El mundo de los dinosaurios

El mundo de los

DINOSAURIOS Perfiles detallados definitivos, basados en los últimos descubrimientos científicos

Dr. Mark a. Norell

Título original The World of Dinosaurs Diseño Andre Deutsch Traducción María Teresa Rodríguez Fischer Revisión de la edición en lengua española Manuel Pijoan Rotgé Especialista en dinosaurios Coordinación de la edición en lengua española Cristina Rodríguez Fischer Primera edición en lengua española 2020 © 2020 Naturart, S. A. Editado por BLUME Carrer de les Alberes, 52, 2.º, Vallvidrera, 08017 Barcelona Tel. 93 205 40 00 e-mail: info@blume.net © 2019 del prefacio American Museum of Natural History © 2019 del texto Mark Norell © 2019 del diseño Andre Deutsch © 2019 Carlton Publishing Group, Londres ISBN: 978-84-18075-32-2 Impreso en Dubái Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, sea por medios mecánicos o electrónicos, sin la debida autorización por escrito del editor.

WWW.BLUME.NET Este libro se ha impreso sobre papel manufacturado con materia prima procedente de bosques de gestión responsable. En la producción de nuestros libros procuramos, con el máximo empeño, cumplir con los requisitos medioambientales que promueven la conservación y el uso responsable de los bosques, en especial de los bosques primarios.

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El mundo de los

DINOSAURIOS Perfiles detallados definitivos, basados en los últimos descubrimientos científicos

DR. MARK A. NORELL

CONTENIDO El American Museum of Natural History ..........................6 Prefacio................................................................................7 Introducción ........................................................................8 ACERCA DE ESTE LIBRO ...........................................14 ¿QUÉ SON LOS DINOSAURIOS? ...............................18 HISTORIA DEL DESCUBRIMIENTO DE LOS DINOSAURIOS ............................................24 ESCALA DE TIEMPO GEOLÓGICA ..........................28 EL DESCUBRIMIENTO DE LOS DINOSAURIOS ....34 BIOLOGÍA DE LOS DINOSAURIOS ..........................40 CLASIFICACIÓN DE LOS DINOSAURIOS ...............48

SAURISCHIA THEROPODA Coelophysis bauri ...............................................................56 Dilophosaurus wetherilli .....................................................60 Allosaurus fragilis ..............................................................64 Albertosaurus sarcophagus ...................................................68 Tyrannosaurus rex .............................................................72 Struthiomimus altus ...........................................................78 Deinocheirus mirificus.........................................................80 Compsognathus longipes ......................................................82 Mononykus olecranus .........................................................86 Oviraptor philoceratops .......................................................90 Khaan mckennai ................................................................96 Citipati osmolskae ..............................................................98 Ornitholestes hermanni .....................................................104 Velociraptor mongoliensis ...................................................106 Deinonychus antirrhopus ...................................................110 Saurornithoides mongoliensis ..............................................114 Archaeopteryx lithographica ...............................................120 Hesperornis regalis ...........................................................126 Phorusrhacos longissimus ..................................................130 Gastornis gigantea ...........................................................134 SAUROPODOMORPHA Plateosaurus engelhardti ....................................................136 Diplodocus longus ............................................................138

Brontosaurus excelsus .......................................................144 Camarasaurus grandis ......................................................148 Hypselosaurus priscus ......................................................152 Patagotitan mayorum .......................................................156 Barosaurus lentus ............................................................160

ORNITHISCHIA Heterodontosaurus tucki.....................................................164 THYREOPHORA Stegosaurus stenops ..........................................................168 Sauropelta edwardsorum ...................................................172 Euoplocephalus tutus ........................................................176 Ankylosaurus magniventris ................................................178 NEORNITHISCHIA MARGINOCEPHALIA Pachycephalosaurus wyomingensis ......................................180 Psittacosaurus mongoliensis ...............................................184 Protoceratops andrewsi ......................................................190 Triceratops horridus .........................................................196 Monoclonius nasicornus ....................................................200 Styracosaurus albertensis ...................................................202 ORNITHOPODA Hypsilophodon foxii .........................................................206 Hypacrosaurus altispinus ..................................................210 Edmontosaurus annectens ..................................................212 Tenontosaurus tilletti ........................................................216 Saurolophus osborni .........................................................218 Corythosaurus casuarius ...................................................220 AVES Y DINOSAURIOS ..........................................224 EXTINCIÓN .............................................................230

