REPORTAJE

Hablemos de NIEMANN

Con los Juegos Olímpicos de Tokio como telón de fondo, invitamos, virtualmente, a cuatro personas cercanas al joven golfsta nacional –la mamá, Pamela Zenteno, la destacada golfsta del Club y periodista especializada Paz Echeverría, el papá, Jorge Niemann, y el coach, Eduardo Miquel– para hablar, de qué más, de golf y de Joaquín.

Por: Roberto Gómez C. / Fotos en Tokio: José Antonio Giordano. Otras fotos: Pamela Zenteno, Eduardo Miquel, Jorge Niemann, Paz Echeverría. Agradecimientos especiales al Comité Olímpico de Chile.

La mayoría podría pensar que tres temporadas para cualquier deportista en cualquier disciplina es poco tiempo. Cualquiera, valga la redundancia, podría creer que con 22 años recién se está comenzando en la vida y que quedan muchos años más para conseguir logros, visualizar metas o alcanzar sueños. No para Joaquín Niemann Zenteno. El joven romperecords nacional ha dedicado su vida entera, su corta vida entera, a desarrollar un deporte que lo ha catapultado, ni más ni menos, a ser catalogado como el mejor en la historia del golf chileno. El único que, hasta el momento, ha logrado alzar un trofeo en el campeonato más selecto del golf internacional, el PGA Tour. Estar jugando con nombres de la talla de Dustin Johnson; Sander Schaufele, ganador del oro en los Juegos Olímpicos; el irlandés Rori Mcllroy, los estadounidenses Justin Tomas, Bryson DeChambeau o Patrick Cantlay, y los latinos Abraham Ancer, Sebastián Muñoz o Carlos Ortiz, lo sitúa como una de las estrellas del circuito. Jorge Niemann, su padre, lo atribuye más que a un don, a la perseverancia, trabajo y disciplina del joven que se inició en Club Las Palmas de Calera de Tango y que luego fue descubierto por su actual coach y parte del staf del Club de Polo y Equitación San Cristóbal, Eduardo Miquel. “Joaquín salía a las 11:00 del colegio y se iba a entrenar hasta las seis de la tarde”, dice Jorge para argumentar la disciplina y el esfuerzo constante de Joaco, como le dicen sus amigos y su círculo más cercano. Paz Echeverría, de Golf Action, destacada golfsta del Club de Polo y comentarista de golf de TVN, lo atribuye a la capacidad de reacción para superar momentos difíciles: “En el siguiente hoyo o en el subsiguiente de haber cometido un error, hace un birdie”, explica. Su padre agrega que tiene una fortaleza mental increíble y que no se rinde ante nada: “¿Sabes lo que me dijo después de los Juegos de Tokio?, que quedó picado. Él siente que tiene el golf para haber estado peleando una medalla como Mito (Pereira)”. Pamela Zenteno, mamá de Joaco, hace notar la seriedad con que su hijo ha tomado esta disciplina, y la madurez que ha tenido el joven para, primero, optar por el golf en vez de ir a la universidad. “Le llegaron más de 200 invitaciones para ir a estudiar a Estados Unidos y Joaco me dijo, 'papá, en Harvard, con suerte juegan cinco campeonatos al año'", agrega Jorge Niemann para ejemplifcar y ratifcar lo que estamos diciendo. Segundo, para acostumbrarse al circuito y hacer parecer a los afcionados y sus rivales como que ese es su lugar y que se siente totalmente a gusto de tee a green. Eduardo Miquel señala que Joaquín es un talento innato, con las cosas claras para ser tan joven, un tipo genial, comprometido a concho con el golf. Pamela cuenta que acostumbrarse a vivir solo en Florida, Palm Beach, donde vive la creme de la creme del golf, no le costó absolutamente nada. “Al principio fuimos a ayudarlo a instalarse, pero ahora Joaco ya es un gringo más", dice y sonríe. En mayo de 2017 fue número uno del ranking mundial amateur. Tal mérito le valió ser invitado a la segunda parte de la temporada 2017-2018, y en tan solo siete torneos logró conseguir la tarjeta para la versión siguiente. Su segunda participación en el tour la inició de la mejor manera, ganando su primer

