco, llevando la manta consigo. —Lo sabemos. También estamos en abstinencia. La manta a su alrededor no me era suficiente. —Sal así nos podemos vestir. Kyle resopló. —Eres un… —¡Fuera! —grité—. Lo siento, Lynne. —No hay problema —aseguró y agarró su brazo—. Venga, cielo. Dejémosles vestirse. —Una estupidez —se quedó y pasó por las puertas hasta la arena. —Bebé —se quedó Maggie—, sólo está asustado.

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—Y tú estás desnuda —gruñí. —Sí —concordó. Quitó las mantas y caminó hacia la maleta para buscar en ella y sacar algo de ropa. La observé, incluso con todos lo que pasaba, la observé. La vi sonreír y sacudir su cabeza. Me arrojó una camiseta—. Oye, tú, vístete —dijo, riendo. Así que lo hice, y luego nos encontramos con Lynne y Kyle en el porche trasero, donde estaban sentados en la mesa con el parasol. — Genial, ropa —se burló Kyle—, ahora, ¿podemos volver al hecho que mi pareja estaba en retiradas esta mañana a pesar que estaba a su lado? —Mi pareja también —gruñí. —De acuerdo —intercedió Maggie y tomó mi mano—. De acuerdo. Sentémonos y pensemos bien las cosas. Algo pasó. Debimos haber sido sólo nosotros. Seguramente hubiéramos sabido de Peter y los demás si alguien más hubiera tenido este problema, ¿verdad? Me senté en la silla y jalé a Maggie hasta sentarla en mi regazo. No quería estar lejos de su toque ahora mismo. —Sí —suspiré—. Papá hubiera llamado. —Tal vez deberíamos ir a ver a Bish y Jen —sugirió Maggie, pero los vimos acercarse por la playa. Maggie pudo escuchar la confusión en la mente de Bish—. Oh, no… Llegaron a nosotros y se sentaron en el sofá. Él se inclinó hacia adelante, con los codos en sus rodillas, y sostuvo fuertemente la mano de Jen. —Entonces, supongo que no fuimos sólo nosotros esta mañana. —No —dijo Maggie con tristeza—. Intentamos pensar qué pasó. —No tiene sentido alguno —dijo Kyle con enojo y tocó el brazo de Lynne—. La puedo sentir ahora mismo. Igual que siempre. Y nos tocábamos anoche, así que ¿por qué estamos en abstinencia un minuto, y al siguiente estamos bien? —No lo sabemos —respondí—. Eso es lo que necesitamos descubrir. Déjenme pensar. —Llama al tío Peter —gruñó Kyle y me miró fijamente—. Cuando era Campeón, no se sentó con la tía Rachel en su regazo, tuvo que trabajar para ver lo que necesitaba resolverse. Sentí el enojo invadir mi cuerpo. —¡Kyle! —lo regañó Maggie y se puso de lado para poner su mano en mi brazo—. Lo resolveremos. Tiene que haber una razón razonable. Algo pasó. Simplemente necesitamos saber qué. —Haz lo que sea —murmuró Kyle entre dientes.

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Maggie rodó los ojos y me miró fijamente. Está siendo un imbécil porque está asustado por Lynne. No seas así con él. Inhalé profundamente y le permití calmarme. Podía sentirlo calarse en mi ser. Kyle tenía razón. No tenía sentido. Tiene razón. Pero no tiene razón sobre ti. Te aseguraste que toda tu familia estuviera a salvo antes que nos fuéramos. Me encogí de hombros. Y ahora fallaba en mantener a salvo a la persona más importante para mí. Se sentía como si todo estuviera llegando a un punto de quiebre. La visión que tuve de Maggie muriendo… sentía que tenía algo que ver con esto. —Detente —dijo con voz severa. Bish y Jen dijeron que querían volver y acostarse. Estuve de acuerdo. Necesitaba irme y hacer algunas llamadas, pensar, tratar de ver qué podíamos encontrar. Jen derribó una de las tasas de té dejados en el porche. Se hizo pedazos en la madera. Se arrodilló para recoger los restos, a pesar que Maggie le dijo que ella lo haría, y cortó su dedo con un vidrio. Era como si el tiempo se detuviera. Todos miramos fijamente su corte, apenas respirando, mientras Bish tragaba saliva y tomaba su mano intentando curarla. Ni siquiera estaba pensado en ser curado. Maggie dejó salir un suspiro. —Oh, no —susurró. —¿Qué? —pregunté y me puse de pie—. ¿Qué pasa, nena? —Tu calma no me alcanzó ayer, ¿recuerdas? Luego esta mañana, y ahora esto. —Se arrodilló frente a Jen y puso sus manos en su rostro. Quería gritar cuando la visión nos golpeó a Maggie y a mí. Escuché su jadeo cuando vimos a Marcus… y él estaba aquí. La visión empezaba con el servicio a la habitación. Preparaban las carretillas del desayuno, listos para llevarlas a nuestra habitación. Marcus yacía a un lado hablando con el conserje. —Y que el jugo también sea para ellos. Quiero que tengan todo lo que necesitan. —¿Y le gustaría mandarles una tarjeta, señor? ¿Así sabrán a quién agradecerle? —No —contestó rápidamente Marcus—. Quiero que sea una sorpresa. No quiero que sepan que estoy aquí. —Sonrió—. Siempre han sido amables conmigo. Quiero devolverles el favor.

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El hombre sonrió. —Muy buen, señor. Iré a buscar los vasos y luego iré a dejar esta entrega. —Perfecto. —Marcus observó como el hombre se dirigía al gabinete detrás de él. Luego tomó un vial de su bolsillo y vertió un poco de él en cada jarro de jugo. Era un líquido ligero y no cambiaba el color de los contenidos. Volvió a dejar en vial en su bolsillo cuando el hombre volvió y puso los vasos en las bandejas. —Gracias por hacer esto. —No hay problema, señor. Estoy seguro que los recién casados estarán agradecidos. Marcus sonrió. —No puedo esperar para ver sus rostros cuando se den cuenta que fui yo. El hombre guiñó. —Será nuestro secreto. La visión se desvaneció y quería golpear algo. La respiración de Jen era desigual cuando Bish la levantó y la acercó a él. Tocó su mejilla y se miraron fijamente. Todos sabíamos. De eso se trataba. Este era el gran movimiento de Marcus, su plan, las visiones que habíamos visto antes que todo esto saliera a la luz. Y él iba ganándonos si teníamos puntuación. Se las había arreglado para asustarnos para introducirse en nosotros, luego invadiéndonos donde nuestras habilidades y toques sanadores dejaron de funcionar en el otro. Estábamos vulnerables y él lo sabía. Simplemente jugaba con nosotros, esperando el momento correcto. Me pregunté si deberíamos irnos. Empacar e irnos a casa, pero si lo hacíamos nos seguiría y pondríamos a todo el clan en el juego, no sólo a nosotros. Así que básicamente escogía al clan sobre Maggie, mi hermana y primo. Tragué ante el dolor en mi pecho con el pensamiento. Pero, ¿qué se suponía que tenía que hacer? Era el Campeón. —Tienes razón. —Maggie invadió mis pensamientos—. Tenemos que lidiar con esto aquí, de una vez por todas, y terminar con ese bastardo. Le abrí los brazos para que viniera a estos y se tambaleó hacia mí. Todos los pensamientos que podía escuchar a través de Maggie eran solemnes y atentos. Todos queríamos considerar un plan, pero ni siquiera sabíamos qué juego jugábamos. ¿Marcus estaba aquí solo? ¿Cuándo planeaba atacar? ¿Sólo nos vigilaría por días y luego nos mataría cuando estuviéramos dormidos? No sabíamos nada a este punto. El suspiro de Bish captó la atención de todos. Observamos como el corte en la mano de Jean comenzaba a curarse lentamente. Tan lentamente que me pregunté si mis ojos me jugaban una mala pasada.

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Pero eventualmente, se selló por sí solo. Les cerré mi mente a todos. Necesitaba pensar y estar en mi propia cabeza por un minuto. Así que no escuchaba sus conversaciones internas, sino que sólo escuchaba los susurros de Jen. —Bish… no. Su pulgar acarició su mejilla. —Te presioné. Me dijiste que esto pasaría y te hice sentir culpable por no tocarme. Estarías segura. La visión que Maggie tuvo no estaría a punto de hacerse realidad. —No pasará —rogó Jen con suspiros temblorosos—. Bish, no digas eso. —Es la verdad —dijo con voz dura, alterándose por un segundo, y sacudió su cabeza—. Todo esto es mi culpa. Simplemente te quería. Maggie se volteó con lágrimas en los párpados mientras nos recordaba teniendo una conversación parecida. Y Bish estaba siendo un idiota, justo como yo lo había sido. Envolví una mano alrededor de la muñeca de Maggie para calmarla y estuve feliz cuando funcionó. Pero Bish era parte de mi clan lo quisiera o no, y no estaba a punto de quedarme allí y permitirle decir algo de lo que se arrepentiría. Y Jen era mi hermana. —Bish, vamos, hombre —le dije. Me miró—. ¿Por qué no vamos a caminar? Se rió sin humor. —Así que, ¿ahora que estoy en tu clan, Campeón, eres mi jefe? —Soy tu Campeón —me aseguré de decir—, pero estás casado con mi hermana. —La miré y me pidió con la mirada que no dijera nada, pero tenía que hacerlo—. Y estás haciéndola llorar. Su rostro cayó. Vi su garganta bajar al tragar cuando se volteó hacia ella. Jen intentaba bastante duro aguantar por él. Suspiró. —¿Cómo puedes incluso perdonarme por hacerte esto? ¿A Maria? —No se hará realidad. No pasará. Nos aseguraremos de ello. —Estamos en la playa —le contestó él—. Aquí fue donde pasó. —No. ¡Detente! —le gritó y la jaló hacía sí. Lloró en su hombro mientras él aguantaba sus propias emociones. —Dios, ayúdame —susurró él—, por favor. No permitas que esto pase. Ella es mía para proteger. Mía. Por favor no la alejes de esa pequeña niña sólo porque fui un egoísta. Por favor. Maggie sollozaba por completo en mis brazos mientras escuchábamos las plegarias de Bish. Kyle y Lynne yacían estupefactos en

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los peldaños. El enojo que Kyle conmigo ya se había ido. Era agobiante para todos en lo que se había convertido nuestra luna de miel. Una trampa.

Maggie estuvo seria mientras llamaba a otros miembros del clan más tarde esa tarde. Estaba en el teléfono con papá detrás de ella. Nos hallábamos en la cama, contra las cabeceras, y con ella sentada entre mis piernas con su teléfono. Podía escuchar el entusiasmo del resto cuando se dieron cuenta que era Maggie llamándolos, pero pronto sonaban bastante sobrios cuando comenzó a contarles de ver o escuchar de Marcus o de los otros Watson. Nadie sabía nada, pero un par de etnias más tenían miembros que se habían imprimido. Nos esperaban a nosotros para volver de nuestra luna de miel antes de contárnoslo. Las emociones de Maggie estaban por todo el lugar. Estaba tan feliz y alegre por ellos. Se sentía como que teníamos que estar haciendo algo bien y estábamos en el camino correcto, o las cosas no estarían yendo tan bien para nuestra gente. Pero a pesar que Maggie había visto las visiones de ella y de mí cuando éramos más mayores, era difícil poner toda la fe en una visión cuando habíamos visto con nuestros propios ojos cómo podían cambiar. De hecho, esperábamos que la visión con Marcus cambiara. Por lo que esperábamos por una y maldecíamos la otra. No tenía ningún sentido, pero era todo lo que teníamos. Y nos aferrábamos a ello.

