AMSTERDAM
1
GUIA DE VIAJE
2
AMSTERDAM
AMSTERDAM
GUIA DE VIAJE X. RAÚL GONZÁLEZ SIERRA
3
GUIA DE VIAJE
4
AMSTERDAM
Ámsterdam, la puerta a Holanda
Cuenta la leyenda que hace muchos años atrás unos pescadores se paseaban en una vieja balsa acompañados de su mascota, andaban sin rumbo alguno hasta que sin pensarlo llegaron a la desembocadura de un río llamado Amstel. Entonces, a partir del asentamiento de los sucesivos pescadores se fue formando un pueblo que más tarde se convertiría en una ciudad. A partir de ese momento, Amsterdam comienza a desarrollarse y en 1300 consigue la categoría de ciudad. Más de cien años después, en 1489, Maximiliano accede a que el escudo de la ciudad integre la corona imperial. En el escudo de la ciudad de Amsterdam del siglo XV, figuran un perro y una barca, porque tal y como cuenta la leyenda, Amsterdam fue construida por dos pescadores frisones, que en compañía de un perro llegaron en barca hasta las orillas del Amstel. No obstante, el momento de mayor esplendor que la ciudad ha vivido fue durante el siglo XVII. Los holandeses comienzan su expansión en ultramar y en pocos años sus flotas se encuentran en todo Extremo Oriente. En 1610 se comienza la construcción de los tres canales principales de la ciudad, donde la burguesía a de la época construyó sus fastuosas mansiones. Hacia 1625 se funda la Nueva Amsterdam, conocida hoy en día como la ciudad de Nueva York y en 1630, Rembrandt instala su lugar de residencia en Amsterdam, donde vivirá hasta su muerte en 1669. Rápidamente, comienza la expansión en ultramar y en muy pocos años sus flotas ya se encontraban distribuidas por todo el extremo Oriental. Alrededor del 1600 se inicia la construcción de los principales canales que más tarde serían el principal centro de atracción turístico. Junto a ellos la destacada burguesía de la época levantó las mansiones y los edificios más prestigiados y admirables del momento. 5
GUIA DE VIAJE
La imagen de Amsterdam está integrada a la estética de una ciudad cruzada por canales, puentes, diques (dam) y ríos, siendo el Amstel el más importante, ya que da origen al nombre de la ciudad. El Amstel dam es el dique del río Amstel, orgullo de ingeniería que ha permitido a todo el país crecer y ganarle terreno al Mar del Norte. La fabricación de diques, el aprovechamiento de la infraestructura hidráulica y la planeación a largo plazo permiten a Amsterdam ser una ciudad equilibrada, con un alto nivel de vida, seguridad social, altos salarios en general, elevados impuestos y una intensa actividad cultural. Mantos de colores transforman el paisaje de la ciudad más grande de Holanda. Erigida a orillas del río Amstel, Ámsterdam goza de libertad y alucinación, su belleza arquitectónica, sus cientos de canales, sus puentes decorativos y su gente seductora dan cuenta de un lugar donde se respira aire intenso. Los datos que se tienen sobre Amsterdam datan de 1725. Por aquel entonces, el conde Floris V de Holanda concede un privilegio comercial a un pueblo de pescadores de arenques. Este pueblecito pesquero se encontraba sobre el terreno formado por un dique, en la desembocadura del río Amstel. En la actualidad Amsterdam es una ciudad con una intensa actividad industrial y con un turismo, como fuente importante de ingresos. La construcción de un canal que comunica la ciudad de Amsterdam con el Rin ha supuesto un importante incremento en la actividad comercial de su puerto con el este de Europa. A su vez, el aeropuerto de Schiphol, fundado en 1988, fomenta la actividad de la capital. Hoy en día, Amsterdam cuenta con 727.095 habitantes -de los cuales un 30 por ciento es población juvenil-, 165 canales, 400.000 bicicletas, 2.400 casas flotantes y 6.937 edificios históricos. Una ciudad abierta a las nuevas ideas, que otorga gran libertad de expresión a los jóvenes y donde la tolerancia es 6
AMSTERDAM