torneo, el Greenbier Classic Military, con lo que pasó a ser el primer y único chileno en ganar un campeonato del PGA Tour. En esta, su tercera temporada, ha estado dentro de los primeros 30 lugares de la FedEx Cup, el campeonato anual que premia al mejor del año con no menos de 15 millones de dólares, y ha conseguido dos segundos lugares y tres top 10. Su meteórica carrera, desde ese sexto lugar en el Valero Texas Open en abril de 2018 cuando debutó en el PGA Tour, ha sido un constante ascenso. No solo lo dicen voces especializadas nacionales, en julio de 2020 Niemann fue considerado en un listado sub 24 de los jugadores jóvenes con mayor proyección del PGA Tour, donde había nombres como algunos de los actuales protagonistas de la temporada, entre ellos el norteamericano Colin Morikawa, el coreano Sunjiae Im y el danés Viktor Holland.

JJOO TOKIO 2020 En París 1900, a principios del siglo XX, el golf se incorporó como deporte olímpico. Su siguiente versión fue en 1904, en San Luis, Estados Unidos. Luego, un largo silencio hasta Río de Janeiro 2016, un poco más de un siglo después. En ninguna de esas ocasiones hubo algún representante chileno. En Tokio 2020, aunque se jugó en julio y agosto de 2021, participaron dos: Joaquín Niemann, el mejor de la historia del golf chileno, y el emergente Mito Pereira. Edo Miquel, cuenta como corresponsal exclusivo de Socios desde Tokio, que a Joaquín el golf le resulta natural y que necesita sentirse a gusto para desarrollar su mejor juego. Cosa que no ocurrió ninguno de los dos primeros días de competencia. “Le costó prenderse”, argumenta Miquel para califcar la actuación más que meritoria de Niemann y del equipo chileno de golf, con una gran performance de Mito, que peleó el Bronce con un -15, y el T10 de Joaquín a tan solo un golpe de la disputa por la medalla con un -14. Jorge Niemann, por su parte, afrma que a Joaco le costó aclimatarse, que la hume-

En los Juegos Olímpicos, Joaco terminó T 10, a un golpe de pelear el bronce.

Abajo, en primer plano, Niemann; atrás, su coach, Eduardo Miquel.

El equipo chileno de golf en Tokio 2020.

dad era demasiado alta y que no se sintió disfrutando su juego. Paz Echeverría acota que el equipo chileno llegó muy encima del torneo. “Tal vez podrían haber llegado unos días antes”, dice. Pamela al igual que Jorge, señala que para una familia de deportistas, el máximo orgullo es que uno de los suyos haya llegado a participar en los Juegos Olímpicos. “Los que conocen de golf, saben que para ganar en este deporte infuyen múltiples factores, como el viento”, ejemplifca. "Pero llegar a participar en las Olimpíadas ya es un triunfo en sí mismo", concluye.