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19 Traducido por Issel Corregido por Elle

Maggie Fuimos a cenar esa noche a la habitación de Bish y Jen. No tuvimos suerte con los otros clanes sobre cualquier plan del que hayan oído. Alertamos al personal y al conserje de las villas de la presencia de un acosador. Se disculpó, después de que le mostraran una foto, diciendo que había visto al hombre, pero que había fingido ser nuestro amigo. Programaron más guardias de noche, pero nosotros sabíamos que eso no importaba. Si Marcus estaba aquí, no iba a detenerse por un chico con una pistola de electrochoque. Así comimos nuestra divina sopa de almejas, y ni siquiera la saboreé. Bish lucía tan… enfermo con el conocimiento de que un loco se encontraba fuera con el propósito de lastimarlos. Nos debatimos una vez más sobre si ir a casa, pero una vez que llamamos a Peter, Caleb supo que las alarmas habían estado sonando en las afueras de la propiedad. Eso no tenía sentido. Estábamos aquí. ¿Qué esperaba? Y todos estábamos comenzando a sentir la abstinencia de nuestras parejas. Caleb y yo nos sentamos con las manos tomadas y finalmente habíamos comenzado a sentirnos un poco llenos, pero esto no podría reemplazar lo que habíamos perdido antes, nos estaba consumiendo de nuevo. Aun así, me aferré a esa mano porque él era todo lo que tenía. Y luego Caleb comenzó a merodear y supe que las cosas iban bastante mal. Caminaba de aquí para allá, con la cara enojada y seria mientras trataba de pensar en una trampa para Marcus. Una forma de atraerlo hacia nosotros para así poder terminar esto en nuestros propios términos en vez de esperar a que él nos atrapara con la guardia baja. —¡Espera! —grité cuando tuve una idea—. ¿Y Gran? ¿Por qué ella no puedes sanarnos?

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Kyle hizo una mueca y respondió—: Ella sólo puede sanar cosas supernaturales, lesiones causadas por las habilidades de alguien. Esto… Esto es alquimia. —Oh… —Repetí su gesto. —Tan sólo vayamos a la cama. Todos —sugirió Bish—. Me sentiría mejor si estuviéramos todos juntos. —Ah, te preocupas por mí, tú, gran tonto —dijo Kyle con voz afeminada. —No por ti, idiota. Por Maggie. Vi a Caleb tensarse con su espalda hacia mí. —No es que piensen que Caleb no puede cuidar de mí o nada, es sólo más seguro para todo nosotros estar juntos. —Correcto —concordó conmigo distraídamente mientras miraba alrededor—. En algún lugar por aquí hay sábanas, estoy seguro. —No voy a quedarme aquí —dijo Lynne, con su labio temblando—. ¡Estoy en mi luna de miel! No merezco tener unos días para sólo… —Lynne —dijo Kyle y se mofó—. Nuestras habilidades ya no funcionan de cualquier manera. Nada de mutualizar esta noche, cariño. —¡No era a eso a lo que me refería! —chilló ella. Él frunció el ceño con disgusto. —Lo siento. Eso no fue divertido. —Se pasó los dedos por el cabello—. Me pongo extraño cuando me estoy volviendo loco. Usé eso como mi oportunidad de a lo mejor conseguir que todos se calmaran. —¿Como la vez que causaste un mini motín en la escuela y todos los carros de los profesores fueron bombardeados con huevos en el espectáculo de porristas? Se rió con sorpresa. —¿Recuerdas eso? —¿Bromeas? —Tomé el brazo de Caleb para hacer que se sentara en el sofá en la guarida de Bish conmigo. Nunca pararía de caminar y preocuparse si no lo hubiese hecho—. Eres un infame buscapleitos, Kyle. Todos recuerdan eso. Sonrió, divertido. —Esa fue una broma increíble. Esos profesores necesitaban aprender a relajarse. —¿Cuál fue la broma?—preguntó Lynne. Incliné la cabeza en el hombro de Caleb y lo sentí suspirar. No era porque mi calma lo estuviera alcanzando, era sólo porque sí. Mi espalda comenzó a doler, pero traté de no prestarle atención mientras Caleb colocaba una mano entre mis muslos y escuchaba.

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—Bueno —dijo Kyle y se frotó la barbilla—, iban a sacar las máquinas de dulces de la escuela. —¿Tenían máquinas de dulces? —preguntó ella. —Concéntrate, cariño —dijo, sonriendo—. Así que, tuvieron esta asamblea diciendo que las iban a sacar todas, por lo que tomamos represalias diciendo que si ellos iban a hacer eso, entonces tenían que sacarlas del salón de profesores también. ¡Estaban tan enojados! —¿Entonces qué hicieron? —Cancelaron nuestra presentación de porristas alegando que era un período de prueba académica por mal comportamiento. Así que dijimos que de cualquier manera tendríamos una, y cuando los profesores aparecieron para cerrarla, porque sabíamos que lo harían, le lanzamos huevos a sus autos. —Guau. Así que eras como un tipo de… ¿Estrella del rock o algo así en la escuela? Kyle rió fuerte. —¡No alimentes ese ego, Lynne! ¡Vamos! —bromeé. Sentí a Caleb sacudirse con una pequeña risa a mi lado. Bish y Jen estaban meneando sus cabezas mientras reposaban en la cama. Y luego me golpeó. —¡Ah! ¡Papá! —Tomé mi celular, justo cuando Bish trataba de entender de qué hablaba. Respondió adormilado. —¿Sí? —Lo siento. Sé qué estabas durmiendo, pero… ¿Cómo estás? —Estoy bien Maggie. ¿Sucede algo? —¿No estás en abstinencia? Una larga pausa. —No. —Unos pocos susurros—. ¿De qué se trata? —Pero… —eso no tenía sentido—, ¿no comiste el desayuno que el servicio de habitación te llevó el otro día? —No, ya habíamos ordenado algo más temprano. Lo devolvimos. ¿De qué se trata, Maggie? Suspiré. —Nada. Estamos bien. Sólo quería asegurarme que habían llegado bien. —Lo hicimos, sólo estamos cansados. Fue un vuelo largo. ¿Estas segura de que estás bien? —Sí. Estoy bien —mentí. Miré a Bish—. Todos están bien.

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—Muy bien… Bueno, me iré de vuelta a la cama entonces. —Se rió un poco—. Buenas noches. Te amo. —Te amo papá. Colgó y me sentí aliviada. Al menos papá estaba seguro.

Lo último que recordaba antes de dormirme era a Caleb acostándome y pidiéndole una sábana de Bish antes de venir y escurrirse a mi lado en el pequeño sofá. Luego la mañana entró por la ventana y recordé con perfecta calidad lo que se sentía estar en una seria abstinencia. Me moví y presioné la cara contra su cuello, rogándole a mi cuerpo que aceptara su toque. No lo hizo. Sus dedos tomaron mi camisa y me acercó antes de abrir los ojos y darse cuenta de lo que sucedía. Su aliento salió y gruñó. —Infiernos… Santo infierno. Se sentó y me ayudó a sentarme también. Me presionó contra él con desesperación y susurró—: Quizá debería haber mutualizado contigo anoche. Ahora parece que no podré tener nunca la oportunidad, y eso es ridículo. —No —lo regañé con suavidad—. Vamos a hacer todo juntos —le prometí—. Todo. —Un pequeño niño en mis brazos llamado Rodney vino a mi memoria y cerré los ojos para mantener el recuerdo seguro en mi mente. Caleb se me unió y tan sólo nos sentamos, pensando en todas las cosas que queríamos tener algún día, todas las cosas que las visiones nos habían prometido. Kyle me dijo una vez que el destino era una perra entrometida. En este caso, rezaba para que se equivocara. Permanecimos de esa forma prácticamente todo el día. No podíamos comer, no podíamos dormir, apenas podíamos caminar. Bish y Jen no se habían movido de su lugar en la cama y el colchón de Kyle y Lynne en el suelo había estado ocupado desde entonces también. Todos tratamos de no ser molestos con lo de los gemidos y gruñidos, pero era algo difícil concentrarse en algo más que eso. Y la peor parte era que no había final a la vista. Y no había nada de Marcus tampoco. Aún no teníamos idea de lo que estaba haciendo o esperando. Más tarde, casi al atardecer, todo comenzó a ser demasiado.

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Bish y Jen se embarcaron de nuevo en una pelea sobre que esto fuera culpa de él. No había manera de hacerla sentir mejor, así que se levantó con piernas temblorosas y básicamente salió por la puerta trasera. Él la siguió lentamente, sintiendo lástima por sí mismo. Traté de no pensar en nada de eso. Tenía que enfocarme. Tenía que descubrir el juego que Marcus estaba jugando. Caleb salió para comprobar a Jen cuando no regresaron después de alrededor de veinte minutos. Escuché el pensamiento de pánico de Caleb justo antes de no escuchar nada. Era como si su cerebro se hubiera apagado. Me puse de pie y me sostuve al brazo de la silla para mantener la estabilidad antes de dirigirme a la puerta trasera para encontrarlo. El sol lucía hermoso mientras se sumergía en el agua y dejaba la arena con un brillo anaranjado. —¿Caleb? —llamé, y no obtuve nada. El viento azotaba. Mi espada dolía tanto, y me debatí en sólo encorvarme en donde me hallaba, pero Caleb no respondía a mi llamado o al latido de mi corazón, que se estaba enloqueciendo. Algo iba mal. —¡Caleb! —llamé más fonéticamente y escuché la oscura risa mientras me giraba. Jadeé en completo horror cuando vi a Marcus arriba, en la playa, de pie sobre Caleb con un bate de béisbol. Incluso desde esta distancia podía ver su sonrisa maligna. Me hizo señas para que me acercara. ¿Qué podía hacer si no ir? Así que, eso fue lo que hice. Caleb se encontraba vivo, lo sabía, pero verlo de esa forma en la arena hería mi corazón. Quería que se pusiera de pie y le rompiera todos los dientes a Marcus. Eso era lo que habría hecho si estuviera consciente. Y odiaba el hecho de que Caleb se culparía a sí mismo por lo que fuera que estuviese a punto de suceder. Me acerqué y Marcus prácticamente bailaba con anticipación. Una vez que estuve lo suficientemente cerca para ver el color de sus ojos, comenzó a vociferar. —Hola, humana. Oh, espera. Ese soy yo. Tragué y miré a Caleb en la arena. Quería con todas mis fuerzas correr hacia él, pero me contuve, esperando por la oportunidad de que todo esto terminara. —¿Qué quieres, Marcus? Antes de que respondiera, me hice enojar. Me puse roja de la ira y traté de usar mi habilidad para levantar el bate y golpearlo a él mismo con este hasta que quedara sin sentido. Pero apenas se movió. Me sentía agotada y un fraude.

