¿Se puede cambiar la orientación sexual de una persona? WILLIAM S. BRADSHAW
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Nota del Autor Bill Bradshaw es profesor emérito del Departamento de Microbiología y Biología Molecular de Brigham Young University, donde enseñó y realizó investigaciones durante 38 años. En BYU se desempeñó como Decano Asociado de Honores y Educación General. Completó un bachillerato en biología en Harvard y un doctorado en bioquímica en University of Illinois. El interés de Bill en temas LGBTQ se deriva de tres experiencias. La primera es académica. La pregunta sobre el origen de la homosexualidad fue planteada en una ocasión por uno de sus estudiantes en un curso introductorio de biología, biología molecular o biología celular. La segunda surgió durante su servicio eclesiástico en la Iglesia SUD. Junto con su esposa, Marge, presidió la misión de la iglesia en Hong Kong y Vietnam del Sur desde 1971 hasta 1974. Posteriormente se desempeñó como obispo y luego como consejero en una residencia de estaca para estudiantes casados de BYU. La tercera, y la más importante, es porque Marge y Bill son padres de un maravilloso hijo gay. Brett, su esposo Jeff y su hija Madeline viven en Oakland, CA. Marge y Bill han servido como copresidentes de LDS Family Fellowship, un grupo de apoyo para padres de niños LGBTQ.
Índice 7
CUÁL ES LA JUSTIFICACIÓN PARA CAMBIAR LA ORIENTACIÓN SEXUAL ¿(PREFERENCIA DE PAREJA)?
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¿POR QUÉ LA GENTE CREE QUE ESTO ES POSIBLE?
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Explicación de la homosexualidad Doctrina religiosa
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LA EVIDENCIA DE LA ERUDICIÓN EMPÍRICA EVIDENCIA
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RESULTADOS DE ESTUDIOS DE LA POBLACIÓN GENERAL.
24 Políticas De Las Organizaciones Profesionales 28 Resultados De Estudios Con Sujetos Sud 35 Testimonio #1, Beverly L. Shaw, Psicoterapeuta 36 Testimonio #2, G. Allen Gundry, Trabajador Social Clínico 38 El Testimonio De Miembros Lgtbq Sud
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DECISIONES LEGALES
40 CONCLUSIÓN
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Cuál es la justificación para cambiar la orientación sexual ¿(preferencia de pareja)? ¿Por qué la gente cree que esto es posible? Por supuesto, la motivación es que para muchas personas LGB, su no heterosexualidad no es deseada. Ser homosexual tiene una larga historia de ser considerado pecaminoso y socialmente inaceptable; la homofobia persiste. Además, la homosexualidad ha sido vista como una enfermedad que debe ser curada. Trataremos el tema de la falta de deseo de ser homosexual en otra oportunidad, pero aceptaremos que es innegable que un gran número de personas homosexuales y sus seres queridos han deseado alguna vez que los sentimientos hacia personas del mismo sexo puedan revertirse. Hay dos supuestos detrás de la creencia de que el cambio es posible. La primera es que la homosexualidad se aprende; las personas eligen ser homosexuales, por lo tanto, pueden elegir no serlo. La segunda es que incluso si la homosexualidad no es una elección, los seres humanos tienen libre albedrío y pueden hacer de sí mismos lo que elijan. Para los cristianos, el concepto religioso en el que está arraigada esta segunda noción es la doctrina del arrepentimiento, facilitada por la Expiación de Cristo.
Examinaremos estos supuestos y luego argumentaremos que la pregunta sobre el cambio de orientación debe responderse empíricamente, basándose en la experiencia real de las personas y no en la teoría. 7
Explicación de la homosexualidad Debido a que es tan difícil para los heterosexuales imaginar que una persona podría ser de otra manera, generalmente se asume que la homosexualidad es una aberración que puede revertirse. Es instructivo hacer un examen cuidadoso del lenguaje que han usado los Santos de los Últimos Días (y otros) para describir la orientación homosexual, ya que el uso de ciertas palabras refleja un sesgo por parte del hablante con respecto a la cuestión del cambio. Considere los siguientes ejemplos: “tendencia”, “susceptibilidad”, “vulnerabilidad” [1]; “inclinaciones o susceptibilidades”, “un desafío con el que se debe luchar” [2]; “. . . aquellos que se consideran los llamados gays y lesbianas” [3].
EL LENGUAJE CON FRECUENCIA REFLEJA FALTA DE ENTENDIMIENTO La perspectiva subyacente en estos usos indica que se trata de una persona que simplemente se inclina ligeramente en la dirección incorrecta (la homosexualidad es un defecto o imperfección), e implica que esta situación podría solucionarse corrigiendo el accionar. Otro concepto es que uno es propenso a una debilidad temporal o transitoria: “Es solo una fase por la que se está pasando”. Por lo tanto, los “llamados” homosexuales realmente no lo son, solo han sido etiquetados incorrectamente como tales o han realizado un autodiagnóstico equivocado. La suposición es que tales individuos solo necesitan tomar los pasos adecuados para redefinir o eliminar la etiqueta errada o inapropiada y restaurar su verdadera identidad. Las tendencias, inclinaciones o susceptibilidades no son permanentes. Por lo tanto, “tengo una inclinación a ser perezoso, pero puedo cambiar ejerciendo un poco de fuerza de voluntad”. O “tengo tendencia a no apreciar las cosas buenas que otros hacen en mi nombre, pero con un poco de entrenamiento, concentración y práctica de sensibilidad puedo superar ese defecto”. O “soy susceptible a un resfriado cuando la temperatura baja, y me toma varios días superarlo”. 8
La atracciรณn por personas del mismo sexo no es un estado temporal y fugaz.
