Onze eerste kerstboom
Our First Christmas Tree
door John H. Streefkerk
I
n december 2019 hebben mijn vrouw en ik een Kerstfeestprogramma in Ada bijgewoond dat georganiseerd was door DIS. Er was gelegenheid om enkele van onze vroegste kerstvieringen te herdenken en het was gewoon geweldig om te horen wat er allemaal werd verteld. Mijn herinnering gaat terug naar het leven in de stad Leiden in het westen van Nederland. Dezelfde stad waar de pilgrims in het begin van 1600 bijna 11 jaar onderdak vonden en werkten. Ook de stad waar Rembrandt zijn eerste opleiding tot schilder kreeg, voordat hij naar Amsterdam verhuisde. Mijn vader was hoofd van een basisschool en had net een nieuwe functie in Leiden aangenomen, na twintig jaar in Alphen aan den Rijn te hebben gewerkt. Mijn ouders geloofden niet dat wij als gereformeerde christenen een kerstboom nodig hadden om de geboorte van de Heiland te vieren. We hadden misschien een paar extra kaarsen, maar dat was het enige qua versiering. Ik verdiende als 14-jarige wat zakgeld door dames nylons op te halen bij verschillende winkels in en rond Leiden, uiteraard met de fiets, en deze op één centrale plek af te leveren. Daar waren twee dames die de “ladders” in de nylons repareerden en de volgende woensdag of zaterdag bracht ik ze terug naar de winkels waar ze vandaan kwamen.
Winter 2021
by John H. Streefkerk
B
ack in December of 2019 my wife and I attended the “Kerstfeest” program in Ada as organized by DIS. There was opportunity given to recollect some of our earliest Christmas celebrations and it was just great to hear all that was shared. My recollection goes back to living in the city of Leiden in the western part of the Netherlands. The same city where the Pilgrims found refuge and work in the early 1600 for almost 11 years. Also the city where Rembrandt got his first training as a painter, before moving to Amsterdam. My dad was an elementary school principal and had just taken a new position in Leiden, after having been in Alphen aan den Rijn for 20 years. My parents did not believe that a Christmas tree was something we as Reformed Christians needed to celebrate the birth of the Savior. We had a few extra candles perhaps but that was all in the way of decorations. I, as a 14 year old, earned some pocket money by picking up ladies stockings at various stores in and around Leiden, with my bike of course, and delivering them to one central location. There were two women who “repaired the runs” in the nylons and the following Wednesday or Saturday I would return them to the outlaying stores where they came from. So I had, at 10 cents a pair of nylons, some pocket money and I really wanted to have a
14