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Me chasqueó la lengua. —¿Tus habilidades no están a la par? Eso es lo que pasa cuando no puedes tener el toque de tu pareja. Apesta, ¿no es así? —¿Qué quieres? —grité. Inclinó la cabeza hacia abajo y me miró justo a los ojos. —Quiero que él —pateó el zapato de Caleb—, te vea morir. Lentamente. —Lo sé —dije—, tuvimos la visión. Caminó hacia mí. —Entonces debes saber que iba a hacer esto. El bate se balanceó con fuerza e incluso aunque puse mi brazo para protegerme, era como usar una pluma para detener una bala. Sentí mi brazo quebrarse antes de desmayarme. Cuando volví en mí, me hallaba a un lado detrás de unos arbustos en la arena, y podía escuchar la voz de Marcus. Estaba hablándole a otro hombre. Miré alrededor y apenas suprimí mi gemido al ver a Caleb a los pies del nuevo hombre. Lo reconocí como uno de los que los habían ayudado en el campamento cuando me secuestraron. Mis manos se encontraban atadas mientras yacía acostada en la arena, escupí tierra y arena, pero no tenía nada que hacer. Se dieron la vuelta para encontrarme despierta y Marcus sonrió. —Hora de la función, pequeña Maggie. —Se acuclilló frente a mí—. Nos… encargamos del conserje y el guardia que estaba fuera de tu habitación. Y esta linda playa privada está completamente vacía de cualquiera que pudiese oírte gritar. Me levantó por el brazo y no gruñó o siseó. Mi cuerpo ya no lo quemaba porque era humano. Apenas podía mantenerme de pie mientras me empujaba con fuerza, y me siseó para que me mantuviese así. Vi a Caleb moverse también. Sus ojos se abrieron y miró a su alrededor. Cuando vio a Marcus detrás de mí, su cara se contorsionó con pura rabia. —Eres hombre muerto. —¡El príncipe Jacobson ha despertado! —se burló Marcus—. Me alegra que hayas decidido unirte a nuestra fiesta. Apenas está comenzando. Si estoy en lo correcto… —Miró a través de la playa y sonrió—. ¡Ahí están! Los tortolitos han regresado. Sabía que estarían pronto de vuelta. Miré con aprensión, pero sabiendo lo que vería. Ahí estaban Bish y Jen. Se estaban besando en la playa… Justo como en la visión, abrazados y completamente ajenos. Cerré los ojos para detener las lágrimas, aunque merecía cada pizca del dolor que sentía. Les había fallado. Nos había fallado a todos.

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—No —gritó y me miró de mala manera—. Mira. Mira cómo todos ellos mueren porque tú tenías que tener a tu preciado Caleb. Agarró el frente de mi blusa y me giró hacia ellos. El que estaba ayudando a Marcus estrelló su bota en el pecho de Caleb para mantenerlo en el piso. Me zarandeé y traté de zafarme de su agarre, pero él era más fuerte que yo cuando me encontraba así de debilitada. Marcus sonrió y dijo justo en mi cara—: Es tu culpa, lo sabes. No sólo esto, porque eso también lo es, sino esto. La forma en que tus cuerpos se han puesto en tu contra y no puedes entender cómo lo hice. Bueno, te lo contaré. —Se acercó tanto como podía acercarse a mi oreja sin tocarla—. Es tu sangre. —Se rió—. Y la mía. Es maravilloso, ¿cierto? Algo que parece tan pequeño e insignificante es lo que nos mantiene vivos, es lo que alimenta nuestros cuerpos y construye nuestra esencia. Es poderoso, y puede ser usado de manera que las personas nunca imaginan, y ahora tu sangre va a ser justo lo que te traerá tu muerte. Es justo lo que usé en tu contra para hacer tan fácil el asesinarte. Incluso en mi estado débil, me las arreglé para escupir en su cara. — Sólo mátame y termina con esto. Se limpió la cara con su palma y se mofó. —No, de esta manera es mucho más divertido. —Miró hacia Caleb—. Más tarde, después de que hayamos matado a tu hermano, Caleb verá tu tortura y no será capaz de hacer nada al respecto. Me estremecí ante el pensamiento y no pude mirar a Caleb. Lo perdería si veía su cara en este momento. Traté de mantenerme entera y pensar. Comenzó a lloviznar. Me estremecí por más de una razón mientras trataba de mantener la cordura. —¡Y comienza el espectáculo! —gritó alegremente e hizo una reverencia dramáticamente a su amigo. El hombre sonrió mientras apuntaba su arma. Tiré del agarre de Marcus, pero fue inútil. Caleb se sacudió y golpeó la pierna del hombre justo cuando él apuntaba para su primer disparo, pero no podía apuntar correctamente con los movimientos de Caleb. Alargó una pierna hacia atrás para patear la cabeza de Caleb y fue como si el tiempo se detuviera cuando mi mente tomó el control. Me balanceé, golpeando con una patada giratoria el cuello de Marcus y luego girando una vez más para hacer lo mismo a su amigo. Pero Caleb ya estaba adelante del juego y lo golpeó en el único lugar garantizado para hacer que el hombre cayera de rodillas. Marcus se puso de pie, y justo cuando corría hacia mí, de la nada al parecer, de las sombras de los arbustos y la oscuridad… Estaba Haddock. Corrió y giró alrededor de Marcus, posando un sólido golpe en su mentón. Cayó.

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El primer pensamiento que tuve fue su cómplice, y cuando miré, se había ido. Sabía justo a dónde iba y me giré. Lo vi hacer un rápido ascenso hacia Bish y Jen. Estaba determinado a terminar el trabajo. Escuché el—: No, Maggie. —De Caleb medio segundo antes de despegar. Era todo. Esta era la visión con la que Caleb había tenido pesadillas. Me iban a disparar e iba a morir en esta playa. Porque lo iba a evitar, que él acabara con dos personas que sólo querían ser felices, que sólo querían vivir sus vidas y habían quedado atrapados en la línea de fuego por culpa de mi daño colateral. Bish y Jen merecían toda la felicidad. Sólo esperaba que Caleb pudiera perdonarme y entender que tenía que salvar a su hermana y a mi hermano. No podían morir sólo porque Marcus me odiaba. Nunca sería capaz de vivir conmigo misma. Así que, presioné con más fuerza, olvidando todo el dolor y las molestias de las que se quejaba mi cuerpo. Olvidando el abrazador fuego del brazo que, sospechaba, estaba roto. Nada de esto importaba ahora. Caleb corrió detrás de mí, pero ambos sabíamos que no me atraparía. Era más rápida. Y odiaba sus agonizantes súplicas mientras me rogaba que no lo hiciera, que no podría vivir sin mí. Por favor, detente, por favor, detente, detente. No podía. Todo sucedió tan rápido, pero el mundo parecía lento como el paso de una tortuga al mismo tiempo. Lo vi cuando levantaba sus brazos, Bish y Jen tan absortos el uno en el otro que aún ni siquiera lo habían visto. Grité, pero el viento era tan fuerte, que no escucharon. Levantó su brazo, arma en mano, la apuntó a mi hermano y a su pareja. Y aunque sabía que nunca podría ver al niño que había observado en la visión, nunca vería a Caleb graduarse de la universidad y mantener sus sueños de abrir sus centros, nunca estaría íntimamente mutualizada con él como habíamos hablado, sobre cómo iba a ser algo sorprendente, nunca vería la cara de Caleb de nuevo cuando me miraba como si fuese todo… Salté. Y cuando el golpe penetró mi oído, la bala quemaba a través de mis costillas. Cerré los ojos, el alivio llenándome. Lo detuve. Detuve la visión. Bish y Jen estaban a salvo. Vi a Caleb atacar al hombre y lanzar el arma a las olas antes de que Bish corriera y tomara el cuello del hombre en sus puños. Con un golpe del puño de Bish, incluso debilitado, cayó. Caleb corrió hacia mí, derrapando en la arena mientras me alcanzaba. —Dios, no. No, no, no, no. —Levantó mi cabeza mientras me miraba a los ojos. —Lo detuve —dije con orgullo.

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—No puedo sanarte, cariño. —Sus ojos se pusieron vidriosos—. La bala… —Me miró las costillas y luego el rostro—. Mi tacto no te sanará, ¿recuerdas? —Lo sé. Lo siento —dije sinceramente, mi voz quebrándose. —Pero aun así lo hiciste —gruñó—. Sabiendo que no podría curarte, aun así lo hiciste. —Tenía que hacerlo. —Sorbí por la nariz—. Tenía que… Su cara se contorsionó y me levantó para besarme la frente. Sentí una lágrima caer en mi piel. —Lo sé. De cualquier manera trató, derramó cada pizca de su toque sanador y calma en mí, pero tan sólo no era suficiente. Se inclinó hacia atrás, con la cara salvaje e histérica. Miró hacia el lugar de donde acababa de correr y vi en su mente que Marcus se estaba levantando. —Bish, llévala a la camioneta. Al hospital. Estaré ahí en un segundo. —¿Qué vas a…? —¡Sólo hazlo! —bramó—. Hay algo que tengo que hacer. No tomará mucho tiempo. Si no estoy ahí en dos minutos, vete sin mí. —Besó mis labios dulcemente—. No soy bueno para ti de cualquier manera, así que hay algo que tengo que hacer. Yo sólo… Tengo que hacerlo —me dijo en voz baja. Marcus. Eso era lo que tenía que hacer. —Te amo —dije, porque sabía que no llegaría al hospital. Lo sabía. —Te amo con todo mi ser —prometió en un gruñido antes de besar mi frente y saltar a sus pies. Se encaminó y gritó sobre sus hombros—. ¡Llévala ahora! Fui levantada en los cálidos brazos de Bish y lo último que vi antes de que la oscuridad me penetrara y reclamara fue a Caleb corriendo y silenciosamente prometiéndome que esto terminaba aquí. Que esto terminaba esta noche. Me vengaría y nadie más sufriría en las manos de Marcus Watson. Le agradecí y cerré los ojos por última vez.

