Cómo tratar la ansiedad por separación en perros

Por Terry Curtis

Qué hacer cuando el perro rompe todo si se queda solo en casa? Es una pregunta que hemos tratado de responder y no siempre sabemos cómo.

¿Cómo se manifiesta la ansiedad por separación?

• Destrucción.

• Vocalización.

• Eliminación (orina y/o heces).

• Excesiva salivación.

• Intentos de huida.

• “Depresión” conductal.

Diagnóstico de la ansiedad por separación

Deberemos saber si existe o no una unión fuerte con el propietario. Además, relevar si:

• La conducta aparece en ausencia del dueño.

• Apenas sale de casa.

• Si tiene una o varias conductas no deseadas.

• Excesiva excitación al regreso del propietario.

• Descartar otras condiciones.

Tratamiento

1- Hay que evitar los factores desencadenantes

Uno de los objetivos es cambiar la rutina de los propietarios para evitar los factores desencadenantes. El ruido de la llave puede ser uno: el dueño deberá ser más discreto o cambiar de llavero.

2- Cambios en la interacción entre el animal y su dueño

Debemos hacer que el perro sea más independiente, seguro y menos ansioso. Una de las formas es ignorarlo cuando busca nuestra atención. Otro es premiarlo cuando se comporta según nuestros objetivos (calmo).

¿Cómo saber si está relajado o ansioso?

Hay que observarlos… orejas hacia el frente, focalizados en uno, cuerpo y cara relajados constituyen expresiones de relajación. Por el contrario, la expresión de ansiedad es poner las orejas hacia atrás, jadear, bostezar y relamerse.

3- Modificar el significado de las señales previas a la partida.

Debemos cambiar las señales que espera el animal antes de nuestra partida:

• Bañarnos la noche anterior. El animal sabe que luego del baño matinal el propietario parte.

• Estacionar el auto en otro lugar. Evitamos las señales sonoras del motor en la partida.

• Guardar el almuerzo la noche anterior en el auto para que su preparación no dispare la señal de ansiedad.

Condicionamiento

Un condicionamiento clásico es guardar alguna golosina en un zapato o jugar con una pelota al abrir la puerta del garaje.

Extinción

Reducir la respuesta a las señales.

Un ejercicio sería:

1. El propietario toma las llaves.

2. El perro se pone alerta, ansioso, y lo busca.

3. El propietario ignora al perro y se comporta como de rutina

4. No sale de la casa.

5. El perro interpreta que el ruido a llaves no significa nada.

Extinción: con el tiempo disminuye la respuesta al estímulo.

4- Cambiar los protocolos de salida y de regreso.

• Ignorar al animal 5 a 10 minutos antes de salir de la casa.

• Lo mismo al regreso: no interactuar con él por el mismo tiempo.

• Sacarlo a pasear por un rato.

• Saludarlos de forma suave y en silencio. Evitar gestos ampulosos y festejos.

Desensibilización

Se utiliza en los casos en dónde el propietario ni siquiera puede acercarse a la puerta.

• La persona se acerca silenciosamente a la puerta de salida.

• Eventualmente puede salir, pero regresa de inmediato.

• A medida que el perro aprende que el dueño regresa se pueden aumentar los tiempos fuera de su vista.

Contracondicionamiento

Dejar que el propietario le dé una golosina para perros antes de partir. Mientras el perro lo come estará menos ansioso y le permitirá a la persona salir sin que el animal lo evite.

5- Salidas planificadas gradualmente

Tienes que probar si funcionan las medidas de seguridad antes de salir de casa, cuánto tiempo está tranquilo. Deberás actuar como si fueran salidas reales con dos excepciones:

1. Inicialmente las salidas deben ser muy breves.

2. Al salir, el propietario o la propietaria deberá dejar una señal de seguridad al perro.

¿Qué son las Señales de seguridad?

Auditivas: una campana.

Visuales: una toalla o manta.

Olfativas: un desodorante de ambiente.

6- Cambios ambientales y manejo.

Algunos consejos:

• Incrementar el juego y el ejercicio del animal.

• Condicionamiento gradual en la jaula.

• Mezcla de señales de partida.

• Enmascarar nuestra partida con ruidos mientras el perro está ocupado con un juguete en otro cuarto.

• Manta para la ansiedad.

• Camisa de fuerza.

7- Intervención farmacológica.

Tenemos medicación de mantenimiento y de corta acción al momento de la partida del propietario.

• Medicación de mantenimiento: para disminuir el nivel global de ansiedad.

• Medicación de corto efecto: para manejar el pánico al momento de salir. Una droga aprobada por la FDA (Food and Drug Administration) es el Clomicalm. La dosis es de 2 a 4 mg. / kg. por día o 1 a 2 mg. / kg. cada 12 horas. Está disponible en tabletas de 20, 40 y 80 mg.

Otras opciones son los SSRIs como:

• Fluoxetina (Prozac)

• Paroxetina (Paxil)

• Sertralina (Zoloft)

Las benzodiacepinas son ideales para tratar el pánico:

• Alprazolam (Xanax),

• Clonazepam (Klonopin)

• Diazepam (Valium)

Se dan 30 a 60 minutos antes de salir de la casa y el propietario deberá firmar un consentimiento., porque las benzodiacepinas pueden dar una reacción de euforia paradojal. A su vez, puede haber tolerancia con el tiempo y cuanto más ingiere el perro más deberá aumentarse la dosis. Y finalmente porque son sustancias controladas, y pueden ser utilizadas como drogas de abuso por seres humanos.

¿Podemos utilizar acepromazina en casos de ansiedad por separación? Nunca sola. Siempre con alprazolam. Comenzar con una dosis 1/10 de la de sedación. Y sólo para perros muy destructores.

Las feromonas

Hay un nuevo producto, el Adaptil®, que es una feromona canina de apaciguamiento. Mimetiza las propiedades naturales de las feromonas de los cachorros lactantes.

Adaptil provee una forma efectiva de controlar las conductas caninas no deseadas asociadas al miedo o al stress. Luego de 28 días disminuye la conducta destructiva en un 85%, la vocalización excesiva (72%) y las defecaciones/orina en lugares no deseados (66%).

Para mayor información, descargar el libro digital gratuito de diciembre de 2018 (Los Secretos del Comportamiento) en www.vetebooks.com