Historias y recursos para quienes dedican su vida a cuidar de otros
MES DEL CUIDADOR
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Por Cesiach López Maldonado
Puerto Ricodebe estar consciente de su realidad: cadavez, supoblación cuenta conmás adultos mayores que necesitan de la asistencia decuidadores parasu bienestar. Estatarea, que,por mucho tiempo, había estado invisibilizada, hoyse presentacomo un gran reto para la sociedad, porque, además delas personas de edad avanzada, los cuidadores informales tambiénnecesitan atención.
“Estamos hablandode que,en Puerto Rico,hoy, 3de cada10 personas son adultos mayores, y, de esaspersonas, el20 %tiene una enfermedad que requiere de apoyo,estolo establecelaOrganizaciónPanamericana dela Salud (OPS). El país está cerca de los 3 millones, los adultos mayoresson másde800 mil,y, aunque nohay censode cuidadores,se estimaque hayunos 500milcuidadoresprincipales,sin contar los deapoyo. Estamos hablando de que, entre ambos renglones, serían un poco más de un millón de personas;así que un tercio dela poblaciónen Puerto Ricoestávinculadoconelcuidado o apoyo del adulto mayor, ya sea porque lobrinda olo recibe”, expresóeldoctorÁngelM.Muñoz Alicea, director de la Escuela para Cuidadores deAdultos Mayores dela PontificiaUniversidadCatólica de Puerto Rico (PUCPR), en Ponce.
Hay que estar claros en que los cuidadores informalesson “esa personaquese encarga,lamayor parte del tiempo, de las tareas relacionadas con un adulto mayor. No tieneque serúnicamente el cuidadodesalud dealguienencamado,puedenserdiferentestareas de su diario vivir”, especificó Muñoz.
Precisamente, enfocados en atendera estapoblación decuidadores informales,la Escuelapara Cuidadoresdela PUCPRseha dedicado aestudiar elperfil del cuidadorenlaislaparadarlerostroa estos importantescolaboradores delbienestar denuestrosadultos mayores.
“El cuidadode adultosmayores siempre ha incluidotareas invisibilizadasodadas porhecho.No-
Los rostros del trabajo invisible
Estudios revelan quiénes son y la realidad de las personas que cuidan
sotros hemosrealizado dosestudios:unoen el2019,despuésdel huracánMaría;y otroenel2023, despuésdela pandemia”, explicó el doctor Muñoz, quien es psicólogo clínico.
En el primerestudio de campo realizadoen PuertoRico,Muñoz
47 años. Esto quiere decir que la edad de los cuidadores disminuyó, además de que eran personas que teníanmásestudios, pues8de cada 10 tenían estudios universitarios,pero noestabanrelacionados conel cuidado.Aquí tenemos personaseducadas, pero que están haciendo la labor de cuidar sin adiestramiento ni capacitación”, señalóel doctorMuñoz, quien indicó que este fue un estudiocomparativoqueserealizó simultáneamente en México, Colombiay PuertoRico,con laasistenciade cuatrouniversidades, entre estas la PUCPR.
El estudio dejó establecido que, en la actualidad,quienes cuidan son mujeresque aún estánen la fuerza laboral.
“Ellas tienen trabajos a tiempo completo, están aún criando o cuidando a un hijo o nieto, y están invirtiendo, aproximadamente, 16 horas semanales para cuidar a un adulto mayor en la casa del adulto mayor”, informó el doctor. Estos hallazgos,según eldirector, reflejanun granimpacto en la economía y la estabilidad de los cuidadores informales, pero también del país,teniendo en cuenta que el 95 % de cuidadores sonfamiliaresyel5%sonvecinos que lebrindan elapoyo aladulto mayor.Además, dentrodelos familiares, estos cuidan 21 horas o más de esa persona.
indicó quetrabajaron conuna muestra de 300 cuidadores informales de 45municipios, encontrandoque laedadpromedio del cuidador eran los 51 años, en su mayoría mujeres (77.3 %), y 7 decada10 teníanestudiosuniversitarios (78.2 %)y mostraban diferentes sintomatologíasrelacionadas con la depresión. Mientras tanto, el estudio comparativo másrecientefue despuésdela pandemia, dondese recolectaron datos de unos 1,177 cuidadores informales.
“En estesegundo estudio,encontramos un cambio y fue que la edad promedio de la fémina era de
“A futuro, esto tiene un impacto directo no solamenteen el cuidadodirectosino tambiénenla economía,porque el44% delos cuidadores está bajo el nivel de pobreza. Estas mujeresque trabajan inviertenun 20% desu salarioen gastosrelacionados concuidara unfamiliaryestos gastosno sondeducibles enningún lugar. Yesto puede contrastar porque, aunque hagan esfuerzoso iniciativasparadarle mayor empoderamiento a la mujer, si no seatiende esta área de salario,es comoel aumentode sueldoque, conla inflación,no tiene un impacto”,sostuvo el director.