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LA SUPOSICIÓN DE QUE LAS PERSONAS LGBTQ PUEDEN SER CORREGIDAS El ejemplo más generalizado de este uso selectivo de la terminología en los círculos SUD es la designación intencionada de “atracción por el mismo sexo o atracción por el mismo género” en lugar de “homosexualidad” [1,2]. La clara implicación de una “atracción” es que es un impulso fugaz, un estado transitorio, alterable, no permanente. La implicación de este tipo de lenguaje es que la orientación homosexual es falsa y puede y debe ser corregida. Esta vista es explícita en declaraciones como las siguientes: “Los pensamientos y sentimientos de gays (o lesbianas) deben ser resistidos y redirigidos” [1]. “Debemos abstenernos de usar las palabras homosexual, lesbiana y gay como sustantivos. Es incorrecto usar estas palabras para denotar una condición. . .”[4]. (Esta formulación, homosexual como adjetivo, no como sustantivo, se usó por primera vez hace treinta años [5], y continúa siendo usada en declaraciones recientes [1,2]. Aquellos que no simpatizan con los homosexuales están propensos a describir la homosexualidad como una “elección de estilo de vida”, algo parecido a una decisión sobre qué tipo de automóvil conducir o cómo decorar una casa.
Ser LGBTQ no es una opción de “estilo de vida”.
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LA HOMOSEXUALIDAD ES UN RASGO BIOLÓGICO INNATO En contraste con estas especulaciones, la verdad es que existe evidencia científica abrumadora de que la orientación sexual, ya sea homosexual o heterosexual, es el resultado de mecanismos biológicos que programan el cerebro durante el desarrollo embrionario e inmediatamente después del nacimiento. Hemos presentado la evidencia de esta conclusión en otra parte [6]. La preferencia sexual de una persona es una característica innata, no elegida. Considere el reciente reconocimiento de que esto es cierto: “No se puede negar que la orientación de género es ciertamente una característica fundamental de cualquier persona, pero no es la única” [2].
El origen de la homosexualidad es biológico, no social. No es una opción.
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Doctrina religiosa Sugerir que una persona no puede cambiar un aspecto particular de su personalidad probablemente se oponga a uno de nuestros conceptos más preciados, la noción de que poseemos libre albedrío y somos capaces de hacer de nosotros mismos lo que sea que elijamos. La responsabilidad por nuestras acciones es el núcleo de la doctrina del arrepentimiento. Sin embargo, la evidencia existente hace que sea difícil no hacer caso a la conclusión de que el objeto de la atracción sexual de una persona es un rasgo humano intrínseco que es inalterable para la mayoría. La necesidad de que nos informemos sobre la preferencia de orientación es especialmente importante ya que, en contraste con el miedo, la ira o la codicia, o cualquiera de una serie de características negativas que deben ser resistidas y superadas, el amor por otro ser humano es un atributo fundamentalmente positivo y noble.
LA EXPIACIÓN DE CRISTO Algunas personas en los círculos SUD que creen firmemente que la orientación sexual puede cambiarse han apelado a la doctrina de la expiación de Cristo para fortalecer su argumento [7]. Se propone que, dado que la creencia en el Salvador puede traer cambios a las vidas de hombres y mujeres en formas tanto espirituales como materiales, modificando así la naturaleza humana en general, seguir Sus preceptos y ejercer suficiente esfuerzo puede cambiar la naturaleza de la orientación sexual en particular. 12
UNA DECLARACIÓN SUD El folleto publicado por la Iglesia llamado “Dios ama a sus hijos” contiene la siguiente oración. “Si bien muchos Santos de los Últimos Días a través del esfuerzo individual, el ejercicio de la fe y la confianza en el poder habilitador de la Expiación, superan la atracción hacia personas del mismo género en la mortalidad, otros pueden no estar libres de dicho desafío en esta vida [8]”. Sin embargo, dos cosas siguen sin estar claras. Primero, el uso de la palabra “muchos” sugiere que el cambio, cualquiera que sea, es común y es experimentado por un gran número de personas homosexuales. Tal como demostraremos, esto parece no ser el caso. En segundo lugar, lo que se entiende por “superación” no se especifica, quizás intencionalmente. La mayoría de los lectores asumirán que esto significa un cambio de una orientación homosexual a una heterosexual. Sin embargo, puede estar intentando transmitir la idea menos esperanzadora de que, a pesar de ser homosexual, una persona puede responder a ese estado (“superar”) comportándose de forma heterosexual o siendo célibe.
UN PUNTO DE VISTA ALTERNATIVO “Es con esa opinión [que la Expiación puede facilitar un cambio en la orientación sexual] que no estoy de acuerdo. Creo que todos estamos comprometidos con un esfuerzo por tener más piedad, pero la mortalidad sirve para muchas condiciones que las personas (o en la sabiduría de Dios, no pueden) no cambian. La magnífica doctrina de la Expiación nos ayuda a encontrar maneras de hacer frente a nuestros desafíos, pero no es una garantía de que una condición cambiará. Esto va mucho más allá de ser una cuestión doctrinal teórica. Tenemos que ser conscientes de qué tan frecuentemente, cuando finalmente se dan cuenta de que sus esfuerzos heroicos no cambiarán su homosexualidad, muchos de nuestros hermanos y hermanas se encuentran excluidos, marginados y sin opciones aceptables, están desesperados por la vida, la fe, la espiritualidad y la esperanza: creyendo trágicamente que la Expiación no se aplica para ellos. No quiero que eso suceda”[9].