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Traducido por Elle Corregido por Vanessa Farrow

Me sacudí con una rabia que no había sentido antes. Siempre escuchaba rumores e historias sobre un hombre que vengaba a su pareja, y no era algo con lo que meterse. La venganza te consumía, y te daba la fuerza en los huesos que no tenías antes. Existía algo en mí que me decía que no podría trabajar, comer, respirar o dormir otra vez hasta que Marcus estuviera tres metros bajo tierra. Nunca fui alguien que tomara represalias. Mi familia y la mayor parte de los clanes practicaban modos más pacíficos, pero esto era casi sobrenatural. Se encontraba… grabado en el mismísimo centro de mi ser, y no se me permitía hacer nada más excepto asesinar a ese bastardo. Empecé a correr. Se estaba levantando, frotándose la cabeza, y mirando a su alrededor. Me vio venir y la cobardía en él se apoderó de su cuerpo mientras comenzaba a trastabillar, resbalándose en la arena, y entonces se dirigió a los arbustos. Salté y aterricé en su espalda con la rodilla, mi mano aferrándose a su camiseta. Enterré su rostro en el churre e inmediatamente lo volteé para verlo, para mirarlo mientras le exprimía la vida. Agarré su garganta firmemente e ignoré los arañazos y marcas que me hacía a medida que intentaba quitarme de encima. Ni siquiera podía sentir placer en esto. Simplemente era algo que tenía que hacer. Maggie era todo en lo que podía pensar mientras me ponía en automático y le drenaba la vida. Recé para que pudieran llegar a tiempo al hospital. Esa era la única cosa que podía salvarla ahora, ya que este gusano despreciable se aseguró de que no pudiera sanarla. Apreté con más fuerza. Entonces un estruendo resonó detrás de mí y me eché a un lado. Justo a tiempo, al parecer, mientras el primo de Marcus me disparaba. Marcus jadeó y tosió cuando su primo volvía a apuntar hacia mí. Rodé

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para esquivar la siguiente ronda, y disparó la arena hacia arriba en un estallido a mi lado. Me levanté, alzando las manos. Marcus también se levantó, y doblado en su desorientación, se aferraba su garganta. Lo agarré justo cuando su primo disparó nuevamente, y me lo coloqué en el pecho. Los ojos de Marcus se abrieron en conmoción y traición. Me hizo una peor persona, lo sabía, pero observé cuando sus párpados revolotearon para cerrarse y luchaba para respirar. Entonces jadeó una última vez antes de quedar sin fuerzas en mis brazos. Eché un vistazo sobre su hombro antes de dejarlo caer al suelo, y vi a Haddock con el bate en la mano y al primo de Marcus en el suelo. Con la cantidad de sangre que bañaba el suelo debajo de él, no imaginaba que volviera en sí. Haddock lanzó el bate a un lado y miró hacia la casa mientras escuchábamos sirenas. Me lanzó sus llaves. —Vete. Me ocuparé de esto. Corrí tan rápido como pude. Mi camioneta se encontraba justo dejando el estacionamiento, y me obligué a correr más rápido para llegar ante ella. Bish estampó un pie en el freno y abrí la puerta trasera de sopetón, sorprendiéndome al ver los ojos de Maggie abiertos. —Ella acaba de jadear y se despertó hace un minuto —explicó Jen. Maggie me buscó y cedí de todo corazón. La jalé hacia mi regazo y me inundó una ola de su calma. Jen lucía sorprendida, y ella y Bish se alcanzaron mutuamente. Entrelazaron las manos y ambos gruñeron a medida que se llenaban con los pensamientos el uno del otro. Eso significaba… Alcé la blusa de Maggie y observé cómo la bala se alzaba sola de entre sus costillas. Ella gimió y respiró con dificultad. Me dolía observarla. La acerqué más y le besé la frente, dejando mis labios allí para darle tanto de mí como pudiera. —Vaya, eso duele —dijo con dificultad. —Lo sé —dije a secas. —Lo sabía —respondió con asombro—. Me di cuenta después de que te marchaste… algo acerca de lo que dijo Marcus sobre mi sangre y su sangre. —Tragó saliva—. Está muerto, ¿cierto? Sabía lo que le había hecho a Maggie una y otra vez, cómo nos torturó a todos, pero haberlo visto morir en mis brazos me hacía sentir en carne viva. —Sí —susurré. Envolvió su brazo alrededor de mi cuello y me acercó. Habló contra mis labios. —Te amo y entiendo por qué tuviste que hacer eso. Lo entiendo. Él nunca se habría detenido. —Asentí—. Mírame —dijo con firmeza.

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Abrí los ojos y encontré su mirada, tan cerca. —No te atrevas a culparte por haberme defendido. Marcus se hizo esto él mismo. Y ahora ha terminado por fin, gracias a ti. —Se quebró—. Gracias. Siento que hayas tenido que hacer eso, pero gracias por poner mi mente en paz. Ahora finalmente podremos vivir sin tantas preocupaciones. —Su voz se resquebrajó en lágrimas mientras la sostenía. La estreché contra mi pecho y apreté, probablemente demasiado fuerte, pero era justo lo que necesitaba. Escuché a alguien caminando por la grava detrás de nosotros y me giré. Haddock se encontraba ahí con un policía. —Caleb, necesitan una declaración. Observé el rostro de Maggie y rechiné los dientes. No quería alejarme de ella ni por un segundo. —Regreso enseguida —le dije. Ella asintió y me marché hacia donde se hallaba el policía; le conté todo lo que podía decirle. Y no mentí. Le conté cómo su amigo intentó dispararme y usé a Marcus como escudo en defensa personal, de ambos. —Lo siento. Sé que ha pasado por mucho esta noche, pero con el personal muerto, defensa personal o no, tenemos que llevarlos a ambos para un interrogatorio —nos dijo a Haddock y a mí. Gruñí y me pasé los dedos por el cabello con el sonido de sirenas y puertas abriéndose y cerrándose detrás de nosotros. —De acuerdo —dije, porque no había nada más que pudiera decir. Cuando Maggie se dio cuenta de que estaban a punto de llevarme, saltó desde la parte trasera de la camioneta. —No —rogó. Me abrazó por la cintura y sentí que la dejaba una vez más cuando más me necesitaba. Me miró. —No lo entiendes, ¿cierto? Arrugué el ceño interrogativamente. Si Marcus siguiese vivo, todavía estaríamos en abstinencia. ¿No lo ves? Nos envenenó con su sangre y la mía. Uno de nosotros tenía que morir para que el vínculo de sangre que nos puso se rompiera. Era él… o yo. Entonces lo vi. Ese era el por qué la cosa, la necesidad, el dolor en mi pecho que me hizo perseguirlo. Matarlo nos salvó a todos. Sí, asintió ella. Tragué y repetí su gesto. —De acuerdo. —Bien —dijo el oficial—. Vamos, andando. Me giraron, pusieron mis manos en la espalda y me esposaron. Bish abrazó a Maggie contra su costado y le di una mirada de agradecimiento.

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Kyle y Lynne corrían por el lote, pero era demasiado tarde. El policía me inclinó la cabeza y metió en el asiento trasero junto con Haddock. Observé a Maggie, mis ojos nunca dejando los suyos, mientras nos alejábamos.

—Así que, sin ofender, hombre, pero, ¿qué estás haciendo aquí? — pregunté. Estuvimos ahí por horas. Nos interrogaron por lo que pareció una eternidad. Nos separaron, esperando atraparnos en una mentira. Les expliqué todo. Que Marcus nos guardaba rencor, nos siguió mientras yo me hallaba en mi luna de miel, y que asesinó al guardia y al conserje en un esfuerzo por emboscarnos. Eventualmente nos dijeron que esperáramos en una celda, y que vendrían después y nos dejarían saber algo. Eso fue hace cinco horas. —Jim me llamó —respondió. Se frotó la cabeza y suspiró—. Me llamó y dijo que sabía que yo me encontraba en la ciudad y que los Jacobson se hallaban en un encierro. Dijo que Maggie sonaba rara por teléfono, y que si había algún modo en que pudiera ir hasta allí y asegurarme de que todo el mundo estuviera bien. Así que me subí en la camioneta y aquí estoy. Al parecer, justo a tiempo también. —Síp —Asentí con una risa sin gracia—, no podrías haber llegado en mejor momento. Gracias, hombre, yo… —No sabía qué decir. El tipo mató a alguien por mí. —Fue por Maggie —me corrigió como si pudiera escuchar mis pensamientos—. No estaba dispuesto a verla vivir sin ti. Ese tipo de agonía… simplemente no podía. —Gracias, sin importar por qué lo hiciste. —Lo siento tanto con respecto a Marcus. Me distancié de la familia. —Se recostó hacia atrás con crudeza—. Si no hubiera hecho eso, puede que hubiera sabido qué se traía entre manos. —No te disculpes por intentar mejorar las cosas. El bastardo tomó sus propias decisiones. Asintió. —Sí, lo hizo. Así que, mañana es el cumpleaños de Maggie. — No dije nada. Él sabía que ya lo sabía—. Cumplirá dieciocho. Dieciocho años que me perdí. —¿Puedo preguntarte algo?

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—Suéltalo. Hablé despacio. —¿Qué viste en la mamá de Maggie? Tú y Jim… La conocí, y no le veo el atractivo. Quiero decir, Jim estuvo casi catatónico después de que ella se marchara. No entiendo por qué fue tan difícil alejarse. Él pareció sorprendido. —Bueno, ella solía venir a la tienda y ordenar flores una vez por semana. Cada semana hablaba más y más que la anterior. Era tan dulce, y entonces comenzó a contarme lo malo y horrible que era su esposo… honestamente, era como si estuviera intentando colgárselo al tipo. Le creí cada palabra, pero era una gran actriz. Creí que estaba enamorado de ella, y con la desaparición de la imprimación, pensé que tal vez podía ser feliz sin eso. Así que planeé alejar a Sara de él, escaparme con ella sin mirar atrás. Pero cuando saqué el tema a colación, me dijo que no tenía intenciones de abandonarlo. Que solo buscaba alguna diversión. Para entonces ya me encontraba demasiado metido en esto, y honestamente pensé que eventualmente cambiaría de parecer y me amaría del modo en que yo la amaba a ella. Pero no lo hizo. Entonces solo me botó un día, así de la nada, y me dijo que no quería volver a verme otra vez. Ahora sé que era porque se encontraba embarazada. Cavilé ante eso. —Supongo que lo entiendo. Montó un buen espectáculo. —Odiaba a Jim. Pero ahora veo que todo lo que ella me dijo era mentira. Él era… un gran padre para Maggie. Esta chica es… simplemente increíble. Antes de que pudiera responder, la gran y pesada puerta blanca se abrió con un crujido y el oficial de policía la destrancó. —Pueden marcharse. —¿Qué tomó tanto tiempo? —pregunté—. No hicimos nada malo. —Bueno, algunas cosas no encajaban con su historia, como el por qué nunca llamaron a emergencias, o el hecho de que tu novia se hallaba cubierta de sangre. —Esposa —corregí y lo miré fijamente. Se encogió de hombros. —Como sea. Todo está bien ahora. Arriba. Varias puertas que se hallaban cerradas en secciones se abrieron antes de finalmente alcanzar la última. Bish y Jen se encontraban dormidos en la silla, y mi Maggie se preocupaba como una profesional. Se detuvo tan pronto me vio, y echó a correr hacia mí. La atrapé cuando se estrelló contra mí.

