Aprender de las telenovelas

Aprender de

LAS TELENOVELAS

César Chelala

Las telenovelas pueden ser o no aceptadas por los educadores. Muchas veces contribuyen a fi jar estereotipos que hay que superar y por eso las rechazamos. Sin embargo, hay un tipo de telenovela que cumple una función específi ca, con la que no sólo enseñan sino que divulgan conocimiento. Esas telenovelas, que podríamos llamar didácticas, desempeñan un papel muy importante, como veremos, en la difusión de las medidas necesarias para prevenir el sida, así como en la difusión de técnicas de cultivo, la nutrición, es uso de anticonceptivos. Y, en los países en los que afortunadamente las transmiten en su idioma original, también ayudan en el aprendizaje de idiomas.

una amiga mía, una doctora que trabaja más horas que cualquiera otra persona que yo conozca, hace sólo una excepción en su demandante agenda de trabajo en la ciudad de Nueva York (EUA). Una vez a la semana, regresa a casa temprano para ver un nuevo episodio de su telenovela favorita.

No puedo pensar en un afi cionado menos probable, y eso muestra que las telenovelas atraen a un amplio espectro de personas, desde las más sofi sticadas intelectualmente hasta aquellas con poca o ninguna educación formal.

Así que no debe sorprender que las telenovelas se utilicen cada vez más alrededor del mundo para propagar mensajes acerca de asuntos de salud, como la necesidad de los anticonceptivos, la violencia hogareña, el VIH-sida, la nutrición, cómo lograr la paz entre naciones en confl icto y respecto a cómo mejorar la condición social de las mujeres en naciones en desarrollo. Al identifi carse con los sueños y los problemas de los protagonistas, los televidentes establecen una conexión inmediata con ellos.

En Colorado (EUA), el gobierno del estado produjo una telenovela llamada Crossroads: Without Health, There Is Nothing (Encrucijada: sin salud, no hay nada), cuyo objetivo específi co era trasmitir mensajes de salud a la población. Una

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Gracias a la telenovela Encrucijada: sin salud, no hay nada, se incrementaron las solicitudes de niños para obtener seguro médico.

de las metas de los productores era incrementar el número de niños con seguro médico en el estado, ya que casi la mitad de los 150 000 niños no asegurados eran candidatos para Medicaid (Ayuda médica) o para el programa Child Health Plan Plus (Plan Plus de Salud Infantil). Después de que la telenovela salió al aire, hubo un incremento sustancial en el número de niños que presentaron su solicitud para obtener un seguro.

En Níger, el canal estatal de televisión y la UNICEF unieron fuerzas para producir una serie dramática llamada Soueba, que se enfoca en la vida de personas jóvenes en Niamey, la capital del país. Al seguir su camino hacia la adultez, el programa explora las realidades del amor y el sexo, y los peligros causados por la epidemia de sida. El director del programa, Mahaman Souleymane declaró lo siguiente:

Soueba es más que un entretenimiento. Nuestro objetivo con ella es acabar con el tabú que existe alrededor del sida, disminuir el estigma de la gente que vive con la enfermedad, alentar actitudes positivas y mejorar el comportamiento hacia la prevención.

En Etiopía, los personajes de la radionovela Yeken Kignit (Examinar la vida diaria de cada uno de nosotros) ha mantenido a millones de etíopes pegados a sus aparatos de radio por dos años y medio. En el proceso, también pueden haber cambiado sus vidas. Los hombres que seguían Yeken Kignit, así como un programa similar llamado Dhimbibba (Obtener lo mejor da la vida), solicitaron hacerse análisis para detección de VIH cuatro veces más que los que no lo escuchaban, mientras que la demanda de métodos anticonceptivos se incrementó 52% entre las mujeres casadas que escuchaban esos programas.

En Nicaragua, PATH, una asociación internacional sin fi nes de lucro con base en Seattle (EUA), en conjunto con una organización nicara-

lmniamey.blogspot.com

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Filmación de Soueba, una serie de televisión en Níger.

güense sin fi nes de lucro llamada “Puntos de encuentro”, han insertado mensajes vinculados a la salud en una de las telenovelas más populares del país. El objetivo de éstos es modifi car algunas de las suposiciones culturales que llevan a la violencia en el hogar y al abuso sexual de adolescentes y mujeres jóvenes.

En Vietnam, el Ministerio de Agricultura junto con varias organizaciones utilizaron el concepto de entretenimiento educativo para comunicar sobre el manejo de plagas y sobre técnicas de protección ambiental a los agricultores de arroz. El proyecto ganó varios premios por su efectividad en la divulgación científi ca a la población.

Países latinoamericanos como Brasil, Argentina, México y Venezuela se han convertido en exportadores activos de estos productos, que son vistos con avidez en países tan lejanos de Latinoamérica como Rusia, Albania, China y varios de la ex Unión Soviética.

Puede que haya otras ventajas en las telenovelas. En Tirana, la capital de Albania, tuve la necesidad de pedir indicaciones para localizar un restaurante en el que tenía una reunión.

Solicité ayuda a dos mujeres jóvenes, y con amabilidad, ellas me dijeron que sería más fácil que me acompañaran al lugar que tratar de explicarme cómo llegar. Me preguntaron de dónde era, y cuando les respondí que de Argentina, ellas dijeron: “¡Entonces podemos hablar en español!”, con un perfecto acento rioplatense. Debido al total aislamiento de Albania durante el régimen comunista anterior, me sorprendí, y les pregunté dónde habían aprendido a hablar español tan bien. “Con las telenovelas argentinas, por supuesto”, contestaron riendo.