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DE UN ANTIGUO OBISPO Robert A. Rees ha expresado una opinión similar sobre el mal uso de este principio doctrinal [10]. “La expiación de Cristo se llevó a cabo para pagar el precio por nuestros pecados y levantar nuestras cargas, no para cambiar nuestra fisiología. Hay muchas condiciones humanas que no se ven afectadas por la expiación. Si bien puede ser cierto que la expiación puede aligerar las cargas emocionales y aliviar las “luchas internas”, incluidas aquellas relacionadas con la atracción homosexual, no (tal como algunos han argumentado) “disminuye la atracción homosexual” ni cambia la orientación sexual. Argumentar eso es también argumentar que la expiación puede cambiar el daltonismo, la zurdera, la esquizofrenia, el síndrome de Down u otras afecciones que están fuera de lo que podría considerarse la norma. Cuando argumentan que “el Evangelio de Jesucristo es un evangelio de cambio, y nosotros (incluidos aquellos que luchan con la atracción homosexual) no podemos alejarnos más allá de lo que pueden alcanzar los brazos de la expiación”, los autores realmente están defendiendo algo que escapa significativamente lo que las escrituras describen como el alcance y el poder, y más aún, el propósito de la expiación”.
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UN LÍDER SUD Élder Neal A. Maxwell ha comentado acerca de la grandeza y las limitaciones de la misión del Salvador de la siguiente manera [11]. “Después de todo, la expiación de Jesús con sus bendiciones resultantes en una resurrección universal (y la vida eterna para los más dignos) es el acto más fundamental en la historia humana. . . . Jesús, quien llevó las cargas más grandes y pesadas, sabe cómo ayudar a sus seguidores a absorber las aflicciones de una manera única: ‘Y el Señor les proveyó a fin de que no padeciesen hambre, ni tuviesen sed; sí, y también les dio fuerza para que no padeciesen ningún género de aflicciones que no fuesen consumidas en el gozo de Cristo [Alma 31:38]’. Aun así, no estaremos libres de aflicción. Pero recibiremos ayuda para soportar la aflicción, especialmente si nuestras voluntades son absorbidas por la voluntad del Padre y de Cristo. Estar envueltos por la voluntad de Dios puede ayudarnos a enfrentar no solo las aflicciones, sino también la muerte”. Podemos lidiar con eficacia incluso con aquellas contingencias que no están sujetas a cambios.
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La Evidencia de la Erudición Empírica Evidencia
Resultados de Estudios de la Población General.
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Lo que sigue son resúmenes de algunas de las investigaciones publicadas sobre la eficacia de la terapia de conversión de orientación sexual.
ESTUDIO 1 Shidlo y Schroeder [12] informaron sobre los resultados de 202 personas con quienes realizaron entrevistas telefónicas anónimas de 90 minutos. Estas personas fueron reclutadas de organizaciones homosexuales y ex-homosexuales. Se autoidentificaron como personas que son más homosexuales que heterosexuales y que habían participado en al menos 6 sesiones de psicoterapia. La edad media de los participantes fue de 40 años. El 90% eran hombres y el 86% eran caucásicos. El 86% se consideraban religiosos; 11 (5,4%) eran SUD. Veintiséis (13%) de los participantes que percibieron que su experiencia terapéutica fue exitosa se pueden subdividir en tres grupos: 12 que tuvieron éxito y experimentaron luchas internas (recayeron en ocasiones en el comportamiento homosexual), 6 que tuvieron éxito y no experimentan luchas internas (fueron capaces de manejar el deseo hacia personas del mismo sexo, 3 eran célibes), y 8 que se han encaminado hacia ser más heterosexuales. De los 176 (87%) que estaban desilusionados por su experiencia en la terapia de conversión y la vieron como un fracaso, 21 (10,4%) identificaron tener una personalidad resistente, habiendo recuperado una identidad homosexual sin efectos psicológicos negativos. Los 155 individuos restantes (77%) identificaron haber recuperado una identidad homosexual y afirmaron que han sufrido un daño significativo a largo plazo debido a la terapia.
Los autores recomiendan, entre otras cosas, que los clientes potenciales para la terapia de conversión estén informados de la posibilidad de efectos secundarios dañinos y “no se les diga que la alta motivación y el trabajo arduo en el tratamiento aseguran un cambio en la orientación sexual”.
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ESTUDIO 2 Nicolosi, Byrd y Potts [13] recolectaron información a través de un cuestionario anónimo de 70 ítems aplicado a 882 personas homosexuales insatisfechas reclutadas de ministerios ex-homosexuales (Courage, Exodus International, Evergreen International, y Homosexuals Anonymous). El tiempo promedio empleado en la terapia fue de 41 meses (los consejeros pastorales fueron los más útiles), y el intervalo promedio entre el momento en que ocurrió un cambio en la orientación sexual y el momento en que se realizó la encuesta fue de 6.7 años. La edad media de los encuestados fue de 37,6 años. El 78% eran hombres y el 86% eran caucásicos. El 96% se consideraban religiosos; 8 (1%) era SUD. Los resultados de este estudio se basaron en una comparación de los autoinformes de orientación homosexual antes y después de la intervención terapéutica. Se utilizó una escala de siete puntos que osciló entre 1 (exclusivamente homosexual) y 7 (exclusivamente heterosexual). Se observó un cambio en la distribución, de manera que el 89,7% de los encuestados se ubicaron en las categorías 1-3 antes del tratamiento y el 35,1% lo hizo después del asesoramiento. Sin embargo, debe tomarse en cuenta que el 84% de los participantes informaron que mantuvieron cierto grado de atracción o comportamiento hacia personas del mismo sexo después de la intervención.
