FALCON GASSER ‘64
EXCLU !
ROD & KUSTOM 32 - JANVIER-FÉVRIER 2013 // DOM/S : 5,50€ - TOM/S : 800 CFP – MAR : 55 MAD
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numéro Historique
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DOSSIER
ROD ET
,9,500 € 5
CUSTOM
€
ET AUSSI
SEMA SHOW 2012 BEL AIR ‘57 454 CI HUDSON RICK DORE
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CORVETTE
GREENWOOD
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Spirit of AMERICA
L 17108 - 32 - F: 4,90 € - RD
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Texte Jean Pierre Versini / Photos Alain Sauquet
l'avis de Jacky Morel : reenwood Les Corvette G it rêver. m'ont beaucoup fa s 70-80, Dans les année s ailes des la démesure de s nous branchait versions course du V8 tous. Et le bruit libre de celles en échappement au Mans d'Henri Greder venir m'a laissé un sou impérissable.
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EN 1976, AFIN D’HONORER LE BICENTENAIRE DES USA, L’AUTOMOBILE CLUB DE L’OUEST INVITE QUELQUES ÉQUIPES AMÉRICAINES AUX 24 HEURES DU MANS. JOHN GREENWOOD EST DU VOYAGE…
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a Corvette Greenwood « Spirit of Le Mans » numéro 76, a fière allure. Elle est une des vedettes incontestées de l’épreuve Mancelle cette année. La voiture menée de main de maitre par Bernard Darniche, Burt et John Greenwood se qualifie à la neuvième place. Ce qui place l’équipage en favori dans sa catégorie. Porsche en a encore les chevilles qui tremblent… Malheureusement deux crevaisons endommageant la suspension arrière et le réservoir vont contraindre le team
à l’abandon. Il faut dire que John Greenwood n’est pas un débutant dans le milieu de la compétition auto. Sa spécialité c’est la préparation de Chevrolet Corvette. Il a su s’entourer d’une équipe très compétente, et propose des kits routiers ou destinés à la compétition. Son palmarès est à la hauteur, avec de nombreuses victoires pour les Corvettes du Team Goodrich. Mais là où le génie de monsieur Greenwood va se dévoiler, c’est dans la construction de voitures pour la catégorie IMSA. Pour cette catégorie, la règlementation est assez libérale: en deux mots, sous des attributs aérodynamiques extravagants, la silhouette doit évoquer un modèle grand tourisme de série. Les modifications des trains roulants, châssis,
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moteur et aérodynamique étant pratiquement sans limite. Porsche s’engouffre dans le créneau avec sa célèbre 935, BMW en fera de même avec le coupé 3.0 CSL, et John Greenwood fabriquera cinq Corvettes. Malheureusement pour John Greenwood, le groupe General Motors ne lui apportera aucun soutien dans cette fantastique aventure. La différence de moyens avec Porsche et BMW est considérable, mais pour le team Greenwood les coups d’éclat sont nombreux. Les autos se qualifient régulièrement devant les Porsche et BMW officielles, et deviennent de véritables terreurs dans les courses d’endurances aux USA. L’histoire aurait dû s’écrire sous la bannière étoilée « Stars & Stripes » si Chevrolet avait choisi de s’investir un peu dans cette épopée. La voiture qui nous intéresse aujourd’hui fait partie de cette série d’autos construites dans les ateliers de John Greenwood. 12 châssis furent réalisés, dont cinq connurent les joies de la piste, les sept autres restant des autos inachevées ou ayant servi de pièces de rechange. Les spécifications retenues à cette époque sont conforme à la règlementation IMSA. Deux modèles (Spirit of Sebring & Spirit of Le Mans) furent les voitures officielles du Team Greenwood, et les trois autres furent des exemplaires clients. L’auto de notre article est le châssis numéro 12, qui est la cinquième et dernière voiture complète produite par Greenwood. Il s’agit de « Spirit of America », fabriquée en 1977 pour Albert DeLeo, en vue de participer aux 12 heures de Sebring 1978. Suite à divers retards elle ne participera jamais
à l’épreuve. Elle fera une course à Lime Rock en 1982, mais la règlementation IMSA ayant changé, la voiture était devenue obsolète. Elle restera ensuite propriété de collectionneurs attentionnés, et fera quelques apparitions lors de meeting historiques. Par chance cette voiture ne sera jamais modifiée, ni même restaurée. Ceci permettant d’annoncer que parmi ces cinq autos construites par John Greenwood, ce châssis n°12 est en fait l’auto la plus authentique et la plus conforme à l’origine. Il y moins d’un an,
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énorme surprise avec la mise en vente de cette voiture ! Patrick Caldentey, qui connaissait l’auto depuis longtemps, n’a pas hésité à la proposer à un de ses clients, dans l’espoir de la voir arriver en France. L’affaire fut rapidement conclue au vu de la rareté de l’objet; et une évidence s’est alors imposée pour le nouveau propriétaire, grand amateur d’autos de course historiques: il faut évidemment faire courir cette voiture. L’auto toujours en configuration IMSA devra être mise aux normes FIA pour l’homologation en courses
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V8 culbuté tout Aluminium 478 C.I. à injection. Vous ne rêvez pas, c’est le même moteur qui équipait les fameuses Mac Laren de la série CAN-AM.
