18
REISELIV
LØRDAG 22. JULI 2006
NORDLYS
Luksuriøs flørt med f
LUKSUS Drøm deg bort i luksus fra en forgangen tid. Eliseev Palace Hotel er en hyllest til Russland før revolusjonen.
Russlands mest luksuriøse hotell var for 15 år siden et av Sovjetunionens viktigste lærested for marxisme og leninisme. TEKST JENS-EIRIK LARSEN
Siden St. Petersburg tok tilbake sitt opprinnelige navn i 1991, har arbeidet med å kvitte seg med minner fra Leningrad pågått systematisk. Byen identifiserer seg sterkt med tiden før revolusjonen, den gang St. Petersburg var en verdensmetropol, og tsaren, adelen og en styrtrik overklasse forsøkte å innbille verden at alt var fryd og gam-
men. Nå er Moika 59 igjen en adresse forbundet med førrevolusjonær ekstravaganse. At familien Eliseevs prangende palass i 50 år var et av Sovjetunionens mest prestisjetunge lærested for marxisme og leninisme, er en fotnote i den moderne fortellingen om byen. Nå handler alt om hvordan St. Petersburg ble Russlands vindu mot vest, og om russiske entreprenører og forretningsfolk som i Peter den
Stores ånd bygde byen med monumenter over seg selv. Et slikt monument; palasset der Stepan Eliseev og hans familie levde romslig i sine 66 værelser har nå fått nytt liv og nye gjester. Utsikten over Moika-kanalen er historisk vakker, og avstanden til paradegaten Nevskij Prospekt er bare hundre meter. Inntil Lenin toget inn i St. Petersburg i 1917, og gjorde keiserens by til sin egen, hadde Moika 59 vært en adresse for storpolitisk ekstravaganse. Det ekstravagante spiller også en hovedrolle i dag, i og med at palasset er gjenåpnet som privat klubb med eget hotell. Dermed forvalter Taleon Club og Eliseev Palace Hotel historien på en måte som den forlengst gravlagte russiske adelen ville nikket gjenkjennende til.
Caviar og champagne
LÆRERVÆRELSE The Cigar Lounge var en kort periode lærerværelset da den luksuriøse boligen til Eliseev-familien ble gjort om til et prestisjetungt lærested for marxisme og leninisme.
Dersom du kunne tenke deg et steg ut av nåtiden, og inn i en slags førrevolusjonær stilisert verden, tilrettelagt med femstjernes eleganse, og lun service, kan dette være hotellet for deg. I alle fall om du har sans for nostalgi på russisk, liker både caviar og champagne, og kan leve med at det er 100 år siden St. Petersburg var en internasjonal metropol. Men for den historiefrelste vil St. Petersburg alltid innfri. Og med Eliseev Palace Hotel som base, er du garantert et minnerikt besøkt. Om ikke annet vil du trolig huske regningen, om du ikke da velger å fortrenge den, eller i ettertid se på den som et minne om en annen verden ? en verden uten hverdager.
ALLE FOTO ELISEEV PALACE HOTEL OG JENS-EIRIK LARSEN
St. Petersburg er en by med et selektivt minne, akkurat nå er det byggeboom og tro på fremtiden. Byen lever ut sin historie som en by for «big spenders», og gleder seg også over at Vladimir Putin gjerne legger statsbesøk og andre champagnekrevende arrangementer hit. For Moika 59 begynte det med keiserinne Elisabeth, datteren til Peter den Store, som bygde seg et hus her. Hvorvidt hun fikk tid til å nyte utsikten over kanalen er usikkert, men opp gjennom historien har dette vært adressen til fem særdeles velstående russiske familier, den siste var kjøpmannen Stepan Eliseev, som sammen med sin kone og sin sønn holdt hoff her, inntil revolusjonen tvang dem til Frankrike i 1917. Igjen sto en fantastisk privatbolig, en enorm kunstsamling, og et ettermæle som kom til å tåle selv 70 års kommunisme. Familien Eliseev tjente seg rike på handel og shipping, og hadde et godt forhold til byens folk, ikke bare de rike. Muligens var det en
av grunnene til at kommunistene ikke ødela familiens overdådige bolig, og faktisk lot store deler av den leve videre som et slags tidsbilde, sier historikeren Alexander Kalyanov.
Kommunistisk kulturpalass Lenin omdefinerte i 1919 kjøpmannens hus til kulturpalass, riktignok forsvant kunstskattene nærmest umerkelig og uforklarlig, men det ble da større plass til unge ambisiøse sovjetiske forfattere. Forfatteren Maxim Gorkiij var blant de som bodde her en periode, før bygningen ble «videreutviklet» til en mellomting mellom fagforeningskontor og industristrategisk planleggingskotor. Så, i 1930 måtte industristrategene ut, for nå skulle Sovjetunionens intellektuelle skoleres her; i marxisme og leninisme. Lokalene ble gjort enda mer kliniske, men lærerne fikk Eliseevs private «røkeværesle» som sitt leseværelse, og rektor flyttet inn i biblioteket. Begge disse rommene
Nyttig å vite: Eliseev Palace Hotel, www. lhw/com/eliseevstr har tilbud som fra tid til annen gjør prisene overkommelige. 10 rom og 19 suiter. Gode engelskkunnskaper. Butlerservice. Trådløst internett. Husk at du fortsatt må ha visum til Russland, og at Finnair kan være et alternativ til SAS. Taleon restaurant, hotellets hovedrestaurant, har flere ganger blitt kåret til St. Petersburgs beste, og serverer en overdådig brunch til overkommelig pris hver lørdag.
Nevskij Prospekt er byens beste shoppinggate. St. Petersburg er en stor by, men den beste måter å bli kjent med byen er å spasere langs de utallige kanalene. En båttur på kanaelene anbefales også. Hver sommer arrangeres kulturfestivalen Festival of the White Nights med verdensartister fra den klassiske musikkverdenen. Den engelskspråklige avisen St. Petersburg Times www.sptimes.ru holder deg oppdatert.