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—Ha estado aquí toda la noche —dijo el hombre y alzó una ceja en señal desaprobatoria—, incluso cuando se le dijo que se marchara a casa. —Él es mi hogar —dijo ella. El oficial rodó los ojos y se marchó. La sostuve con fuerza, amando la sensación de su calma y calidez hundiéndose en mi piel. Entonces, todo se encontraba de vuelta a la normalidad. —Sí —susurró ella en mi oreja y me besó el cuello—. Sí. Me retiré hacia atrás y tomé sus labios. Esos labios que pensé que nunca más besaría. Ella gruñó —gruñó— haciendo que me riera contra sus labios. Me sonrió avergonzada. —Lo siento. —Nunca lo sientas por eso. —Me lamí los labios. Sabían a ella—. ¿Qué hace ese par de idiotas aquí? —Señalé a Bish y Jen con la cabeza. —Me trajeron, pero no se querían marcharse sin mí. Bish dijo que lo matarías si me dejaba aquí sola. —Tenía razón. —Me olvidé por completo de Haddock. Miré hacia atrás, hacia él. Me sonrió a secas. Maggie caminó rápido hacia él y lo envolvió en sus brazos. —¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó, y luego se rió—. No es que me queje. —Jim me llamó —dijo, y le explicó todo el asunto justo como me lo explicó a mí—. Así que aquí estoy. —Tenía que haber sabido que algo andaba mal —contempló ella. —Solo estoy agradecido de haber llegado a tiempo —dijo Haddock, la emoción evidente en su voz y rostro. Ella lo miró de un modo diferente. En su mente finalmente comenzaba a entender por qué había querido conocerla. Por qué se hallaba tan interesado y comprometido con ella. Le importaba, eso era fácil de ver, pero era más que eso. —Yo también —dijo despacio. Se alzó sobre sus talones y le besó la mejilla—. Gracias. Él pareció sorprendido de la mejor manera. —Por supuesto. Entonces firmamos nuestros papeles de salida y Bish no llevó de vuelta a nuestra cabaña para empacar las cosas. Haddock se quedó, todavía incómodo con nosotros estando lejos de todos después de lo que acababa de suceder. Lo que estaba bien, lo entendía. Kyle y Lynne durmieron durante toda la debacle de Marcus. Acababan de correr por la playa cuando despertaron con los últimos

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disparos. Me sentía agradecido. Habían sido dos personas menos por las que preocuparse cuando todo sucedió. Llegamos a la casa de papá y todo el mundo protestaba sobre por qué no llamamos antes de camino a casa, por qué no habíamos venido a casa aun cuando eso los hubiera puesto a todos en peligro. ¿Por qué, por qué, por qué? Les expliqué que era el Campeón. Que manejaba las cosas del modo en que mejor entendía para proteger a mi familia de la situación. Mamá lloró, Gram sonrió, papá me palmeó la espalda y me dijo que se sentía orgulloso de mí. No podía creerlo. Así que llamamos a todo el mundo. Maggie llamó a Beck y le dijo que ya no había moros en la costa. Ella todavía no le hablaba, y le colgó justo después. Así que Maggie llamó a su padre y le dijo que todo había pasado. Él se encontraba bastante enojado, y dijo que iba a tomar al primer vuelo a casa. Esa noche, todos miramos las noticias cuando Beck y sus padres fueron reunidos en televisión nacional. Beck dijo que se habían perdido y que justo ahora eran capaces de regresar a casa. Hubo alguna especulación sobre por qué habían huido y acobardado, pero aún así, estaba en todos los titulares, puesto que existían muchas partidas de búsqueda para ellos. El consejo convocó a una reunión, diciendo que Maggie y yo estábamos exponiendo a los humanos a menudo y con facilidad, y que necesitábamos entender las ramificaciones de nuestras acciones. También amenazaron con revocar mi estatus como Campeón. Supieron de Beck a través de las enredaderas de chisme de los Ace, y no se encontraban muy contentos de que ahora no sólo mostrásemos nuestras habilidades a un humano, sino que encima escondiéramos a ese humano de Marcus. Pusieron una fecha para dos meses en adelante y dijeron que, Vidente o no Vidente, todos seríamos responsables por nuestras acciones. Y pensaban incluso en restaurar de nuevo la regla sobre los miembros del consejo viviendo en el palacio. Dijeron que les daba a todos un sentimiento de orden que no podría ser conseguido cuando no existía un gobierno uniforme. Así que… las cosas no habían cambiado tanto como pensé con anterioridad. La visión que Maggie tuvo de nosotros luchando siendo mayores, la misma donde nos alzábamos juntos contra las masas; eso parecía que todavía era algo que tendríamos que esperar. Pero estaba bien. Mientras estuviéramos juntos, lucharíamos por los cambios que necesitaba nuestra raza.

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A la mañana siguiente Jen y Maggie dijeron que necesitaban salir a comprar cosas personales, así que me mordí la lengua cuando se marchaban, junto con mamá, y me quedé y empaqué el resto de mi habitación. Estaba casado, y esta habitación ya no era mía, aunque mamá tenía algo que decir al respecto. No se sentía entusiasmada con que me llevara mis cosas, pero dijo que arreglaría la habitación como un cuarto de huéspedes, que éramos bienvenidos a quedarnos cuando quisiéramos. Más tarde, esa misma tarde, Bish finalmente pudo llevar a Jen a su nuevo hogar. No fuimos con ellos. Quería que lo experimentaran por sí solos, aun cuando él nos invitó para que fuéramos. Era el cumpleaños de Maggie y todo lo que quería era llevarla a casa. No parecía interesada en una fiesta, así que mis padres y mi familia le dieron cosas pequeñas antes de marcharnos, y entonces nos fuimos con las cosas empaquetadas, y Bella en el asiento del pasajero junto a Maggie, hacia mi apartamento. Ese pequeño lugar ahora tenía un significado diferente para mí. Iba a llevar a mi esposa allí. Así que salí y corrí hacia su lado. Bella saltó, y Maggie soltó una risita cuando la tomé en mis brazos, la cargué todo el camino escaleras arriba, y jugueteé con la llave para abrir la puerta. Maggie eventualmente solo movió la cerradura desde dentro con su mente y entramos. No debía haber estado prestando tanta atención, porque cuando la cargué y crucé el umbral, nos recibió un coro de “¡Sorpresa!” Salté y luego me reí cuando vi a Vic a la vanguardia. —¡Sorpresa, hombre! —dijo, riéndose—. ¿Y desde cuándo te casas y no me lo dices? —Desde que nos escapamos —le dije y puse a Maggie en el piso—. ¿Quién te lo dijo? Me sonrió. —¿En serio creíste que Ashley se iba a guardar eso para sí sola? —Oh… cierto. Bueno, ¿cómo sabían que veníamos? —Kyle —dijo y se rió en mi cara—. Dijo que me enviaría un mensaje una vez que ustedes estuvieran en camino. Sacudí la cabeza y miré alrededor. Se veían cinco sandías alineadas en la meseta. Rodé los ojos, pero le seguí la corriente. Nos obsequiaron un montón de cosas, y pedimos cerca de veinte pizzas para alimentar a todo el mundo. Colgaron serpentinas y globos desde el ventilador de techo a las lámparas. Era bastante gracioso. Maggie pudo conocer a toda la gente con la que terminé pasando el año durante el curso escolar. El equipo de

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natación completo se hallaba aquí, y el resto eran personas al azar que conocía. Antes de saberlo, ya miraban en YouTube los encuentros de natación. Gruñí y gemí mientras vitoreaban y se reían ante mi miseria. Luego pasaron un par de horas y los envié a todos a casa. Vic fue el último en marcharse, y me sacó por la puerta, diciéndome que pensaba que estaba completamente loco por casarme, preguntándome si ella se encontraba embarazada. Le dije que no y me tomó un poco de trabajo convencerlo, pero pensó que Maggie era adorable y dulce. Dijo que se sentía feliz por mí y que eso era todo lo que me importaba al final del día. Cuando regresé adentro, Maggie limpiaba. Bella se comía la pizza que alguien dejó en un banco. Alzó la cabeza con culpabilidad antes de bajarla lentamente para terminar el pedazo. Me reí de ella. Entonces tomé el brazo de Maggie y la aparté de la bolsa de basura. —¿Qué estás…? —Eso puede esperar —le dije, mi voz baja y peligrosa. Intenté respirar, pero me iba volver loco si no conseguía tener a Maggie a solas. Y ahora mismo nos encontrábamos definitivamente solos. Me sonrió cuando la llevé al baño y me quité la camisa antes de ayudarla con su blusa. Abrí el agua caliente para relajarla y calmarla. Había pasado por mucho, casi tocando a las puertas de la muerte justo el día anterior. Cuando recorrí sus costados con mis manos, sentí la cicatriz donde la bala intentó llevársela de mi lado. Caí sobre mis rodillas y la besé. Puso una mano sobre mi cabeza y esperó. Cuando estuve seguro de que me encontraba despierto y que no era un sueño, me levanté y la besé en la boca como si no hubiera nada más que quisiera hacer en el mundo. Pasó su pulgar sobre la cicatriz en mi estómago y cerró los ojos con fuerza a los recuerdos que venían con eso. Amasé la piel de su espalda y hombros, esperando que viera que ni las armas ni la muerte podían apartarla de mí. Hizo un ligero sonido al relajarse y recostarse en mí, pero entonces gruñó contra mi boca y cambió el juego completamente. Su espalda golpeó el azulejo de la ducha. La sentí abrirse paso en mi mente. Se lo permití, de hecho, vitoreé a recibirla. Cuando la puerta de la ducha comenzó a repiquetear, abrí los ojos para encontrarnos rodeados por cintas, y mi baño estaba a punto de explotar como lo había hecho el de California. Ella se mordió el labio con culpabilidad, pero simplemente me reí. —Vamos. —La saqué de la ducha y la envolví en una toalla mientras le susurraba—: Trabajaremos en eso. Sonrió cuando la cargué y la llevé a la cama. Por primera vez no presioné sus brazos sobre su cabeza en la cama mientras penetraba en su

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mente. La dejé tocarme y le rogué que lo hiciera. Se hundió en mi mente con felicidad mientras estábamos unidos en todos los modos posibles. Los rumores eran cierto; hacer el amor y mutualizarse juntos era mágico de por sí. No era como nada, indescriptible, pero lo mejor era lo libres y en paz que nos sentíamos. El lugar podría haberse incendiado y nunca nos hubiéramos enterado. Consumidos, contentos, casados, y juntos. Esto era todo lo que significaba ser el uno para el otro. Finalmente. Por siempre. Mía.