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ESTUDIO 3 El estudio que ha atraído la mayor atención nacional fue realizado por Robert L. Spitzer [14]. Desde enero de 2000 hasta abril de 2001, reclutó a 200 personas que cumplían los siguientes criterios: 1) ser predominantemente homosexual antes de la terapia (al menos 60 en una escala en la que 0 fue exclusivamente heterosexual y 100 fue exclusivamente homosexual) y 2) tener un cambio posterior a la terapia hacia la heterosexualidad de al menos 10 puntos, con una duración de al menos 5 años. La edad media de los participantes hombres (72%) fue de 42 años; la edad media de las mujeres fue de 44 años. El 95% eran caucásicos. El 66% de los hombres y el 47% de las mujeres estaban casados. El 93% informó que la religión era “muy” o “extremadamente” importante en sus vidas; 14 (7%) eran SUD. La información de cada participante se obtuvo a través de una entrevista telefónica de 45 minutos en respuesta a 114 preguntas cerradas y varias preguntas abiertas. El tiempo promedio entre la última intervención terapéutica y la encuesta fue de 12 años. El 79% dijo que se requería un promedio de 5 años de terapia antes de experimentar un cambio de orientación. Los encuestados en el estudio de Spitzer informaron que en varias medidas de orientación sexual inicialmente estaban fuertemente posicionados hacia el fin homosexual de la distribución de orientación, pero como resultado de la terapia experimentaron un cambio direccional hacia la heterosexualidad. La magnitud del cambio fue mayor para el comportamiento y no tanto para la identidad, la atracción y la fantasía, en ese orden. También fue mayor para las mujeres que para los hombres. En general, solo el 11% de los hombres y el 37% de las mujeres auto-informaron un cambio completo o casi completo en todas las medidas de orientación sexual que se emplearon. Spitzer reconoció el potencial de distorsión en los autoinformes, pero defendió su credibilidad en su conjunto de datos. Sin embargo, también admitió que era difícil encontrar personas que pudieran reportar este tipo de resultados, y que “esto sugiere que el marcado cambio en la orientación sexual reportado por casi todos los sujetos del estudio puede ser un resultado raro o poco común de la terapia reparativa”. En respuesta a las críticas de sus colegas (que aparecieron junto a sus resultados publicados), Spitzer ofreció un título nuevo y más apropiado para su estudio: “Contrariamente a la sabiduría convencional, ¿algunos 20 ex-homosexuales describen cambios en la atracción, la fantasía y el deseo
que son consistentes con los verdaderos cambios en la orientación sexual?” Esto refleja un cambio de enfoque fundamentalmente diferente, de que algunos gais y lesbianas pueden cambiar de orientación a que algunos gais y lesbianas reportan que han cambiado de orientación. También reconoció la validez de algunas de las críticas dirigidas a este trabajo, pero en general defendió su legitimidad.
SPITZER CAMBIA SU MANERA DE PENSAR En una entrevista en el año 2012 con un antiguo cliente de una terapia reparativa [15], Spitzer reconoció un cambio de parecer, repudió sus conclusiones originales y adoptó la postura de que los autoinformes de sus participantes no eran indicaciones suficientes de alteraciones reales en la orientación sexual. Además, emitió la siguiente disculpa: “Creo que le debo una disculpa a la comunidad homosexual por mi estudio que hace afirmaciones no probadas de la eficacia de la terapia reparativa. También me disculpo con cualquier persona homosexual que desperdició tiempo y energía en algún tipo de terapia reparativa porque creía que yo había demostrado que dicha terapia funciona con algunos “individuos altamente motivados”. [16]
EL CONSENSO PROFESIONAL Haldeman resume la opinión de la gran mayoría de los profesionales de la salud mental sobre la terapia de reorientación de la siguiente manera. ”Desde una perspectiva práctica, incluso los más firmes defensores de la terapia de conversión admitirán que la orientación sexual es extremadamente difícil de cambiar. Por cada cliente satisfecho que se presenta diciendo que la terapia de conversión cambió su orientación sexual, hay muchos más que rechazan su eficacia. La orientación sexual es un aspecto profundamente arraigado y psicológicamente complejo de la experiencia humana. Aunque los sentimientos de una persona sobre su orientación sexual pueden ser cambiantes y susceptibles a la influencia social, ninguna evidencia sugiere que la orientación sexual en sí sea tan maleable [17].”
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EL SIGNIFICADO DE CAMBIO ¿Cuál es el posible significado de “cambio” en los autoinformes de algunos de estos participantes de terapia según se revela en estudios como los que resumimos anteriormente? Puede significar redefinición. La terapia puede proporcionar una teoría que permita que algunas personas se identifiquen psicológicamente como heterosexuales al disociarse de su verdadero yo gay o lesbiana. En este intento, pueden expresar lo siguiente: “Realmente soy heterosexual; los sentimientos que tengo hacia personas del mismo sexo no son eróticos, son solo admiración”. Pero usar un nombre alternativo no es una alteración en la realidad. Puede significar sublimación. Un individuo aprende a centrarse en una carrera, un pasatiempo, un servicio o en relaciones no románticas en un intento de minimizar la necesidad de satisfacción sexual. Pero atenuar una necesidad no es una inversión: volverse menos homosexual a través de la supresión no está acompañado por un aumento recíproco en la heterosexualidad. Puede significar acomodarse. Un hombre o una mujer homosexual en un matrimonio heterosexual pueden tener relaciones sexuales con su cónyuge, pero en ausencia de o sin la intensidad del amor romántico que es natural (y, por lo tanto, genuino) para su homosexualidad.
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LOS ESFUERZOS DE CAMBIO PUEDEN SER PERJUDICIALES Uno de los estudios citados anteriormente [12] (y muchos otros) también documentó resultados perjudiciales y destructivos de la participación en programas de terapia de reorientación. Entre los daños y las consecuencias negativas que se han reportado se encuentran la depresión, la pérdida de la autoestima y el aumento del autodesprecio, el aumento de la soledad (alienación y aislamiento social), el aumento del impulso al suicidio y la pérdida de la fe religiosa.
