REIZEN The wild side van Tenerife

A walk on the wild side van Tenerife

Na het massatoerisme, de lockdown en de groeiende aversie van een overvloed aan volk, beseft het eiland als geen ander dat het op zoek moet naar een duurzamer, exclusiever, cultureler en groener aanbod. Dat wordt een serieuze denkoefening, maar het goede nieuws is: die troeven zijn er.

Tekst en foto’s Marie Geukens.

Met een lokale bevolking van ongeveer één miljoen inwoners, ontving het eiland tot 2019 vijf keer meer toeristen, m.a.w. vijf miljoen mensen spoelden er jaarlijks aan om in één van de duizenden hotels vitamine D te komen opdoen. Maar zij verbleven veelal in het zuiden van het eiland – daar waar het 300 dagen per jaar droog blijft met minstens een gezellige 22 graden. De eerste opdracht is nu de toerist weg te lokken van het zwembad en hem de pracht van de natuurlijke rijkdommen van het eiland te laten ontdekken.

42% NATUURGEBIED

Meer dan twintig miljoen jaar geleden spoot een eerste vulkaan uit de grond. Andere volgden en de Canarische Eilanden verrezen uit de bodem van de zee. Het grootste eiland is Tenerife en de 220 vulkanen zorgen er voor 22 verschillende microklimaten met elk hun eigen endemische planten en bomen, vogels en vlinders en meer dan 300 soorten wijn. In Masca, een authentiek Canarisch dorpje, te bereiken via een serieuze kronkelweg, kan je nog langs wilde palmbomen lopen tot aan kleine kreekjes. De palmboom uit Tenerife is trouwens een van de meest verspreide exportproducten. Het hoogtepunt van Tenerife is letterlijk en figuurlijk El Teide, de hoogste vulkaan van het eiland. Waar je ook bent op het eiland, El Teide houdt je met zijn 3218 meter in de gaten. Op weg ernaartoe, slingeren we langs de TF24 (de mooiste route) door de corona forestal: tussen 800 en 2000 meter hoogte ligt er een kroon pijnbomen rond het hele eiland, waartussen de wolken dansen. Ze groeien dankzij de ‘horizontale regen’ van de wolkencondensatie. De plantengroei staat ook in voor het grondwater op het eiland. Tussen de bomen is het frisjes en de spechten hebben er hun werk. Een keer boven de wolken stijgt de temperatuur weer en de zon belicht het ruige vulkaanlandschap. Onder ons drijven de wolken als witte watten, het beeld van de hemel uit je kindertijd. Hier wordt het interessant voor sterrenkijkers ‘s nachts. Maar ook overdag vertrekken van hieruit 45 moeilijke en makkelijke hikingpaden die alle kanten uitgaan. Je kan tot de krater van El Teide stappen, een tocht van ongeveer 5 uur, maar dat moet je wel op voorhand aanvragen. Men wil hier immers inzetten op een duurzamer en ook iets exclusiever toerisme door de beklimming beperkt te houden en activiteiten als paragliding te organiseren. Hoogtestages voor (beroeps)wielrenners zijn schering en inslag. Ben je fan en heb je

1

2

Links Gekleurde laagbouwhuizen van La Laguna op weg naar het Anaga-gebergte. In de verte is de top van El Teide te zien. 1. De hacienda waar scènes van The Fast en the Furious werden opgenomen, omgeven door een bananenplantage. 2. Een Vlaams beeldhouwwerk in het kerkje in Souzal. 3. De gezellige patio van Hotel San Roque.

3

1 2

wat geluk, dan kom je hier in de winter Chris Froome tegen. Naast de ‘corona forestal’ en het nationaal park, heb je ook nog ‘beschermde rurale gebieden’, zoals het ruige Anaga-gebergte, waar je kan wandelen in een woud vol laurierbomen. Op dit moment is 42% van het ganse eiland beschermd natuurgebied geworden.

DE RUSTIGE KANT

Historisch-cultureel gezien is het noorden het belangrijkste deel van het eiland. Een regenjasje is hier geen overbodige luxe, maar het gemiezer duurt niet lang en de temperatuur blijft sowieso rond een aangename 23 graden hangen. De vroegere hoofdstad San Cristóbal de La Laguna, kortweg La Laguna, komt met enkele verrassende verhalen. Twee kenmerken uit de Romeinse periode bleven hier niet alleen in- tact, maar begonnen ook van hieruit aan een expansie: het dambordstratenplan en stadspaleizen met verschillende patio’s en houten balkons. Toen de Spanjaarden het eiland vier jaar na de ontdekking van Latijns- Amerika veroverden, werd Tenerife de laatste verplichte stop voor de grote oversteek. Arme Tenerifianen emigreerden, vooral naar Cuba en Venezuela, waar ze zich meestal erg succesvol vestigden. Ze namen niet alleen hun apart Spaans accent mee, ze bouwden ook de grote huizen na die ze

“De zon belicht het ruige vulkaanlandschap. Onder ons drijven de wolken als witte watten, het beeld van de hemel uit je kindertijd”

