Título original Led Zeppelin. La totale Dirección general Fabienne Kriegel Dirección editorial Jerôme Layrolles Edición Blandine Houdart, Flavie Gaidon, Léa Delourme Documentación iconográfica Aude Schmuck Documentación de datos Titus Hollyday Dirección artística Sabine Houplain Concepto y grafismo Claire Mieyeville (www.mokmok.agency) Preimpresión Reproscan Traducción Bàrbara López Alcàzar, Lluïsa Moreno Llort Revisión de la edición en lengua española Llorenç Esteve de Udaeta Historiador de Música
Coordinación de la edición en lengua española Cristina Rodríguez Fischer Primera edición en lengua española 2020 © 2020 Naturart, S.A. Editado por BLUME Carrer de les Alberes, 52, 2.°, Vallvidrera 08017 Barcelona Tel. 93 205 40 00 e-mail: info@blume.net © 2018 Éditions E/P/A - Hachette Livre, Vanves (Francia) I.S.B.N.: 978-84-18075-41-4 Impreso en China Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, sea por medios mecánicos o electrónicos, sin la debida autorización por escrito del editor.
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C008047
Jean-Michel Guesdon
Philippe Margotin
LEd ZEppElin LA HISTORIA DETRÁS DE SUS 94 CANCIONES
CONTENIDO
10_ El despegue del zepelín 32
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598_ Glosario 600 _ Bibliografía 602 _ Índice 566
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EL DESPEGUE DEL ZEPELÍN Led Zeppelin nació en otoño de 1968 sobre los rescoldos de los Yardbirds. A finales de marzo, Keith Relf (voz y guitarra), Jimmy Page (guitarra), Chris Dreja (bajo) y Jim McCarty (batería) se embarcan en la octava gira por Estados Unidos: treinta y siete conciertos escalonados, del 28 de marzo (Schenectady, estado de Nueva York) al 5 de junio (Montgomery, Alabama). Tenía que ser la última gira, porque varios miembros del grupo ya empezaban a implicarse en otros proyectos. Jimmy Page recuerda: «En Los Ángeles (el 31 de mayo), los Yardbirds Jim y Keith deciden abandonar el grupo y emprender una nueva dirección musical». Y añade, curiosamente: «El día anterior tuve cita con un(a) quiromántico(a) que me dijo que estaba a punto de tomar una decisión que me cambiaría la vida».1
De The Yardbirds a Led Zeppelin En 1968, mientras la joven generación del baby-boom soñaba con cambiar el mundo, disfrutar sin restricciones y prohibir todas las prohibiciones, la escena musical también vivía una revolución. El año anterior, los Beatles, con su álbum conceptual Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, transformaron profundamente el rock, igual que Pink Floyd con The Piper At The Gates Of Dawn, The Doors con su primera obra (homónima), Frank Zappa y The Mothers of Invention con Absolutely Free, Jimi Hendrix con Are You Experienced y Axis: Bold As Love o Cream con Disraeli Gears. Un año después, tras los dos primeros power trios de la era del rock, el de Hendrix y el de Cream, los focos se dirigieron hacia dos grupos generadores de decibelios elevados: Iron Butterfly, con la canción y el álbum In-A-GaddaDa-Vida (cerca de 8 millones de ejemplares vendidos en 1968) y Vanilla Fudge, cuyo primer álbum (Vanilla Fudge,
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1967) incluye unas versiones emocionantes de «Ticket To Ride» y «Eleanor Rigby» (de Lennon/McCartney), «People Get Ready» (de Curtis Mayfield) y «You Keep Me Hangin’ On» (del trío Holland-Dozier-Holland de Motown). Jeff Beck también se desmarcó. El antiguo colega de Page en the Yardbirds funda The Jeff Beck Group con Rod Stewart (voz), Ron Wood (bajo) y Micky Waller (batería), con quien graba el excelente álbum Truth (entre mayo de 1966 y mayo de 1968, publicado en agosto de 1968) y en el que encontramos «Beck’s Bolero», una composición escrita, principalmente, por... Jimmy