FLUIDEZ Existe evidencia de que algunas personas LGB experimentan cambios inesperados en sus sentimientos eróticos y románticos durante el transcurso de sus vidas. Este fenómeno es conocido como fluidez sexual [18]. Es importante saber que aquellos que han investigado esta circunstancia la distinguen de una alteración voluntaria en la orientación. Han descrito la fluidez utilizando una analogía con el clima: “Esto es algo que te sucede, pero no tienes control sobre él”.
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POLÍTICAS DE LAS ORGANIZACIONES PROFESIONALES La posición de los principales profesionales de la salud mental se ha resumido a continuación. “En 1997 [19], la American Psychological Association adoptó una política que advertía a todos los profesionales que tratan con clientes lesbianas, gays y bisexuales a que se abstengan de realizar prácticas discriminatorias y de hacer declaraciones no científicas sobre sus tratamientos. . . . Además, la política afirma el compromiso de la Asociación con la “difusión de información precisa sobre orientación sexual” y “se opuso a las descripciones de adultos y jóvenes lesbianas/ gais/bisexuales como enfermos mentales”. En 1998 [20], la American Psychiatric Association tomó una posición más fuerte, oponiéndose oficialmente a “todas las formas de terapia basadas en el supuesto de que la homosexualidad en sí misma es una enfermedad mental”. Políticas similares que se oponen a la terapia de conversión han sido adoptadas por American Academy of Child Adolescent Psychiatry [21], American Academy of Pediatrics [22], American Association for Marriage and Family Therapy [23], American College of Physicians [24], American Counseling Association [25], American Medical Association [26], American Psychoanalytic Association [27], American School Counselor Association [28], National Association of Social Workers [29] y la Organización Panamericana de la Salud [30]. Una publicación sumaria emitida por una coalición de un gran número de estas organizaciones profesionales expresa esta misma posición [31].
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UN ANÁLISIS PROFESIONAL DE LA EVIDENCIA La declaración más detallada de la posición de una organización profesional sobre el tema de los esfuerzos terapéuticos para cambiar la orientación sexual fue emitida por la American Psychological Association (membresía 150,000) en Agosto de 2009. Se produjo después de que en una conferencia de la organización se escuchó el informe de un grupo de trabajo cuyos seis miembros habían realizado un análisis exhaustivo de 83 estudios sobre el tema revisados por expertos y publicados entre 1960 y 2007 [32]. Los revisores hicieron distinciones en el trabajo de investigación en base a los diseños metodológicos empleados por los investigadores (ya sea experimental, cuasi-experimental o cualitativo, basado en el autoinforme retrospectivo) y examinaron variables como el tamaño de la muestra, el índice de deserción de los sujetos del estudio, las medidas de orientación (atracción, identidad o comportamiento), la naturaleza de los tratamientos (aversivo, como el uso de descargas eléctricas o vómitos inducidos, asesoramiento psicoterapéutico, etc.) y la validez y generalización de las conclusiones extraídas de los datos resultantes. Determinaron que los estudios previos, antes de 1981, eran los más rigurosos desde el punto de vista científico, en parte porque se emplearon medidas fisiológicas de la excitación, como el volumen del pene, y se realizaron comparaciones con los grupos de control de los sujetos.
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UNA DECLARACIÓN DE POLÍTICA PÚBLICA Después de realizar esta revisión, los miembros del grupo de trabajo concluyeron que las afirmaciones de que la orientación sexual podía cambiarse no estaban validadas por la evidencia, ya sea que la medida era una atracción o actividad sexual disminuida con personas del mismo sexo, mayor atracción por o actividad sexual con personas del otro sexo, mayor número de relaciones sanas y matrimonios con parejas del otro sexo, o mejora de la calidad de vida y la salud mental. Judith M. Glassgold, presidenta del grupo de trabajo, resumió su investigación de la siguiente manera. ”Al contrario de lo que dicen los defensores y practicantes del cambio de orientación sexual, no hay evidencia suficiente para apoyar el uso de intervenciones psicológicas para cambiar la orientación sexual. Previos estudios científicamente rigurosos en esta área concluyeron que era poco probable que la orientación sexual cambiara como resultado de los esfuerzos diseñados para este propósito. Contrariamente a lo que afirman los profesionales y defensores de los Esfuerzos de Conversión de la Orientación Sexual (SOCE), los estudios de investigación recientes no proporcionan pruebas del cambio en la orientación sexual ya que los métodos de investigación son inadecuados para determinar la efectividad de estas intervenciones. A lo sumo, ciertos estudios sugirieron que algunas personas aprendieron a ignorar o a no actuar de acuerdo con su atracción homosexual. Sin embargo, estos estudios no indicaron para quiénes fue posible, cuánto duró o cuáles fueron los efectos a largo plazo en la salud mental. Además, es mucho menos probable que este resultado fuera cierto para las personas que comenzaron el tratamiento estando atraídas solo por personas del mismo sexo” [33].