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historiques. Les bases châssis et mécaniques ne changerons pas, les seules adaptations nécessaires pour les courses d’endurance historique seront la pose d’un système d’éclairage, et la modification du capot arrière, devant être identique à l’auto ayant couru au Mans en 1976. « Spirit of America » étant la quasi-jumelle de « Spirit of Le Mans », la chose sera plus facile. Pour la partie châssis, cette auto comme les cinq autres est une « Wide Body » avec une carrosserie surbaissée sur un châssis modifié en profondeur. Les suspensions avant et arrières sont spéciales, les freins sont des Hurst Airheat avec étriers 6 pistons à l’avant. La carrosserie possède des panneaux fixés avec des vis Zeus pour un dé-
montage rapide. La transmission fait appel à une boite mécanique quatre rapports reconstruite par G-Force sur la base d’une Borg Warner T10. L’auto est toujours équipée de son moteur d’origine, un big block tout aluminium de 478 C.I. équipé d’une injection « cross ram » Kinsler en magnésium. Cette injection développée spécialement pour ce modèle, descend en droite ligne des systèmes d’admission des barquettes Can-Am. Les pipes d’injection se sont vues recourbées pour les besoins aérodynamiques, et la règlementation IMSA qui n’autorise pas les cornets verticaux sortant du capot moteur. Cette rampe d’injection défectueuse a d’ailleurs été remplacée par une de celle ayant équipé « Spirit of le Mans » lors de l’aventure Mancelle de 1976. Un bel hommage et une pièce d’histoire pour ce retour sur la piste Mancelle annoncé aux prochains « Le Mans Classic » prévu en 2014... D
Fiche technique 1977 Corvette Greenwood Widebody Customer-Car « Spirit of America » Chassis numéro 12 Moteur : 8 cylindres en V Bloc et culasses aluminium 478 C.I. (7833 cm3) Injection mécanique Kinsler Lucas en magnésium Puissance maxi : 730 HP - Couple maxi : 630 ft/lb (environ 87 m/kg) Régime maximum 6400 tr/min Boite de vitesse Borg Warner T10 - 4 rapports - reconditionnée par G-Force Réservoir essence ATL 32 gallons (121 litres) Pompes à essence électrique : une pour démarrage et deux pompes Carter pour alimentation Radiateur d’huile Harrison Roues 12x15 avant et 15x15 arrière Châssis modifié sur base châssis Corvette C3 1974 Suspensions avec combinés ressort/ amortisseurs Koni réglables Freins AV & AR à disques – double circuit avec répartiteur réglable Disques avant 12 pouces ventilés avec étriers six pistons Hurst/Airheat Carrosserie entièrement démontable en huit éléments Tableau de bord équipé en manomètres et jauges Stewart Warner Compte-tours mécanique Moroso « Start »… N’aimeriez-vous pas appuyer sur ce bouton pour réveiller le monstre qui dort dans les entrailles de ce noble châssis ? Nous aussi…
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orsque Patrick Caldentey, de la société Caldentey Engineering, a eu connaissance de la mise en vente aux USA de cette très rare Corvette Greenwood « Spirit of America », il s’est empressé de la proposer à un de ses fidèles clients, amateurs d’autos de race. L’idée première était bien sûr de faire rentrer cette voiture en France. Le seul problème lorsqu’on est passionné de sport auto, c’est l’adrénaline…Quoi de plus évident pour cette auto que de retrouver la piste dans les courses historiques ? Cette auto sera la seule Corvette Greenwood parmi les cinq construites, a arriver sur le sol français, et qui plus est la seule inscrite en compétition en Europe! Un modèle identique ayant participé aux vingt-quatre heures du Mans 1976, l’auto est donc éligible en VHC (NDLR Véhicules Historiques de Compétition) pour les courses d’Endurance Historiques. Il n’en fallait pas plus pour pousser nos amis à fonder un Team. Entre le propriétaire ultra-passionné, Patrick préparateur bien connu, et leurs relations, c’est une véritable synergie qui a vu le jour, dans le but de faire courir cette magni-