Otro retopara elcuidador es lidiar conel desgastefísico y emocional con elque tiene que lidiarese cuidador,que,muchas veces,esuna mujerquetrabaja, Síguenos en:
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Querido Juan
Experiencias de vida
EL VALOR DEL APOYO FAMILIAR
“Desde el2014, nosotros, como hermanos, creamos una estructura para cuidar a nuestros padresen su hogar.En la semana, como tengo hermanos enla zonasur, elloslos cuidaban,yyo, comosoyde San Juan, llegabalos viernes de 6:00 p.m. y me iba los lunes en la mañana. Cuando mi papá falleció, en el 2018, hubo un cambiode panoramay elalzhéimer de mi mamá (Sixta Negrón Martínez, de 85 años) se hizo más progresivo [por lo que] necesitaba cuidado las 24 horas.Enesemomento,elmayorretofue queningunode los hijos podíamos renunciar a nuestros trabajos, no estábamos en edadde jubilarnos, tenemos hijosen launiversidad. Asíque, tuvimosque buscar alternativas de hogares yfuimos comoa 35en laisla, peroninguno nosconvencía. Entonces, encontramos el Hogar Divino Tesoro, en Juana Díaz,y,desdeel1defebrerode 2018,nuestra madreestáallí. Lamentablemente, suenfermedad ha ido avanzando y desmejoró mucho por las restricciones de la pandemia”, relató Idalia Torres Negrón
SE RETIRA PARA CONTINUAR SU LABOR
“Siemprehe estadoalpendiente demi mamá,Esther Gómez,quienacaba decumplirsus 89 años. Ella es sobreviviente de cáncer en dosocasiones y tiene otras enfermedades. Lo más difícil en el proceso ha sido tener el tiempoparaacompañarlaatodas sus citas médicas. Por eso, decidí trabajar en un turno de noche paradedicarme aacompañarlaa suscitas yayudarlaen todolo que necesitaba.Pero, luegode cincoañosenesarutina,mevien la necesidad deacogerme al retiroporqueeramuydifícilestaren lascitas sinpoderdescansar. Ahora, continúoayudándola en todo y cuidando de ella con más tiempo y másfuerzas”, expresó Aracelis Maldonado.
RETANTE TRABAJAR Y SER
CUIDADOR
“He estado activoen el cui-
Cuidadores hablan sobre su misión y retos
dado demi suegra,quien tiene varias enfermedades. En mi caso,yo meencargo deayudarla conlastareasdelhogar,además de las citas que son distantes. El mayor reto es buscar el espacio enmi trabajopara llevarlay ayudarla,porque trabajobastantelejos. Pero,siemprehacemos todo lo que sea necesarioporvelarporellaycubrir sus necesidades”, contóLuisA. López.
NECESARIAS LAS HERRAMIENTAS DE APOYO
“Anteriormente, estuve cuidando a miabuelita y, actualmente, soy la cuidadora de mi papá, quien tiene 75 años y es un paciente de alzhéimer, diagnosticado formalmente en el 2017. En todo el proceso, no hedejadodetrabajary,aunque no tengo hijos, tengo mi pareja y las labores de mi casa, por lo quees difícil.Realmente,el
mayorretoes lafaltaderecursosdisponiblesparaapoyar a uno como cuidador. Uno lo hace con mucho amor, y el deseo de que ellos estén bien, eso no está en duda ni se minimiza, pero sería bueno tenerherramientasdeapoyo,del gobierno oentidades quenos puedan ofreceresas ayudas”, narró Ana Robles.
FORTALEZA EN LA MISIÓN
“Hace25 añosfuicuidadora de mi madre (Marciana Lebrón Rodríguez) paciente de párkinson; la cuidé durante trece años. Ensus últimoscinco añosde vida, le pusieron alimentación por mangas y usaba oxígeno. El mayorretofuequeelpárkinson es una enfermedadbien fuerte. Yocuidabadeellaydemishijos; pero,[lomás difícilfue]ver cómoella ibadecayendo yque esa enfermedad la llevó a no hablar, a no sonreír. Pero, Dios fuetanbueno conmigoqueme
Viene de la página 2.
tiene su hogar, cría a sus hijos y puede que también tenga enfermedades.
“Encontramosquecercade6decada10cuidadores informales tienen niveles considerables de depresión, ansiedad y sobrecarga intensa.
Se sienten sinesperanza, preocupados constantemente, presentan dificultades para dormir y esto afectala concentración ysu energía,y estamoshablandode personasque,muchasveces, están en medicamentos y se están encargando de alguienconunniveldedependenciaalto”,expusoel doctor.