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Por una votación de 124-4, el Consejo de Representantes de la APA que rige aceptó las recomendaciones del grupo de trabajo y adoptó una resolución que reafirma su posición de que la homosexualidad no es un trastorno mental, y declara que los profesionales de la salud mental deben evitar decirles a los clientes que pueden cambiar su orientación sexual mediante terapia u otros tratamientos. A pesar de esta abrumadora opinión de expertos médicos, psicológicos y educativos, todavía hay quienes abogan y practican la terapia de conversión [34]. 27
RESULTADOS DE ESTUDIOS CON SUJETOS SUD ESTUDIO 1 Beckstead y Morrow [35] estudiaron 50 individuos SUD que habían recibido tratamiento reparativo. Veinte (2 mujeres y 18 hombres) o el 40% constituían un conjunto de “proponentes” (informando solo los resultados positivos de la terapia). El segundo grupo, los “opositores”, consistía en 2 mujeres y 20 hombres (44%) que informaron efectos principalmente negativos. Estos 42 individuos proporcionaron los datos originales. Un tercer grupo (1 mujer y 7 hombres), 16%, también con una variedad de puntos de vista sobre su experiencia en la terapia de conversión, participó en discusiones de grupos focales sobre sus propias perspectivas, así como de aquellas que surgieron del análisis de los datos proporcionados por los dos grupos más grandes. La edad media de los 50 participantes fue de 38,5 años. Dieciocho estaban casados, 13 estaban divorciados y 23 eran padres o madres. El tiempo promedio empleado en la terapia fue de 4 años, el mismo tiempo promedio desde el final de la terapia. Estas personas fueron reclutadas a través de contactos con terapeutas de conversión en el área de Salt Lake City, de Evergreen International, y listas de correo electrónico frecuentadas por mormones lesbianas, gais y bisexuales. Durante el período comprendido entre 1997 y 2001, los participantes proporcionaron información a través de entrevistas individuales abiertas, de sus diarios y escritos por correo electrónico, y de su revisión y verificación de las evaluaciones acumulativas de estas comunicaciones realizadas por los investigadores.
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Una conclusión Los autores resumen sus hallazgos sobre si la orientación sexual puede o no alterarse de la siguiente manera. “Es importante distinguir entre lo que los defensores de la terapia reparativa llaman los beneficios de este tipo de intervención y lo que se describe en las experiencias fenomenológicas de los participantes. Los hallazgos de esta investigación no confirmaron las afirmaciones de que la terapia de conversión ‘liberará’ a una persona de ser homosexual. Los participantes, incluso aquellos que se identificaron como heterosexuales, no informaron un aumento generalizado o sustancial en la excitación heterosexual y no negaron su tendencia a sentir excitación por el mismo sexo. Las descripciones de los participantes revelaron una explicación más compleja para su alivio y éxito, además de cambiar su orientación sexual principal, y el éxito se definió individualmente en cuanto a qué tan bien podían desarrollar la autoaceptación y consolidar una identidad que coincidiera con sus necesidades, circunstancias y puntos de vista en evolución.”
Beneficios de la terapia Aunque se concluyó que estas personas SUD probablemente no cambiaron los aspectos centrales de su orientación homosexual, el estudio demostró que la terapia podría mejorar su bienestar psicológico. Los autores de este estudio abogan por un “enfoque de tratamiento más amplio”, no dirigido a cambiar de orientación (que creen que es inalterable), sino a ayudar a las personas gais y lesbianas a encontrar soluciones individuales a los conflictos sociales y religiosos que enfrentan. Aquellos que reportaron resultados beneficiosos del programa de terapia citaron los siguientes ejemplos: alivio debido a la revelación de su orientación homosexual, exposición a estrategias para sobrellevar la situación, comprensión y comunicación con otros individuos homosexuales: un sentido de pertenencia, un mayor sentimiento espiritual y, para algunos, una consolidación de su identificación homosexual tras la aceptación de que el cambio en la orientación no era posible. Algunos de estos resultados fueron suficientes para ayudar a algunas personas a permanecer en matrimonios heterosexuales.
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ESTUDIO 2 El estudio más extenso de los miembros LGBTQ de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días proporciona evidencia empírica convincente de que los esfuerzos de cambio de orientación sexual no logran alterar los sentimientos eróticos centrales de una persona. Los sujetos fueron 1612 miembros actuales y antiguos de la Iglesia. Dichos sujetos proporcionaron respuestas a 149 preguntas en línea, incluidas extensas narraciones escritas sobre sus experiencias. Los datos resultantes incluían descripciones de la efectividad de los SOCE privados (esfuerzo individual, rectitud personal y asesoramiento eclesiástico) [36], o de aquellos que contaban con consejeros profesionales (psicoterapia) [37]. Esta investigación documentó que solo el 4% de los participantes afirmaron que los intentos privados o profesionales de eliminar las atracciones hacia personas del mismo sexo tuvieron éxito. Los datos en la tabla a continuación indican la naturaleza de los 39 “cambios” reportados por 32 personas. Los testimonios de cambio tomaron la forma de una conducta homosexual reducida, un menor grado de ansiedad o una redefinición de uno mismo como no homosexual, pero en realidad como solo una persona heterosexual con un desafío, ninguno de los cuales representa una reversión genuina de una orientación homosexual. Además, los puntajes promedio de orientación autoevaluados para el comportamiento, la atracción y la identidad de estos individuos se encontraban en el extremo inferior del rango bisexual de la escala; es decir, los bisexuales con cierta capacidad de atracción sexual para hombres y mujeres son quienes tienen más probabilidades de reportar un resultado positivo en los SOCE [38]. La declaración más reciente de la Iglesia SUD con respecto a la búsqueda de ayuda profesional detalla lo siguiente: “Si bien los cambios en la sexualidad pueden ocurrir y ocurren en algunas personas, no es ético enfocar el tratamiento profesional en el supuesto de que un cambio en la orientación sexual ocurrirá o debe ocurrir. Una vez más, el individuo tiene derecho a definir el resultado deseado” [39].
