Saturnino Herrán a cien años de su muerte

y artesanos

Saturnino Herrán

A CIEN AÑOS DE SU MUERTE

Graciela Rivera Pérez*

En un recorrido por la vida del pintor mexicano Saturnino Herrán (1887-1918) a través de la interpretación de sus obras Adonis (1903), El trabajo (1908), La ofrenda (1913), La criolla del rebozo (1916), La dama del mantón (1914) y Tehuana (1914), se puede seguir la evolución del artista, influenciado por estilos del siglo XIX tales como el simbolismo y el expresionismo alemán. Herrán pertenece al grupo de artistas del modernismo e indigenismo y es precursor del muralismo a través de su tríptico Nuestros dioses (1915).

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Preámbulo

Saturnino Herrán nace en la ciudad de Aguascalientes el 9 de julio de 1887; fue hijo único de José Herrán y Bolado y Josefa Guinchard Medina. “Su familia perteneció a la élite de la época; su padre se desenvolvió como profesor y dramaturgo, y fue el dueño de la primera biblioteca en la ciudad de Aguascalientes” (1918: El mundo pierde…, 2018). Este acercamiento a los

* Maestra en Estudios de Arte por la Universidad Iberoamericana. Cuenta con más de doce años de experiencia como docente en instituciones privadas de educación superior. libros lo lleva desde muy pequeño a tener gran habilidad en las artes, especialmente en la pintura.

Su padre se dedica a los inventos, por lo que en diversas ocasiones debe viajar a la ciudad de México a realizar trámites en la Oficina de Patentes y Marcas, dependiente de la Secretaría de Fomento (Las patentes mexicanas en el siglo XIX, 2018). Sin embargo, en 1903 muere repentinamente y deja en una precaria situación financiera a su esposa e hijo, así como asuntos pendientes en la Oficina de Patentes, lo que obliga a éstos a residir en la capital. Es a partir de entonces cuando empieza realmente la vida como artista del joven Herrán.

Maestros de Saturnino Herrán

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Germán Gedovius (1867-1937) Gerardo Murillo (Dr. Atl) (1875-1964)

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Julio Ruelas Suárez (1870-1907)

Estudios académicos en la Escuela de Bellas Artes

Desde temprana edad, Saturnino incursiona en los estudios superiores de dibujo y pintura. Ent re s u s m a e s t ro s e s t á n a r t i s t a s d e l a t a l l a d e J u 1 2 Germán Gedovius, Gerardo Murillo lio Ruelas, 3 4( D r. A t l ) y A n t o n i o F a b r é s ; e s t e ú l t i m o s e c o n vierte en una influencia paterna para el artista.

1 Julio Ruelas Suárez (1870-1907) fue un artista e ilustrador de la escuela del simbolismo; colaboró en la Revista Moderna. 2 Germán Gedovius (1867-1937) fue artista de las vanguardias mexicanas de finales del siglo XIX. Realizó estudios en la Academia de Bellas Artes de Múnich y en la Academia de San Carlos. 3 Gerardo Murillo (1875-1964) fue un pintor, político, cuentista, vulcanólogo, ensayista, periodista, pero, sobre todo, hombre enigmático que protagonizó una vida intensa y extravagante. 4 Antonio Fabrés (1854-1936) fue un acuarelista, pintor y escultor orientalista, influenciado por Mariano Fortuny. Antonio Fabrés (1854-1936)

Compañeros de clase como Diego Rivera, Al5 6fredo Ramos Martínez, Roberto Montenegro, 7 8Ángel Zárraga y Alberto Garduño favorecerán

5 Alfredo Ramos Martínez (1871-1946) es uno de los artistas más importantes del siglo XX en México, donde es considerado “padre del arte moderno”. El escritor nicaragüense Rubén

Darío lo llamó “el pintor de las melancolías”. 6 Roberto Montenegro (1887-1968) –hijo del coronel Ignacio

Luis Montenegro y de María Nervo (tía de Amado Nervo)– fue pintor, litógrafo y escenógrafo; precursor y protagonista del arte contemporáneo de México y difusor del arte y la cultura mexicana en el extranjero. 7 Ángel Zárraga (1886-1946) fue un pintor mexicano que pasó más de la mitad de su vida en Europa. Incursionó en el cubismo y el muralismo, aunque se le identifica principalmente con el realismo simbólico. Fue miembro fundador de la organización cultural El Ateneo de la Juventud. 8 Alberto Garduño (1885-1948) se dedicó a la ilustración y las artes gráficas, participó en la exposición del centenario de la Independencia. Pertenece a la generación de pintores que tenían como preocupación principal el encontrar un “modernismo nacionalista”.

la formación de Herrán a lo largo de toda su carrera artística.

