El agua negocio para las empresas privadas.
Así como la letra ‘a’ para los vedas es el sonido de vibración para la creación, el agua es una fuente importante de creación y purificación para todos los seres vivos del planeta. Este elemento es de gran importancia en la vida del ser humano porque el hombre está compuesto en un 80 por ciento de agua. Según un artículo publicado en el blog Cosmos Noticias, la superficie terrestre está compuesta en un 70% de agua, de este porcentaje, alrededor del 96,5% pertenece a los océanos y mares que por ser agua salada no la puede consumir el ser humano, gran parte del 3,5% restante se encuentra en los glaciares y en los hielos de la Antártida, debido a lo anterior el hombre solo tiene acceso al 1% de agua potable y Latinoamérica es el continente con las mayores fuentes hídricas, a diferencia de los países de África donde la crisis de agua es cada vez mayor y los costes para conseguirla se incrementan anualmente. Hace más de 20 años en Colombia el servicio del agua se prestaba en dos formas, dependiendo el tamaño del municipio, en las ciudades con mayor población, el agua era administrada por empresas públicas municipales y en el resto del país la administraban entidades descentralizadas del orden público, como el Instituto Nacional de Fomento Municipal 'Insfopal' o el Instituto Nacional de Salud. Este líquido, era distribuido, controlado y protegido por el Estado, como se planteaba en el artículo 365 de la constitución del 91: “Los servicios públicos son inherentes a la finalidad social del Estado. Es deber del Estado asegurar su prestación eficiente a todos los habitantes del territorio nacional”, pero en el año 1994 con la creación de la ley, 142, de servicios públicos domiciliarios, la cual promueve la participación del sector privado en la prestación de servicios, el Estado pierde la responsabilidad que tenía frente a los servicios públicos. Desde ese momento inició la participación de capitales mixtos en la prestación del suministro de agua en varios municipios del país. Los primeros municipios en los que se crearon empresas mixtas fueron: Montería, Barranquilla, Santa Marta y Florencia. Debido a estas primeras experiencias de privatización, la ley 142 fue modificada varias veces con el fin de controlar a las empresas para que no se excedan en los costos y brinden un buen servicio, también para garantizar que todos los colombianos tuvieran acceso a los servicios públicos, pero aunque esta ley haya sido mejorada y garantice que todos los sectores del país tienen derecho al suministro del agua, en Colombia, según el sindicato de trabajadores de Acuavalle -Sintracuavalle- hay alrededor de 216 municipios que no cuentan con el suministro de agua, debido a que no tienen servicio de acueducto y alcantarillado, ocasionando que los habitantes tengan que caminar
por varias horas a las cuencas más cercanas de agua para transportarla a sus hogares. Muchas veces ésta, al no haber sido tratada, se encuentra contaminada y puede llegar a causar infecciones. Walter Cataño estudió ciencias sociales en la Universidad del Tolima. Es docente universitario y Magister en territorio cultura y conflicto, y realizó una investigación sobre el trato económico y político que se le está dando al agua, en el que señala, las posturas políticas frente a la privatización del agua en Colombia y explica cómo ésta va en aumento.“Este tipo de políticas están dirigidas a que cada vez más el sector privado –de la misma manera que se ha hecho con otros sectores de la economía nacional- sea quien de manera prioritaria esté llamado a la producción y administración de los recursos hídricos del país. En este sentido es muy posible, -como de hecho se ha venido presentando en varias zonas del país, incluida la ciudad de Ibagué-, que dado el detrimento de las empresas públicas sean susceptibles de ser privatizadas o captadas por capitales mixtos, que no son otra cosa que procesos opuestos a las necesidades comunitarias de garantizar el acceso a su derecho humano del agua”. De igual manera señala como surgen estas políticas y lo que quieren lograr con sus proyectos, “esta privatización pensada desde la administración del estado central, y aplicada a través de distintas políticas explicitas en los distintos Planes de Aguas Departamentales en el país, le permite a los sectores privados con capacidad económica para estos proyectos, adueñarse de inmensas riquezas generadas por el pago de las comunidades a los dueños de estos proyectos, dadas las pocas posibilidades de negación de las sociedades a las pretensiones del interés particular. Con estas condiciones en la política nacional, las comunidades no tendrán la posibilidad de aceptar o rechazar el consumo, ya que se presenta como necesidad implícita a su existencia”. En Ibagué ya se inició la búsqueda de alianzas con empresas privadas, para hallar una solución a los cortes de agua, esta problemática la convierte en una de las ciudades más afectadas del país. Según el diario el Nuevo Día, el 24 de julio del año pasado en su artículo, “Conformarán veeduría para obras de mejoramiento de agua en Ibagué”, hubo alrededor de 60 cortes. Y aunque en lo que va recorrido de este año, han disminuido, la falta de agua sigue afectando a varias familias. Nilsón Linares, vive en Vasconia Reservados, y asegura que: “allí los cortes de agua son diarios a veces en las mañana otras en la tarde y éstos duran de 3 a 5 horas, llevo alrededor de 6 meses con esta problemática, pero aun así con agua o no tengo que asistir al trabajo para poder mantener a mi familia”. Él se ha quejado varias veces ante la Empresa Ibaguereña de Acueducto y Alcantarillado SA (IBAL), y la respuesta que le han dado es que el agua se encuentra turbia porque llovió o porque hizo sol, Nilsón ya no sabe entonces
