Épicéa

Picea abies · Pinacées

Les caractères typiques de ce conifère sont les aiguilles piquantes dressées, les cônes pendants et le tronc droit comme un poteau. mai-juin sont recyclés dans la production d’agglomérés et dans l’industrie du papier. boutons d’inflorescences

Toujours vert, généralement entre 30 et 50 m de haut, exceptionnellement jusqu’à 70 m, couronne régulière et branches généralement pendantes ; écorce brunâtre à cuivrée, finement écailleuse, ne se détachant que peu du tronc. Aiguilles 1-2,5 cm de long, rigides, piquantes, vert foncé, généralement peu rayées, en spirale autour du rameau ; section quadrangulaire, une mince ligne claire de stomates sur chaque côté. Fleurs ♂ distribuées sur toute la couronne, d’abord rouges, ensuite jaunes ; inflorescences ♀ seulement dans la partie supérieure de la couronne, rougeâtres, dressées. Cônes brun clair, pendants, jusqu’à 15 cm de long ; à maturité en sept.-oct.

Répartition : souvent en peuplements monospécifiques ou en association avec d’autres essences dans les stations au sol léger, humique, au climat hivernal froid et humide ; racines étalées. L’épicéa influence la composition de l’humus. Plusieurs formes, de l’Eur. moy. jusqu’à l’Asie de l’E. ; la variété européenne est indigène dans l’espace alpin et préalpin, dans la Forêt Noire, le Hartz, la Forêt de Thuringe, le Jura suisse et la Forêt de Bavière, ainsi que dans les Carpates, en Scandinavie et au N. de la Russie. La sylviculture a propagé cette essence à l’extérieur de son aire naturelle. À savoir ! Cette espèce, appelée aussi « Sapin rouge » en raison de son écorce brun cuivré, est actuellement la plus répandue en Eur. moy. C’est l’arbre le plus fréquent et le plus important fournisseur de bois. En tant qu’espèce relativement peu exigeante, elle s’accommode de terrains pauvres. Il doit son ample diffusion aux importants reboisements qui ont également concerné la moyenne montagne au début du xviiie s., afin de restaurer les forêts mises à mal par la surexploitation. Son bois clair est souvent utilisé dans le bâtiment et dans la fabrication de meubles, tandis que les débris

L’épicéa peut atteindre 200 ans, voire même 400 ans dans les Alpes. Son port dépassant parfois les 50 m le place parmi les espèces d’arbres indigènes les plus imposantes. À l’E. de son aire de répartition naturelle, il est remplacé par l’épicéa d’Orient ou du Caucase, Picea orientalis, très proche.

Lorsque les aiguilles tombent, il reste toujours de minuscules écailles proéminentes sur le rameau, contrairement au sapin. Les branches nues sont donc toujours râpeuses comme une lime.

Le cône de l’épicéa est l’inflorescence femelle. Chaque fleur est constituée d’un ovule aplati porté par une écaille ovulifère qui se lignifie peu à peu et par une bractée qui reste membraneuse. Chez les sapins et les épicéas, écailles ovulifère et bractées se distinguent aisément même à maturité, tandis que chez les pins, par exemple, elles se soudent en une écaille unique. Les graines, riches en graisses, sont transportées par le vent. Elles constituent une importante source de nourriture pour les animaux sauvages.