A sus dieciséis años cuenta ya con una gran preparación artística y de observación. Sus estudios de la figura humana son armoniosos, así como su habilidad en el uso de diferentes técnicas. Esto se puede advertir en su dibujo de carboncillo Adonis (1903), en donde la aplicación de sombras es impecable, así como la proporción.

Es en esta época cuando inicia su interés por temas tales como la clase obrera, la vejez, y los indígenas, en la cual predominan las expresiones humanas, lo que será algo que conservará a lo largo de todas sus obras.

Mientas sus compañeros y maestros tienen la oportunidad de viajar a Europa y ver de primera mano los nuevos estilos artísticos que suXIX, tales como ceden en este cambio del siglo

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Saturnino Herrán, Adonis, 1903, carboncillo sobre papel

el impresionismo y el expresionismo alemán, el simbolismo o el realismo, Herrán decide quedarse en la capital para no dejar a su madre sola. A pesar de esto, sus profesores y amigos le enseñan los nuevos enfoques y técnicas, y él se sumerge en estos nuevos estilos de vanguardia.

Obra clave de este periodo será La labor o El trabajo (1908), considerado como el primer cuadro del autor. Se trata de un ejercicio académico en el que se nota la gran influencia de Germán Gedovius con su teoría del simbolismo alemán en “cuanto a los contrastes de color azul y verde”, en palabras de Víctor Rodríguez Rangel (2018), así como una mezcla de impresionismo por los matices de luz y sombra.

Mientras la aplicación más saturada de color del lado izquierdo ayuda a enfatizar la gran representación de la escena costumbrista en donde resalta el estilo popular, en el lado derecho se observan hombres trabajando con gran esfuerzo para mover un bloque de piedra; y del lado izquierdo, en primer plano, podemos ver a una familia: la mujer alimenta a su pequeño hijo, en tanto que el padre vigila y protege con su mano al infante, teniendo una canasta a sus pies, en un momento de tranquilidad, luego del duro trabajo de cantero.

El difuminado del fondo, que incluye a los h o m b re s t r a b a j a n d o , a y u d a a e n f a t i z a r e l g r a n esfuerzo físico que se requiere, pero por otra parte centra la atención del observador para que éste perciba la sutileza de la familia en una escena de descanso, antes de que él tenga que volver a su labor.

El eco de las vanguardias

En La ofrenda (1913) resalta la melancolía de los personajes. La temática principal será la de los indígenas, en un tiempo que eran vistos con temor debido a su influencia dentro del proceso de la

G. Gallardo, [en línea]: www.mexicanisimo.com.mx

Saturnino Herrán, La labor, 1908, óleo en lienzo [fotografía]

Dominio público: commons.wikimedia.org

Saturnino Herrán, La ofrenda, 1913, óleo en lienzo

Revolución. Para Herrán el envejecimiento y el culto a la muerte son una preocupación, lo cual queda de manifiesto en esta obra, cuyos personajes le ayudan a expresar las diferentes etapas de la vida, desde el nacimiento hasta la muerte, y sobre todo las tradicionales celebraciones de la sociedad.

En La ofrenda, un hombre adulto carga un rem o , y o t ro f l o re s , m i e n t r a s q u e e l a n c i a n o a p a rece sentado. Las mujeres se encuentran en prim e r p l a n o . L a c o m p o s i c i ó n re s u l t a r á e n u n a diagonal de la izquierda superior a la derecha inferior, la cual no sólo se obtiene por el difuminado, sino por el encuadre de las figuras: todas ellas quedan del lado superior, en tanto que las flores de cempasúchil están en la parte inferior.

La melancolía de la escena se puede percibir a través del contraste del color blanco en el traje de la figura masculina con los tonos ocres y anaranjados del resto, así como la figura tan oscura del anciano, que se encuentra en la parte posterior.

El modernismo en el retrato

Para Herrán, no sólo la fisionomía sino la expresión de sus modelos será imprescindible en su obra. Es la mezcla de las razas lo que enaltece a estas figuras, principalmente femeninas. En La criolla del rebozo (1916) se puede ver la fusión de ellas. En la composición, en forma triangular, se aprecia el cuerpo de la mujer con su piel morena clara y sus grandes ojos españoles, que nos invitan a mirarla, mientras nos ofrece una fruta. La mujer, cubierta con un manto estilo español, está sentada en una tela de gran colorido, muy al estilo del traje regional mexicano, incluyendo el sombrero de charro.

El fondo está constituido por una iglesia barroca –gran influencia de la cultura española llegada a nuestro país– con un magnífico cielo en tonos azules.