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NATURE OF “CHANGE” CLAIMS (N=39) Category SSA decreased in frequency and/or intensity SS behavior decreased or stopped Increased OSA (General) (Spouse) Anxiety about SSA reduced SSA returned after 10 years Report of “change” vague
# % 14 36 11 28 2 5 3 8 4 10 1 2 4 10
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LA PERSPECTIVA HUMANA - UNA HISTORIA PERSONAL Las narraciones más reveladoras contenidas en este estudio fueron los relatos sinceros del fracaso de esfuerzos muy personales y heroicos para convertirse en personas heterosexuales. Considere el siguiente ejemplo, como representante de cientos de tales testimonios. “Desde el momento en que me di cuenta de que me atraían los hombres hasta que tenía 27 años, hice todo lo posible por cambiarlo. Oré, ayuné, leí las Escrituras, fui a la iglesia, fui al templo, viví una vida muy religiosa, etc., todo en un intento por ser heterosexual. Por más que lo intenté y me concentré, no pude convertirme en heterosexual. Fue altamente decepcionante en todos los niveles en ese momento. Siempre sentí que nunca podría entenderlo o hacerlo realidad. Sentí que Dios estaba decepcionado conmigo. Así mismo, sentí que la iglesia y las personas en mi vida también se sentirían decepcionados si lo supieran. No quería ser gay. Odiaba sentirme así. Pero esos sentimientos no se iban. Mirando hacia atrás, veo que pude ocultarlo y no actuar de esa manera durante mucho tiempo. La iglesia puede ver eso como un éxito, pero yo no. Es estúpido negar quién eres y mentirte a ti mismo y a todos los que conoces. En mi opinión, es perjudicial vivir en tal estado de negación y mentira. No puedes tener autoestima cuando nadie (incluyéndote a ti mismo sabe realmente quién eres”. Como revela este informe, el fracaso de la psicoterapia, el asesoramiento de los líderes eclesiásticos y los valientes esfuerzos en la rectitud personal (oración, ayuno, servicio en el templo, etc.) demostraron ser muy perjudiciales para muchos, lo que llevó a la depresión, la ideación suicida y la pérdida de la fe en la deidad, cuando las promesas de cambio no se materializaron.
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USTED PODRÍA CAMBIAR?
Cualquier mujer u hombre que tenga dudas sobre si la orientación sexual en personas homosexuales es inalterable debería preguntarse seriamente: “¿Puedo revertir mi propia atracción romántica heterosexual hacia hombres o mujeres?” “¿Recuerdo haber decidido ser una persona que se enamoraría de alguien del sexo opuesto?” “¿Puedo imaginar algún argumento o persuasión que haría que cambie el objeto de mis sentimientos románticos?” Aún no he encontrado a una persona heterosexual que haya respondido ‘sí’ a cualquiera de estas preguntas. 33
La Experiencia De Los Terapeutas Y Líderes Eclesiásticos Sud
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Testimonio #1, Beverly L. Shaw, Psicoterapeuta Beverly L. Shaw tiene un doctorado en psicología clínica y practica su profesión de psicoterapeuta desde 1982. Es una participante activa de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de toda la vida, y fue presidenta y miembro de la Association for Mormon Counselors and Psychotherapists (AMCAP). Ella resume su experiencia con los miembros SUD que han intentado cambiar la orientación sexual de la siguiente manera [40]. “Durante los años que he trabajado, he atendido en mi oficina a hombres y mujeres con casi todas las variaciones de la homosexualidad, desde aquellos que hablan abiertamente de su orientación hasta aquellos para quienes yo era la única que lo sabía. He atendido a individuos que reprimen sus atracciones para ser aceptados en los entornos de la iglesia, y a otros que se alejaron de la misma porque sentían que eran etiquetados injustamente como malvados, sucios y/o perversos. He visto a personas en relaciones comprometidas con personas del mismo sexo que tratan de superar los mismos tipos de problemas de las parejas heterosexuales y personas que han intentado o están intentando hacer que un matrimonio heterosexual funcione para ‘cambiar esos sentimientos aberrantes’. He visto a mujeres y hombres que deseaban desesperadamente formar una familia y estaban absolutamente descorazonados por no poder tenerla nunca, aquellos que aceptaban o no tenían interés en tener hijos, y aquellos que activamente buscaron enfoques alternativos, como la adopción por parte de madres o padres solteros. He visto de todo, desde el estereotipo de un motociclista gay que viste prendas de cuero hasta el líder del Sacerdocio (presumiblemente) ‘heterosexual’”.
CONFLICTO Y DOLOR Puedo decir con cierta seguridad que probablemente la experiencia de terapia más desafiante y desgarradora que he compartido es el dolor de las personas que son/eran miembros devotos de la iglesia SUD y que también son homosexuales. La angustia que sienten por tener una parte de sí mismos totalmente en desacuerdo con lo que consideran sagrado
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es indescriptible y, por desgracia, a menudo se ve agravada por los sentimientos de abandono de Dios: que Él ha rechazado sus súplicas de ayuda. Una interesante paradoja que he notado es que la mayoría de las personas que he visto no eran las personas rebeldes, transgresoras, desafiantes, anti-evangelio que uno podría imaginar. Casi sin excepción, se habían dedicado espiritualmente al evangelio y tenían testimonios muy sólidos. . . . la mayoría terminó alejándose de la Iglesia con tristeza porque se sentían agredidos espiritual y emocionalmente cuando acudían a ella. . . . Puedo decir sin reservas que ninguna de esas personas eligió esta orientación, ninguna la aceptó con una actitud despreocupada ni dejó de preguntarse ‘¿Por qué yo?’
Nunca nadie dio alguna indicación de que fuera algo elegido o deseado. . . . En mi experiencia, la terapia reparativa brinda una posible ayuda a las personas bisexuales. Para aquellos que se encuentran más allá del final homosexual del continuo, la terapia reparativa es otro ejemplo de esperanza frustrada”.