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Traducido por Elle Corregido por Alessa Masllentyle

—Hola, Fiona. Lamento que tuvieras que interrumpir tu viaje, y que hayamos llegado tarde. —Entramos y Caleb cerró la puerta detrás de nosotros, dejando que Bella entrara primero. Me había pasado toda la mañana preparándome, y Caleb se había pasado toda la mañana en su escritorio con la pluma de su abuelo Ray escribiendo todas las imprimaciones y ascensiones en el libro de las crónicas. —Está bien —insistió ella—. Tu padre estaba preocupadísimo. Regresaremos dentro de poco. Papá vino por la esquina y se estampó contra mí. Su abrazo se sentía tan aplastante que pensé que Caleb protestaría. —Estamos bien, papá. —Lo sé, lo sé. —Suspiró—. Me alegro tanto de haber llamado a Haddock. Asentí despacio. —Yo también. Se volteó a Caleb. —Así que, le compraste una casa a Bish, ¿eh? Caleb se giró, rojo de la vergüenza. —Sí, no fue nada. —Yo llamaría algo a una casa. —Fue a abrazar a Caleb, cuyos ojos se abrieron enorme—. Gracias, hijo. Gracias. —Por nada. —Papá se apartó y Caleb continuó—: Es un buen tipo y ama a mi hermana. —Se encogió de hombros. —Eso es cierto. —Se frotó las manos—. Bueno, ¿quién quiere comer antes de que ustedes se marchen a su viaje secreto? —Se inclinó y le acarició la cabeza a Bella—. Apuesto a que tú, sí, ¿eh, chica? Le sonreí. Nunca habíamos tenido un perro. Mamá los odiaba, y al pelo de perro, pero papá parecía estar consumiendo la atención de Bella. Él se levantó y se quitó un mechón de cabello de la cabeza, entonces lo vi. No pude evitar que mis ojos se salieran de sus cuencas.

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Se llevó la mano a la espalda como si eso me hiciera olvidar lo que acababa de ver. Extendí la mano y esperé. Suspiró, incluso desvió la atención con un pequeño gruñido, y extendió el brazo. Observé la marca. El nombre de Fiona estaba escrito alrededor de un tatuaje con forma de hoja pequeña. El escudo de su familia era hermoso. Ella me extendió su brazo, como si supiera que estaba a punto de pedírselo. Sentí la cabeza de Caleb sobre el hombro, mientras también los miraba. El de ella tenía el nombre de mi papá alrededor, con el símbolo del infinito en el medio. Papá lucía mortificado porque sabía que yo sabía que había mutualizado. Le sonreí. —Es realmente hermoso, Fiona. Me encanta el escudo de tu familia. —Gracias —dijo ella con suavidad, sus mejillas de un tono rosa. —Papá, es perfectamente natural para los Ases. Me miró fijamente. —¿De veras vamos a tener esta charla ahora mismo? —Ojo por ojo, papá. —Sonreí. Se rió y sacudió la cabeza, luego asintió. —Ojo por ojo —repitió—. ¿Por qué no comemos antes de que se enfríe? Así que comimos y luego nos aparecimos en casa de Bish y Jen para verlos antes de marcharnos a Arizona. No volaríamos. Decidimos hacer un viaje por carretera. Sólo nosotros y Bella por el resto del verano hasta que comenzara la escuela. Bish se encontró con nosotros en el portal y nos hizo pasar. Maria chilló y entró, saltándole en los brazos a Caleb. —Hola, renacuaja. —¡Hola, deportista! —le dijo con sarcasmo. Él se rió. Jen estaba verdaderamente enamorada de la casa. Todavía estaba vacía, puesto que no habían tenido tiempo de mudarse aún, pero ya estaban buscando el color de la pintura. En su libro, eso era realmente bueno. Maria ya había decidido que su habitación sería verde. Porque el rosa y el rojo eran “tan cliché” de las niñas. Me mordí el labio para no reírme de ella. Cuando nos despedimos y salimos, me percaté de que el coche de Ralph se encontraba en la entrada, detrás del nuestro. Beck estaba caminando hacia la puerta de mi papá. Se detuvo, y nos miramos la una a la otra. Se cruzó de brazos y se acercó un poco más. —Sólo quería agradecerte por salvarnos. O intentar mantenernos a salvo y todo eso. No sé lo que pasó con ese tipo… pero… lo que sea. Gracias. Caleb puso las manos sobre mis brazos y frotó sus pulgares sobre mi cuello.

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—De acuerdo, Beck —dije—. Por nada. —Comenzó a retirarse hacia el coche—. ¿Eso es todo? ¿Para eso fue que viniste? Me miró de vuelta. Lucía como si estuviera a punto de echarse a llorar. —¿Sigues siendo un fenómeno? —preguntó suavemente. Suspiré. —Beck. —Mira, quiero seguir adelante, sólo necesito tiempo, ¿de acuerdo? Necesito algo de espacio. —Bueno, lo tendrás. Nos vamos a Arizona por el verano. —¿En serio? —preguntó, intrigada—. ¿Para qué? —Técnicamente… nuestra luna de miel. Supongo. La otra como que fue interrumpida… —¡Tu luna de miel! —chilló y corrió hacia mí atravesando el jardín—. Déjame ver la roca. —Todavía no la tengo. —Te casaste… ¿sin mí? —¡No me estabas hablando! —dije, aunque de todos modos ellos nunca la habrían dejado venir a la boda del clan. —No importa. No te casas sin tu mejor amiga, Mags. —Oh, ¿así que ahora soy tu mejor amiga? Luchó contra una sonrisa, y entonces me abrazó. —¡Oh, Mags! ¡No puedo creer que te casaras primero que yo! Se suponía que sería yo quien pavimentara el camino y fuera la rebelde que se casaba demasiado rápido. —Me mostró su mano. Había un anillo en su dedo. —¿Te lo pidió? —le pregunté y eché un vistazo a Ralph, quien se hallaba recostado contra el coche. Me saludó con la mano y caminó por el jardín. —Sí —dijo ella, y miró el anillo como si fuera el sol, la luna y las estrellas todo en uno—. Y tú tienes que ser mi dama de honor. Aunque… aparentemente yo no fui la tuya. Decidí que tenía que decírselo. —Mira, Beck, fuiste ruda y horrible conmigo. Te marchaste, sólo te fuiste, después de llamarme fenómeno, y ni siquiera querías hablarme. Estaba preocupadísima por ti. ¿Cómo puedes hacerme eso, luego venir aquí y pretender que todo está bien porque averiguaste que me casé? Tenía la boca abierta y lucía sorprendida. Ralph envolvió un brazo alrededor de su cintura y me miró con simpatía. Él sabía cómo podía ser ella. —Mags… era demasiado para digerir, ¿de acuerdo?

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—Eso lo entiendo. Pero era tu amiga, y a la primera señal de problemas, me abandonaste. —Estaba asustada. —¿De mí? ¿Qué he hecho para que estuvieras asustada de mí? — casi grité. Sentí los dedos de Caleb frotarme el pulso en la muñeca, intentando calmarme. —No estaba asustada de ti. —¿Entonces de qué? —¡Estaba asustada de que estuvieras siguiendo adelante sin mí! — dijo, y la primera ronda de lágrimas apareció—. Conociste a este tipo — señaló a Caleb—, y todo cambió. Lucías diferente, actuabas diferente. Simplemente pensé que ibas a dejarme. Y cuando todas esas cosas pasaron… lucías tan hermosa y ponderosa, simplemente me sentí insignificante a tu lado. Sabía que me abandonarías tarde o temprano, así que vi una oportunidad y decidí hacerlo primero. Me sentí fatal. ¿Así era como ella me veía? ¿Como una persona que alardeaba? Se burló. —Puedo verlo en toda tu cara que ya lo estás malentendiendo —Sonrió—. Mira, sólo lo diré una vez. Estaba… celosa, ¿bien? Tú y el universitario aquí presente eran malditamente felices, y nunca peleaban, o… lo que sea. Y Maggie, eres tan hermosa. ¡Ni siquiera lo intentas! Y sólo asumí que eventualmente pasarías de mí, que estaba por debajo de ti, o algo. —Beck —la regañé. —No pude soportarlo, Maggie. —Se sorbió la nariz y apartó la mirada—. No podía lidiar con el hecho de que, finalmente, te estabas dando cuenta de que eres mucho mejor que yo. Dejé el brazo de Caleb y la abracé contra mí. Se resistió por cerca de ocho punto nueve segundos. —Maggie —susurró—. Lo siento. Actué como una estúpida, incluso Ralph me lo dijo, ¿cierto, Ralph? Él sonrió y se encogió de hombros. —Lo que importa es que ahora estás aquí, ¿cierto? —No lo sé… —contempló—. ¿Eso es lo que importa? —me preguntó. Esa era la manera de Beck de pedir perdón. Su mente prácticamente me lo gritaba, y aunque Beck no había actuado bien, la gente cometía errores. Además, mi nuevo mundo sobrenatural era bastante difícil de tragar. —Sí, Beck, eso es lo importante.

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—Te quiero, Maggie Waggie. Sonreí, mis ojos llenándose de lágrimas. —Te quiero, Becky Wecky. Su abrazo se volvió fuerte y sin piedad mientras nos quedábamos ahí de pie, apretándonos mutuamente durante un largo tiempo. Caleb y Ralph chocaron puños y se alejaron a un lado a conversar, dándonos espacio y tiempo. Una vez que terminamos, decidimos posponer la salida para nuestro viaje hasta más tarde esa noche. Fuimos a cenar con Beck y Ralph, y, ¿a dónde más podíamos ir sino al 25 Hour Skillet? Cuando regresamos y los dejamos en su coche, nos dejaron cuando papá corrió a encontrarnos. —¡Dejaste esto! —gritó, y atravesó el patio con mi bolso. —Oh, ni siquiera me di cuenta. —Pensé que iba a tener que enviártelo por correo. —Me sonrió—. Espero que tengan un buen viaje. Probablemente esperaremos hasta el otoño en que empiecen la escuela antes de marcharnos con el clan de Fiona. Quiero verte una vez más antes de irnos. —Eso suena estupendo, papá. —Él estaba pensando en todo lo que había sucedido. Incluso en Haddock—. ¿Tienes algo en mente? —No —insistió—. Solo estoy contento porque estás a salvo. —Me abrazó—. Ten un buen viaje, cuídense, ¿de acuerdo? Asentí. —Síp. Planeo que lo sea. —Comenzó a alejarse—. ¿Papá? — Se dio media vuelta con reticencia, como si supiera lo que se avecinaba—. ¿Por qué llamaste a Haddock para que nos echara un vistazo? —Los Jacobson estaban encerrados —razonó. —Ese no es el por qué. Sabes que si hubieras llamado a Peter, él habría venido. —Papá apartó la mirada, como si intentara con esfuerzo no pensar en algo. Sentí su desesperación llenándome—. ¿Papá? —Lo sabía, nena. Lo sabía —dijo, derrotado. Sabía exactamente a lo que se refería, pero necesitaba que lo dijera. —¿Qué sabías? Se sentó en el contén y suspiró. —Sabía que no era tu verdadero padre. Sentí como si una tonelada de ladrillos me cayera encima. Miré la espalda de mi padre fijamente e intenté respirar. Caleb entró en mi campo de visión y me sostuvo la cara entre las manos. —Está bien. Respira, nena. —Respiré. Él me besó una vez—. Esperaré en la camioneta, ¿bien? Tómate todo el tiempo que necesites.