Es un hecho que ese desgaste emocional y físico tiene un impacto en elcuidador y su familia, pero también es un reto porque tiene que continuar en el mercado laboral.
“Un cuidador que no descansa, que se siente deprimido,sinesperanza,¿cómovaaejecutarensu trabajo?Nosotros, unade lascosas quehacemos, es coordinarleapoyo emocional a travésde la Clínica Interdisciplinariade Servicios ala Comunidad,porquemuchos cuidadoreslleganconsobrecarga”
Tampoco podemosdejar demencionar queel cuidador,amenudo,atiendetodaslasnecesidadesde ese adulto mayory no se ponecomo prioridad, olvidándose de su cuidado, sualimentación y de los chequeos médicos o los medicamentos; entonces, se puede afectar su salud.
dio salud yla fortaleza para cuidarla. Ademásde quenunca estuve sola, Él estuvo conmigo, y mis hermanos siempre me ayudaron”, dijo Otilia Morales Lebrón.
COMPROMISO CON EL BIENESTAR
“Llevoseisañoscuidandoami madre,SaraCarmonaEsquilín,de 74años,quien espacientede párkinson.Lo másretantehan sidoloscambios, porqueelpárkinsones unaenfermedadque, segúnva avanzando,secomplican las cosascomo el movimiento yeso le cambióla vida por completo.Es unreto poder lograr que seacople porque ella era independiente, vivíaen su casa,fue amadellaves por22 añosyhacía todosola.Paraella, adaptarse al cambio de hogar ha sidofuertey,paramí,lomásdifícil hasido lograrqueella sesienta cómoda. Ella estáen una etapa avanzada, pero, gracias a Dios, todavía camina, se levanta, habla. Haydíasque noseacuerdade lascosas, peroaún comesola. Pero, cuando uno le sirve al Señor, Diosle daesa sabiduría; dentro de todo, uno tiene la paz delSeñor”,expresóMigdaliaColón Carmona.
Así también,el doctorMuñoz establecióotros grandes retospara los cuidadores,a fin deque se puedan atender las necesidadesreales de esta población que, inevitablemente, va en aumento, ya que la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, en el futuro, un20 % de las personas mayores de60 añosnecesitará algúntipo de ayuda.
“Otro granreto son laspérdidas, cuandoel cuidadoracoge sulabor, tienepérdidas como,por ejemplo, no pueden recibir ascensos, no pueden asumircargosylosevalúandemaneranegativaensu trabajo porque tienen que irse antes o faltar por ese adultomayor. Esasson situacionesque vandesgastando y creando conflictos, al punto que pueden tenerun impactoen cómotratana esefamiliar. Entonces,sepuededaresalíneafinadelmaltratopor negligencia”, alertó el psicólogo clínico.
Además,hay quesumarleel retodela faltade adiestramientodeestoscuidadores,quienestienen que trabajar con situaciones para las que pueden no estar capacitados.
“Es importante saber que 7 de cada 10 personas que se encargan de sufamiliar no han tenido adiestramientossobre lasenfermedades desu familiar.En nuestroestudio,un94 %dijoque entiende que harían un mejor rol si tomaran cursos. Pero,aunque loreconocen,nohay estaculturade prepararse para lo que va a ser el cuidado”, destacó eldoctor Muñoz,quienaspiraa queelgobierno establezcauna políticapública enfavor delos cuidadoresinformalespara atendersusnecesidades específicas.
La autora es periodista colaboradora de Puerto Rico Saludable.
Por Vivianne Santiago
Losadelantos enelcuidadode lasaludhan ayudado aque, cada vez,más personasalcancen unamayor edad.Así, también, se ha elevado la necesidadde personasquese encarguen del cuidadode estosadultos mayores.Cuidara un serquerido enedad avanzada puede ser una tarea llena de amor yrespeto, aunque también cargadade tensióny agotamiento. Enese sentido, MMM comparte algunas recomendaciones paramanejar elestrés, elcansancio e,incluso, la frustración que puede acompañarnos al convertirnos en cuidadores.
SEAMOS REALISTAS
Ser cuidador no es fácil. Los cuidadores sonaquellos que asumen la responsabilidad de brindarapoyoyatencióndiaria a alguien con una enfermedad o cuya afecciónno le permite manejarsuvida deformaindependiente. Estadefinición incluye a familiares, amigos e, incluso, aprofesionales contratados, y las tareas van desde preparar comidas hasta ayudarcon lamovilidad olos medicamentos.Porlotanto,es un rol que demanda tiempo y energía.
¿QUÉ PUEDE CONVERTIR
LA ALEGRÍA DE CUIDAR EN UN PROCESO DIFÍCIL?