Créditos de la imágenes ............................................ 236 Agradecimientos ....................................................... 237 Índice ........................................................................ 238

de Bayn Dzak. Hallados por una expedición de paleontólogos mongoles y polacos en 1971, este fósil es el de un momento congelado en el tiempo, de hace unos 80 millones de años.

Se trata de un espécimen de Velociraptor mongoliensis enzarzado con un individuo de Protoceratops andrewsi.

Este último (véase página 190) es un dinosaurio herbívoro que, en su edad adulta, habría alcanzado el tamaño de un cerdo grande. Probablemente se trataba del equivalente ecológico de una oveja devorada por un lobo en el ecosistema rural de la Mongolia actual.

Debido a la naturaleza de la conservación en estos yacimientos (véase Citipati, página 100), existe una fuerte evidencia de que fueron enterrados en vida.

Lo que se conservó en este caso fue un Velociraptor adulto en aparente combate con un Protoceratops.

La enorme garra predatoria está enterrada en una zona que habría cubierto los importantes vasos sanguíneos que alimentaban la cabeza de Protoceratops.

El brazo derecho de Velociraptor está en su boca y la mano con sus afiladas garras le desgarra la cara y destroza su antebrazo. Sin duda es la evidencia de un acontecimiento depredador que ocurrió hace unos 80 millones de años.

Velociraptor presenta varias características que proporcionan pruebas de su estrecho parentesco con las aves. Cuenta con una espoleta (véase página 227), grandes senos huecos en el cráneo, una cintura escapular, un cuello en forma de S y tres dedos primarios del pie orientados hacia delante. También consideramos que Velociraptor debía de estar cubierto de plumas, y existen dos conjuntos de pruebas que apoyan esta idea. Para el primero se emplea el

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THEROPODA

método filogenético. Existen pruebas fehacientes de que tanto las aves actuales como algunos parientes muy cercanos de Velociraptor (algunos de ellos en este libro) no solo tenían plumas, sino plumas de aspecto moderno. Debido a que todos estos animales, de los que tenemos pruebas directas de que poseían plumas, descienden de un único ancestro común, la presencia de plumas se explica por su presencia en ese ancestro común. Velociraptor forma parte de este grupo, de manera que podríamos predecir que habría tenido plumas a falta de otras evidencias. Aunque sí tenemos más pruebas que validan esta predicción.

En 1994, nuestro equipo encontró un buen ejemplar de Velociraptor en Khulsan, en el desierto de Gobi. Una vez preparado, apreciaron que en el cúbito (el hueso de la parte inferior del antebrazo) había una fila de pequeñas protuberancias. El cúbito constituye la mayor parte del ala en las aves modernas y el apoyo para la sujeción de la mayoría de las plumas de vuelo primarias del ala. Si alguna vez observa a las aves en vuelo, en especial a aves planeadoras como buitres o albatros, constatará que las plumas de vuelo son capaces de realizar microajustes para optimizar su rendimiento. Esto es similar a lo que realizan los marinos al ajustar las velas para optimizar la velocidad de una embarcación. En las aves actuales estas protuberancias no son solo puntos de sujeción para las propias plumas, sino puntos pivotantes para el movimiento de las plumas, ¡y conseguimos hallar estas mismas estructuras en el ejemplar no volador de Velociraptor! Desde entonces, se han encontrado estas pequeñas protuberancias en dinosaurios terópodos diferentes, incluyendo algunos

de mayor tamaño como Concavenator, un animal de 6 metros de longitud hallado en España. ¿Cuál era la función de las protuberancias, dado que estos animales no podían volar? Muchas aves actuales, como las avestruces, ejercitan sus plumas de forma regular, en ocasiones como forma de ostentación territorial o en danzas para atraer a sus parejas.

