saludable
2 a vigilia y el sueño son dos estados fisiológicos antagónicos comandados por diferentes estructuras del sistema nervioso. El paso de una a otra fase se hace de forma secuencial y cíclica, el sueño es una función del encéfalo, un fenómeno activo y una función vital para la salud de los seres humanos, por lo que es el tema seleccionado para el artículo de hoy. El insomnio genera insatisfacción por la calidad o cantidad del sueño y afecta las actividades del día siguiente, por lo que es un trastorno que afecta las 24 horas. La percepción sobre calidad de sueño entre diferentes personas es muy variable; lo que para algunos es suficiente, para otros es muy poco. Una adecuada historia del sueño es importante para el diagnóstico. La falta de sueño produce con frecuencia sobreexcitación, acompañada de una activación crónica de la respuesta al estrés con aumento de la activación del sistema simpático e incremento de los niveles de cortisol plasmático, citoquinas y catecolaminas. La prevalencia de quejas del sueño va aumentando con la edad. En mayores de 65 años, aproximadamente la mitad de los que viven en casa y el 60% de los que están institucionalizados padecen algún trastorno del sueño. La activación y desactivación de algunas estructuras cerebrales, como el tronco encefálico y el hipotálamo posterior, de sus neurotransmisores y su repercusión en la corteza cerebral y el tálamo, condicionan la aparición de la vigilia cuando nos despertamos o del sueño con sus diferentes estadios. Durante la vigilia, los seres humanos somos conscientes de lo que hacemos y utilizamos nuestros sentidos y facultades. El sistema reticular activador ascendente es relevante en el mantenimiento de la misma. Hay autores que afirman que «el sueño es la consecuencia de la pérdida del estado de vigilia y a la vez el resultado de la activación de diferentes estructuras anatómicas que provocan la aparición de las distintas fases del sueño». El sueño No REM se caracteriza por una actividad cerebral lenta y en su regulación intervienen diferentes estructuras anatómicas que están conectadas entre sí, actuando como una unidad. Las neuronas promotoras de la vigilia y sueño se inhiben unas a otras, dando como resultado una vigilia y sueño estables cuando funcionan adecuadamente. El sueño No REM aparece cuando el hipotálamo anterior inhibe las estructuras,
La opinión del experto. «El sueño es un estado biológico que, como la vigilia, es un proceso activo y regulado por neurotransmisores que ocurre a unas horas determinadas del ciclo biológico».✒ René de Lamar
El sueño y edad. Sus enigmas
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DOMINGO 7 MAYO 2017
La importancia de dormir bien. Agotamiento e irritabilidad son los primeros efectos, pero puede dañar la salud.
DATOS PRÁCTICOS ■ El sueño permite la recuperación funcional y energética del organismo, por lo que reviste extraordinaria importancia. ■ Dormir bien ayuda a consolidar la memoria y contribuye en el almacenamiento de los neurotransmisores. ■ La alternancia entre los
estados de vigilia y sueño existe durante toda la vida, pero su distribución a los largo de las 24 horas varia en función de la etapa madurativa. ■ El insomnio tiene un impacto negativo sobre la salud, puede producir irritabilidad, bajo estado de ánimo y déficit de atención.
las del sistema reticular ascendente responsables de la vigilia que estaban activas. Esta desactivación provoca la activación de los núcleos reticulares del tálamo y del sistema tálamo-cortical y que, gracias a su actividad gabaérgica, bloquean el paso de la información sensorial del exterior, lo que permite consolidar el sueño. El sueño REM se caracteriza por los movimientos rápidos de los ojos, atonía muscular y por una actividad ce-
■ Aunque menos conocidos también se producen durante el sueño cambios fisiológicos cardiacos, respiratorios, endocrino-metabólicos y de la temperatura corporal. ■ La edad es un importante factor en la organización del sueño y contribuye a una reducción de la dura-
rebral similar a la objetivada en la vigilia activa, por lo que también se denomina como sueño paradójico. Es el sueño que esta relacionado con las ensoñaciones más ricas en contenido y mejor estructuradas; todo parece indicar que tiene una gran importancia en la consolidación de la memoria y el aprendizaje. Existen evidencias científicas que demuestran una mayor propensión al sueño REM cuando la temperatura corporal es mínima.
ción del mismo con predominio de las fases del sueño superficial en detrimento del sueño profundo. ■ La prevalencia y gravedad del insomnio se incrementa con la edad y la concentración de melatonina puede alcanzar niveles mínimos en adultos mayores.
«La alteración crónica del sueño influye en el funcionamiento diurno y la calidad de vida» «El sueño REM se caracteriza por los movimientos rápidos de los ojos» «Con la edad también disminuye la cantidad de ‘husos’ de sueño»
Las neuronas colinérgicas están activas en vigilia y en el sueño REM, y es en esta fase del sueño cuando alcanzan su máxima actividad. El funcionamiento de estructuras nerviosas como el centro vaso motor bulbar, el centro neumotáxico del bulbo o el hipotálamo están regulados por la edad, mecanismos homeostáticos y factores circadianos. Con la edad también disminuye la cantidad de husos de sueño, que representan una estabilización del sueño y están implicados en las sinapsis corticales y en el refuerzo de la memoria. El momento y la cantidad de sueño están regulados por 2 procesos fundamentales, circadiano y homeostático, que precisan de señales externas capaces de sincronizarlos. Los factores circadianos son esenciales en la consolidación de un patrón de sueño maduro (circa-alrededor, dian-día), está influido por factores intrínsecos y factores externos, entre los que destaca la luz, con un ciclo biológico día-noche o luz-oscuridad que aparece cada 24 horas. El reloj circadiano o marcapasos biológico, situado en los núcleos supraquiasmáticos del hipotálamo anterior, establece el ritmo adaptado a las 24 horas del día mediante reguladores externos conocidos como zeigebers, que a través de la retina informan de la intensidad de la luz ambiental. El núcleo supraquiasmático es el más potente regulador de la secreción de melatonina por la glándula pineal. Los mecanismos homeostáticos que participan en la función del sueño tienden a conservar el equilibrio interno con la participación de neurotransmisores y hormonas. La alteración crónica del sueño influye en el funcionamiento diurno y la calidad de vida en general: los tiempos de reacción son más lentos, se puede afectar el equilibrio incrementando el riesgo de caídas. El manejo del insomnio en los mayores requiere de una evaluación minuciosa de su estado general por la elevada frecuencia de comorbilidades, polifarmacia y posibilidad de interacciones farmacológicas. La adenosina es un regulador homeostático del sueño que aumenta durante la vigilia y disminuye durante el periodo de sueño recuperador, la cafeína disipa el sueño por bloquear los receptores A-2 de la adenosina. René de Lamar del Risco es doctor especialista en Geriatría y Gerontología, asesor médico de CANARIAS7. Diagnóstico Médico Integral, c/ Diderot , 19 bajo. Tfno. 928 220 474