Zandpadboten zorgen nog altijd voor beroering: wel of niet weg uit de Industriehaven?

Via een steil trappetje en enkele honderden meters betonnen kade kom je uiteindelijk uit bij zes voormalige Zandpadboten in de Industriehaven in Utrecht. De oude prostitutieboten zorgen al jaren voor beroering. Ze liggen hier illegaal en worden ook nog eens illegaal te huur aangeboden via Airbnb, zo meent de gemeente Utrecht. Daar is eigenaresse Marianne Nobels het niet mee eens. Ze beweert bij hoog en laag dat ze toestemming heeft gekregen van voormalig wethouder Maarten van Ooijen om hier met haar woonarken te liggen en daarbij zou niet gerept zijn over een eindtijd. Wie nog een nachtje wil doorbrengen op een van de oude prostitutieboten; voor 80 euro kan je er nog steeds terecht. “Geniet van de prachtige, natuurrijke omgeving van deze romantische accommodatie.”

In 2017 kocht Nobels de woonarken op een veiling. De boten werden aangeboden na sluiting van de prostitutiezone Zandpad. Nobels zag er wel brood in en had een plan liggen. In 2019 liet ze enkele woonarken aanmeren in de Vinkeveense Plassen, waar ze gebruikt zouden worden als conferentiecentrum. Niet iedereen was even positief en uiteindelijk liet de gemeente aldaar weten dat de boten er niet konden blijven liggen. Zo raakten de woonarken op drift. Er werd gewerkt aan een ander plan; de woonarken gebruiken in Vianen als accommodatie voor toproeiers uit onder meer Utrecht. De roeiverenigingen en de gemeente Utrecht zagen dit ook wel zitten. De trainingslocatie van de roeiers in Utrecht, het Merwedekanaal, is namelijk erg druk en er wordt al tijden gezocht naar alternatieve locaties. De gemeente Utrecht gaf 50.000 euro subsidie zodat Orca en Triton een van de boten konden ombouwen als loods voor roeiboten. Gemeente Vianen ging ook akkoord met het tijdelijk aanmeren in de passantenhaven en zodoende was er een paar maanden een vaste ligplek. Alleen lukte het vervolgens in Vianen niet om een permanente plek voor de boten te vinden. Dus moesten ze daar ook weer weg.

Toen was daar de Industriehaven, nabij de Cartesiusweg. In overleg met de gemeente Utrecht mocht Nobels haar woonarken daar aanmeren. Dat gebeurde in juni 2020 en ze liggen er nu nog. Voor het programma DUIC in Zaken gingen we nog langs bij haar voor een interview. Maar vanaf het moment dat ze daar ligt met de arken lijkt het helemaal mis te gaan. Want de gemeente geeft aan dat ze duidelijk hebben gecommuniceerd dat de woonarken daar in oktober 2020 weg moesten zijn en dat de gemeente verder niet verantwoordelijk is voor wat Nobels met haar arken wil doen. Maar Nobels ontkent dit bij hoog en laag. Volgens haar heeft ze gewoon toestemming om daar voorlopig te blijven liggen. Ze verwijst daarbij ook naar contact en toezeggingen van voormalig wethouder Maarten van Ooijen. Hij was als sportwethouder eerder betrokken bij het plan om de woonarken te gebruiken voor het roeien.

Hoe zit het nu?

“De boten liggen er sinds 1 oktober 2020 zonder toestemming”, benadrukt de gemeente nogmaals op vragen van DUIC. Waarom is er toentertijd dan niet opgetreden? De gemeente bevestigt inderdaad dat er geruime tijd weinig tot geen contact is geweest met de eigenaresse van de woonarken. Pas in juni 2022 lijkt het onderwerp weer op de agenda te komen nadat GroenLinks-raadslid Pepijn Zwanenberg om opheldering vroeg. Hij had ge- zien dat de woonarken er liggen en inmiddels ook via Airbnb te huur worden aangeboden. Na de melding van Pepijn Zwanenberg heeft ook de Utrechtse Bomenstichting bezwaar gemaakt tegen de arken en het gebruik ervan. Sindsdien probeert de gemeente de eigenaresse te bewegen om de verhuur te staken en de woonarken weg te krijgen, maar dat is tot op heden nog zonder succes. Wie voor zo’n 80 euro een nachtje door wil brengen kan nog steeds via Airbnb een slaapplekje reserveren op een van de arken aan de Industriehaven.

Geëscaleerd

De gemeente laat weten dat er sinds een paar maanden een zogenoemd handhavingstraject loopt. Want hoewel er beperkt tot geen contact is geweest tussen oktober 2020 en juni