6 ratamos en el artículo de hoy aspectos prácticos sobre la vitamina D, un esteroide que principalmente se sintetiza en la piel gracias a la acción de la luz solar o mediante la ingesta de alimentos que la contienen. Con frecuencia los médicos detectamos deficiencias significativas en nuestros pacientes, que originan múltiples interrogantes en el día a día a los afectados, familiares y cuidadores que intentaremos responder. La vitamina D fue descubierta en 1922 como partícipe de la mineralización ósea y responsable del raquitismo. Su papel esencial en la homeostasis (propiedad del organismo para mantener una condición interna estable) del calcio y su acción directa sobre el tejido óseo han hecho que sea objeto de investigación constante en el estudio del metabolismo mineral. La vitamina D tiene una implicación en la salud general; no solo el hueso se beneficia de ella. Desde los años veinte del siglo pasado el proceso de síntesis y metabolización de la vitamina D es bien conocido, se inicia con la transformación del 7-dihidrocolesterol a provitamina D y posteriormente a vitamina D, inicialmente inerte, que precisa de dos hidroxilaciones para ser biológicamente activa. La 25-hidroxivitamina D es el marcador por excelencia del estatus corporal de vitamina D. La primera hidroxilación, sea sobre la vitamina D2 (Ergocalciferol) o sobre la vitamina D3 (Colecalciferol), es llevada a cabo en el hígado, donde llega unida a la proteína fijadora de la vitamina D, que da lugar a la 25 (OH) vitamina D, principal forma circulante y cuyos niveles sanguíneos son los utilizados para valorar el estado de déficit, normalidad o intoxicación. La segunda hidroxilación se produce principalmente a nivel renal, (aunque existen otros tejidos donde también se puede producir como la mama, el colon y la próstata), donde se convierte en la forma biológicamente activa, la 1,25 (OH) 2 vitamina D o calcitriol, cuyas funciones principales son aumentar la absorción de calcio y fósforo en el intestino, inhibir la formación de osteoclastos para la reabsorción ósea y reducir la producción de hormona paratiroidea (PTH), pero además, la 1,25 (OH) 2 vitamina D, producida localmente en tejidos no relacionados con el metabolismo del calcio, puede tener la finalidad de regular una amplia gama de funciones biológicas, incluidas el crecimiento celular, la apoptosis (muerte celular), la angiogénesis, la diferenciación y la regulación del sistema inmunológico, que serian las accio-
DOMINGO 27 JULIO 2014
La opinión del experto. «La vitamina D es considerada una hormona, que desempeña un papel primordial en la mineralización del sistema óseo en todas las etapas de la vida». ✒ René de Lamar
La vitamina D y el sol
JUAN CARLOS ALONSO
T
saludable
Las ventajas del sol. La vitamina D se sintetiza en la piel gracias a la acción solar.
DATOS PRÁCTICOS ■ Está ampliamente reconocido que existe una deficiencia significativa de vitamina D en la población de nuestro país. ■ La fuente más importante de vitamina D es la que se produce por síntesis en la piel por acción de los rayos ultravioletas.
