Un
via je e n e l Ti e M p o
H
Los mayas
Una de las grandes civilizaciones
ace más de 12 mil
nace en los territorios del sur
años, a l g u n o s p u e b l o s asiáticos atravesaron el estrecho
de México y parte de América Central.
de Bering y ocuparon América,
Las primeras huellas de los mayas se
t e r r i t o r i o hasta entonces desha -
remontan a unos 3 500 años. Aunque
bitado. Unos 7 m i l a ñ o s a t r á s ,
esta cultura desaparece hacia el año 900
la ag ricultura y a se pra cticaba
de nuestra era, deja soberbias ciudades
en lo que ahora es México,
y una escritura admirable bajo la forma
mientras que los habi-
de imágenes (como los glifos).
tantes de América Central y América del
Los aztecas
Sur todavía eran nómadas. Después nacieron grandes
Los aztecas llegan del norte de América
civilizaciones, con sus ciudades,
y se instalan en el valle de la actual ciu-
religiones, leyes, artes y ciencias.
dad de México, hacia
E s t a s culturas iba n a desa pa recer
el año 1300. Su cultura
o, bien, a prosperar; a entender-
es rica y floreciente;
se o pelear entre sí hasta guerrean con otras
el siglo
poderosas ciudades,
X V I , m o m e n t o e n que los espa ñoles desembarca ron
pero a partir de 1519,
en el continente.
el Imperio azteca es vencido por los españoles que comanda Cortés. 6
Los incas
Hacia el año 1100, varias tribus procedentes del
En toda la cordillera de los Andes,
lago Titicaca, en Perú,
Pachacutec impone su religión,
se establecen en el centro
una administración rigurosa
de la cordillera de los Andes.
y el uso de la lengua quechua.
Entre ellas está la tribu inca.
Así, millones de indios
Su primer rey, Manco Capac,
de diversas etnias quedan
funda la capital Cuzco y se
sometidos al poder absoluto del Inca.
vuelve el primer Sapa Inca (inca único).
Una decena de emperadores
El imperio es chico, centrado
reinará antes de la llegada
alrededor de Cuzco, pero
del español Pizarro, en 1532.
va creciendo al conquistar
En su avidez por el oro y los tesoros,
los pueblos vecinos. En 1438, después
Pizarro va a conquistar el imperio
de que Pachacutec sube al poder,
en unos meses...
el imperio tiene una gran expansión.
Pero serán necesarios varios siglos para acabar con la resistencia de los indios, quienes se niegan a olvidar sus creencias.
Abanico de plumas, arte azteca.
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E l N aci m i e n t o
de
un
i m Pe ri o
R I C A É A M
DEL RTE NO
De Norte a Sur, bajo todos los climas, la ruta de los incas adapta su trazo al capricho de las pendientes,
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desafía las barrancas y los ríos,
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volviéndose puente colgante, aéreo.
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atraviesa abismos vertiginosos
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Es la fuerza estratégica del imperio, la conexión indispensable en este inmenso territorio. ECUADOR
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OCÉANO PACÍFICO
IMPERIO INCA 8
La rueda no existe, ¡hay que caminar! El acarreo de las mercancías y los transportes se hace a lomo de hombre o de llama. Las noticias se transmiten rápidamente gracias a una serie de mensajeros, llamados chasquis, que se van relevando en el trayecto.
OCÉANO A cada altura corresponde un cultivo:
ATLÁNTICO
hacia las cumbres están el pasto y los campos de papa; más abajo, los sembradíos de coca y de algodón, mientras que el maíz crece en los valles porque necesita calor. Para cultivar, los campesinos construyen terrazas
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en la falda de las montañas.
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o R g an i z a c i ó n
a sociedad inca lo preve todo: desde
la educación de los niños hasta la religión, desde el trabajo de la tierra hasta el matrimonio; todo está planeado, organizado... Y a la cabeza, muy por encima de todos y casi inaccesible, está el emperador, el Sapa Inca que reina en Cuzco, la capital. Después
vienen la familia imperial
y la nobleza: los orejones, quienes muchas veces gobiernan las provincias y cumplen funciones muy importantes, pues bajo sus órdenes están los funcionarios, los sacerdotes, los militares, los médicos y los llamados curacas, que dirigen las comunidades campesinas.
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En esta sociedad, el Estado es sagrado y poderoso: cada inca depende de él y debe realizar una tarea, adecuada
a su edad
y a sus capacidades.
Los campesinos
–el grupo más numeroso y pobre– forman comunidades en las que planifican el trabajo, distribuyen las tierras y reparten las labores colectivas. Cada determinado tiempo, los hombres adultos deben participar en la mita, serie de tareas obligatorias. Al final de la escala social, en una posición intermedia entre esclavos y sirvientes, están los yanas... Ellos le pertenecen a un personaje importante, a quien deben servir toda su vida.
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L os
ca m p e s i N o s A
del
hora estamos
en los Andes, arriba, en la montaña... ¿Cómo vivir aquí, en medio de la nada? La tierra es pura pendiente, llena de piedras y ¡no hay agua! Aun así, los indios excavan la roca;
Además de la papa,
el maíz es la base alimentaria de los incas; con él también preparan una bebida fermentada: la chicha.
en los fuertes declives instalan terrazas en forma de escalones
altiplano
Central Los incas no conocen
las gallinas ni las vacas ni los borregos... Estos animales serán traídos por los europeos en el siglo XVI. Mientras, los indios crían llamas: las usan para cargar, desplazarse y tejer vestidos con su lana.
para acomodar sus cultivos; desvían los ríos y crean canales para irrigar la tierra que labran con simples utensilios de madera. Valientes, astutos, los campesinos son también muy solidarios y disciplinados: viven en comunidades llamadas ayllus. Cada comunidad está dirigida por un jefe: el curaca, quien ejerce la justicia y asigna una superficie de tierra de cultivo por familia, de acuerdo con sus necesidades. Juntos, los campesinos mantienen las tierras de su pueblo, pero también las del emperador. ¡Todo el mundo trabaja duro! Las mujeres son responsables de la casa y ayudan a los hombres en el campo, mient r a s que los niños cuidan los reba ños. .. 12
La coca es una planta
sagrada: los incas de alto rango mastican su hoja todo el día; la llevan consigo adentro de una bolsita de lana tejida.
El reparto de
las tierras se renueva cada año; el área aumenta o disminuye dependiendo de cuántos miembros integran cada familia. Aunque, en realidad, ninguna persona es propietaria... Todo es de todos, o mejor dicho, ¡todo pertenece al emperador!
Campo de maíz, por Martínez Companon, siglo XVII.
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