LED
ZEPP
TO D O S LO S Á L B U M E S TODAS LAS CANCIONES
ELIN
MARTIN POPOFF
Título original Led Zeppelin: All the Albums, All the Songs Edición Dennis Pernu Dirección editorial Jordan Wiklund Dirección de arte Brad Springer Diseño y maquetación Silverglass Design Traducción Remedios Diéguez Diéguez Revisión de la edición en lengua española Llorenç Esteve de Udaeta Historiador de Música
Coordinación de la edición en lengua española Cristina Rodríguez Fischer Primera edición en lengua española 2019 © 2019 Naturart, S.A. Editado por BLUME Carrer de les Alberes, 52, 2.º Vallvidrera, 08017 Barcelona Tel. 93 205 40 00 e-mail: info@blume.net © 2017 Quarto Publishing Group USA Inc, Minneapolis © 2017 del texto Martin Popoff ISBN: 978-84-17492-62-5 Impreso en China Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total parcial de esta obra, sea por medios mecánicos o electrónicos, sin la debida autorización por escrito del editor.
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Introducción 6 Le d Z e p p e l i n 10 II 36 III 62 Untitled 90
C NTENIDO H o u s e s o f t h e H o l y 116 P h y s i c a l G r a f f i t i 14 0 P r e s e n c e 18 0 In Through the Out D oor 20 4 Coda 222
Agradecimientos 247 Acerca del autor 247 B i b l i o g r a f í a c o m p l e t a d e l a u t o r 24 8 Créditos de las imágenes 250 Í n d i c e 2 51
12 LED ZEPPELIN: TODOS LOS ÁLBUMES, TODAS LAS CANCIONES
LED ZEPPELIN ROB E RT PLANT
voz, armónica J I M MY PAG E
guitarra eléctrica, guitarra acústica, pedales, segunda voz
La historia de Led Zeppelin comienza con la desaparición repentina de The Yardbirds en agosto de 1968. Su líder, Jimmy Page, formó The New Yardbirds para cumplir con sus obligaciones en una gira por Escandinavia (además de las ambiciones de la leyenda de la guitarra de conquistar el mundo). Existe una historia más detallada de la banda a partir de innumerables fuentes pero,
JOH N PAU L JON ES
dado que aquí nos vamos a centrar en las canciones, basta con decir que nuestra historia
bajo, órgano, coros
de la banda en sí misma empieza y termina con la formación de The New Yardbirds,
JOH N BON HAM
de The Yardbirds; el bajista de estudio John Paul Jones y dos colegas de Birmingham
batería, timbales, coros VI R AM JASAN I
tabla en «Black Mountain Side»
que pronto se rebautizaría como Led Zeppelin: Jimmy Page, el único superviviente procedentes de sendas bandas y prácticamente desconocidos, Robert Plant (el hippie) y John Bonham (el baterista más ruidoso de la ciudad). También cabe mencionar que la historia de Led Zeppelin, y sobre todo su rápida concepción y su engranaje competente, se relaciona necesariamente con las numerosas influencias del blues y el folk entretejidas en la carrera de Jimmy en los sesenta, así como con los pinitos en la composición realizados con The Yardbirds. Las nueve canciones de Led Zeppelin se grabaron básicamente en directo (con el ingeniero Glyn Johns, amigo de adolescencia de Jimmy, al mando). El procedimiento no era inusual en la época. Jimmy prefería mantener los overdubs al mínimo para que la banda pudiese reproducir fielmente el material más tarde, en el escenario. En contra de la norma del momento, el álbum se grabó únicamente en estéreo, no en versión estéreo y mono. El hecho de que Led Zeppelin, con solo dos semanas y media de vida, grabase de inmediato tras quince horas de ensayo sentó las bases para el éxito de la banda (junto con la gira escandinava, con 14 conciertos). La banda ni siquiera había fi rmado con Atlantic; Jimmy y el mánager Peter Grant fi nanciaron el disco. Zeppelin grabó en los Olympic Sound Studios, en el oeste de Londres, en octubre de 1968. Las sesiones duraron entre treinta y treinta y seis horas repartidas en nueve días. Jimmy bromeaba con que recordaba el número de horas porque pagó la factura, que al parecer fue de 1 782 libras. El acuerdo discográfico llegaría rápidamente y sin demasiado esfuerzo. Jerry Wexler y Ahmet Ertegun, de Atlantic, ganaron una puja y pagaron por adelantado 200 000 dólares (la misma cifra que habían pagado recientemente por los Bee Gees). En cuanto a la icónica portada del álbum, retrata al Luftschiff Zeppelin 129 Hindenburg momentos después de estallar en llamas en New Jersey, el 6 de mayo de
1937. El diseño fi nal de George Hardie sustituyó a su concepto original, que aparece en miniatura en la contraportada del álbum (dominada por una fotografía velada tomada por el exYardbird Chris Dreja, que pronto se convertiría en fotógrafo profesional).
