HISTORIA de Sanlúcar

Historia

DE SANLÚCAR

El estratégico enclave de Sanlúcar, en el puerto natural que forma la desembocadura del río Guadalquivir, atrajo desde tiempos muy remotos a marinos que realizaban intercambios comerciales con los pueblos de nuestro entorno geográfico. El origen del primer asentamiento de Sanlúcar viene auspiciado por la construcción de un templo en época fenicia dedicado a Astarté, la diosa fenicia del amor y la fecundidad. Restos de este templo se han hallado en el complejo dunar llamado La Algaida, hoy ‘Parque Natural de Doñana’. Ya en poca histórica se tienen datos de la existencia de una fortaleza musulmana denominada ‘El Castillo de las Siete Torres’ que defendía la desembocadura del Guadalquivir. Guzmán el Bueno toma posesión de dicha fortaleza y de la villa en 1297 como donación del rey Sancho IV por sus servicios durante la Reconquista. Desde este momento y hasta 1640 los Guzmanes ostentaron el señorío de la villa, siendo sus descendientes los duques de Medina Sidonia. Con la llegada de la Era de los Descubrimientos, Sanlúcar se convierte en un puerto de referencia. De aquí parten Cristóbal Colón en su tercer viaje y Magallanes en la primera circunnavegación. La ciudad disfrutas el mayor apogeo económico de su historia gracias al fomento de la actividad comercial entre América y el puerto de Sevilla, propiciada por los duques de Medina Sidonia.

En la primera mitad del siglo XVII los Medina Sidonia pierden el señorío de la ciudad y Sanlúcar entra a formar parte de la Corona, comenzando así un largo declive que se agrava con el traslado a Cádiz de la Casa de Contratación. Sanlúcar se ve excluida de la ruta comercial con América. En el siglo XIX en la ciudad se ve favorecida por Godoy, y llega a ser capital de una provincia que comprendía, por el litoral Atlántico desde Ayamonte hasta Rota y por el interior hasta la ciudad de Lebrija. En cualquier caso, es la llegada de los Duques de Montpensier lo que devuelve su esplendor a la ciudad en el siglo XIX. Habiendo creado su corte en Sevilla, decidieron residir en Sanlúcar de Barrameda en las temporadas estivales, construyendo al efecto un bello palacio romántico. Comenzaba así, de nuevo, un florecimiento de la vida social de la ciudad, construyéndose bellas casas de veraneo y organizándose cada año un entretenido ciclo festivo que culminaba con las carreras de caballos en la playa, acontecimiento que perdura hasta la actualidad. El renacimiento económico vino de la mano de las emergentes empresas bodegueras que iniciaban, ya en aquella época, el exitoso desarrollo comercial de la crianza de vinos y producción de licores, actividad que permanece hasta nuestros días.

Patrimonio

La trascendencia histórica de Sanlúcar, cruce de camino entre culturas y antiguo puerto del comercio americano se percibe a cada paso que se da a través de su tejido urbano. Los palacios, casonas nobles, construcciones defensivas y jardines históricos se mezclan con añejas bodegas, desde donde se desprende el suave aroma de la Manzanilla. Sus orígenes históricos se remontan a la mítica civilización de Tartessos. Los momentos más brillantes de la historia de la ciudad se encuentran relacionados con el descubrimiento de América y los posteriores viajes comerciales hacia el Nuevo Continente. La mayoría de los monumentos más destacables provienen de aquella época; como la Iglesia de Santo Domingo (s. XVI) o la Iglesia de la Merced (s. XVII), en la actualidad Auditorio, aunque existen importantes muestras anteriores como la Iglesia de Ntra. Sra. de la O (s. XIV) con un espléndido artesonado mudéjar, el Castillo de Santiago (s. XV) que defendía la desembocadura del Guadalquivir de posibles ataques piratas, o el Palacio Ducal de los Medina Sidonia (s. XV), residencia de los antiguos señores de Sanlúcar.

En el siglo XIX, los Duques de Montpensier y su corte sevillana, descubren Sanlúcar como lugar de veraneo volviendo con ellos un resurgimiento de la ciudad que permanece hasta nuestros días. Aunque no han quedado construcciones anteriores al siglo XIV, Sanlúcar tiene gran cantidad de monumentos civiles y religiosos que hacen interesante su visita. Su casco Antiguo, llamado Barrio Alto, fue declarado Conjunto Histórico Artístico en 1973. Su centro se ubica en la plaza de Cabildo, donde antiguamente estaba situado el Ayuntamiento. Entre los monumentos arquitectónicos de esta área destacamos: el Castillo de Santiago, la Iglesia de Nuestra Señora de la O, el Palacio de Sidonia y el Palacio de Orleáns y Borbón, sede del actual Ayuntamiento. Otro monumento medieval destacable es el de las Covachas, recientemente rehabilitado y cedido por el Ayuntamiento de Sanlúcar de Barrameda a la Fundación de la Manzanilla como Centro de Interpretación de la Manzanilla. Además de éstos, en Sanlúcar de Barrameda encontramos muchos otros monumentos de gran interés. Podemos aquí citar a la parroquia de Santo Domingo, del siglo XVI, construida en su totalidad en piedra de cantería por los Duques de Medina Sidonia. También destaca el Convento de Capuchinos, donde se encuentra la Virgen del Buen Viaje, a la que se encomendaban los navegantes a las Indias. El convento de Madre de Dios, de estilo barroco y sede de la Orden de las Dominicas, es otro de los edificios destacados de la ciudad, que data del siglo XVII. Iglesias como la de San Miguel, también de estilo barroco, la de San Jorge -renacentista o la de San Diego, también barroca, son algunos de los templos que especialmente durante la celebración de la Semana Santa de Sanlúcar, cobran especial interés y son lugar de peregrinación para los turistas más cofrades. También es de destacar el Fuerte de San Salvador, en Bonanza, construido en el siglo XVIII como parte de las fortificaciones estratégicas en la costa para defender la desembocadura del Río Guadalquivir y a la población, de los continuos ataques piratas de la época. Para finalizar, no podemos olvidar cada una de las bodegas ubicadas en distintos puntos de la ciudad, especialmente en los Barrios Alto y Bajo, con su peculiar arquitectura.