HACIA EL NÚMERO 1 En cuanto a las proyecciones, el propio Joaquín Niemann ha señalado a distintos medios que sabe lo que tiene que hacer y "cómo trabajar para ser número uno del mundo”. Pamela Zenteno afrma que Joaco no piensa mucho en el futuro, que va paso a paso. Que lo más importante es vivir el presente. Y el presente de Niemann Zenteno es brillante. Pero Joaco no solo luce dentro del campo, también lo hace fuera de él. Su padre hace referencia a un trabajo muy importante que está realizando la Fundación Joaquín Niemann Zenteno, institución que busca patrocinar a niños y jóvenes talentos del golf nacional que no cuenten con los recursos para especializarse en el extranjero. "Joaco quiere, de alguna manera, empezar a devolverle la mano al golf, y qué mejor que apoyando a los futuros campeones de este deporte", señala orgulloso. Ante la pregunta acerca de las proyecciones del joven talento, Paz reconoce que "no hay mucho más que decir. Lo que dicen todos. Joaquín está demostrando que es más que un proyecto. Es una realidad". La siguiente parada para el número 24 (hasta el cierre de esta edición) de la FedEx Cup es el Tour Championship, tercer torneo de los playoffs, donde juegan los 30 mejores del circuito. Con ello, finaliza una nueva temporada dentro de los top 30. Y quién sabe qué pasará en París 2024, en una nueva cita olímpica... Hablar de Joaquín Niemann como un supercampeón no es una hipérbole. Sencillamente es porque lo es. Atributos, premios, diplomas, copas tiene de sobra. Tampoco es una utopía pensar que en un tiempo más, usted o usted o quizás usted esté en su casa o su trabajo, en una reunión familiar, en un restaurante o en alguna dependencia del Club de Polo y Equitación San Cristóbal hablando de Niemann, el nuevo número uno del mundo.

Virginia Yarur y Tokio 2020 ¡SUEÑO CUMPLIDO!

En la edición anterior de Revista Socios publicamos una entrevista a Virginia Yarur donde nos contó los detalles sobre su clasifcación a los Juegos Olímpicos de Tokio. Sin embargo, la revista entró a imprenta justo antes de que comenzaran los juegos, lo que impidió que nos relatara su experiencia como parte del Team Chile en Japón. La contactamos nuevamente y aquí está el resultado.

Por: Bárbara Vicuña B. / Fotos: Lily Forado para el archivo personal de Virginia Yarur R.