uno de los principios fundamentales. Sin duda alguna, ingredientes que atraen hasta esta capital a la juventud del mundo entero. Tomando como punto de partida, la Central Station de Amsterdam, punto de referencia de toda ciudad holandesa, se abre ante nosotros toda una ciudad por descubrir. Dejando a nuestras espaldas el puerto marítimo, nos encaminamos hacia la emblemática Plaza de Dam, plaza principal de la ciudad. El casco histórico es un semicírculo ubicado en el centro de la Estación central, a partir de este se van expandiendo una serie de calles y canales concéntricos que dan cuenta de la expansión que ha experimentado la ciudad a lo largo de los años. Esta estación es el transporte más importante de Ámsterdam dado que es el que comunica a la ciudad con otros lugares destacados. En oposición se halla la estación más grande de tranvía, medio muy práctico para recorrer la ciudad dado que los autos están prácticamente restringidos, de todos modos es mejor recorrerla a pie. La principal plaza de la ciudad denominada Dam, es el punto de referencia del centro histórico. En frente de la misma se alza una maravillosa escultura llamada “Liberación Nacional”, un símbolo de la humanidad doblegada y víctima de los desastres de la guerra. Del otro lado de la plaza se continúa el trayecto visitando las calles más comerciales e importantes de la ciudad, entre ellas, Kalverstraat y Rokin, allí puedes realizar cualquier tipo de compras. Muy cerca se ubican monumentos arquitectónicos muy reconocidos en la ciudad tales como el Palacio Real y la Iglesia Nueva o Iglesia de Santa Catalina. El centro de la ciudad es abrazado por cinco canales circulares denominados “Correa del Canal”. Tres son los más importantes, el Herengracht, el Keizersgracht y el Prinsengracht los cuales fueron conservados para las clases sociales más altas cuya arquitectura era la más rica de la ciudad.
7
GUIA DE VIAJE
En sus alrededores mansiones y casas de todas las épocas sobresalen en medio del paisaje, están muy cercas a la vista por lo que es muy difícil no observarlas con detenimiento. Existen cantidades de grandes y verdes plazas preparadas para disfrutar de un excelente día dado que se llevan a cabo numerosas actividades al aire libre, muy propias tanto para niños como para adultos. Existen infinitos jardines ocultos perdidos entre los edificios, uno de los más conocidos es el llamado Begijnhof. Este patio data de muchos años, probablemente sea el más antiguo, anteriormente era un gran convento habitado por el Bejines, una orden católica. Alrededor se ubican una serie de inmensas casas que parecieran que estuvieran cumpliendo el deber de protegerlo. La plaza se encuentra entre dos de las arterias principales de la capital, el Damrak y Rokin, donde se haya el dique dam, sobre el río Amstel. En este punto hayamos el Palacio Real, antiguo ayuntamiento de la ciudad y la Iglesia Nueva o Iglesia de Santa Catalina, donde tienen lugar las coronaciones de los monarcas holandeses. En 1980 se coronó la actual soberana, la reina Beatriz. Enfrente de esta plaza, y como punto de encuentro de numeroso turistas, se alza el monumento de la Liberación Nacional. Esta escultura, construida en 1956, simboliza la humanidad doblegada y sufridora por los desastres de la guerra. En este mismo punto de la ciudad, se haya el museo Madam Tussaud Scenerama. El uso de la técnica y del audio-animatronics permiten al visitante descubrir las personalidades, historia y características de los Países Bajos, en particular, el Amsterdam del siglo XVII. Al noroeste de la Plaza de Dam y rodeada de canales, las luces rojas y el bullicio de curiosos turistas- nos advierten de que nos encontramos en el mítico Barrio Rojo de la Amsterdam. Lejos de ser una zona apartada de la ciudad, el Barrio Rojo acoge en pleno centro la visita de cientos de personas todos los días. 8
AMSTERDAM
Numerosas tiendas con objetos peculiares, cientos de luces rojizas que iluminan durante todo el día las estrechas calles de esta parte de la ciudad y los mundialmente conocidos escaparates, donde las profesionales se exponen al público, impresionan, impactan y llaman la atención de todo aquel que se acerca a conocer Amsterdam. Lejos ya, de la Plaza de Dam y el Barrio Rojo, Amsterdam nos ofrece numerosas plazas y museos para visitar, a los que podemos acceder caminando a través de Kalverstraat, una de las calles peatonales más animadas y comerciales de la capital. Concretamente, en la Plaza de Museumplein y sus alrededores se dan lugar dos de los más importantes museos: Rijksmuseum y el museo de Van Gogh, ambos con una espléndida colección de pinturas. La casa de Ana Frank es una atracción imperdible, ubicada en el barrio de Westerkerk, el edificio conserva el diario que escribió la joven, hoy traducido en más de 50 idiomas. Es la perfecta muestra interesada por la increíble historia que vivió en su