Es en este periodo cuando Herrán conoce a la que será su esposa, Rosario Arellano, a quien pinta diversas ocasiones a manera de española

Saturnino Herrán, La criolla del rebozo, 1916, óleo sobre lienzo

Dominio público: www.wikiart.org

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Saturnino Herrán, La dama del mantón, 1914, óleo sobre lienzo

Fundación Cultural Saturnino Herrán, A. C.

Saturnino Herrán, Tehuana, 1914, óleo sobre tela, INBA, Museo de Aguascalientes

en La dama del mantón (1914), o en Tehuana (1914). Estas pinturas, si bien engrandecen la representación del erotismo y la sensualidad, se confrontan culturalmente.

En La dama del mantón se observa gran colorido y contraste entre el rojo de las flores y el blanco, que con su mano invita a ver el mantón que rodea de manera ceñida el cuerpo femenino.

En Tehuana, con una composición en diagonal a partir de la figura femenina recargada sobre una silla, lo más importante es el resplandor del t r a j e , q u e e s a m p l i a m e n t e re c o n o c i d o . E l o l á n blanco que enmarca el rostro de la mujer, hacien do énfasis en la energía y vitalidad del rostro de Rosario, contrasta quizá con la creciente debilidad del artista, debido a los inicios de su mal gástrico.

Saturnino Herrán con su hijo José, 1918

Fundación Cultural Saturnino Herrán, A. C.

Son estos retratos los que pueden dar indicio de lo que para Herrán significa el ser mexicano y la fusión de varias culturas en esta nación.

Sincretismo de la cultura mexicana

Tras la convocatoria hecha por el director de la Escuela Nacional de Bellas Artes, Alfredo Ra9 a fin de que alumnos y profeso-mos Martínez, res participaran en la creación de un proyecto mural que se ubicaría en el Teatro Nacional de México, hoy Palacio de Bellas Artes, Saturnino comienza los diversos bocetos del tríptico que se conocerá como Nuestros dioses antiguos (19131914). En dicha obra, Herrán trabajó durante cuatro años, y a pesar de haberla dejado inconclusa, se puede apreciar el tema vital del mestizaje, con la fusión de los indígenas y los españoles en una sola religión.

En el panel izquierdo se encuentran los indígenas con ofrendas, y en el derecho aparecen los es pañoles y sacerdotes católicos orando (Embrich, 2007: 13). Es este un logro que Herrán tiene al interpretar la fusión de religiones, ya que en los paneles laterales puso a indígenas y españoles, a manera de espejo: ambas en una conducta respetuosa se inclinan a su respectivo dios.

La técnica que utiliza Herrán es principalmente acuarela, aunque incluye también lápices de color, con los que logra mayor luminosidad y énfasis. Son estos detalles los que le otorgan a su obra un misticismo que resulta evidente en este tríptico en particular.

Entre las tonalidades terrosas del panel de los indígenas, el azul en los penachos les da especial importancia a los que llevan la ofrenda

9 Alfredo Ramos Martínez (1871-1946), pintor y muralista que trabajó en México, París y Los Ángeles, es considerado por muchos como el padre del Modernismo mexicano.

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Saturnino Herrán, Estudio para el friso Nuestros Dioses (panel izquierdo), 1916, carbón sobre papel [fotografía]

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Saturnino Herrán, Estudio para el friso Nuestros Dioses (panel derecho), 1916, carbón sobre papel [fotografía]

de frutas; son cuerpos semidesnudos, todos ellos masculinos, en diferentes posiciones de reveren cia; y en la parte izquierda se ubican hombres cargando una serie de ofrendas, algunos de los c u a l e s m i r a n a l e s p e c t a d o r. E l f o n d o i l u m i n a do de tonalidades azul turquesa hace surgir la idea del mar en las montañas.

En cuanto al panel derecho, donde aparecen los españoles, los tonos son mucho más oscuros; allí es posible observar a un personaje con su armadura de color gris oscuro, casi negro, que lleva un motivo rojo. Algunos de los sacerdotes esconden su rostro con la capucha de sus trajes; en este caso, sólo uno, cargando un altar con una virgen muy llamativa en su colorido, dirige su mirada al espectador. El fondo montañoso 10recuerda a los paisajes del Dr. Atl.

10 Seudónimo de Gerardo Murillo (véase nota 3).

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Saturnino Herrán, Estudio para el friso Nuestros Dioses (panel central), 1916, carbón sobre papel [fotografía]

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Saturnino Herrán (1887-1918)

Sin embargo, en el panel central, compuesto sólo por tonos cafés y ocres, aparece el sincre11tismo entre la diosa prehispánica Coatlicue y el Cristo Crucificado, muy al estilo del Cristo de 12la sangre de Ignacio Zuloaga Zabaleta. Dentro de la escultura prehispánica emerge el cuerpo de Cristo.