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Se marchó, y me senté junto a papá en el contén. No perdí el tiempo porque sabía que sentarme e intentar comprender el asunto no funcionaría ni importaría. —¿Cuánto tiempo lo has sabido? —Desde que tu mamá se embarazó. —Me encogí. Esa fue… esa fue la razón por la que estuvo tan distante después de que ella nos abandonara… —. Y esa no fue la razón por la que me volví loco cuando se fue. —Lo miré de sopetón. Me sonrió—. Es mi habilidad. No puedo escuchar tus pensamientos… pero puedo conocer tus intenciones. Me quedé boquiabierta. —Esa era la habilidad del abuelo de Caleb, Ray. —Me gusta —dijo, sacudiendo la cabeza—. Es útil. —Se giró para mirarme—. Supe que no eras mía porque tu mamá y yo siempre, siempre fuimos cuidadosos. Cuando me dijo que estaba en cinta, me preocupé por ella. Estaba actuando rara, como si usara una máscara todo el tiempo. Así que un día vine a casa temprano cuando no respondió al teléfono. Ahí estaban ellos. —Frunció los labios—. Nunca vi el rostro del tipo, pero supe cuándo dejó de verlo, lo cual fue bastante rápido después de eso. No podía abandonarla. Te habrías quedado sin un padre porque el orgullo de tu madre nunca le habría permitido estar con él. Le importaba demasiado su propia imagen, y de igual forma me sentía emocionado porque habría un bebé en la casa. —Se rió—. Cuando naciste, pensé que ella me amaba. Pensé que seríamos una buena familia y que todo estaría bien. Y así fue por la mayor parte, durante un par de años. Entonces, cuando le pedí a tu madre tener otro bebé, dijo que no. No estaba lista para pasar por todo eso de nuevo. No mucho después de eso vino a casa con un paquete mostrándonos cómo podríamos adoptar del estado. Dijo que estaba dispuesta a tener otro chico en casa, pero que no podía poner su cuerpo bajo el estrés de otro bebé. Estaba emocionada con tener a Bish. Le decía a todo el que veíamos que íbamos a adoptarlo. Ahora veo la razón del por qué, por su apariencia, pero realmente creí que quería tener una familia. Lo procesé. —¿Cómo supiste que Haddock era…? —Dejé la frase a medias, sin intención de terminarla. —Lucía extraño cuando estuvo aquí esperando por ti. Miraba todas las fotos y cosas en la casa. Entonces, cuando viniste, tenía esta mirada en su rostro. El puntillazo final fue cuando dijo que era el dueño de la floristería. —Sonrió sin gracia—. Tu mamá siempre tenía flores frescas para la casa, y los días en que las conseguía eran cuando él venía. En retrospectiva, pensaba que eran regalos suyos, y lo eran, pero porque era su negocio, su trabajo. —Asintió—. Entonces fue cuando supe… que él era tu padre.

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—Siento no habértelo dicho. Lo supe ese día que mamá vino a casa antes de irnos a Londres. Pero no importó. —Lo miré directamente a los ojos—. No importó, papá. Siempre has sido, y siempre serás, mi padre. —Y por eso te crié como mía, porque no importaba. —Acunó mi mejilla—. Cuando tu mamá se marchó, todo en lo que pude pensar era en que había hecho algo mal. Que no había sido el padre o el esposo que necesitaba ser y por eso se fue. No tuvo nada que ver contigo y te suplico que me creas. —Lo hago. Lo siento. —No, yo lo siento. —Tiró de mí hacia él y me abrazó—. Siempre serás mi pequeña.

La salida de la ciudad fue silenciosa. Caleb fue paciente y esperó por mí. Cuando finalmente me senté a su lado, jaló inmediatamente de mí hacia él y me besó la frente antes de marcharnos. Bella dormía en el asiento trasero y la envidié un poco por eso. Me sentía agotada, pero de un modo positivo. Muchas cosas habían salido a la luz en los últimos días. Recosté la cabeza sobre su hombro mientras conducía, y sentí cómo todo fluía a través de mí. Esa noche nos quedamos en un hotel, y Caleb simplemente me sostuvo. Fue el mayor tiempo que pasé sin decir palabra, pero me sentí a salvo y cómoda al mismo tiempo. Al día siguiente llegamos por fin al estado de ensueño de Caleb. Sonreí cuando cruzamos la línea estatal y disfruté la sonrisa de Caleb. No mucho después, aparcó en un complejo de apartamentos. Era hermoso, con colores brillantes pintados sobre cada superficie del lugar. Nuestro edificio era rojo. Miré hacia arriba a través de la ventana mientras Caleb me abría la puerta. Me ayudó a salir y luego se volteó, haciéndome una señal para que me montara sobre su espalda. Me reí mientras me alzaba sobre él. Presioné la cara contra su mejilla. Subió las escaleras hacia la puerta principal, con Bella siguiéndonos. —¿Y qué hay de nuestras cosas? —Las recogeré luego —dijo y se volteó para mirarme por encima del hombro—. ¿Lista? Asentí. —Más de lo que alguna vez lo estaré.

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Abrió la puerta para revelar un lugar amueblado exquisitamente, para nada parecido al de Tennessee. Bella fue directamente a su cama junto a la puerta de cristal del fondo. Los muebles estaban forrados con piel marrón, y las paredes eran amarillas y doradas. El piso era de madera dura. Y la cocina. Jadeé ante la visión. Era el sueño de todo cocinero con su enorme isleta y cada electrodoméstico y artefacto en el que podía pensar. Un tragaluz se abría justo por encima de la mesa del comedor, dándole al área un brillo que igualaba mi humor. ¿La guinda del pastel? Había una cesta de mimbre llena de bollos de miel justo encima de la meseta. Me giré y corrí, saltando a sus brazos, y besándolo en la boca porque no podía pensar en algo mejor para demostrarle lo mucho que amaba esto. Me abrazó contra él fácilmente y rió en voz baja mientras agarraba mis muslos para aguantarme. —Me alegra que te guste —pudo decir finalmente. —Me encanta. —Estaremos aquí durante todas las vacaciones de la universidad y el verano mientras arreglamos los centros aquí. Una vez que terminemos, encontraremos otro estado y nos iremos allí. Me mordí el labio. —No puedo esperar. Un día seré capaz de decir que viví en cada estado. Se rió. —Bueno… esperemos. Ese es el plan. —Tengo completa fe en ti. —Lo sé —dijo en un aliento—. Es bastante increíble. —Me cargó hasta la sala y puse los pies en el suelo—. También esto. Había una foto nuestra en un cuadro de níquel bruñido. Era una foto de la boda. No me había dado cuenta de que alguien había tomado fotos. Mi espalda daba a la cámara y sólo estaba un poco girada, descansando la cabeza en su pecho. Su cabeza se hallaba inclinada hacia la mía mientras sostenía mis dedos en su mano. Su otra mano se encontraba en mi espalda, grande, bronceada y fuerte. Había una sombra sobre nosotros que provenía de los árboles. Era hermoso. —¿Cómo hiciste todo esto? —pregunté. —Tengo mis maneras —dijo, sonriente y astuto. Fue a recoger nuestras cosas del auto y froté el objeto en mi bolsillo. De hecho, me sentía nerviosa por eso. Cuando regresó, puso las bolsas en nuestra habitación. Lo seguí y me sorprendí de nuevo ante cuán perfecto era todo. Pero tenía una misión.

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Me senté en la cama y palmeé el sitio a mi lado. Se sentó, observándome con curiosidad. Intentó buscar en mi mente para averiguar qué sucedía, pero lo bloqueé. —Tengo algo para ti. —De acuerdo —dijo despacio. —Y sé que las cosas han estado locas, así que está bien si todavía no tienes el mío. —Me deslicé al suelo entre sus rodillas y saqué el anillo del bolsillo. Miré la inscripción que había hecho engravar la mañana anterior cuando Jen y yo habíamos salido: Con todo lo que soy. El borde exterior era una sencilla banda plateada con una línea de vides de filigrana. Alcé la cabeza para encontrarlo mirándome—. Yo… Se inclinó hacia adelante al mismo tiempo que tiraba de mis codos para acercarme a él y atrapar mis labios. —No creí que lo recordarías con todo lo que ha estado sucediendo. —Claro que lo hice. —Tomó el anillo y lo sostuvo entre los dedos. Leyó la inscripción y me miró, extrañado—. ¿Qué? Tiró de mí y me hizo sentar en la cama. —Quédate aquí. Fue hacia una maleta y la abrió, sacando una caja. Sentí cómo mi corazón saltaba de excitación. Se arrodilló frente a mí, entre mis piernas, justo como yo lo había hecho. Abrió la caja, sacó el anillo y lo sostuvo frente a mí. Era hermoso en niveles nuevos. Tenía pequeños diamantes que rodeaban la banda plateada. —¿Cuándo tuviste tiempo para esto? —pregunté. —Maggie, yo… —Sonrió y se mordió el labio—. Compré este anillo hace semanas. —Sentí cómo se abrían mis labios. Lo tomé de sus dedos. En su interior ponía: Con todo lo que soy. Apreté los labios para detener el sollozo de alegría—. ¿Ahora ves por qué eres perfecta para mí? —dijo con una sonrisa. Envolví los brazos alrededor de su cuello y me tiró hacia su regazo. Me eché un poco hacia atrás y deslicé el anillo en mi dedo. Él ya tenía el suyo puesto y entrelazamos los dedos. —Así que, ¿lo hice bien? —bromeó. —No me lo voy a quitar nunca. Suspiró y sonrió. —Buena respuesta. Me sostuvo el rostro entre sus manos y tiró de mí hacia él. Habló contra mi boca en la voz más sexy y dulce. —Ah, te amo, nena. Me lamí los labios, tocando los suyos en el proceso. —Te amo. Ahora bésame, Jacobson. Sonrió. —Sí, señora.

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Y lo hizo. Por horas. Por días. Por semanas. Meses. Años. El camino adelante estaba pavimentado por cosas en las que teníamos que trabajar. El mundo, incluso el de los Ases, no era perfecto. No importaba que nuestras vidas parecieran envueltas con un moño bonito, aceptábamos los tiempos difíciles delante de nosotros por lo que eran. Vida. Y lograríamos superar los momentos malos para que los buenos fueran mucho más especiales y apreciados. Sólo podía imaginar lo que sería de nuestras vidas en cinco años, o diez, o cincuenta, pero una cosa era cierta… Estaríamos juntos, había encontrado a mi otra mitad. El fin… para la eternidad.

