El creciente fraude en Canadá por el que los propietarios pierden sus casas sin previo aviso

TORONTO, CANADA.-

Una pareja canadiense se enteró recientemente de que su casa había sido vendida por estafadores sin su consentimiento cuando estaban de viaje. Los expertos dicen que ese tipo de robo no es común; sin embargo, ha habido un notable aumento de casos parecidos en la ciudad más poblada de ese país.

A comienzos de este año, la policía de Toronto solicitó ayuda del público para dar con dos personas que estaban vinculadas a una compleja estratagema de estafa.

Según la policía, los estafadores utilizaron identidades falsas para hacerse pasar por los dueños de una residencia en la ciudad. Pudieron vender el inmueble y entregarle las llaves a los crédulos nuevos propietarios.

Los verdaderos dueños de la casa, entretanto, se encontraban trabajando fuera del país desde enero de 2022. La pareja que estaba en el exterior solo se enteró meses después de que su casa había sido vendida sin su conocimiento, cuando vieron que los pagos de la hipoteca habían desaparecido de sus cuentas bancarias.

El incidente captó la atención de muchos en Canadá, especialmente en las áreas metropolitanas de Toronto y Vancouver, donde los bienes raíces son una obsesión nacional debido a los altos costos -el costo promedio de una casa es alrededor de US$750.000- y la escasez de vivienda.

Desde entonces, han surgido otras historias similares y los investigadores dicen que estos casos de fraude de títulos de propiedad, que antes eran inusuales, parecen estar en auge.

Para los veteranos de la industria, este tipo de casos son “definitivamente exclusivos de los tiempos que corren”, expresó Trevor Koot, director ejecutivo de la asociación inmobiliaria British Columbia Real Estate Association, que ha estado en ese negocio casi 20 años.

“Diría que jamás he visto algo parecido”, dijo, particu- larmente cuando se trata del nivel de sofisticación utilizado para perpetrar estos crímenes. Los engaños relacionados con la propiedad de casas o inmuebles suelen ocurrir de dos maneras: fraude hipotecario y fraude de título de propiedad.

El fraude hipotecario es generalmente más común, explicó Brian King, de King Advisory International Group, una firma con sede en Toronto que investiga delitos de cuello blanco.

Sucede cuando un estafador usa documentos de identificación falsos para abrir una segunda hipoteca sobre una casa que no le pertenece, usualmente cuando la primera hipoteca está próxima a pagarse o está pagada completamente.

Por otra parte, el fraude de título de propiedad involucra a los arrendatarios de una casa desocupada que se hacen pasar por los dueños y venden el inmueble a compradores. Esto conlleva un traspaso completo del título de propiedad.

En la mayoría de los casos, los verdaderos propietarios y compradores de la casa pueden recuperar la mayoría del dinero si existe un seguro del título de la casa. El seguro ayuda a restablecer la propiedad y cubre los costos legales del proceso.

King señaló que ha observado un incremento en la frecuencia tanto del fraude hipotecario como del fraude de título de propiedad desde 2020. Su firma ha visto una “erupción” de fraude de título de propiedad en los últimos años, indicó. En casi todos los casos, los propie- tarios de las casas estaban viviendo fuera -en lugares como EE.UU. o China- cuando los estafadores se hicieron con el inmueble. Entre sus clientes, dijo King, está una pareja de Toronto que se había ido a trabajar en Reino Unido en 2018. Su casa en Canadá fue vendida sin su conocimiento en 2022.

Se vendió por más de US$1,26 millones y había sido completamente renovada para cuando se dieron cuenta del robo en junio pasado. Hasta la fecha, la pareja sigue tratando de recuperar el título de la casa.

John Rider, un vicepresidente de la aseguradora Chicago Title Insurance Company, manifestó que la filial canadiense de su compañía solo había visto dos casos de fraude -hipotecario y de título- entre los años 1960 y 2019.

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