Cuidar dealguien puede causar estrés emocionaly físico. Estoocurre amedida que pasael tiempo,especialmente, cuando la persona que
Cuídate, para cuidar
Una psicóloga te da sus mejores consejos
se cuida es un cónyuge; cuando hay necesidad constante de atención médica; cuando hay problemas económicos; cuando la orientación profesional es pocao inexistente; cuando no hay otra opción para elcuidador; ycuando la
persona a cargo del cuidado no está capacitada debidamente.
¿CÓMO IDENTIFICAR LAS SEÑALES DE AGOTAMIENTO?
Las señalesmás comunes
incluyen tristeza,cansancio extremo, irritabilidad, problemas con el peso o para dormir,e,incluso, pérdidadeinterés en actividades que antesse disfrutaban.Algunos cuidadores tambiénpueden sentirque notienentiempo
para ellos mismos o pueden comenzar a aislarse de sus seresqueridos. Estoindica quela personaa cargodel cuidado necesita un descanso oapoyo deotras personas.
¿CÓMO PUEDEN LOS CUIDADORES CUIDAR DE SU PROPIA SALUD?
La regla #1 para cuidar de los demás es que hay que empezar por cuidarse.
Loscuidadores tienenque pensar enellos mismos.¡No es egoísmo! Se trata de mantenerse al día con sus propios chequeos médicos, hablar con su médicosobre cualquier sentimiento de estrés o ansiedad, y encontrar tiempo para descansar.
ESTOS PASOS PUEDEN AYUDAR A CONTROLAR EL ESTRÉS:
● ¡Pedir ayuda, y aceptarla! Pensar en cómolos demás pueden ayudar.
● Fijarsemetas viables.Seguir una rutina diaria.
● Mantener contacto con las ayudas disponibles en el área.
● Unirseaungrupodeapoyo. Brindan ánimo y asistencia.
● Buscar apoyode lafamilia y amigos.
● Cuidarse.Buscar formas dedormir mejor,moverse más, comeradecuadamente
y bebermucha agua,recordando acudir asus propias citas médicas. MMM, con su Programa de Cuidadores,celebraladedicación de estos héroes, por el tiempo y la atención quebrindan al servicio del bienestar de otros.
SOBRE MMM HEALTHCARE, LLC. MMMHealthcare, LLC.,esel plan líder y pionero en Puerto Rico enel mercadoMedicare Advantage. Anivel dela nación, MMM,con sucompañía matriz Elevance Health, Inc., estáentre losprimerosdiez planes MedicareAdvantage, segúneltotaldelamembresía. Con un enfoque en la prevención y elbienestar de la población beneficiaria de Medicare y Medicaid,MMM ha transformado laexperiencia de los pacientescon la implementación deprogramas especializadosque abarcanel cuidado coordinado para la saludfísicay mental.Paramás información,accede a www.mmmpr.com. MMM Healthcare, LLC.,cumple con las leyes federales de derechosciviles aplicablesyno discriminapormotivosderaza, color, nacionalidad, edad, discapacidado sexo.MMMHealthcare, LLC., complies with applicable Federal civil rights laws and doesnot discriminateon thebasisof race,color,nationalorigin, age,disability,or sex. Y0049_2025 4002 0051 1_C
La autora es psicóloga del Departamento de Salud Mental Integrada de MMM.
¿Eres un cuidador que trabaja?
Sigue este plan
Por Dr. Ángel Muñoz Alicea
Cada vez,más personas en Puerto Rico están en una situación compleja: mantener una carreraprofesional mientras cuidan a un familiar adulto mayor. Si estás en el rango de edad de 35 a50 años, es probable que tetoque asumir esta responsabilidad enel futuro cercano.
Si ya eres o sabes que pronto serás cuidador,aquí tienes unplan decinco áreasque puede ayudarte a manejar esta responsabilidad de una mejor manera:
DIÁLOGO FAMILIAR SOBRE
EXPECTATIVAS DE APOYO
El cuidado de un adulto ma-
yor no debe recaer en una sola persona.Es fundamentalabrir espacios de conversación específicos con toda la familia, antes de asumir elrol de cuidador.Lacomunicaciónabierta y constante evita conflictos y malentendidos, permitiendo distribuirlasresponsabilidades de manera justa y efectiva.
Aunque estas conversaciones podrían resultar incómodas para algunos familiares, el objetivo debecentrarse enestablecer expectativas claras sobreel tipo deapoyo quecadamiembro puedeofrecer.Estoincluyeconsiderar opcionesde cuidadoa largo plazo, evaluar las necesidades médicas,financieras y tenerlistos losdocumentoslegalesnecesarios. Desarrollarun planbien definidoles darátranquilidad yuna guía clarapara el futuro.