Un orgullo tremendo. Eso es, sin duda, Virginia Yarur tanto para el Club de Polo como para todo Chile. Quienes vimos su participación en los Juegos Olímpicos de Tokio sentimos una gran emoción, especialmente, porque sabemos que detrás de ese momento único hay años completos de trabajo, disciplina, sacrifcio, perseverancia y un enorme y fel equipo. Al preguntarle por su experiencia, lo primero que nos dijo fue: “positiva en todo sentido. Un sueño cumplido”. –Hagamos un recuento cronológico. ¿Cómo fueron tus primeros momentos en Tokio? –Nos recibieron muy bien, fue increíble, todos los voluntarios y miembros del comité organizador nos hicieron sentir muy acogidos durante toda la estadía. –¿Cómo fue tu rutina los días previos a tu participación? –Fue de aclimatación y preparación para la competencia, donde el trabajo de Luis Pinto, de nuestro fsioterapeuta Lorenzo del Pozo y del veterinario, el doctor Jack Snyder, fue fundamental. Los primeros días fueron de trabajo muy suave y stretching para Ronaldo. Después del cuarto día trabajamos un poco más, pero siempre tratando de cuidar la energía del caballo porque hacía mucho calor. Montábamos a las 6:00, 7:00 AM o después de las 18:00 hrs. Todo estaba programado por el comité organizador, con restricciones muy reguladas. Pude compartir pista con grandes deportistas y disfrutar de instalaciones deportivas del más alto nivel. –Cuéntanos sobre el ambiente con todos los atletas entrenando. –Era un ambiente muy positivo, profesional y estructurado. –¿Cómo califcarías la organización de estos JJOO? –Estaba todo muy bien organizado y la gente era muy amable. Los caballos estaban en pesebreras con aire acondicionado y había unas carpas especiales para enfriar rápidamente los caballos después de montar. Fueron unos Juegos Olímpicos especiales por la pandemia, pero el comité organizador hizo todo lo posible por entregar una experiencia olímpica a todos los deportistas y equipos técnicos participantes. Nos cuidaban mucho, por ejemplo, nos hacíamos PCR por saliva todos los días y solo podíamos movernos en autos autorizados desde el hotel al parque ecuestre y a la Villa. No estaba permitido ir a ningún otro lugar. –Cuéntanos sobre el gran día y las emociones que sentiste. –Fue un día único. Me levanté a las 5:00 AM, para ir a montar a Ronaldo 20 minutos ya que me tocaba entrar a la pista a las 20:30 hrs. Me sentía cansada esa mañana y con falta de concentración. Eso me pasa cuando tengo sueño, por lo que fui al hotel un poco preocupada, pero sabía cuál era la solución: me acosté en la cama y dormí ¡como 3 horas! Desperté excelente, renovada, así es que almorcé algo muy liviano, me di una ducha y me puse a elongar. Estudié los videos y mis notas de los días anteriores, luego hice mis ejercicios de visualización. Descansé un rato más, hablé con mis hijos, me puse la ropa de competencia y a las 18:00 hrs. salí al parque ecuestre muy tranquila y con ganas de competir. Ya en las pesebreras repasamos con Yvonne todo lo que debía hacer, me sentía muy bien, descansada y concentrada. –¿Qué sentiste cuando entraste a la cancha? –Mucha emoción, ¡la más grande de todas!, me sentía bien, feliz y confada en mi caballo. Estaba muy tranquila y concentrada. –¿Dirías que Ronaldo fue un gran partner? –Él entró con mucha energía, pero es lo que queríamos: tener a Ronaldo fresh y feliz. Fue una muy buena prueba, y ¿sabes qué? Mi jefe de equipo, Patricio Sepúlveda, me preguntó ese día con qué puntaje quedaría feliz. Yo le respondí: “Con un 66%”. Imagínate. Cuando dieron mi puntaje me sentí muy conforme tanto con nuestro rendimiento como con nuestra presentación junto a Ronaldo. Post evento uno siempre revisa y encuentra detalles que podrían haber salido mejor, pero lo importante es que pasamos el puntaje proyectado de los jueces y ciertamente las expectativas personales también. –¿Sentiste en algún momento que podrías haber pasado a las etapas fnales? –El objetivo de cualquier deportista es siempre intentar llegar a etapas fnales o puntuar lo más alto posible. En este caso, la relación con Ronaldo y yo como binomio es muy reciente y se necesita de más tiempo y experiencia para lograr los puntajes que te permiten pasar a una etapa fnal. Estoy muy contenta con el resultado y con la experiencia que ganamos en estos JJOO.

–¿Qué sentiste cuando terminó tu participación? –Sueño cumplido 100 por ciento. Mucha emoción. Yvonne estaba muy emocionada, Patricio y Pinto también, recibiendo además muchas felicitaciones de otros importantes jinetes y entrenadores. Me decían que Ronaldo se veía un caballo feliz y en armonía conmigo. Sin duda hay un antes y un después de este hito. –¿Cuáles son tus desafíos futuros? –Ahora estoy en Chile descansando y disfrutando a mi familia. Sigo entrenando en el Club y el plan es volver a Europa en septiembre para continuar el trabajo con miras a los principales eventos deportivos: el FEI World Championships Herning 2022, Juegos Panamericanos Santiago 2023 y próximos Juegos Olímpicos París 2024.

AGRADECIMIENTOS “Quisiera agradecer a mis padres, que me han apoyado siempre en mi carrera, a mis hijos y hermanos, y a todo el Team Yvonne Dressage, especialmente a Yvonne y a su familia, a mi equipo, a la Federación Ecuestre de Chile, al Comité Olímpico de Chile, IND y al Ministerio del Deporte por el apoyo. Especialmente a: Yvonne Losos de Muñiz, Eduardo Muñiz, Sylvia Muñiz Losos, Patricio Sepúlveda Seminario, Luis Antonio Pinto, Domingo Montecino, José Matiz, Kathy Priest, Lorenzo Del Pozo, Dr. Jack Snyder, Carlitos Boullon y Joaquín Valdés”.