II. Bajo un cielo de estrellas

Atenea salió al patio de su casa a mirar el cielo: se veían sólo unas pocas estrellas y recordó cuando iban de paseo con su familia a la playa y podían ver un cielo repleto de muchas estrellas.

—¿Por qué se ven pocas estrellas cuando miras el cielo desde la ciudad? —preguntó intrigada.

—Es por la contaminación lumínica —le dijo su mamá—. Las luces de la ciudad iluminan el cielo y por eso es difícil ver las estrellas menos brillantes.

Atenea se sorprendió de que incluso la luz fuera capaz de contaminar.

Miró de nuevo las estrellas y notó que algunas se veían rojizas. ¿Las estrellas son de colores?, se preguntó. Entonces, tomó su pantágina dispuesta a resolver ese misterio.

Atenea buscó en su pantágina y encontró dos estrellas muy parecidas y, a la vez, muy diferentes: Cástor y Pólux, en la constelación de los gemelos (Géminis).

P ó lux Cá st o r

Escanea el CÓDIGO QR

¿No te funcionó? Ingresa a https://universopantagina.cl/geminis.html

También encontró estrellas rojas de muy diferentes tamaños: estrellas gigantes rojas (mucho más grandes que el Sol) y estrellas enanas rojas (más pequeñas que el Sol).

—Hay estrellas rojas gigantes como Pólux o Antares, a las que puedo ver a simple vista… pero las estrellas rojas más pequeñas que el Sol no las he visto nunca.

¿Por qué podía ver fácilmente a las supergigantes rojas, o azules como Rigel, pero en cambio a las estrellas enanas rojas o blancas apenas las conocía?

Atenea imaginó que si una estrella fuese un montón de linternas apuntando en todas direcciones, entonces la que tuviera más linternas sería la más brillante.

Pólux

Sol

Próxima Centauri

—Ahora entiendo por qué las estrellas más grandes son más brillantes que las estrellas pequeñas —dijo muy feliz por su descubrimiento—. Pero, ¿por qué algunas se ven más rojas y otras más azules?

—El color de cada estrella depende de su temperatura —contestó su papá.

Atenea recordó que en el baño de su casa, la llave del agua caliente está marcada con rojo y la de agua fría con azul.

—¿Pólux le gana a Cástor en temperatura? —preguntó Atenea.

—Al revés: la temperatura de Cástor es mayor que la de Pólux —respondió su papá.

Atenea no podía creer que las estrellas rojas fueran más “frías” que las estrellas azules.

Para convencerla, su papá sacó una cajita de fósforos y encendió una vela.

Escanea el CÓDIGO QR

¿No te funcionó? Ingresa a https://universopantagina.cl/fuego.html

—¿Ves la llama? La parte azul es de mayor temperatura que la parte amarilla —dijo el padre—. Si queremos hervir el agua de la tetera más rápido, mejor usamos llamas azules como las que vemos en los quemadores de la cocina.

Atenea trató de recordar qué estrellas rojas y azules conocía, y buscó en la pantágina su constelación favorita, Orión.

Encontró una estrella supergigante roja (Betelgeuse), una supergigante azul (Rigel), un cúmulo abierto y la nebulosa de Orión.

Escanea el CÓDIGO QR

¿No te funcionó? Ingresa a https://universopantagina.cl/orion.html

También encontró un tipo de estrella muy especial: las enanas blancas, rodeadas por sus nebulosas planetarias.

Escanea el CÓDIGO QR

¿No te funcionó? Ingresa a https://universopantagina.cl/nebulosa.html

Atenea, aún sorprendida, preguntó:

—Papá, ¿de quién son las estrellas?

—Las estrellas no son de las personas —respondió sonriendo—… son del universo, y la gran mayoría de las estrellas que vemos en la noche son parte de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

—¿Hay estrellas que se pueden ver de día además del Sol? —preguntó Atenea.

—Bueno, si explota una estrella en nuestra galaxia, podríamos verla incluso de día. Pero eso ha pasado pocas veces: se llaman supernovas —dijo su papá.

Escanea el CÓDIGO QR

¿No te funcionó? Ingresa a https://universopantagina.cl/supernova.html

Atenea quedó muy impresionada con el brillo de las supernovas, los remanentes, y también con las formas de las galaxias. Trató de imaginar qué significaba que las galaxias tuvieran millones y millones de estrellas.

Tomó su pantágina y se puso a mirar cómo eran las formas de las galaxias.

Escanea el CÓDIGO QR

¿No te funcionó? Ingresa a https://universopantagina.cl/galaxias.html

—Las galaxias son realmente bellas, pero mi galaxia favorita es la Vía Láctea, mi estrella favorita es el Sol, ¡y mi planeta favorito es el planeta Tierra! —dijo Atenea.