PLANIFICACIÓN
FINANCIERA PARA EL CUIDADO DE TUS PADRES
Ser cuidador implica afrontar gastos imprevistos que pueden abarcar desde medicamentos, equipode asistenciaytransportación a citas médicas hasta adaptacionesen elhogar.Investiga bien los servicios que puedecubrirel planmédicoy los programaso subsidiosgubernamentales que pueden aliviarparte deestos costos.Lo más recomendable es que abras una cuenta de ahorro destinada, específicamente, a estefin.Así, cuandosurjanimprevistos, podrás cubrir el gasto sin queesto afecte otras áreas de tu vida financiera.
CONOCER LOS RECURSOS Y PROGRAMAS DE APOYO Afortunadamente, en Puer-
to Rico existen recursos que pueden hacer una gran diferencia para los cuidadores. Los centros deatención diurna, por ejemplo, ofrecen un espacio donde losadultos mayores puedenrecibir supervisión y participar en actividades, mientrastú cumples con tusresponsabilidades laborales. Aunque estos centros no siempre cubren toda la jornadalaboral,brindanunrespiro importante y te dan la tranquilidad de saber que tu familiar está bien atendido. También es útil consultar con el Departamento de la Familia, laOficina delProcuradorde Personas de EdadAvanzada y otras organizaciones comunitariasquepodríanofrecerserviciosadicionales. Nodejes fuera los recursosde apoyo psicológico o los grupos de
ficación como cuidador informal. Estacertificación puede presentarse a tu patrono, lo cualpodría facilitaropciones deflexibilidad laboral,algo que puede ser esencial cuandotratasde equilibrareltrabajo y el cuidado. Además, registrarte te permite acceder a beneficios, derechos específicos, conectar con redes de apoyo, conocerservicios disponiblesy obtener horas de capacitación. Es unaherramienta que te brindavisibilidad, apoyoy validación de tu rol.
INVOLUCRAR A TU FAMILIAR EN LAS DECISIONES SOBRE SU CUIDADO
apoyo queestán disponibles, ya que pueden ayudarte a fortalecerel autocuidadoya mantener tu bienestar emocional. Además, conectar con otroscuidadores tepermite compartir experiencias y aprenderestrategiasquepuedan ser útiles en el día a día.
SOLICITAR MODIFICACIONES EN HORARIOS O MODALIDAD DE TRABAJO
Escomún sentirincomodidad al hablar sobre tu situacióncomo cuidadorcon tus supervisores, pero hacerlo puede abrirte la puerta a ciertos derechosy beneficios. LaLey 82 de2023, conocida como la Ley sobre la PolíticaPública delCuidado Informalen PuertoRico,te permite obtener una certi-
Un aspecto fundamental del bienestarde tuser querido esque participeactivamente en lasdecisiones que afectan suvida diaria.Involucrarlo en estas decisiones no solofortalece susentido de autonomía y dignidad, sino que también ayudaa evitar problemas emocionalesy disputas familiares. Por ejemplo, si tu familiar desea envejeceren suhogar, puedenplanificar juntoslas adaptacionesnecesarias enla vivienda para queesté cómodo y seguro, ypara que tú tengas tranquilidad.Escuchar sus deseos y opiniones será importanteparaconversarsobrelas expectativasyevitará que tomes decisiones que puedan no estar alineadas con sus preferencias.
Como país, tenemosla responsabilidad deagradecer y apoyar a quienes están dispuestos a hacer grandes esfuerzos, alcontinuar trabajando y asumirel cuidado de nuestros adultos mayores. Los cuidadores realizan un actode amorque, aunque,a veces,sea demandante,tambiénes profundamentesatisfactorio.Recuerdaquetútambién mereces apoyo, reconocimientoy espaciosparacuidar de ti mismo mientras brindas este valioso servicio.
El autor es catedrático asociado del Departamento de Psicología, director de la Escuela para Cuidadores de Adultos Mayores de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico.
Urge apoyar a los cuidadores
Por Alex Cabrera Serrano, MS
En laúltima década,la prevalencia de demencia ha incrementado a nivel mundial, se estima que 55 millones de personas padecen demencia en todo el mundo.
La enfermedad de Alzheimer es la demencia máscomún y representaaproximadamenteentre el 60 % y el 80% de los casos. En Estados Unidos, para el año 2023, cerca de 6.7 millones de personas de 65 años o más vivían con alzhéimer y enPuerto Rico este tipo de demenciaocupó la cuarta causa de muerte.
El incremento de los casos de alzhéimer haprovocado quefamiliares,amigos einclusovecinos tengan que convertirse en cuidadoresde estaspersonas.Los cuidadores de personas con alzhéimer desempeñan un papel importanteenelbienestarylacalidad de vida de esta población. Por ello, es importanteque tenganhábitos deautocuidado paramantenersu saludmental yfísica enóptimas condiciones. A pesar de esto, la cantidaddetiempoqueuncuidador dedica ala personacon alzhéimer puede tener unimpacto negativo en su salud físicay mental, así como en sus niveles de estrés.