que clima debe hacer para que le llegue el agua. También resalto su preocupación por los precios, ya que aparte de los continuos cortes ésta cada vez es más costosa recordando que en sus tiempos de juventud no existían tantos problemas para el consumo de este líquido. En Ibagué, la prestación del servicio del agua aún sigue siendo administrada por una empresa pública. A mediados de junio del año pasado, ante la junta directiva del IBAL y el alcalde Luis H. Rodríguez, los representantes de la compañía Latinco S.A, (una de las empresas más importantes del país siendo accionista y constructor de importantes concesiones viales en Colombia), presentó su propuesta para el proyecto de “Agua pura para Ibagué”, que pretende la construcción de una presa con capacidad de almacenar cuatro millones de metros cúbicos de agua con el fin de acabar los cortes continuos en la ciudad, según un boletín informativo de la Alcaldía, en esta reunión el mandatario local aclaró que no estaba de acuerdo con una privatización, pero si con una alianza de empresas que estén dispuestas a contribuir con una solución definitiva a la problemática del agua que afecta a todos los ciudadanos, especificando que ésta debe ser seria y debidamente estudiada. El jefe Director Operativo del IBAL, Luis Ricardo Salcedo, reitero que en la ciudad no se privatizara el servicio del agua, y afirmo que: “Se han presentado propuestas de apoyos técnicos y comerciales para mejorar procesos internos de la empresa”. De igual forma planteó algunas de las ventajas y desventajas que ocasiona la privatización, “afectaría inmediatamente las tarifas, porque los que invierten lo hacen para mejorar y para ganar por esto suben las tarifas, otra de las desventajas es que estaría en contra de la economía de los usuarios. Las ventajas beneficia directamente a los que invierten y mejorarían los proceso y la calidad del servicio”. Pero aunque no se piense en una privatización en Ibagué, ésta puede ser propensa a la intervención de una empresa privada en cualquier momento como lo confirma el ingeniero Salcedo: “Si existen empresas de capital mixto en Colombia mas no privatizados. Estos se han sostenido en el tiempo porque el capital privado ayuda a que los procesos se mantengan o se mejoren, como, la empresa de Manizales o Barranquilla que han reflejado eficiencia en los servicios, pero así como van las cosas si tienden a que la parte privada intervenga en los servicios públicos ya sea como operadores o a entrar a manejar la empresa por completo”. ¿La intervención de los entes privados en los servicios de acueducto y alcantarillado es la única forma de privatizar el agua? No, se han creado diversas formas de privatizar este líquido, como lo afirma el grupo de ambientalistas CENSAT agua viva, en uno de sus boletines de noticias “El agua en América Latina: Crisis, problemática, política de privatización y manejo de la información”, donde exponen cinco formas modernas de privatizar el agua:
1. Tomar los servicios de acueducto y alcantarillado con contratos a largo plazo, se inicia por la parte comercial (gestores), se sede la administración, se recauda básicamente información. El segundo paso es contratar la parte operativa mediante la creación de nuevos entes (empresas) donde la empresa tradicional o autóctona conserva el nombre y hasta el 99% de las acciones pero sede el manejo operativo a la multinacional. 2.
Se crean empresas sectoriales, incluso con el mismo nombre de las cuencas hidrográficas, objetivo hacer su recuperación y saneamiento ante la incapacidad del Estado. Toman el manejo, fijan peajes, valorizaciones, y la explotación integral de las cuencas, en forma sutil y progresivamente.
3.
Controlar los manantiales de agua para vender agua embotellada y empacada, caso concreto la Venta de BABARIA implica la transferencia del manantial del Alto de Cruz Verde en Bogotá. El Parque Natural de Los Nevados donde bajo contrato se cede la reserva natural para que el concesionario tome posesión e incluso haga senderos, con el pretexto de hacer ecoturismo. En los Municipios (como Soacha) se ha permitido ha permitido la construcción de lagunas (Neuta) humedales, quitándole a las fuentes hídricas sus zonas de amortiguamiento.
4.
La exportación virtual del agua, representa para Estados Unidos y Canadá, una fuente de ingresos. Se trata de vender agua con el comercio internacional de cultivos, con productos como el trigo, cebada, maíz, soya, arroz, entre otros.
5.
La banca internacional hace empréstitos condicionados a las empresas locales, que muy difícilmente las empresas pueden cumplir sin arriesgar su patrimonio.
Tal vez aun no exista ninguna empresa privada que controle los servicios públicos en Ibagué, pero lo cierto es que obtener el agua se ha hecho cada vez más difícil y costoso y me pregunto, si se está pagando por ésta un alto precio, ahora que se supone que no está privatizada, entonces cuánto costara el día en que las empresas privadas terminen de monopolizar por completo este recurso natural. Porque el día en que esto suceda, África ya no será el único continente afectado y no va a importar que Latinoamérica sea rico en fuentes hídricas ya que los únicos dueños de éstas serán las empresas que desde ya están comprando las zonas ricas en recursos hídricos para enriquecer sus capitales. María José Jáuregui Pérez.