Litio, el nuevo oro blanco del mundo

México, con un potencial incierto / Mexico, with uncertain potential

Lithium, the new global white gold

Por / By: Efraín Mariano

En plena transición energética, el litio se posiciona como un elemento central en las perspectivas tecnológicas y económicas de varios países, pues es un componente clave en el cambio del paradigma hacia un mundo más eléctrico.

Amid the energy transition, lithium is positioning itself as a central element in several countries' technological and economic prospects, as it is a key component in the paradigm shift towards an increasingly electric world.

Por su reactividad y flamabilidad, el litio es muy versátil en la conducción de electrones; permite su recarga y descarga de manera constante, proceso clave en la fabricación de baterías. Como el petróleo, el litio es de origen no renovable, pero a diferencia del oro negro, sí es recargable, lo cual resulta atractivo para la industria de los vehículos eléctricos.

El mercado del litio, que representa 3,200 millones de dólares, podría aumentar con la aceleración de la transición energética. Actualmente, la demanda se ubica en 240 mil toneladas y podría multiplicarse hasta 1.7 millones

en 2040, cuando el 60% de los automóviles a nivel mundial no usen gasolina. Por ahora, los países con los principales yacimientos de este mineral, como Australia, Chile, China y Argentina, están desarrollando nuevas tecnologías para extraerlo de manera más eficiente.

México, con expectativas encontradas De acuerdo con Mining Technology, México lidera la lista de países con las mayores reservas de litio. Cuenta con un depósito de 243.8 millones de toneladas de reservas probadas y probables en Bacadéhuachi, Sonora; sin embargo, expertos del sector minero señalan que aún no se puede hablar del verdadero potencial del litio en el territorio, hasta que no comience con una producción real del metal blanco.

En palabras de Sergio Almazán, presidente de la Asociación de Ingenieros de Minas,

Due to its reactivity and flammability, lithium is very versatile in electron conduction; it enables constant charging and discharging, a critical process in battery manufacturing. Like oil, lithium is non-renewable, but unlike black gold, it is rechargeable, which is attractive to the electric vehicle industry. The $3.2 billion lithium market could grow as the energy transition accelerates. Currently, demand is at 240,000 tons and could multiply to 1.7 million tons by 2040, when 60% of the world's cars are not running on gasoline. The countries with the main deposits of this mineral, such as Australia, Chile, China, and Argentina, are currently developing new technologies to extract it more efficiently.

Mexico, with mixed expectations According to Mining Technology, Mexico leads the list of countries with the largest lithium reserves. It has a deposit of 243.8 million tons of proven and probable reserves in Bacadéhuachi, Sonora. However, experts in the mining sector point out that it is not yet possible to speak of lithium's true potential in the territory until it starts producing the white metal.

In the words of Sergio Almazán, president of the Association of Mining Engineers, Metallurgists and Geologists of Mexico, A.C., our country has lithium resources, but it does not produce yet, so it is impossible to talk about its potential. "Lithium

Metalurgistas y Geólogos de México, A.C., nuestro país tiene recursos de litio, pero todavía no cuenta con una producción, por lo cual no es posible hablar de su potencial. “El litio no es el oro blanco, ni tampoco el petróleo del futuro de México. Es un metal importante, que conforma y confirma el gran potencial geológico minero que encierra nuestro territorio”, aclaró.

ACTUALMENTE MÉXICO NO TIENE NINGÚN YACIMIENTO DE LITIO EN EXPLOTACIÓN. SÓLO CUATRO YACIMIENTOS ESTÁN EN ETAPA DE EXPLORACIÓN EN SONORA, BAJA CALIFORNIA, SAN LUIS POTOSÍ Y ZACATECAS.

NO LITHIUM DEPOSITS ARE CURRENTLY BEING EXPLOITED IN MEXICO. ONLY FOUR DEPOSITS ARE IN THE EXPLORATION STAGE IN SONORA, BAJA CALIFORNIA, SAN LUIS POTOSI, AND ZACATECAS.

Para Flor de María Harp, directora general del Servicio Geológico Mexicano (SGM), al carecer de una mina productora, sólo discuten proyectos y prospectos. De acuerdo con Fernando Alanís, presidente de la Cámara Minera de México (Camimex), el litio es un metal más del ecosistema que existe en el territorio y al cual “hay que apoyar como a los demás, para generar una retribución social y económica”.

Sonora Lithium La firma Bacanora Lithium encabeza el proyecto “Sonora Lithium”, creado para la extracción del mineral blanco en el municipio de Bacadéhuachi, en la sierra alta de Sonora. Es considerado un hallazgo con reservas estimadas de 243

millones de toneladas de litio. Para Erik Carter, director del proyecto, las expectativas son muy positivas, pero actualmente sólo está en proceso. “Hay que esperar buenas noticias”, señaló.

En octubre, Graciela Márquez, titular de la Secretaría de Economía, aseveró que las reservas estimadas en los depósitos de litio en Sonora son mucho menores a las previstas. “México no tiene el yacimiento de litio más grande del mundo. México no produce litio, no hay un solo kilogramo de litio que se produzca”, acotó.

Por su parte, el senador Alejandro Armenta propuso la creación de una nueva entidad estatal, LitioMex, para regular la minería de litio en el país. La propuesta permitiría al Estado mexicano ser dueño de los medios de producción, explotación, extracción, comercialización, distribución y almacenamiento del metal.

is not white gold, nor is it the oil of Mexico's future. It is an important metal, which shapes and confirms the great geological mining potential of our territory," he clarified.

For Flor de Maria Harp, general director of the Mexican Geological Service (SGM by its acronym in Spanish), since they do not have a producing mine, they only discuss projects and prospects. According to Fernando Alanís, president of the Mexican Chamber of Mining (Camimex by its acronym in Spanish), lithium is just another metal in the national ecosystem, and it "must be supported like the others, to generate social and economic retribution.

Sonora Lithium The firm Bacanora Lithium heads the project "Sonora Lithium," created to extract the white mineral in the municipality of Bacadéhuachi, in the high mountains of Sonora. It is considered a discovery with estimated reserves of 243 million tons of lithium. For Erik Carter, director of the project, the expectations are very positive, but currently, it is only in process. "We have to wait for good news," he said.

In October, Graciela Marquez, head of the Ministry of Economy, stated that Sonora's lithium deposits' estimated reserves are much lower than those foreseen. "Mexico does not have the largest lithium deposit in the world. Mexico does not produce lithium, it has not produced a single kilogram of lithium," she said.

On the other hand, Senator Alejandro Armenta proposed creating a new state entity, LitioMex, to regulate lithium mining in the country. Thus, the Mexican State would own the means of production, exploitation, extraction, commercialization, distribution, and metal storage.