Page. Esta música heavy o hard rock, que acostumbra a tener una pátina psicodélica, es precisamente la vía que Jimmy Page está resuelto a emprender en el preciso momento en que Cream se despide de los escenarios. En el seno de los Yardbirds, la salida de Keith Relf y de Jim McCarty le brinda, muy a su pesar, la oportunidad perfecta. Por el momento, Page y Dreja consiguen el derecho de proseguir su aventura conservando el nombre Yardbirds, pero con la obligación de cumplir los compromisos que ya se han firmado. Por su parte, el guitarrista tiene que hacer la lista de los músicos que le gustaría tener a su lado. Espera poder convencer al baterista B. J. Wilson, con quien ha participado en la grabación de la versión de «With A Little Help From My Friends» de Joe Cocker (el single se publica durante el mes de octubre de 1968), pero Wilson es miembro de Procol Harum, una formación vanguardista de rock sinfónico desde «A Whiter Shade Of Pale», y no deja de encadenar un éxito tras otro. A Page no le queda más remedio que aceptar la educada negativa del baterista... Como cantante, Page sondea primero a Steve Marriott, de quien valora su capacidad en cabeza de los Small Faces,
The Yardbirds (de izquierda a derecha: Keith Relf, Jimmy Page, Jim McCarty y Chris Dreja) participan el 9 de marzo de 1968 en el programa francés Bouton Rouge.
y luego a Terry Reid, de quien guarda un buen recuerdo desde 1966, cuando Peter Jay and The New Jaywalkers, banda de la que era miembro Reid, y los Yardbirds hicieron de teloneros en una gira de los Rolling Stones. Pero Terry Reid también declinó la oferta, porque había firmado un contrato con Mickie Most como artista en solitario, e iba a empezar con las sesiones de grabación de su primer álbum, Bang, Bang You’re Terry Reid. Sin embargo, Reid le sugiere a Jimmy Page que se ponga en contacto con otro cantante, alguien en quien confía. Se trata de Robert Plant, en ese momento miembro de un grupo de Birmingham denominado Hobbstweedle. El día 20 de julio de 1968, Page, Dreja y Peter Grant (el mánager de los Yardbirds y el futuro mánager de Led Zeppelin) acuden al Walsall College (en West Midlands) para verlos en concierto. ¡Impacto garantizado! Unos días más tarde,
Jimmy Page invita a Robert Plant a su casa en Pangbourne (Berkshire), a orillas del Támesis, y le propone formar un nuevo grupo. Plant le explica a Paul Rees: «No me lo podía creer. Por aquel entonces, los Yardbirds habían grabado algunas piezas potentes, y estaban a punto de marcharse a Estados Unidos. Fue en ese momento cuando conocí a Jimmy. Era muy carismático. Tenía una red de contactos impresionante».2 Además, Jimmy Page y Robert Plant tienen los mismos gustos musicales: les agrada tanto el folk rock psicodélico de la Incredible String Band como el blues urbano de Muddy Waters o el rock’n’roll de Chuck Berry. Crece la confianza entre ellos y, muy pronto, nace una robusta amistad. Después de varios rechazos, esta vez de Rolf Harris, que en ese momento estaba de gira en Alemania Occidental, y de
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GOOD TIMES BAD TIMES Jimmy Page, John Paul Jones, John Bonham / 2 min 43 s Músicos Robert Plant: voz, armonías vocales Jimmy Page: guitarras, coros (?) John Paul Jones: bajo, coros (?) John Bonham: batería, coros (?) Grabación Olympic Sound Studios, Barnes, Londres: 3 de octubre de 1968 Equipo técnico Productor: Jimmy Page Productor ejecutivo: Peter Grant Ingeniero de sonido: Glyn Johns
es» (con coma) «Good Times, Bad Tim una balada de blues tam bién es el títu lo de Stones, firmada acústica de los Rolling a B de su single car , por Jagger y Richards o en 1964. zad «It’s All Over Now», lan dos canciones las tre en La ún ica relación es el títu lo.
