Il passato racconta: i fossili

Le informazioni sui primi esseri viventi ci arrivano grazie allo studio dei fossili. I fossili sono resti o tracce di organismi viventi conservati nel suolo o nelle rocce. Esistono diversi tipi di fossili. Conosciamoli insieme.

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Fossili pietrificati

1 Il corpo di un animale morto si adagia sul terreno e viene coperto da acqua, sabbia, argilla, terra, fango...

2 Con il passare del tempo le parti molli dell’animale si decompongono e scompaiono, lasciando solo lo scheletro, che assorbe per moltissimo tempo sali minerali e altre sostanze e diviene duro come una roccia: si pietrifica.

3 Dopo migliaia di anni il fossile pietrificato riaffiora in superficie in seguito a scavi o a movimenti della terra.

La STORIA in ITALIA

In Italia sono tantissimi i musei dove si possono osservare i fossili. Un esempio è il Museo di Storia Naturale di Firenze, che espone una delle più importanti e numerose (250 000 campioni) raccolte di fossili esistenti al mondo.

Questa rana, rimasta intrappolata nella resina insieme a uno scarafaggio, appartiene a una specie estinta. Gli studiosi ci dicono che risale a circa 99 milioni di anni fa.

Impronte fossili

Animali, piante e uomini hanno lasciato le loro impronte nel fango. Con il passare del tempo il fango si è indurito e si è trasformato in roccia, conservando per sempre l’impronta fossile.

In viaggio nella storia Fossili in ambra

Alcuni organismi vegetali e animali sono rimasti intrappolati nella resina degli alberi. Con il passare del tempo, la resina si è indurita e si è trasformata in ambra, una sostanza gialla simile al vetro. L’organismo rimasto imprigionato al suo interno si conserva integro. Questo processo si chiama fossilizzazione in ambra. Vi sono pezzi di ambra che contengono insetti vissuti milioni di anni fa, così perfettamente conservati da mostrare i minimi particolari (peli delle zampe, ali, antenne...).

STUDIO

e imparo

Che cosa sono i fossili? Sottolinea la risposta nel testo. Chi ricerca e analizza i fossili? La risposta è a pagina 7. Prova a raccontare come si forma un fossile pietrificato guardando solo i disegni di pagina 10.

La STORIA in ITALIA

Questo moscerino, intrappolato nell’ambra e trovato vicino a Cortina d’Ampezzo, è datato 230 milioni di anni fa.