Segúnla encuestapoblacional conocida como el Behavioral Risk FactorSurveillance System, realizada por los Centros para el Control y laPrevención de Enfermedades (CDC, en inglés), para elperiodode 2021al2022,aproximadamente, 318,924 personas de18 añosomásen PuertoRico
seidentificaron comocuidadores. De estos, el 16.9% informó ser cuidadordeuna personaconalzhéimer. Estaencuesta también reflejóque el23.0%de loscuidadores de personascon alzhéimer estabanen el grupode edad de55 a64años,el 63.9%eran mujeres,el 41.4% estabancasados, el 70.6 % tenían un nivel de educaciónmás altodeescuela superiory el47.2% teníanun ingreso anualde $25,000o más. En cuanto a la salud y la calidad de vida, el 23.1 % dijo tener una pobre o malasalud y el 60.7% reportó tener, al menos, una enfermedad crónica.
Tomando en cuenta que el cuidado de una persona con alzhéimer se convierte en un reto mayor con elpasodel tiempo,loscuidadores necesitanmantenerunbuenestado desaludy reducirlosnivelesde estrés,asícomo elriesgodeagotamiento. Actualmente,muchas de
lasintervenciones diseñadaspara estos cuidadores proporcionan herramientas para manejarlos problemasde conductay eldeterioro funcionaldelas personasalasque cuidan, perocarecen derecursos para el autocuidado. Por esta razón, losresultadosde laencuestademuestran la importanciade seguir promoviendoprogramas ygrupos deapoyo, quefomenten larealización deacciones conscientes para mejorarla saludy calidadde vida de los cuidadores de personas con alzhéimer.
Fuente: Registro de casos de la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Huntington y otras Demencias del Centro para la Coordinación de Servicios a Personas Afectadas con la Enfermedad de Alzheimer de la Secretaría Auxiliar de Servicios para la Salud Integral del Departamento de Salud de Puerto Rico.
Por Dra. Elsa M. Orellano Colón
La labor silenciosa de los cuidadores informales de adultosmayores estámarcadaporgrandes retos que van más allá del cariño y la dedicación.
Diariamente, estoshéroes anónimos enfrentanconsecuencias que afectansu trabajo, salud y vida familiar, causándoles problemasfísicos, emocionales y económicos. Estosproblemaspuedenllevar a la depresión, alestrés y al agotamiento delcuidador, resultando en un deterioro de su calidadde vidayaumentando elriesgodeinstitucionalización de la persona cuidada.
Afortunadamente, la asistencia tecnológica(AT) está transformando este panorama y ofreciendo unrespiro esperanzador. Los equipos de AT, talescomo bastones,elevadores de inodoroso sistemas de monitoreo remoto, son herramientas que han demostrado ser efectivaspara ayudar a las personas mayores a realizar, de manera más fácil y segura, actividades diarias como bañarse,vestirse, opreparar susalimentos. También son un gran apoyo para aliviar la carga de los cuidadores. Existe una variedad inmensa de equipos deAT para adultos mayores con problemas físicos, mentales, sensoriales, o cognitivos. Entre ellos:
● Unandadorde3o4ruedas con asientoproporciona mayorindependenciayseguridad aladulto mayoralcaminar, reduciendo lacarga físicadel cuidador.
●Unpasamanos parainodoro brinda mayor estabilidad yseguridadal sentarseylevantarse al adultomayor con debilidad en las piernas, reduciendoel riesgode caídasy facilitando lastareas deaseo personal para elusuario y el cuidador.
● Una baranda para camas regulares proporciona un punto deapoyo seguroal adulto mayor, permitiéndole mayor autonomíaalentrarysalirdela cama yreduciendo oeliminando la asistencia y esfuerzo físico del cuidador.
● Unsistema demonitoreo remoto con sensores de movimiento y botones de emer-
Un respiro para los héroes del cuidado
La asistencia técnica es una herramienta que puede mejorar la calidad de vida tanto de los adultos mayores como de sus cuidadores
gencia brinda al cuidador tranquilidad, alpermitirles vigilara los adultos mayores desde lejos y responder rápidamente en caso de emergencia. Equipos de AT como estos han sido efectivos para reducir elestrés,la ansiedadyladificultaddelas tareasdelos cuidadores.Además,sehaencontrado que mejoran significativamente el desempeño y lasatisfacción enlasactividades de los adultos mayores, y disminuyenla sensaciónde cargade loscuidadoresinformales.