Para los adictos a Zeppelin
1969
En Celebration Day en el O2 Arena de Londres el 10 de diciembre de 20 07, «Good Times Bad Times» fue la primera canción interpretada por Led Zeppelin, act ualizada para la ocasión, con Jason Bonham (el hijo de John) en la bater ía. Para asistir a ese concierto en ho menaje a Ahmet Erteg ün de Atlantic Records, y para el que solo había disponibles 20 000 entradas, 20 millones de fans intentaron comprar una entrada por int ernet.
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Génesis La saga discográfica de Led Zeppelin comienza con un acorde placado de Jimmy Page en la guitarra eléctrica y, rápidamente, la máquina se embala. Se anuncia el tono: el cuarteto está ahí para escribir una nueva y emocionante página de la historia del rock, que sigue a la iniciada por Cream entre 1966 y 1968. «Good Times Bad Times» (inicialmente titulada «A Man I Know») fue escrita un poco antes de las sesiones de la primera obra, cuando The Yardbirds se convirtieron en The New Yardbirds. Incluso la tocaron en el escenario una o dos veces, además de «Your Time Is Gonna Come». Sin embargo, no existe ninguna grabación en directo de esta canción, excepto la introducción, que se puede escuchar en su interpretación en el Olympia de París, ligada a «Communication Breakdown» (grabada el 10 de octubre de 1969 y editada en el disco extra de la edición Deluxe en 2014). Lo que es seguro es que es el fruto de la colaboración de Jimmy Page, John Paul Jones y John Bonham. «John Paul Jones inventó el riff —le explica Jimmy Page al periodista David Fricke—. Yo, el estribillo. John Bonham añadió el patrón del bombo. Esto resume perfectamente nuestra manera de componer. Era como si, ¡guau!, de repente, todos entráramos en erupción».16 La letra evoca el tiempo que transcurre. El protagonista de la canción recuerda su pasado. «He intentado hacer las cosas lo mejor que he podido», canta Robert Plant en la primera estrofa. Pero constata que, sobre todo, ha pasado por épocas oscuras —su mujer lo ha abandonado «por un hombre de ojos marrones»— y, bastante antes, cuando tenía dieciséis años, su novia «solo necesitó dos días para deshacerse de mí». Períodos sombríos de soledad, lo que le ha permitido mantenerse en pie es el amor que siempre ha tenido dentro de él. «Good times bad times» se puede traducir como «Altibajos». Es el destino de todo bluesman... Esta canción, que inicia el primer LP del grupo, permaneció en los set lists de la banda hasta 1970. El single se edita en Estados Unidos el 10 de marzo de 1969 con «Communication Breakdown» en la cara B.
Desde la primera pieza del primer álbum, John Bonham demuestra un groove y una potencia magníficos. Forma, junto a John Paul Jones, una de las secciones rítmicas más formidables del rock.
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OUTTAKE
The Yardbirds, cuya influencia en «Sugar Mama» es evidente (de izquierda a derecha: Jim McCarty, Jeff Beck, Jimmy Page, Chris Dreja y Keith Relf).