Zep en Chateau Marmont, West Hollywood, mayo de 1969.
Respecto al nombre de la banda, existen varias historias. Lo más probable es que se trate de una variación de la antigua expresión del mundo del espectáculo «went over like a lead balloon» (en referencia a algo que es un completo fracaso). La historia más popular afi rma que «Led Zeppelin» fue idea de John Entwistle, de The Who, y que posiblemente era un nombre de banda que utilizaría cuando se hartase y dejase The Who. Entwistle conjeturaba con que la idea podría haber llegado a Page a través del tour manager Richard Cole, que trabajó para The Who antes de Zeppelin. Entwistle incluso se atribuyó la idea de la portada del álbum.
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28 LED ZEPPELIN: TODOS LOS ÁLBUMES, TODAS LAS CANCIONES
BLACK MOUNTAIN SIDE PAG E/2 :06
«Black Mountain Side» tiene su origen en una melodía irlandesa titulada, con variaciones, «Down by Blackwaterside». Recibió un gran lavado de cara a través de Bert Jansch, que conoció la canción de la mano de Anne Briggs (su colaboradora) y la versionó como «Blackwaterside» en su álbum de 1966, Jack Orion. Anne Briggs se quedó maravillada ante la «libertad con respecto a los acordes» de Jansch, y su transformación del tema (de ser muy lento a tener un aire complejo y de Oriente Medio) constituía un perfecto ejemplo del desarrollo de Jansch. El folkie escocés Al Stewart, que contrató a Page para su álbum de presentación, afirma que enseñó a Page la versión de Jansch, aunque su guitarra se afinó por error en el modo D-A-D-G-A-D en lugar de la drop-D que Jansch había utilizado, introduciendo así una evolución más. Jimmy la bautizó como afinación «CIA» (celta, hindú y árabe). La mayoría de los licks de la versión instrumental de Page se encuentran en la versión anterior de Jansch; Page, además, imita las melodías vocales de Jansch a la guitarra. He aquí que estamos listos para otro debate acerca de la apropiación de los créditos. Aunque con matices. Hoy, después de décadas de debate sobre Page recurrió a su Danelectro 3021 de 1961 para el solo de «Black Mountain Side». Bath Festival of Blues, Somerset, Inglaterra, 28 de junio de 1969.
estas cuestiones, las ideas están más claras gracias a los cientos de precedentes en el campo específico de la música y su evolución desde temas tradicionales hasta versiones modernas (que, en muchos casos, pertenecen al blues). En 1969, con Jansch reconociendo el tema como tradicional, parecería sensato que Page pudiese interpretarlo y no atribuir el crédito, en especial a Jansch. Aunque atribuírsela a él mismo es otra cuestión, por no mencionar el cambio del título.
De nuevo, sin embargo, esas cuestiones resultaban más turbias y menos defi nidas allá por 1969. Sin duda, en el mundo actual, con el nivel de investigación disponible al alcance de nuestras manos, podemos ver más fácilmente cuánto transformó Jansch las versiones anteriores, hasta el punto de que un crédito apropiado y moralmente convincente en Jack Orion podría haber rezado así: «Trad., arr. de Jansch», y en álbum de Zeppelin, «Trad./Jansch, arr. de Page». Jansch no llegó a emprender acciones legales: la canción era de dominio público, así como su melodía. Dejando a un lado esa cuestión, «Black Mountain Side» se une a «Babe I’m Gonna Leave You» en Led Zeppelin en cuanto a que sostiene el argumento de que la banda estaba compuesta por folkies que se esforzaban y que exploraban, sin dejar de lado la teoría exquisita del boom del folk (por entonces ya en declive), del mismo modo que no habían dejado por completo el boom del blues (también caducado). No obstante, a Jimmy le gustaba llamar «blues contemporáneo» a lo que hacían por entonces. «Dazed and Confused» conecta con la trama secundaria oriental o árabe, reforzada aquí mediante la aportación de Viram Jasani, invitado a la tabla, y la simulación de Page de un sitar con la misma Gibson J-200 prestada por «Big Jim» Sullivan que se escucha en «Babe I’m Gonna Leave You». Jimmy no conocía a Jasani y la sesión se llevó a cabo de manera precipitada, pero más tarde supuso que Jasani entendió rápidamente qué tenía que hacer porque también tocaba el sitar. Este breve tema instrumental incluye un frenético pero breve arranque de ruido al estilo de «Dazed». En este caso, el efecto sugiere imágenes de derviches giradores. En directo, la canción casi siempre se acompañaba con «White Summer», un tema de Page más raga, instrumental, de su época con The Yardbirds. Jimmy viajó a la India con ellos y se enamoró de la música del país. Para ese momento íntimo en el set de la banda, Page creó un solo de guitarra con una Danelectro 3021 de 1961. El credo luz/sombra de la banda quedó representado por dos títulos unidos en oposición natural. Ambos temas se tocan en modo D-A-D-G-A-D, como «Kashmir». Un toque adicional es el comienzo de la canción: empieza con la conclusión de «Your Time Is Gonna Come». Aquí hay un mensaje, una atención al detalle, un guiño de complicidad entre el creador y el oyente de que esos recursos deben ser utilizados de
EXTREMO SUPERIOR: «Black Mountain Side» partió de una melodía tradicional irlandesa titulada «Down by Blackwaterside». El folkie escocés Bert Jansch la adaptó para su álbum Jack Orion, de 1966. SUPERIOR: otro folkie irlandés, Al Stewart, afirma que enseñó a Page la versión de «Blackwaterside» de Jansch cuando el guitarrista de estudio participó en el álbum de presentación de Stewart, Bedsitter Images.