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Dos años y medio más tarde… Traducido por Sofía Belikov Corregido por Val_17

—¡Oye, Maggie! —Me giré para encontrar a Misty—. Hola, chica. ¿Tienes los apuntes del señor Dean de la semana pasada? Fallé en mi examen final. —Rodó los ojos—. Dijo que podía compensarlo este verano con un trabajo, pero el hombre es un maldito nazi en lo que respecta a las cosas siendo redactadas correctamente, y mi computadora murió. Sonreí. —Claro. Dame tu correo y te los enviaré. —¡Gracias! ¡Eres mi héroe! —Me dio la información y me despedí. Entrecerré los ojos por la brillante luz que me llegaba desde el sol que no había visto en horas. Cuando un enorme brazo cayó sobre mi hombro, sabía exactamente quién era. —Hola, Vic. —¡Hola, Maggie! ¿Qué harán este fin de semana? —Vamos a ir a un cumpleaños. Lo siento. No estaremos por aquí. —¿El cumpleaños de quién? —De mi… Haddock —respondí incómodamente. Incluso después de todo este tiempo, y aunque éramos realmente cercanos estos días, era difícil explicárselo a las personas. —Bien. —Alargó la palabra para darle efecto—. Dile a Caleb que me vaya a buscar cuando lleguen. Quiero ir a ver la nueva película de Bond, y todos los demás ya la han visto. —Está bien. Lo haré. Besó mi mejilla. —Eres la mejor, ¿lo sabes? —Sí. —Me reí.

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—¡Te veo más tarde! Lo observé alejarse y caminar a través del patio interior. Hacía tanto calor. Le marqué a Haddock. Respondió al primer timbre. —Hola, Maggie. —¿Aún está en pie lo de tu cumpleaños? —¿Aún vas a venir a quedarte conmigo este fin de semana? —Podía decir que sonreía. —Sí —acepté. —Entonces sí, aún está en pie lo de mi cumpleaños. Si no hay más remedio. —No lo hay —dije con una carcajada—. ¿Y cómo está Heather? —Ah, lo está haciendo bien. Se está dando vueltas por todos lados, y comiendo todo el helado en la casa. —Se rió—. Me siento demasiado viejo como para ser padre de un recién nacido. Sonreí. —Lo harás genial. —Haddock se imprimó en la última reunificación hace casi un año y ya iban a ser padres. Sí, ella era un poco más joven que él, pero nunca lo habíamos visto tan feliz. Y lo veíamos un montón. Fiel a su palabra, se mudó de regreso a Tennessee, e incluso pasábamos el rato con papá y Haddock juntos en las actividades familiares. Haddock seguía sin saber lo que papá sabía sobre él. Y planeábamos mantenerlo de esa forma. Se sentía culpable por muchas cosas, pero ya lo había recompensado. Salvó nuestras vidas. —No puedo esperar para verte. —Su voz era baja y amable. —Yo tampoco. Ha pasado casi un mes. Lo siento, hemos estado muy ocupados. —No, está bien. Estás siguiendo tu vida. Sólo estoy feliz de que tú lo estés. —Lo estoy —dije con seguridad. —No dejes que el Consejo se meta contigo —dijo, su voz dura—. Esta reunificación será dura con todos, pero lo superarán. Eres la Vidente. No haría ningún mal que lo recuerden de vez en cuando. —Trataré. Es difícil mantener el balance. —Sí, pero haces un trabajo increíble. También Caleb. Él es un buen balance para el consejo. Bueno, ya te dejo. Te veo mañana, y se cuidadosa al conducir, ¿de acuerdo? —Está bien.

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—Te quiero, Maggie. —También te quiero. Colgué y vi un mensaje esperando desde esta mañana. Lo abrí. Era de Kyle. Asegúrate de pasarte por la casa esta noche. Lynne tiene cosas para ustedes. Le respondí. Lo haremos. Puse el teléfono en mi cartera. No pude no sonreír mientras trataba de seguir el camino de sombras para evitar ser quemada por el sol de Tennessee. Entonces oí a Caleb y levanté la mirada para encontrarlo. Y allí estaba… caminé hacia el árbol contra el que se encontraba inclinado. Llevaba un par de vaqueros, una camisa azul con las mangas enrolladas, y una sonrisa. —Qué raro encontrarte aquí. —Bueno —dijo con voz formal—. Se suponía que iba a recoger a mi hermosa esposa. Pero contigo me basta. Me reí y acepté su beso, envolviendo los brazos alrededor de su cuello. —Me alegro. —¿Cómo estuvo tu último día de clases? —Sus manos encajaban perfectamente en mis caderas. Me encantaba que estuvieran allí. —Genial. Aunque estoy feliz de que haya terminado. —¿Estás lista para…? —Me dio una sonrisa ridícula —. ¡Redoble de tambores! ¡El encantador estado de Idaho! Me reí. —¿Idaho? ¿Allí es dónde instalarás los siguientes centros? —Sí. Mi analista hizo su magia. ¿Qué piensas? —A donde sea que vayas, allí estaré. Sonrió. Esa auténtica sonrisa que me decía todo lo que necesitaba saber. —¿Cómo estuvo tu día? ¿Te sientes bien? —Bueno —dije, y puse una mano en mi espalda baja—, alguien me ha estado distrayendo todo el día. Fue un milagro que lograra hacer algo. Me dio un ceño y cayó sobre sus rodillas. Levantó mi camiseta y tocó mi redondeado estómago con la palma. Hablándole a nuestra pequeña, dijo—: ¿Le has estado dando un tiempo difícil a tu mami? Ya hablamos sobre esto, ¿recuerdas? —Solté unas cuantas risitas mientras las personas que pasaban por allí se reían. Puse una mano en su cabeza—. Dijimos que no patearías a tu mamá en clases, ¿cierto? —Sonrió y me besó en el estómago, justo al lado de mi ombligo—. Buena chica.

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Se levantó y me dio una mirada llena de orgullo. —Se comportará ahora. Es una chica de papá. —Lo hará —le prometí—. No lo dudo. —Mañana iremos donde Haddock, ¿no? —Tomó mi mano y comenzó a llevarme a su camioneta. —Síp. Llévame a casa y dame un baño caliente antes de irnos, ¿sí? —Incliné la cabeza hacia un lado para darle énfasis. Dejó de caminar y su rostro cambió a uno de mis favoritos. —¿Está tratando de provocarme en una escuela de leyes, señora Jacobson? —Tal vez —dije con coquetería—. O tal vez sólo estoy lista para que me lleves a casa contigo. Apresuró el paso y no pude evitar reír. Abrió la puerta, pero no me ayudó a entrar. Me giró hacia él y me dio su mirada orgullosa. —Esta vez, cuando te gradúes, gritaré y aullaré por ti. No me pondré audífonos. Asentí. —No puedo esperar para sostener ese diploma. —No puedo esperar para verte sostener ese diploma. Parpadeé rápidamente. —Vas a hacerme llorar. —No quiero que llores —dijo y se rió—. Sólo quiero asegurarme de que entiendas lo orgulloso de que estoy de ti. —Gracias. Lo jalé hacia abajo para un beso. Se aferró a la puerta con una mano y con la otra encontró una vez más mi cadera. Temblé ante el calor del día. Se inclinó más adelante, hasta que estuve presionada contra un costado de la camioneta. Cuando metí una mano bajo su camisa, gimió. —Estás matándome, cariño. —Entonces llévame a casa. —Bueno. —Me ayudó a entrar en la camioneta y prácticamente corrió hasta el otro lado. Me reí. Encendió el motor y me giré—. ¿Lista? —Nací lista. Sonrió y salió del aparcamiento. —Sí, lo hiciste. Incluso después de todos esos años, todavía no podía conseguir suficiente de él. Aún era mi tirano y el Defensor, y yo aún era la Vidente. Las cosas iban casi tan perfectas como podían estarlo. Hicimos que funcionaran. Porque después de todo… Tú no escoges tu vida, la vida te escoge a ti.

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Cinco años más tarde… —¡Papá! —gritó Maria, saltó arriba y abajo apretando la cartera contra su pecho—. Oh, Dios mío, me encanta. ¡Gracias, papá, gracias, gracias! Bish sonrió y la recibió en sus brazos mientras se reía. —De nada, cariño. Jen se rió cuando Maria prácticamente la tacleó, y cayeron en el sillón soltando risitas. Rachel se rió de ellas mientras balanceaba a la hermana pequeña de Maria en sus brazos, moviendo sus caderas de adelante hacia atrás lentamente, con una toallita sobre el hombro de su oscura blusa de seda. El árbol de Navidad en la casa de Peter ese año era increíble. Con todos los nietos corriendo alrededor, Rachel dijo que no quería nada menos que una Navidad de ensueño. —Es tu turno, papá oso —dije suavemente y le tendí el paquete que le habíamos llevado a Peter. Llevaba un gorro de Santa y hacía su personaje por el día mientras entregaba los regalos. —No tenían que comprarme… nada… —Su respiración se aceleró mientras rompía el papel—. ¿Dónde encontraste esto? Caleb y yo nos sonreímos. Me incliné contra su pecho mientras Peter abría el disco de Johnny Cash. Ava se acercó y saltó en mi regazo. —Yo lo escogí, abuelo —le dijo. Metí el cabello detrás de su oreja y me sonrió, orgullosa de su regalo. Ava tenía cuatro años y medio y era toda una niña de papá. Y lucía igual que Caleb, aunque él decía que era igual que yo. Caleb la levantó y la puso en su regazo en su lugar. —Ava, recuerda que tienes que tener cuidado con el estómago de tu mami, ¿bueno? —Pasó una mano por encima de mi redondeado estómago. Ella siguió sus movimientos y también lo acarició. —Bien, seré cuidadosa —susurró como si fuera un secreto. Ava Winifred Jacobson. Llamada así por su abuela, que lloró a gritos después de que naciera. Los tíos y abuelos la llamaban Winnie a veces. —Estoy bien —le aseguré—. Es sólo que a tu papá le gusta preocuparse. —Él sonrió y siguió acariciando mi estómago una mano. —Cierto. —Le sonrió—. Pero te gusta cuando tu papi se preocupa, ¿no, pequeña?

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Me mordí el labio. Me encantaba cuando la llamaba así. El bebé pateó y Caleb presionó más fuerte. —¿Sientes eso, Ave? — Movió su mano para encontrarlo y ella chilló con deleite. Le hice señas a Maria, y ella se arrodilló y dejó que Ava se sentara en su regazo mientras presionaba los dedos en mi estómago. —Vaya. —Maria sonrió ampliamente—. Qué increíble, tía Mags. Lo era. Me incliné contra el costado de Caleb y cerré los ojos involuntariamente cuando besó mi frente. —Estoy lista para que mi primo esté aquí —susurró Maria con asombro. Cuando lo sentí patear de nuevo, más fuerte y duro, estuve de acuerdo con ella. Estaba enorme y ya casi era hora. El bebé Rodney ya casi estaba aquí.

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Shelly es de un pequeño pueblo en Georgia y le encanta todo lo relacionado con el sur. Es la esposa de un marido fantástico y madre de dos niños ruidosos y traviesos que la mantienen en alerta. Actualmente viven en todas las partes de EE.UU, mientras viajan felizmente debido al trabajo de su marido. Le encanta pasar tiempo con su familia, salir a comer a restaurantes nuevos, comprar libros de bolsillo en librerías pequeñas, escuchar música de todas partes y también le encanta leer. Sus propios libros suceden por accidente y se deleita con la escritura y el proceso de la imaginación. No va a ninguna parte sin su bloc de notas, por temor a que le llegue una idea desprevenida y no sea capaz de escribir de inmediato, incluso en medio de la noche, donde nacen sus mejores ideas.

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