SUGAR MAMA Jimmy Page, Robert Plant / 2 min 50 s
Músicos: Robert Plant: voz / Jimmy Page: guitarras / John Paul Jones: bajo, órgano (?) / John Bonham: batería / Grabación: Olympic Sound Studios, Barnes, Londres: 3 de octubre de 1968 / Equipo técnico: Productor: Jimmy Page / Productor ejecutivo: Peter Grant / Ingeniero de sonido: Glyn Johns
Génesis Generalmente, una sugar mama es una mujer de cierta edad que mantiene a un hombre más joven que ella a cambio de favores sexuales. «I’m just a gigolo», cantaba Louis Prima en la década de 1950. «Dices que me quieres, sugar mama, nunca te dejaré marchar», profiere Robert Plant. La canción se descartó durante la selección definitiva del track list de Led Zeppelin I, sin duda porque no aportaba nada al enfoque del cuarteto. Se encuentra en el disco extra 1 (el denominado companion audio 1) de la edición Deluxe de Coda, lanzada en 2015.
Realización Es posible que exista otro motivo para el descarte del tema «Sugar Mama»: el riff de la canción se parece mucho al de «Happenings Ten Years Time Ago», grabado por los Yardbirds en el año 1966 con Jeff Beck y Jimmy Page en las guitarras. El parecido es evidente y, sin duda, Jimmy era plenamente consciente antes de terminarlo. Sin embargo, es un buen título, y si se hubiese trabajado más, lo más seguro es que se hubiera situado al nivel de las otras canciones del álbum. Pero su ritmo funky no era en absoluto acorde al ambiente general, mucho más rock y blues. Es Jimmy Page quien inaugura «Sugar Mama» con una guitarra funk de sonido bastante claro. La sección rítmica le
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marca pronto el paso con energía, el bajo de John Paul Jones apoya el riff descendente de la Telecaster y la batería de John Bonham mantiene el groove. El guitarrista dobla el riff mediante overdub, con una sonoridad ligeramente saturada y reverberada y el wah-wah medio abierto (a no ser que se deba a una conexión al Leslie). Cuando Robert Plant entra con la voz principal, parece quedarse un poco corto en la tesitura, como si la canción fuese demasiado aguda para él (se percibe especialmente a los 31 s). Esto no le impide arrastrar a sus compañeros a una interpretación muy alegre. La batería de John Bonham suena en solitario entre 1 min 21 s y 1 min 29 s, demostrando (como si fuera necesario) toda la potencia y el swing excepcional que era capaz de generar y que hacían de él un baterista tan especial (hace una nueva demostración de su increíble capacidad con el bombo). Page hace un solo a partir de 1 min 29 s, es posible que la guitarra se doblara con una derivación sonora a través del Leslie o bien mediante el órgano de Jones, que la sigue como si fuera su sombra; es difícil de definir. «Sugar Mama» concluye con una ralentización del tempo, algo muy poco frecuente en el grupo. Esta canción tiene puntos positivos, pero se encontró con demasiados obstáculos para poder aparecer en un álbum de otra manera que no sea como descarte oficial.
Para los adictos a Zeppelin Es posible que Led Zepp elin grabase una segunda versión de «Suga r Mama» en los Morgan Studios el 25 de jun io de 1969, durante las sesiones de su seg undo álbum.