manera discreta y moderada.
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TEN YEARS GONE PAG E/PLANT/6:55
«Ten Years Gone», una pieza meticulosamente construida a base de elementos dispares, exhibe en todo su esplendor el genio de Jimmy para la elaboración de canciones medidas y meditadas. Por lo general, cuando se crea una canción de ese modo, se supone que las partes dispares no encajan tan bien. Y así tenemos una balada rock ruidosa y suntuosa con una sección de solo a un lado y una pausa que raya en el heavy metal. En ese punto, Robert se une a Jimmy y luce su nueva voz desgastada. De hecho, el hombre ante el micro ofrece otra de sus letras épicas, crípticas y repletas de ideas que llevan al oyente a un reino desconocido. Robert explicó en la época que la canción trata sobre una chica con la que salió antes de ser conocido y que le dio un ultimátum: la música o ella. A Robert la ruptura le provocó nostalgia, y en la canción no tiene claro si tomó la decisión acertada, o si podría haberse quedado con las dos de haber sido más maduro. El Robert maduro de la canción sabe que nunca existió una respuesta correcta o equivocada. En el estudio de su casa de Plumpton, Jimmy empezó viendo el tema como instrumental; probablemente, la característica más notable de la canción es que serpentea y se agita en una orquesta de guitarras y efectos (principalmente un buen reverb, pero también algunos cambios de fase y, posiblemente, un amplificador Leslie). Aunque se trata de un riff sutil y breve, Page utilizó sobre todo oleadas de patrones de acordes. También hay una pista rítmica penetrante de sitar y un solo de sitar, aunque Jimmy logra reducir los posibles clichés orientales (en cualquier caso, podría ser una guitarra eléctrica preparada para que suene como un sitar). En conjunto suman unas catorece pistas de guitarra, pero gracias a la melodía delicada y a la naturaleza reflexiva de la canción, la mezcla no resulta abrumadora. Todavía más increíble resulta que se distingan todas en la mezcla sobria y sensata. Al fi nal rítmico, Bonham responde a la variedad de técnicas de reverb de Jimmy con una buena cantidad de reverb de sala y un breve punto de cambio de fase. Su trabajo y su sonido son contundentes pero sutiles o, dicho de otro modo, calmados,
dominado por el choque de los platillos. También hay una breve inversión de ritmo que surge de la sección de tambor militar y, todo sea dicho, un modo de tocar relajado que, de nuevo, encaja con los acordes serpenteantes, entretejidos y con un oscuro aire de jazz de Jimmy. «Ten Years Gone» sería la pieza sobrante más tranquila de las de nueva acuñación por parte de Ron Nevison con el estudio móvil de Ronnie Lane en Headley Grange (en enero y febrero de 1974). La canción se tocaría en directo en la gira estadounidense de 1977 y en algunas ocasiones en 1979 con Jones a la guitarra acústica (destaca la de triple mástil fabricada por Andy Manson que incluía seis cuerdas en el mástil inferior,
Zep añadió «Ten Years Gone» a su set list de la gira de 1977 por Estados Unidos. Jones tocaba una Andy Manson de tres mástiles: seis cuerdas en el inferior, doce en el central y una mandolina como elemento superior. Madison Square Garden, 14 de junio de 1977.
doce en el central y una mandolina como elemento superior). Con la adición de pedales de bajo, Jones cumplía así con su papel dado que tenía las manos tan ocupadas.
PHYSICAL GRAFFITI 167