■ La vitamina D tiene entre otras funciones la transducción de señales y la actividad neuromuscular. ■ Otros factores que pueden influir en la disminución de la producción de vitamina D por la exposición solar son las cremas de protección solar, la mayor pig-
nes no clásicas de la vitamina D. La vitamina D no es tan solo un nutriente, sino que está catalogada como una verdadera hormona con diversas funciones y entre las principales se encuentra la de mantener el nivel de calcio en sangre en un nivel fisiológicamente aceptable para que desempeñe sus funciones metabólicas. ¿Cuáles son los niveles óptimos de vitamina D? La vitamina D tiene muchas e importantes propiedades, tanto en el esqueleto como fuera de él, por lo que es lógico que sus niveles deben mantenerse en un nivel óptimo para que se puedan cumplir adecuadamente sus funciones. El acuerdo de expertos y la mayor parte de sociedades científicas, es considerar el rango normal entre 40 y 60 ng/ml. Valores por debajo de 20 ng/dl son insuficientes y por
mentación cutánea y tener más de 65 años. ■ La exposición solar en invierno en determinadas latitudes, no produce ninguna cantidad de vitamina D3. ■ Se ha comprobado la asociación entre el déficit de vitamina D y alteraciones del metabolismo del
encima de 150 ng/dl intoxicación. ¿Qué debemos hacer para conseguir niveles óptimos de vitamina D? La primera y más importante fuente es la exposición a la luz solar, de la que se obtiene hasta el 90% de la vitamina D, cuya producción depende del ángulo solar incidente, por ejemplo, la exposición solar de todo el cuerpo que produce un mínimo enrojecimiento o eritema en la piel a las 24 horas de la exposición solar supone el alcance de unos niveles de vitamina D comparables a la toma de 10000 a 25000 UI de vitamina D por vía oral. Los mayores deben tomar sol durante un tiempo aproximado entre 5 y 15 minutos 3 veces en semana en brazos, piernas o rostro (en dosis suberitémica). El aporte dietético, aunque en menor medida también contribuye a conseguir
calcio, algunos cánceres, la enfermedad cardiovascular y la diabetes tipo II. ■ Está demostrada la importancia de la vitamina D como hormona que influye en numerosos procesos metabólicos, pero el metabolismo óseo es uno de los más importantes.
niveles óptimos de vitamina D, alimentos como el salmón, atún, huevo y queso, básicamente en los casos de una insuficiente exposición al sol, pero debemos tener en cuenta que el número de alimentos que contienen de manera natural una cantidad importante de vitamina D es limitado, lo que determinó que algunos de ellos como la leche, el pan o la cerveza se enriquecieran con vitamina D en Inglaterra en los años treinta. En la actualidad por regulación europea solo se mantiene
«No es solo un nutriente, sino que está catalogada como una verdadera hormona» «Hay déficit sobre todo en la población afectada de osteoporosis»
el enriquecimiento de la margarina. Algunos autores establecen una correlación entre la cantidad de vitamina D suplementada y el nivel en sangre de 25 (OH) vitamina D que se alcanza. Parece claro que para la mayoría de las personas se necesitarían entre 800 y 1000 UI al día y algunos colectivos especiales pueden necesitar dosis más elevadas, aunque estos datos se mantienen en revisión por comités de expertos. Existe déficit de vitamina D en la población general pero sobre todo en la afectada de osteoporosis y adultos mayores. La deficiencia de vitamina D estimula la secreción de PTH destinado a mantener la calcemia en rango normal, aumenta el remodelado óseo, produce pérdida de la densidad mineral y de la calidad ósea, aumenta el riesgo de caídas, factores que interactúan aumentando el riesgo de osteoporosis. Un incremento de la PTH se reconoce en la actualidad como característica del envejecimiento. Está ampliamente reconocido y recomendado que el aporte de calcio y de vitamina D es primordial en el manejo de la osteoporosis, asociado al tratamiento con fármacos osteoactivos. La dotación genética de algunas personas puede condicionar niveles más bajos de vitamina D. El metabolismo de la vitamina D puede verse alterado por las enfermedades crónicas, que, si lo modifican, da lugar a una situación común de déficit de vitamina D. Aunque la formación de vitamina D en la piel es mucho menos eficiente en el mayor que en el joven, sigue siendo lo suficientemente efectiva como para que una exposición solar de cabeza y brazos, sin proteger, durante 10 minutos, tres veces en semana, sea eficaz para prevenir el déficit de vitamina D. El Colecalciferol (Vitamina D3) necesita de un adecuado funcionamiento hepático y renal, así como la presencia de PTH (hormona paratiroidea) para su hidroxilación. La deficiencia de vitamina D puede causa dolores, debilidad muscular y dolor óseo. Es importante mejorar el conocimiento de los pacientes acerca la importancia del cumplimiento de las recomendaciones y tratamientos médicos sobre la optimización del consumo de calcio y vitamina D. René de Lamar es doctor especialista en Geriatría y Gerontología, asesor médico de CANARIAS7.