n es el títu lo de una «Sugar Mama» tam bié miem bros de los canción que los cuatro uros Led Zeppelin New Yardbirds y los fut de su primer contrato grabaron en el marco mbre de 1968 para discog ráf ico, en septie Hero de P. J. Proby el álbum Th ree Week ciones no tienen, (1969). Pero las dos can común. en estric tamente, nada
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ACHILLES LAST STAND
1976
Jimmy Page, Robert Plant / 10 min 26 s Músicos Robert Plant: voz Jimmy Page: guitarras eléctricas John Paul Jones: bajo John Bonham: batería Grabación y mezcla Musicland Studios, Múnich, República Federal de Alemania: noviembre de 1975 Equipo técnico Productor: Jimmy Page Productor ejecutivo: Peter Grant Ingeniero de sonido: Keith Harwood Ingeniero de sonido asistente: Jeremy Gee Mezcla: Jimmy Page, Keith Harwood
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Génesis Auténtica pequeña sinfonía que hace honor a las guitarras, esta primera canción de Presence es una mezcla tonificante de sabores occidentales y orientales, como lo fue en su momento «Kashmir». Un nacimiento y una construcción sutil que se remontan a la estancia de Page y de Plant en Malibú. La letra, que también se parece a la de «Kashmir», es la más hermosa y alusiva de todas las que escribió Robert Plant. Es el fruto del viaje que emprendieron el cantante y el guitarrista (con sus familiares) a Marruecos en julio de 1975, después de los conciertos en el Earls Court de Londres, pero también del grave accidente de tráfico ocurrido en Rodas el 4 de agosto de ese mismo año, que casi les costó la vida a Robert Plant y a su esposa, Maureen. Clavado a la silla de ruedas, el autor de esta canción se identifica con Aquiles, héroe legendario de la guerra de Troya, lo que resulta bastante lógico. Hijo de Peleo, rey de los mirmidones, y de la bella ninfa marina Tetis, Aquiles fue sumergido en las aguas del Estigia (uno de los ríos infernales) por su madre, quien de este modo lo hizo invulnerable... o casi: todo su cuerpo quedó protegido, excepto el talón por el que Tetis lo sujetaba. Al ser alcanzado justamente en ese talón por una flecha que le disparó Paris y guiada por Apolo, el valeroso combatiente encontró la muerte. Así pues, «Achilles Last Stand» es, a la vez, la crónica de un viaje y una inmersión en la mitología. «Era una mañana de abril cuando nos dijeron que debíamos partir...». Con esta frase empieza la epopeya que conduce el héroe a «las tierras arenosas y otros días», lo que debe permitirle «tocar el sueño», y lo que lo llevará a conocer a un gigante (¿a Eurimedonte o al Cíclope de Homero?) y a Atlas, ese titán que, con «sus poderosos brazos», «sostiene el cielo desde la Tierra». Una epopeya escrita, además, bajo la influencia de las lecturas de Robert Plant: «Oh, Albion remains / Sleeping now to rise again» («Oh, Albión permanece / Durmiendo ahora para levantarse de nuevo») se refiere al célebre grabado La danza de Albión (hacia 1795) de William Blake, que simbolizaba no tan solo Inglaterra, sino también la libertad elevada a va-
Led Zeppelin en Knebworth en agosto de 1979. «Achilles Last Stand» figura en el set list.
lor supremo de la política inglesa. Aquí volvemos a la mitología, ya que Albión, además de ser el dios guardián de Inglaterra, es un gigante, hijo de Poseidón y hermano de... Atlas. También conocido como Glad Day («Día alegre»), sobre La danza de Albión reposaba la siguiente inscripción, un dístico: «Albion rose from where he labour’d at the Mill with Slaves / Giving himself for the Nations he danc’d of Eternal Death» («Albión se levantó desde donde laboraba en el molino con esclavos» / «Dándose a las naciones por las que bailaba la danza de la muerte eterna»). Unos versos de los que se impregnó claramente el compositor de rizos rubios para su narración heroica... Durante la gira de 1977, «Achilles Last Stand» pasó a ser uno de los temas que no podían faltar en el escenario. Además, los cuatro de Led Zeppelin lo tocaron en la presentación en el Knebworth Festival en agosto de 1979 y, más tarde, en 1980. Una excepción de lo más simbólica: el último concierto en el Eissporthalle de Berlín, el 7 de julio.
