Passeggiate a due

Nuovi studi sui benefici ottenuti dalle uscite all’aria aperta con i cani

Passeggiate a due

Per il cane un ottimo rimedio contro obesità, problemi articolari e stress. Per l’uomo una serie di miglioramenti fisici e psicologici

Una passeggiata regolare è di vitale importanza per la salute dei cani infatti, L’obesità è associata a una serie di disturbi medici tra cui osteoartrite, malattie cardiovascolari, malattie del fegato e resistenza all’insulina.

Uno studio pubblicato su “Betterhealth” sottolinea che la maggior parte dei cani ha bisogno di essere portata a passeggio per almeno un’ora, una volta al giorno, anche se alcuni cani molto attivi, potrebbero richiederne di più. La razza del cane,così come il suo livello di forma fisica e l’età, determineranno anche quanto tempo e quanto vigorosa dovrebbe essere la passeggiata.

L’uscita all’aria aperta può rendere un cane molto felice. Annusare, osservare e stare in compagni di persone amiche è estremamente gratificante per lui. Un cane che non riceve abbastanza esercizio può facilmente annoiarsi o diventare distruttivo.

Per i proprietari di cani sono stati rilevati numerosi benefici per la salute e interessanti risvolti per le relazioni sociali. Gli abituali incontri con altri proprietari sortiscono una sorta di rete spontanea di amicizie e sollecitano interesse anche per gli sport cinofili. I vantaggi includono anche una migliore forma cardiovascolare, una pressione sanguigna più bassa, muscoli e ossa più forti (costruiti camminando regolarmente) e una diminuzione dello stress.

COSA DICE LA SCIENZA

Una ricerca condotta dall’Università dell’Australia occidentale ha scoperto che possedere un cane può portare benefici anche all’intera comunità. I ricercatori hanno rilevato che i proprietari di cani, avevano maggiori probabilità di: • Riconoscere e salutare le altre persone per strada • Scambiare favori con i vicini • Incontrare altri nel loro quartiere • Le persone che portano a spasso i loro cani sono viste dagli altri come amichevoli e disponibili. • Accarezzare e un animale domestico può ridurre gli indicatori fisiologici di stress, inclusa l’ipertensione. • È noto che la compagnia non giudicante e l’amore incondizionato offerti dai cani hanno notevoli benefici per la salute mentale dei proprietari, inclusa una maggiore autostima.

La rivista “Whiskers to Tails” ha pubblicato una interessante raccolta di ricerche scientifiche che concordano sui benefici del dog walking, per il cane e per il padrone scardinando , per esempio, l’ ipotesi degli scettici secondo i quali per i cani un giardino può essere un valido sostituto …per tutta la vita; un giro dell’isolato è più che sufficiente; un cane pigro è felice anche stando sempre in casa ecc. ecc.

1. Secondo “PetBacker” il 93% dei proprietari di cani ha affermato che portare a spasso il proprio cane lo aiuta a sentirsi meno stressato. Dopo una lunga e salutare passeggiata, una buona abitudine per aumentare la confidenza ambientale di un cane insicuro è quella di permettergli di osservare ciò che lo circonda standosene seduto al bar o al ristorante con il proprio padrone. Generalmente, i cani si accucciano sotto il tavolo e osservano. Anche se apparentemente sembrano dormicchiare, in realtà “registrano” una gran quan-

tità di informazioni sonore, olfattive e relazionali che li aiuteranno a gestire sempre al meglio tutte queste novità che influenzano la sfera emotiva, condizionando il processo d’apprendimento. 2. “BetterHealt” afferma che i cuccioli che non svolgono alcuna attività possono diventare rapidamente obesi e questo potrebbe portare a malattie cardiovascolari ed epatiche, artrosi e resistenza all’insulina. Secondo i veterinari di questo centro molti dei loro cani hanno perso peso seguendo un programma predeterminato di camminata regolare. Per esempio, un Labrador retriever anziano che aveva bisogno di perdere 10 chili , dopo la dieta è stato in grado di muoversi più facilmente anche in età avanzata, sia per la perdita di peso che per la migliorata mobilità articolare dovuta ad un’attività consistente e cadenzata. 3. Per il “VCA Hospital” le passeggiate costanti possono anche migliorare la salute dell’apparato digerente e urinario Poiché generalmente i cani amano una certa routine, fornire loro l’opportunità di espletare le proprie deiezioni in modo regolare può aiutare a prevenire la stitichezza, poiché camminare favorisce la digestione. È importante notare che la ritenzione della vescica può anche portare a infezioni del tratto urinario, quindi consentire al cane di svuotare regolarmente la sua vescica lo manterrà felice e in salute. 4. La “Animal Foundation” rileva che la mancanza di passeggiate e di esercizio fisico possono influire anche sulla salute mentale dei cani. L’impossibilità di esplorare, la mancanza di esercizio e interazione possono anche portare a paura o stress.

Soprattutto con i cani iperattivi che erano diventati distruttivi a causa della noia, si sono ottenuti risultati interessanti attraverso uscite regolari unite alla possibilità di annusare, correre e rilassarsi all’aperto. È importante mantenere i ritmi poiché i cani sanno adattarsi meglio alle situazioni regolari e sanno attendere con calma l’ora della passeggiata liberatoria. Ci sono cani che non amano le passeggiate perché magari hanno avuto esperienze negative collegate alle condizioni atmosferiche come per

esempio forte vento, temperature troppo calde o troppo gelide. Per motivarli sarà necessario associare le passeggiate a condizioni meteorologiche a loro favorevoli; in seguito, munirsi di bocconcini prelibati per rinforzare la fiducia in voi anche in condizioni meteo poco favorevoli, con pazienza, senza mai forzare la loro volontà. 5. “Positively”, assicura che le passeggiate costanti con il cane possono rafforzare il legame di coppia e ridurre la loro solitudine Le passeggiate aiutano il cane non solo ad alleviare la solitudine ma contribuiscono a creare fiducia verso il proprietario ed a migliorare il suo sviluppo comportamentale. Durante un sondaggio, molti dog sitter hanno commentato che le passeggiate aiutano i cani a socializzare, in particolare quelli timidi. È uno dei modi migliori per farli interagire direttamente con l’ambiente e sono facilitati nel formare associazioni positive con il dog sitter che permette loro di svolgere un’attività piacevole e interessante con il mondo che li circonda. 6. “PetMD” osserva che il dog walking può aumentare la salute emotiva e mitigare i comportamenti indesiderati. La costante ricerca dell’attenzione attraverso comportamenti indesiderati come scalpitare, saltare, uggiolare e abbaiare è fastidioso per noi e dannoso per la capacità del cane di interagire con la società. Le passeggiate regolari aiutano il cucciolo e il cane adulto a liberare l’energia in eccesso e gli consentono di trascorrere del tempo in compagnia, in modo positivo.

CONSIGLI UTILI DURANTE LE PASSEGGIATE

• Assicurarsi di scegliere una razza adatta al proprio stile di vita. • Prepararsi per il dog walking come per qualsiasi altro esercizio sportivo. • Tenere sempre il cane sotto controllo e portare sacchetti per la raccolta delle deiezioni. • La maggior parte dei parchi e delle riserve nazionali del nostro Paese hanno regole specifiche per l’accesso ai cani, è bene informarsi con anticipo. Lo stesso vale per le spiagge. • Evitare di camminare in condizioni di caldo o di gelo estremo. • Portare acqua fresca da bere per entrambi. Ermelinda Pozzi

Fotoservizio di Elena Corselli e Sara Venturelli