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Um lar fora da Itália O s primeiros registros da imigração italiana para o Brasil datam de por volta de 1870, inicialmente povoando os estados da região sul do país. Nesta fase de imigração há uma divisão no que diz respeito ao que os imigrantes procuravam, os que decidiram ir para o Rio Grande Sul, Paraná e Santa Catarina, pretendiam se tornar pequenos proprietários de terras, já os que se conduziam a São Paulo vinham para suprir a mão de obra na lavoura cafeeira ou se estabelecer em núcleos coloniais. Vale ressaltar que apesar dessa divisão, os imigrantes vieram ao Brasil dadas as condições de sua terra natal, a Itália vivia um momento delicado devido a sua unificação do território em 1870, o que acarretou em problemas econômicos e socioculturais. É importante contextualizarmos que no estado de São Paulo especificamente, a chegada dos imigrantes italianos marcaram dois fatores históricos. Em 13 de maio de 1888 foi decretado a Lei Áurea, estabelecendo a abolição da escravatura no Brasil, simultaneamente o estado de São Paulo apresenta números cada vez maiores quanto a exportação de café, no final do século XIX a venda do café representava mais da metade dos ganhos nacionais na exportação. A partir desse contexto, a imigração italiana para o
estado paulista é marcada pela nova demanda de mão de obra principalmente nas lavouras cafeeiras. A vida na lavoura cafeeira não foi o que os imigrantes esperavam ao embarcar para o Brasil a procura de oportunidades melhores, as más condições de trabalho e moradia potencializadas pela dificuldade de acumular capital fez com que muitos abandonassem as fazendas de café e se instalassem em regiões mais próximas ao centro da cidade. As regiões escolhidas pelos imigrantes são conhecidas atualmente pelos seguintes bairros, Mooca, Bexiga, Lapa, Mandaqui, Santa Cecília e Barra Funda. Dada a mudança do interior do estado para o centro da cidade, os novos moradores italianos da cidade começaram a desenvolver outros trabalhos, a cidade passava por um momento de industrialização e muitos encontraram novas oportunidades como operários fabris. Segundo dados do Governo de São Paulo, em 1901, os italianos chegaram a representar 90% dos 50.00 trabalhadores nas fábricas paulistas. Toda a trajetória dos imigrantes e sua cultura fazem parte da cidade, até 1920, 70% dos imigrantes italianos que vieram ao Brasil residiam em São Paulo, em sua maioria vindos das regiões de Veneto e da Lombardia.