Realización ¿Cómo calificar la hazaña que logró cada uno de los miembros de la banda al escuchar «Achilles Last Stand»? La interpretación de todos ellos es excelente. Se percibe una pre-
mura en su juego, un grado de emoción palpable. Es, por supuesto, Jimmy Page quien domina el tema, debido a la presencia ininterrumpida de sus partes de guitarras, cuál de ellas más brillante. Aun así, no hay que desmerecer a sus compañeros en absoluto, ellos son igual de excepcionales, y demuestran, como los cuatro mosqueteros, que la unión de sus talentos es justamente la clave de la magia de Led Zeppelin. La primera canción de Presence permite apreciar la nueva sonoridad del grupo. Los Musicland Studios de Múnich no presentan, sin lugar a dudas, la misma acústica que las mansiones inglesas. Como en cualquier estudio profesional, la calidad del sonido está controlada a la perfección, lo que Jimmy Page pretendía en cierto modo evitar hasta entonces. Sin embargo, al escuchar las grabaciones, el resultado es más que digno, no traiciona lo más mínimo los álbumes anteriores, solo que es un poco menos sombrío, menos vivo, menos magnético. Y con Keith Harwood al frente, los cuatro de Led Zeppelin mantienen un vínculo con su pasado. El tema empieza con un fade-in de guitarras bastante largo. Jimmy Page arpegia la Gibson Les Paul «Number One», con el sonido saturado (probablemente, con el Marshall), que dobla y coloca en estéreo. Se escucha a John Bonham intervenir tímidamente con varios toques de campana de un
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Los cuatro de Led Zeppelin en el backstage en Londres en 1969, en lo que serán las BBC Sessions.
2016
LA DIFUSIÓN DE ZEPPELIN A finales de la década de 1960, ya no se hablaba realmente del Swinging London, sino que los grupos de blues rock ingleses seguían siendo las grandes figuras de la «British Invasion». Led Zeppelin era entonces la formación que atraía todos los focos. Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones y John Bonham: cuatro fuertes personalidades, tres músicos excelentes y un cantante sex-symbol. ¿Sabrían desenvolverse tan bien como The Yardbirds, que acababan de disolverse; The Bluesbreakers de John Mayall; Cream; toda esa generación que se dio a conocer durante el Seventh National Jazz and Blues Festival de Windsor celebrado en agosto de 1967, tales como Fleetwood Mac o Chicken Shack, incluso The Rolling Stones, que recientemente habían retornado a los auténticos valores del rock con «Jumpin’ Jack Flash»? Esa era la gran pregunta... Una pregunta que, de hecho, tuvo respuesta —definitiva— desde la primera participación del cuarteto en un programa de la BBC el 3 de marzo de 1969. Fue John Peel, el famoso presentador del espacio radiofónico Top Gear, quien los invitó ese día por primera vez en su programa. Una cita importante para el grupo, ya que el locutor apoyó firmemente su música en cada una de sus intervenciones, como confirmó Jimmy Page: «Peel era genial; nos apoyó al cien por cien, porque al principio [de nuestra carrera] pasábamos tanto tiempo en Estados Unidos que no estábamos muy operativos en Inglaterra. De-
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bíamos recuperarnos [de ese desfase horario]». Y [en Gran Bretaña] no teníamos radios underground, como las llamaban allí. O sea que teníamos pequeños nichos en la BBC».128 Jimmy Page, el eterno productor de las creaciones de Zeppelin, consideraba que sus apariciones en la BBC eran imprescindibles para el grupo; según él, era la única forma de salir por la radio, ya que el cuarteto se había negado desde el principio a grabar singles (excepto «Whole Lotta Love», que, desde su lanzamiento, bombardeó todos los medios), prácticamente la única llave maestra para entrar en las emisiones radiofónicas y televisivas. Los cuatro músicos se enfrentan a estas actuaciones con absoluta confianza, sin temor, con una energía desbordante: «Nos servían de prueba más que cualquier otra cosa —aseguró el guitarrista—. Íbamos sobre todo por esta razón».128
El álbum Una primera versión de BBC Sessions (la Standard Version) se publicó el 11 de noviembre de 1997, y contenía dos CD y veinticuatro grabaciones. Diecinueve años después, el 16 de septiembre de 2016, salieron a la venta The Complete BBC Sessions, a las que se le habían añadido nueve grabaciones. Mientras que la versión de 1997 había ocupado la vigesimotercera posición en Reino Unido y la duodécima