A pesar de los beneficios del uso de los equiposde AT, estudiosllevados acabo porel Programa de Terapia Ocupacional de la Escuela de Profesiones dela Saluddel Recinto de Ciencias Médicas han encontradoque lamayorbarrera para usar estos equipos es el desconocimientode los adultosmayores, susfamiliares y susproveedores de cuidado de salud. A estos efectos,hemosdesarrolladola aplicación web Mi Guía de Asistencia Tecnológica (MGAT), queprovee informa-
Sonríe ante tu misión
El autocuidado es la clave para continuar tu labor de vida
Por Dra. Elaine Pagán
Actualmente, esfrecuente tema deconversación el maravilloso trabajo que realizan los cuidadores formales einformales. Sercuidador conllevagratas experiencias y también muchos retos.
Muchasveces, lapersonaa cargodelcuidadode unadulto mayoro personaquerequieraatenciones, tiendeadescuidar su propio bienestar: no se alimenta adecuadamente o está tan cansada que no lleva a cabo las rutinas adecuadas de salud. Hoy me dirijo a ti, cuidador. Te daré unos consejos básicos para que mantengas tu salud oral óptima y los integres a tu rutinadiaria.Notoman muchotiempo;asúmeloscomouna acción de amor propio que te llevarán a estar mejor:
1. Cuando televantes en la mañana, mírateal espejo y regálate una sonrisa.
2. No olvides concertar tu cita regular con el dentista cada seis meses. Haz tu cita con tiempo y coordina tu reemplazo para el cuidado de la persona a quien atiendes.
3. Evita alimentos dulces, duros y pegajosos.
4. Cepíllate con pasta fluorada.
5. Utiliza el hilo dental diariamente.
6. Masticagoma demascarendulzadacon xilitolpor5 minutos luego de comer.
7. Consulta a tu dentista sobre el enjuague bucal que más te conviene usar, evita que tenga alcohol.
Situcuerpoestábien,tú tesentirásmejor.Labocaes parte del cuerpo y qué mejor que poder alegrarnos con una sonrisa saludable diariamente.
La autora es catedrática, directora del Centro Sanus PR de la Escuela de Medicina Dental de la Universidad de Puerto Rico y Oficial Dental de Puerto Rico.
Para información de cuidados de salud oral, accede a https://dental.rcm.upr.edu/sanus/.
ción sobre 97 equipos de AT. Al invertir ensoluciones de AT, podemos empoderara los cuidadores. Juntos,podemos construir un futuro donde el envejecimientosea unaexperiencia positiva yla provisióndecuidadoseamásgratificante ymenos estresante para todos.
La autora es catedrática del Programa de Terapia Ocupacional de la Escuela de Profesiones de la Salud del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.
El cuidado de un ser querido es tarea de todos
Sigue 7 recomendaciones prácticas para fortalecer la comunicación y compartir responsabilidades en familia
Asumir el rolde ser cuidador de un adulto mayor esuna experiencia emocional y desafiante.Sin embargo,el compromiso no debería recaer enuna solapersona;cuando toda lafamilia participaen el proceso, sealivian lascargas individuales y se enriquece la experiencia decuidado. Para lograrlo, una comunicación abierta yhonesta esfundamental, así como la capacidad demanejar conflictosyrepartir responsabilidades.En este artículo, ofreceremos herramientas einformación que te ayudarána facilitarla comunicación y lograr que todos los miembros dela familia se involucren activamente.
1. COMIENZA POR ESTABLECER UNA COMUNICACIÓN CLARA Y ABIERTA
El primer pasopara involucrar a la familia en el cuidado de unadulto mayores establecer una comunicación abierta. Muchasveces, elcuidadorprincipal asumeuna gran carga porque otros familiares no entienden completamentelasnecesidadesydesafíos del cuidado. Es útil organizar una reunión familiar inicial en la que se discutala situaciónactualdel adulto mayor, sus necesidades diariasy losdesafíos que el cuidador enfrenta.En esta reunión, sedebe permitirque todos losmiembros expresen sus preocupaciones,dudas y emociones. Si esposible, incluyeal adultomayor enla conversación, pues su opinión puede ayudar a la toma de decisiones sobresu cuidadoy bienestar.
Sialgunosfamiliaresnopueden asistir en persona, un consejo prácticoes utilizarherramientas digitales, como
aplicaciones de videollamadas. Tambiénse puedenusaraplicaciones demensajería grupal para manteneruna comunicación continua y actualizaciones en tiempo real sobre la condición del adulto mayor.
2. DESIGNA RESPONSABILIDADES ESPECÍFICAS
Paraevitar queunsolo miembro de lafamilia se vea sobrecargado, es importante dividirlasresponsabilidadesde manera equitativa y justa. Algunastareas puedenserde asistenciadirecta, comollevar al adulto mayora sus citas médicasoayudar ensuhigiene diaria, mientras que otraspueden serdeapoyo logístico, comoencargarse de las compras,administrar las finanzas o manejar trámites. Asignar responsabilidades clarasayuda aprevenirconflictos y asegurar que cada miembro de la familia aporte de
acuerdocon sushabilidades, disponibilidadyrecursos.Notodoslos familiarespuedenayudardela mismamanera,pero todos pueden involucrarse.
