III. Un paseo por el sistema solar

Atenea había crecido cuatro centímetros durante el último año. Eso le dijo la pediatra a su mamá, quien sonrió satisfecha.

Ya de vuelta en su casa, Atenea buscó una huincha de sastre, la extendió sobre el suelo y marcó encima su estatura exacta.

—Vaya, soy más larga de lo que creía —dijo con cierto orgullo.

Tomó la huincha y mirando a su mamá, le preguntó:

—¿Qué tan grande es la Tierra?

—Bueno, eso depende. Es grande si la comparamos con el tamaño de una persona, pero es pequeña si la comparamos con el Sol.

Tierra

Sol

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Atenea tomó su pantágina y buscó información sobre el tamaño del Sol, la Tierra y los demás planetas:

—Entonces, son cuatro planetas “pequeños”: Mercurio es el más chico, Marte es un poco más grande, Venus y la Tierra son casi del mismo tamaño y la Tierra gana por un pichintún1 .

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1 Palabra de origen mapuche (pichintun) que significa “muy poco” o “poquito”.

—Y son cuatro planetas “grandes”: Neptuno, Urano, Saturno y el más grande, ¡Júpiter!

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—Bueno, contando sus lindos anillos, Saturno le ganaría en tamaño a Júpiter.

—Dijiste todos los planetas desordenados, Atenea —advirtió su mamá.

—¡Yo los dije ordenados, mamá! —se defendió—… ordenados de menor a mayor: Mercurio, Marte, Venus, Tierra, Neptuno, Urano, Saturno y Júpiter.

—Ah, ya veo… pero deberías ordenarlos desde el más cercano al más lejano al Sol: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Atenea imaginó cómo se verían los planetas bien ordenados... pero a lo largo de Chile:

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Atenea siguió buscando en su pantágina y se enteró que en el sistema solar también hay planetas enanos, asteroides y cometas. Y, sin pensarlo dos veces, eligió a Plutón como su planeta enano favorito.

—Es que es el más tierno de los planetas enanos… y es el único que tiene tatuado un corazón.

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—No sabía que habían tantos planetas enanos en el sistema solar… y Haumea tiene una forma divertida: parece balón de rugby.

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También le sorprendió saber que en el sistema solar hay dos “cinturones” de asteroides: uno entre Marte y Júpiter (el Cinturón Principal de Asteroides), y el otro más allá de la órbita de Neptuno (el Cinturón de Kuiper).

—Qué entretenido que muchos cometas vengan del cinturón de Kuiper y de la nube de Oort —pensó Atenea, admirada por la belleza de los cometas cuando pasan cerca del Sol.

Atenea se imagina viajando por el sistema solar arriba de un cometa, visitando planetas, cinturones de asteroides y la Nube de Oort... Luego, se imagina volviendo a la Tierra, porque es su planeta favorito de todo el mundo mundial.

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Tal vez mañana Atenea tome su pantágina para explorar los rincones inaccesibles de la Tierra... o de la Luna. Con su pantágina, todo es posible.