pasado, al intentar escapar de la deportación durante la ocupación Nazi. Ámsterdam se caracteriza por ser una ciudad cultural y como tal conserva varios museos que tratan temáticas para todos los gustos. Entre ellos la famosa casa-museo de Rembrandt donde se exhiben todas sus obras acompañadas de otros artistas de renombre. Muy recomendado es el museo estatal Rijksmuseum, considerado la joya del patrimonio cultural de Holanda. El edificio de arte e historia más importante de los Países Bajos se ubica en la distinguida plaza Museumplein y alberga infinitas colecciones de las más maravillosas expresiones artísticas tale como esculturas y pinturas. El siguiente elegante museo, digno de ser admirado, corresponde al famoso Vincent Van Gogh, se exhiben excelentes 9
GUIA DE VIAJE
muestras del increíble arte despertado en las manos de este artista. Una última mención es el Museo Marítimo, una verdadera belleza natural. Como estos existen otros tantos muy interesantes que están disponibles para los viajeros interesados por el aspecto cultural de la ciudad. Otro de los lugares interesantes de la ciudad, en este caso no para los aficionados al arte, sino para los amantes de la cerveza es la fábrica Heineken, una de las marcas holandesas más importantes del país. La cervecería realiza visitas guiadas, en inglés, para los interesados en el proceso de fabricación y todo lo relacionado con la empresa. Al final de la visita se permite a los visitantes degustar cerveza durante una hora. Amsterdam, es conocida también por la cantidad de mercados que ocupan sus calles. Pero sin duda, uno de los más coloristas e interesantes es Bloemenmark, el mercado de las flores. En este pintoresco mercado se pueden encontrar flores de todas las clases, semillas de los típicos tulipanes e incluso de plantas de marihuana. La ciudad de Amsterdam es una ciudad para recorrer a pie o utilizando el tranvía, para desplazarse de un lugar a otro; la circulación de vehículos se hace complicada, especialmente por el centro de la ciudad. Sin embargo, Amsterdam ofrece también a sus visitantes la posibilidad de conocer la ciudad en barco o en bicicleta. El tour en bicicleta por la ciudad tiene una duración de dos horas y media y te otorga una impresión de los sitios más característicos de la ciudad. El recorrido comienza en Stationplein y finaliza en el hotel The Grand Ouezjids Voorburgnal. 10
AMSTERDAM
Del mismo modo, el paseo en barco permite, a través de su viaje por los principales canales de la ciudad y el puerto, poseer una idea del estilo de edificios y fachadas de las construcciones más importantes de la ciudad. En el centro y a los alrededores de las plazas principales se ubican una gran cantidad de bares y restaurantes que ofrecen un excelente servicio. Debes tener en cuenta que los holandeses acostumbran comer temprano por lo que la mayoría de estos lugares cierran temprano, no así los fines de semana, días en los que el cierre se realiza unas horas más tarde de lo acostumbrado. La gastronomía es imperdible, se elaboran deliciosos platos con ingredientes muy variados para que de esta manera se pueda abarcar los gustos de todas las personas. Así, puedes degustar todo tipo de cocina internacional y elegir entre las comidas que sean de tu agrado. Luego de disfrutar de una muy buena comida, puedes realizar una mini caminata por el centro, recorrer los distintos negocios que ofrecen artículos y objetos muy lindos, admirar el paisaje de la ciudad iluminada, todo ello reflejado en el agua de los canales o por qué no, entablar conversación con algún ciudadano holandés que también se encuentre de paseo. Las grandes casas de café, puede ser otra opción. Estos lugares invitan a sus clientes con deliciosos y diversos sabores de cafés, algo muy original y especial para ser probado sobretodo aquellos que no gustan de las infusiones. La vida nocturna es interminable. Ámsterdam se prepara cada noche para brindarle al viajero momentos inolvidables hasta que amanezca en las discotecas que se distribuyen a lo largo de la ciudad. En Rembrantplein y Leidszeplein se concentran la mayoría de estos espacios colmados de eterna fantasía. Debes tener en cuenta que en los lugares nocturnos, se observa con precaución la vestimenta de quienes ingresan al edificio por lo que conservar una buena imagen es recomendable para no enfrentarse con un momento amargo.
