Centenarul zborului românesc HENRI COANDĂ – precursorul aviaţiei cu reacţie „Băiatul acesta s-a născut cu 30, dacă nu cu 50 de ani prea devreme.” GUSTAVE EIFFEL
Henri Coandă s-a născut la 7 iunie 1886, în Bucureşti. Tatăl său, generalul Constantin Coandă, a fost preşedinte al Senatului şi prim-ministru. După absolvirea şcolii primare, urmează câteva clase la Liceul Sfântul Sava din Bucureşti şi termină Liceul Militar din Iaşi, ca şef de promoţie. Se înscrie la Şcoala Militară de Artilerie, Geniu şi Marină, pe care o absolvă în anul 1905. Încă de când este sublocotenent de artilerie, în 1907 concepe şi construieşte o serie de rachete pirotehnice, cu scopul de a experimenta propulsia prin reacţie a aparatelor de zbor mai grele decât aerul. Tot în aceeaşi perioadă, în atelierele Arsenalului Armatei din Dealul Spirii, concepe şi construieşte macheta unui avion propulsat de o rachetă. Pasiunea pentru cercetarea ştiinţifică îl face pe tânărul ofiţer să părăsească armata, pentru a-şi desăvârşi studiile în străinătate. Urmează cursurile Şcolii Politehnice din Berlin, apoi pe cele ale Universităţii din Lyège şi ale Şcolii Superioare de Electricitate din Torino. Consacrându-se studiilor de aeronautică, Henri Coandă realizează, la Torino, împreună cu inginerul Giani Caproni, un original planor, cu care efectuează câteva zboruri. După terminarea studiilor din Italia, în anul 1909, pleacă la Paris şi urmează cursurile Şcolii Superioare de Aeronautică, pe care le absolvă după un an, făcând parte din prima promoţie a acesteia. Capacitatea sa creatoare se manifestă de timpuriu, în numeroase domenii ale activităţii umane, dar mai ales în domeniul tehnic. Scrie primele lucrări de aerodinamică şi realizează un banc mobil pentru încercări aerodinamice. Este ajutat de iluştri oameni de ştiinţă, printre care: Gustave Eiffel, care a proiectat şi construit turnul din Paris care-i poartă numele şi Paul Painleve, unul dintre primii savanţi din lume care a zburat cu un avion la începutul secolului XX şi ajuns, mai târziu, prim-ministru al Franţei. La începutul anului 1910, prezintă, la Şcoala Superioară de Aeronautică, studiul intitulat „Aripile considerate ca maşini cu reacţie”, pe care le publică în iunie 1910 în revista pariziană „La Tehnique Aeronautique”. Această comunicare se bucură de un vădit interes în cercurile oamenilor de ştiinţă, îndeosebi a celor care studiază problemele aerodinamice. În luna octombrie 1910, Henri Coandă elaborează şi experimentează principiul aplicării la avioane a unui motor cu reacţie, apoi,