Testimonio #2, G. Allen Gundry, Trabajador Social Clínico G. Allen Gundry es un trabajador social clínico que durante décadas trabajó para los Servicios para la Familia SUD con el deber específico de asesorar a miembros gais y lesbianas de la Iglesia. De los 400 hombres con los que tuvo una interacción profesional extendida, la mitad eran solteros. Describió a estos individuos de la siguiente manera: “Para todos, la percatación inicial de su atracción hacia personas del mismo sexo no fue deseada, e hicieron todo lo posible para detenerla o cambiarla”. El resumen de su experiencia es que ”las terapias profesionales no liberan a una persona de su atracción hacia el mismo sexo” ,pero que es posible alcanzar otros resultados positivos. Añade, “solo el 10% de los hombres solteros con los que trabajé experimentaron una reducción suficiente de su 36
atracción hacia personas del mismo sexo para casarse”. Clasificó a estas personas (el 10%) como bisexuales. La calidad de estos matrimonios y su duración eran factores desconocidos [40].
LA EXPERIENCIA DE UN OBISPO La experiencia de Beverly Shaw y Allen Gundry se refleja en muchos líderes del sacerdocio SUD. Robert A. Rees comenzó a servir como obispo del barrio Los Angeles First (JAS) en 1986 cuando trabajaba profesionalmente en la facultad del Departamento de Inglés de UCLA. Sus esfuerzos pastorales en favor de los miembros gais y lesbianas de su barrio lo llevaron a las siguientes conclusiones [40]. “Mi experiencia con los cincuenta o más homosexuales con los que he tenido una relación cercana en los últimos veinte años se puede resumir de la siguiente manera: No he conocido a un solo miembro homosexual de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días que haya elegido o haya podido cambiar o alterar su orientación sexual. Tampoco he conocido a algún homosexual SUD que no haya intentado valientemente, en general durante un largo período de tiempo, cambiar su orientación. Esa ha sido una de las experiencias más dolorosas que tuve como obispo en relación con los miembros homosexuales que relatan sus esfuerzos desesperados e incluso heroicos para cambiar su orientación sexual. Para muchos, estos esfuerzos tuvieron lugar durante varios años e implicaron un sacrificio y una abnegación increíbles. Debido a que los líderes del sacerdocio los habían llevado a creer que podían cambiar si eran correctos o se sacrificaban lo suficiente, cuando el cambio no ocurría, tendían a culparse a sí mismos. A menudo, tal autoculpa los llevó a la alienación de Dios y su iglesia y, a veces, a un comportamiento autodestructivo, incluido el suicidio” .
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El Testimonio De Miembros Lgtbq Sud Finalmente, la honestidad nos obliga a considerar la experiencia directa de un gran número de personas homosexuales SUD que, a pesar de sus esfuerzos exhaustivos, extensos y totalmente sinceros, no han podido cambiar quiénes son sexualmente. Un testimonio de la veracidad de la restauración del evangelio, la actividad fiel de la iglesia, el ayuno, la oración, el servicio misionero, el servicio en el templo: todos estos son importantes, gratificantes, motivadores y nos permiten crecer en poder y bondad, pero ninguno, en ningún caso o combinación, ha sido capaz de alterar la orientación sexual para la gran mayoría, y posiblemente para la totalidad [41, 42, 43]. Estoy convencido de que esta afirmación es cierta porque la he escuchado en numerosas variaciones por parte de mis hermanos y hermanas homosexuales, y el testimonio del espíritu para mí es que están diciendo la verdad. Independientemente de los otros estándares religiosos, sociales o personales que decidamos utilizar para intentar comprender la homosexualidad y responder adecuadamente a ella, no podemos ignorar este hecho de la experiencia de vida de las personas más afectadas.
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Decisiones Legales En Junio de 2015, un jurado de Nueva Jersey emitió un veredicto contra los practicantes de la terapia de conversión [44]. La organización era JONAH, Jews Offering New Alternative for Healing, quien había afirmado que sus programas de reparación habían logrado cambiar la homosexualidad. Fueron declarados culpables de fraude al consumidor conforme a las leyes de protección al consumidor y declarados culpables de prácticas comerciales inadmisibles. Los acusados no pudieron presentar ninguna evidencia de una reversión válida de la homosexualidad por parte de ninguno de sus clientes. Uno de los demandantes, Michael Ferguson, es un ex mormón. Durante el juicio, se revelaron detalles sobre las prácticas de algunos de sus programas, en particular los retiros realizados por Journey Into Manhood, fundados y operados por personas SUD. Estos incluían comportamientos altamente cuestionables, como los juegos de rol de padres y los rituales de desnudez supervisados por personas sin capacitación profesional. Journey Into Manhood continúa operando estos retiros en la actualidad. Al momento de redactar este documento, 8 estados más el Distrito de Columbia han aprobado leyes que prohíben los SOCE para la orientación sexual e identidad de género en menores de edad. Los estados en orden cronológico son Nueva Jersey, California, Oregón, Illinois, Vermont, Nuevo México, Connecticut y Nevada. Muchas ciudades individuales han hecho lo mismo, incluidas muchas en Florida, Ohio, Pittsburgh y Seattle.
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CONCLUSIÓN Toda la evidencia detallada anteriormente nos lleva a la conclusión de que ni la investigación empírica, ni el consenso de los profesionales en ejercicio, ni la experiencia de muchas, muchas personas LGBTQ SUD apoyan las afirmaciones hechas por los defensores de la terapia reparativa de que la orientación sexual puede ser alterada. La homosexualidad es una característica no elegida e innata y las personas homosexuales no pueden convertirse en heterosexuales por la fuerza de voluntad, la práctica religiosa o los programas de asesoramiento terapéutico.
Entonces, debemos examinar las vidas de nuestros familiares y amigos gaYs, lesbianas, bisexuales y transexuales, para reconocer su bondad intrínseca y para convertirnos en sus aliados en la búsqueda de la igualdad de todos los hijos de Dios.
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