L a i g u a l d a d d e t o n o s o b l i g a a l e s p e c t a d o r a p e n s a r q u e a m b o s d i o s e s s o n d e l m i s m o m a t e -

11 En náhuatl, ‘la que tiene la falda de serpiente’; en la mitología mexica es la representación de la fertilidad, madre de Huitzilopochtli. 12 Ignacio Zuloaga Zabaleta (1870-1945) fue un pintor español que destaca por sus escenas costumbristas y retratos dentro de un estilo naturalista, de colorido oscuro, influido por Ribera y Goya. r i a l . P a r a H e r r á n , C o a t l i c u e e s u n s o p o r t e q u e c a rg a e l c u l t o d e l o s e s p a ñ o l e s , q u i z á c o m o p a rt e d e l s i m b o l i s m o , p u e s e n u n p r i n c i p i o l o s i n d í g e n a s e s c o n d í a n a s u s d i o s e s d e n t ro d e l n u e v o . L o s e s p a ñ o l e s e s t á n h i n c a d o s , m i e n t r a s q u e a l g u n o s i n d í g e n a s s e e n c u e n t r a n i n c l i n a d o s c o n l a c a b e z a e n e l p i s o .

Es para Herrán una forma de representar el mestizaje; esta transformación de la piedra a la piel, de la diosa madre prehispánica al hijo católico, del pasado al presente, a partir de Coatlicue, como cimiento donde los españoles apoyan su religión quitando a los indígenas sus ideas religiosas al decidir que sus dioses son del demonio y que la única salvación es seguir la religión católica; o es, gracias a la simbología de

Foto de grupo, 1917. Saturnino Herrán (fila superior, segundo de izquierda a derecha) cruza miradas con su íntimo amigo Ramón López Velarde (primero de derecha a izquierda, fila inferior), quien entre otras palabras le dedica la oración fúnebre. Ramón lee esta oración en la exposición individual que los colegas de Saturnino organizan en el Palacio de los Condes del Valle de Orizaba (Casa de los Azulejos) al cumplirse un año de su muerte.

Fundación Cultural Saturnino Herrán, A. C.

la utilización de los dioses prehispánicos, que lograron el entendimiento de los indígenas de esta nueva religión, de un solo dios.

En esta obra, inconclusa debido a la prematura muerte del pintor, podemos valorar hasta dónde llega la influencia de Herrán dentro de la pintura mexicana. Como pintor prolífico, a pesar de su corta vida dejó una obra cultural por la que es reconocido como uno de los nueve artistas patrimoniales de México.

Conclusión

Desde 1916 la apariencia de Saturnino Herrán era enfermiza; en 1918 su estado empeoró, por lo que fue hospitalizado. Es una cirugía mal realizada lo que acaba con su vida en 1918.

Historiadores y críticos de arte le atribuyen el potencial creativo para superar los cánones estéticos durante su formación en la Escuela NacioENBA) (Embrich, 2007), de-nal de Bellas Artes ( bido a que le correspondió́ la última década del porfiriato y los inicios de la Revolución. En opi13 Herrán fue “el pin-nión de Manuel Toussaint, tor mexicano por excelencia” (1990: 12), ya que tuvo un gran amor a México por lo popular, lo típico, lo legendario, lo colonial y lo prehispánico.

13 Manuel Toussaint (1890-1955) fue historiador del arte, escritor y académico, así como el segundo director del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM.

Herrán inicia el camino para artistas como Orozco y Rivera creando obras maestras con un significado profundo. Utiliza técnicas bien cultivadas, con gran influencia española, simbolista, y da inicio al modernismo. Él recurre a vibrantes colores, donde las imágenes naturalistas se combinan en las técnicas –como la acuarela o el óleo– que emplea a lo largo de su obra.

Es importante destacar además el trabajo de la psicología humana a través de la representación de rostros y temas, que ayudan a la aceptación de la fusión de culturas y su idiosincrasia en la formación del ser mexicano.

El Museo Nacional de Arte lleva a cabo la exposición Saturnino Herrán y otros modernistas, la cual estará abierta hasta el 24 de febrero de 2019.

Fundación Cultural Saturnino Herrán, A. C.

Saturnino Herrán en su estudio, 1917

Referencias

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SILVA, J. (1989). Arte popular mexicano: orígenes y valoración en las dos primeras décadas del siglo XX. En: Saturnino Herrán. Jornadas de Homenaje (pp. 131-143). México:

UNAM.

TOUSSAINT, M. (1990). Saturnino Herrán y su obra. México:

UNAM.