11
GUIA DE VIAJE
Amsterdam es hermosa tanto de día como de noche, la magia y el encanto se apoderan de la ciudad para convertirla en única e inolvidable, ya que se beneficia de todas las ventajas que proporciona una gran ciudad y a la vez, de toda la pasividad que brinda un pequeño pueblo. Ámsterdam se beneficia de ser la principal ciudad y puerto de Holanda o de los bien llamados Países Bajos. Se halla casi totalmente atravesada por canales que decoran el lugar de una manera única y especial, todos ellos dan lugar a la formación de 90 islas sobre las que se levanta la ciudad, comunicados entre sí por medio de puentes. Además de ser uno de los centros culturales y económicos más importantes de Europa, se halla unida por el canal que lleva su mismo nombre, el símbolo de identidad de una ciudad admirada por la belleza de su urbe. La intensa actividad industrial es una de las razones fundamentales por la cual su economía se destaca por ser estable. Los ingresos también provienen de una de las fuentes más importantes para la ciudad, el turismo. Grandes pasarelas se alzan para dar paso a los peatones que caminan por todas partes, muchos de ello turistas, otros ciudadanos que salen de compras o simplemente se dirigen a sus lugares de trabajo. En la ciudad reina la tranquilidad y esta se vuelve aún más intensa al pasear en los tantos barcos que se encuentran a disposición de aquellos que deseen dar una vuelta. El gran paisaje que nace a partir de los distintos canales ha sido fuente de inspiración de numerosos y reconocidos artistas que han demostrado su perfecto conocimiento de las artes plásticas. Los colores de las aguas van adquiriendo distintas tonalidades según la época del año. Pero sólo dos estaciones son las más características. Durante el otoño, los árboles cambian su tiñe haciendo que los canales se vena dorados debido a la coloración de las hojas. Durante el invierno, el frío se hace sentir y las bajas temperaturas son la principal causante de que las aguas se congelen hasta 12
AMSTERDAM
adquirir capas bien gruesas. La gente alegre sale con sus patines a disfrutar días enteros patinando sobre los canales en medio de una suave niebla que se apodera de la ciudad. Existen numerosos barcos que se alquilan para recorrer toda la zona, también están disponibles aquellos a pedal o las también llamadas bicicletas de agua, algunos de ellos poseen excursiones extensas hasta de cuatro horas con comidas incluidas, mientras que otros sólo realizan un recorrido generalizado. Los precios varían entre 4 y 70 euros dependiendo de la excursión, las edades de quienes deseen participar de la misma y de las horas que dure el trayecto. Para conocer Ámsterdam, cualquier época del año es propicia para disfrutar de unas increíbles vacaciones. Las estaciones del año son bastantes marcadas aunque en ciertos días el cielo amanece totalmente cubierto de nubes grises que permanecen hasta el anochecer. La nubosidad es muy común a excepción del verano, época en que el sol brilla sin cesar. Durante el otoño, la ciudad adquiere los colores propios de la estación. El ambiente se vuelve muy agradable, las hojas de los árboles cambian por una mezcla de marrones y verdes, que reflejados en los canales, hacen que estos se tornen dorados. La ciudad de Amsterdam es una ciudad para recorrer a pie o utilizando el tranvía, para desplazarse de un lugar a otro; la circulación de vehículos se hace complicada, especialmente por el centro de la ciudad. Sin embargo, Amsterdam ofrece también a sus visitantes la posibilidad de conocer la ciudad en barco o en bicicleta. El tour en bicicleta por la ciudad tiene una duración de dos horas y media y te otorga una impresión de los sitios más característicos de la ciudad. El recorrido comienza en Stationplein y finaliza en el hotel The Grand Ouezjids Voor13
GUIA DE VIAJE
burgnal. Del mismo modo, el paseo en barco permite, a través de su viaje por los principales canales de la ciudad y el puerto, poseer una idea del estilo de edificios y fachadas de las construcciones más importantes de la ciudad. Al caer la noche, la capital de los Países Bajos, llega a ser más encantadora y mágica que durante el día. La iluminación de sus puentes, sus plazas y las fachadas de sus edificios, todo ello reflejado en el agua de los canales, permiten adquirir otra imagen de la ciudad. Al caer la noche, abre las puertas de sus innumerables pubs, bares y discotecas y permite al turista conocer el ambiente nocturno de la ciudad. En Rembrantplein y Leidszeplein se concentran la mayoría de los lugares de ambiente joven. Discotecas como Scape, en Rembrandtplein son muestra de la música disco actual y es una de los locales de moda de Amsterdam. Para los que prefieren música Pop, la sala Paradiso en Leidszeplein, una antigua iglesia transformada en un inmenso centro cultural, es lugar de celebración de importantes eventos musicales. En esta misma plaza se encuentra también una de las discotecas más grandes de Europa: It, conocida principalmente por sus fiestas gays. Ámsterdam está preparada para todos los gustos, un barrio peculiar está a la espera de las visitas y se trata del llamado “Barrio Rojo”. Una inmensidad de luces rojas y un poco de alboroto lo identifican a lo lejos. La mayoría de las personas que desconocen el lugar, se acercan curiosas, de mirar las mujeres que se exhiben detrás de grandes vidrieras a la oferta de una conveniente propuesta. Ubicado a unas cuantas calles del centro de esta ciudad, establecido sobre las dos orillas del canal Voorburgwal, el 14
AMSTERDAM
también llamado barrio de la luz roja ofrece día y noche el espectáculo de sus vitrinas. Cientos de mujeres exhiben su carne envuelta en prodigios de lencería, a lo largo de calles de arquitectura clásica. Sólo en la guía Erotic Map Amsterdam aparecen 150 opciones de divertimiento sexual que anuncian sex-shops, cabinas de pep-show (sexo en vivo), para mironear novias momentáneas (escort service), cines porno, museos especializados e incluso playas nudistas. Las variantes de los sueños sexuales que se quieran realizar dependen, por supuesto, de las tarifas. Todo aquello que los curiosos o los ávidos pretendan hallar en materia de diversión heterosexual, Amsterdam lo ofrece igualmente en el barrio de los homosexuales, donde al parejo de la industria del comercio carnal especializado se desarrollan diversas organizaciones interesadas en la lucha contra el sida. Por su avanzada tolerancia en casi todos los aspectos de la vida, Amsterdam es considerada también como el paraíso gay de Europa.