Crear listas de tareas y responsabilidades enuna aplicación compartida, como Google Calendar o unaaplicación de planificación familiar,puede ayudar ano olvidarsede los pendientes.Así,sialguientiene un imprevisto,otro familiar puede asumir temporalmente la tarea sin dificultad.
3. DESARROLLA UN PLAN DE APOYO ROTATIVO
Un sistema deapoyo rotativo permiteque elcuidador principaltenga momentosde descanso yque losdemás familiares puedan involucrarse enelproceso decuidado.Estableceun calendariodonde cada miembrode lafamilia tengaunturno deapoyo,ya sea semanalo mensual,dependiendo dela situacióny
disponibilidad de cada persona. Esto fomenta un mayor entendimiento y aprecio entre los miembros de la familia. Consejo práctico: Para organizar los turnos de forma eficiente, puedesusar una aplicaciónde calendariocompartidooun grupoenelteléfono inteligente, de modo que todos los miembros estén al tanto de los horarios y puedan hacerajustes cuandosea necesario.
4. MANEJO DE CONFLICTOS Y COMUNICACIÓN ASERTIVA
Es natural que surjan conflictosy tensionescuandose trata de cuidar a un ser querido, especialmente, si las opinionessobre elcuidadodifieren o si alguien siente que está aportando más que los demás. Enestos casos,la comunicaciónasertiva yelrespetomutuo sonesenciales para manteneruna dinámica
familiar armoniosa.
Aldiscutir temasdelicados, evita el uso de lenguaje acusatorio y optapor “yo” en lugar de “tú” para expresar tus sentimientos sin culpara los demás. Por ejemplo,en lugar de decir “Tú nunca ayudas con mamá”, intentadecir “Siento que estoy manejando muchas responsabilidades y necesito apoyo”
Si los conflictos se tornan difícilesderesolver,considerala posibilidad de buscar la ayuda de unmediador familiaro un terapeuta especializadoen relacionesfamiliares. Aveces,la intervenciónde unprofesional puedefacilitarlacomunicacióny ayudara encontrarsoluciones que beneficien a todos.
5. INCLUYE ESPACIOS PARA LA EXPRESIÓN EMOCIONAL Y EL APOYO MUTUO
Elrol decuidador puedeser emocionalmente agotador,y cadamiembrode lafamilianecesitasentirse apoyadoensus emociones. Establecerun espacio seguro donde todos puedan expresar sus sentimientos y preocupaciones sin miedo al juicio es fundamental. Organizar reuniones familiares regulares, tanto en persona como virtuales,para compartir lasexperiencias ylosdesafíos puede crearun ambientede comprensión mutua. También se pueden organizar reuniones familiaresmás informales,como almuerzos ocenas, en las queno sehable delcuidado, para que todos mantengan una conexiónmásallá delasobligaciones.
6. BUSCA AYUDA EXTERNA DE PROFESIONALES
tas para manejarlas entre todos. En estos casos, contratar serviciosde apoyoprofesional, como unaenfermera a domicilio oservicios decuidado diurno,puede seruna opción beneficiosa. El hecho de contar con ayuda profesionalpermite queel cuidadorprincipal yotrosfamiliarestengan momentosde descanso yrecuperación, lo cuales esencialpara evitarel agotamiento y mantener una buena salud mental.
7. RECONOCE Y APRECIA EL ESFUERZO DE TODOS
Finalmente, es importante quetodoslos miembrosdela familia sesientan valorados por su aporte. Un simple “gracias” o unreconocimiento de losesfuerzos decadauno puedefortalecer loslazosfamiliares ymantener lamotivaciónpara continuarbrindando el mejor cuidado posible al adulto mayor.
Considera organizarun momento para celebrar los logros y el esfuerzo de cada miembro cada cierto tiempo. Esta pequeñaacción contribuyea crearunambientedeaprecioy motivación.
En conclusión, el cuidado de un adulto mayor es una responsabilidad que, cuando se comparte, puede enriquecer las relaciones familiares y permitir que cada persona contribuya al bienestarde su ser querido sin llegaral agotamiento.La claveestá enla comunicaciónabierta, elreparto equitativo de tareas y la empatía mutua. Con estos pasos, las familias pueden enfrentarse a estedesafío de manera más unida y fortalecida, convirtiendoel proceso de cuidado en una experiencia deaprendizaje ycrecimiento para todos.
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Si bien es ideal que la familia participe activamente en el cuidado, a veces,las demandas pueden ser demasiado al-
