De parels van de wethouders van de gemeente Buren

DE PARELS VAN DE WETHOUDERS

Monique Bettink-Pierik en Martine de Bas zijn sinds 7 juni wethouder van de gemeente Buren. Ze zijn trots op hun mooie gemeente en nemen ons mee naar hun favoriete plekjes. Al valt dat niet mee, er valt zoveel te kiezen.

Ze komt oorspronkelijk uit Twente, maar voelt zich inmiddels helemaal thuis in Buren. Wethouder Monique Bettink-Pierik ziet zelfs veel overeenkomsten. “Het landschap in Twente en De Betuwe lijkt op elkaar, al is het hier wat weidser. In het oosten is meer sprake van een coulissenlandschap met mooie doorkijkjes.” De fruitboomgaarden in de gemeente zijn dan ook haar eerste pareltje. “In alle seizoenen mooi. Maar extra bijzonder als ze besproeid worden tegen de vorst en de ontluikende knoppen een prachtig ijslaagje krijgen. Hoewel dat voor de fruittelers natuurlijk minder plezierig is.” Vervolgens neemt ze ons mee naar Zoelen waar niet alleen kasteel Soelen de show steelt, maar ook de prachtige bomen met warme herfstkleuren. “Ik wandel graag met mijn man door het park. Je vindt hier een combinatie van de Engelse en Franse landschapsstijl, de unieke Zoelense stijl. Zoelen is het op twee na groenste dorp van Nederland. Je vindt hier gemiddeld veel meer bomen, gras en struiken dan in andere dorpen in Nederland. En natuurlijk heb je hier een kasteel met metersdikke muren en een gracht. Een sfeervol plaatje, je komt hier helemaal tot rust.” Dan is het tijd om weer naar Buren te gaan waar wethouder Bettink-Pierik het oude weeshuis laat zien. Hier is tegenwoordig het Marechausseemuseum in gevestigd. “Het pand is natuurlijk al prachtig. Een statig gebouw met veel historie. Het weeshuis is in 1612 gesticht door Maria van Nassau, de dochter van Prins Willem van Oranje en van Anna van Egmond, Gravin van Buren. Het is mooi om te zien dat het Koningshuis toen ook al maatschappelijk betrokken was. Tot de jaren zeventig werden hier weeskinderen opgevangen. Als je in het gebouw rondloopt, vraag je jezelf af hoeveel kindervoetjes je voorgegaan zijn en hoeveel tranen er hier gevallen zijn. Het geeft een doorkijkje naar het verleden.” Tegenwoordig is het oude weeshuis nog steeds een gastheer voor de stad. “In de tuin worden regelmatig evenementen gehouden, zoals een kunstmarkt of de verbindingsmarkt. De maatschappelijke functie bestaat nog steeds.”

VAN DE GEMEENTE BUREN

Wethouder Martine de Bas neemt het stokje over. Ze woont met haar man en zoon Jens (10) in Gorinchem, maar is dagelijks in de gemeente te vinden. “Mijn man grapt weleens dat mijn bed er nog net niet staat”, zegt ze. “Ik voel me hier al helemaal thuis. Beusichem heeft bijvoorbeeld best veel overeenkomsten met Gorinchem.” Haar eerste kennismaking met Buren was samen met haar zoon. Ze streken neer op het terras van restaurant De Prins. “Aan de overkant heb je een slingertouw waar tijdens zomerdagen kinderen zo de Korne in plonzen. Zo zie je maar, je hebt helemaal niet veel nodig om veel plezier te maken. Mijn zoon was natuurlijk direct verkocht en lag er meteen in. Nu komen we er regelmatig terug.” De agenda van een wethouder is erg druk. “De dagen zijn snel gevuld. Het komt dus wel eens voor dat ik Jens meeneem als ik ergens moet zijn. Dat vindt hij helemaal niet erg, vooral niet als we naar de dorpsboomgaard in Beusichem gaan. We waren daar om een bordje te onthullen en nu gaan we er vaker heen. Een idyllische, maar ook leerzame plek. Kinderen leren hier wanneer fruit geplukt wordt en welke soorten er allemaal zijn. Extra bijzonder is dat de boomgaard onderhouden wordt door een groep enthousiaste vrijwilligers. Ze zijn in 2015 begonnen en er is sinds die tijd al ontzettend veel gegroeid.” Sinds haar wethouderschap is er ook een nieuwe traditie geboren: op vrijdag koopt ze vers fruit bij een stalletje. “Appels, peren, kersen er gaat altijd een tasje mee. We hebben nog nooit zoveel kersen gegeten.” Als laatste neemt ze ons mee naar het hagelnieuwe sportpark in Maurik. Sporthal Lignum werd op 23 september geopend en biedt onderdak aan verschillende verenigingen en instellingen. “Ik hoop dat dit uitgroeit tot het sporthart van de gemeente. Waar scholieren kunnen gymmen en mensen, van oud tot jong, plezier beleven aan sporten. Zelf ben ik redelijk sportief, als ik een dag niets gedaan heb gaat het kriebelen. Meestal ga ik hardlopen, dat past het beste binnen mijn drukke schema.” Als laatste willen de twee wethouders nog kwijt dat er natuurlijk nog veel meer pareltjes zijn in hun gemeente. “En dat veel van die plekken in stand worden gehouden door enthousiaste vrijwilligers”, zegt Martine de Bas. “Dat is zo mooi en uniek aan Buren.”