En las vitrinas de la calle principal se muestran las mujeres más cotizadas y apegadas al canon occidental y hollywoodense. Las vitrinas son los espejos donde uno mira lo que quiere poseer. Adentro las mujeres regalan una deliciosa sonrisa y exhiben las piernas mas espigadas y los pechos más prominentes. Algunas enfundadas en trajes de cuero y provistas de látigos y cadenas que invitan al juego de la sumisión. Atrás de la Vieja Iglesia o Nieuwe Kerk, construida en 1400, hay estrechos callejones de dos metros de ancho y en 15
GUIA DE VIAJE
lugar de paredes hay vitrinas, o puertas y ventanas donde posan jóvenes asiáticas con una lencería de concurso. Hay otro callejón para el personal africano, donde las muñecas son de jade y lucen radiantes y musculosas. Los shows en vivo son la prolongación natural de las tiendas porno y éstos, junto a los pep-shows (exhibición de mujeres masturbándose frente a un espejo que cubre nuestra identidad), son los locales con mayor audiencia. En pequeños foros-bares con capacidad para 100 personas se presenta un espectáculo corto en el que una stripper baila y se desnuda al compás de una rítmica melodía. Al término de la tercera canción, juega con una vela encendida, cuya base poco a poco introduce en su cuerpo, la cual permanece dentro mientras la artista hace piruetas en el suelo cubierto con una manta de su propiedad. El público, observa entre divertido y acalorado cómo la mujer-vela se consume. Luego sube al escenario una pareja desnuda y ella, tras breves minutos de faje reglamentario, toma el órgano del maduro cuarentón y con dedos y labios lo toca virtuosamente como una flauta. Este es el preámbulo de una coreografía que incluye tres o cuatro posiciones. A las tres de la mañana la Zona Roja es un hervidero de idiomas, canciones y olores, inundan de reflejos el agua del Voorburgwal, que cruza la calle. Entran y salen los orientales de los cuartos, con amplia cara de satisfacción o enojo. Los alemanes esperan a sus amigos para aplaudirles cuando abandonan las vitrinas y varios ejecutivos aguardan a que se desocupe la mujer que les gustó. Mientras los clientes pululan, ellas hablan por teléfono celular al tiempo que se peinan, bailan y se contonean.
16
AMSTERDAM
Lo que para los habitantes de Amsterdam es una de las cosas más cotidianas del mundo, resulta un punto de atracción turística para los extranjeros que se acercan a conocer la capital. El hecho de que se tolere el consumo y compra de drogas blandas en los denominados coffe-shops, no deja de sorprender e interesar a los visitantes. Amsterdam ofrece una infinidad de coffe-shops, todos ellos con un ambiente y una decoración distintos. La cadena de coffe-shops “The Bulldog” posee establecimientos por toda la ciudad y es uno de los coffe-shops más antiguos de la ciudad. Con menor número de locales y un estilo totalmente diferente, pero a su vez, uno de los más conocidos de Amsterdam, “The Rockery” posee espacios más pequeños e íntimos; uno de ellos con capacidad máxima para quince personas. Eso sí, todos ellos tienen en común las velas, música relajante y un olor a incienso que inunda estos peculiares lugares.
17
GUIA DE VIAJE
18