3

kenden van hun thuisland en legden steden aan in dambordpatroon. Dat is meteen dé reden waarom de stad in 1999 tot Unescowerelderfgoed werd uitgeroepen. In het stadje zijn de namen van de handelaars in de gevels gemetseld en we vinden er weliswaar Belgische namen terug als Van den Heede en Grimon. Vooral die laatste speelde een belangrijke rol op het eiland, als familielid van de koning van Spanje. Zo legde graaf Grimon op diens vraag een grote botanische tuin aan in de enige grote badstad in het noorden, Puerto de la Cruz. De moeite om te bezoeken, evenals het nabijgelegen Orotava. Mooi bewaarde stadspaleizen met de typisch houten balkonnen uit Tea, de lokale dennenboom die ontzettend veel hars bevat waardoor het hout eeuwenlang een natuurlijke glans behoudt, alsof het pas werd gevernist. Het is er ook leuk winkelen, alleen is er geen enkele straat plat, je loopt dus ofwel bergop, ofwel bergaf. Voor wie Puerto de la Cruz te druk vindt, is het zeer charmante en pittoreske Garachico een half uur verderop, een goed alternatief. Ook hier ademt de stad Las Americas:

op het dorpsplein staat Simon Bolivar, hij kijkt uit over de schilden van verschillende Latijns-Amerikaanse landen en dat van Spanje die in de pleintegels zijn gehouwen. Ooit was Garachico een belangrijke haven voor export van wijn en bananen (nog steeds het belangrijkste exportproduct) o.a. naar Engeland: Canary Wharf in Londen verwijst ernaar. Maar in 1706 barstte de nabijgelegen vulkaan uit, legde de stad in de as en doofde letterlijk de haven met het magma. De lava won land op de zee en er ontstonden natuurlijke zwembaden. De Atlantische Oceaan kan gevaarlijk tegen de lavarotsen aanklotsen. In de meeste badplaatsen zijn dan ook grote zwembaden aan de zee gebouwd, gevuld met zeewater. Zijn er baaien, dan is er meestal zwart zand en zijn strandsandalen geen overbodige luxe.

THE BANANA WAY OF LIFE

Op het eiland draait alles om genieten en je horloge thuislaten. Hier komt het niet op een halfuurtje. Zelf verwijzen de eilandbewoners (Los Platanadores) naar the banana way of life en onderscheiden ze zich zo van de Spanjaarden op het vasteland. Het nationale maal is geen vis, maar konijn in look en tomaat. Heerlijk! Konijnen hebben geen natuurlijke vijanden en vormen een gevaar voor de begroeiing op de vulkanische gebieden. Geen schuldgevoel dus. Dankzij de microklimaten en de vulkanische ondergrond worden er 300 soorten wijn verbouwd. De eerste wijnboeren beginnen stilaan met een B&B. De lokale wijnboer startte een aparte traditie, guarincha: als de wijn op moest, kookte de vrouw des huizes een lokale maaltijd en zette haar deuren open. Je at het gerecht, dronk de wijn en gaf een vrije contributie. De laatste tijd kende de guarinchas zo’n succes, dat de restaurants vroegen om een regeling. Die is er nu. De officiële guarincha’s kan je vinden op de website van toerisme Tenerife. De listan is de lokale druif en levert zowel heerlijke witte als blauwe druiven. In het ‘House of Wines’ nabij Orotava kan je ze proeven en kopen. Het culinaire restaurant net ernaast biedt je naast lekker eten ook een prachtig uitzicht op de zee. Het kerkje van het nabijgelegen dorp Sauzal is een bezoekje waard en bezit een verrassend Vlaams beeldhouwwerkje van een Kindje Jezus. Hou je toch gewoon van het strand, zak je het best af naar het zuidwesten van het eiland, of naar El Medano, waar veel wind een uitstekende zee geeft voor kiters en surfers. Hoe dan ook, Tenerife verdient een tweede, groener leven.

4

1. El Teide priemt boven de wolken uit. 2. In La Laguna verschuilen prachtige patio’s zich in de stadspaleizen. 3. De vis ‘cherne’ is de meest voorkomende vis, maar niet het nationale gerecht. 4. In Garachico vormen grote lavablokken natuurlijke zwembaden. 5. In het nationaal park kan je wandelen dat het een lieve lust is.

5

PRAKTISCH

GELD Dit is Spanje, je betaalt met de euro en telefoontarieven veranderen niet. ERHEEN Er zijn heel veel vluchten naar Tenerife, wij vlogen vanuit Zaventem.

SLAPEN La Laguna Gran Hotel C/ Nava,

Grimón 18, 38200 - San Cristóbal de La Laguna, +34 922 108080. Hotel El

Boutique San Roque, Calle Esteban de Ponte, 32, 38450 – Garachico, +34 922 13343. Dit mooie patriciërshuis heeft ook een uitstekende keuken.

ETEN Restaurante El Trasmallo, Ctra. Icod-Buenavista, 5, Planta Alta, 38460 Garachico, +34 922 830274. Tasca El Obispado, C. Herradores, 88, 38201 San Cristóbal de La Laguna, +34 922 2514 50. Parador del Teide, Las Cañadas del Teide, 38300, Santa Cruz de Tenerife, +34 922 386415. Casa del Vino, C. San Simón, nº 49, 38360 El Sauza, +34 922 572535. Voor Guarincha’s check de website van Toerisme Tenerife www. webtenerife.nl HET LEVEN Tenerife kent een speciaal taxeersysteem, waardoor het leven er merkelijk goedkoper is dan in België. Ik testte kapster Pilar uit in Garachico en betaalde € 35 voor kleuren en knippen. Het resultaat was uitstekend! DE GIDS Jean Guy Le Roux is een Bretoen die al 15 jaar op Tenerife natuurgids is. Hij spreekt vloeiend Engels, Spaans en natuurlijk Frans. Hij stippelt o.a. reizen en activiteiten op maat voor je uit. Zeer aangename en leerrijke ervaring! +34 686 319035.