IL EST PARFOIS DES SYNERGIES QUI S’AVÈRENT TOTALEMENT INÉVITABLES MAIS QUI PLUS EST, CARRÉMENT INDISPENSABLES. VOICI L’HISTOIRE DE L’UNE D’ENTRE ELLES…
fique auto. Concernant le pilote? Rien de plus simple! Le propriétaire de l’auto est un ami de Didier André, pilote au palmarès conséquent. Après avoir couru en championnat US Indy light et IRL, après de multiples victoires et titres mondiaux en endurance, Didier fonde la société P.One Driver Development. Cette structure a pour but d’encadrer les pilotes et leur proposer un plan de perfectionnement sportif en Sport Automobile, autant sur les points techniques que pour leur préparation physique et mentale. Didier est de suite emballé par la proposition, et en association avec Claude Micaud, ils apporteront leur bagage professionnel à la réalisation de ce projet. Pierre Bonnet, lui dirige The Royal Racer à Lyon. Il s’agit d’une boutique de vêtements et accessoires avec un concept très novateur. Ici, est cultivé l’esprit Hot Rod, Cafe Racer
ou Vintage Racing; le passé est glorifié, à l’image de certains Shop US ou Anglais. Il n’est pas rare de voir une réunion de Café-racers, ou de HotRods à cette enseigne Lyonnaise. Un partenariat est actuellement à l’étude entre The Royal Racer, et le Team Spirit of Racing. L’enjeu est de taille: la voiture est arrivée en France quelques jours avant sa présentation lors de l’épreuve des dix mille tours du Castellet début Octobre. The Royal Racer a édité à cette occasion une ligne complète
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Le fameux pilote Didier André aura la chance de piloter ce monstre lors de la saison 2012-2013.
Spirit of Racing : une veritable synergie autour cette Corvette Greenwood a permis la naissance de ce Racing Team
de vêtement à l’effigie du Team. Polo, T-shirt, casquettes et autres arborant fièrement les couleurs de l’auto « Spirit of America » numéro 48. Pour ce Team alliant un professionnalisme à toute épreuve, le tout dans une ambiance décontractée propre aux courses d’autos anciennes, le programme sera le suivant : Après une mise aux normes FIA de l’auto, plusieurs séances de roulage sur piste sont prévues en début d’année. Ceci dans le but d’apprendre les spécificités de cette auto particulièrement performante, et de roder le Team ce avant les premières épreuves.
Le baptême du feu aura lieu les 06 et 07 Avril, sur la piste d’Imola (Italie) lors de la première manche du championnat CER (NDLR Classic Endurance Racing). Pour la seconde sortie, c’est la piste mythique de Spa-Francorchamps en Belgique qui est choisie, lors de la deuxième manche du championnat CER. Pour la troisième épreuve de notre Team, rien de moins que la participation aux Monterey Historic Races, prévues en Aout sur le circuit de Laguna Seca en Californie. Le thème en 2013 sera les 60 ans de la Corvette, et il serait possible de voir réunies les cinq
Corvette Greenwood à cette grandiose occasion. La dernière sortie aura lieu au circuit Paul Ricard, pour les Dix Mille Tours du Castellet, épreuve clôturant le championnat CER 2013. Pour 2014, c’est tout simplement une participation au Mans Classic qui est planifiée, somptueuse épreuve à la gloire des 24 Heures du Mans ayant lieu tous les deux ans. Les autres épreuves classiques restant à définir pour cette deuxième saison. Nous souhaitons au Team Spirit of Racing une parfaite réussite dans l’accomplissement de ce projet grandiose. D
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