Para acabar, contamos con ciertas pruebas de lo que comía Velociraptor, al menos una parte del tiempo.

Suele ser muy difícil determinar las paleodietas. La manera más precisa es encontrar un animal fósil que haya conservado su última comida en la cavidad corporal. Es prácticamente seguro que Velociraptor era un carnívoro; sus dientes afilados y garras son adaptaciones para ello. Un hallazgo fortuito fue el espécimen de Velociraptor encontrado hace unos años por una expedición japonesa: su última comida fue un pterosaurio, un reptil alado.

El tipo nomenclatural de Velociraptor mongoliensis. Hallado en 1923, su trascendencia fue reconocida de inmediato.

Un dromeosaurio representado en una postura realista. Estos animales eran listos, activos y estaban cubiertos de plumas.

Una imagen bastante distinta de las primeras versiones que los asemejaban a las lagartijas.

Radio (uno de los huesos del antebrazo) de Velociraptor.

Este ejemplar muestra pequeñas papilas ulnares. En las aves modernas, las papilas ulnares son puntos pivotantes para las plumas del brazo (ala).

V E L O CIRAPTOR M ONGOLIE NSIS

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EXTINCIÓN ¿POR QUÉ SE EXTINGUIERON LOS DINOSAURIOS? ES LA PREGUNTA QUE SE PLANTEA A LOS PALEONTÓLOGOS CON MAYOR FRECUENCIA. TAMBIÉN FUE UNA DE LAS PRIMERAS CUESTIONES A LA QUE SE ENFRENTARON LOS CIENTÍFICOS CUANDO COMENZARON A ESTUDIAR ESTOS ANIMALES DE UNA MANERA FORMAL EN EL SIGLO XIX. SE TRATA DE UN PROBLEMA MUY COMPLEJO, CON MILES DE VARIABLES. COMO CABRÍA ESPERAR, SE HAN PLANTEADO MUCHAS EXPLICACIONES.

E

stas van desde las más comprensibles, como una mayor competencia de los mamíferos, una catástrofe o un cambio climático gradual, hasta las más estrambóticas e incluso absurdas, tales como un estreñimiento severo producido por la evolución de nuevas plantas, la caza intensiva por parte de alienígenas del espacio, la falta de impulso sexual o una plaga de orugas que devoraron todas las plantas, por mencionar algunas. No dedicaremos mucho tiempo a la segunda categoría de explicaciones, pero al tratarse de una cuestión difícil, la primera requiere de un cierto análisis.

La respuesta fácil a por qué se extinguieron los dinosaurios es que no lo hicieron. Como he reiterado

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EXTINCIÓN

a lo largo del libro, y he explicado con mayor profundidad en el capítulo anterior, las aves vivas son un tipo de dinosaurios. Sé que las palomas no se pueden comparar con animales como Tyrannosaurus rex, Triceratops y Thescelosaurus, todos ellos exterminados en el acontecimiento que provocó

El aspecto que pudo haber tenido el mundo tras el apocalipsis del Cretácico-Paleógeno.

Una representación del impacto del asteroide sobre la península de Yucatán, a finales del Cretácico, hace unos 65 millones de años.

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os dinosaurios han estado presentes en nuestra imaginación desde el descubrimiento de los primeros fósiles en el siglo xix. La ciencia moderna continúa desenterrando nuevos descubrimientos para obtener una imagen más clara del mundo que habitaron. Quién mejor para guiarnos por este antiguo paisaje que Mark A. Norell, un experto mundial en paleontología de los dinosaurios. Desde la devastadora fuerza de mordida de Tyrannosaurus hasta los cuernos y la gola de Triceratops,, pasando por las plumosas alas de Archaeopteryx Triceratops Archaeopteryx,, El mundo de los dinosaurios nos presenta unos perfiles detallados, basados en los últimos descubrimientos científicos, acompañados por cientos de fotografías e ilustraciones en color, que a la vez cautivan y satisfacen nuestra permanente curiosidad por estos extraordinarios animales.

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ISBN 978-84-18075-32-2