XXII MEDIO MARATÓN
El origen del maratón y el medio maratón
E
l origen del maratón como prueba deportiva se encuentra a medio camino entre la historia y la leyenda. Cuenta la historia que, en el año 490 a. C., los atenienses y sus aliados obtuvieron una decisiva victoria frente a los persas en la batalla de Maratón, que supuso el fin de la Primera Guerra Médica (492-490 a. C.). La tradición señala que, nada más terminar la batalla, un hombre llamado Filípides recorrió la distancia que separa Maratón de Atenas (unos 40 km) para anunciar la victoria a sus compatriotas, que esperaban ansiosos el desenlace, ya que una hipotética victoria persa hubiera supuesto la caída de Atenas en manos enemigas. Añade
la tradición que Filípides, tras anunciar la victoria, murió de agotamiento. Según el escritor Heródoto, no muy lejano en el tiempo a los hechos históricos, Filípides no recorrió la distancia entre Maratón a Atenas, sino la que separa Atenas de Esparta (unos 240 km), y lo habría hecho para pedir refuerzos ante el desembarco del ejército persa. Esta hazaña le habría llevado dos días. Sea como fuere, a finales del siglo XIX, el barón Pierre de Coubertin estableció en su honor una carrera llamada maratón en la primera edición de los Juegos Olímpicos de la era moderna,
XXII MEDIO MARATÓN | CIUDAD DE ALBACETE 2017
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que tuvieron lugar en Atenas en 1894. El inesperado vencedor de aquel primer maratón olímpico fue el griego Spiridon Louis, que completó la distancia en 2:58:50 y fue felicitado en persona por el rey Jorge I de Grecia en el célebre Estadio
